Apêndice B

A LEITURA CUIDADOSA E SEQUENCIAL DAS SANTAS ESCRITURAS

Sobre este assunto o Sr. Müller diz: “Caí na armadilha em que tantos jovens crentes caem: a de ler livros religiosos de preferência às Escrituras. Eu já não conseguia ler romances franceses e alemães, como fazia antes, para alimentar minha mente carnal; mas, mesmo assim, não pus no lugar desses livros o melhor de todos os livros. Lia folhetos, revistas missionárias, sermões e biografias de pessoas piedosas. Este último tipo de livro eu achava mais proveitoso que os outros, e, se tivessem sido bem escolhidos, ou se eu não tivesse lido demais esse tipo de escrito, ou se algum deles tivesse tendido especialmente a tornar as Escrituras mais queridas para mim, poderiam ter-me feito muito bem. — Em nenhum momento da vida eu tivera o hábito de ler as Santas Escrituras. Antes dos quinze anos de idade, lia de vez em quando um pouco delas na escola; depois, o precioso livro de Deus foi inteiramente posto de lado, de modo que nunca li um único capítulo dele, até onde me lembro, até que aprouve a Deus começar uma obra da graça em meu coração. Ora, o modo bíblico de raciocinar teria sido: o próprio Deus se dignou tornar-se autor, e eu ignoro esse livro precioso, que o Seu Espírito Santo fez escrever por meio dos Seus servos, e ele contém aquilo que eu devo saber e cujo conhecimento me conduzirá à verdadeira felicidade; portanto, devo ler repetidas vezes este livro preciosíssimo, este livro dos livros, com o máximo empenho, com muita oração e com muita meditação; e nesta prática devo continuar todos os dias da minha vida. Pois eu sabia, embora o lesse pouco, que não conhecia quase nada dele. Mas, em vez de agir assim e de ser levado, pela minha ignorância da palavra de Deus, a estudá-la mais, a minha dificuldade em entendê-la e o pouco prazer que eu tinha nela me tornaram descuidado em lê-la (pois a leitura da Palavra, abundante e acompanhada de oração, não dá apenas mais conhecimento, mas aumenta o prazer que temos em lê-la); e assim, como muitos crentes, na prática preferi, nos primeiros quatro anos da minha vida divina, as obras de homens não inspirados aos oráculos do Deus vivo. A consequência foi que permaneci uma criança, tanto no conhecimento como na graça. No conhecimento, digo; pois todo conhecimento verdadeiro deve ser obtido, pelo Espírito, a partir da Palavra. E, como negligenciei a Palavra, fui por quase quatro anos tão ignorante que não conhecia claramente nem sequer os pontos fundamentais da nossa santa fé. E essa falta de conhecimento me impediu, de modo muito triste, de andar com firmeza nos caminhos de Deus. Pois é a verdade que nos liberta (João 8:31, 32), livrando-nos da escravidão da concupiscência da carne, da concupiscência dos olhos e da soberba da vida. A Palavra o prova. A experiência dos santos o prova; e também a minha própria experiência o prova de maneira decisiva. Pois, quando aprouve ao Senhor, em agosto de 1829, trazer-me de fato às Escrituras, minha vida e meu andar se tornaram muito diferentes. E, embora mesmo desde então eu tenha ficado muito aquém do que poderia e deveria ser, ainda assim, pela graça de Deus, tenho podido viver muito mais perto dEle do que antes.”

“Se algum crente que na prática prefere outros livros às Santas Escrituras, e que tem muito mais prazer nos escritos dos homens do que na palavra de Deus, ler isto, que seja advertido pela minha perda. Considerarei que este livro terá servido para fazer muito bem se aprouver ao Senhor, por meio dele, levar alguns do Seu povo a não mais negligenciar as Santas Escrituras, mas a dar-lhes a preferência que até agora deram aos escritos dos homens. Minha aversão a aumentar o número de livros teria bastado para me dissuadir de escrever estas páginas, se eu não estivesse convencido de que este é o único meio pelo qual os irmãos em geral podem tirar proveito dos meus enganos e erros, e se não fosse movido pela esperança de que, em resposta às minhas orações, a leitura da minha experiência possa servir para levá-los a dar mais valor às Escrituras e a fazer delas a regra de todas as suas ações.” * * *

“Se alguém me perguntasse como pode ler as Escrituras com o maior proveito, eu o aconselharia o seguinte:”

“I. — Acima de tudo, deve procurar ter firmado em sua mente que somente Deus, pelo Seu Espírito, pode ensiná-lo, e que, portanto, assim como Deus quer ser buscado para conceder bênçãos, convém-lhe buscar a bênção de Deus antes de ler e também enquanto lê.”

“II. — Deve, além disso, ter firmado em sua mente que, embora o Espírito Santo seja o melhor e suficiente mestre, esse mestre nem sempre ensina imediatamente quando o desejamos, e que, por isso, talvez tenhamos de suplicar-Lhe repetidas vezes pela explicação de certas passagens; mas que Ele certamente nos ensinará por fim, se de fato buscarmos a luz com oração, com paciência e com vistas à glória de Deus.”

“III. — É de imensa importância, para a compreensão da palavra de Deus, lê-la em sequência, de modo que leiamos cada dia uma porção do Antigo e uma porção do Novo Testamento, continuando de onde paramos antes. Isso é importante — 1, porque lança luz sobre o contexto; e um método diferente, pelo qual a pessoa escolhe habitualmente determinados capítulos, tornará totalmente impossível chegar a entender grande parte das Escrituras. 2, Enquanto estamos no corpo, precisamos de variedade até nas coisas espirituais; e essa variedade o Senhor graciosamente providenciou na grande diversidade que se encontra na Sua palavra. 3, Contribui para a glória de Deus; pois deixar de lado alguns capítulos aqui e ali é, na prática, dizer que certas porções são melhores que outras, ou que há certas partes da verdade revelada que são inúteis ou desnecessárias. 4, Pode guardar-nos, pela bênção de Deus, de opiniões errôneas, pois, lendo assim regularmente as Escrituras de ponta a ponta, somos levados a ver o sentido do todo e também impedidos de dar ênfase excessiva a certas opiniões favoritas. 5, As Escrituras contêm toda a vontade revelada de Deus, e por isso devemos procurar ler de tempos em tempos toda essa vontade revelada. Há muitos crentes em nossos dias, temo eu, que não leram nem uma vez as Escrituras inteiras; e, no entanto, em poucos meses, lendo apenas alguns capítulos por dia, poderiam fazê-lo.”

“IV. — É também da maior importância meditar no que lemos, de modo que talvez uma pequena porção do que lemos, ou, se tivermos tempo, o todo, seja objeto de meditação ao longo do dia. Ou então uma pequena porção de um livro, de uma epístola ou de um evangelho, que percorremos regularmente para meditação, pode ser considerada a cada dia, sem, porém, deixar-se escravizar por esse plano.”

“Descobri que os comentários eruditos enchem a cabeça de muitas noções e muitas vezes também da verdade de Deus; mas, quando o Espírito ensina, por meio da oração e da meditação, é o coração que é tocado. O primeiro tipo de conhecimento geralmente ensoberbece, e muitas vezes é abandonado quando outro comentário dá uma opinião diferente, e muitas vezes também se mostra inútil quando é preciso pô-lo em prática. O segundo tipo de conhecimento geralmente humilha, dá alegria, leva-nos para mais perto de Deus e não se deixa facilmente desfazer por argumentos; e, tendo sido obtido de Deus, e tendo assim entrado no coração e se tornado nosso, geralmente é também posto em prática.”