मसीह ही सब कुछ और सब में

(कुलुस्सियों 3:11)

मसीह हमारे लिये वह सब कुछ है जो हम उसे बनने देते हैं। मैं उस शब्द “सब कुछ” पर बल देना चाहता हूँ। कुछ मनुष्य उसे “निर्जल भूमि में फूटी हुई जड़”-सा बना देते हैं, “जिसकी न कुछ सुन्दरता थी न रूप।” वह उनके लिये कुछ भी नहीं; उन्हें उसकी चाह ही नहीं। कुछ मसीहियों का उद्धारकर्ता बहुत छोटा है, क्योंकि वे उसे पूरी तरह ग्रहण करने और उसे अपने लिये बड़े और सामर्थी काम करने देने को तैयार नहीं। दूसरों का उद्धारकर्ता सामर्थी है, क्योंकि वे उसे बड़ा और सामर्थी बनने देते हैं।

यदि हम जानना चाहें कि मसीह हमारे लिये क्या होना चाहता है, तो हमें सबसे पहले उसे पाप से अपने उद्धारकर्ता के रूप में जानना होगा। जब स्वर्गदूत स्वर्ग से यह घोषणा करने आया कि वह जगत में जन्म लेने वाला है, तो तुम्हें याद है कि उसने उसका नाम बताया, “उसका नाम यीशु रखना, क्योंकि वह अपने लोगों का उनके पापों से उद्धार करेगा।” क्या हम पाप से छुड़ाए गए हैं? वह हमें हमारे पापों में बचाने नहीं आया, वरन् हमारे पापों से। अब, किसी मनुष्य को जानने के तीन तरीक़े हैं। कुछ मनुष्यों को तुम केवल सुनी-सुनाई से जानते हो; दूसरों को तुम केवल इसलिये जानते हो कि तुम्हें एक बार उनसे मिलवाया गया था, तुम उन्हें बहुत ही थोड़ा जानते हो; और फिर दूसरों को तुम इसलिये जानते हो कि तुम वर्षों से उनसे परिचित हो, तुम उन्हें गहराई से जानते हो। इसी प्रकार मेरा विश्वास है कि आज मसीही कलीसिया में और उसके बाहर तीन वर्ग के लोग हैं: वे जो मसीह को केवल पढ़ने या सुनी-सुनाई से जानते हैं, जिनके पास एक ऐतिहासिक मसीह है; वे जिनका उससे थोड़ा-सा व्यक्तिगत परिचय है; और वे जो, पौलुस की तरह, “उसको और उसके पुनरुत्थान की सामर्थ्य को” जानने के प्यासे हैं। हम मसीह को जितना अधिक जानेंगे, उतना ही अधिक उससे प्रेम करेंगे, और उतनी ही अच्छी तरह उसकी सेवा करेंगे।

आओ, हम उसे क्रूस पर लटकते हुए देखें, और देखें कि उसने पाप को कैसे दूर कर दिया है। वह इसलिये प्रगट हुआ कि हमारे पापों को हर ले जाए; और यदि हम उसे सचमुच जानते हैं तो हमें सबसे पहले उसे पाप से अपने उद्धारकर्ता के रूप में देखना ही होगा। तुम्हें याद है कि स्वर्गदूतों ने बैतलहम के मैदानों में चरवाहों से कहा, “देखो, मैं तुम्हें बड़े आनन्द का सुसमाचार सुनाता हूँ; जो सब लोगों के लिये होगा, कि आज दाऊद के नगर में तुम्हारे लिये एक उद्धारकर्ता जन्मा है, और वही मसीह प्रभु है।” (लूका 2:10, 11) फिर यदि तुम मसीह के जन्म से सात सौ वर्ष पहले यशायाह तक लौट जाओ, तो तुम्हें ये शब्द मिलेंगे: “मैं ही यहोवा हूँ और मुझे छोड़ कोई उद्धारकर्ता नहीं” (43:11)।

फिर, यूहन्ना की पहली पत्री (4:14) में हम पढ़ते हैं: “हमने देख भी लिया और गवाही देते हैं कि पिता ने पुत्र को जगत का उद्धारकर्ता होने के लिए भेजा है।” हम पढ़ते हैं कि सब अन्यजातियों के धर्म मनुष्यों को सिखाते हैं कि वे अपने काम से परमेश्वर तक ऊपर चढ़ें; पर यीशु मसीह का धर्म परमेश्वर का मनुष्यों तक नीचे उतर आना है कि उन्हें बचाए, उन्हें पाप के गड्ढे से उठा ले। लूका 19:10 में हम पढ़ते हैं कि स्वयं मसीह ने लोगों को बताया कि वह किसलिये आया है: “मनुष्य का पुत्र खोए हुओं को ढूँढ़ने और उनका उद्धार करने आया है।” इसलिये हम क्रूस से आरम्भ करते हैं, चरनी से नहीं। मसीह ने पिता तक एक नया और जीवित मार्ग खोल दिया है; उसने सब ठोकर के पत्थर मार्ग से हटा दिए हैं, ताकि हर मनुष्य जो मसीह को अपने उद्धारकर्ता के रूप में ग्रहण करे उद्धार पा सके।

