मसीह सब कुछ और सब में

कुलुस्सियों 3:11 पढ़िए।

जिस किसी ने मसीह को सचमुच पा लिया है, उसके लिये मसीह सब कुछ और सब में है। वह हमारा उद्धारकर्ता, छुड़ौती देनेवाला, छुड़ानेवाला, चरवाहा और गुरु है; और इनके सिवाय वह हमारे लिये और भी बहुत से पद सम्भालता है, जिनकी ओर मैं आपका ध्यान खींचना चाहता हूँ।

1. यदि हम लूका 2:10, 11 खोलें, तो हम पाते हैं कि वहाँ मसीह की घोषणा इस रूप में की गई है — हमारा

उद्धारकर्ता:

“देखो, मैं तुम्हें बड़े आनन्द का सुसमाचार सुनाता हूँ; जो सब लोगों के लिये होगा, कि आज दाऊद के नगर में तुम्हारे लिये एक उद्धारकर्ता जन्मा है, और वही मसीह प्रभु है।” हम मसीह को अपने छुड़ौती देनेवाले, छुड़ानेवाले और चरवाहे के रूप में जानने से पहले उसे अपने उद्धारकर्ता के रूप में जानना सीखते हैं — कलवरी पहाड़ पर उससे भेंट करना, और परमेश्वर के लहूलुहान मेम्ने के रूप में उस पर दृष्टि करना। अब इस विशाल सभा पर दृष्टि डालते हुए, मैं, जो लोगों के मन नहीं जानता, यह नहीं जान सकता कि आप कह सकते हैं या नहीं कि मसीह आपका उद्धारकर्ता है। मुझे भरोसा है कि बहुत से ऐसे हैं जो यह कह सकते हैं, और जो उसके उद्धार में आनन्दित होते हैं; तो भी, बिना कठोरता के कहूँ तो, मुझे डर है कि बहुत से ऐसे भी हैं जो यीशु को अपने उद्धारकर्ता के रूप में व्यक्तिगत रीति से कुछ भी नहीं जानते।

आज वह आप में से हर एक को उद्धारकर्ता के रूप में प्रस्तुत किया जाता है; “परमेश्वर ने उसे हम सब के लिये दे दिया, वह उसके साथ हमें और सब कुछ क्यों न देगा?,” कि हम सब उसके द्वारा उद्धार पाएँ। यदि आप इस संसार के हैं, तो मैं सिद्ध कर सकता हूँ कि आपके लिये एक उद्धारकर्ता है। यदि आप किसी और लोक के होते, जैसे चन्द्रमा के या किसी तारे के, तब मैं यह न कह सकता कि आपके लिये कोई उद्धारकर्ता प्रस्तुत किया गया है; क्योंकि यह प्रगट नहीं किया गया कि उन दूर के लोकों के निवासियों को, यदि वे बसे हुए भी हों, उद्धार की आवश्यकता है या नहीं। परन्तु इतना मैं जानता हूँ, कि इस पृथ्वी पर के हर एक मनुष्य के लिये एक उद्धारकर्ता प्रस्तुत किया गया है।

उद्धार सब के लिये सेंत-मेंत है।

जो लोग परमेश्वर के उद्धार को थोड़े से चुने हुओं तक सीमित करना चाहते हैं, उनसे मेरी कोई सहानुभूति नहीं। मेरा विश्वास है कि मसीह उन सब के लिये मरा जो आना चाहें। मुझे बहुत सी चिट्ठियाँ मिली हैं जिनमें मुझ पर दोष लगाया गया है, और कहा गया है कि मैं निश्चय ही चुनाव के सिद्धान्त पर विश्वास नहीं करता। मैं चुनाव पर विश्वास करता हूँ; परन्तु सारे संसार के सामने उस सिद्धान्त का प्रचार करना मेरा काम नहीं। संसार का चुनाव से कोई सरोकार नहीं; उसका सरोकार तो केवल इस बुलाहट से है, “जो कोई चाहे वह जीवन का जल सेंत-मेंत ले।” पापी के लिये यही सन्देश है। मैं तो सब को सुसमाचार सुनाने के लिये भेजा गया हूँ।

उद्धार पा लेने के बाद हम चुनाव की चर्चा कर सकते हैं। वह मसीहियों के लिये, कलीसिया के लिये सिद्धान्त है, उस संसार के लिये नहीं जिसका मन-फिराव नहीं हुआ। हमारा सन्देश तो यह है — “बड़े आनन्द का सुसमाचार सुनाता हूँ; जो सब लोगों के लिये होगा,, जो सब लोगों के लिये होगा, कि आज तुम्हारे लिये एक उद्धारकर्ता जन्मा है, और वही मसीह प्रभु है।” हे सब लोगो, यह उद्धारकर्ता आपके सामने रखा गया है। उसे ग्रहण कीजिए, और परमेश्वर आपको ग्रहण करेगा; उसे तुच्छ जानिए, और परमेश्वर आपको तुच्छ जानेगा। आपकी अनन्त नियति इसी पर निर्भर है कि आप इस प्रस्तुत उद्धारकर्ता को ग्रहण करते हैं या नहीं। बात केवल देने और लेने की है। परमेश्वर देता है; मैं लेता हूँ। इसलिए सबसे पहले हमें मसीह को अपने उद्धारकर्ता के रूप में जानना चाहिए।

2. परन्तु वह इससे भी बढ़कर है: वह हमारा

छुड़ौती देनेवाला।

मान लीजिए कि मैंने किसी मनुष्य को नदी में गिरते देखा, और मैं कूदकर उसे बचा लूँ, तो मैं उसका उद्धारकर्ता ठहरूँगा — मैंने उसे बचा लिया होगा। परन्तु जब मैं उस मनुष्य को किनारे ले आऊँगा, तब सम्भवतः मैं उसे छोड़ दूँगा और आगे कुछ न करूँगा।

परन्तु प्रभु इससे अधिक करता है। वह हमें केवल बचाता ही नहीं, वरन् वह हमारी छुड़ौती भी देता है — अर्थात् मोल देकर हमें फिर से अपना बना लेता है। वह पाप की सामर्थ्य से छुड़ौती देकर हमें मोल ले लेता है, मानो मैं उस बचाए हुए मनुष्य की सदा के लिये रखवाली करने की प्रतिज्ञा करूँ, और यह देखूँ कि वह फिर कभी पानी में न गिरे। प्रभु हमें केवल आत्मिक मृत्यु से बचाता ही नहीं, वरन् वह हमारी छुड़ौती सदा के लिये ऐसी देता है कि मृत्यु हमें कभी छू ही न सके।

