आक्रामक मसीहियत

मैं पाठ पढ़ते समय यह सोच रही थी कि यदि हम अपने मनों से मसीहियत के इतिहास का सारा ज्ञान मिटा सकें — उस उद्घाटन-सभा के समय से, अर्थात् उस पिन्तेकुस्ती बपतिस्मे से, या कम से कम उस काल के अन्त से जिसका वर्णन प्रेरितों के काम में किया गया है — मान लीजिए कि हम तब से आज तक के मसीहियत के इतिहास का सारा ज्ञान अपने मनों से अलग कर सकें, और प्रेरितों के काम की पुस्तक उठाकर बैठ जाएँ और यह हिसाब लगाएँ कि जगत में क्या होना सम्भव था, तो हमने कितने भिन्न परिणामों की आशा की होती, इस सब के फल के रूप में कितने भिन्न जगत का अनुमान लगाया होता। ऐसी व्यवस्था, जो ऐसे शुभ लक्षणों के साथ आरम्भ हुई, जिसके रचयिता की ओर से (मनुष्यों की रीति पर कहूँ तो) ऐसी घोषणाएँ और ऐसे दावे किए गए, और जिसने अपने अस्तित्व की पहली ही शताब्दी में ऐसे विशाल और गुरुतर परिणाम उत्पन्न किए। हमने कहा होता — यदि हमें उस समय से लेकर अब तक की बीच की बातों का कुछ भी ज्ञान न होता — कि निःसन्देह वह जगत, जहाँ वह युद्ध आरम्भ हुआ और जिसके लिए वह संगठित किया गया था, कब का उस व्यवस्था के प्रभाव के अधीन कर लिया गया होता, और उसके महान प्रवर्तक और संस्थापक के सामर्थ्य के नीचे ले आया गया होता! मैं कहती हूँ, प्रेरितों के इन कामों को पढ़कर, और उस आत्मा को देखकर जिसने आरम्भिक चेलों को जिलाया, और उस रीति को देखकर जिससे हर बात उनके सामने ढह गई, हमने यह आशा की होती कि इससे दस हजार गुना बड़े परिणाम निकले होते; और मेरे विचार में यह आशा सर्वथा उचित और न्यायसंगत होती।

हम मसीही यह दावा करते हैं कि मसीह के सुसमाचार में हमारे पास एक ऐसा प्रबल उत्तोलक है, जिसे यदि ठीक रीति से और सर्वत्र लगाया जाए, तो वह पाप और दुःख का सारा बोझ हमारे संगी मनुष्यों के कंधों से, अर्थात् उनके प्राणों से उठा देगा — हम इसे मनुष्यजाति के सब नैतिक और आत्मिक रोगों की रामबाण औषधि मानते हैं; और उनके आत्मिक रोगों को चंगा करने में हम उनके शारीरिक रोगों को भी बहुत कुछ चंगा कर देंगे। हम सब इस पर विश्वास करने का दावा करते हैं। पीढ़ियों से मसीही इस पर विश्वास करने का दावा करते आए हैं, उसी समय से जिसके विषय में हम पढ़ते रहे हैं; और फिर भी जगत की ओर देखिए, उन्नीसवीं शताब्दी के इस अन्त में तथाकथित मसीही इंग्लैंड की ओर देखिए! राष्ट्र का बहुत बड़ा भाग परमेश्वर की पूरी तरह उपेक्षा कर रहा है, और सप्ताह में एक दिन भी उसे स्मरण रखने का बहाना तक नहीं करता। और फिर शेष जगत की ओर देखिए। बातों की इस दशा से मैं बारम्बार इतनी उदास हुई हूँ कि मुझे लगा है मेरा हृदय फट जाएगा। मैं नहीं जानती कि दूसरे मसीही कैसा अनुभव करते हैं, पर मैं सच कह सकती हूँ कि "मेरी आँखों से आँसुओं की धारा बहती रहती है, क्योंकि लोग उसकी व्यवस्था को नहीं मानते," और इसलिए भी कि मुझे ऐसा जान पड़ता है कि यह युग, उसकी तुलना में जो परमेश्वर ने उसे बनाना चाहा था, उतना ही बड़ा असफल रहा है और अब भी है, जितना वह युग था जो इससे पहले था।

अब मैं पूछती हूँ, ऐसा क्यों है? मैं एक क्षण के लिए भी यह विश्वास नहीं करती कि यह परमेश्वर के उद्देश्य के अनुसार है। कुछ लोगों के पास परमेश्वर के उद्देश्यों के पीछे छिपने की बड़ी सुविधाजनक रीति है, और वे कहते हैं, `ओह! वह तो अपनी ही इच्छा पूरी करेगा।' काश वह करता! वे कहते हैं, `आप जानते हैं कि अन्ततः परमेश्वर की इच्छा पूरी होती ही है।' काश ऐसा होता! वह कहता है कि वह पूरी नहीं होती, और बार-बार इस बात पर विलाप करता है कि वह पूरी नहीं होती। वह चाहता है कि वह पूरी हो, पर वह पूरी नहीं होती! ऐसे सिद्धान्तों को खड़े होकर बघारने से कोई लाभ नहीं जो बातों की वास्तविक दशा के विरुद्ध हैं।' इस प्रकार की बहुत अधिक बातें हुई हैं, और उनका बहुत बुरा प्रभाव पड़ा है। जगत इस दशा में है, और यहाँ एक ऐसी व्यवस्था है जो ऐसे शुभ लक्षणों के साथ, ऐसे उद्देश्यों के साथ, ऐसी प्रतिज्ञाओं के साथ और ऐसी सम्भावनाओं के साथ आरम्भ की गई, और फिर भी लगभग उन्नीस सौ वर्ष बीत चुके हैं और हम यहाँ हैं। तुलना में कितना थोड़ा काम हुआ है। मनुष्यजाति की आदतों और स्वभाव में कितना थोड़ा परिवर्तन हुआ है।

