As Novas Casas de Órfãos, Ashley Down

Em outubro de 1845, um cavalheiro apresentou uma queixa: alguns moradores da Wilson Street sentiam-se incomodados por as Casas de Órfãos estarem naquela rua. Por esse e por outros motivos, depois de muita meditação em oração, o Sr. Müller acabou decidindo construir em outro lugar uma Casa de Órfãos que acomodasse 300 crianças, e começou a pedir ao Senhor os meios para isso:—

“31 de janeiro de 1846. — Já faz 89 dias que espero diariamente em Deus quanto à construção de uma Casa de Órfãos. Parece-me que se aproxima o tempo em que o Senhor nos dará um terreno, e foi o que eu disse esta noite aos irmãos e irmãs, depois da nossa habitual reunião de oração de sábado à noite nas Casas de Órfãos.”

“1º de fevereiro. — Uma viúva pobre enviou hoje 10s.”

“2 de fevereiro. — Hoje soube de um terreno adequado e barato em Ashley Down.”

“3 de fevereiro. — Vi o terreno. É o mais desejável de todos os que vi.—Alguém colocou anonimamente numa caixa dos órfãos, em minha casa, um soberano embrulhado num pedaço de papel em que estava escrito: ‘A Nova Casa de Órfãos’.”

“4 de fevereiro. — Esta noite fui procurar o dono do terreno de Ashley Down, de que eu ouvira falar no dia 2, mas ele não estava em casa. Como, porém, me haviam informado que eu o encontraria no seu local de trabalho, fui até lá, mas também ali não o encontrei, pois ele tinha saído pouco antes. Eu poderia ter voltado à residência dele mais tarde, já que um dos criados me informara que ele com certeza estaria em casa por volta das oito horas; mas não o fiz, julgando que havia a mão de Deus no fato de eu não o ter encontrado em nenhum dos dois lugares; por isso achei melhor não forçar o assunto, mas ‘deixar que a perseverança tenha a sua obra perfeita’.”

“5 de fevereiro. — Esta manhã estive com o dono do terreno. Ele me contou que acordou às três horas da madrugada e não conseguiu dormir de novo até as cinco. Enquanto estava assim acordado, sua mente esteve o tempo todo ocupada com o terreno a respeito do qual, a meu pedido, lhe haviam perguntado para a construção de uma Casa de Órfãos; e ele resolveu que, se eu o procurasse, não só me cederia o terreno, mas por £120 o acre, em vez das £200 que pedira antes. Como o Senhor é bom! O contrato foi feito esta manhã, e comprei um campo de quase sete acres, a £120 o acre.”

“Observe a mão de Deus no fato de eu não ter encontrado o dono em casa ontem à noite! O Senhor quis falar primeiro com o Seu servo sobre este assunto, durante uma noite sem sono, e levá-lo a decidir-se inteiramente antes que eu o visse.”

“POR CAUSA DA SUA IMPORTUNAÇÃO.”