बन्दियों के लिये स्वतंत्रता।

जब मैं अमेरिका के रिचमंड नगर में था, तब अश्वेत लोगों की एक सभा होनेवाली थी। वह उनकी स्वतंत्रता का पहला दिन था। मैं अफ्रीकी कलीसिया में गया, और ऐसी स्वाभाविक वाग्धारा मैंने न उससे पहले सुनी थी, न उसके बाद। “हे माता,” एक ने कहा, “आज आनन्द कर। तेरा नन्हा बालक अन्तिम बार तुझ से छीनकर बेचा गया; तेरी सन्तान सदा के लिये स्वतंत्र है। आकाश में परमेश्वर की महिमा हो! हे जवानो, तुमने अन्तिम बार कोड़े मारनेवाले का कोड़ा सुना है; आज तुम स्वतंत्र हो! हे कुँआरियो, तुम अन्तिम बार नीलामी के तख्ते पर खड़ी की गई हो!” वे मन खोलकर बोले, वे आनन्द के मारे ललकार उठे; उनकी प्रार्थनाएँ सुनी गई थीं, उनके लिये यही सुसमाचार था। इसी रीति से यीशु मसीह बन्दियों के लिये स्वतंत्रता का प्रचार करता है। कितनों ने उसे ग्रहण कर लिया है; कितने, उन बेचारे दासों के समान, इस शुभ समाचार पर विश्वास ही नहीं कर पाते; तो भी वह उतना ही सच्चा है। मसीह हमें पाप की दासता से छुड़ौती देकर मोल लेने आया है। अब कौन उस छुटकारे को ग्रहण करेगा? दक्षिणी राज्यों की एक सराय में एक अश्वेत स्त्री सेविका थी, जो विश्वास ही न कर सकी कि वह स्वतंत्र है। “मैं स्वतंत्र हूँ, या नहीं हूँ?” उसने एक आगन्तुक से पूछा। उसके स्वामी ने उससे कहा कि तू स्वतंत्र नहीं, और उसके अश्वेत भाइयों ने कहा कि तू स्वतंत्र है। दो वर्ष तक वह बिना जाने स्वतंत्र रही। वह आज परमेश्वर की कलीसिया के बहुतेरों का चित्र है। उन्हें स्वतंत्रता मिल सकती है, तो भी वे उसे जानते नहीं।

3. फिर, मसीह हमारा

छुड़ानेवाला है।

इस्राएली मिस्रियों की दासता से केवल बचाए और मोल लिए ही नहीं गए, वरन् वे छुड़ाए भी गए, कि वे फिर दासता में लौटाकर न ले जाए जाएँ। बहुत से डरते हैं; वे सोचते हैं कि वे थामे न रह सकेंगे, और इसी कारण विश्वास को अंगीकार करने से सिकुड़ते हैं। परन्तु मसीह तुम्हें ठोकर खाने से बचा सकता है; वह परीक्षा और प्रलोभन की अन्धकारमय घड़ी में, शैतान की हर एक बुरी युक्ति से, और बहेलिये के जाल से तुम्हें छुड़ा सकता है।

यशायाह 49:24 में हम पढ़ते हैं: “क्या वीर के हाथ से शिकार छीना जा सकता है? क्या दुष्ट के बन्दी छुड़ाए जा सकते हैं? तो भी यहोवा यह कहता है, हाँ, वीर के बन्दी उससे छीन लिए जाएँगे, और दुष्ट का शिकार उसके हाथ से छुड़ा लिया जाएगा, क्योंकि जो तुझ से लड़ते हैं उनसे मैं आप मुकद्दमा लड़ूँगा, और तेरे बाल-बच्चों का मैं उद्धार करूँगा।” मैं उसका उद्धार करूँगा; मैं उसे छुड़ाऊँगा। इस्राएली मिस्र की कठोर दासता से उद्धार पाए थे, वे गोशेन देश से निकाल लाए गए थे; तो भी वे पूरी रीति से छुड़ाए नहीं गए थे। मिस्रियों की बड़ी सेना उनके पीछे गरजती चली आ रही थी। जब तक वे लाल समुद्र में से सकुशल पार न हो गए, जो उनके पीछे मिलकर बैरियों की सेना को निगल गया — तब तक वे स्वतंत्र न थे, तब तक वे छुड़ाए न गए थे।

और इसी रीति से संकट के समयों में हम मसीह के विषय में यह सच्चा पाएँगे, “उसने मेरे प्राण को छुड़ाया”; और फिर अय्यूब 33:24 में, “तो वह उस पर अनुग्रह करके कहता है, ‘उसे गड्ढे में जाने से बचा ले, मुझे छुड़ौती मिली है। तब उस मनुष्य की देह बालक की देह से अधिक स्वस्थ और कोमल हो जाएगी; उसकी जवानी के दिन फिर लौट आएँगे।’ वह परमेश्वर से विनती करेगा, और वह उससे प्रसन्न होगा, वह आनन्द से परमेश्वर का दर्शन करेगा, और परमेश्वर मनुष्य को ज्यों का त्यों धर्मी कर देगा। उसने मेरे प्राण कब्र में पड़ने से बचाया है, मेरा जीवन उजियाले को देखेगा।’”

यहाँ हमारे सामने बचाना, छुड़ौती देना, और गड्ढे से छुड़ाना — तीनों हैं। मनुष्य गहरे गड्ढे में गिर पड़ा है, और एक बलवन्त उसे वहाँ बन्दी बनाए रखता है। यदि उसे गड्ढे के अन्धकार से निकालकर उजियाला देखने को लाया जाना है, तो हमारे पास छुड़ौती होनी चाहिए। यहाँ परमेश्वर आगे आकर कहता है, “मुझे छुड़ौती मिली है।” मसीह ही वह छुड़ौती है, और वही हमें छुड़ाएगा। यह पुकार गुँजा दीजिए, “मसीह हमारा छुड़ानेवाला है।” वह उद्धार करने में सामर्थी है, वह छुड़ाने में योग्य है।

एक अगुवा।

4. परन्तु अब हमें इससे भी अधिक कुछ चाहिए। इस्राएलियों की ओर फिर दृष्टि कीजिए; जब वे महिमा के साथ लाल समुद्र में से पार निकल आए, तब वे बचाए, मोल लिए और छुड़ाए जा चुके थे; परन्तु क्या उन्हें बस इतना ही चाहिए था? नहीं; वे जंगल में लाए गए थे। अब उन्हें किसकी आवश्यकता है? उस बिना मार्ग के निर्जन देश में उन्हें चलने के लिये एक मार्ग चाहिए। उन्हें एक अगुवे की आवश्यकता थी। तो मसीह ही मार्ग है और वही अगुवा है। क्या हम कठिनाइयों में, सन्देह में, या घबराहट में हैं? मसीह हमारा मार्ग है। “मार्ग और सत्य और जीवन मैं ही हूँ” (यूहन्ना 14:6)।

मैंने कितनों को यह कहते सुना है, “भला, यदि मेरा मन-फिराव हो जाए और मैं भक्त बन जाऊँ, तो मैं नहीं जानता कि किस कलीसिया में जाऊँ। इतनी भिन्न-भिन्न कलीसियाएँ और पंथ हैं। मैं सचमुच नहीं जानता कि कौन-सा सही है।” इसी से कितने लोग घबरा जाते हैं, और नहीं जानते कि सच्चा मार्ग कौन-सा है। ऐसों से मैं यही कहूँगा, केवल उसी की ओर देखिए जो कहता है,

“मार्ग मैं ही हूँ।”

वही एकमात्र सच्चा मार्ग है, और यदि आप राज्य में पहुँचना चाहते हैं तो आपको केवल उसी के पीछे हो लेना है। हम अन्धकार में हो सकते हैं, परन्तु वह हमें ठीक पथ में ले चलने में समर्थ है। वह अपने झुण्ड का चरवाहा है। वह हमारे आगे-आगे चलेगा और हमारी अगुवाई करेगा। वह हमें बुला रहा है कि उठकर उसके पीछे हो लें, और वह हमें ऐसे मार्ग से ले चलेगा जिसे हम नहीं जानते; यदि हम केवल उसी की ओर ताकें, तो वह हमें हरी-हरी चराइयों तक पहुँचाएगा।

