यहोवा हमारा चरवाहा

“यहोवा हमारा चरवाहा, मुझे कुछ घटी न होगी।” भजन संहिता 23:1 मेरे मसीही जीवन में एक समय मुझे इसका बड़ा सजीव अनुभव हुआ। तेईसवाँ भजन तो, निस्सन्देह, बचपन से ही मुझे भली-भाँति परिचित था, परन्तु उसका कोई विशेष अर्थ मुझे कभी नहीं सूझा था। फिर मेरे जीवन में संकट की एक ऐसी घड़ी आई जब मुझे शान्ति की बड़ी आवश्यकता थी, पर वह मुझे कहीं दिखाई नहीं देती थी। उस समय बाइबल मेरे हाथ में नहीं थी, और मैं अपने मन में पवित्रशास्त्र का कोई ऐसा वचन टटोलने लगी जो मेरी सहायता करे। तुरन्त मेरे मन में ये शब्द कौंध उठे, “यहोवा मेरा चरवाहा है, मुझे कुछ घटी न होगी।” (भजन संहिता 23:1) पहले तो मैंने लगभग तिरस्कार के साथ उससे मुँह फेर लिया।

“ऐसा साधारण वचन,” मैंने अपने आप से कहा, “मेरा कुछ भला करे, इसकी सम्भावना नहीं”; और मैंने कोई अधिक अनोखा, चुना हुआ वचन सोचने का बहुत प्रयत्न किया, पर कोई भी याद न आया; और अन्त में ऐसा लगने लगा मानो पूरी बाइबल में कोई दूसरा वचन है ही नहीं। और आखिरकार मुझे यह कहने पर विवश होना पड़ा, “अच्छा, यदि मुझे कोई दूसरा वचन याद नहीं आता, तो इसी से जितनी थोड़ी-बहुत भलाई मिल सके, उसे पाने का प्रयत्न करूँगी,” और मैं अपने आप से बार-बार दोहराने लगी, “यहोवा मेरा चरवाहा है, मुझे कुछ घटी न होगी।” ऐसा करते-करते अचानक वे शब्द ईश्वरीय ज्योति से जगमगा उठे, और मुझ पर शान्ति की ऐसी बाढ़ उमड़ पड़ी कि मुझे लगा मानो अब मुझ पर फिर कभी कोई दुःख आ ही नहीं सकता।

जैसे ही बाइबल मेरे हाथ लगी, मैं बड़ी उत्सुकता से उसके पन्ने उलटने लगी, यह देखने के लिये कि क्या सचमुच यह सच हो सकता है कि शान्ति के ऐसे अनगिनत भण्डार वास्तव में और सचमुच मेरे हैं, और क्या मैं साहस करके अपने हृदय को उनके पूरे आनन्द में खुलकर डूब जाने दे सकती हूँ। और मैंने वही किया जिससे मुझे अक्सर बड़ा लाभ हुआ है: प्रभु के हमारा चरवाहा होने के विषय में घोषणाओं और प्रतिज्ञाओं का एक ऐसा पिरामिड खड़ा किया, जो एक बार बन जाने के बाद, सन्देह या परीक्षा की उन सब आँधियों और तूफ़ानों के सामने अटल और अविनाशी बनकर खड़ा रहा जो उस पर टूट सकते थे। और मुझे बिना किसी सन्देह के निश्चय हो गया कि प्रभु सचमुच मेरा चरवाहा है, और यह नाम अपने ऊपर लेकर उसने उस नाम से जुड़े सारे कर्तव्य भी अपने ऊपर ले लिए हैं, और वह सचमुच वही होगा जो वह अपने विषय में कहता है, “अच्छा चरवाहा भेड़ों के लिये अपना प्राण देता है।” (यूहन्ना 10:11) वह स्वयं एक अच्छे चरवाहे और एक बुरे चरवाहे के बीच स्पष्ट अन्तर दिखाता है। यह कहने के बाद कि “अच्छा चरवाहा मैं हूँ,” वह आगे कहता है: “मजदूर जो न चरवाहा है, और न भेड़ों का मालिक है, भेड़िए को आते हुए देख, भेड़ों को छोड़कर भाग जाता है, और भेड़िया उन्हें पकड़ता और तितर-बितर कर देता है।” (यूहन्ना 10:12) अपने भविष्यद्वक्ताओं के द्वारा प्रभु ऐसे विश्वासघाती चरवाहों की कड़ी निन्दा करता है। जकर्याह भविष्यद्वक्ता लिखता है: “हाय उस निकम्मे चरवाहे पर जो भेड़-बकरियों को छोड़ जाता है! उसकी बाँह और दाहिनी आँख दोनों पर तलवार लगेगी, तब उसकी बाँह सूख जाएगी और उसकी दाहिनी आँख फूट जाएगी।” (जकर्याह 11:17) और फिर यहेजकेल भविष्यद्वक्ता के द्वारा: “तुम ने बीमारों को बलवान न किया, न रोगियों को चंगा किया, न घायलों के घावों को बाँधा, न निकाली हुई को लौटा लाए, न खोई हुई को खोजा, परन्तु तुम ने बल और जबरदस्ती से अधिकार चलाया है।”