पर आप में से कुछ कहेंगे, `अच्छा, पर बहुत कुछ तो हुआ है।' उसके लिए परमेश्वर का धन्यवाद हो। यदि कुछ भी न हुआ होता तो वह दुःख की बात होती; परन्तु जो कुछ होना चाहिए था उसकी तुलना में यह समुद्र में एक बूँद के समान जान पड़ता है। अब मैं ऐसा कोई सिद्धान्त स्वीकार नहीं कर सकती जो परमेश्वर के प्रेम और भलाई पर इस प्रकार दोष लगाए कि मसीहियत की इस निस्तेजता के लिए उसी को दोषी ठहराए; और जहाँ तक मेरा प्रभाव पहुँचता है, मैं इस सब का उत्तरदायित्व और दोष उस परमेश्वर पर लौटने न दूँगी जिसने जगत से ऐसा प्रेम रखा कि उसे छुड़ाने के लिए अपना एकलौता पुत्र अपमान और मृत्यु के हाथ सौंप दिया। मैं इसे एक क्षण के लिए भी नहीं मानती। मैं मानती हूँ कि उस पुराने महाशत्रु ने इस युग में वही किया जो उसने पिछले युगों में किया था — उसने परमेश्वर के उद्देश्यों को इतना घेर लिया कि वह बातों की यह दशा ले आने में सफल हो गया, अर्थात् परमेश्वर के उद्देश्यों की पूर्ति को रोकने में और जगत को इस प्रकार बहुत कुछ अपने ही सामर्थ्य और प्रभाव के नीचे रखने में; और मैं मानती हूँ कि वह इसमें उसी रीति से सफल हुआ है जिस रीति से वह सदा पहले सफल होता आया है, अर्थात् परमेश्वर के अपने ही लोगों को धोखा देकर। उसने सदा ऐसा ही किया है। उसने सदा परमेश्वर की सच्ची वस्तु का एक स्वाँग खड़ा किया है, और जितना अधिक वह उसे मूल के समान बना सकता है उतना ही अधिक वह सफल होता है। वह परमेश्वर के लोगों को धोखा देने में सफल हुआ है — पहला, उनके अपने धार्मिक जीवन के स्तर के विषय में।

और दूसरा, वह उन्हें जगत के प्रति उनके कर्तव्यों और दायित्वों के विषय में धोखा देने में सफल हुआ है।

वह पहले उन्हें उनके अपने धार्मिक जीवन के स्तर के विषय में धोखा देने में सफल हुआ है। उसने कलीसिया को, लगभग समूची कलीसिया को, उस धर्म पर ला खड़ा किया है जिसे मैं `मैं कैसा अभागा मनुष्य हूँ' वाला धर्म कहती हूँ! उसने उनसे वह स्तर गिरवा दिया है जिसे स्वयं यीशु मसीह ने इस पुस्तक में ठहराया था — ऐसा स्तर जो केवल लक्ष्य बनाने के लिए नहीं, वरन् पहुँचने के लिए है — पाप पर, संसार पर, शरीर पर और शैतान पर जय का स्तर, वास्तविक, जीवित, राज्य करती हुई, विजयी मसीहियत! शैतान जानता था कि उन आरम्भिक चेलों की उस बड़ी सफलता का भेद क्या था। वह उनकी सम्पूर्ण हृदय की भक्ति थी, मसीह के लिए उनका सब कुछ समा लेनेवाला प्रेम, संसार का उनका पूरा त्याग। वह अपने संगी मनुष्यों के उद्धार में और अपने परमेश्वर की महिमा में उनका सम्पूर्ण लीन हो जाना था। वह एक ऐसा उत्साही धर्म था जो उन्हें निगल गया, और उन्हें इस बात के लिए तैयार कर दिया कि वे पृथ्वी पर मारे-मारे फिरनेवाले और भटकनेवाले बन जाएँ — उसके लिए गुफाओं और पृथ्वी की दरारों में बसें, आरे से चीरे जाएँ, और हर प्रकार से सताए जाएँ।

यही वह भक्ति की मात्रा थी, जिसके सामने शैतान ने देखा कि उसका कोई वश नहीं। वह जानता था कि ऐसे लोग अन्ततः जगत को अवश्य वश में कर लेंगे। उस प्रकार की आत्मा के सामने, उस मात्रा के प्रेम और उत्साह के सामने खड़े रहना मनुष्य के स्वभाव के बस की बात नहीं; और यदि मसीही उसी रीति से चलते रहते जिस रीति से उन्होंने आरम्भ किया था, तो वह महिमामय भविष्यद्वाणी कब की पूरी हो गई होती — "जगत का राज्य" कब का "हमारे प्रभु का और उसके मसीह का हो गया" होता।

