A Respeito do Livramento de Pecar

NESTE ponto eu gostaria de dizer uma palavra simples ou duas àqueles que entendem o método da justificação pela fé que há em Cristo Jesus, mas cuja aflição é que não conseguem cessar de pecar. Nunca podemos ser felizes, tranquilos ou espiritualmente saudáveis enquanto não nos tornarmos santos. Precisamos livrar-nos do pecado; mas como se há de realizar esse livramento? Esta é a questão de vida ou morte de muitos. A velha natureza é muito forte, e eles têm tentado refreá-la e domá-la; mas ela não se deixa subjugar, e eles se encontram, embora ansiosos por serem melhores, se algo mudou, piores do que antes. O coração é tão duro, a vontade tão obstinada, as paixões tão furiosas, os pensamentos tão volúveis, a imaginação tão incontrolável, os desejos tão desenfreados, que o homem sente que tem dentro de si um covil de feras, que hão de devorá-lo antes de serem por ele governadas. Podemos dizer da nossa natureza decaída o que o Senhor disse a Jó a respeito do Leviatã: "Brincarás com ele como com um passarinho? ou o prenderás para as tuas meninas?" Um homem poderia igualmente esperar segurar o vento norte na palma da mão como pretender controlar, pela própria força, aqueles poderes turbulentos que habitam na sua natureza decaída. Este é um feito maior do que qualquer um dos lendários trabalhos de Hércules: Deus é necessário aqui.

"Eu poderia crer que Jesus perdoaria o pecado," diz alguém, "mas então a minha aflição é que torno a pecar, e que sinto dentro de mim tendências tão terríveis para o mal. Tão certamente como uma pedra, se lançada ao ar, logo torna a cair ao chão, assim também eu, embora seja elevado ao céu por uma pregação fervorosa, torno a cair no meu estado insensível. Ai de mim! Sou facilmente fascinado pelos olhos de basilisco do pecado, e assim fico como que preso sob um encanto, de modo que não consigo escapar da minha própria loucura."

Caro amigo, a salvação seria uma obra tristemente incompleta se não tratasse desta parte da nossa condição arruinada. Queremos ser purificados tanto quanto perdoados. A justificação sem a santificação não seria salvação alguma. Declararia limpo o leproso e o deixaria morrer da sua doença; perdoaria a rebelião e permitiria que o rebelde permanecesse inimigo do seu rei. Removeria as consequências, mas ignoraria a causa, e isso deixaria diante de nós uma tarefa interminável e sem esperança. Deteria a corrente por um tempo, mas deixaria aberta uma fonte de imundície, que mais cedo ou mais tarde irromperia com força redobrada. Lembre-se de que o Senhor Jesus veio tirar o pecado de três maneiras: veio remover a pena do pecado, o poder do pecado e, por fim, a presença do pecado. Desde já pode alcançar a segunda parte — o poder do pecado pode ser quebrado imediatamente; e assim estará a caminho da terceira, a saber, a remoção da presença do pecado. "Sabemos que ele se manifestou para tirar os nossos pecados."

O anjo disse do nosso Senhor: "Chamarás o seu nome Jesus, porque ele salvará o seu povo dos seus pecados." O nosso Senhor Jesus veio destruir em nós as obras do diabo. Aquilo que foi dito no nascimento do nosso Senhor também foi declarado na sua morte; pois, quando o soldado lhe traspassou o lado, logo saíram sangue e água, para manifestar a dupla cura pela qual somos livres da culpa e da imundície do pecado.

Se, porém, está perturbado com o poder do pecado e com as tendências da sua natureza, como bem pode estar, eis aqui uma promessa para você. Tenha fé nela, pois ela se firma naquela aliança de graça que está ordenada em todas as coisas e é segura. Deus, que não pode mentir, disse em Ezequiel 36:26:

Também lhes darei um coração novo, e porei um espírito novo dentro de vocês; e tirarei da sua carne o coração de pedra, e lhes darei um coração de carne.