पर मसीह केवल उद्धारकर्ता ही नहीं है। मैं किसी मनुष्य को डूबने से बचा सकता हूँ और उसे असमय क़ब्र से छुड़ा सकता हूँ; पर शायद मैं उसके लिये और कुछ न कर सकूँ। मसीह उद्धारकर्ता से कुछ अधिक है। जब इस्राएल की सन्तान लहू के पीछे रखी गई, तो वह लहू उनका उद्धार था; पर यदि वे मिस्र के दासत्व के जुए से न छुड़ाए जाते तो उन्हें अब भी दास-हाँकनेवाले के कोड़े की चटकार सुननी पड़ती: तब परमेश्वर ने उन्हें मिस्र के राजा के हाथ से छुड़ाया। मुझे इस विचार से बहुत कम सहानुभूति है कि परमेश्वर हमें बचाने नीचे आता है, और फिर हमें बन्दीगृह में, अपने उलझाए रखनेवाले पापों का दास बनाए छोड़ देता है। नहीं; वह हमें छुड़ाने आया है, और हमें हमारे बुरे स्वभावों, हमारे मनोवेगों और हमारी वासनाओं पर जय देने आया है। क्या तुम कहलानेवाले मसीही हो पर किसी उलझाए रखनेवाले पाप के दास हो? यदि तुम उस स्वभाव या उस वासना पर जय पाना चाहते हो, तो मसीह को और गहराई से जानते जाओ। वह बीते हुए, वर्तमान और भविष्य के लिये छुटकारा लाता है। “उसी ने हमें बचाया; वही बचाता है; वही आगे को भी बचाता रहेगा।” (2 कुरिन्थियों 1:10)

कितनी बार, इस्राएल की सन्तान की तरह जब वे लाल समुद्र तक पहुँचे, हम हतोत्साहित हो गए हैं क्योंकि हमारे आगे, हमारे पीछे और हमारे चारों ओर सब कुछ अन्धकारमय दिखता था, और हम नहीं जानते थे कि किधर मुड़ें। पतरस की तरह हमने कहा है, “हम किसके पास जाएँ?” पर परमेश्वर हमारे छुटकारे के लिये प्रगट हुआ है। वह हमें लाल समुद्र में से पार लाकर सीधे जंगल में ले आया है, और प्रतिज्ञा के देश का मार्ग खोल दिया है। पर मसीह केवल हमारा छुड़ानेवाला ही नहीं; वह हमारा मोल लेनेवाला भी है। यह उद्धारकर्ता होने से कुछ अधिक है। वह हमें लौटा लाया है। “तुम जो सेंत-मेंत बिक गए थे, इसलिए अब बिना रुपया दिए छुड़ाए भी जाओगे।” (यशायाह 52:3) “हमारा छुटकारा चाँदी-सोने अर्थात् नाशवान वस्तुओं के द्वारा नहीं हुआ।” (1 पतरस 1:18) यदि सोना हमें मोल ले सकता, तो क्या वह सोने से भरे दस हज़ार संसार न सिरज सकता था?

जब परमेश्वर इस्राएल की सन्तान को मिस्र के दासत्व से छुड़ा चुका, और उन्हें लाल समुद्र में से पार ले आया, तो वे जंगल की ओर बढ़े; और तब परमेश्वर उनका मार्ग बन गया। मैं इसके लिये बहुत धन्यवादी हूँ कि प्रभु ने हमें सही मार्ग के विषय में अन्धकार में नहीं छोड़ा। ऐसा कोई जीवित मनुष्य नहीं जो अन्धकार में टटोलता रहा हो और उस मार्ग को जान न सके। “मार्ग मैं हूँ,” मसीह कहता है। यदि हम मसीह के पीछे चलें तो हम सही मार्ग में होंगे, और हमारा सिद्धान्त भी सही होगा। इस्राएल की सन्तान को जंगल में से स्वयं सर्वशक्तिमान परमेश्वर की तरह और कौन ले जा सकता था? वह मार्ग के गड्ढों और संकटों को जानता था, और उसने लोगों को उनकी सारी जंगल-यात्रा में से सीधे प्रतिज्ञा के देश तक पहुँचाया। यह सच है कि यदि उनका शापित अविश्वास न होता तो वे कादेशबर्ने में ही उस देश में पार जा सकते थे और उस पर अधिकार कर लेते, पर उन्होंने परमेश्वर के वचन के अलावा कुछ और चाहा; इसलिये वे लौटा दिए गए, और उन्हें चालीस वर्ष मरुभूमि में भटकना पड़ा। मेरा विश्वास है कि परमेश्वर की हज़ारों सन्तानें अब भी जंगल में भटक रही हैं। प्रभु ने उन्हें मिस्री के हाथ से छुड़ा लिया है, और वह उन्हें तुरन्त जंगल में से पार सीधे प्रतिज्ञा के देश में ले जाता, यदि वे केवल मसीह के पीछे चलने को तैयार होतीं। मसीह यहाँ नीचे आ चुका है, और उसने ऊबड़-खाबड़ स्थानों को चिकना, अन्धकारमय स्थानों को उजियाला, और टेढ़े स्थानों को सीधा कर दिया है। यदि हम केवल उसी से चलाए जाएँ, और उसी के पीछे चलें, तो सब कुछ शान्ति, और आनन्द, और विश्राम होगा।

