संसार की आवश्यकता

हम और भी अनेक वचन गिना सकते थे, जो यही सत्य सिखाते हैं। ऐसे वचनों की कमी नहीं; परन्तु परमेश्वर के वचन का, और विशेष करके नए नियम का, समूचा स्वर और झुकाव सीधे और अलग-अलग वचनों से भी अधिक अर्थ रखता है। मुझे ऐसा जान पड़ता है कि कोई भी मनुष्य निःस्वार्थ और शान्त मन से नए नियम का अध्ययन करके इस निष्कर्ष पर पहुँचे बिना नहीं रह सकता कि सारे नियम के मूल में यह एक बुनियादी सिद्धान्त पड़ा हुआ है कि उसकी ज्योति और उसका अनुग्रह फैलनेवाला है; अर्थात् परमेश्वर ने किसी भी दशा में अपनी ज्योति, अपना सत्य और अपना अनुग्रह किसी एक प्राणी को इस रीति से नहीं दिया कि उस प्राणी को उस ज्योति और उस अनुग्रह को दूसरों तक पहुँचाने का उत्तरदायी न ठहराया हो। सच्ची मसीहियत अपने स्वभाव और अपने सार ही में आगे बढ़नेवाली है। यह सिद्धान्त हमें यीशु मसीह के दृष्टान्तों में पूरी तरह प्रकट और स्पष्ट किया हुआ मिलता है। यदि आप उनका अध्ययन करेंगे, तो पाएँगे कि उसने हमें कुछ भी केवल अपने ही लिये काम में लाने को नहीं दिया, वरन् जो-जो तोड़ा उसने हमें सौंपा है, उसे हम दूसरों की भलाई के लिये और मनुष्य के उद्धार के लिये थामे हुए हैं। यदि मैं ठीक समझती हूँ, तो मैं कहती हूँ कि यह नए नियम का एक बुनियादी सिद्धान्त है।

प्रेरितों और आरम्भ के मसीहियों के जीवन में यह सिद्धान्त कैसी अद्भुत रीति से प्रकट हुआ! इसके सामने वे और हर बात के विषय में कैसे बेपरवाह जान पड़ते थे--हर जगह उनके लिये यही पहली बात थी! पौलुस ने तो आरम्भ ही में और किसी बात को कुछ न गिना, वरन् मन से और आनन्द से हर दूसरी बात छोड़ दी कि इसी के लिये जीए; और वह और प्रेरितों और सुसमाचार के सहकर्मियों के विषय में कैसे कहता है, जो मृत्यु के निकट तक पहुँच गए थे और जिन्होंने इस काम के लिये अपना ही सिर दे रखा था; और हम जानते हैं कि इसी एक ध्येय के लिये उसने कैसी यात्राएँ कीं, कैसा परिश्रम किया, प्रार्थना की, रोया, दुःख उठाया, लहू बहाया और प्राण दिए। और आरम्भ के मसीहियों के साथ भी ऐसा ही हुआ, जो उपद्रवों के कारण तितर-बितर हो गए थे; वे कैसे सुसमाचार सुनाते हुए हर जगह फिरे; प्रेरितों के युग के बाद भी वे कैसी लगन और उत्साह से भरे हुए थे, यह हम कलीसिया के इतिहास से सीखते हैं--कैसे वे हर जगह घुस जाते थे; कैसे उन्होंने लोगों को मसीह के पास लाया, और राजाओं के दरबारों तक में सच्चे, आत्म-त्यागी चेले बनाए; कैसे न वे बाहर रखे जा सके, न दबाए जा सके, न रोके या चुप कराए जा सके। "ये मसीही तो हर जगह हैं," उनके एक कट्टर सतानेवाले ने कहा। हाँ, वे समय और असमय तैयार रहते थे; उन्होंने चारों ओर पुरुषों और स्त्रियों को जीत लिया, यहाँ तक कि जो उनसे बैर रखते थे उन्हें झुँझलाहट और खीज होती थी। अपने स्वामी के समान वे छिप न सके; वे दबाए न जा सके; जिस आत्मा ने उन्हें प्रेरित किया और आगे बढ़ाया, वह ऐसी ही आगे बढ़नेवाली और ऐसी ही विवश करनेवाली थी।

जैसे-जैसे मैं अलग-अलग प्राणियों के सम्पर्क में आती हूँ, वैसे-वैसे यह बात मेरे लिये दिन-प्रतिदिन और भी बड़ी पहेली बनती जाती है कि लोग अपनी बाइबल कैसे पढ़ते हैं! वे जो पढ़ते हैं उसे समझते हुए नहीं जान पड़ते। भला ही होता यदि कोई फिलिप्पुस या कोई स्वर्गदूत उनके पास आकर कहता, "तू जो पढ़ रहा है क्या उसे समझता भी है?" ओह! हे मित्रो, इस प्रश्न पर अपने नए नियम का अध्ययन करो, और तुम यह जानकर चौंक उठोगे कि तुम कितनी भयानक सीमा तक अपने भाई के रखवाले हो--परमेश्वर तुम्हें अपने चारों ओर के लोगों के उद्धार के लिये कितनी भयानक और चौंका देनेवाली सीमा तक उत्तरदायी ठहराता है।