निश्चय ही कोई भी मसीही जान-बूझकर हमारे ईश्वरीय चरवाहे पर ऐसे विश्वासघात का दोष नहीं लगाएगा। फिर भी, यदि बहुत-से हृदयों के छिपे विचार प्रगट किए जाएँ, तो शायद यह पाया जाए कि ऐसे सन्देह, चाहे मुँह से कहे न गए हों, सतह के नीचे बने रहते हैं।

जब विश्वासी कहते हैं कि प्रभु ने उन्हें त्याग दिया है, तो इसका और क्या अर्थ हो सकता है? जब वे आत्मिक भोजन के लिये पुकारते हैं और उन्हें लगता है कि उनकी सुनी नहीं गई? जब वे परीक्षाओं से घिरे होते हैं और मान लेते हैं कि वह उन्हें नहीं छुड़ाता? जब वे अपने को निर्बल पाते हैं और समझ बैठते हैं कि वह उन्हें बल नहीं देता, या जब उनका प्राण रोगी होता है और वे सोचते हैं कि वह उन्हें चंगा नहीं करता?

क्या ये विचार, चाहे अनजाने में ही सही, उसी चरवाहे पर चुपचाप लगाए गए आरोप नहीं हैं जो प्रतिज्ञा करता है कि वह अपने झुण्ड को कभी नहीं छोड़ेगा?

एक प्रिय मसीही ने एक बार बताया: “मैं सदा कहता था, ‘यहोवा मेरा चरवाहा है,’ परन्तु मेरे लिये इसका कोई अर्थ नहीं था। सच तो यह है कि मैं ऐसे जीता था मानो चरवाहा मैं हूँ और वह भेड़—इस डर से कि यदि मैंने उसे कसकर न पकड़े रखा, तो वह भटककर कहीं दूर चला जाएगा। जब अंधकार भरे दिन आए, तो मैंने कभी आशा नहीं की कि वह मेरे साथ खड़ा रहेगा। जब मेरा प्राण भूखा था, तो मुझे विश्वास नहीं था कि वह मुझे खिलाएगा। अब मैं देखता हूँ कि मैंने एक विश्वासयोग्य चरवाहे के रूप में उस पर कभी भरोसा किया ही नहीं।

परन्तु अब सब कुछ बदल गया है। मैं पहले से अधिक बलवान नहीं हूँ, परन्तु मैंने जान लिया है कि मेरा एक अच्छा चरवाहा है—और इतना ही पर्याप्त है। अब मैं देखता हूँ कि यह सचमुच वास्तविक है: यहोवा मेरा चरवाहा है, और मुझे कुछ घटी न होगी।”

प्रिय संगी विश्वासी, इस पर ईमानदारी से विचार करो।

तुमने बहुत बार कहा है, “यहोवा मेरा चरवाहा है।” परन्तु क्या तुमने सचमुच इस पर विश्वास किया है? क्या तुमने उस शान्ति और सुरक्षा में जीवन बिताया है जो ऐसा सत्य देता है? या तुमने अपने आप को एक खोई हुई भेड़ के समान पाया है— जिसकी कोई सुधि नहीं लेता, जो अनिश्चित और अकेली है?

अपने आप से साफ़-साफ़ पूछो: तुम्हारे आत्मिक जीवन की पहचान शान्ति रही है या बेचैनी?

यदि वह संघर्ष और अभाव से भरा रहा है, तो यह इस प्रतिज्ञा से कैसे मेल खाता है, “मुझे कुछ घटी न होगी”?

यदि चरवाहा सिद्ध है, तो चूक कहाँ है?