सीमान्त प्रदेश में जब कोई मनुष्य शिकार करने जाता है तो वह अपने साथ एक कुल्हाड़ी ले जाता है, और वन में से चलते हुए पेड़ों की छाल पर से टुकड़े काटता जाता है: इसे “मार्ग पर निशान लगाना” कहते हैं। वह ऐसा इसलिये करता है कि लौटने का मार्ग जान सके, क्योंकि इन घने वनों में कोई पगडंडी नहीं होती। मसीह इस पृथ्वी पर उतर आया है; उसने “मार्ग पर निशान लगा दिए हैं:” और अब जब वह ऊपर चला गया है, यदि हम केवल उसी के पीछे चलें, तो हम सही पथ पर बने रहेंगे। मैं तुम्हें बताऊँगा कि तुम कैसे जान सकते हो कि तुम मसीह के पीछे चल रहे हो या नहीं। यदि किसी ने तुम्हारी निन्दा की है, या तुम्हारा ग़लत आकलन किया है, तो क्या तुम उनके साथ वैसा ही व्यवहार करते हो जैसा तुम्हारा स्वामी करता? यदि तुम इन बातों को प्रेम और क्षमा की आत्मा से न सहो, तो संसार की सारी कलीसियाएँ और सारे सेवक मिलकर भी तुम्हें ठीक नहीं कर सकते। “यदि किसी में मसीह का आत्मा नहीं तो वह उसका जन नहीं।” (रोमियों 8:9) “यदि कोई मसीह में है तो वह नई सृष्टि है: पुरानी बातें बीत गई हैं; देखो, वे सब नई हो गईं।” (2 कुरिन्थियों 5:17)

मसीह केवल हमारा मार्ग ही नहीं; वह उस मार्ग पर की ज्योति भी है। वह कहता है, “जगत की ज्योति मैं हूँ।” (यूहन्ना 8:12; 9:5; 12:46) वह आगे कहता है, “जो मेरे पीछे हो लेगा, वह अंधकार में न चलेगा, परन्तु जीवन की ज्योति पाएगा।” यह असम्भव है कि कोई पुरुष या स्त्री जो मसीह के पीछे चल रहा हो अन्धकार में चले। यदि तुम्हारा प्राण अन्धकार में है, पृथ्वी के कुहरे और धुन्ध में टटोल रहा है, तो मुझे तुमसे कहने दो कि यह इसलिये है कि तुम सच्ची ज्योति से दूर हट गए हो। अन्धकार को केवल ज्योति ही मिटाती है। इसलिये जो आत्मिक अन्धकार में चल रहे हैं वे मसीह को अपने हृदयों में आने दें: वही ज्योति है। मुझे एक चित्र याद आता है जिसे मैं कभी बहुत मानता था; पर अब जब मैंने और ग़ौर से देखा है, तो मैं उसे अपने घर में तब तक न टाँगूँगा जब तक उसका मुख दीवार की ओर न कर दूँ। उसमें मसीह को एक द्वार पर खड़ा खटखटाते हुए दिखाया गया है, और उसके हाथ में एक बड़ी लालटेन है। अरे, मसीह के हाथ में लालटेन थमाना तो सूरज के आगे लालटेन टाँगने जैसा है। वही धार्मिकता का सूर्य है; और यह हमारा विशेषाधिकार है कि हम एक निर्मेघ सूर्य के उजियाले में चलें।

