हमारे 50वें वर्ष का उत्सव

इस पुस्तक में लिखी सारी यात्रा में ऐन मेरी विश्वासयोग्य संगिनी और सहारा रही है। पिछले वर्षों में हमने वेल्स में बहुत समय बिताया था, ताकि वेल्श संस्कृति और भाषा में फिर से डूब जाने की मेरी लालसा पूरी हो; इसलिए मैंने यह निश्चय किया कि अपने विवाह की स्वर्ण-जयन्ती पर हम उसकी लालसा का मान रखेंगे — कि वह कुछ समय नॉर्वे में अपनी जड़ों को छूने में बिताए।

इस प्रकार मैंने यह सुझाव रखा कि हम उसके पिता के देश में छुट्टियाँ बिताएँ। हम जानते थे कि यह महँगा पड़ेगा, पर मैंने ठान लिया था कि (अपने सीमित साधनों में से) ‘कोई ख़र्च नहीं बचाया जाएगा’, ताकि ऐन को याद रखने योग्य समय मिले। हमने नॉर्वे में एक महीना बिताने की योजना बनानी आरम्भ की — उसमें से अधिकतर समय, यदि हो सके तो, परिवार के साथ रहते हुए; पर साथ ही गाड़ी से घूमकर उसके कुछ सम्बन्धियों और अपने मित्रों से भी मिलते हुए। एक दिन हमारे यहाँ दो अतिथि आए — योन-कोरे और हेलेने, जो परिवार के पुराने मित्र हैं और स्तावांगर में रहते हैं। उनका बेटा अल्बर्टा के तेल-क्षेत्रों में काम कर रहा था, इसलिए वे उससे — और हमसे — मिलने आए थे।

हमारी योजनाएँ सुनते ही उन्होंने तुरन्त हमें नॉर्वे के क्रिस्तियानसन के तट से थोड़ी ही दूर फ़्लेकरोय द्वीप पर बनी अपनी ग्रीष्म-कुटिया दे दी। गर्मियों में उनके उपयोग के बाद हम जब तक चाहें, बिना किसी ख़र्च के उसमें रह सकते थे! हमने अपनी योजनाएँ बदल दीं, ताकि लगभग तीन महीने नॉर्वे में और एक महीना वेल्स में बिता सकें।

जुलाई में हमारी स्वर्ण-जयन्ती का एक सुन्दर उत्सव हुआ, जिसका प्रबन्ध हमारी बेटियों ने किया और जो मेरी पुरानी कलीसिया में रखा गया। बहुत सी अच्छी बातें कही गईं, और बहुत से मित्र हमारे साथ आनन्द मनाने आए। 50 वर्षों के ऐन के सारे प्रेम और सहारे के लिए धन्यवाद में मैं उसके लिए एक कविता लिख सका — और उसे उसका ‘पदक’ भी भेंट कर सका (जिस पर लिखा था, “नं. 1 — सबसे अच्छी!”)। वह सदा कहती आई थी कि इतने लम्बे समय तक मेरे साथ रहने के लिए उसे एक पदक तो मिलना ही चाहिए!! तीन दिन बाद हमने अपना सामान बाँधा और यूके तथा नॉर्वे के लिए निकल पड़े, इस विचार से कि पहले दो सप्ताह ऐन की भांजी के साथ बिताएँगे, जो मनोभ्रंश की अन्तिम अवस्थाओं में अपने पिता की सेवा-टहल कर रही थी।

दुःख की बात है कि हमारे नॉर्वे पहुँचने के कुछ ही दिन बाद उसकी मृत्यु हो गई, इसलिए अन्तिम संस्कार की सभा के लिए और उसकी बेटी को शान्ति देने के लिए हमें वेल्स लौटना पड़ा। नॉर्वे के अपने तीन महीनों के बाद हमें फिर वेल्स लौटना था, दक्षिण भर में मित्रों से मिलते हुए — और निस्सन्देह कार्डिगन में अपने नए कलीसिया-‘घर’ में भी।

रयान एयर यूरोप की उन कई हवाई कम्पनियों में से एक है, जो छोटे हवाई अड्डों के बीच की यात्रा बहुत घटे हुए दामों पर देती हैं। हम ऑस्लो के पास ऐसे ही एक हवाई अड्डे पर उतरे, जो योन-कोरे और हेलेने के दूसरे बेटे के घर के निकट था — उन्हीं के यहाँ वे ठहरे हुए थे। हवाई अड्डे पर वे हमें लेने आए, भोजन के लिए अपने घर ले गए, और फिर गाड़ी से फ़्लेकरोय पहुँचा दिया। कैसा सुन्दर स्थान!