तुम शायद उत्तर दो, “दोष मेरा है। मैं बहुत निर्बल, बहुत मूर्ख, बहुत अयोग्य हूँ।”

परन्तु भेड़ों का स्वभाव ठीक यही तो है। वे निर्बल होती हैं, दूसरों पर निर्भर होती हैं, और अपनी देखभाल आप नहीं कर सकतीं। इसी कारण उन्हें चरवाहे की आवश्यकता होती है। उनकी सुरक्षा उनके अपने बल पर नहीं, बल्कि पूरी तरह चरवाहे की देखभाल पर निर्भर होती है।

और तुम्हारे साथ भी ऐसा ही है।

कल्पना करो कि जाड़े के बाद दो झुण्ड आपस में मिलते हैं—एक बलवान और स्वस्थ, दूसरा निर्बल और भूख से मरता हुआ।

क्या स्वस्थ भेड़ें अपनी बड़ाई करेंगी? कदापि नहीं। वे केवल अपने चरवाहे की बात करेंगी: कैसे उसने उनकी रक्षा की, उन्हें खिलाया, और तूफ़ानों में से उनकी अगुआई की। और निर्बल झुण्ड—क्या वह अपने आप को दोष देगा? नहीं। वे भेड़ें भी अपने चरवाहे की ही बात करेंगी: “हमारे चरवाहे ने हमें धोखा दिया। उसने न हमें खिलाया, न हमें चंगा किया, न हमारी रक्षा की। संकट आया तो वह भाग गया।”

भेड़ों के विषय में बात करते समय हम यह बात साफ़-साफ़ समझ लेते हैं। फिर भी जब हम इसे अपने आत्मिक जीवन पर लागू करते हैं, तो हम उत्तरदायित्व चरवाहे से हटाकर अपने ऊपर ले लेते हैं—और अपने आप से उसकी आशा करते हैं जो केवल वही दे सकता है।

और इसलिए हम असफल होते हैं, और हमारा जीवन बोझिल और बेचैन हो जाता है।

निस्सन्देह, एक अन्तर है: भेड़ें अपने चरवाहे को छोड़ नहीं सकतीं, परन्तु हम छोड़ सकते हैं। कोई भी भेड़ कभी यह न कहेगी: “हमारा चरवाहा हमारी देखभाल करने को तैयार है, परन्तु हम इतनी अयोग्य हैं कि उस पर भरोसा नहीं कर सकतीं। दूसरे भले ही उसके प्रबन्ध में विश्राम करें, परन्तु हमें अपनी चिन्ता आप करनी होगी।”

भेड़ों के लिये ऐसा सोचना बेतुका होगा। फिर भी बहुत-से विश्वासी ठीक इसी प्रकार सोचते हैं।

हम अपने आप को भेड़ों से अधिक बुद्धिमान समझते हैं—और ऐसा करके उसी भरोसे को ठुकरा देते हैं जो हमें बचा लेता।

सच्चाई सीधी-सी है: यदि मसीह के झुण्ड की कोई भेड़ निर्बल और भूखी है, तो इसके केवल दो ही कारण हो सकते हैं।

या तो चरवाहा विश्वासघाती है, या भेड़ ने उसकी देखभाल पर भरोसा नहीं किया। कोई यह कहने का साहस नहीं करेगा कि प्रभु विश्वासघाती है। इसलिए बात यही होनी चाहिए: या तो हमने सचमुच यह विश्वास नहीं किया कि वह हमारा चरवाहा है, या हमने उसे अपनी देखभाल करने नहीं दी।

इस बात का सामना ईमानदारी से करो।

इस पर केवल तुम्हारी शान्ति ही नहीं—उसका सम्मान भी निर्भर है।

चरवाहे की परख उसके झुण्ड की दशा से होती है। यदि भेड़ें उपेक्षित और टूटी-फूटी हों, तो उत्तमता का कोई भी दावा टिक नहीं सकता।

प्रभु सारी सृष्टि के सामने घोषणा करता है, “अच्छा चरवाहा मैं हूँ।” और संसार उसके लोगों को उस दावे के प्रमाण के रूप में देखता है।

क्या हम उसकी देखभाल की गवाही हैं?

या हमारा जीवन उपेक्षा, निर्बलता और भय की ओर संकेत करता है?

प्रेरित पौलुस लिखता है कि कलीसिया के द्वारा परमेश्वर का ज्ञान प्रगट किया जाता है—यहाँ तक कि स्वर्गीय स्थानों के प्रधानों और अधिकारियों पर भी। कैसी गहरी बुलाहट है यह: कि हमारा जीवन हमारे चरवाहे की भलाई और बुद्धि को प्रगट करे।

तो क्या हमें उस पर पूरा भरोसा नहीं करना चाहिए? क्या हमें अपने आप को पूरी रीति से उसकी देखभाल में नहीं सौंप देना चाहिए— ताकि उसका अनुग्रह हम में दिखाई दे? परन्तु यदि हम उसकी देखभाल को ठुकरा दें—यदि हम उसकी चराइयों में न चरें और उसकी भेड़शाला में विश्राम न करें—तो हम निर्बल और व्याकुल बने रहते हैं, और हमारी यह दशा न केवल हमें हानि पहुँचाती है, वरन् उसका गलत चित्र भी प्रस्तुत करती है। संसार देख रहा है। और जो कुछ वह हम में देखता है, उसी से यह तय होगा कि वह हमारे चरवाहे के विषय में क्या विश्वास करता है।