Vê, é tudo "Eu farei" e "Eu farei." "Eu darei" e "Eu tirarei." Este é o estilo real do Rei dos reis, que é capaz de cumprir toda a sua vontade. Nenhuma palavra sua jamais cairá por terra.

O Senhor sabe muito bem que não pode mudar o seu próprio coração, nem purificar a sua própria natureza; mas ele também sabe que pode fazer ambas as coisas. Ele pode fazer com que o etíope mude a sua pele, e o leopardo as suas manchas. Ouça isto e maravilhe-se: ele pode criá-lo uma segunda vez; ele pode fazê-lo nascer de novo. Isto é um milagre da graça, mas o Espírito Santo o realizará. Seria coisa maravilhosíssima se alguém pudesse pôr-se ao pé das Cataratas do Niágara e proferir uma palavra que fizesse o rio Niágara começar a correr rio acima, e saltar por aquele grande precipício sobre o qual agora se despenha com força estupenda. Nada senão o poder de Deus poderia realizar tal prodígio; mas isso seria mais do que um justo paralelo do que se daria se o curso da sua natureza fosse inteiramente invertido. Para Deus todas as coisas são possíveis. Ele pode inverter a direção dos seus desejos e a corrente da sua vida, e, em vez de se afastar de Deus para baixo, ele pode fazer que todo o seu ser tenda para cima, em direção a Deus. Isto é, de fato, o que o Senhor prometeu fazer por todos os que estão na aliança; e sabemos pela Escritura que todos os crentes estão na aliança. Deixe-me ler as palavras outra vez:

Colocarei um novo espírito dentro de vocês; e tirarei da sua carne o coração de pedra, e lhes darei um coração de carne. (Ezequiel 11:19).

Que promessa maravilhosa! E ela é sim e amém em Cristo Jesus, para a glória de Deus por meio de nós. Apeguemo-nos a ela; aceitemo-la como verdadeira e apropriemo-la a nós mesmos. Então será cumprida em nós, e teremos, nos dias e anos vindouros, de cantar aquela mudança admirável que a graça soberana de Deus operou em nós.

Bem digno de consideração é que, quando o Senhor tira o coração de pedra, esse ato está consumado; e, uma vez consumado, nenhum poder conhecido pode jamais tirar aquele novo coração que ele dá, nem aquele espírito reto que ele põe dentro de nós. "Os dons e a vocação de Deus são sem arrependimento"; isto é, sem arrependimento da parte dele; ele não tira o que uma vez deu. Deixe que ele o renove, e será renovado. As reformas e limpezas do homem logo chegam ao fim, pois o cão volta ao seu vômito; mas, quando Deus põe um novo coração em nós, o novo coração ali está para sempre, e nunca mais se endurecerá em pedra. Aquele que o fez carne o conservará assim. Nisto podemos alegrar-nos e regozijar-nos para sempre naquilo que Deus cria no reino da sua graça.

Para dizer a coisa de modo muito simples — já ouviu falar da ilustração do Sr. Rowland Hill sobre a gata e a porca? Vou dá-la à minha maneira, para ilustrar as expressivas palavras do nosso Salvador: "Necessário vos é nascer de novo." Vê aquela gata? Que criatura asseada ela é! Com que habilidade se lava com a língua e com as patas! É um espetáculo bem bonito! Já viu uma porca fazer isso? Não, nunca viu. É contrário à sua natureza. Ela prefere revolver-se na lama. Vá e ensine uma porca a lavar-se, e veja quão pouco êxito alcançará. Seria um grande progresso sanitário se os porcos fossem limpos. Ensine-os a lavar-se e a limpar-se como a gata tem feito! Tarefa inútil. Pode à força lavar aquela porca, mas ela se apressa para a lama e logo está tão suja como sempre. O único modo pelo qual pode conseguir que uma porca se lave é transformá-la em gata; então ela se lavará e ficará limpa, mas não antes disso! Suponha-se realizada essa transformação, e então aquilo que era difícil ou impossível torna-se bastante fácil; o porco daí em diante será digno da sua sala e do seu tapete junto à lareira. Assim é com o homem ímpio; não o pode forçar a fazer o que um homem renovado faz de muito boa vontade; pode ensiná-lo e dar-lhe um bom exemplo, mas ele não pode aprender a arte da santidade, pois não tem disposição para ela; a sua natureza o leva por outro caminho. Quando o Senhor faz dele um novo homem, então todas as coisas assumem um aspecto diferente. Tão grande é essa mudança, que certa vez ouvi um convertido dizer: "Ou o mundo inteiro mudou, ou então fui eu." A nova natureza segue o que é reto tão naturalmente como a velha natureza vagueia atrás do que é errado. Que bênção receber tal natureza! Somente o Espírito Santo pode dá-la.