बादल का खम्भा।

इस्राएलियों को बस इतना ही करना था कि उस बादल के पीछे चलें। यदि बादल ठहर जाता, तो वे ठहर जाते; यदि बादल आगे बढ़ता, तो वे भी बढ़ते। मैं कल्पना कर सकता हूँ कि जब भोर का धुँधलका फूटता था, तब मूसा सबसे पहले यही करता था कि ऊपर दृष्टि उठाकर देखे कि बादल छावनी के ऊपर अब भी है या नहीं। रात को वह आग का खम्भा होकर छावनी को उजियाला देता और उन्हें परमेश्वर की रक्षा करनेवाली चौकसी का भरोसा दिलाता; दिन को वह बादल होकर उन्हें सूर्य की प्रचण्ड किरणों से ढाँपता, और उनके बैरियों की दृष्टि से छिपाए रखता।

इस्राएल का चरवाहा उन्हें उस बिना मार्ग के निर्जन देश में से ले चल सकता था। क्यों? क्योंकि उसी ने उसे बनाया था। वह उसके एक-एक बालू के कण को जानता था। उस जंगल में से पार ले चलने के लिये उन्हें उसके सृजनहार से बढ़कर कोई अगुवा नहीं मिल सकता था।

और हे पापी, अपनी सब कठिनाइयों, सन्देहों और भयों में क्या तुझे यहोवा से बढ़कर कोई अगुवा मिल सकता है? ओह, मुझे वह पुराना भजन कैसा भाता है:

“हे महान् यहोवा, तू मेरी अगुवाई कर,

मैं इस उजाड़ देश का यात्री हूँ;

मैं निर्बल हूँ, पर तू सामर्थी है,

अपने बलवन्त हाथ से मुझे थामे रह।

स्वर्ग की रोटी,

मुझे तब तक खिला जब तक मुझे और कुछ न चाहिए।”

हाँ, घबराए हुए पापी की सच्ची प्रार्थना यही है। परमेश्वर हमारी अगुवाई करने और हमें खिलाने में समर्थ है, और इससे भी बढ़कर, वह तैयार भी है। “उनकी भूख मिटाने को आकाश से उन्हें भोजन दिया और उनकी प्यास बुझाने को चट्टान में से उनके लिये पानी निकाला।” (नहेम्याह 9:15)। जैसे वह चार हजार वर्ष पहले इस्राएलियों की अगुवाई करने में समर्थ था, वैसे ही वह आज भी हम में से किसी की अगुवाई करने में समर्थ है, “क्योंकि मैं यहोवा बदलता नहीं।” वह हम में से हर एक से कहता है, “मत डर, मैं तेरी अगुवाई करूँगा; मैं तेरी सहायता करूँगा।” यह कैसी अद्भुत बात है कि हमारे मार्ग में परमेश्वर हमारी सहायता करे!

हमारे पश्चिमी देशों में जब लोग घने बीहड़ वनों में शिकार खेलने जाते हैं, जहाँ किसी प्रकार की सड़क या पगडंडी नहीं होती, तब वे अपनी कुल्हाड़ी लेकर चलते-चलते पेड़ों की छाल में से छोटी-छोटी छीलन काटते जाते हैं, और फिर इन “चिह्नों” से वे सहज ही अपना मार्ग पा लेते हैं। वे इसे “मार्ग चिह्नित करना” कहते हैं। और इसी प्रकार, यदि आप मुझे यह कहने दें, मसीह ने “मार्ग चिह्नित कर दिया है।” वह स्वयं उस मार्ग से होकर चला है, और मार्ग को जानकर वह हमें कहता है कि उसके पीछे हो लें, और वह हमें सकुशल ऊँचाई पर पहुँचा देगा।

5. अब हमने देखा कि मसीह हमारा उद्धारकर्ता, छुड़ौती देनेवाला, छुड़ानेवाला, अगुवा या मार्ग है। परन्तु वह इन सब से भी बढ़कर है;

वह हमारी ज्योति है।

“जगत की ज्योति मैं हूँ; जो मेरे पीछे हो लेगा, वह अंधकार में न चलेगा, परन्तु जीवन की ज्योति पाएगा।” उसे तो “जीवन की ज्योति” ही मिलेगी। हाँ, निर्मल आकाश के नीचे चलना हर एक मसीही का विशेषाधिकार है।

परन्तु क्या हम सचमुच ऐसे निर्मल आकाश के नीचे चलते हैं? नहीं, अधिकांश मसीही प्रायः अन्धकार में रहते हैं। यदि मैं इस मण्डली से पूछूँ कि क्या वे सब ज्योति में चल रहे हैं, तो मेरा विश्वास है कि मुश्किल से कोई एक होगा, जो अपने मन की सच्ची दशा कहे और यह उत्तर न दे, “नहीं, मैं प्रायः अन्धकार में रहता हूँ।” ऐसा क्यों है? इसलिए कि हम मसीह के पीछे नहीं चलते, और उससे लगे नहीं रहते। हम बहुत अन्धकार में रहते हैं, जबकि हम ज्योति में रह सकते थे।

मान लीजिए कि इस भवन की सब खिड़कियाँ बन्द हों, और हम अन्धकार की शिकायत करें, तो कोई हम से क्या कहेगा? क्यों, वह यही कहेगा, “ज्योति को भीतर आने दो; चारों ओर की खिड़कियाँ खोल दो, और तुम्हें तुरन्त भरपूर उजियाला मिल जाएगा।” इसी रीति से हमें मसीह को, जो ज्योति है, भीतर आने देना है, और उसे ग्रहण करने के लिये अपने मन खोल देने हैं, और तब हम शीघ्र ही ज्योति में चलने लगेंगे। इस समय बहुत अन्धकार है, यहाँ तक कि परमेश्वर के अपने ही लोगों के हृदयों में भी। परन्तु उसके पीछे हो लीजिए, और तब आपको भरपूर उजियाला मिलेगा। तब मसीह हम में से हर एक पर प्रगट करेगा कि वही “वह ज्योति” है; और वह इससे भी अधिक करेगा — वह अपनी ज्योति से हमें भी जला देगा, कि हम भी इस अन्धकारमय संसार में ज्योतियों के समान चमकें।

परमेश्वर अपने ही लोगों की सहायता करे कि वे

उज्ज्वल चमकें,

और अन्धकार में से कौंध उठें, कि मनुष्य हमें पहचानें कि ये यीशु के साथ रहे हैं। परन्तु स्मरण रखिए, संसार ज्योति से बैर रखता है। मसीह जगत की ज्योति था, और संसार ने कलवरी पर उसे बुझा देना चाहा। अब उसने अपने लोगों को चमकने के लिये यहाँ छोड़ा है। “तुम जगत की ज्योति हो।” उसने हमें यहाँ चमकने के लिये छोड़ा है। वह चाहता है कि हम “जीवित पत्रियाँ हों, जिन्हें सब मनुष्य पहचानते और पढ़ते हैं।” संसार निश्चय ही ताकेगा, और आपको और मुझे पढ़ेगा। यदि हमारा चालचलन डाँवाडोल हो, तो निश्चय जानिए कि संसार हम से ठोकर खाने का अवसर निकाल लेगा।