इसलिए उस महाशत्रु ने कहा, `मैं क्या करूँ? अन्त में मैं हार जाऊँगा। इस संसार के ईश्वर के रूप में मेरी प्रधानता जाती रहेगी। मैं क्या करूँ?' किसी विशाल भ्रान्ति की व्यवस्था खड़ी करने से कोई लाभ नहीं, जिसे हर कोई भ्रान्ति ही समझ ले। ओह, कदापि नहीं! शैतान की रीति यह कभी नहीं रही; परन्तु उसकी युक्ति यह रही है कि यहाँ-वहाँ किसी भले मनुष्य को पकड़ ले, जो प्रेरित के कहने के अनुसार चुपके से भीतर आ मिले, और कोई और उपदेश दे, और यदि हो सके तो चुने हुओं को भी बहका दे। और उसने ऐसा ही किया। उसने अपनी योजना पूरी की। उसने धीरे-धीरे मसीही जीवन और चरित्र के स्तर को गिरा दिया; और यद्यपि हर जागृति में परमेश्वर ने उसे किसी सीमा तक फिर ऊँचा उठाया है, तौभी हम कभी उस सरलता, शुद्धता और भक्ति पर पूरी तरह लौट नहीं सके जो प्रेरितों के इन कामों में और पत्रियों में हमारे सामने रखी गई है। और हर युग में जिस मात्रा में उसके निकट पहुँचा गया, उसी मात्रा में शैतान ने किसी न किसी को खड़ा किया कि वह विरोध करे और यह दिखाए कि यह स्तर मनुष्य के स्वभाव के लिए बहुत ऊँचा है, सर्वथा हमारी पहुँच से बाहर है, और इसलिए मसीहियों को बैठ जाना चाहिए और अपने दिनों के अन्त तक "मैं कैसा अभागा मनुष्य हूँ" कहनेवाले लोग बने रहने में ही सन्तोष कर लेना चाहिए। उसने कलीसिया को ऐसी दशा में ला दिया है कि कभी-कभी मसीही होने का दावा करनेवालों की बातें सुनकर सचमुच लज्जा आती है, और यह सोचकर भी लज्जा आती है कि जगत उनकी बातें सुने। मुझे इस बात पर आश्चर्य नहीं होता कि विचारवान और बुद्धिमान मनुष्य ऐसी मसीहियत से खदेड़ दिए जाते हैं। यदि मैंने भक्ति की सामर्थ्य को न जाना होता तो वह मुझे भी दूर भगा देती। मेरा विश्वास है कि इस प्रकार की मसीहियत ने उन सब अविश्वास की पुस्तकों से अधिक अविश्वासी उत्पन्न किए हैं जो कभी लिखी गईं।

हाँ, शैतान जानता था कि उसे मसीहियों को परमेश्वर के प्रति सम्पूर्ण हृदय के समर्पण की उस ऊँची चोटी से नीचे उतारना ही होगा। वह जानता था कि जब तक वह उन्हें उस धन्य ऊँचे स्थान से लुभाकर नीचे न उतार ले तब तक उसका कोई वश नहीं; और इसलिए उसने उन झूठे उपदेशों को फैलाना आरम्भ किया, जिनका खण्डन करने के लिए यूहन्ना ने अपनी पत्रियाँ लिखीं; क्योंकि अपनी मृत्यु से पहले उसने देख लिया कि क्या आ रहा है, और उसने युगों में यह शब्द गुँजा दिया — "प्रिय बालकों, किसी के भरमाने में न आना; जो धार्मिकता का काम करता है, वही उसके समान धर्मी है। जो कोई पाप करता है, वह शैतान की ओर से है, क्योंकि शैतान आरम्भ ही से पाप करता आया है। परमेश्वर का पुत्र इसलिए प्रगट हुआ, कि शैतान के कामों को नाश करे।" प्रभु उस उपदेश को फिर जिलाए! वह हमें नए सिरे से सहायता दे कि हम उस स्तर को फिर खड़ा करें!

ओह! बड़ी बुराई यह है कि कपटी हृदयवाले लोग, इसलिए कि उन्हें लगता है यह स्तर उन्हें दोषी ठहराता है, उस स्तर को घटाकर अपने दयनीय अनुभव के बराबर कर लेते हैं। मैंने जवानी में कहा था, और अपनी परिपक्व अवस्था में भी उसे दोहराती हूँ, कि यदि यह मुझे नरक में भी भेज दे तौभी मैं उसे कभी नीचे न खींचूँगी। ओह! काश परमेश्वर के लोग ऐसा ही अनुभव करते। वह महिमामय स्तर हमारे सामने रखा हुआ है। सामर्थ्य दी जा रही है, शर्तें ठहरा दी गई हैं, और यदि हम चाहें तो हम सब उस तक पहुँच सकते हैं; परन्तु यदि हम न चाहें — तो बालकों के लिए, और उन पीढ़ियों के लिए जो अभी जन्मी ही नहीं, हम उसे नीचे घसीटकर अपने छोटे, तुच्छ और संकुचित अनुभव के अनुकूल बनाने का यत्न न करें। हम उसे ऊँचा ही बनाए रखें। जगत को उसकी ओर दृष्टि करने पर विवश करने की यही रीति है। जगत को एक वास्तविक, जीवित, आत्म-बलिदानी, कठिन परिश्रम करनेवाला, खटनेवाला और विजय पानेवाला धर्म दिखाइए, तो जगत उससे प्रभावित होगा; परन्तु इससे कम जो कुछ भी हो, उस पर वे मुड़कर थूकेंगे।

दूसरा — शैतान ने उन्हें भी धोखा दिया है जिनसे वह अपने जीवन का स्तर गिरवाने में सफल न हो सका, अर्थात् जगत के प्रति उनके कर्तव्यों और दायित्वों के विषय में। मैं इधर नए नियम को विशेष रूप से आरम्भिक मसीहियत की आक्रामक आत्मा को ध्यान में रखकर पढ़ती रही हूँ, और यह आश्चर्य की बात है कि जब आप बाइबल को किसी विशेष विषय को ध्यान में रखकर पढ़ते हैं, जिस पर आप सहायता ढूँढ़ रहे हैं, तो कैसी ज्योति की बाढ़ आप पर आ जाती है। जब परमेश्वर देखता है कि आप ज्योति के लिए तरस रहे हैं, इसलिए कि आप उसे काम में लाएँ, तब वह उसे आप पर उंडेल देता है। ज्योति पाने की यह अनिवार्य शर्त है कि आप उसके पीछे चलने को तैयार हों। लोग कहते हैं कि उन्हें यह और वह दिखाई नहीं देता; नहीं, इसलिए कि वे देखना नहीं चाहते। वे उसमें चलने को तैयार नहीं, और इसलिए उन्हें वह मिलती नहीं; परन्तु जो आज्ञा मानने को तैयार हैं उन्हें उतनी ज्योति मिलेगी जितनी वे चाहते हैं।