Alguma vez lhe ocorreu que coisa maravilhosa é o Senhor dar um novo coração e um espírito reto a um homem? Talvez tenha visto uma lagosta que lutou com outra lagosta, perdeu uma das suas garras, e uma nova garra cresceu. Isso é coisa notável; mas é fato muito mais espantoso que a um homem seja dado um novo coração. Isto, de fato, é um milagre acima dos poderes da natureza. Eis uma árvore. Se corta um dos seus ramos, outro pode crescer no seu lugar; mas pode mudar a árvore? pode adoçar a seiva azeda? pode fazer que o espinheiro produza figos? Pode enxertar nela algo melhor, e essa é a analogia que a natureza nos dá da obra da graça; mas mudar de todo a seiva vital da árvore seria realmente um milagre. Tal prodígio e mistério de poder Deus opera em todos os que creem em Jesus.

Se você se entregar à sua divina operação, o Senhor mudará a sua natureza; ele subjugará a velha natureza e soprará nova vida em você. Ponha a sua confiança no Senhor Jesus Cristo, e ele tirará da sua carne o coração de pedra, e lhe dará um coração de carne. Onde tudo era duro, tudo será terno; onde tudo era vicioso, tudo será virtuoso; onde tudo tendia para baixo, tudo se elevará para cima com força impetuosa. O leão da ira dará lugar ao cordeiro da mansidão; o corvo da imundície voará diante da pomba da pureza; a vil serpente do engano será pisada sob o calcanhar da verdade.

Vi com os meus próprios olhos mudanças tão admiráveis de caráter moral e espiritual que de ninguém desespero. Poderia, se fosse conveniente, apontar aquelas que outrora eram mulheres impuras e agora são puras como a neve recém-caída, e homens blasfemos que agora deleitam todos ao seu redor pela sua intensa devoção. Ladrões tornam-se honestos, bêbados sóbrios, mentirosos verazes, e escarnecedores zelosos. Onde quer que a graça de Deus tenha aparecido a um homem, ela o ensinou a renunciar à impiedade e às concupiscências mundanas, e a viver sóbria, justa e piamente neste presente século mau; e, caro leitor, ela fará o mesmo por você.

"Não posso fazer esta mudança," diz alguém. Quem disse que podia? A Escritura que citamos não fala do que o homem fará, mas do que Deus fará. É a promessa de Deus, e a ele compete cumprir os seus próprios compromissos. Confie nele para cumprir a sua Palavra para com você, e será feito.

"Mas como se há de fazer?" Que lhe importa isso? Deve o Senhor explicar os seus métodos antes que creia nele? A operação do Senhor neste assunto é um grande mistério: o Espírito Santo a realiza. Aquele que fez a promessa tem a responsabilidade de guardar a promessa, e ele está à altura da ocasião. Deus, que promete esta mudança maravilhosa, certamente a levará a efeito em todos os que recebem Jesus, pois a todos esses ele dá o poder de se tornarem filhos de Deus. Oh, se ao menos o cresse! Oh, se ao menos fizesse ao gracioso Senhor a justiça de crer que ele pode e vai fazer isto por você, por maior milagre que seja! Oh, se ao menos cresse que Deus não pode mentir! Oh, se ao menos confiasse nele para um novo coração e um espírito reto, pois ele pode dá-los a você! Que o Senhor lhe dê fé na sua promessa, fé no seu Filho, fé no Espírito Santo, e fé nele; e a ele sejam o louvor, a honra e a glória para todo o sempre! Amém.