Aos que Creram.

Amigos, se agora vocês começaram a confiar no Senhor, confiem nele por completo. Que a sua fé seja a coisa mais real e prática de toda a sua vida. Não confiem no Senhor por mero sentimento a respeito de algumas grandes verdades espirituais; mas confiem nele para tudo, para sempre, tanto para o tempo quanto para a eternidade, para o corpo e para a alma. Vejam como o Senhor sustenta o mundo sobre nada além da sua própria palavra! Ele não tem escora nem pilar. Aquele grande arco dos céus se ergue sem contraforte nem cimbre de madeira. O Senhor pode e há de suportar toda a tensão que a fé jamais lançar sobre ele. Os maiores problemas são fáceis para o seu poder, e os mistérios mais obscuros são claros para a sua sabedoria. Confie em Deus até o limite. Apoie-se, e apoie-se com firmeza; sim, lance todo o seu peso, e todo outro peso, sobre o Poderoso Deus de Jacó.

O futuro você pode entregar com segurança ao Senhor, que vive eternamente e nunca muda. O passado está agora na mão do seu Salvador, e você jamais será condenado por ele, qualquer que tenha sido, pois o Senhor lançou as suas iniquidades nas profundezas do mar. Creia neste instante nos seus privilégios presentes. Você está salvo. Se você é crente no Senhor Jesus, passou da morte para a vida, e VOCÊ ESTÁ SALVO. Nos antigos tempos da escravidão, uma senhora trouxe a sua serva negra a bordo de um navio inglês, e disse rindo ao capitão: "Suponho que, se eu e a tia Chloe fôssemos para a Inglaterra, ela seria livre?" "Senhora", disse o capitão, "ela agora é livre. No instante em que pôs os pés a bordo de um navio britânico, tornou-se livre." Quando a mulher negra soube disso, não deixou o navio—de modo algum. Não foi a esperança da liberdade que a tornou ousada, mas o fato da liberdade. Assim, você não está agora apenas esperando pela vida eterna, mas "Aquele que nele crê tem a vida eterna." Aceite isso como um fato revelado na sagrada Palavra, e comece a alegrar-se por causa disso. Não fique raciocinando sobre isso, nem o ponha em dúvida; creia, e salte de alegria.

Quero que o meu leitor, ao crer no Senhor Jesus, creia para a salvação eterna. Não se contente com a ideia de que pode receber um novo nascimento que se extinguirá, uma vida celestial que expirará, um perdão que será revogado. O Senhor Jesus dá às suas ovelhas a vida eterna, e não descanse enquanto não a tiver. Ora, se ela é eterna, como poderia se extinguir? Seja salvo por completo, para a eternidade. Existe "uma semente viva e incorruptível, que vive e permanece para sempre"; não se deixe enganar com uma mudança passageira, uma espécie de graça que só florescerá para murchar. Você está agora embarcando na ferrovia da graça—compre um bilhete para todo o percurso. Não recebi mandato para lhe pregar uma salvação por tempo limitado: o evangelho que me ordenaram colocar diante de você é: "Quem crer e for batizado será salvo." Ele será salvo do pecado, de voltar ao pecado, de desviar-se para o caminho largo. Que o Espírito Santo o leve a crer por nada menos do que isso. "Você quer dizer", diz alguém, "que devo crer que, se uma vez confiar em Cristo, serei salvo por qualquer pecado que eu resolva cometer?" Nunca disse nada disso. Descrevi a verdadeira salvação como uma mudança tão completa do coração, de natureza tão radical, que alterará os seus gostos e desejos; e afirmo que, se essa mudança for operada em você pelo Espírito Santo, ela será permanente; pois a obra do Senhor não é como a obra barata dos dias de hoje, que logo se desfaz em pedaços. Confie que o Senhor o guardará, por mais que você viva e por mais que seja tentado; e "conforme a vossa fé vos seja feito." Creia em Jesus para a vida eterna.