मुझे ऐसा जान पड़ता है कि नए नियम के सन्तों की आक्रामक आत्मा की किसी उचित और विवेकपूर्ण धारणा से हम अनन्त रूप से पीछे रह जाते हैं। शैतान ने मसीहियों से वह व्यवस्था स्वीकार करा ली है जिसे मैं लोगों के सामने सुसमाचार रखने की नाजुक-नखरीली और दस्ताने पहनी हुई रीति कह सकती हूँ।

`क्या वे इतनी कृपा करेंगे कि यह पुस्तिका या पुस्तक पढ़ लें, या क्या वे इस लोकप्रिय और वाक्पटु प्रचारक को सुनना न चाहेंगे। धर्म से बिलकुल अलग भी वे उससे प्रसन्न होंगे।' अपरिवर्तित लोगों के सामने सत्य रखने की, और उनसे उनके प्राणों के उद्धार के विषय में बात करने की, यही आधी डरी हुई और भीरु रीति है। मुझे यह आरम्भिक सन्तों की आत्मा के सर्वथा विरुद्ध और उसके प्रतिकूल जान पड़ती है: "तुम सारे जगत में जाकर सारी सृष्टि के लोगों को सुसमाचार प्रचार करो"; और फिर वही विचार — "जिनके पास मैं अब तुझे भेजता हूँ।" देखिए कि इन नियुक्तियों में क्या निहित है। मुझे ऐसा लगता है कि इन दो ईश्वरीय नियुक्तियों के अर्थ की थाह आज तक किसी ने नहीं ली। मेरा विश्वास है कि हम मुक्ति-सेना के लोग उसके उतने निकट आए हैं जितने हमसे पहले कोई भी नहीं आया। उन्हें देखिए। क्या आपको कभी यह सूझेगा कि उन शब्दों का अर्थ यह था, "जाकर उपासनागृह और गिरजे बनाओ "और लोगों को भीतर आने का न्योता दो, और यदि वे "न आएँ, तो उन्हें छोड़ दो?" "तुम जाओ।" यदि आप अपने सेवक को कोई काम करने भेजें और कहें, `जाकर मेरा यह काम पूरा कर आ।' तो आप जानते हैं कि इसमें क्या-क्या करना पड़ेगा। आप जानते हैं कि उसे कुछ विशेष व्यक्तियों से मिलना होगा, और नगर में कई कार्यालयों, बैंकों और अभिकर्ताओं के पास दौड़ना होगा, जिसमें बहुत झंझट और त्याग लगेगा; पर उससे आपका कोई सरोकार नहीं। वह आपका सेवक है। वह आपके द्वारा उसी काम के लिए रखा गया है, और आप बस उसे यह आज्ञा देते हैं कि `जा और उसे कर।' आप क्या सोचेंगे यदि वह जाकर एक कार्यालय ले ले और बहुत से परिपत्र भेजकर आपके ग्राहकों को बुलाए कि वे आकर उसकी सुविधा की प्रतीक्षा करें, और जब वे आना चाहें तब वह आपका काम उनके सामने रख दे? नहीं, आप कहेंगे, `हास्यास्पद!' अपने मनों को सब रूढ़ियों और परम्पराओं से रहित करके देखें, तो उन शब्दों का क्या अर्थ होगा? "तुम जाओ!" किनके पास? "सारी सृष्टि के लोगों के पास।" मैं उन तक कहाँ पहुँचूँ? जहाँ वे हैं। "सारी सृष्टि के लोगों के पास।" आपकी नियुक्ति की सीमा यही है। उन्हें ढूँढ़ निकालिए; उनके पीछे दौड़िए, जहाँ कहीं आप उन तक पहुँच सकें। "सारी सृष्टि "— जहाँ कहीं आपको ऐसा प्राणी मिले जिसमें प्राण है, वहीं जाकर उसे मेरा सुसमाचार सुनाइए। यदि मैं इसे समझती हूँ, तो उस नियुक्ति का अर्थ और आत्मा यही है।

और फिर, पौलुस से वह कहता है, "जिनके पास मैं अब तुझे इसलिए भेजता हूँ, कि तू उनकी आँखें खोले, कि वे अंधकार से ज्योति की ओर, और शैतान के अधिकार से परमेश्वर की ओर फिरें।" वे सो रहे हैं — जाइए और उन्हें जगाइए। वे अपना खतरा नहीं देखते। यदि देखते, तो आपको उनके पीछे दौड़ने की कोई आवश्यकता न होती। उनका मन और ही बातों में लगा है। उनकी आँखें खोलिए, और अपनी प्राणपण उत्सुकता से, तथा नैतिक अनुनय और नैतिक बल से उन्हें फेर दीजिए; ओह! यह सोचकर मैं काँप उठती हूँ कि एक मनुष्य दूसरे के लिए कितना कुछ कर सकता है! "उन्हें अंधकार से ज्योति की ओर, और शैतान के अधिकार से परमेश्वर की ओर फेर।" पौलुस ने इसे कैसे समझा? वह कहता है, "हम लोगों को समझाते हैं।" केवल उनके सामने बात रख देने से, उन्हें कोमल निमन्त्रण दे देने से, और फिर उन्हें छोड़ देने से सन्तोष मत कीजिए। वह उन बेचारों के पीछे दौड़ा, और उन्हें आग में से खींच निकाला। शैतान ने उनकी आँखों पर जो पट्टी बाँध रखी है उसे उतार दीजिए; पवित्र आत्मा की आग से अपने वचनों को उनके बेचारे, कठोर और अंधकारमय हृदयों में ठोकिए, हथौड़े से पीटिए और जला दीजिए, जब तक वे यह अनुभव करना आरम्भ न कर दें कि वे खतरे में हैं; कि कुछ गड़बड़ है। उनके पीछे जाइए। यदि मैं इसे समझती हूँ, तो प्रेरितों की और आरम्भिक मसीहियों की आत्मा यही थी; क्योंकि हम पढ़ते हैं कि जब वे उपद्रव के कारण तितर-बितर हो गए, तब वे "सुसमाचार सुनाते हुए फिरे।" वे साधारण जन थे, नए मन-फिराव वाले, मसीह में नन्हे बालक। इसका अर्थ सदा बँधे-बँधाए प्रवचन और सार्वजनिक सभाएँ नहीं है, परन्तु वे पुरुषों और स्त्रियों के पीछे गए, प्राचीन इस्राएल के समान — "हर एक अपने-अपने सामने के पुरुष के पीछे," कि उसे मसीह के लिए जीत लें।