संसार को मार्ग में यों ही बहुत सी कठिनाइयाँ मिलती हैं; हम देखें कि हम मसीही अपने मसीह-विरुद्ध चालचलन से और ठोकर के पत्थर न बढ़ाएँ। परमेश्वर हमारी सहायता करे कि हम अपनी बत्तियाँ निर्मल और उज्ज्वल जलती रखें! पश्चिम में मेरा एक मित्र एक अन्धेरी रात को किसी गली में जा रहा था, और उसने देखा कि एक मनुष्य लालटेन लिये उसकी ओर आ रहा है। जब वह उसके निकट आया, तब उस तेज उजियाले में उसने देखा कि उस मनुष्य की आँखें ही नहीं हैं। वह आगे बढ़ गया, परन्तु उसके मन में यह विचार आया, “निश्चय वह मनुष्य अन्धा है।” उसने मुड़कर कहा, “हे मित्र, क्या तू अन्धा नहीं है?” “हाँ।” “तो फिर तूने यह लालटेन किसलिए ले रखी है?” “मैं लालटेन इसलिए लिये चलता हूँ कि लोग मुझ से टकराकर ठोकर न खाएँ,” उस अन्धे ने कहा। आइए, हम उस अन्धे मनुष्य से शिक्षा लें, और अपनी ज्योति स्वर्ग की निर्मल आभा से जलती हुई ऊँची उठाए रखें, कि मनुष्य हम से ठोकर न खाएँ।

6. आपत्ति करनेवालों ने कहा है कि मसीह के लोगों का मार्ग में ज्योति होना निरा चाँदनी-सा खोखला है। भला, हम तो यही मानते हैं; हम मसीह की ज्योति को परावर्तित करते हैं।

परावर्तित ज्योति।

चाँदनी ही के समान हमारी ज्योति भी माँगी हुई ज्योति है। जब हम अपने उद्धारकर्ता की ज्योति में जीते हैं, तब हम उसी की ज्योति से चमकते हैं — कुछ वैसे ही जैसे मूसा का चेहरा, जो परमेश्वर के साथ पर्वत पर रहने के बाद चमक उठा था। आइए, हम स्वर्ग के वातावरण में जीएँ, और तब हम चमके बिना रह ही न सकेंगे। परन्तु जब कभी हम निराश हो जाते और विश्वास में निर्बल पड़ जाते हैं, तब हम अपनी ज्योति निश्चय ही खो बैठते हैं।

मुझे स्मरण है कि अमेरिका के युद्ध के दिनों में मैं एक प्रार्थना सभा में था। हम सब बहुत उदास और निराश थे। कुछ समय से बातें हमारे विरुद्ध ही जा रही थीं। अन्त में एक बूढ़ा मनुष्य उठा और बोला, “हमें हुआ क्या है, कि हम हताश और उदास हैं? यह तो केवल हमारे विश्वास की घटी है।” मूसा, यहोशू और दाऊद विश्वास में दृढ़ पुरुष थे। उन्होंने विश्वास किया, और इसी कारण परमेश्वर ने उनका आदर किया। हमारे विश्वास की घटी कहाँ से आती है? परमेश्वर मरा नहीं है। वह आज भी वैसा ही सामर्थी और सहायता करने को वैसा ही तैयार है, जैसा सदा से रहा है। तो फिर हम उस पर विश्वास से भरपूर क्यों नहीं? यह भूल जाना कि उसके पास अब भी सामर्थ्य है — चाहे हमारी सेनाएँ हार जाएँ और सब कुछ अन्धकारमय और निराशाजनक दिखाई दे — परमेश्वर का अनादर करना है।

बादलों के ऊपर उठिए।

मैं आपको बताऊँ कि कुछ समय पहले जब मैं पश्चिम में था तब मेरे साथ क्या हुआ। मैं पश्चिम के पहाड़ों में से एक की चोटी तक पहुँचना चाहता था। मुझे बताया गया था कि उस चोटी से सूर्योदय का दृश्य अत्यन्त सुन्दर दिखाई देता है। एक दोपहर हम आधे रास्ते के विश्रामगृह तक पहुँचे, जहाँ हमें आधी रात तक विश्राम करना था, और तब चोटी के लिये निकलना था। शीघ्र ही हम में से एक छोटी टोली एक अच्छे मार्गदर्शक के साथ चल पड़ी। थोड़ी ही देर में वर्षा होने लगी, और फिर वह गरज और बिजली का पूरा तूफान बन गई। मैंने सोचा कि आगे बढ़ने से कुछ लाभ नहीं, और मार्गदर्शक से कहा, “जान पड़ता है कि हमें लौट चलना ही अच्छा है; इन सब बादलों के कारण आज भोर को हमें कुछ दिखाई न देगा।” “अरे,” मार्गदर्शक ने कहा, “मुझे आशा है कि हम शीघ्र ही इन बादलों में से पार निकलकर उनके ऊपर पहुँच जाएँगे, और तब हमें एक प्रतापी दृश्य देखने को मिलेगा।” सो हम आगे बढ़ते गए, जबकि गरज हमारे कानों के पास ही गड़गड़ा रही थी। परन्तु शीघ्र ही हम उस गरजते बादल के ऊपर उठने लगे; हवा एकदम निर्मल थी, और जब सूर्य उदय हुआ तब हमें उसकी किरणों का अनुपम दृश्य दिखाई दिया, जो पहाड़ों की चोटियों को रँग रही थीं; और फिर जब वह प्रतापी धूप हमारे खड़े होने के स्थान पर फूट पड़ी, तब हम अपनी पर्वत-ऊँचाई से बहुत नीचे उस काले बादल को देख सके। परमेश्वर के लोगों को यही चाहिए — कि वे तूफानी बादलों के ऊपर की निर्मल वायु में पहुँचें, और

और ऊँचे चढ़ें

— ऊपर पर्वत की चोटी तक। वहाँ आप बादलों और कुहरे से बहुत ऊपर धार्मिकता के सूर्य की पहली किरणें पाएँगे। आप में से कितने बड़े अन्धकार और उदासी में हों; परन्तु मत डरिए, और ऊँचे चढ़िए, स्वामी के और निकट हो जाइए, और शीघ्र ही आप उसकी उज्ज्वल किरणें अपनी ही आत्मा पर पाएँगे, और वे औरों पर परावर्तित होकर चमक उठेंगी।

नीचे की बत्तियाँ जलती रखिए।

हमें ज्योति की सन्तान के समान जीना है, अन्धकार की सन्तान के समान नहीं। यदि हम अन्धकारमय और शोकित रहें, तो संसार कैसे जानेगा कि हम शान्ति, आनन्द और हर्ष की सन्तान हैं? हमारा दृढ़ निश्चय यही हो कि हम अपनी बत्तियाँ जलती रखें। कुछ वर्ष पहले क्लीवलैंड बन्दरगाह के मुहाने पर दो बत्तियाँ थीं, खाड़ी के दोनों ओर एक-एक, जो ऊपरवाली और नीचेवाली बत्तियाँ कहलाती थीं; और रात को सकुशल बन्दरगाह में घुसने के लिये जहाजों को इन दोनों बत्तियों का दिखाई देना आवश्यक था। ये पश्चिमी झीलें कभी-कभी महासागर से भी अधिक भयानक होती हैं। एक भयंकर तूफानी रात को एक जहाज बन्दरगाह में घुसने का यत्न कर रहा था। कप्तान और खेवैया व्याकुल होकर उन बत्तियों को ताक रहे थे। थोड़ी देर बाद खेवैये को यह कहते सुना गया, “क्या तुम्हें नीचे की बत्तियाँ दिखाई देती हैं?” “नहीं,” उत्तर मिला; “परन्तु मुझे डर है कि हम उन्हें पीछे छोड़ आए हैं।” “आह, वे रहीं बत्तियाँ,” खेवैये ने कहा! “और जिस ऊँची चट्टान पर वे खड़ी हैं, उससे तो वे ऊपरवाली ही बत्तियाँ होंगी। हम नीचे की बत्तियों को पीछे छोड़ आए हैं, और बन्दरगाह में पहुँचने का अवसर खो बैठे हैं।” अब क्या किया जाए? उन्होंने पीछे मुड़कर देखा, और आकाश के सामने नीचेवाले प्रकाश-स्तम्भ की धुँधली आकृति दिखाई दी। बत्तियाँ बुझ चुकी थीं। “क्या तुम इसका मुँह घुमा नहीं सकते?” “नहीं; रात इसके लिये बहुत भयंकर है। यह पतवार को मानेगी ही नहीं।” तूफान ऐसा भयानक था कि वे कुछ न कर सके। उन्होंने फिर बन्दरगाह की ओर बढ़ने का यत्न किया, परन्तु वे चट्टानों से जा टकराए, और तल में डूब गए। बहुत थोड़े बचे; अधिकांश जल-समाधि में समा गए। क्यों? केवल इसलिए कि नीचे की बत्तियाँ बुझ चुकी थीं।