मैं चाहती हूँ कि पहले, परमेश्वर के लिये काम करने के हमारे बुलावे पर दृष्टि डालूँ; और दूसरे, सफल परिश्रम के लिये दो-तीन अनिवार्य योग्यताओं पर।

और, पहली बात, जैसा मैंने अभी कहा, हम वचन के द्वारा बुलाए गए हैं--केवल इन सीधे-सीधे वचनों के द्वारा ही नहीं, वरन् उस बुनियादी सिद्धान्त के द्वारा भी जो सारे वचन में बहता है और मनुष्यों को बचाने का भार हम पर डालता है। सचमुच, यह संसार हम पर डाल दिया गया है: हम ही एकमात्र ऐसे लोग हैं जो उन्हें बचा सकते हैं जिनका मन-फिराव नहीं हुआ।

ओह! काश मैं यह विचार तुम्हारे मनों में भली-भाँति बैठा पाती। दाख की बारी में जो थोड़ी-बहुत सेवा मैंने की है, उसके पीछे शायद सबसे बलवन्त विचारों में से यही एक रहा है--यह विचार कि यीशु मसीह के पास यहाँ अपना प्रतिनिधित्व करने के लिये हम मसीहियों--उसके सच्चे लोगों--को छोड़ और कोई नहीं है: उसके लिये काम करने को और कोई नहीं। संसार के ये बेचारे लोग, जो अन्धकार और अज्ञानता में पड़े हैं, उन्हें दया का मार्ग दिखानेवाला और कोई नहीं। यदि हम प्रेम से भरी लगन और इस दृढ़ निश्चय के साथ उनके पास न जाएँ कि उन्हें उस बड़े बैरी के पंजे से छुड़ाएँ; यदि हम पवित्र आत्मा की सामर्थ्य से उस बलवन्त को बाँधकर उसका माल न लूटें, तो यह कौन करेगा? परमेश्वर ने यह भार हम पर डाल दिया है। मैं कहती हूँ, यह एक चौंका देनेवाला और भयानक विचार है।

दूसरे, हम आत्मा के द्वारा बुलाए गए हैं। जैसा मैंने उस रात कहा था, नए जन्मे प्राणी की सबसे पहली अभिलाषा किसी दूसरे प्राणी के लिये होती है। पाप और मृत्यु के बन्धन से छुटकारे के लिये परमेश्वर की स्तुति के पहले उमड़ाव के बाद सबसे पहला शब्द वह प्रार्थना होती है जो किसी और प्राणी के लिये, जो अब तक अन्धकार में है, सिंहासन की ओर हाँफते हुए भेजी जाती है। और क्या यह आत्मा का उचित फल नहीं है? क्या हमें इसी की आशा न करनी चाहिए? यहाँ जो कोई सचमुच बचाया गया है, मैं उसी को साक्षी ठहराती हूँ कि अपने छुटकारे के बाद उसके प्राण का पहला उमड़ाव किसी और के लिये ही था या नहीं--पिता, माता, बच्चे, भाई, बहन, मित्र के लिये? ओह! हाँ, तुम में से कितनों को तब तक नींद न आई जब तक तुमने किसी दूर के सम्बन्धी को पत्र न लिख दिया और उसके उद्धार के लिये अपनी व्याकुल लालसा उँडेल न दी; तुम तब तक अपना आवश्यक भोजन भी न कर सके जब तक तुमने किसी ऐसे व्यक्ति से बात या पत्र-व्यवहार न कर लिया जिसके प्राण के लिये तुम्हारे मन में गहरी चिन्ता थी। आत्मा ने तुरन्त तुम्हें प्राणों को खोजने के लिये उभारना आरम्भ कर दिया; और ऐसे ही विश्वासी के प्राण में देह छोड़ने से पहले आत्मा की अन्तिम पुकार भी प्रायः यही होती है। तुम कितने ही मरते हुए पवित्र जनों के पास बैठे हो; और उनकी अन्तिम प्रार्थना क्या रही? क्या वह अपने विषय में, या रुपये-पैसे, परिवार या परिस्थितियों के विषय में रही? ओह! वे सब बातें तो अब पीछे छूट चुकी हैं, और अन्त में व्यक्त की गई चिन्ता परमेश्वर के राज्य से बाहर पड़े हुए किसी उड़ाऊ प्राणी के लिये रही है। जब अनन्तता की ज्योति प्राण पर बहती हुई आ पड़ती है, और उसकी आँखें प्राणों के मोल के प्रति पूरी खुल जाती हैं। वह और कुछ न सुनता है, न देखता है! वह समय में से निकलकर अनन्तता में जाता है, और छुड़ानेवाले के समान उन प्राणों के लिये प्रार्थना करता जाता है जिन्हें वह पीछे छोड़े जा रहा है। पृथ्वी पर विश्वासी के प्राण में आत्मा का यही पहला और यही अन्तिम शब्द है; और ओह! यदि मसीही इस धन्य आत्मा की प्रेरणाओं के प्रति सच्चे होते, तो यही जीवन भर की प्रबल उमंग, पहली अभिलाषा और पहला प्रयत्न बनी रहती। यह परमेश्वर का दोष नहीं कि ऐसा नहीं है। प्राणों के साथ व्यक्तिगत व्यवहार में कोई बात इससे अधिक बार सामने नहीं आती: जो सचमुच मन फिरा चुके थे और फिर हृदय में भटक गए, वे किसी बात का इतनी बार अंगीकार और विलाप नहीं करते जितना दूसरों के प्राणों के विषय में आत्मा की चेतावनियों के प्रति अपनी अविश्वासयोग्यता का। सचमुच, हज़ारों दशाओं में भटकाव यहीं से आरम्भ होता है। शैतान लोगों को इस बात पर राज़ी कर लेता है कि वे सुविधा, शिष्टाचार, कुसमय होने, अविवेकी ठहरने आदि विचारों के आगे झुक जाएँ; और वे प्राणों के साथ व्यवहार करने के अवसर खो बैठते हैं, और यों आत्मा बार-बार उदास होता है। ओह! कितने ही लोगों ने मेरे सामने इस बात का अंगीकार किया है।