कुछ लोग समझते हैं कि सब कलीसियाओं की नींव प्रेरितों ने डाली। वे बिलकुल भूल में हैं। कलीसियाएँ वहाँ भी उठ खड़ी हुईं जहाँ प्रेरित कभी गए ही नहीं थे। प्रेरित उनके उठ खड़े होने के बाद उन्हें देखने और व्यवस्थित करने गए; वे तो उन आरम्भिक साधारण पुरुषों और स्त्रियों के काम का फल थीं, जो चारों ओर जाकर वचन सुनाते थे। ओह! प्रभु आज के दिन हम पर वही आत्मा उंडेले! हमें कलीसियाएँ और उपासनागृह बनाने चाहिए; हमें लोगों को उनमें बुलाना चाहिए; परन्तु क्या आप समझते हैं कि इन दो नियुक्तियों के, और और बहुतों के अनुकूल यह है कि हम इतने ही पर सन्तोष कर लें, जबकि जनसंख्या के तीन चौथाई भाग हमारे निमन्त्रणों की पूरी उपेक्षा करते हैं और हमारे भवनों तथा हमारी सभाओं की कुछ भी चिन्ता नहीं करते? वे हमारे पास नहीं आएँगे। यह एक स्थापित सत्य है। अब क्या किया जाए? उनके प्राण हैं। आप भी उतना ही मानने का दावा करते हैं जितना मैं, और यह भी कि वे सदा जीवित रहेंगे। वे कहाँ जा रहे हैं? क्या किया जाए? यीशु मसीह कहता है, `उनके पीछे जाओ।' जब सब शिष्ट रीतियाँ विफल हो चुकीं; जब भद्र निमन्त्रण विफल हो चुके; जब एक कहता है कि उसने विवाह किया है, और दूसरा कि उसने बैलों की एक जोड़ी मोल ली है, और तीसरा कि उसने खेत मोल लिया है — तब क्या भोज का स्वामी कहता है, `ये कृतघ्न अभागे, इन्हें छोड़ दो?' "नहीं।" वह कहता है, "सड़कों पर और बाड़ों की ओर जाकर लोगों को बरबस ले ही आ ताकि मेरा घर भर जाए।" मुझे अतिथि चाहिए ही, और यदि तू उन्हें शिष्ट उपायों से भीतर नहीं ला सकता, तो सैनिक उपाय काम में ला। जा और उन्हें भीतर आने पर विवश कर। मुझे लगता है कि हमें इस दृढ़ आक्रामक आत्मा की और अधिक आवश्यकता है। आप में से जो लोग आज दोपहर परमेश्वर के साथ ठीक हैं — आपको इस आत्मा की और अधिक आवश्यकता है, कि आप अपने संगी मनुष्यों के ध्यान पर सत्य को बलपूर्वक थोपें।

ओह! लोग कहते हैं, आपको बहुत सावधान रहना चाहिए, बहुत विवेकी। आपको धर्म को लोगों के गले में जबरदस्ती नहीं उतारना चाहिए। तब मैं कहती हूँ, आप उसे कभी उतार ही न सकेंगे। क्या! क्या मैं तब तक ठहरी रहूँ जब तक एक अपरिवर्तित और ईश्वरहीन मनुष्य स्वयं उद्धार पाना न चाहे, तब कहीं मैं उसे बचाने का यत्न करूँ? जब तक उसके गले में मृत्यु की घरघराहट न हो तब तक वह कभी उद्धार पाना न चाहेगा। क्या! क्या मैं अपने अपरिवर्तित मित्रों और परिचितों को चुपचाप नरक की ओर बहते जाने दूँ, और उनसे उनके प्राणों के विषय में कभी कुछ न कहूँ, जब तक वे स्वयं न कहें, `यदि आपको स्वीकार हो, तो मैं चाहता हूँ कि आप मुझे उपदेश दें?' क्या यह कुछ भी आरम्भिक मसीहियत की आत्मा जैसा है? नहीं। सचमुच हमें उन्हें देखने पर विवश करना होगा — पट्टियाँ फाड़कर उतारनी होंगी, उनकी आँखें खोलनी होंगी, उन्हें सहने पर विवश करना होगा; और यदि वे एक स्थान पर आपसे भाग जाएँ, तो दूसरे स्थान पर उनसे मिलिए, और उन्हें तब तक चैन न लेने दीजिए जब तक वे परमेश्वर के अधीन होकर अपने प्राणों का उद्धार न पा लें। इस देश में मसीहियत को यही करते रहना चाहिए, और इसे करने के लिए मसीही भी बहुत हैं। क्यों, हम जगत को ऐसा समय दे सकते हैं कि वे अपनी ही रक्षा के लिए उद्धार पा लें, यदि हम केवल उठ खड़े हों और जुट जाएँ, और ठान लें कि वे अपने पापों में चैन न पाएँ। प्रभु के लिए हमारा उत्साह कहाँ है? हम पुराने नियम के सन्तों की चर्चा करते हैं, पर मैं चाहती हूँ कि हम सब दाऊद के समान होते। उसकी आँखों से आँसुओं की धारा बहती रहती थी, क्योंकि लोग उसके परमेश्वर की व्यवस्था को नहीं मानते थे। पर आप कहते हैं, `हम सब सभाएँ तो नहीं कर सकते।' सम्भव है न कर सकें।