और हमारे लिये ऊपर की बत्तियाँ तो ठीक ही हैं। मसीह आप ही ऊपर की ज्योति है, और हम नीचे की बत्तियाँ हैं, और हमारे लिये पुकार यही है — नीचे की बत्तियाँ जलती रखो, हमें बस यही करना है। परमेश्वर ने हमें जिस स्थान में रखा है, वहाँ वह हम से चमकने की आशा रखता है, कि हम जीवित साक्षी हों, कि हम उज्ज्वल और चमकती हुई ज्योति हों। जब तक हम यहाँ हैं, हमारा काम उसके लिये चमकना है, और वह हमें सकुशल कनान के धूप-भरे तट तक पहुँचा देगा, जहाँ फिर रात न होगी।

7. परन्तु मसीह मार्ग में हमारी ज्योति से भी बढ़कर है; क्योंकि वह

हमारा गुरु है।

स्वर्ग से भेजा हुआ गुरु मिलना कैसी अद्भुत बात है। “यदि तुम में से किसी को बुद्धि की घटी हो, तो परमेश्वर से माँगो, जो बिना उलाहना दिए सब को उदारता से देता है; और उसको दी जाएगी।” (याकूब 1:5)।

“यदि किसी को बुद्धि की घटी हो”: मुझे डर है कि हम में से बहुतों को बुद्धि की घटी है, और हम में से सबसे उत्तम जन भी कभी-कभी घबराहट में पड़ जाते हैं। हम सब के जीवन में ऐसे क्षण आते हैं जब हम मानो फँस जाते हैं; हम ठिठककर खड़े रह जाते हैं और कहते हैं, “मैं क्या करूँ? मैं नहीं जानता कि सबसे अच्छा मार्ग कौन-सा है।” ओह, उसे परमेश्वर पर छोड़ दीजिए, वह आप ही हमारा गुरु ठहरेगा!

“हे सब परिश्रम करनेवालों और बोझ से दबे लोगों, मेरे पास आओ; मैं तुम्हें विश्राम दूँगा। मेरा जूआ अपने ऊपर उठा लो; और मुझसे सीखो।” यह कैसा अद्भुत गुरु है। उसकी पाठशाला हजारों वर्ष से चली आ रही है; उसकी पाठशाला में सबसे उत्तम पुरुष रह चुके हैं; तो भी वहाँ एक और शिष्य के लिये स्थान है। उसका विद्यालय अब तक भरा नहीं, और गुरु वही है जो स्वर्ग से भेजा गया। इस सभा में कोई भी, हर कोई इस पाठशाला में भरती हो सकता है। यीशु वहाँ आपका स्वागत करेगा। क्या आप किसी बात में सन्देह में हैं? यीशु से पूछिए; वह आपको बताएगा।

हे व्याकुल पापी, उस भले गुरु को ढूँढ़, जैसे नीकुदेमुस ने ढूँढ़ा था: “हे रब्बी, हम जानते हैं, कि तू परमेश्वर की ओर से गुरु होकर आया है।” यदि तू उसे ऐसे ढूँढ़े, तो वह तुझे मार्ग दिखाएगा। वह तुझे थामे रहेगा, और हरी-हरी चराइयों में तथा सुखदाई जल के झरनों के पास ले चलेगा। उस दिन मैं एक स्त्री से मिला जो अविश्वास के सन्देहों और कल्पनाओं से भरी हुई थी। वह विश्वास कर ही नहीं सकती थी। बहुत समय तक अविश्वासियों की पुस्तकें पढ़ते रहने से उसके मन पर एक काला और उदास परदा पड़ गया था। उसे ऐसी दशा में देखकर मुझे दुःख हुआ। आप में से कितने उस स्त्री के समान हों। मेरी इच्छा है कि आप मसीह को अपना गुरु मान लें, और तब सारा अन्धकार भाग जाएगा।

मसीह हमें सिखाने में समर्थ है। देखिए, उसने चेलों को कैसे सिखाया। उनके सीखने से वह कभी न थका। सो वह हमें भी सिखाएगा, यदि हम केवल उसकी सुनें।

बूढ़े न्यायी का मन-फिराव।

मुझे स्मरण है कि कुछ वर्ष पहले जब मैं अपने अमेरिका के किसी नगर की दैनिक प्रार्थना सभा से बाहर निकल रहा था, तब एक स्त्री ने कहा कि वह मुझ से बात करना चाहती है; उसका स्वर भावना से काँप रहा था, और मैंने तुरन्त जान लिया कि किसी बात का भारी बोझ उस पर है। उसने कहा कि वह बहुत दिनों से अपने पति के लिये प्रार्थना करती आ रही है, और वह जानना चाहती थी कि क्या मैं उससे भेंट करने जाऊँगा; उसे लगा कि इससे उसका कुछ भला हो सकता है। उसका नाम क्या है? “न्यायी ——,” और उसने उस राज्य के सबसे प्रसिद्ध राजनेताओं में से एक का नाम लिया। “मैंने उसके विषय में सुना है,” मैंने कहा; “मुझे डर है कि मेरा जाना व्यर्थ होगा, वह तो प्रसिद्ध अविश्वासी है; मैं उससे वाद-विवाद नहीं कर सकता।” “उसे यह नहीं चाहिए,” उस स्त्री ने कहा। “वाद-विवाद तो उसने बहुत सुन लिया है। जाकर उससे उसकी आत्मा के विषय में बात कीजिए।” मैंने कहा कि मैं जाऊँगा, यद्यपि मुझे बहुत आशा न थी। मैं उसके घर गया, उसके कमरे में पहुँचाया गया, और अपना परिचय यों दिया कि मैं उससे उद्धार के विषय में बात करने आया हूँ। “तब तो तुम बड़े मूर्खतापूर्ण काम पर आए हो,” उसने कहा; “मुझ पर आक्रमण करने से कुछ लाभ नहीं, मैं तुम्हें बता देता हूँ। इन सब बातों के विरुद्ध मैं दृढ़ हूँ, मैं इन पर विश्वास नहीं करता।”