ढलती आयु के एक सज्जन ने कहा: `जब मैं जवान था, और अपने पहले प्रेम में था, तब प्रभु के भवन की धुन मुझे ऐसी खा जाती थी कि मैं अपना रोज़ का कारोबार भूल जाता था, और रात को मुझे नींद तक न आती थी; परन्तु हाय, वह तो बहुत वर्ष पहले की बात है।' मैंने पूछा, `क्या तब तुम्हारी दशा अब से अच्छी न थी?' और उनकी आँखों में आँसू उमड़ आए। ओह, हाँ! प्रभु उसके विषय में कहता है, "तेरी जवानी का स्नेह और तेरे विवाह के समय का प्रेम मुझे स्मरण आता है कि तू कैसे जंगल में मेरे पीछे-पीछे चली जहाँ भूमि जोती-बोई न गई थी; इस्राएल, यहोवा के लिये पवित्र और उसकी पहली उपज थी।" और, हाय! आज ऐसे बहुत हैं। उन्हें यह सब फिर से करना है; उन्हें मन फिराना और पहले के समान काम करना है; उन्हें लौटकर आना और क्षमा पाना, धोए जाना और बचाया जाना है, यदि उन्हें ऊपर के राज्य में जाना है--और यह सब केवल इसलिये कि उन्होंने अपने संगी मनुष्यों की ओर पवित्र आत्मा की प्रेरणाओं का नियम से और दृढ़ता से पालन नहीं किया।

अब, तुम में से कितनों ने पिछले कुछ रविवारों में आत्मा को उदास करने के विषय में, और आत्मा से भरपूर होने के विषय में सुना है; और तुम में से कितने इस बात को लेकर उलझन में हैं कि प्रतीक्षा कैसे करनी चाहिए--क्या अपने उचित कामकाज करते हुए प्रतीक्षा करनी चाहिए या नहीं। मैं कहती हूँ: हे मेरे मित्रो, जो रुख मैंने पिछले रविवार लिया था उसे मैं भली-भाँति सिद्ध कर सकती हूँ, परन्तु मैं वहाँ नहीं रुकूँगी, क्योंकि मुझे ऊपरी बातों की चिन्ता नहीं; परन्तु सुनो, बड़ी बात यह है--तुम्हें ऐसे प्रतीक्षा करनी है, चाहे वह जहाँ कहीं हो--ऐसी विनती करनी, ऐसा मल्लयुद्ध करना और ऐसा विश्वास करना है कि तुम उसे पा ही लो। तब मुझे इसकी चिन्ता नहीं कि वह यरूशलेम में हो, या उस अटारी में, या और कहीं--बस, उसे पा लो। हम मार्ग के विषय में झगड़ते-झगड़ते असली वस्तु न खो बैठें। अपनी वर्तमान परिस्थितियों के अनुकूल जिस रीति से हो सके, उसी रीति से प्रतीक्षा करो; परन्तु, ओह! जब तक उसे पा न लो तब तक प्रतीक्षा करते रहो, क्योंकि यही तुम्हारे प्राणों का जीवन है, और सम्भव है, तुम्हारे सिवा और भी बहुत से प्राणों का जीवन। तुम्हें इसी आत्मा की आवश्यकता है--उस आत्मा की जो तुम्हारे संगी मनुष्यों के प्राणों के लिये तड़पती है; कि जब तुम उन्हें उनके पाप, मूर्खता और दुर्दशा में देखो तो उन पर रोओ; उस आत्मा की जो न तो तुम्हारे अपने आनन्दों से सन्तुष्ट हो सकती है, न इस भाव से कि तुम सुरक्षित हो, और न इससे कि तुम्हारे बच्चे सुरक्षित हैं; परन्तु जो जब तक एक भी प्राण बिना उद्धार के रह जाए तब तक हर जीवित प्राण के लिये तड़पती रहती है, और जब तक वह राज्य में न लाया जाए तब तक कभी चैन से नहीं बैठ सकती।