जैसे चाहें वैसे जाइए। जितने चुपचाप और कोमलता से चाहें, प्रातःकाल की ओस के समान जाइए। यदि चाहें तो क्वेकरों के समान सभाएँ कीजिए। बस उसे कीजिए। अपने सम्बन्धियों को, और मित्रों को, और परिचितों को मरने मत दीजिए कि उनका लहू आपके घाघरे में पाया जाए!!!

मैं उस युवती के मुख पर छाई हुई वेदना कभी न भूलूँगी जो एक बार मुझसे मिलने आई थी। मेरा हृदय तरस से उसकी ओर खिंच गया। उसने मुझे अपनी कहानी सुनाई। उसने कहा, मेरा पिता घमण्डी और ईश्वरहीन था, और उसकी मृत्यु से तीन वर्ष पहले प्रभु ने मेरा मन फिराया; और अपने मन-फिराव के उसी दिन से मुझे लगता रहा कि मुझे उससे बात करनी चाहिए, और उसके प्राण के विषय में उससे विनती और प्रार्थना करनी चाहिए, पर मुझमें साहस बटोरा ही न गया। मैं यही सोचती रही कि करूँगी, यही सोचती रही कि करूँगी, यहाँ तक कि वह बीमार पड़ गया। वह अचानक और गम्भीर बीमारी थी। उसकी सुध-बुध जाती रही, और वह बिना उद्धार पाए मर गया,' और उसने कहा, `उस दिन से मैं कभी नहीं मुस्कुराई, और मुझे लगता है कि मैं अब कभी न मुस्कुराऊँगी।' ऐसी मत बनिए। यदि चाहें तो चुपचाप कीजिए; यदि चाहें तो एकान्त में कीजिए; पर कीजिए, और ऐसे कीजिए मानो आप उनके प्राणों का मोल अनुभव करते हैं, और मानो आपने ठान लिया है कि यदि आपके वश में किसी भी सम्भव उपाय से हो सके तो आप उन्हें बचाकर ही रहेंगे।

मैं इंग्लैंड के पश्चिम के एक नगर में प्राणों के उद्धार के लिए मसीहियों के उत्तरदायित्व के विषय पर बोल रही थी। जिन सज्जन के यहाँ मैं ठहरी थी वे उस सत्य के नीचे कुछ कसमसाए, और उसे प्रेम से हृदय में उतारकर, तथा उसे परमेश्वर के निकट खिंचने और उसकी उत्तम सेवा करने का साधन बनाने के बदले, उन्होंने कहा, `मुझे लगा कि आज सुबह आप हम पर कुछ अधिक ही कठोर थीं।' मैंने कहा, `क्या सचमुच? मुझे इसका बड़ा दुःख होगा यदि मैं किसी पर उससे अधिक कठोर हो जाऊँ जितना प्रभु यीशु मसीह होता।' उन्होंने कहा, `आप जानती हैं, बातों को हद से आगे भी खींचा जा सकता है। आप प्राणों को ढूँढ़ने और बलिदान करने की बात कर रही थीं। अब आपको मालूम है कि हम ही उपासनागृह और गिरजे बनवाते हैं, और सेवकों को वेतन देते हैं, और यदि लोग उद्धार पाना ही न चाहें, तो हम क्या कर सकते हैं।' (मेरा विचार है कि उन्होंने नगर के एक उपासनागृह को अच्छा-खासा दान दिया था।) मैंने कहा, यह लोगों की ओर से बड़ी निर्दयता और कृतघ्नता है, यह मैं मानती हूँ; पर, मेरे प्रिय महोदय, किसी सांसारिक बात में आप ऐसा तर्क न करते। मान लीजिए लन्दन में कोई महामारी फूट पड़े, और मान लीजिए स्वास्थ्य-मण्डल की बैठक हो और वे जितने अस्पताल और सार्वजनिक भवन ले सकें, सब उन रोगियों के उपचार के लिए अलग कर दें, और मान लीजिए वे यह घोषणा निकालें कि जो कोई इन भवनों में आएगा उसका उपचार निःशुल्क होगा, और उस पर हर प्रकार की देखभाल और कृपा की जाएगी, और इतना ही नहीं, वह उपचार उन्हें निश्चय चंगा भी कर देगा; पर मान लीजिए लोग अपने ही हित के प्रति इतने अंधे, इतने उदासीन और इतने मूढ़ हों कि आने से इन्कार कर दें, और परिणामस्वरूप महामारी बढ़ती जाए और हजारों मरते जाएँ, तो आप जो दूर के प्रान्तों में हैं, क्या कहेंगे? क्या आप कहेंगे, `अच्छा, स्वास्थ्य-मण्डल ने जो कुछ वे कर सकते थे कर दिया, और यदि लोग चंगे होने नहीं जाते तो वे नाश होने के ही योग्य हैं; उन्हें छोड़ दो?' नहीं, आप कहेंगे, `निःसन्देह यह लोगों की बड़ी मूर्खता और दुष्टता है, पर ये मनुष्य तो श्रेष्ठ पद पर हैं। वे इस विषय को समझते हैं। वे जानते हैं और परिणामों के लिए उत्तरदायी हैं। आखिर वे करने क्या जा रहे हैं? क्या सारा देश उजड़ जाए!' नहीं! यदि लोग उनके पास नहीं आएँगे, तो उन्हें लोगों के पास जाना ही होगा, और स्वास्थ्य के साधन उन पर बलपूर्वक थोपने होंगे, और आग्रह करना होगा कि उस `महामारी' को दबाने के लिए उचित उपाय काम में लाए जाएँ। इसे लागू करके समझाने की आवश्यकता न पड़ी। वे समझ गए, और मेरा विश्वास है कि परमेश्वर के आत्मा के द्वारा वे अपनी भूल देख सके, उसे हृदय में उतार सके, और नाश होते हुए प्राणों के लिए कुछ करने में जुट गए।