जब मैं विश्वासियों की दशा पर विचार करती हूँ, तो मुझे कोई आश्चर्य नहीं होता कि अविश्वासी कलीसिया की ओर नहीं खिंचते। मुझे इस बात पर भी आश्चर्य नहीं होता कि कुछ कलीसियाओं में वर्ष के आरम्भ से अन्त तक एक भी मन-फिराव नहीं होता। यदि मैं जंगल में भटकती हुई एक बेचारी भेड़ होती, और कुछ बेचारी, दुर्दशाग्रस्त, रोगी-सी दिखनेवाली भेड़ों को किसी भेड़शाला में से झाँकते और मुझे भीतर बुलाते देखती, और भेड़शाला के भीतर झाँककर उसे कठोर, सूनी और असुविधाजनक पाती, तो मुझे नहीं लगता कि ऐसी भेड़शाला में जाने का मेरा कुछ विशेष मन होता।

किसी ने एक बार कहा था कि कुछ कलीसियाएँ बहुत कुछ सुव्यवस्थित कब्रिस्तानों जैसी हैं: लोग भीतर लाए जाते और गाड़ दिए जाते, और बस वहीं सब कुछ समाप्त हो जाता। निस्सन्देह, तुम जीवित लोगों से यह आशा नहीं कर सकते कि वे कब्रिस्तानों में रहना चाहें। यदि हम चाहते हैं कि बाहर के लोग हमारी भेड़शाला में आएँ, तो उसमें भेड़ें अच्छी दशा में दिखनी चाहिए; और यदि हम दूसरों को प्रभु यीशु मसीह के उद्धार की ओर खींचना चाहते हैं, तो हमें उन्हें यह दिखा पाना चाहिए कि यह तृप्त करनेवाला और शान्ति देनेवाला उद्धार है। कोई भी एक असुविधाजनक धर्म अपनाकर अपनी सांसारिक असुविधाओं को बढ़ाना नहीं चाहता, और अपनी दुर्दशा दिखाकर बाहर के लोगों को जीतने की आशा करना व्यर्थ है।

निश्चय ही, यदि तुम्हें अपनी चिन्ता नहीं है, तो कम से कम उस अपमान की चिन्ता तो तुम्हें अवश्य होनी चाहिए जो तुम अपनी दीन-हीन और दुर्दशाग्रस्त अवस्था के द्वारा अपने ईश्वरीय चरवाहे पर लाते हो। तुम उसकी सेवा करने और उसकी महिमा करने की लालसा रखते हो; और यदि तुम संसार को दिखा दो कि वह ऐसा चरवाहा है जिस पर भरोसा करना सुरक्षित है, तो तुम ऐसा कर सकते हो।

आओ, मैं इसमें तुम्हारी सहायता करूँ। पहले इस बात का सामना करो कि एक अच्छा चरवाहा होने के लिये चरवाहे को क्या होना और क्या करना चाहिए, और फिर इस बात का सामना करो कि प्रभु सचमुच, और सर्वोच्च अर्थ में, एक अच्छा चरवाहा है। फिर जितने दृढ़ निश्चय से हो सके, अपने आप से ये शब्द कहो: “यहोवा मेरा चरवाहा है। वह है। वह है। मैं चाहे जो अनुभव करूँ, वह कहता है कि वह है, और वह है। चाहे जो हो, मैं इस पर विश्वास करूँगा।” फिर इन शब्दों को हर बार अलग शब्द पर ज़ोर देते हुए दोहराओ: यहोवा मेरा चरवाहा है।