बहुत-से लोग उजियाले, शान्ति और आनन्द की खोज में रहते हैं। हमें कहीं यह नहीं कहा गया कि इन वस्तुओं को खोजें। यदि हम मसीह को अपने हृदयों में आने दें तो ये सब अपने आप आ जाएँगी। मुझे याद है कि लड़कपन में मैं व्यर्थ ही अपनी छाया पकड़ने का यत्न किया करता था। एक दिन मैं सूरज की ओर मुँह किए चल रहा था; और जब मैंने संयोग से चारों ओर देखा तो पाया कि मेरी छाया मेरे पीछे-पीछे आ रही है। मैं जितनी तेज़ी से जाता, मेरी छाया उतनी ही तेज़ी से पीछे आती; मैं उससे भाग ही न पाता। इसी प्रकार जब हमारे मुख धार्मिकता के सूर्य की ओर होते हैं, तब शान्ति और आनन्द निश्चय ही आ जाते हैं। कुछ समय पहले एक मनुष्य ने मुझसे कहा, “मूडी, तुम्हें कैसा लग रहा है?” मुझे अपनी अनुभूतियों के विषय में सोचे इतना समय हो गया था कि मुझे रुककर कुछ देर विचार करना पड़ा, ताकि पता कर सकूँ। कुछ मसीही सारे समय अपनी अनुभूतियों के विषय में सोचते रहते हैं; और क्योंकि उन्हें ठीक-ठीक अच्छा नहीं लगता, वे सोचते हैं कि उनका सारा आनन्द जाता रहा। यदि हम अपने मुख मसीह की ओर रखें, और उसी में लगे रहें, तो हम उस अन्धकार और उस कष्ट से ऊपर उठा लिए जाएँगे जो हमारे मार्ग के चारों ओर जमा हो गया हो।

मुझे याद है कि उस महान विद्रोह का युद्ध छिड़ने के बाद मैं एक सभा में था। युद्ध लगभग छह महीने से चल रहा था। उत्तर की सेना बुल रन में हार चुकी थी, सच तो यह है कि हमें हार के सिवा कुछ मिला ही न था, और ऐसा लगता था मानो गणराज्य टूट जाएगा। इसलिये हम बहुत गिरे हुए और हतोत्साहित थे। इस सभा में कुछ देर तक हर वक्ता ऐसा जान पड़ता था मानो उसने अपनी वीणा मजनूँ के पेड़ पर टाँग दी हो; और वह सबसे उदास सभाओं में से एक थी जिनमें मैं कभी सम्मिलित हुआ। अन्त में सुन्दर सफ़ेद बालों वाला एक बूढ़ा बोलने को उठा, और उसका मुख सचमुच दमक रहा था। “हे जवानो,” उसने कहा, “तुम राजा के पुत्रों-सी बात नहीं करते। यद्यपि यहीं अन्धकार है, यह स्मरण रखो कि कहीं और उजियाला है।” फिर उसने आगे कहा कि यदि सारे संसार में अन्धकार भी हो, तो सिंहासन के चारों ओर तो उजियाला ही है।

उसने हमें बताया कि वह पूर्व से आया है, जहाँ एक मित्र ने उसे बताया था कि वह रात बिताने और सूर्योदय देखने के लिये एक पहाड़ पर चढ़ा था। जब वह दल पहाड़ पर चढ़ रहा था, और चोटी तक पहुँचने से पहले ही, एक तूफ़ान आ गया। इस मित्र ने अपने भोमिये से कहा, “मैं यह छोड़ दूँगा; मुझे वापस ले चलो।” भोमिया मुस्कुराया, और बोला, “मुझे लगता है हम शीघ्र ही तूफ़ान के ऊपर निकल जाएँगे।” वे आगे बढ़ते गए; और अधिक देर न हुई थी कि वे वहाँ जा पहुँचे जहाँ ग्रीष्म की किसी सन्ध्या-सा शान्त था। नीचे घाटी में भयानक तूफ़ान गरज रहा था; वे मेघों की गरज सुन सकते थे और बिजली की चमक देख सकते थे; पर पहाड़ की चोटी पर सब शान्त था। “और इसी प्रकार, हे मेरे जवान मित्रो,” उस बूढ़े ने आगे कहा, “यद्यपि तुम्हारे चारों ओर सब अन्धकार है, थोड़ा और ऊँचे आ जाओ और अन्धकार भाग जाएगा।” बहुधा जब मेरा मन हतोत्साहित होने को हुआ है, तब मुझे उसकी कही बात याद आई है। अब यदि तुम घाटी में घने कुहरे और अन्धकार के बीच हो, तो थोड़ा और ऊँचे चढ़ो; मसीह के और निकट आओ, और उसे और अधिक जानो।

तुम्हें याद है कि बाइबल कहती है कि जब मसीह ने क्रूस पर प्राण त्यागे, तब जगत की ज्योति बुझा दी गई। परमेश्वर ने अपने पुत्र को जगत की ज्योति होने के लिये भेजा; पर मनुष्यों ने उस ज्योति से प्रेम न किया क्योंकि वह उन्हें उनके पापों के लिये डाँटती थी। जब वे इस ज्योति को बुझाने ही वाले थे, तब मसीह ने अपने चेलों से क्या कहा? “तुम मेरे गवाह होंगे।” (प्रेरितों के काम 1:8) वह ऊपर हमारे लिये विनती करने चला गया है; पर वह चाहता है कि हम यहाँ नीचे उसके लिये चमकें। “तुम जगत की ज्योति हो।” (मत्ती 5:14) तो हमारा काम चमकना है; अपना ही ढिंढोरा पीटना नहीं कि लोग हमें देखें। हमें जो करना है वह यह है कि मसीह को दिखाएँ। यदि हममें कुछ भी उजियाला है तो वह उधार का उजियाला है। किसी ने एक नए मसीही से कहा: “मन फिरा! यह सब चाँदनी है!” उसने कहा: “मैं आपको इस उपमा के लिये धन्यवाद देता हूँ; चाँद अपना उजियाला सूरज से उधार लेता है; और हम अपना धार्मिकता के सूर्य से उधार लेते हैं।” यदि हम मसीह के हैं, तो हम यहाँ उसी के लिये चमकने को हैं: थोड़ी देर में वह हमें अपने इनाम के लिये घर बुला लेगा।

