ठोकर का पत्थर

यीशु बहुत बड़ी ठोकर का कारण थे! पतरस और पौलुस, दोनों पुराने नियम को उद्धृत करते हुए उन्हें “ठोकर का पत्थर” कहते हैं (रोमियों 9:33 और 1 पतरस 2:8)।

फरीसी उनके कारण ठोकर खाते थे, दुष्टात्माएँ उनके कारण ठोकर खाती थीं, और यहाँ तक कि उनका अपना परिवार भी उनके कारण ठोकर खाता था!

पर कुछ लोगों को उन्होंने जान-बूझकर ठोकर से बचाया, जैसे मन्दिर का कर लेनेवाले, जिन्हें लोग तुच्छ समझते थे। उन्होंने पतरस से कहा कि वह झील पर जाए, जहाँ उसे माँगा गया कर एक मछली के मुँह में मिलेगा — “फिर भी हम उन्हें ठोकर न खिलाएँ” (मत्ती 17:24) पर दूसरों को तो वे जान-बूझकर ठोकर खिलाते हुए दिखाई देते हैं!

यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाला — यीशु का चचेरा भाई

यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाला यीशु का दूर का चचेरा भाई था और उनसे कुछ ही महीने पहले जन्मा था। वह अपनी माता के गर्भ में रहते हुए ही पवित्र आत्मा से भरा हुआ था, और प्रतिज्ञा किए हुए मसीह के प्रति सबसे पहले प्रतिक्रिया दिखानेवाला वही था। जब यीशु की माता मरियम पहली बार अपने गर्भ में आए बच्चे की अनोखी कहानी सुनाने आई, तब वह एलीशिबा के गर्भ में उछल पड़ा था।

मुझे पूरा विश्वास है कि बचपन में उन दोनों लड़कों ने कई-कई घंटे साथ बिताए होंगे। उन्होंने शायद साथ खेला और काम किया होगा, साथ दौड़े और लड़े होंगे, और साथ बातें कीं और बहस भी की होगी। हो सकता है कि उन्होंने उस बोझ के बारे में भी आपस में बात की हो जो उन दोनों के मन में बढ़ता जा रहा था।

आख़िरकार यूहन्ना एक अजीब-सी बेचैनी का उत्तर देने के लिए घर छोड़ देता है। हो सकता है कि जब उसने घोषणा की कि उसे “प्रभु का मार्ग तैयार” करना है (मत्ती 3:3), तब यीशु ही अकेले थे जो समझे, और फिर वह जंगल की ओर निकल गया।

वहाँ यूहन्ना उन सब को प्रचार करने लगा जो उसकी सुनने को तैयार थे।

“मसीह जल्दी ही आनेवाला है,” वह पुकारकर कहता, “और हम तैयार नहीं हैं! मन फिराओ और बपतिस्मा लो। अपने परमेश्वर के पास लौट आओ!”

(मत्ती 3:2-12) लोगों ने उत्तर दिया — वे यहोवा से मेल मिलाप चाहते थे और अपने नए संकल्प को दिखाने के लिए पास की धारा, यरदन नदी में बपतिस्मा लेते थे। उनका बपतिस्मा पश्चाताप का और सही शिक्षा की ओर लौटने का बपतिस्मा था।

एक दिन यीशु यरदन नदी पर आए, और यूहन्ना ने लोगों से पुकारकर कहा, “देखो, यह परमेश्वर का मेम्ना है, जो जगत के पाप हरता है!” (यूहन्ना 1:29)। यूहन्ना ने गवाही दी कि उसने एक कबूतर को यीशु पर उतरते और उन पर ठहरते हुए देखा।

इसके अलावा, पवित्र आत्मा ने यूहन्ना को पहले ही बता दिया था कि आनेवाले मसीह का यही चिन्ह होगा — यूहन्ना 1:34 में लिखा है, “मैंने देखा, और गवाही दी है कि यही परमेश्वर का पुत्र है।”

यूहन्ना ऐसा लोकप्रिय प्रचारक नहीं था जो ‘लोगों के कान सहलाता हो।’

उसे सुनने और देखने आनेवालों में से अधिकांश तो कोई तमाशा ढूँढ़ रहे थे, इस आशा में कि वे वहीं मौजूद रहें जब वह आराधनालय के अपने आप को धर्मी माननेवाले अगुवों को फटकारे।