यहोवा मेरा चरवाहा है।

यहोवा मेरा चरवाहा है।

यहोवा मेरा चरवाहा है।

कल्पना करो कि तुम्हारा आदर्श चरवाहा कैसा होगा—ऐसे भरोसे और उत्तरदायित्व के पद पर बैठे किसी भी व्यक्ति से तुम जो-जो आशा करते—और फिर यह समझ लो कि तुम्हारे आदर्श से कहीं ऊँचा आदर्श, और ऐसे पद के कर्तव्यों की तुम्हारी किसी भी कल्पना से कहीं ऊँची धारणा, हमारे प्रभु के मन में थी जब उसने कहा, “अच्छा चरवाहा मैं हूँ; अच्छा चरवाहा भेड़ों के लिये अपना प्राण देता है।” (यूहन्ना 10:11) वह, किसी भी दूसरे से बढ़कर, उन भेड़ों को जानता था जिन्हें बचाने का भार उसने अपने ऊपर लिया था, और वह चरवाहे के उत्तरदायित्वों को भी जानता था। वह जानता था कि चरवाहा अपने झुण्ड के लिये उत्तरदायी है, और उसे अपने सुख, स्वास्थ्य, यहाँ तक कि अपने प्राण की कीमत पर भी, उनकी देखभाल करनी है और उन्हें सुरक्षित पिता की भेड़शाला तक पहुँचाना है। इसलिए उसने कहा: “और मेरे भेजनेवाले की इच्छा यह है कि जो कुछ उसने मुझे दिया है, उसमें से मैं कुछ न खोऊँ परन्तु उसे अन्तिम दिन फिर जिला उठाऊँ।” (यूहन्ना 6:39) और फिर: “मेरी भेड़ें मेरा शब्द सुनती हैं, और मैं उन्हें जानता हूँ, और वे मेरे पीछे-पीछे चलती हैं। मैं उन्हें अनन्त जीवन देता हूँ, और वे कभी नाश नहीं होंगी, और कोई उन्हें मेरे हाथ से छीन न लेगा।” (यूहन्ना 10:27-28) यीशु के चरवाहे के रूप में आने से सदियों पहले पिता ने कहा था: “मैं अपनी भेड़-बकरियों को छुड़ाऊँगा, और वे फिर न लुटेंगी। मैं उन पर ऐसा एक चरवाहा ठहराऊँगा जो उनकी चरवाही करेगा, वह मेरा दास दाऊद होगा, वही उनको चराएगा, और वही उनका चरवाहा होगा।” (यहेजकेल 34:22-23) ऐसा लगता है कि इन शब्दों में हमें पिता का गहरा, लालसा-भरा प्रेम दिखाई देता है। उसने सहायता करने का भार एक वीर पर रखा है; इसलिए जो इस झुण्ड के हैं, उनमें से किसी को भी किसी हानि से डरने की आवश्यकता नहीं।

उसने अपना यह पद उसके सारे उत्तरदायित्वों को भली-भाँति जानते हुए ग्रहण किया है। वह जानता है कि उसका काम बहुत ही असहाय भेड़ों से है, जिनमें न अपनी रक्षा करने का बल है, न अपनी अगुआई करने की बुद्धि, और जिनके पास अपनी पूरी निर्बलता और आवश्यकता के सिवा अपनी सिफ़ारिश के लिये कुछ भी नहीं। फिर भी इनमें से कोई बात उसे उलझन में नहीं डालती। उसका बल और उसकी निपुणता हर उस परिस्थिति के लिये पर्याप्त है जो कभी उठ सकती है।

केवल एक ही बात उसे रोक सकती है: यदि भेड़ें उस पर भरोसा करने से इनकार करें और उसे अपनी देखभाल न करने दें। यदि वे दूर खड़ी रहें, उसके तैयार किए हुए भोजन को देखें, उसके लिये तरसें, उसके लिये पुकारें, फिर भी खाने से इनकार करें, तो वह उनकी भूख नहीं मिटा सकता। यदि वे उसके बनाए हुए आश्रय के बाहर ही रहें, और अपने को अयोग्य समझकर या अविश्वास के कारण भीतर आने से डरें, तो वह उनकी रक्षा नहीं कर सकता। कोई भी भेड़ ऐसा व्यवहार नहीं करेगी, परन्तु हम मनुष्य, जो अपने आप को अधिक बुद्धिमान समझते हैं, निरन्तर ऐसा ही करते हैं।

कोई भी भेड़, यदि वह बोल पाती, तो चरवाहे से यह न कहती, “मैं उस भोजन के लिये तरसती हूँ जो तुमने तैयार किया है, और तुम्हारी भेड़शाला के आश्रय और शान्ति के लिये भी, और चाहती हूँ कि मैं उनका आनन्द ले सकूँ; परन्तु मैं अपने को बहुत अयोग्य अनुभव करती हूँ।

मैं बहुत निर्बल और मूर्ख हूँ। मैं पर्याप्त कृतज्ञता अनुभव नहीं करती। मुझे निश्चय नहीं कि मेरी इच्छा पर्याप्त प्रबल है। मैं यह मान लेने का साहस नहीं करती कि तुम ये अच्छी वस्तुएँ मेरे लिये ठहराते हो।” कल्पना की जा सकती है कि ऐसे शब्दों से एक अच्छे चरवाहे को कितना गहरा दुःख होगा।