मुझे एक अन्धे मनुष्य के विषय में सुना हुआ याद है जो मार्ग के किनारे बैठा रहता था और उसके पास एक लालटेन रखी रहती थी। जब उससे पूछा गया कि वह लालटेन किसलिये रखता है, क्योंकि वह तो उजियाला देख ही नहीं सकता, तो उसने कहा कि यह इसलिये है कि लोग उससे टकराकर गिर न पड़ें। मेरा विश्वास है कि और किसी कारण से नहीं, वरन् कहलानेवाले मसीहियों की असंगतियों से अधिक लोग ठोकर खाते हैं। संसार भर की सारी नास्तिकता से अधिक मसीह के कार्य को यही ठण्डी, मरी हुई औपचारिकता, संसार के साँचे में ढल जाना, और जो हमारे पास नहीं उसका दावा करना हानि पहुँचा रहा है। संसार की आँखें हम पर लगी हैं। मुझे लगता है यह जॉर्ज फ़ॉक्स ही थे जिन्होंने कहा था कि हर क्वेकर को अपने चारों ओर दस मील तक का देश उजियाला कर देना चाहिए। यदि हम सब स्वामी के लिये चमकीले होकर चमकें, तो हमारे आस-पास के लोग शीघ्र ही पहुँच लिए जाएँ, और स्वर्ग तक स्तुति का जयजयकार उठे।

लोग कहते हैं: “मैं जानना चाहता हूँ कि सत्य क्या है।” सुनो: “सत्य मैं हूँ,” मसीह कहता है। (यूहन्ना 14:6) यदि तुम जानना चाहते हो कि सत्य क्या है, तो मसीह से परिचित हो जाओ। लोग यह शिकायत भी करते हैं कि उनमें जीवन नहीं। बहुत-से अपने आपको आत्मिक जीवन देने का यत्न कर रहे हैं। तुम अपने आपको, यों कहें तो, बिजली से झटका दे सकते हो और अपने भीतर बिजली भर सकते हो; पर उसका असर बहुत देर न टिकेगा। जीवन का कर्ता केवल मसीह है। यदि तुम सचमुच आत्मिक जीवन चाहते हो, तो मसीह को जानो। बहुत-से सभाओं में जाकर आत्मिक जीवन जगाने का यत्न करते हैं। यह अच्छा ही हो सकता है; पर उससे कोई लाभ न होगा, जब तक वे जीवित मसीह के सम्पर्क में न आएँ। तब उनका आत्मिक जीवन कोई झटकेदार वस्तु न होगा, वरन् निरन्तर बना रहेगा; बहता जाएगा और परमेश्वर के लिये फल लाएगा।

फिर मसीह हमारा रक्षक है। बहुत-से नए चेले डरते हैं कि वे टिके न रहेंगे। “इस्राएल का रक्षक, न ऊँघेगा और न सोएगा।” (भजन संहिता 121:4) हमें बचाए रखना मसीह का काम है; और यदि वह हमें बचाए रखता है तो हमारे गिरने का कोई डर नहीं। मेरा अनुमान है कि यदि रानी विक्टोरिया को इंग्लैंड के मुकुट की रखवाली करनी पड़ती, तो कोई चोर उस तक पहुँचने का यत्न करता; पर वह लन्दन के टावर में रखा है, और सिपाही रात-दिन उसकी रखवाली करते हैं। यदि आवश्यक हो तो उसकी रक्षा के लिये सारी अंग्रेज़ी सेना बुला ली जाए। और हममें अपना कोई बल नहीं। हम शैतान के सामने कुछ नहीं; उसे छह हज़ार वर्ष का अनुभव है। पर तब हमें स्मरण आता है कि वह जो न ऊँघता है न सोता है, हमारा रक्षक है। यशायाह 41:10 में हम पढ़ते हैं, “मत डर, क्योंकि मैं तेरे संग हूँ, इधर-उधर मत ताक, क्योंकि मैं तेरा परमेश्वर हूँ; मैं तुझे दृढ़ करूँगा और तेरी सहायता करूँगा, अपने धर्ममय दाहिने हाथ से मैं तुझे सम्भाले रहूँगा।” यहूदा की पत्री की 24वीं आयत में भी हमें बताया गया है कि वह “हमें ठोकर खाने से बचा सकता है।” “पिता के पास हमारा एक सहायक है, अर्थात् धर्मी यीशु मसीह।” (1 यूहन्ना 2:1)

