Por que os Santos Perseveram

A ESPERANÇA que enchia o coração de Paulo a respeito dos irmãos coríntios já vimos ser cheia de consolo para aqueles que tremiam quanto ao seu futuro. Mas por que ele cria que os irmãos seriam confirmados até o fim?

Quero que você observe que ele dá as suas razões. Ei-las:

Fiel é Deus, pelo qual vocês foram chamados à comunhão de seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor (1 Coríntios 1:9).

O apóstolo não diz: "Vocês são fiéis." Ah! a fidelidade do homem é coisa muito pouco confiável; é pura vaidade. Ele não diz: "Vocês têm ministros fiéis para os conduzir e guiar, e por isso confio que estarão seguros." Oh, não! se formos guardados por homens, seremos mal guardados. Ele o expressa assim: "Deus é fiel." Se formos achados fiéis, será porque Deus é fiel. Sobre a fidelidade do nosso Deus do pacto deve repousar todo o peso da nossa salvação. Nesse glorioso atributo de Deus é que a questão se decide. Somos mutáveis como o vento, frágeis como a teia de aranha, fracos como a água. Nenhuma confiança pode ser depositada em nossas qualidades naturais, nem em nossas conquistas espirituais; mas Deus permanece fiel. Ele é fiel no seu amor; nele não há mudança, nem sombra de variação. Ele é fiel ao seu propósito; não começa uma obra para depois deixá-la por acabar. Ele é fiel aos seus vínculos; como Pai, não renunciará aos seus filhos; como amigo, não negará o seu povo; como Criador, não abandonará a obra das suas próprias mãos. Ele é fiel às suas promessas, e jamais permitirá que uma delas falhe para um único crente. Ele é fiel ao seu pacto, que fez conosco em Cristo Jesus, e ratificou com o sangue do seu sacrifício. Ele é fiel ao seu Filho, e não permitirá que o seu precioso sangue seja derramado em vão. Ele é fiel ao seu povo, a quem prometeu a vida eterna, e do qual não se desviará.

Esta fidelidade de Deus é o fundamento e a pedra angular da nossa esperança de perseverança final. Os santos perseverarão na santidade, porque Deus persevera na graça. Ele persevera em abençoar, e por isso os crentes perseveram em ser abençoados. Ele continua a guardar o seu povo, e por isso eles continuam a guardar os seus mandamentos. Este é um terreno bom e sólido sobre o qual descansar, e está deliciosamente de acordo com o título deste pequeno livro: "tudo pela graça." Assim, são o favor gratuito e a misericórdia infinita que ressoam na alvorada da salvação, e os mesmos doces sinos soam melodiosamente por todo o dia da graça.

Você vê que as únicas razões para esperar que sejamos confirmados até o fim, e achados irrepreensíveis no último dia, se encontram em nosso Deus; mas nele essas razões são extraordinariamente abundantes.

Elas residem, primeiramente, no que Deus fez. Ele foi tão longe em nos abençoar que não lhe é possível voltar atrás. Paulo nos lembra que Ele nos "chamou à comunhão de seu Filho, Jesus Cristo." Ele nos chamou? Então o chamado não pode ser revogado; pois "os dons e a vocação de Deus são sem arrependimento." Do chamado eficaz da sua graça o Senhor nunca se volta atrás. "Aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também glorificou:" esta é a regra invariável do proceder divino. Há um chamado comum, do qual se diz: "Muitos são chamados, mas poucos escolhidos," mas este em que agora pensamos é outra espécie de chamado, que denota amor especial, e implica a posse daquilo para o qual somos chamados. Em tal caso, dá-se com o chamado o mesmo que com a descendência de Abraão, de quem o Senhor disse: "Eu te chamei desde os confins da terra, e te disse: Tu és o meu servo; eu te escolhi, e não te rejeitei."

No que o Senhor fez, vemos fortes razões para a nossa preservação e glória futura, porque o Senhor nos chamou à comunhão de seu Filho, Jesus Cristo. Isso significa uma sociedade com Jesus Cristo, e quero que você considere com atenção o que isso quer dizer. Se você foi de fato chamado pela graça divina, entrou em comunhão com o Senhor Jesus Cristo, de modo a ser com Ele coproprietário de todas as coisas. Daqui em diante você é um com Ele diante do Altíssimo. O Senhor Jesus levou os seus pecados em seu próprio corpo sobre o madeiro, tendo-se feito maldição por você; e, ao mesmo tempo, tornou-se a sua justiça, de sorte que você está justificado nele. Você é de Cristo, e Cristo é seu. Como Adão representou os seus descendentes, assim Jesus representa todos os que estão nele. Como marido e mulher são um, assim Jesus é um com todos os que a Ele estão unidos pela fé; um por uma união conjugal que nunca pode ser rompida. Mais do que isso, os crentes são membros do Corpo de Cristo, e assim são um com Ele por uma união amorosa, viva e duradoura. Deus nos chamou a esta união, esta comunhão, esta sociedade, e por esse próprio fato nos deu o sinal e o penhor de que seremos confirmados até o fim. Se fôssemos considerados à parte de Cristo, seríamos pobres unidades perecíveis, logo dissolvidas e arrastadas para a destruição; mas, como um com Jesus, somos feitos participantes da sua natureza, e dotados da sua vida imortal. O nosso destino está ligado ao do nosso Senhor, e, até que Ele possa ser destruído, não é possível que pereçamos.

Detenha-se bastante nesta sociedade com o Filho de Deus, para a qual você foi chamado: pois toda a sua esperança está aí. Você nunca poderá ser pobre enquanto Jesus for rico, visto que você está numa mesma firma com Ele. A necessidade jamais poderá assaltá-lo, visto que você é cossócio daquele que é o Possuidor do céu e da terra. Você nunca poderá falir; pois, ainda que um dos sócios da firma seja tão pobre como um rato de igreja, e em si mesmo um completo falido, incapaz de pagar sequer uma pequena parte das suas pesadas dívidas, o outro sócio é inconcebível e inesgotavelmente rico. Em tal sociedade você é erguido acima da depressão dos tempos, das mudanças do futuro, e do abalo do fim de todas as coisas. O Senhor o chamou à comunhão de seu Filho, Jesus Cristo, e, por esse ato e feito, o colocou no lugar de infalível salvaguarda.

Se você é de fato um crente, é um com Jesus, e portanto está seguro. Não vê você que assim tem de ser? Você há de ser confirmado até o fim, até o dia da sua manifestação, se de fato foi feito um com Jesus pelo ato irrevogável de Deus. Cristo e o pecador crente estão no mesmo barco: a menos que Jesus se afunde, o crente jamais se afogará. Jesus tomou os seus remidos em tão estreita ligação consigo, que Ele primeiro teria de ser ferido, vencido e desonrado, antes que o menor dos que Ele comprou pudesse sofrer dano. O nome dele está à frente da firma, e, até que este possa ser desonrado, estamos seguros contra todo temor de fracasso.

Assim, pois, com a máxima confiança, avancemos para o futuro desconhecido, ligados eternamente a Jesus. Se os homens do mundo clamarem: "Quem é esta que sobe do deserto, encostada ao seu amado?" confessaremos com alegria que de fato nos apoiamos em Jesus, e que temos a intenção de nos apoiar nele cada vez mais. O nosso Deus fiel é um poço de deleite que jamais se esgota, e a nossa comunhão com o Filho de Deus é um rio pleno de alegria. Conhecendo estas coisas gloriosas, não podemos desanimar: antes, clamamos com o apóstolo: "Quem nos separará do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor?"