भला, मैंने देखा कि उससे वाद-विवाद करना व्यर्थ है; सो मैंने कहा, “मैं तुम्हारे लिये प्रार्थना करूँगा, और मैं चाहता हूँ कि तुम मुझ से प्रतिज्ञा करो कि जब तुम्हारा मन-फिराव हो जाए तब तुम मुझे बताओगे।” “हाँ, हाँ, मैं तुम्हें बता दूँगा,” उसने व्यंग्य के स्वर में कहा। “हाँ, हाँ, जब मेरा मन-फिराव हो जाएगा तब मैं तुम्हें बता दूँगा!” मैं उसके पास से चला आया, परन्तु मैं उसके लिये प्रार्थना करता रहा। कुछ समय बाद मैंने सुना कि उस बूढ़े न्यायी का मन-फिराव हो गया है। कुछ समय पश्चात् मैं फिर उसी नगर में प्रचार कर रहा था, और जब मैं बोल चुका तब वह न्यायी स्वयं मेरे पास आया और बोला: “मैंने प्रतिज्ञा की थी कि मन-फिराव होने पर मैं तुम्हें बताऊँगा; मैं तुम्हें यही बताने आया हूँ। क्या तुमने यह नहीं सुना?” “हाँ, सुना है; परन्तु मैं तुम्हीं से सुनना चाहूँगा कि यह कैसे हुआ।”

“भला,” उस न्यायी ने कहा, “एक रात, तुम्हारे मेरे पास आने के कुछ समय बाद, मेरी पत्नी सभा में गई हुई थी; घर में सेवकों के सिवा कोई न था। मैं बैठक की आग के पास बैठा था, और सोचने लगा: मान लो मेरी पत्नी ठीक कहती है, कि स्वर्ग और नरक दोनों हैं; और मान लो वह स्वर्ग के ठीक मार्ग पर है, तो मैं कहाँ जा रहा हूँ? मैंने यह विचार झटक दिया। परन्तु दूसरा विचार आया: निश्चय जिसने मुझे सृजा है वह मुझे सिखा सकता है। हाँ, मैंने सोचा, यह तो सच है। तो फिर उसी से क्यों न माँगूँ? मैंने इसके विरुद्ध संघर्ष किया, परन्तु अन्त में, यद्यपि मैं इतना घमण्डी था कि घुटने न टेक सका, मैंने बस इतना कहा, ‘हे पिता, सब कुछ अन्धकारमय है; तू जिसने मुझे सृजा है, तू ही मुझे सिखा सकता है।’

किसी प्रकार, जितना अधिक मैं प्रार्थना करता उतना ही बुरा अनुभव करता। मैं बहुत उदास था। मैं नहीं चाहता था कि मेरी पत्नी घर आकर मुझे ऐसी दशा में पाए, सो मैं चुपके से बिछौने पर चला गया, और जब वह कमरे में आई तब मैं सोने का बहाना करता रहा। उसने घुटने टेककर प्रार्थना की। मैं जानता था कि वह मेरे लिये प्रार्थना कर रही है, और बहुत वर्षों से यही करती आ रही है। मुझे ऐसा लगा मानो मैं उठकर उसके पास घुटने टेक दूँ; परन्तु नहीं, मेरे घमण्डी मन ने ऐसा न करने दिया, सो मैं चुपचाप पड़ा रहा और सोने का बहाना करता रहा। परन्तु उस रात मुझे नींद न आई। शीघ्र ही मैंने अपनी प्रार्थना बदल दी; अब वह यह थी, ‘हे परमेश्वर, मुझे बचा ले; यह भयानक बोझ उठा ले।’

मैं तब तक मसीह पर विश्वास नहीं करता था। मैंने सोचा कि मैं सीधे पिता ही के पास जाऊँगा। परन्तु जितना अधिक मैं प्रार्थना करता उतना ही अधिक दुखी होता जाता; मेरा बोझ और भारी होता गया। अगली सुबह मैं अपनी पत्नी से मिलना नहीं चाहता था, सो मैंने कहा ‘मेरी तबीयत ठीक नहीं, और मैं नाश्ते के लिये न रुकूँगा।’ मैं दफ्तर गया, और जब लड़का आया तब मैंने उसे छुट्टी देकर घर भेज दिया। जब मुनीम आए तब मैंने उनसे कहा कि वे उस दिन के लिये चले जाएँ। मैंने दफ्तर के द्वार बन्द कर लिए: मैं परमेश्वर के साथ अकेला रहना चाहता था। मैं मन की व्यथा में मानो पागल हो रहा था। मैंने परमेश्वर की दोहाई दी कि वह पाप का यह बोझ उठा ले। अन्त में मैं घुटनों के बल गिर पड़ा और चिल्लाया, ‘यीशु मसीह के निमित्त पाप का यह बोझ उठा ले।’ अन्त में मैं अपनी पत्नी के पादरी के पास गया, जो वर्षों से उसके साथ मेरे मन-फिराव के लिये प्रार्थना करता आ रहा था, और वही सेवक था जिसने मेरी माता के मरने से पहले उसके साथ प्रार्थना की थी। जब मैं गली में चला जा रहा था, तब वह वचन मेरे मन में आया जो मेरी माता ने मुझे सिखाया था, ‘जो कुछ तुम प्रार्थना करके माँगो तो विश्वास कर लो कि तुम्हें मिल गया, और तुम्हारे लिये हो जाएगा।’ भला, मैंने सोचा, मैंने परमेश्वर से माँग लिया है, और अब मैं एक मनुष्य से माँगने जा रहा हूँ। मैं न जाऊँगा। मेरा विश्वास है कि मैं मसीही हूँ। मैं लौटकर घर चला गया। भीतर घुसते ही मैं ड्योढ़ी में अपनी पत्नी से मिला। मैंने उसका हाथ पकड़ लिया और कहा, ‘अब मैं मसीही हूँ।’ वह एकदम पीली पड़ गई; वह इक्कीस वर्ष से मेरे लिये प्रार्थना करती आ रही थी, तो भी वह विश्वास न कर सकी कि उत्तर आ गया है। हम अपने कमरे में गए, और उसी बिछौने के पास घुटने टेके जहाँ वह अपने पति के लिये प्रार्थना करने को कितनी ही बार घुटने टेक चुकी थी। वहाँ हमने अपनी घरेलू वेदी बनाई; और पहली बार हमारे स्वर प्रार्थना में एक साथ मिले। और मैं बस इतना कह सकता हूँ कि ये पिछले तीन महीने मेरे जीवन के सबसे आनन्दमय महीने रहे हैं।”

उस समय से वह न्यायी एक स्थिर मसीही जीवन जीता आ रहा है; और यह सब इसलिए कि वह मार्गदर्शन माँगता हुआ परमेश्वर के पास आया।

यदि यहाँ आज कोई ऐसा है जिसका मन ऐसे अविश्वासी विचारों से भरा हुआ है, तो सच्चे मन से परमेश्वर के पास जाइए, और वह आपको अविश्वास के अन्धकारमय जंगल में से ठीक मार्ग सिखाएगा। वह आपको अन्धकार या सन्देह में न छोड़ेगा। मनुष्यों को ऐसे सन्देहों में डालना शैतान ही का काम है; वह भली भाँति जानता है कि यदि एक बार वह उन्हें वहाँ ले आए, तो वे उसकी पकड़ में बहुत कुछ सुरक्षित हैं।

आपको अज्ञान या सन्देह में रखना शैतान का काम है। आपको सिखाना परमेश्वर का काम है। गुरु मसीह है; इसी काम के लिये परमेश्वर ने उसे ठहराया है। परमेश्वर हम सब की सहायता करे कि हम उसे अपना गुरु मान लें।