पर मसीह कुछ और भी है। वह हमारा चरवाहा है। भेड़ों की सुधि लेना, उन्हें चराना और उनकी रक्षा करना चरवाहे का काम है। “अच्छा चरवाहा मैं हूँ;” “मेरी भेड़ें मेरा शब्द सुनती हैं।” “मैं भेड़ों के लिये अपना प्राण देता हूँ।” यूहन्ना के उस अद्भुत दसवें अध्याय में मसीह अट्ठाईस बार से कम नहीं, उत्तम पुरुष सर्वनाम का प्रयोग करके बताता है कि वह क्या है और क्या करेगा। 28वीं आयत में वह कहता है, “वे कभी नाश नहीं होंगी, और कोई [मनुष्य] उन्हें मेरे हाथ से छीन न लेगा।” पर ध्यान दो कि “मनुष्य” शब्द तिरछे अक्षरों में है। देखो यह आयत सचमुच कैसे पढ़ी जाती है: “और कोई उन्हें मेरे हाथ से छीन न लेगा” — न कोई शैतान, न कोई मनुष्य ऐसा कर सकेगा। एक और स्थान में पवित्रशास्त्र घोषित करता है, “तुम्हारा जीवन मसीह के साथ परमेश्वर में छिपा हुआ है।” (कुलुस्सियों 3:3) कितना सुरक्षित और कितना निश्चिन्त!

मसीह कहता है, “मेरी भेड़ें मेरा शब्द सुनती हैं . . . और वे मेरे पीछे-पीछे चलती हैं।” (यूहन्ना 10:27) पूर्व में एक सज्जन ने एक ऐसे चरवाहे के विषय में सुना जो अपनी सब भेड़ों को नाम लेकर अपने पास बुला सकता था। वह गया और पूछा कि क्या यह सच है। चरवाहा उसे उस चरागाह में ले गया जहाँ वे थीं, और उनमें से एक को किसी नाम से पुकारा। एक भेड़ ने ऊपर देखा और उस पुकार का उत्तर दिया, जबकि बाक़ी चरती रहीं और उन्होंने कोई ध्यान न दिया। इसी रीति से उसने लगभग एक दर्जन भेड़ों को अपने चारों ओर बुला लिया। उस परदेशी ने कहा, “तुम एक को दूसरे से कैसे पहचानते हो? ये सब बिलकुल एक जैसी दिखती हैं।” “भला,” उसने कहा, “तुम देखते हो कि वह भेड़ पाँव कुछ भीतर की ओर रखती है; उस दूसरी की आँख भेंगी है; एक की थोड़ी ऊन कटी हुई है; दूसरी पर एक काला दाग़ है; और एक के कान का एक टुकड़ा कटा है।” वह मनुष्य अपनी सब भेड़ों को उनकी कमियों से जानता था, क्योंकि सारे झुण्ड में उसके पास एक भी सिद्ध भेड़ न थी। मेरा अनुमान है कि हमारा चरवाहा भी हमें इसी रीति से जानता है।

एक बार एक पूर्वी चरवाहा एक सज्जन को बता रहा था कि उसकी भेड़ें उसका स्वर पहचानती हैं, और कोई परदेशी उन्हें धोखा नहीं दे सकता। उस सज्जन ने सोचा कि वह इस कथन को परखना चाहेगा। इसलिये उसने चरवाहे का चोगा और पगड़ी पहनी, और उसकी लाठी लेकर झुण्ड के पास गया। उसने अपना स्वर बदला, और जितना चरवाहे-सा बोल सकता था बोला; पर वह झुण्ड की एक भी भेड़ को अपने पीछे न चला सका। उसने चरवाहे से पूछा कि क्या उसकी भेड़ें कभी किसी परदेशी के पीछे नहीं चलतीं। उसे मानना पड़ा कि यदि कोई भेड़ रोगी हो जाए तो वह किसी के भी पीछे चल पड़ेगी। बहुत-से कहलानेवाले मसीहियों के साथ भी ऐसा ही है; जब वे रोगी और विश्वास में दुर्बल हो जाते हैं, तो वे जो भी शिक्षक आए उसी के पीछे चल पड़ते हैं; पर जब प्राण स्वस्थ होता है, तब मनुष्य भूलों और झूठे मतों से बहा नहीं ले जाया जाता। वह जान लेगा कि वह “स्वर” सत्य बोलता है या नहीं। यदि वह सचमुच परमेश्वर की संगति में है तो वह इसे शीघ्र ही बता सकता है। जब परमेश्वर कोई सच्चा सन्देशवाहक भेजता है तो उसके वचन मसीही हृदय में तुरन्त प्रतिध्वनि पाते हैं।

