Tornando-se um Deles

“Fiz-me como fraco para os fracos, para ganhar os fracos. Fiz-me tudo para todos, para por todos os meios chegar a salvar alguns.” — 1 Coríntios 9:22

Quando Taylor chegou à China, fez o que quase todo estrangeiro fazia: continuou estrangeiro. Usava as suas roupas inglesas, mantinha o corte de cabelo inglês e tinha exatamente a cara do que era — um forasteiro vindo do outro lado do mundo. E o efeito era constante. Em alguns lugares, ele e os companheiros eram seguidos pelas ruas com gritos de “diabo estrangeiro”, “cão estrangeiro”, “porco estrangeiro”. Aonde quer que ele fosse, as roupas o anunciavam antes que ele abrisse a boca, e as pessoas reagiam ao inglês esquisito em vez de ouvir o que ele tinha vindo dizer.

Seguindo o conselho de um missionário mais velho e experiente, Taylor tomou uma decisão que a maioria dos seus compatriotas achava indigna, até vergonhosa: passou a usar roupas chinesas. Vestiu a túnica longa e passou a usar o cabelo no estilo das pessoas ao seu redor. Para um jovem inglês orgulhoso da década de 1850, isso parecia uma perda real de status — fazer-se de propósito parecido com as pessoas que os outros desprezavam.

Mas os resultados eram impossíveis de contestar, e a prova mais clara veio por meio do seu amigo William Burns, um pregador mais velho e mais experiente, a quem Taylor admirava profundamente. Os dois viajavam e pregavam juntos, Burns ainda com roupas inglesas, Taylor agora com roupas chinesas. E Burns não pôde deixar de notar a diferença. Taylor, com roupas locais, atraía ouvintes quietos e atentos; era convidado a entrar nas casas das pessoas. Burns, com o seu terno estrangeiro, atraía multidões de garotos mal-educados e curiosos, e, com toda a educação, nunca era convidado a lugar nenhum, porque receber um estrangeiro significava receber a turba que vinha atrás dele. Depois de algumas semanas observando isso, Burns — o mais velho dos dois — se humilhou e também passou a usar roupas chinesas, e viu as mesmas portas se abrirem.

Pense no que Taylor de fato abriu mão aqui. Não principalmente de conforto — de orgulho. Ele entregou o direito de ser reconhecido, respeitado e tratado como o visitante importante que tecnicamente era. Fez-se parecer comum, até humilde, para pessoas que já olhavam de cima para gente como ele, para que nada na sua aparência atrapalhasse a única coisa que ele tinha vindo lhes dar. Ele decidiu que a mensagem importava mais do que a sua imagem.

Esse instinto vai totalmente contra tudo o que você é treinado a querer. Quase toda mensagem dirigida a você diz o contrário: destaque-se, construa a sua marca, cuide do seu visual, proteja a sua imagem, garanta que as pessoas vejam como você é interessante e diferente. Taylor fez o contrário, de propósito. Ele percebeu que aquilo que o tornava único — exatamente o que o fazia ser notado — era o que estava entre as pessoas e Jesus, e por isso abriu mão disso.

Paulo disse o mesmo sobre si mesmo: ele se tornou o que precisasse se tornar para ganhar as pessoas, sacrificando as próprias preferências e a própria posição “para por todos os meios chegar a salvar alguns”. Não se trata de ser falso ou de não ter convicções — as convicções de Taylor nunca se dobraram um milímetro. Trata-se de estar disposto a ser menos impressionante, menos notado, menos paparicado, para que outra pessoa possa de fato ouvir você.

Você vai sentir isso com mais força com pessoas diferentes de você — um aluno novo com quem ninguém fala, alguém de outra origem, alguém que o grupo decidiu em silêncio que está abaixo dele. Amar essas pessoas quase sempre custa um pouco da sua posição. Você precisa descer de onde quer que esteja no ranking para encontrá-las onde elas estão, e as pessoas vão perceber que você fez isso, e algumas vão pensar menos de você por isso. Taylor achava que era um ótimo negócio.

Uma coisa para fazer: encontre a pessoa ou o grupo que você tem mantido à distância em parte para proteger a sua própria imagem, e diminua essa distância de um jeito que custe a você algo visível — sente com eles, fique do lado deles, seja visto com eles. Taylor mudou toda a sua aparência para que nada nele impedisse as pessoas de chegarem a Jesus. Comece com algo bem menor do que isso.