मनुष्यों का मन और ही बातों में लगा है, और यह हमारा काम है कि जाकर उसे बलपूर्वक उनके ध्यान पर थोपें। स्मरण रखिए, आप यह कर सकते हैं। कोई न कोई ऐसा प्राण है जिस पर पृथ्वी पर किसी और व्यक्ति से अधिक आपका प्रभाव है — कोई एक प्राण, या कई प्राण। क्या आप उनके उद्धार के लिए वह सब कर रहे हैं जो आप कर सकते हैं? आपके सम्बन्धी, मित्र और परिचित छुड़ाए जाने के लिए हैं। परमेश्वर का धन्यवाद हो! हम सारे देश में हजारों की संख्या में गरीब लोगों को छुड़ा रहे हैं। वे वहाँ हैं, जिन्हें देखा जा सकता है, जिनसे बात की जा सकती है, जिनसे पूछा जा सकता है — ऐसे लोग जो पाप, पतन और दुःख की गहराइयों से छुड़ाए गए हैं, जो अपराध और कलंक के सबसे बुरे रूपों से बचाए गए हैं; और यदि वह यह कर सकता है, तो वह आपके भद्र मित्रों को भी पा सकता है, यदि केवल आप प्राणपण से और ठानकर उनके पास जाएँ। उन्हें प्रेम से बटन पकड़कर रोक लीजिए, और कहिए, `मेरे प्रिय मित्र, मैंने कभी आपसे आपके प्राण के विषय में निकट होकर, ध्यान से और प्रार्थना के साथ बात नहीं की।' उन्हें आपकी आँखों में आँसू दिखने दीजिए; या यदि आप रो न सकें, तो उन्हें आपके स्वर में आँसू सुनाई दें, और उन्हें यह अनुभव होने दीजिए कि आप उनका खतरा अनुभव करते हैं और उनके लिए व्याकुल हैं। परमेश्वर अपना पवित्र आत्मा देगा, और वे उद्धार पाएँगे।

मैं यह बताने जा रही थी कि दोनों वचन विरोध की ओर संकेत करते हैं, क्योंकि वह आगे कहता है, "देखो, मैं जगत के अन्त तक सदैव तुम्हारे संग हूँ।" मानो उसने यह कहा हो, `तुम्हें मेरी उपस्थिति की आवश्यकता पड़ेगी। ऐसा आक्रामक और दृढ़ संग्राम सारी पृथ्वी और नरक को तुम्हारे विरुद्ध खड़ा कर देगा;' और फिर वह पौलुस से कहता है, "मैं तुझे तेरे लोगों से और अन्यजातियों से बचाता रहूँगा, जिनके पास मैं अब तुझे भेजता हूँ।" उन्हें इसकी आवश्यकता क्यों पड़ती? इसलिए कि अन्यजाति शीघ्र ही उसके विरुद्ध शस्त्र उठा लेते, और सचमुच उन्होंने उठाए।

विरोध! यह आज की मसीहियत के लिए बुरा लक्षण है कि वह इतना थोड़ा विरोध जगाती है। यदि उसके गलत होने का और कोई प्रमाण न होता, तो मैं इसी एक बात से उसे जान लेती। जब कलीसिया और संसार आराम से साथ-साथ चल सकें, तब निश्चय जानिए कि कहीं कुछ गड़बड़ है। संसार बदला नहीं है। उसकी आत्मा ठीक वैसी ही है जैसी सदा से रही है; और यदि मसीही भी उतने ही विश्वासयोग्य और प्रभु के प्रति भक्त होते, और संसार से अलग होते, और ऐसा जीवन जीते कि उनका जीवन सारी भक्तिहीनता के लिए एक झिड़की होता, तो संसार उनसे उतना ही बैर करता जितना उसने कभी किया था। बदली कलीसिया है, संसार नहीं। आप कहते हैं, `हम तो अनन्त कलह में पड़ जाएँगे।' हाँ; "मैं पृथ्वी पर मिलाप कराने को नहीं, पर तलवार चलवाने आया हूँ।" हुल्लड़ मचेगा। हाँ; और प्रेरितों के काम की पुस्तक हुल्लड़ों की कहानियों से भरी है। एक हुल्लड़ इतना बड़ा था कि पलटन के सरदार को पौलुस को लोगों के कंधों के ऊपर से निकालकर ले जाना पड़ा, कहीं ऐसा न हो कि वह टुकड़े-टुकड़े कर दिया जाता। `कैसा हंगामा!' आप कहते हैं। हाँ; और परमेश्वर धन्य हो, यदि आज भी वैसा ही होता तो हजारों पापी उद्धार पाते।