Oh, que você também confie no Senhor em todos os sofrimentos do tempo presente! No mundo tereis tribulação; aprenda pela fé a saber que todas as coisas contribuem juntamente para o bem, e então submeta-se à vontade do Senhor. Observe a ovelha quando está sendo tosquiada. Se ficar bem quieta, as tesouras não a ferirão; se resistir, ou mesmo se encolher, poderá ser picada. Submetam-se sob a mão de Deus, e a aflição perderá o seu aguilhão. A própria vontade e a lamentação nos causam cem vezes mais dor do que as próprias aflições. Portanto, creia de tal modo no seu Senhor que fique certo de que a vontade dele há de ser muito melhor do que a sua e, por isso, você não apenas se submeta a ela, mas até se alegre nela.

Confie no Senhor Jesus na questão da santificação. Certos amigos parecem pensar que o Senhor Jesus não pode santificá-los por inteiro, o espírito, a alma e o corpo. Por isso cedem de bom grado a este ou àquele pecado, com a ideia de que não há remédio para isso, mas que precisam pagar tributo ao diabo enquanto viverem naquela forma específica. Não incline vilmente o pescoço à servidão de qualquer pecado, mas lute com todas as forças pela liberdade. Seja a ira, ou a incredulidade, ou a preguiça, ou qualquer outra forma de iniquidade, somos capazes, pela graça divina, de expulsar o cananeu e, mais ainda, precisamos expulsá-lo. Nenhuma virtude é impossível para aquele que crê em Jesus, e nenhum pecado precisa ter vitória sobre ele. De fato, está escrito: "o pecado não terá domínio sobre vós, pois não estais debaixo da lei, mas debaixo da graça." Creia para alcançar altos graus de alegria no Senhor e semelhança com Jesus, e avance para tomar plena posse dessas coisas preciosas; pois conforme creres, assim te será feito. "Todas as coisas são possíveis ao que crê"; e aquele que é o principal dos pecadores pode ainda não ficar nem um pouco atrás do maior dos santos.

Realize com frequência a alegria do céu. Esta é uma grande fé; e, no entanto, não é mais do que deveríamos ter. Dentro de pouquíssimo tempo, o homem que crê no Senhor Jesus estará com ele onde ele está. Esta cabeça usará uma coroa; estes olhos verão o Rei na sua formosura; estes ouvidos ouvirão a sua própria e querida voz; esta alma estará na glória; e este pobre corpo será ressuscitado dos mortos e unido, em incorrupção, à alma aperfeiçoada! Glória, glória, glória! E tão perto, tão certo. Ensaiemos desde já a música e antecipemos a bem-aventurança!

Mas alguém exclama: "Ainda não estamos lá." Não: mas a fé nos enche de deleite na bendita perspectiva e, entretanto, nos sustenta pelo caminho. Leitor, anseio que você seja um firme crente somente no Senhor. Quero que você suba inteiramente sobre a rocha, e não deixe um pé na areia. Nesta vida mortal, confie em Deus para todas as coisas; e confie somente nele. Este é o modo de viver. Eu o sei por experiência. O braço nu de Deus é bastante suficiente para nele nos apoiarmos. Vou lhe contar um pouco da experiência de um velho trabalhador que certa vez conheci. Ele temia a Deus acima de muitos e era profundamente ensinado pelo Espírito. Meu retrato lhe mostrará que tipo de homem ele era—exímio em cercas e valas, mas ainda maior na simples confiança. Eis como ele descreveu a fé:—"Era um inverno rigoroso, e eu não tinha trabalho nem pão em casa. As crianças choravam. A neve era funda, e o meu caminho, escuro. Meu velho patrão me disse que eu podia pegar um pouco de lenha quando precisasse; então pensei que um pouco de fogo aqueceria as pobres crianças, e saí com o meu machado para buscar combustível. Eu estava perto de uma vala funda cheia de neve, que ali se acumulara a muitos pés de profundidade—na verdade, eu não sabia quão funda era. Enquanto desferia um golpe num pedaço de lenha, o meu podão escorregou da minha mão e desceu direto para dentro da neve, onde eu não podia esperar encontrá-lo. Ali de pé, sem comida, sem fogo e com o machado perdido, algo pareceu me dizer: 'Will Richardson, você consegue confiar em Deus agora?', e a minha própria alma respondeu: 'Isso eu consigo.'" Esta é a verdadeira fé—a fé que confia no Senhor quando o podão se foi: a fé que crê em Deus quando todas as aparências exteriores o desmentem; a fé que é feliz somente com Deus quando todos os amigos lhe dão as costas. Caro leitor, que você e eu tenhamos esta fé preciosa, esta fé verdadeira, esta fé que honra a Deus! A verdade do Senhor a merece; o seu amor a reclama, a sua fidelidade a exige. Feliz é aquele que a tem! Ele é o homem a quem o Senhor ama, e o mundo será levado a sabê-lo antes que tudo se acabe.