“19 de novembro de 1846. — Sinto-me agora levado cada vez mais a importunar o Senhor para que me envie os meios necessários para que eu possa começar a construção. Porque (1) já há algum tempo se declarou publicamente, por escrito, que eu reconheço não ser sem fundamento que alguns moradores da Wilson Street se consideram incomodados por as Casas de Órfãos estarem naquela rua, e por isso anseio poder tirar dali os órfãos o mais depressa possível. (2) Estou cada vez mais convencido de que seria de grande benefício para as crianças, tanto física como moralmente, com a bênção de Deus, estarem numa situação como a que deverão ocupar quando a Nova Casa de Órfãos tiver sido construída. E (3) porque é muito grande o número de órfãos muito pobres e desamparados que aguardam admissão, e constantemente chegam novos pedidos. Ora, embora, pela graça de Deus, eu não queira que a construção comece um único dia antes do que for da Sua vontade, e embora creia firmemente que Ele me dará, no Seu próprio tempo, cada xelim de que eu precisar, sei também que Ele Se agrada de ser rogado com fervor, e que tem prazer na perseverança na oração e em que O importunemos, como se vê tão claramente na parábola da viúva e do juiz injusto, Lucas 18:1-8. Por essas razões, entreguei-me de novo de modo especial à oração ontem à noite, pedindo que o Senhor enviasse mais meios; e a isso fui levado também, além das razões acima, porque relativamente pouco tinha entrado desde o dia 29 do mês passado. Esta manhã, entre as cinco e as seis horas, orei de novo, entre outros pontos, pelo Fundo de Construção, e depois tive um longo tempo de leitura da palavra de Deus. No decorrer da leitura cheguei a Marcos 11:24: ‘tudo o que vocês pedirem em oração, creiam que já o receberam, e o terão’. A importância da verdade contida nesta passagem eu já senti e comentei muitas vezes; mas esta manhã a senti de novo de modo muito especial e, aplicando-a à Nova Casa de Órfãos, disse ao Senhor: ‘Senhor, eu creio que Tu me darás tudo de que preciso para esta obra. Tenho certeza de que terei tudo, porque creio que recebo em resposta à minha oração’. Assim, com o coração cheio de paz quanto a esta obra, prossegui para o restante do capítulo e para o capítulo seguinte. Depois do culto doméstico, tive de novo o meu habitual tempo de oração por todas as muitas partes da obra e pelas suas diversas necessidades, pedindo também bênçãos sobre os meus companheiros de trabalho, sobre a distribuição de Bíblias e folhetos, e sobre as preciosas almas na Escola de Adultos, nas Escolas Dominicais, nas Seis Escolas Diurnas e nas quatro Casas de Órfãos. Entre as muitas coisas, fiz de novo os meus pedidos pelos meios para a Construção. E agora observe: cerca de cinco minutos depois de eu me ter levantado de joelhos, entregaram-me uma carta registrada contendo um cheque de £300, dos quais £280 são para o Fundo de Construção, £10 para as minhas despesas pessoais e £10 para o irmão Craik. Louvado seja o santo nome do Senhor por este precioso encorajamento, com o qual o Fundo de Construção sobe agora a mais de seis mil libras.”

A PRIMEIRA CASA DE ÓRFÃOS DO SR. MÜLLER.

“25 de janeiro de 1847. — Aproxima-se agora a estação do ano em que se pode começar a construir. Por isso, com fervor redobrado, entreguei-me à oração, importunando o Senhor para que Se dignasse intervir a nosso favor e enviasse depressa o restante da quantia necessária; e ultimamente tenho sentido cada vez mais que se aproxima o tempo em que o Senhor me dará tudo o que é preciso para começar a construção. Todos os diversos argumentos que muitas vezes apresentei a Deus, apresentei-os de novo esta manhã diante dEle. Já faz 14 meses e 3 semanas que, dia após dia, elevo a Deus as minhas petições em favor desta obra. Levantei-me de joelhos esta manhã com plena confiança, não só de que Deus podia, mas também de que iria enviar os meios, e em breve. Nunca, durante todos estes 14 meses e 3 semanas, tive a menor dúvida de que eu teria tudo o que é necessário.—E agora, querido leitor que crê, alegre-se e louve comigo. Cerca de uma hora depois de eu ter orado assim, foi-me dada a quantia de Duas Mil Libras para o Fundo de Construção. Assim recebi ao todo £9,285 3s. 9½d. para esta obra.—Não consigo descrever a alegria que tive em Deus ao receber esta doação. É preciso conhecê-la por experiência para senti-la. Durante 447 dias tive de esperar em Deus, dia após dia, até que a soma chegasse ao valor acima. Como é grande a bênção que a alma obtém confiando em Deus e esperando com paciência. Não é evidente quão precioso é conduzir a obra de Deus desta maneira, até no que diz respeito à obtenção de meios?”

O total recebido para o Fundo de Construção foi de £15,784 18s. 10d.

CASAS DE ÓRFÃOS Nº 2 E Nº 3.