8. अब हमने मसीह को अपने उद्धारकर्ता, छुड़ौती देनेवाले, छुड़ानेवाले, अगुवे, ज्योति और गुरु के रूप में देखा है। परन्तु वह इससे भी बढ़कर है; वह

हमारा चरवाहा भी है।

मेरे लिये यह बहुत ही मधुर विचार है, “यहोवा मेरा चरवाहा है, मुझे कुछ घटी न होगी।”

यहाँ बिलकुल छोटे बालकों को छोड़कर एक भी ऐसा नहीं जो चरवाहे का काम न समझता हो। वह अपने झुण्ड की रखवाली करता है, उन्हें संकट से बचाता है, उन्हें चराता है, और सबसे अच्छी चराइयों में ले जाता है। सच पूछिए तो 23वाँ भजन अच्छे चरवाहे के कर्तव्यों का ही विवरण है: “यहोवा मेरा चरवाहा है, मुझे कुछ घटी न होगी।” इत्यादि।

आप चाहते हैं कि आपको चराया जाए; तो क्या आप अपनी आत्मा की भूख मिटाने को कुछ ढूँढ़ते हुए इधर-उधर भटकते फिरेंगे? तो मैं आपसे कहता हूँ, आपको अपने मन की लालसा मिटानेवाली कोई वस्तु कभी न मिलेगी। संसार भूखी आत्मा को तृप्त नहीं कर सकता, और कभी नहीं कर सका। प्रभु यीशु कर सकता है — वही सच्चा चरवाहा है। वह आपके जी में जी ले आना चाहता है, और आपको धार्मिकता के मार्गों में लौटा ले चलना चाहता है। वह आपको मृत्यु तक भी ले चलेगा, और उसकी छाया में से सकुशल पार करके एक उत्तम देश में पहुँचा देगा। हे माता, हे पिता, क्या आप उसे अपना चरवाहा मानेंगे?

हे जवान पुरुष, हे जवान स्त्री, क्या तुम उसे अपना चरवाहा मानोगे?

हे मेरे नन्हे बालक, क्या तू यीशु को अपना चरवाहा मानेगा? वह तुझे सकुशल और कोमलता से ले चलेगा।

आप सब यह कर सकते हैं, यदि आप चाहें। क्योंकि “परमेश्वर ने उसे हम सब के लिये दे दिया, वह उसके साथ हमें और सब कुछ क्यों न देगा?,” कि हम उसका झुण्ड ठहरें। वह जीवन भर हमें ले चलेगा, यरदन के तट तक; वह हमें उस अन्धकारमय नदी के पार अपने राज्य में पहुँचा देगा। वह कोमल और प्रेमी चरवाहा है।

मैं कभी-कभी व्याकुल जनों के कमरे में ऐसे लोगों से मिलता हूँ जो परमेश्वर के विरुद्ध कठोर और कड़वी भावनाएँ पाले हुए हैं, और प्रायः इसलिए कि उन पर दुःख पड़ा है। उस दिन एक माता ने मुझ से कहा, “आह, श्री मूडी, परमेश्वर ने मेरे साथ अन्याय किया है; उसने आकर मेरा बालक ले लिया।” हे दुखियारी माताओ, क्या परमेश्वर ने तुम्हारे बच्चों को एक निर्मल और आनन्दमय जीवन में नहीं पहुँचा दिया? आप अभी इसे न समझें, परन्तु आगे चलकर समझ जाएँगी। वह आपको वहाँ ऊपर ले जाना चाहता है।

पूर्व देश का चरवाहा।

मेरा एक मित्र, जो पूर्व के देशों में रह चुका था, मुझे बताता था कि उसने एक चरवाहे को देखा जो चाहता था कि उसका झुण्ड एक नदी के पार जाए। वह आप ही पानी में उतरा और उन्हें बुलाया; परन्तु नहीं, वे उसके पीछे पानी में जाने को तैयार न हुए। तब उसने क्या किया? क्यों, उसने अपनी कमर बाँधी और दोनों बाँहों के नीचे एक-एक मेम्ना उठा लिया, और सीधे धारा में कूद पड़ा, और बिना पीछे मुड़कर देखे उसे पार कर गया। जब उसने मेम्नों को उठाया, तब उनकी माताएँ उसके मुँह की ओर ताककर उनके लिये मिमियाने लगीं; परन्तु जब वह पानी में कूदा, तब वे माताएँ भी उसके पीछे कूद पड़ीं, और तब सारा झुण्ड पीछे हो लिया। जब वे दूसरे पार पहुँचे, तब उसने मेम्नों को नीचे रख दिया, और वे तुरन्त अपनी माताओं से आ मिले, और वहाँ बड़ा आनन्द का मिलन हुआ।

मेरा मित्र कहता है कि उसने देखा कि दूसरी ओर की चराइयाँ कहीं अच्छी थीं और खेत अधिक हरे थे; और इसी कारण वह चरवाहा उन्हें पार ले जा रहा था। हमारा महान् फिलिस्तीनी चरवाहा भी यही करता है। जिस बालक को उसने पृथ्वी पर से उठा लिया है, वह तो कनान की हरी-हरी चराइयों में पहुँचा दिया गया है, और चरवाहे का अभिप्राय यह है कि उसके पीछे-पीछे आपके हृदय भी खिंचे चले आएँ, और वह आपको सिखाए कि “स्वर्गीय वस्तुओं पर ध्यान लगाओ।” जब उसने आपकी नन्ही मरियम, एदिथ या जूलिया को ले लिया है, तब इसे ऊपर और परे देखने की बुलाहट मानकर ग्रहण कीजिए। हे माता, क्या आप अपने नन्हे के लिये कड़वे आँसू बहा रही हैं? मत रोइए! आपका बालक उस स्थान में चला गया है जहाँ न विलाप है, न शोक। क्या आप चाहेंगी कि वह लौट आए? निश्चय कभी नहीं।

मसीह हमारा चरवाहा है — विश्वासयोग्य और प्रेमी। चाहे बीमारी, या क्लेश, या मृत्यु ही हमारे घर में आकर हमारे प्रियजनों को माँग ले, तो भी वे खोए नहीं गए, वरन् केवल पहले चले गए हैं। परमेश्वर हम में से हर एक की सहायता करे कि हम उसे अपना चरवाहा मानें।

यदि समय होता, तो मैं इस विषय को भी उठाना चाहता कि मसीह हमारा धर्मी ठहराया जाना, हमारी बुद्धि, हमारी धार्मिकता, और वह मित्र है जो भाई से भी अधिक मिला रहता है; परन्तु यह बताने में तो सारी अनन्तता लग जाएगी कि मसीह अपने लोगों के लिये क्या है, और वह उनके लिये क्या करता है।

मुझे स्मरण है कि जब मैं स्कॉटलैंड में इसी विषय पर प्रचार कर रहा था, तब समाप्त करने पर मैंने एक मनुष्य से कहा कि “मुझे खेद है कि समय की कमी के कारण मैं यह विषय पूरा न कर सका।” “विषय पूरा करना,” उस स्कॉट ने कहा, “क्यों, इसमें तो सारी अनन्तता लग जाएगी, और तब भी यह पूरा न होगा; यही तो स्वर्ग का काम होगा।”

9. एक बार फिर, आइए हम मसीह को इस रूप में देखें कि वह

हमारा बोझ उठानेवाला है।

ओह, मुझे उसे अपने पाप उठानेवाले के साथ-साथ अपने बोझ उठानेवाले के रूप में भी सोचना कैसा भाता है। वह हमारे पाप उठाता है, यद्यपि वे हमारे सिर के बालों से भी अधिक हैं। ये बोझ चाहे कितने ही बड़े और भयानक क्यों न हों, परमेश्वर ने वे सब यीशु पर ही लाद दिए हैं।

“हे मसीह, कैसे-कैसे बोझों ने तेरा सिर झुका दिया!