मसीह एक कोमल चरवाहा है। तुम कभी सोच सकते हो कि वह तुम्हारे लिये बहुत कोमल चरवाहा नहीं रहा; तुम छड़ी के नीचे से गुज़र रहे हो। लिखा है, “प्रभु, जिससे प्रेम करता है, उसको अनुशासित भी करता है; और जिसे पुत्र बना लेता है, उसको ताड़ना भी देता है।” (इब्रानियों 12:6) तुम्हारा छड़ी के नीचे से गुज़रना इसका प्रमाण नहीं कि मसीह तुमसे प्रेम नहीं करता। मेरे एक मित्र ने अपनी सारी सन्तान खो दी। कोई मनुष्य अपने परिवार से इससे अधिक प्रेम कर ही न सकता था; पर लाल बुख़ार एक-एक करके सबको ले गया; और यों सारे चार या पाँच, एक के बाद एक, मर गए। वे दुखी माता-पिता ग्रेट ब्रिटेन चले गए, और वहाँ तथा महाद्वीप में एक स्थान से दूसरे स्थान भटकते रहे। अन्त में वे सीरिया जा पहुँचे। एक दिन उन्होंने देखा कि एक पूर्वी चरवाहा एक धारा तक आया, और अपने झुण्ड को पार आने के लिये पुकारा। भेड़ें किनारे तक आईं, और पानी को देखा; पर वे उससे हिचकती जान पड़ीं, और वह उन्हें अपनी पुकार का उत्तर देने पर न ला सका। तब उसने एक मेम्ना लेकर एक बाँह के नीचे दबाया; उसने दूसरा मेम्ना लेकर दूसरी बाँह के नीचे दबाया, और यों धारा में उतर गया। बूढ़ी भेड़ें अब पानी को देखती खड़ी न रहीं: वे चरवाहे के पीछे कूद पड़ीं; और कुछ ही मिनटों में सारा झुण्ड दूसरी ओर था; और वह उन्हें नई और ताज़ी चरागाहों में ले गया। वह शोकित पिता और माता, उस दृश्य को देखते हुए, अनुभव करने लगे कि इसने उन्हें एक पाठ सिखाया है। वे अब कुड़कुड़ाते न रहे कि महान चरवाहे ने उनके मेम्ने एक-एक करके उस लोक में ले लिए; और वे ऊपर की ओर और आगे उस समय की ओर ताकने लगे जब वे उन प्रियजनों के पीछे जाएँगे जिन्हें उन्होंने खोया था। यदि तुम्हारे प्रियजन आगे चले गए हैं, तो यह स्मरण रखो कि तुम्हारा चरवाहा तुम्हें बुला रहा है कि “स्वर्गीय वस्तुओं पर ध्यान लगाओ।” (कुलुस्सियों 3:2) आओ, हम जब तक इस संसार में रहें, उसके प्रति विश्वासयोग्य रहें और उसी के पीछे चलें। और यदि तुमने उसे अपना चरवाहा नहीं बनाया, तो आज ही बना लो।

मसीह केवल ये सब वस्तुएँ ही नहीं जिनका मैंने नाम लिया: वह हमारा मध्यस्थ भी है, हमारा पवित्र करनेवाला, हमारा धर्मी ठहरानेवाला; सच तो यह है कि वह हर एक प्राण के लिये क्या-क्या होना चाहता है, यह बताने में ग्रन्थ भर जाएँ। कुछ काग़ज़ों को देखते हुए मैंने एक बार मसीह का यह अद्भुत वर्णन पढ़ा। मुझे नहीं मालूम कि यह मूल रूप से कहाँ से आया; पर यह मेरे प्राण के लिये इतना ताज़ा था कि मैं इसे तुम्हें देना चाहूँगा: —

“मसीह हमारा मार्ग है; हम उसी में चलते हैं। वह हमारा सत्य है; हम उसे गले लगाते हैं। वह हमारा जीवन है; हम उसी में जीते हैं। वह हमारा प्रभु है; हम उसे अपने ऊपर शासन करने के लिये चुनते हैं। वह हमारा स्वामी है; हम उसकी सेवा करते हैं। वह हमारा शिक्षक है, जो हमें उद्धार के मार्ग में सिखाता है। वह हमारा भविष्यद्वक्ता है, जो भविष्य की ओर संकेत करता है। वह हमारा याजक है, जिसने हमारे लिये प्रायश्चित किया। वह हमारा सहायक है, जो हमारे लिये विनती करने को सर्वदा जीवित है। वह हमारा उद्धारकर्ता है, जो पूरा-पूरा उद्धार करता है। वह हमारी जड़ है; हम उसी से बढ़ते हैं। वह हमारी रोटी है; हम उसी पर पलते हैं। वह हमारा चरवाहा है, जो हमें हरी चरागाहों में ले चलता है। वह हमारी सच्ची दाखलता है; हम उसी में बने रहते हैं। वह जीवन का जल है; हम उसी से अपनी प्यास बुझाते हैं। वह दस हज़ारों में उत्तम है: हम उसे और सबसे बढ़कर सराहते हैं। वह ‘पिता की महिमा का प्रकाश, और उसके तत्व की छाप है;’ हम उसकी समानता को झलकाने का यत्न करते हैं। वह सब वस्तुओं का सँभालनेवाला है; हम उसी पर विश्राम करते हैं। वह हमारा ज्ञान है; हम उसी से चलाए जाते हैं। वह हमारी धार्मिकता है; हम अपनी सब अपूर्णताएँ उसी पर डाल देते हैं। वह हमारा पवित्रीकरण है; हम पवित्र जीवन की अपनी सारी सामर्थ्य उसी से खींचते हैं। वह हमारा छुटकारा है, जो हमें सब अधर्म से छुड़ाता है। वह हमारा चंगा करनेवाला है, जो हमारे सब रोग दूर करता है। वह हमारा मित्र है, जो हमारी सब आवश्यकताओं में हमें राहत देता है। वह हमारा भाई है, जो हमारी कठिनाइयों में हमें उत्साह देता है।”