'पर,' आप कहते हैं, `मैं देखता हूँ कि इससे सुसमाचार कैसी अत्यन्त अशोभनीय दशा में आ पड़ेगा।' यह इस पर निर्भर करता है कि आपका अर्थ किस प्रकार की शोभा से है। आप कहते हैं, `हम तो सदा उन अधिकारियों से, और संसार से टकराते रहेंगे, और उसके कैसे-कैसे अप्रिय परिणाम निकलेंगे।' हाँ, प्रिय मित्रो, जब भी लोग परमेश्वर के पीछे चले हैं और उसकी इच्छा पूरी की है, तब शरीर के लिए सदा अप्रिय परिणाम निकले हैं। `पर,' आप कहते हैं, `क्या यह सुसमाचार की शोभा के विरुद्ध न होगा।' यह इस पर निर्भर है कि आप उसे किस दृष्टिकोण से देखते हैं। यह इस पर निर्भर है कि सुसमाचार की शोभा वास्तव में किस बात में है। सुसमाचार की शोभा किस बात में है? क्या वह मनुष्य की शोभा है, या ईश्वरीय? क्या वह पार्थिव है, या स्वर्गीय शोभा? मनुष्य की दृष्टि से देखा जाए तो दो डाकुओं के बीच क्रूस पर मरना अत्यन्त अशोभनीय बात थी। वह इस जगत में की गई सबसे अशोभनीय बात थी; और फिर भी नैतिक और आत्मिक आधार पर देखा जाए तो वह सबसे भव्य दृश्य था जिस पर पृथ्वी या स्वर्ग ने कभी दृष्टि की; और मुझे लगता है कि स्वर्ग के निवासी ठिठक गए और परकोटे पर से उस महिमामय और यशस्वी दुःखभोगी की ओर झुककर देखते रहे, जब वह स्वर्ग और पृथ्वी के बीच लटका हुआ था। मैं जानती हूँ, फरीसियों ने उस दीन दुःखभोगी पर थूका, और सिर हिला-हिलाकर कहा, "इसने दूसरों को बचाया, और अपने आपको नहीं बचा सकता।" आह! पर वह दूसरों को बचाने पर तुला हुआ था। वह सर्वशक्तिमान सामर्थ्य की शोभा थी, जो मनुष्य की दुर्बलता को उठाने के लिए उससे मेल कर रही थी। वह अनन्त बुद्धि की शोभा थी, जो मनुष्य के अज्ञान को प्रकाशित करने के लिए स्वयं को उसी में ढाँप रही थी। वह सदा बने रहनेवाले और न बुझनेवाले प्रेम की शोभा थी, जो अपने विद्रोही प्राणी के बदले में दुःख उठाने के लिए अपनी छाती खोल रहा था। आह! वह देहधारी परमेश्वर था, जो दोषी ठहराए हुए और धर्मत्यागी मनुष्य के स्थान पर खड़ा था — प्रेम की शोभा! प्रेम! प्रेम!

ओह, अनमोल उद्धारकर्ता! हमें इस बात से बचा कि हम पार्थिव शोभा की अपनी तुच्छ धारणाओं का जामा पहनाकर तेरे सुसमाचार और तेरे नाम की निन्दा कराएँ, और उस शोभा को भूल जाएँ जिसने तेरे पवित्र माथे को मुकुट पहनाया जब तू क्रूस पर लटका था! हमारे लिए वही शोभा है, और यदि यहाँ का कोई भद्रपुरुष सुसमाचार को किसी भी नगर या कस्बे की पिछली गलियों और तंग कूचों में ले जाए, तो उस शोभा की कभी हानि न होगी। उस शोभा की कभी हानि न होगी यदि कोई स्वामी अपनी सेविका या सन्देश ले जानेवाले लड़के से प्रेम से बात करे, और सहानुभूति तथा प्रेम के आँसुओं के साथ उसकी आँखों में देखे, और उसके प्राण को यीशु के पास लाने का यत्न करे। उस शोभा की कभी हानि न होगी, चाहे आपको यीशु मसीह के समान गलियों में घसीटा जाए और चिल्लाती हुई भीड़ आपके पीछे लगी हो, यदि आप अपने संगी मनुष्यों के प्राणों के लिए और परमेश्वर की महिमा के लिए उन गलियों में गए हों। चाहे आप पुराने समय के शहीदों के समान खम्भे से बाँध दिए जाएँ, और हँसते और ताने मारते हुए दुष्टात्माओं तथा उनके चिल्लाते अनुयायियों से घिरे हों — वह ऐसी शोभा होगी जिसे स्वर्ग में मुकुट पहनाया जाएगा, सदा बने रहनेवाली महिमा का मुकुट। यदि मैं इसे समझती हूँ, तो सुसमाचार की शोभा यही है — प्रेम की शोभा। मैं किसी और की न तो ईर्ष्या करती हूँ, न लालसा। मैं किसी और की इच्छा नहीं करती — परमेश्वर मेरा साक्षी है — केवल प्रेम की शोभा की।

ओह, मित्रो! क्या आप प्रेम का यह बपतिस्मा लेंगे? तब आप भी प्रेरितों के समान इसके लिए तैयार होंगे कि यदि आवश्यकता पड़े तो अपने अंग एक टोकरे में डाल दें और शहरपनाह पर से लटकाकर उतारे जाएँ, या जहाज टूटने, भूख, जोखिम, नंगाई, आग या तलवार सहें, या वध-स्थान तक भी चले जाएँ, यदि इससे आप उसका राज्य बढ़ा सकें और उन प्राणों को जीत सकें जिनके लिए उसने अपना लहू बहाया। प्रभु हमें इस प्रेम से भर दे और इस आग से हमारा बपतिस्मा कराए, और तब सुसमाचार उठ खड़ा होगा और पृथ्वी पर महिमामय हो जाएगा, और मनुष्य हम पर और उस पर विश्वास करेंगे। वे उसकी सामर्थ्य का अनुभव करेंगे, और वे हजारों की संख्या में उसके नीचे गिरेंगे, और परमेश्वर के अनुग्रह से वे अवश्य गिरेंगे।