Sem Fé não há Salvação.

Alguns acham duro que não lhes reste senão a ruína, caso não creiam em Jesus Cristo; mas, se pensares por um minuto, verás que isso é justo e razoável. Suponho que não haja meio de um homem conservar as forças a não ser comendo. Se disseres: "Não voltarei a comer, desprezo esse animalismo," poderás ir à Madeira, ou viajar por todas as terras (supondo que vivesses o bastante!), mas com toda a certeza descobrirás que nenhum clima e nenhum exercício conseguiriam manter-te vivo, se recusasses o alimento. Queixar-te-ias então: "É coisa dura que eu deva morrer por não crer em comer"? Não é injusto que, se fores tão insensato a ponto de não comer, tenhas de morrer. Exatamente assim é com o crer. "Crê, e serás salvo." Se não quiseres crer, não é coisa dura que venhas a perder-te. Estranho, sim, seria se assim não fosse.

Um homem sedento está diante de uma fonte. "Não," diz ele, "jamais tocarei numa gota de umidade enquanto viver. Não posso matar a minha sede à minha própria maneira?" Dizemos-lhe que não; ele precisa beber ou morrer. Ele responde: "Nunca beberei; mas é coisa dura que eu deva por isso morrer. É coisa intolerante e cruel dizer-me tal coisa." Ele está errado. Sua sede é o resultado inevitável de desprezar uma lei da natureza. Tu também precisas crer ou morrer; por que recusas obedecer ao mandamento? Bebe, homem, bebe! Toma a Cristo e vive. Ali está o caminho da salvação, e para entrar precisas confiar em Cristo; mas não há nada de duro no fato de que hás de perecer, se não confiares no Salvador. Eis um homem no mar alto; ele tem uma carta de navegação, e essa carta, se bem estudada, o guiará, com o auxílio da bússola, até o fim de sua viagem. A estrela polar reluz por entre as brechas das nuvens, e também ela o ajudará. "Não," diz ele, "não quero nada com as tuas estrelas; não creio no Polo Norte. Não darei atenção àquela coisinha dentro da caixa; uma agulha é tão boa quanto outra agulha. Não tenho fé alguma na tua carta, e não quero nada com ela. A arte de navegar não passa de um monte de tolices, inventada por gente de propósito para ganhar dinheiro, e não me deixarei enganar por ela." O homem nunca chega ao porto, e diz que é coisa muito dura—coisa muito dura. Eu não penso assim. Alguns de vós dizeis: "Não vou ler as Escrituras; não vou escutar a tua conversa sobre Jesus Cristo: não creio em tais coisas." Então Jesus diz: "Quem não crer será condenado." "Isso é muito duro," dizeis vós. Mas não é. Não é mais duro do que o fato de que, se rejeitares a bússola e a estrela polar, não chegarás ao teu porto. Não há remédio para isso; assim tem de ser.

Dizes que não queres nada com Jesus e com o seu sangue, e desdenhas de toda religião. Difícil te será rir dessas coisas quando chegares a morrer, quando o suor frio tiver de ser enxugado da tua fronte, e o teu coração bater contra as costelas como se quisesse saltar para fora e fugir para longe de Deus. Ó alma! descobrirás então que aqueles domingos, e aqueles cultos, e este velho Livro eram algo mais e melhor do que pensavas, e ficarás admirado de teres sido tão simplório a ponto de desprezar qualquer verdadeiro auxílio à salvação. Acima de tudo, que desgraça será teres desprezado a Cristo, aquela estrela polar que, sozinha, pode guiar o marinheiro ao porto do repouso!

Onde moras?

Moras, talvez, do outro lado do rio, e tens de atravessar uma ponte antes de chegar a casa. Foste tão tolo a ponto de alimentar a ideia de que não crês em pontes, nem em barcos, nem na existência de tal coisa como a água. Dizes: "Não vou passar por nenhuma das tuas pontes, e não vou entrar em nenhum dos teus barcos. Não creio que haja um rio, nem que exista essa tal coisa a que chamam água." Vais para casa e logo chegas à velha ponte; mas não a atravessarás. Adiante está um barco; mas estás decidido a não entrar nele. Ali está o rio, e resolves que não o atravessarás da maneira habitual; e, no entanto, achas coisa muito dura não poderes chegar a casa. Por certo algo destruiu a tua capacidade de raciocínio, pois não acharias isso tão duro se estivesses em teu juízo. Se um homem não fizer aquilo que é necessário para certo fim, como pode esperar alcançar esse fim? Tomaste veneno, e o médico traz um antídoto e diz: "Toma-o depressa, ou morrerás; mas, se o tomares depressa, garanto-te que o veneno será neutralizado." Tu, porém, dizes: "Não, doutor, não creio em antídotos. Deixa que tudo siga o seu curso; que cada um se arranje por si; não quero nada com o teu remédio. Além disso, não creio que haja remédio algum para o veneno que tomei; e, mais ainda, não me importa se há ou não."

Pois bem, senhor, hás de morrer; e, quando o inquérito do legista for realizado sobre o teu corpo, o veredito será: 'Bem feito!' Assim será contigo se, tendo ouvido o evangelho de Jesus Cristo, disseres: "Sou homem demasiado avançado para ter algo a ver com essa noção antiquada da substituição. Não darei atenção à conversa do pregador sobre sacrifício e derramamento de sangue." Então, quando pereceres, o veredito dado pela tua consciência, que por fim se assentará no tribunal do Rei, rezará assim: "Suicídio: ele destruiu a própria alma." Assim diz o velho Livro—"Ó Israel, tu te destruíste a ti mesmo!" Leitor, imploro-te, não faças assim.