यह रहा एक और सुन्दर उद्धरण: यह गॉटहोल्ड की ओर से है:

“जहाँ तक मेरा प्रश्न है, मेरा प्राण एक भूखे और प्यासे बालक-सा है; और मुझे अपने ताज़गी पाने के लिये उसके प्रेम और शान्ति की आवश्यकता है। मैं एक भटकी और खोई हुई भेड़ हूँ; और मुझे उसकी आवश्यकता है कि वह एक भला और विश्वासयोग्य चरवाहा हो। मेरा प्राण बाज़ से पीछा किए जाते डरे हुए कबूतर-सा है; और मुझे शरण के लिये उसके घावों की आवश्यकता है। मैं एक दुर्बल लता हूँ; और मुझे उसके क्रूस की आवश्यकता है कि उसे थामूँ और उसके चारों ओर लिपट जाऊँ। मैं एक पापी हूँ; और मुझे उसकी धार्मिकता की आवश्यकता है। मैं नंगा और उघड़ा हूँ; और मुझे ओढ़ने के लिये उसकी पवित्रता और निर्दोषता की आवश्यकता है। मैं अज्ञानी हूँ; और मुझे उसकी शिक्षा की आवश्यकता है: सीधा और मूर्ख हूँ; और मुझे उसके पवित्र आत्मा के मार्गदर्शन की आवश्यकता है। किसी भी दशा में, और किसी भी समय, मैं उसके बिना काम नहीं चला सकता। क्या मैं प्रार्थना करता हूँ? उसी को मुझे प्रेरित करना और मेरे लिये विनती करनी होगी। क्या शैतान मुझ पर दिव्य न्यायालय में अभियोग लगाता है? उसी को मेरा वकील होना होगा। क्या मैं क्लेश में हूँ? उसी को मेरा सहायक होना होगा। क्या संसार मुझे सताता है? उसी को मेरा पक्ष लेना होगा। जब मैं त्यागा जाता हूँ, तब उसी को मेरा सहारा होना होगा; जब मैं मरता हूँ, मेरा जीवन: जब मैं क़ब्र में गलता हूँ, मेरा पुनरुत्थान। तो फिर, हे मेरे उद्धारकर्ता, मैं सारे संसार से और उसमें जो कुछ है उससे बिछुड़ना अधिक पसन्द करूँगा, पर तुझसे नहीं। और, परमेश्वर का धन्यवाद! मैं जानता हूँ कि तू भी मेरे बिना न रह सकता है, न रहना चाहता है। तू धनी है; और मैं दरिद्र। तेरे पास भरपूरी है; और मैं कंगाल हूँ। तेरे पास धार्मिकता है; और मेरे पास पाप। तेरे पास दाखमधु और तेल हैं; और मेरे पास घाव। तेरे पास बल देनेवाली और ताज़गी देनेवाली वस्तुएँ हैं; और मेरे पास भूख और प्यास।

तो फिर, हे मेरे उद्धारकर्ता, मुझे जिस भी उद्देश्य के लिये और जिस भी रीति से तू चाहे, काम में ला। यह रहा मेरा दरिद्र हृदय, एक ख़ाली पात्र; इसे अपने अनुग्रह से भर दे। यह रहा मेरा पापमय और व्याकुल प्राण; इसे अपने प्रेम से जिला और ताज़ा कर। मेरा हृदय अपने निवास के लिये ले ले; मेरा मुख अपने नाम की महिमा फैलाने के लिये; मेरा प्रेम और मेरी सारी शक्तियाँ अपने विश्वास करनेवाले लोगों की उन्नति के लिये; और मेरे विश्वास की स्थिरता और भरोसे को कभी घटने न दे — कि मैं हर समय हृदय से यह कह सकूँ, ‘यीशु को मेरी आवश्यकता है, और मुझे उसकी; और यों हम एक-दूसरे के लिये ठीक हैं।’”