हमारा भार तुझी पर लाद दिया गया।”

उसके बोझ उठाने का वह पहलू तो हम उसके उद्धारकर्ता और छुड़ौती देनेवाले के काम में पहले ही देख चुके हैं। अब मैं उस मधुर विचार को उठाना चाहता हूँ जो मेरे लिये बड़ी शान्ति का कारण रहा है।

“निश्चय उसने हमारे रोगों को सह लिया और हमारे ही दुःखों को उठा लिया।” यह जानना कैसा प्रतापी है कि हमारा ऐसा उद्धारकर्ता है, है न? क्या आप अनुभव कर सकते हैं कि उसने आपका बोझ आपके कंधों पर से उठाकर अपने ही कंधे पर रख लिया है? तब आपका मन हलका हो जाएगा।

हलका मन।

एक अवसर पर, जब मैं इसी रीति से बोल चुका था, तब एक स्त्री आगे आई और बोली, “आह, श्री मूडी, आपके लिये तो हलके मन के विषय में ऐसा कहना सहज है। परन्तु आप जवान पुरुष हैं, और यदि मेरे समान भारी बोझ आप पर होता तो आप और ही ढंग से बोलते। मैं उस रीति से नहीं बोल सकती, मेरा बोझ बहुत भारी है।” मैंने उत्तर दिया, “परन्तु वह यीशु के लिये बहुत भारी नहीं है।” “ओह,” उसने कहा, “मैं उसे उस पर डाल नहीं सकती।” “क्यों नहीं? निश्चय वह उसके लिये बहुत भारी नहीं। बात यह नहीं कि वह निर्बल है। बात यह है कि तू ही उसे उस पर छोड़ना नहीं चाहती। तू औरों ही के समान है। वे उसे उस पर छोड़ना नहीं चाहते। वे अपना बोझ छाती से लगाए फिरते हैं, और फिर भी उसके विरुद्ध रोते-चिल्लाते हैं। प्रभु तो यह चाहता है कि तू उसे उस पर छोड़ दे, और उसी को उठाने दे। तब तेरा मन हलका होगा, शोक भाग जाएगा, और फिर आहें भरना न रहेगा। हे मित्र, तेरा वह कौन-सा बोझ है जिसे तू मसीह पर नहीं छोड़ सकती?” उसने उत्तर दिया, “मेरा एक पुत्र है जो पृथ्वी पर मारा-मारा फिरता है। परमेश्वर को छोड़ और कोई नहीं जानता कि वह कहाँ है।” “क्या मसीह उसे ढूँढ़कर लौटा नहीं ला सकता?” “मैं समझती हूँ कि वह ला सकता है।” “तो जाकर यीशु से कह, और उससे यह क्षमा माँग कि तूने उसकी सामर्थ्य और इच्छा पर सन्देह किया; तुझे उस पर अविश्वास करने का कोई अधिकार नहीं।” वह बहुत शान्ति पाकर चली गई, और मेरा विश्वास है कि अन्त में उसका भटका हुआ पुत्र उसे लौटा दिया गया!

एक माता की प्रार्थना का उत्तर।

इस घटना से मुझे अपने देश के एक भक्त पिता और माता का स्मरण हो आता है, जिनका सबसे बड़ा पुत्र नौकरी के लिये शिकागो चला गया था। उनका एक पड़ोसी किसी काम से उस नगर में गया था, और उसने उस जवान को गली में पिए हुए लड़खड़ाते देखा। उसने सोचा, “मैं इसके माता-पिता को यह कैसे बताऊँ?” जब वह अपने गाँव लौटा, तब उसने जाकर उस पिता को बाहर बुलाया और उसे बता दिया। उस पिता के लिये यह भयंकर आघात था, परन्तु जब तक छोटे बच्चे सोने न चले गए तब तक उसने माता से कुछ न कहा; सेवक भी विदा हो चुके थे, और पश्चिमी मैदानों के उस छोटे से खेत में सब कुछ शान्त था। उन्होंने बैठक की छोटी मेज के पास अपनी कुर्सियाँ खींच लीं, और तब उसने उसे वह दुखद समाचार सुनाया। “हमारा लड़का शिकागो की गलियों में पिया हुआ देखा गया — पिया हुआ।” आह, उस माता का हृदय बहुत ही घायल हुआ; उस रात वे अधिक न सोए, वरन् वे घड़ियाँ उन्होंने अपने पुत्र के लिये तन्मयता से प्रार्थना करते हुए बिताईं। पौ फटते-फटते माता के मन में यह निश्चय उतर आया कि सब कुछ भला होगा। उसने पिता से कहा कि “उसने यह बोझ प्रभु पर डाल दिया है, अपने पुत्र को यीशु के हाथ में सौंप दिया है, और उसे लगता है कि वह उसे बचा लेगा।” उस समय से एक ही सप्ताह में वह जवान शिकागो से निकला, तीन सौ मील की यात्रा करके भीतरी देश में आया; और जब वह अपने घर पहुँचा, तब भीतर आकर बोला, “हे माता, मैं तुझ से यह कहने घर आया हूँ कि तू मेरे लिये प्रार्थना कर।” आह, उसकी प्रार्थना स्वर्ग तक पहुँच चुकी थी; उसने अपना बोझ यीशु पर डाल दिया था, और उसने उसे उसके लिये उठा लिया था। उसने वह बोझ उठाया, उसकी प्रार्थना प्रायश्चित्त के लहू से छिड़ककर प्रस्तुत की, और उसका उत्तर दिलवाया। दो ही दिन में वह जवान उद्धारकर्ता में आनन्दित होता हुआ शिकागो लौट गया। मसीह को अपना बोझ उठानेवाला पाना कैसी अद्भुत बात है! उस पर डाल देने से हमारी चिन्ताएँ कैसी सहज, कैसी हलकी हो जाती हैं!

क्या आप कहते हैं कि मसीह आपके लिये कुछ भी नहीं? यदि ऐसा है, तो केवल इसलिए कि आप उसे लेना ही नहीं चाहते। जो कोई उसे ग्रहण करे, उसके लिये वह मृत्यु से बचानेवाला उद्धारकर्ता, पाप की सामर्थ्य से छुड़ौती देनेवाला, हमारे बैरियों से छुड़ानेवाला, और जंगल में से ले चलनेवाला अगुवा है; वह आप ही मार्ग है, वह अन्धकार में ज्योति है, वह अपने लोगों का गुरु है, वह अपने झुण्ड का चरवाहा है, वह हमारा धर्मी ठहराया जाना, हमारी बुद्धि, हमारी धार्मिकता, हमारा बड़ा भाई, और हमारा बोझ उठानेवाला है। वह वस्तुतः “हमारा सब कुछ और सब में” है।

तो मसीह के पास आओ; ओह, आज ही आओ,

पिता, पुत्र और आत्मा यही कहते हैं,

दुल्हन भी वही बुलाहट दोहराती है,

क्योंकि वही तुम्हारे दोष के धब्बे धो देगा,

उसका प्रेम तुम्हारी थकी हुई पीड़ाएँ शान्त करेगा,

क्योंकि मसीह सब कुछ और सब में है।