और हमारे प्रभु ने हमें दिखाया है कि जो उस पर भरोसा करने से इनकार करते हैं, उनके लिये उसे कैसा दुःख होता है। जब उसने यरूशलेम को देखा, तो वह उस पर रोया और कहा: “क्या ही भला होता, कि तू; हाँ, तू ही, इसी दिन में कुशल की बातें जानता, परन्तु अब वे तेरी आँखों से छिप गई हैं।” (लूका 19:42) प्रिय मसीहियो, क्या तुमने भी कभी-कभी अपने ईश्वरीय चरवाहे को इसी प्रकार दुःखी नहीं किया है? यदि ऐसा है, तो एक क्षण के लिये चरवाहे की दृष्टि से विचार करो। सोचो कि वह क्या अनुभव करता है और तुम्हारे प्रति उसका हृदय कैसा है। यदि वह तुम्हारा चरवाहा है, तो वह सबसे उत्तम रीति से तुम्हारी देखभाल करना चाहता है, क्योंकि वह अच्छा चरवाहा है और उसे अपनी भेड़ों की चिन्ता है। यह इस पर निर्भर नहीं कि तुम क्या सोचते या अनुभव करते हो। चरवाहे तुम नहीं हो—भेड़ तुम हो। महत्त्व इस बात का है कि वह क्या सोचता है और क्या अनुभव करता है।

एक क्षण के लिये अपने आप को भूल जाओ और बातों को उसकी दृष्टि से देखने का प्रयत्न करो। अपनी दशा पर वैसे विचार करो जैसे वह उसे देखता है। उसे देखो कि वह तुम्हारे भटकने में तुम्हें ढूँढ़ने आ रहा है। उसके कोमल प्रेम को, तुम्हें बचाने की उसकी गहरी लालसा को देखो। वह अपने विषय में जो कहता है, उस पर विश्वास करो, और उसकी बात को ज्यों का त्यों मान लो।

यदि हमारा विश्वास होता और भी सरल, हम उसकी बात ज्यों की त्यों मानते अटल; और हमारा जीवन आनन्द से भर जाता, अपने प्रभु की ज्योति में जगमगाता।

हाँ, यही तो समस्या है। हमारा विश्वास इतना सरल नहीं कि हम उसकी बात को ज्यों का त्यों मान लें। इसके बदले हम अपनी ओर से “यदि” और “परन्तु” जोड़ देते हैं, और अपने ही गढ़े हुए सन्देहों से उसके प्रेम की उजियाली को धुँधला कर देते हैं।

यदि हम सचमुच समझ लेते कि हमारी शान्ति किन बातों में है, तो कितनी जल्दी हम हर सन्देह को उतार फेंकते और उसके अटल प्रेम और देखभाल पर पूरा भरोसा करते।

तुम पूछ सकते हो, यदि चरवाहे के विषय में यह सब सच है, तो भेड़ का काम क्या है? उसका काम केवल भरोसा करना और पीछे चलना है। जब हम उस पर पूरा भरोसा करते हैं जिसके पीछे हम चल रहे हैं, तो आज्ञाकारिता में कुछ भी उलझा हुआ नहीं रहता।

इसलिए मैं तुमसे आग्रह करती हूँ कि अभी से अपने चरवाहे पर भरोसा करना और उसके पीछे चलना आरम्भ करो। अपने आप को पूरी रीति से उसकी देखभाल और अगुआई में सौंप दो, जैसे एक भेड़ चरवाहे की देखभाल में रहती है, और उस पर पूरा भरोसा करो।

जहाँ कहीं वह ले जाए, उसके पीछे चलने से तुम्हें डरने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि वह अपनी भेड़ों को सदा हरी-हरी चराइयों में और सुखदाई जल के झरनों के पास ले चलता है। चाहे तुम्हें लगे कि तुम किसी जंगल में हो, जहाँ चारों ओर कुछ भी ताज़गी देनेवाला नहीं, तो भी अच्छा चरवाहा उसी स्थान को हरी-हरी चराइयों में बदल सकता है। उसमें मरुभूमि को फूलों से भर देने की सामर्थ्य है, और उसने प्रतिज्ञा की है: “तब भटकटैयों के बदले सनोवर उगेंगे; और बिच्छू पेड़ों के बदले मेंहदी उगेगी।”

(यशायाह 55:13) “जंगल और निर्जल देश प्रफुल्लित होंगे, मरूभूमि मगन होकर केसर के समान फूलेगी।” (यशायाह 35:1) “जंगल में जल के सोते फूट निकलेंगे और मरूभूमि में नदियाँ बहने लगेंगी।” (यशायाह 35:6) या तुम शायद कहो, “मेरा जीवन आँधियों और संकटों से भरा है। शान्ति का अनुभव करने में मुझे बहुत समय लगेगा।” परन्तु क्या तुम्हारे चरवाहे के विषय में पहले ही यह नहीं कहा गया है: “तब उसने उठकर आँधी को डाँटा, और पानी से कहा, ‘शान्त रह, थम जा!’ और आँधी थम गई और बड़ा चैन हो गया।” (मरकुस 4:39) क्या वह फिर वैसा ही नहीं कर सकता?