O VELHO WILL, O TRABALHADOR.

Afinal, a melhor fé de todas é uma fé do dia a dia: a fé que lida com pão e água, casacos e meias, filhos e gado, aluguel da casa e clima. A religião de confeitaria refinadíssima, que só está disponível aos domingos, nas reuniões de salão e nas leituras bíblicas, nunca levará uma alma ao céu enquanto a vida não se tornar uma longa Conferência, e não houver sete sábados numa semana. A fé faz o seu melhor quando, por muitos anos, avança penosamente, mês após mês, confiando no Senhor a respeito do marido doente, da filha enfermiça, do negócio em declínio, do amigo não convertido e de coisas semelhantes.

A fé também nos ajuda a usar o mundo como quem dele não abusa. Ela é boa no trabalho árduo e no dever diário. Não é algo angelical, próprio dos céus e das estrelas, mas uma graça humana, à vontade em cozinhas e oficinas. É uma espécie de criada para todo serviço, e está à vontade em todo tipo de labor e em toda classe da vida. É uma graça para cada dia, o ano inteiro. A santa confiança em Deus nunca fica desempregada. A obra da fé é tão valorizada na corte celestial que ela sempre tem uma bela peça ou outra no torno ou na fornalha. Os homens imaginam que os heróis só se fazem em ocasiões especiais, uma ou duas vezes por século; mas, na verdade, os melhores heróis são feitos em casa e, na maioria das vezes, estão ocultos na obscuridade, e não expostos ao olhar público num palco. A confiança no Deus vivo é o metal precioso do qual se cunha o heroísmo. A perseverança em fazer o bem é um dos campos em que a fé cultiva, não flores, mas o trigo da sua colheita. Prosseguir penosamente no trabalho árduo, criar uma família com uns poucos xelins por semana, suportar com paciência a dor constante, e assim por diante—esses são os feitos de valor pelos quais Deus é glorificado pela tropa comum do seu povo crente.

Leitor, você e eu estaremos de um só coração nisto: não ansiaremos por ser grandes, mas seremos ávidos por ser bons. Para isso, confiaremos no Senhor nosso Deus, de quem somos e a quem servimos. Pediremos para sermos feitos santos ao longo de cada dia da semana. Oraremos ao nosso Deus tanto a respeito dos nossos afazeres diários quanto a respeito da salvação da nossa alma. Confiaremos nele quanto à nossa lavoura, aos nossos nabos e às nossas vacas, tanto quanto aos nossos privilégios espirituais e à nossa esperança do céu. O Senhor Jeová é o Deus do nosso lar; Jesus é o nosso irmão nascido para a adversidade; e o Espírito Santo é o nosso Consolador em toda hora de provação. Não temos um Deus inacessível: ele ouve, ele se compadece, ele socorre. Confiemos nele sem interrupção, sem dúvida, sem hesitação. A vida de fé é a vida dentro da porta estreita de Deus. Se até agora estivemos tremendo do lado de fora, no vasto mundo da incredulidade, que o Espírito Santo nos capacite agora a dar o grande passo decisivo e a dizer, de uma vez por todas: "Eu creio, Senhor! Ajuda a minha incredulidade!"