आत्मा की प्रेरणाएँ ऐसी ही होती हैं; और यदि लोग केवल उनके आज्ञाकारी बने रहें, तो ये प्रेरणाएँ उनसे कभी न छूटें। क्यों, यह कैसी विचित्र बात है! क्या यह उचित जान पड़ता है, या परमेश्वर के व्यवहार के समान, कि लोग इतने बलवन्त होकर आरम्भ करें--जैसा वह बूढ़ा सज्जन अपनी जवानी में अनुभव करता था--और फिर और बलवन्त होने के बदले, और इस पवित्र धुन तथा अभिलाषा के बढ़ने के बदले, दुर्बल से दुर्बल, और थोड़े से थोड़े होते जाएँ? क्या यह परमेश्वर के काम करने की रीति जान पड़ती है? ओह, नहीं! यह ग्रहण आत्मा को उदास करने और बुझाने से लगता है।

अब, हे मेरे मित्र, तू इस काम के लिये आत्मा के द्वारा बुलाया गया है। इस बुलावे को मान--इसे कर। यदि इससे तेरा दम भी घुटता हो तो परवाह मत कर--इसे कर। कह, "आज्ञा मानते हुए मर जाना, आज्ञा तोड़ते हुए जीने से भला है।" ओह! ये सदा की पसन्द और नापसन्द। `मुझे उस व्यक्ति से बात करना अच्छा नहीं लगता,' `वह पत्र लिखना मुझे कितना बुरा लगता है।' ओह! तुम नहीं जानते कि इसका परिणाम क्या हो सकता था। परिणामों की चिन्ता मत करो--इसे कर डालो। परमेश्वर तुम्हारे और परिणामों के बीच खड़ा रहेगा; और यदि वह तुम्हें दुःख उठाने दे, तो परवाह मत करो--तब दुःख उठाओ; पर आत्मा की वाणी को मानो। यदि उन सब ने, जिन्हें ये प्रेरणाएँ हुईं, उनका पालन किया होता, तो हज़ारों प्राण बच गए होते। भला बताओ, ये प्रेरणाएँ कहाँ से आती हैं? क्या वे तुम्हारे अपने बुरे हृदयों से आती हैं? तब तो तुम प्रेरित से भी अच्छे ठहरे। जो आत्मा तुम में बसता है उससे अलग किए जाओ और अपने जीवित सिर मसीह से अलग हो जाओ, तो तुम स्वार्थी और शैतानी हो। तो फिर ये प्रेरणाएँ कहाँ से आती हैं? क्या वे शैतान से आती हैं? तब तो शैतान सचमुच अपने ही विरुद्ध फूट गया होता। ये कहाँ से आती हैं? यह जीवते परमेश्वर का आत्मा ही है जो तुम्हें उभार रहा है कि निकलकर खोए हुओं को बचाने का यत्न करो। क्या तुम इन प्रेरणाओं को मानोगे? क्या तुम अपनी दलीलें छोड़ोगे? क्या तुम अपनी पसन्द और नापसन्द छोड़कर आज्ञा मानोगे? यदि तुम मानोगे, तो वह और अधिक तुम्हारे पास आता जाएगा, यहाँ तक कि दाऊद के समान तुम भी अनुभव करोगे कि उसके राज्य का हित तुम्हारे लिये अन्न-जल से, और चाँदी-सोने से भी बढ़कर है। वरन् तुम उसी के समान हो जाओगे जिसने कहा, "तेरे घर की धुन मुझे खा जाएगी।"

परन्तु आगे बढ़कर, उसने हमारे लिये जो किया है, उसके कारण भी हम इस काम के लिये बुलाए गए हैं। और वह क्या है? ओह! तुम कहते हो, मैं बता नहीं सकता। नहीं, नहीं; हमें पहले घर पहुँचना होगा, और तब हम उसे कभी बता ही न सकेंगे। हम उस जोड़ को कभी जोड़ न सकेंगे, स्वर्गदूतों के मन बहलाने के लिये भी नहीं। वह सदा के लिये एक अनखोजी हुई राशि बनी रहेगी--उसने हमारे लिये जो किया है!! हमें पहले यह जानना होगा कि खो जाना कैसा होता, और अपनी सारी भरपूरी और अनन्तता में बचाया जाना कैसा है, तब कहीं हम बता सकेंगे कि उसने हमारे लिये क्या किया है!!