मसीह के झुण्ड में बहुत-से लोग गवाही दे सकते हैं कि जब उन्होंने उस पर पूरा भरोसा किया, तो उसने उनकी आँधियों को शान्त कर दिया और उनके जंगलों को जीवन और सुन्दरता के स्थानों में बदल दिया। इसका अर्थ यह नहीं कि बाहरी संकट मिट जाते हैं, परन्तु उन स्थानों में भी प्राण को शान्ति और पोषण मिलता है। चरवाहा जानता है कि उसकी भेड़ों के लिये कौन-सी चराइयाँ सबसे उत्तम हैं, और उन्हें बिना सन्देह उस पर भरोसा करना चाहिए। कभी-कभी सबसे अच्छी बढ़ती कठिनाई के दिनों में ही होती है। यदि वह तुम्हें वहाँ ले जाता है, तो तुम निश्चिन्त रह सकते हो कि वह तुम्हारे भले के लिये है।

अच्छा चरवाहा उन लोगों के लिये जो कुछ करता है जो उस पर भरोसा करते हैं, उसका पूरा वर्णन शब्दों में नहीं हो सकता। वह अपनी प्रतिज्ञा पूरी करता है और उनके साथ शान्ति की वाचा बाँधता है: “मैं उनके साथ शान्ति की वाचा बाँधूँगा, और दुष्ट जन्तुओं को देश में न रहने दूँगा; अतः वे जंगल में निडर रहेंगे, और वन में सोएँगे।” (यहेजकेल 34:25) “मैं उन्हें और अपनी पहाड़ी के आस-पास के स्थानों को आशीष का कारण बना दूँगा; और मेंह को मैं ठीक समय में बरसाया करूँगा; और वे आशीषों की वर्षा होंगी।” (यहेजकेल 34:26) “मैदान के वृक्ष फलेंगे और भूमि अपनी उपज उपजाएगी… वे फिर जाति-जाति से लूटे न जाएँगे, और न वन पशु उन्हें फाड़ खाएँगे; वे निडर रहेंगे, और उनको कोई न डराएगा।” (यहेजकेल 34:27-28) अब तुम शायद सोचो कि प्रभु को अपना चरवाहा कैसे बनाओ। उत्तर यह है कि तुम्हें उसे अपना चरवाहा बनाने की आवश्यकता नहीं—वह पहले से ही है। तुम्हें केवल इसे पहचानना है और अपने आप को उसकी देखभाल में सौंप देना है।

जब बच्चों को बताया जाता है कि जिस छोटी बहन की वे बहुत दिनों से बाट जोह रहे थे, उसका जन्म हो गया है, तो वे यह नहीं कहते रहते, “काश, हमारी एक बहन होती,” या “एक बहन पाने के लिये हमें क्या करना होगा?” इसके बदले वे आनन्द मनाते हैं और कहते हैं, “अब हमारी एक बहन है!”

इसी प्रकार हमें भी यह समाचार पहले ही सुनाया जा चुका है: “मत डरो; क्योंकि देखो, मैं तुम्हें बड़े आनन्द का सुसमाचार सुनाता हूँ; जो सब लोगों के लिये होगा, कि आज दाऊद के नगर में तुम्हारे लिये एक उद्धारकर्ता जन्मा है, और वही मसीह प्रभु है।” (लूका 2:10-11) हमें यह कहने की आवश्यकता नहीं, “काश, मेरा कोई उद्धारकर्ता होता,” या “मसीह को अपना उद्धारकर्ता बनाने के लिये मुझे क्या करना होगा?” वह पहले से ही हमारा उद्धारकर्ता है। हमें केवल आनन्द मनाना है और अपने आप को उसकी देखभाल में सौंप देना है। इसमें कुछ भी उलझा हुआ नहीं। बस इस पर विश्वास करना है और ऐसे जीना है मानो यह सच है। और जो कोई आज से अच्छे चरवाहे पर भरोसा करना आरम्भ करता है, वह देर-सवेर अपने आप को उसकी हरी-हरी चराइयों में चरते और उसके सुखदाई जल के झरनों के पास चलते हुए पाएगा।

प्रभु, जो हमारा चरवाहा है, अपनी भेड़ों के साथ इसके सिवा और कर ही क्या सकता है? उसकी कोई भेड़शाला ऐसी नहीं जो अच्छी न हो, कोई चराई ऐसी नहीं जो हरी-हरी न हो, और कोई जल ऐसा नहीं जो सुखदाई न हो।

बाहर से वे शायद ऐसे न दिखें; परन्तु हम, जिन्होंने उनका अनुभव किया है, गवाही दे सकते हैं कि बाहरी रूप चाहे जैसा भी हो, उसकी भेड़शाला और उसकी चराइयाँ प्राण के भीतरी जीवन के लिये सदा चैन और शान्ति के स्थान होती हैं।