ऐसे अगुवों से कहने के लिए उसके पास कुछ चुनी हुई बातें थीं, और लोगों को यह बहुत भाता था; पर हेरोदेस को नहीं भाया। वह उस समय रोमी साम्राज्य का शासक था, और एक दुष्ट मनुष्य था जो अपनी भाभी के साथ नाजायज़ सम्बन्ध रखता था — एक ऐसा सम्बन्ध जिसकी यूहन्ना ने खुलकर निन्दा की। उसकी आवाज़ बन्द करने के लिए हेरोदेस ने यूहन्ना को बन्दीगृह में डलवा दिया।

उन कालकोठरियों में पड़े यूहन्ना के विचारों की मैं कल्पना कर सकता हूँ।

“हेरोदेस, अरे बूढ़े मूर्ख! तू सोचता है कि सब कुछ तेरे बस में है, और यह कि मुझे बन्दीगृह में डाल देने से मेरी आवाज़ बन्द हो जाएगी। पर मेरा वह भाई ही मसीह है, और वह तेरे इस छोटे-से साम्राज्य को उलट देने और अपना राज्य स्थापित करने आया है! वह जल्दी ही मुझे इस बन्दीगृह से निकालेगा, और बन्द तू किया जाएगा! उसने घोषणा की है कि वह बन्दियों को छुड़ाने आया है। जब वह ऐसा करेगा, तब तेरा चेहरा देखने के लिए मैं बेताब हूँ!” और यह कहकर यूहन्ना अपनी कोठरी में पीठ टिकाकर बैठ जाता है और प्रतीक्षा करता है… और प्रतीक्षा करता है… और प्रतीक्षा करता है… इस बीच यीशु आस-पास के गाँवों में अपनी सेवकाई जारी रखते हैं, और उन्हें बन्दीगृह में यूहन्ना से मिलने तक का समय नहीं मिलता!

कम से कम मिलने तो वे ज़रूर आएँगे! पर क्योंकि वे नहीं आते, यूहन्ना ठोकर खा जाता है, और आगे चलकर उसका सिर काट दिया गया! यूहन्ना के चेले यीशु के पास एक सीधा सवाल पूछने भेजे जाते हैं। “क्या आनेवाला तू ही है, या हम दूसरे की प्रतीक्षा करें?” (मत्ती 11:3)। “तू हमारी कसौटी पर खरा नहीं उतरता, क्योंकि तू वह नहीं कर रहा जिसकी हमें तुझसे आशा थी!”

यीशु उत्तर देते हैं, “और उसने उनसे कहा, “जो कुछ तुम ने देखा और सुना है, जाकर यूहन्ना से कह दो; कि अंधे देखते हैं, लँगड़े चलते फिरते हैं, कोढ़ी शुद्ध किए जाते हैं, बहरे सुनते है, और मुर्दे जिलाए जाते है, और कंगालों को सुसमाचार सुनाया जाता है। धन्य है वह, जो मेरे कारण ठोकर न खाए” (लूका 7:22-23)।

यीशु की प्यारी सहेली मरियम

यीशु के कुछ बहुत ख़ास मित्र थे, जो बैतनिय्याह नाम के छोटे-से कस्बे में रहते थे। वे वहाँ से कुछ ही मील दूर थे, जब उन्हें ख़बर मिली कि उनका मित्र लाज़र मरने पर है और उसकी बहनें मरियम और मार्था उसके लिए शोक कर रही हैं। “और यीशु मार्था और उसकी बहन और लाज़र से प्रेम रखता था। जब उसने सुना, कि वह बीमार है, तो जिस स्थान पर वह था, वहाँ दो दिन और ठहर गया” (यूहन्ना 11:5-6)।