उसने हमारे लिये क्या किया है? ओह! यदि हम में पापियों के लिये उस प्रेम का दसवाँ अंश भी होता जो उसे हमारे लिये था, उसकी सहनशील धीरज का, उसके लगातार प्रयत्न का, जब वह रात-दिन हमारे पीछे-पीछे चला, हमारे साथ बार-बार तर्क किया, हमें मनाया और लुभाया--तो हम क्या-क्या न कर सकते?

मुझे स्मरण है कि मैंने कहीं एक कुलीन पुरुष की कहानी पढ़ी थी, जो (मेरे विचार में) भटका हुआ था। वह देहात की किसी सराय में ठहरा हुआ था, और एक कमरे में ऊपर गया जिसमें अँगीठी के ऊपर किसी अच्छे पुराने उस्ताद का बनाया हुआ क्रूस पर चढ़ाए जाने का बहुत सुन्दर चित्र लगा था, और उसके नीचे लिखा था, "मैंने तेरे लिये यह सहा--तूने मेरे लिये क्या किया है?" यह प्रश्न सीधा भीतर उतर गया। इसने गहरी चोट की। उसने सोचा--हाँ, सचमुच क्या? वह उस असहज छाप से छूटने के लिये अपने घोड़ों के पास अस्तबल में चला गया, परन्तु वह उसे भूल न सका। एक कोमल, करुण स्वर उसका पीछा करता हुआ जान पड़ा,' `मैंने तेरे लिये यह सहा, तूने मेरे लिये क्या किया है!' अन्त में इसने उसे तोड़ डाला, और वह अपने घुटनों पर गिर पड़ा। उसने कहा: `सच है, प्रभु, मैंने तेरे लिये कभी कुछ नहीं किया, पर अब मैं अपने आपको और अपना सब कुछ तुझे सौंपता हूँ, कि तेरी सेवा में खप जाऊँ।'

और क्या तुमने कभी अपने प्राण में वह स्वर नहीं सुना, जब तुम क्रूस के सामने घुटने टेके हुए थे? क्या तुमने कभी उस तेजस्वी दुःख उठानेवाले पर दृष्टि की, और उसका स्वर सुना, जब तुमने अपने तुच्छ बीते हुए जीवन पर पीछे मुड़कर देखा? तूने मेरे लिये क्या किया है?

अब, इन सभाओं में अब तक कम से कम लगभग 350 लोग आगे आ चुके हैं, जिन्होंने अपने आपको नए सिरे से और पूरी तरह यीशु को सौंपने का अंगीकार किया है। मुझे विश्वास है कि मुख्य रूप से वे सच्चे रहे हैं। वे आत्मा की उस गवाही के लिये आए हैं जो उनके लेपालक होने की साक्षी देती है, और सेवा के लिये सामर्थ्य पाने आए हैं। अब, हे मित्रो, मैं जानना चाहती हूँ कि इसका परिणाम क्या होगा--इसका अन्त क्या होने को है?

तुम क्या करने जा रहे हो?"

और बहन, तुम भी। क्या यह भावुकता में मर जाने को है? क्या यह आहों और इच्छाओं में उड़ जाने और `मैं नहीं कर सकती' में समाप्त होने को है? परमेश्वर न करे! तुम क्या करने जा रहे हो? पिछले सप्ताह तुमने उसके लिये क्या किया है? अपने आपसे पूछो। तुम कहते हो, `हाँ, मैंने अपनी बाइबल अधिक पढ़ी है।' बहुत अच्छा, जहाँ तक यह जाता है। तुमने इसे किसलिये पढ़ा? `हाँ,' तुम कहते हो, `प्रभु की इच्छा जानने के लिये, और शिक्षा तथा शान्ति पाने के लिये।' ठीक, बिलकुल ठीक, पर देखो, यह सब तो अपने ही लिये है। `मैंने बहुत प्रार्थना की है।' बहुत अच्छा। मैं चाहती हूँ कि हर कोई प्रार्थना करे। प्रेरित कहते हैं कि हर जगह सब मनुष्यों को प्रार्थना करनी चाहिए। किसलिये? `मैं प्रभु से बड़ी-बड़ी बातें माँगता रहा हूँ।' बहुत अच्छा, प्रभु की स्तुति हो; पर वे भी मुख्यतः अपने ही लिये हैं। यदि तुम प्राणों के लिये तड़प-तड़पकर विनती करने को निकाले गए हो, तो इसके लिये परमेश्वर का धन्यवाद करो, और जैसा प्रेरित कहता है, आगे बढ़ते जाओ, "जागते रहो और लगातार विनती करते रहो," "पवित्र आत्मा में प्रार्थना करते हुए;" परन्तु यदि यह केवल इसलिये प्रार्थना करना रहा है कि अपने लिये जितना मिल सके ले लो, तो इससे प्रभु को क्या लाभ? पर तुम कहते हो, `मैं अपने परिवार का पालन-पोषण कर रहा हूँ।' ठीक; तुम्हारे चारों ओर के सांसारिक लोग भी तो यही करते हैं, पर किसलिये? परमेश्वर के लिये या अपने लिये? ओह! हे मित्रो, आओ हम इन बातों पर दृष्टि करें। मुझे डर है कि बहुत-सा धर्म मानव-हृदय के स्वार्थ का संसार से धर्म की ओर केवल एक स्थानान्तरण मात्र है। मुझे डर है कि आजकल का बहुत-सा धर्म इसी में समाप्त हो जाता है कि जितना मिल सके ले लो और जितना कम हो सके करो--ठीक तुम्हारे कुछ नौकरों के समान। तुम उस प्रकार के लोगों को जानते हो, जो उससे अधिक कुछ न करेंगे जितना उनसे ज़बरदस्ती कराया जाए--बस किसी तरह निपटा देते हैं, क्योंकि वे मज़दूरी पर रखे गए हैं। आजकल इस प्रकार की सेवा बहुत है, मनुष्य के प्रति भी और परमेश्वर के प्रति भी।