“12 de março de 1862. — Foi em novembro de 1850 que minha mente começou a ocupar-se com a ampliação da obra dos órfãos de 300 para 1000 órfãos, e depois para 1150; e foi em junho de 1851 que este meu propósito se tornou conhecido, depois de o ter mantido em segredo por mais de sete meses, enquanto orava por ele dia após dia. Desde o fim de novembro de 1850 até hoje, 12 de março de 1862, não se passou um único dia sem que esta ampliação planejada fosse apresentada a Deus em oração, e em geral mais de uma vez por dia. Mas só agora, neste dia, a Nova Casa de Órfãos nº 3 ficou tão adiantada que pôde ser inaugurada. Observe então, em primeiro lugar, estimado Leitor, quanto tempo pode passar antes que seja concedida uma resposta completa às nossas orações, mesmo a milhares e dezenas de milhares de orações; sim, ainda que essas orações sejam orações de fé, orações fervorosas, feitas em nome do Senhor Jesus, e ainda que desejemos a resposta apenas por amor à honra do nosso Senhor: pois eu, pela graça de Deus, sem a menor dúvida ou vacilação, esperei por mais de onze anos a resposta completa; * * * e nesta questão busquei somente a glória de Deus.”

ORANDO TRÊS VEZES POR DIA POR AUXILIARES.

“Assim como no caso da nº 2, também no caso da Nova Casa de Órfãos nº 3 eu orara diariamente pelos auxiliares e assistentes necessários para os diversos setores. Antes de assentada uma pedra, comecei a orar por isso; e, à medida que a construção avançava, continuei dia após dia a apresentar este assunto a Deus, certo de que, como em tudo o mais, também neste ponto Ele Se dignaria graciosamente intervir a nosso favor e ajudar-nos, já que toda a obra se destina à Sua honra e glória.”

“Por fim aproximava-se o tempo em que a casa poderia ser inaugurada e, portanto, o tempo em que os pedidos feitos por escrito durante mais de dois anos deveriam ser examinados para preencher os diversos postos. Verificou-se, porém, que, embora tivesse havido cerca de 50 pedidos para os diversos cargos, alguns lugares não podiam ser preenchidos, porque as pessoas que se haviam candidatado ou eram casadas ou, examinadas, foram consideradas inadequadas. Não foi pequena prova de fé; pois dia após dia, durante anos, eu pedira a Deus que me ajudasse neste ponto, assim como fizera no caso da Nova Casa de Órfãos nº 2; eu também esperara ajuda, esperara-a com confiança; e agora, quando a ajuda parecia necessária, ela faltava. Que fazer então, querido Leitor? Teria sido certo acusar Deus de infidelidade? Teria sido certo desconfiar dEle? Teria sido certo dizer que é inútil orar? De modo nenhum. Ao contrário, eis o que fiz: agradeci a Deus por toda a ajuda que me dera em relação a toda a ampliação; agradeci-Lhe por me capacitar a vencer tantas e tão grandes dificuldades; agradeci-Lhe pelos auxiliares que me dera para a nº 2; agradeci-Lhe também pelos auxiliares que já me dera para a nº 3; e, em vez de desconfiar de Deus, encarei esta demora da resposta completa à oração apenas como uma prova de fé, e por isso resolvi que, em vez de orar uma vez por dia com minha querida esposa sobre este assunto, como vínhamos fazendo dia após dia havia anos, passaríamos a nos reunir três vezes por dia para apresentá-lo a Deus. Apresentei também o assunto a toda a equipe dos meus auxiliares na obra, pedindo suas orações. Assim continuei por cerca de mais quatro meses em oração, clamando a Deus três vezes por dia por causa desta necessidade, e o resultado foi que um auxiliar após outro foi concedido, sem que a ajuda chegasse tarde demais, nem a obra caísse em desordem, nem a recepção das crianças fosse impedida; e estou plenamente certo de que os poucos que ainda faltam também serão encontrados quando forem realmente necessários.”

DIFICULDADES REMOVIDAS DEPOIS DE ORAÇÃO E PACIÊNCIA.

O Sr. Müller relata os seguintes episódios relacionados com a compra do terreno para a Quarta e a Quinta Casas de Órfãos, depois de receber cinco mil libras para o Fundo de Construção:

“Eu tinha agora em mãos, com tudo o que entrara desde 26 de maio de 1864, incluindo esta última doação mencionada, mais de Vinte e Sete Mil Libras. Eu esperara com paciência o tempo de Deus. Tinha decidido não fazer nada enquanto não tivesse a metade completa da soma necessária para as duas casas. Mas agora, tendo mais de Duas Mil Libras além da metade, senti-me, depois de buscar outra vez o conselho de Deus, muito feliz em tomar providências para a compra do terreno.”