यदि तुम्हें यह सब समझने में कठिनाई होती है, और पूरे भरोसे का जीवन तुम्हें उलझा हुआ और रहस्यमय लगता है, तो मैं तुम्हें यह सलाह दूँगी कि इसे समझने का प्रयत्न मत करो, बल्कि बस इसे जीना आरम्भ कर दो। बचपन से याद हमारे इस भजन को लो और कहो, “यह मेरा भजन है, और मैं इस पर विश्वास करूँगा। यह मुझे सदा से कण्ठस्थ है, पर इसका मेरे लिये कभी कुछ विशेष अर्थ नहीं रहा। परन्तु अब मैंने ठान लिया है कि मैं विश्वास करूँगा कि प्रभु सचमुच मेरा चरवाहा है और वह मेरी वैसी ही देखभाल करेगा जैसी एक चरवाहा अपनी भेड़ों की करता है।

मैं फिर कभी इस पर सन्देह या प्रश्न नहीं करूँगा।” और फिर बस अपने आप को उसकी देखभाल में सौंप दो, जैसे भेड़ें अपने आप को अपने चरवाहे की देखभाल में सौंप देती हैं—उस पर पूरा भरोसा करते हुए, और जहाँ कहीं वह ले जाए, उसके पीछे चलते हुए।

परन्तु हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि जहाँ भेड़ें अनजाने में और स्वाभाविक प्रवृत्ति से भरोसा करती हैं, वहाँ हमें समझ-बूझकर और जान-बूझकर भरोसा करना होता है, क्योंकि दुर्भाग्य से हमारी स्वाभाविक प्रवृत्तियाँ सब की सब भरोसे के विरुद्ध हैं। हमें भरोसा करने का प्रयत्न करना पड़ेगा। हमें इसे चुनना पड़ेगा। परन्तु हम चाहे कितने ही निर्बल और अज्ञानी क्यों न हों, हम ऐसा कर सकते हैं। ऐसे चरवाहे की भेड़ होने का पूरा अर्थ शायद हम न समझें, परन्तु वह जानता है। और यदि हमारा विश्वास बस उसे इस धन्य और अद्भुत सम्बन्ध में थाम ले, तो वह अपने प्रेम, अपनी बुद्धि और अपनी सामर्थ्य के अनुसार हमारी देखभाल करेगा, न कि उसके विषय में हमारी सीमित समझ के अनुसार।

मुझे सचमुच ऐसा लगता है कि हमारे आत्मिक जीवन को शान्ति से भर देने के लिये हमें बचपन के इस भजन के सिवा पूरी बाइबल में किसी और वचन की आवश्यकता ही न होती। मैं सच कहती हूँ, मुझे नहीं दिखता कि यदि विश्वासी सचमुच इस भजन पर विश्वास करे, तो उसके लिये चिन्ता करने की कोई जगह बचती भी है। जब प्रभु हमारा चरवाहा है, तो कुछ भी बिगड़ना कैसे सम्भव है? जब वह हमारा चरवाहा है, तो जो कुछ इस भजन में प्रतिज्ञा की गई है, वह सब अवश्य हमारा है; और जब हम उसे इस रीति से जानना सीख लेंगे, तो विजयी भरोसे के साथ कह सकेंगे: “निश्चय भलाई और करुणा जीवन भर मेरे साथ-साथ बनी रहेंगी; और मैं यहोवा के धाम में सर्वदा वास करूँगा।” (भजन संहिता 23:6) तब भविष्य का भी सारा भय हमारे लिये मिट जाएगा, और अपने चरवाहे पर हमारा भरोसा हमें बुरे समाचार के हर डर से छुड़ाएगा।

और अन्त में मैं बस इतना ही कह सकती हूँ कि यदि तुम में से हर एक मसीह के साथ इस सम्बन्ध में प्रवेश करे, और सचमुच एक असहाय, इच्छुक, भरोसा करनेवाली भेड़ बन जाए, और विश्वास करे कि वह तुम्हारा चरवाहा है, जो उस नाम में निहित सारे प्रेम, चिन्ता और कोमलता के साथ तुम्हारी देखभाल करता है, और जहाँ कहीं वह ले जाए उसके पीछे चले, तो तुम शीघ्र ही अपनी सारी पुरानी आत्मिक बेचैनी खो दोगे, और परमेश्वर की उस शान्ति को जानोगे, जो सारी समझ से बिलकुल परे है, तुम्हारे हृदय और तुम्हारे विचारों को मसीह यीशु में सुरक्षित रखेगी (फिलिप्पियों 4:7)।

“वे न समझे कि हम से पिता के विषय में कहता है।” (यूहन्ना 8:27)