अब, हे मित्रो, तुमने उसके लिये--संसार में उसके धन्य, महिमामय, उद्धार करनेवाले उद्देश्यों को आगे बढ़ाने के लिये--क्या किया है? उसके राज्य के निमित्त तुमने अपने आपको किस बात से वंचित किया है? मन का, मस्तिष्क का या हृदय का कौन-सा परिश्रम तुमने उठाया है? तुमने कितने पत्र लिखे हैं? तुमने कितने लोगों से बात की है? तुमने कितनी भेंट-मुलाकातें की हैं? उसके लिये, जिसने (तुम्हारे कहने के अनुसार) तुम्हारे लिये इतना कुछ किया है, तुमने कौन-सा आत्म-त्याग का परिश्रम किया है? तुमने उसके लिये क्या दुःख उठाया है? क्या तुमने थोड़ी-बहुत मात्रा में भी यत्न किया है कि उसके क्लेशों की घटी "उसकी देह के लिये, अर्थात् कलीसिया के लिये" पूरी करो? क्या तुमने एक दोषी संसार के पापों और शोकों को अपने हृदय पर उठाकर परमेश्वर के सामने रखा है, और उससे उसके अपने नाम के निमित्त विनती की है कि वह बाहर पड़ी हुई भक्तिहीन भीड़ों पर अपना आत्मा उँडेल दे, और भीतर के आधे-सोए हुए धर्म के दावेदारों को जिला दे? क्या तुमने अपने आपको निन्दा और तिरस्कार के अधीन किया है--केवल संसार से ही नहीं, वरन् आधे-अधूरे मन के दावेदारों और फरीसियों से भी--क्रूस उठाते हुए, उन्हें बचाने के लिये जीते और यत्न करते हुए निर्दयी उलाहनों की लज्जा सहते हुए? ओह, हे भाई और बहन, तुमने क्या किया है?

आओ, अब, हे मित्रो, मैं एक व्यावहारिक परिणाम चाहती हूँ। उसने तुम्हारे लिये वह सहा। वह ऊपर है, और तुम्हारे लिये मध्यस्थता कर रहा है। वह अपने पिता के सामने तुम्हारे लिये सदा पाँच बहते हुए घाव धारण किए रहता है। यदि वह एक पल के लिये भी तुम्हें भूल जाए, या अपनी मध्यस्थता छोड़ दे, तो क्या होगा? तुम उसके लिये क्या कर रहे हो? वह तुम्हें एक आदर्श दे गया है कि तुम उसके पद-चिन्ह पर चलो। वे कैसे थे? वे लहू से सने हुए थे; वे अपमानित पद-चिन्ह थे। वे ऐसे पद-चिन्ह थे जिनका संसार ने तिरस्कार किया। उसे अनदेखा किया गया, उस पर झूठे दोष लगाए गए, और वह मनुष्यों का त्यागा हुआ था। उसके लिये सिर धरने की भी जगह न थी। उसने अपनी देह में और अपने प्राण में हमारी सारी जाति के शोक और दुःख उठाए। वह दुःखी पुरुष था--पर वे दुःख उसके अपने न थे। उसके पास शोकित होने का कोई कारण न था। वह पिता का अपना प्रिय था, और वह यह जानता भी था, तौभी वह दुःखी पुरुष था, और रोग से उसकी जान-पहचान थी। इस बेचारे, खोए हुए, आधे-श्रापित संसार के शोक उसने उठाए, और वे कभी-कभी इतने असह्य थे कि उन्होंने उसकी नसों में से लहू निचोड़ डाला। क्या तुम किसी भी मात्रा में उसके पद-चिन्हों पर चलते रहे हो? वह अपने लिये नहीं जीया। वह इसलिए नहीं आया कि अपनी सेवा करवाए, परन्तु इसलिए आया कि सेवा करे, और उसने दास का स्वरूप धारण किया। तुम क्या कर रहे हो? ओह! हे मेरे मित्रो, उठो, उठो, और कुछ करो। यदि तुमने आरम्भ नहीं किया तो आरम्भ करो--आज ही आरम्भ करो। उससे विनती करो कि वह तुम्हें अपने आत्मा से बपतिस्मा दे, और तुम्हें तुरन्त इस योग्य करे कि आत्मा के नए जन्म में उसके पीछे चलो। उसने तुम्हारे लिये जो किया, उसी के द्वारा तुम बुलाए गए हो!