“Havia anos meus olhos estavam voltados para um belo terreno, separado apenas pela estrada de pedágio do terreno em que está erguida a Nova Casa de Órfãos nº 3. O terreno tem cerca de 18 acres, com uma pequena casa e dependências construídas numa das extremidades. Centenas de vezes, nos últimos anos, eu orara para que Deus, por amor de Jesus, me considerasse digno de erguer neste terreno mais duas Casas de Órfãos; e centenas de vezes eu olhara para este terreno com olhar de oração, sim, por assim dizer, o orvalhara com as minhas orações. Eu poderia tê-lo comprado anos antes; mas isso teria sido adiantar-me ao Senhor. Eu tinha dinheiro suficiente em mãos para pagá-lo anos antes; mas desejava esperar com paciência e submissão o próprio tempo de Deus, e que Ele mostrasse de modo claro e nítido que o Seu tempo chegara e que eu dava o passo segundo a Sua vontade; pois, o que quer que eu aparentemente realizasse, se a obra fosse minha e não do Senhor, não poderia esperar bênção alguma. Mas agora a vontade do Senhor se manifestara de modo claro e nítido. Eu tinha dinheiro suficiente em mãos para pagar o terreno e construir uma casa, e por isso fui adiante, depois de ainda pedir ao Senhor que me guiasse e de estar seguro de que era da Sua vontade que eu tomasse providências concretas. A primeira coisa que fiz foi procurar o agente que representava o dono do terreno e perguntar-lhe se o terreno estava à venda. Ele respondeu que sim, mas que estava arrendado até 25 de março de 1867. Disse que escreveria para saber o preço. Aqui surgiu logo uma grande dificuldade: o terreno estava arrendado por mais dois anos e quatro meses, ao passo que parecia desejável que eu pudesse tomar posse dele em cerca de seis meses, isto é, assim que a escritura pudesse ser lavrada, as plantas da Nova Casa de Órfãos nº 4 estivessem prontas e se fizessem os acertos com os empreiteiros. Mas não desanimei diante desta dificuldade; pois esperava, pela oração, chegar a um acordo feliz e satisfatório com o arrendatário, estando disposto a dar-lhe uma compensação justa por sair antes do fim do seu prazo. Mas, antes que eu tivesse tempo de tratar disso, surgiram duas outras grandes dificuldades: uma era que o dono pedia £7,000 pelo terreno, o que julguei ser bem mais do que o seu valor; e a outra, que eu soube que a Companhia de Águas de Bristol pretendia construir mais um reservatório de água exatamente neste terreno, e obter a aprovação de uma lei do Parlamento para esse fim.”