उन दो दिनों में उन्होंने कोई चमत्कार किया हो, कोई शिक्षा दी हो, या कुछ भी किया हो — ऐसा हम कहीं नहीं पढ़ते! और लाज़र मर गया! जब यीशु आख़िरकार बैतनिय्याह पहुँचे, तब लाज़र को कब्र में पड़े चार दिन हो चुके थे और उसकी बहनें गहरे शोक में थीं। उनका स्वागत करने बाहर मार्था आती है। यह बात ध्यान देने योग्य है, क्योंकि वही तो थी जिसे हम अक्सर ‘घर की खटनेवाली’ समझते हैं — वह जो रसोई में ही बँधी रहती थी — जबकि उसकी बहन मरियम सब कुछ छोड़कर यीशु के पाँवों के पास बैठ जाती, उन्हें कीमती इत्र से धोती और अपने बालों से पोंछती, और उनकी कही हर बात को पी जाती। आज मरियम मसीही कामों में सबसे आगे दिखाई देती — स्थानीय महिला आराधना समूह की अध्यक्ष — जबकि उसकी बहन पीछे रहकर कॉफ़ी बनाती और बिस्कुट परोसती।

मार्था ने यीशु से कहा, “हे प्रभु, यदि तू यहाँ होता, तो मेरा भाई कदापि न मरता” (यूहन्ना 11:21)। यीशु उसे भरोसा दिलाते हैं कि उसका भाई फिर जी उठेगा, क्योंकि पुनरुत्थान और जीवन वे स्वयं हैं।

मार्था की उस बात में मुझे कोई दोषारोपण सुनाई नहीं देता, बस उदासी सुनाई देती है। फिर वह मरियम के पास जाती है, ताकि उससे कहे कि वह यीशु के पास आए।

पर मरियम पहले से वहाँ क्यों नहीं है? उसे तो ज़रूर पता होगा कि वे आ रहे हैं? यह बात तो सबको मालूम रही होगी, फिर भी मरियम घर में ही चुपचाप बैठी रही। क्यों? क्या मैं यह कहने की छूट लूँ कि वह मुँह फुलाए बैठी थी!

उसने ठोकर खाई थी ! जब वह यीशु के पास आती है, तो रोती हुई उनके सामने गिर पड़ती है और वही शब्द कहती है जो मार्था ने कहे थे। “हे प्रभु, यदि तू यहाँ होता तो मेरा भाई न मरता” (यूहन्ना 11:32)।

ध्यान दें कि यीशु मरियम से वही सान्त्वना भरे शब्द नहीं कहते जो उन्होंने उसकी बहन से कहे थे। क्या इसका कारण उसकी आवाज़ का लहजा रहा होगा? दोष लगाता हुआ? न्याय करता हुआ?

मरियम को सान्त्वना देने के बजाय, “यीशु रोया” (यूहन्ना 11:35) — पर इसलिए नहीं कि लाज़र मर चुका था; यह तो वे कुछ समय से जानते थे, और यह भी कि थोड़ी ही देर में सब उसके जी उठने पर आनन्द मनाएँगे। वे इसलिए भी नहीं रोए कि मरियम, मार्था और उनके मित्र शोक में थे — वे तो जानते ही थे कि वे शोक में होंगे, क्योंकि किसी प्रिय जन की मृत्यु पर यही स्वाभाविक है।

वे इसलिए रोए क्योंकि मरियम ने ठोकर खाई थी।

यीशु हमारे “अपराधों” के लिए मरनेवाले थे, फिर भी जब हम ठोकर खाते हैं, तब वे आज भी दुःखी होते हैं।

बैतनिय्याह की यात्रा में यीशु ने अपने चेलों से कहा था कि जब लोग समझ नहीं पाते, तब वे अक्सर ठोकर खाते हैं। वे अन्धकार में चल रहे होते हैं (यूहन्ना 11:10)। क्या वे जानते थे कि मरियम कैसी प्रतिक्रिया देगी?

ठोकरें क्यों आती हैं

प्रभु ठोकरों को आने क्यों देते हैं? क्या हो सकता है कि उनका उद्देश्य हमें अपने ही बारे में कुछ दिखाना हो? क्या यूहन्ना को यह समझना ज़रूरी था कि यद्यपि उसने घोषित किया था, “अवश्य है कि वह बढ़े और मैं घटूँ” (यूहन्ना 3:30), फिर भी समय-सारणी प्रभु की होनी चाहिए, उसकी अपनी नहीं।

परमेश्वर को अपने ढंग से काम करवाने की कोशिश के जाल में गिर जाना हमारे लिए आसान है। उनकी इच्छा पूरी करने और अपनी इच्छा पूरी करने के बीच की रेखा पार कर जाना बहुत ही आसान है। जब वे काम ‘हमारे ढंग से’ नहीं करते, तब हमें ठोकर नहीं खानी चाहिए, क्योंकि केवल वे ही जानते हैं कि हमारे लिए सबसे अच्छा क्या है — तब भी, जब हम अपनी घाटियों के कारण नहीं देख पाते।

क्या मरियम को यह सीखना था कि आज्ञाकारिता और भरोसा, प्रतिष्ठा और लोकप्रियता से कहीं बेहतर हैं — प्रभु की ‘सेवा’ में भी?