फिर, तुम संसार की आवश्यकताओं के द्वारा बुलाए गए हो। मैंने और अवसरों पर इस विषय में इतना कुछ कहा है कि अब और अधिक न कहूँगी; केवल मुझे ऐसा लगता है कि यह ऐसा विषय है जो कभी चुकता नहीं, और जब तक बचाने को एक भी पापी बचा है तब तक कभी चुकेगा भी नहीं। ओह! संसार की आवश्यकताएँ! मेरे लिये यह एक भारी और विशाल विचार है कि उसने मनुष्य के हर एक प्राण के लिये अपना लहू बहाया, और जब वह वहाँ लटका हुआ था, तब उसने पतन की सारी नीचता, पाप और उजाड़ के नीचे उस मानव-प्राण को देखा जो आरम्भ में उसी के स्वरूप में रचा गया था, और जो अनन्त और असीम उन्नति तथा बढ़ती के योग्य है। वह प्राण जिसे छुड़ाया, धोया, मोल लिया, बचाया, पवित्र और महिमित किया जाना है--उसने इस महिमामय रत्न को देखा, और उसके लिये अपने आपको दे दिया। इन प्राणों को देखो। इनमें एक भी ऐसा तुच्छ, या नीच, या घटिया नहीं जो उसके आत्मा की सामर्थ्य से, और उन पर लागू किए गए उसके जीवित, महिमामय सुसमाचार से छुड़ाया न जा सके। उद्धारकर्ता, भविष्यद्वक्ताओं से उद्धरण करते हुए, कहता है, "तुम ईश्वर हो (और आगे कहता है) पवित्रशास्त्र की बात लोप नहीं हो सकती।" मानव-प्राणों के मोल के विषय में उसका ऐसा छोटा, तुच्छ और नगण्य अनुमान न था जैसा आजकल कुछ लोगों का है, जो बिना किसी दया या तरस के पूरी-पूरी पीढ़ियों को नरक के हवाले कर देते हैं। ओह! प्रभु हमें यीशु मसीह के तरस से भर दे, जिसने जब भीड़ को देखा तो उन पर रोया। ओह! हे मित्रो, ऐसे एक ही प्राण के विषय में सोचो! तुम्हारा सोना, या तुम्हारे घर, या तुम्हारी भूमि क्या है--तुम्हारी प्रतिष्ठा क्या, तुम्हारा नाम क्या, इस संसार के सारे पुरस्कार क्या? हम इसकी चर्चा तो करते हैं, पर इसे समझता कौन है--कौन, कौन?--एक अनमोल, अमर प्राण के बचाए, मोल लिए और पवित्र किए जाने का मोल? ओह, संसार की आवश्यकताएँ! वे मर रहे हैं, वे मर रहे हैं!! जब लोग अपनी नकचढ़ी आपत्तियाँ लेकर मेरे पास आते हैं, तो मैं कहती हूँ, "हे मेरे मित्र, मैं तो बस इतना जानती हूँ--प्राण मर रहे हैं, मर रहे हैं।"

यदि तुम्हारे घर हैज़े से उजड़ रहे होते, तो तुम उसे रोकने के लिये काम में लाए जानेवाले साधनों के विषय में बहुत नकचढ़े न होते; और यदि कोई तुम्हारे उपायों के खुरदरेपन पर आपत्ति लेकर आता, तो तुम कहते, `लोग मर रहे हैं, वे मर रहे हैं,' और यही सारी बहस का अन्त होता। मैं कहती हूँ, वे मर रहे हैं, और उन्हें बचाया ही जाना है। शैतान उन्हें ले जा रहा है: मैं चाहती हूँ कि परमेश्वर उन्हें पाए। यीशु मसीह ने उन्हें मोल लिया है। वही सारे जगत के पापों का प्रायश्चित्त था। वे उसी के हैं, और जिस-जिस तक मैं पहुँच सकती हूँ और जिस-जिस तक पहुँचने के लिये मैं औरों को उभार सकती हूँ, वे सब उसे मिलेंगे।