“Faça aqui uma pausa de alguns instantes, estimado Leitor. Você viu como o Senhor me levou tão longe, quanto aos recursos financeiros, que me senti então autorizado a ir adiante; e posso acrescentar que fui levado a este ponto como resultado de ter orado milhares de vezes por este objetivo; e que havia também muitas centenas de crianças aguardando admissão; e, no entanto, depois que o próprio Senhor tão manifestamente interviera a nosso favor com a doação de £5,000, Ele permite que este aparente golpe mortal caia sobre tudo. Mas assim o tenho visto centenas de vezes desde que conheço o Senhor. As dificuldades que Ele Se agrada de permitir que surjam só são permitidas, em tais circunstâncias, para o exercício da nossa fé e paciência; e mais oração, mais paciência e o exercício da fé removerão as dificuldades. Ora, como eu conhecia o Senhor, estas dificuldades não eram para mim insuperáveis, pois eu punha nEle a minha confiança, segundo aquela palavra: ‘O SENHOR também será um alto refúgio para os oprimidos; um alto refúgio em tempos de angústia. Aqueles que conhecem o teu nome colocarão a sua confiança em ti, pois tu, SENHOR, não abandonaste aqueles que te buscam’. (Salmo 9:9, 10). Entreguei-me, portanto, com fervor à oração a respeito destas três dificuldades especiais que haviam surgido quanto ao terreno. Orava várias vezes por dia sobre o assunto, e usei os seguintes meios: 1. Procurei a Comissão Executiva da Diretoria da Companhia de Águas de Bristol a respeito do reservatório que pretendiam construir no terreno que eu estava para comprar, e expus-lhes o que eu tinha visto impresso sobre as suas intenções. Eles me declararam cortesmente que só seria necessária uma pequena parte do terreno, não o bastante para interferir no meu propósito; e que, se fosse possível evitá-lo, nem mesmo essa pequena parte seria tomada. 2. Resolvido isso, procurei então o arrendatário, depois de muitas orações; pois eu desejava, como cristão, que, se o terreno fosse comprado, isso se fizesse em termos amigáveis em relação a ele. No primeiro encontro, expus-lhe as minhas intenções, manifestando ao mesmo tempo o meu desejo de que o assunto se resolvesse de maneira agradável para ele. Ele disse que pensaria no assunto e pediu alguns dias para isso. Uma semana depois procurei-o de novo, e ele então declarou gentilmente que, como o terreno era desejado para tal fim, não seria um obstáculo; mas que, como tinha gastado bastante na casa e no terreno, esperava uma compensação por deixá-lo antes do fim do prazo. Como eu, naturalmente, estava inteiramente disposto a dar uma compensação justa e razoável, considerei isso uma preciosíssima resposta à oração. 3. Passei então à terceira dificuldade, o preço do terreno. Eu sabia bem quanto o terreno valia para a Instituição dos Órfãos; mas o seu valor para a Instituição não era o valor de mercado. Entreguei-me, portanto, dia após dia à oração, para que o Senhor levasse o dono a aceitar uma quantia bem menor do que a que pedira; e também lhe mostrei por que o terreno não valia tanto quanto ele pedia. Por fim ele consentiu em aceitar £5,500 em vez de £7,000, e aceitei a oferta; pois eu sabia que, por ser o terreno plano, economizaríamos uma quantia considerável nas duas casas, e que seríamos bastante beneficiados pelo novo esgoto, concluído apenas alguns meses antes, que passava por baixo da estrada de pedágio, perto do campo. Além destes dois pontos, eu tinha de levar em conta que podemos ter gás de Bristol, como nas três casas já em funcionamento. E, por último, o ponto mais importante de todos: a proximidade deste terreno das outras três casas, de modo que todas pudessem facilmente estar sob a mesma direção e supervisão. Na verdade, nenhum outro terreno, perto ou longe, nos ofereceria tantas vantagens quanto este local, que o Senhor assim tão bondosamente nos dera. Estando tudo resolvido, providenciei que o terreno fosse transferido aos mesmos curadores que eram curadores das Novas Casas de Órfãos nº 1, nº 2 e nº 3.—Detive-me assim minuciosamente nestes vários assuntos para encorajamento do leitor, para que ele não desanime diante das dificuldades, por maiores, mais numerosas e variadas que sejam, mas se entregue à oração, confiando no Senhor para receber ajuda, sim, esperando a ajuda que, no Seu próprio tempo e à Sua maneira, Ele certamente concederá.”

CASAS DE ÓRFÃOS Nº 4 E Nº 5.

“5 de março de 1874. — As duas casas, a nº 4 e a nº 5, já estão em funcionamento há anos, a nº 4 desde novembro de 1868 e a nº 5 desde o começo do ano de 1870, e mais de 1,200 órfãos já foram recebidos nelas, e mês após mês outros são recebidos, à medida que os órfãos saem delas como aprendizes ou empregados. Além disso, todas as despesas com a sua construção, instalação e mobília foram integralmente cobertas, à medida que surgiam, e, depois de tudo pago, restou um saldo de vários milhares de libras, que está sendo usado para a manutenção das casas. Veja, estimado Leitor, com que abundância Deus respondeu às nossas orações, e como é claro que não nos enganamos, depois de termos buscado com paciência e oração conhecer a Sua vontade. Sinta-se, portanto, encorajado a confiar cada vez mais no Deus vivo.”