राज्य में बड़प्पन उन्हें मिलता है जो सबसे छोटे बनना चाहते हैं, यहाँ तक कि सेवक भी (लूका 9:48)।

ठोकरों का क्या करें

पहला, आपको इसे अपना मानना होगा ! ठोकर आपकी है! दूसरे ने आपके विरुद्ध पाप नहीं किया — आपने ही ‘उस बन्दर को’ अपने कंधों पर बिठाया, इसलिए या तो उसे झटक दें — या उसे ढोते रहें!

इसके बाद, इसकी जाँच करें ! प्रभु ने इसे इसीलिए आने दिया कि यह आपको आपके ही बारे में कुछ सिखाए।

मुझे कुछ कठिन बातें इसी तरह सीखनी पड़ी हैं, और ठोकरों के कुछ कारण मैंने आपको पिछले अध्याय में बता दिए हैं। आपको अपने स्वभाव के प्रकारों का अध्ययन करना चाहिए और अपनी ताकतों पर ध्यान लगाना सीखना चाहिए। उदाहरण के लिए, अधिकांश पास्टर उदास-स्वभाव के होते हैं। ऐसे स्वभाव का एक वरदान यह है कि वे दूसरों से बहुत पहले ही समस्याएँ देख लेते हैं। इससे वे दूसरों की आलोचना करने लगते हैं और इस बात पर ठोकर खाते हैं कि दूसरे ‘साफ़ दिखनेवाली बात’ नहीं देख पाते और उस पर कुछ करते भी नहीं। परमेश्वर का धन्यवाद कि आप सब मुझ जैसे नहीं हैं!

हर किसी के वरदान अलग-अलग होते हैं। कई सालों तक मैं इस बात पर ठोकर खाता रहा कि दूसरे लोग मेरी शिक्षा को एक ‘वरदान’ के रूप में नहीं पहचानते। हर कोई सोचता है कि वह सिखा सकता है, और मुझे यह सीखना पड़ा कि जब लोग एक पास्टर के रूप में मेरे वरदानों और बुलाहट को अनदेखा करें, तब मैं ‘मोटी चमड़ी वाला’ बना रहूँ।

एक बार जब आपने इसे अपना मान लिया और इसकी जाँच कर ली , तब इसे फेंक दें !

अपनी इच्छा से, इसके बारे में प्रार्थना करें और इसे गाड़ दें! जिन्होंने आपको ठोकर खिलाई है, उन्हें आशीष दें, और यदि ठोकर बहुत भारी लगे तो पवित्र आत्मा से सामर्थ्य माँगें — उन्होंने प्रतिज्ञा की है कि आपकी सब परीक्षाओं के लिए वे बहुत हैं।

“सबसे मेल मिलाप रखो, और उस पवित्रता के खोजी हो जिसके बिना कोई प्रभु को कदापि न देखेगा। ध्यान से देखते रहो, ऐसा न हो, कि कोई परमेश्वर के अनुग्रह से वंचित रह जाए, या कोई ‘कड़वी जड़’ फूटकर कष्ट दे, और उसके द्वारा बहुत से लोग अशुद्ध हो जाएँ” (इब्रानियों 12:14-15)।

फिर, जब बन्दर आपके कंधों पर बैठे हों, तब उठाया जानेवाला आख़िरी कदम है — इसे भूल जाएँ ! ठोकर को अपने हृदय में और देर तक बसने न दें। इसे प्रभु के हाथ में सौंप दें, और अपने मन और हृदय से जाने दें।

आख़िर में, आप वह न बनें जो ठोकर का कारण बनता है , क्योंकि “हाय, उस मनुष्य पर जिसके कारण वे आती है!” (लूका 17:1)!