संसार मर रहा है। क्या तुम इस पर विश्वास करते हो? तुम संसार की आवश्यकताओं के द्वारा बुलाए गए हो। यदि चाहो तो घर के सबसे निकट से आरम्भ करो, अवश्य करो; मुझे उन लोगों की सेवकाई पर बहुत कम भरोसा है जो दूसरों के पीछे दूर देश जाते हैं, जबकि उनके अपने लोग उनके अँगीठे के पास ही नाश हो रहे हैं। घर से आरम्भ करो, पर वहीं समाप्त मत हो जाओ। "ओह! हाँ," लोग कहते हैं, "घर से आरम्भ करो," पर वे वहीं समाप्त हो जाते हैं; तुम उनका नाम और कहीं कभी नहीं सुनते, और आख़िर में वे घर पर भी जो करते हैं वह बहुत थोड़ा ही निकलता है। परमेश्वर ने ठहराया है कि ये दोनों साथ-साथ चलें। हर उपाय से उन्हें बचाओ, पर किसी और को भी बचाओ। अपने आपको परमेश्वर के लिये काम में लगाओ। उसके पास जाकर पूछो कि यह कैसे करें। सामर्थ्य से सज्जित होने के लिये उसके पास जाओ, और तब आरम्भ करो। इसकी चिन्ता मत करो कि तुम कैसे काँपते हो। मैं तो कहती हूँ कि तुम्हारा काँपना उससे अधिक भला करेगा जितना तुम्हारा कितना ही निडर होना करता। आँसुओं की चिन्ता मत करो। मैं चाहती हूँ कि मसीही लोग सुसमाचार को रो-रोकर लोगों के भीतर उतार देते; वह प्रायः इससे कहीं गहरा उतरता जितना अब उतरता है। यदि तुम हकलाते भी हो तो चिन्ता मत करो। जब बात हृदय से निकलेगी तो वे तुम पर विश्वास करेंगे। वे कहेंगे, `उसने मुझसे बिलकुल स्वाभाविक रीति से बात की,' जैसा कुछ समय पहले एक व्यक्ति ने कहा था--उसे अचरज हुआ कि उससे धर्म के विषय में इतनी स्वाभाविक रीति से बात की गई; परन्तु सुनो, बनावटी भाव बिलकुल न हो, क्योंकि वे उसे पल भर में ताड़ लेंगे। कोठरी में तब तक बने रहो जब तक आत्मा से भर न जाओ, और तब जाकर उसे उन पर उँडेल दो।

फिन्नी कहता है, "मैं गया और मैंने अपना हृदय लोगों पर उँडेल दिया।" अपने हृदय को जीवन के जल से भर लो और तब फाटक खोलकर उसे बहने दो। उनकी आँखों में आँखें डालकर देखो और प्रेम से उनका हाथ पकड़कर कहो, `हे मेरे मित्र, तू मर रहा है, तू अनन्त मृत्यु की ओर जा रहा है। यदि अब तक किसी ने तुझसे यह नहीं कहा--तो मैं तुझसे कहने आई हूँ। हे मेरे मित्र, तेरे पास एक अनमोल प्राण है। क्या वह बचाया गया है?' वे इसे समझ सकते हैं! घुमा-फिराकर आरम्भ करने के बदले, उनसे सीधी बात करो: `क्या तू कभी अपने अनमोल प्राण के विषय में सोचता है? क्या वह बचाया गया है? क्या तेरे पाप क्षमा हुए हैं? क्या तू मरने के लिये तैयार है?' तुम्हारे धनी पड़ोसी और तुम्हारी नौकरानियाँ और तुम्हारे अस्तबल के काम करनेवाले, सब समान रूप से इसे समझ सकते हैं।

एक महिला ने मेरी बेटी से कहा, `मैंने लोगों से उनके प्राणों के विषय में उससे बिलकुल भिन्न रीति से बात करना आरम्भ कर दिया है जो पहले मेरी रीति थी। मैं उनसे पूछने लगती हूँ कि क्या वे नहीं जानते कि वे पापी हैं, और क्या वे मरने के लिये तैयार हैं; और इसका बिलकुल भिन्न प्रभाव पड़ता है।' एक कारण तो यह है कि उसका अपना हृदय परमेश्वर के प्रेम और आत्मा से भरा हुआ है, और वही उसके शब्दों को भीतर तक जला देता है। इसी रीति से आरम्भ करो और देखो कि परमेश्वर तुम्हारे द्वारा क्या करेगा; क्योंकि निःसन्देह मैं तुम्हें केवल वही साधन मानती हूँ जिसे उसने चुना है, और जो उस साधन पर उँगली उठाते हैं वे उसकी बुद्धि पर उँगली उठाते हैं। तुम जाओ और अपना हाथ हल पर रखो, और वह तुम्हें उसे आगे धकेलने का बल देगा।

प्रभु तुम्हारी सहायता करे कि तुम संसार की आवश्यकताओं के विषय में सोचते हुए घर जाओ, और अगले विश्रामदिन हम परिश्रम की योग्यताओं पर विचार करेंगे।