दो-एक दिन बाद हम गाड़ी से स्तावांगर गए, कि उस प्यारे नगर में थोड़ी छुट्टियाँ बिताएँ और उस समय को याद करें जब 1993 में अनास्तासिस वहाँ आया था। फिर एक और बड़ी आशीष — नॉर्वे में रहते समय काम में लाने के लिए हमें एक गाड़ी और एक मोबाइल फ़ोन दे दिया गया!!

सचमुच, हमारे प्रभु का नाम यहोवा यिरे (प्रभु हमारा प्रबन्ध करने वाला) ठीक ही रखा गया है। शीघ्र ही हम अपने नए घर में बस गए, जहाँ से पानी के पार उस द्वीप के दूसरे घरों का सुन्दर दृश्य दिखता था।

दिन बीतते थे वहाँ के अनेक रास्तों पर घूमने में और चट्टानों पर चढ़-चढ़कर एकान्त की कई खाड़ियों तक पहुँचने में। और दिनों में हम गाड़ी लेकर कुछ दूर के सुन्दर स्थानों की सैर पर निकल जाते। संगति के लिए हम मुख्य भूमि की एक कलीसिया में जाते थे, जहाँ लगभग 150 लोगों की मण्डली एक विद्यालय में इकट्ठी होती थी — अधिकतर छोटे बच्चों वाले जवान परिवार। यद्यपि जो कहा जाता था वह हमें बहुत कम समझ आता था, फिर भी उन समयों का हमने बहुत आनन्द लिया। कभी-कभी वे हमारे लिए अपना एक दुभाषिया भी दे देते थे।

जिन मित्रों से हम मिले, उनमें माइक और एवे-ग्रेटा भी थे — माइक कनाडाई है और एवे-ग्रेटा नॉर्वेजी। वे हमारे पास ही एक ख़ास घर बना रहे थे, इसलिए हम उनके इस काम में सहायता करते हुए बहुत समय बिता सके। इस बीच ऐन अपनी नॉर्स्क भाषा को माँजती रही, क्योंकि छुट्टियों के अन्त में हमें ऑस्लो में सम्बन्धियों के साथ रहना था, जिनमें से कुछ अंग्रेज़ी बोलते ही नहीं।

एक सप्ताहान्त हम गाड़ी से योन-कोरे और हेलेने की शीत-कुटिया तक गए, जो दलदली भूमि के एक बड़े विस्तार के बीचोंबीच बनी है। जाड़े में तो निस्सन्देह वह सब कुछ मीटर बर्फ़ के नीचे रहता है; पर हमारी भेंट के समय उस दलदल को पार करने के लिए हमें रबर के जूते पहनने पड़े। वहाँ के घर जाड़े के लिए तैयार किए गए हैं और उनकी छतें घास-मिट्टी की हैं — कुछ पर तो बड़े-बड़े पौधे और झाड़ियाँ तक उगी हुई हैं!

चारों ओर की भूमि ब्लूबेरी उगाने के लिए बहुत उपयुक्त है, और कई लीटर बटोरकर उन्हें अपने भोजन के साथ खाना हमारे लिए आनन्द की बात रही। फेंटी हुई मलाई और ब्लूबेरी के साथ वैफ़ल का मुक़ाबला सहज नहीं — विशेषकर तब, जब वे अच्छे मित्रों की संगति में खाए जाएँ।

फ़्लेकरोय के हमारे अन्तिम सप्ताह और ऑस्लो में स्वाइन तथा ऐन की चचेरी बहन माए के घर बिताए हमारे दो सप्ताहों के लिए हमारी बेटी कोरिन उड़कर हमारे साथ आ जुड़ी। वंशावली में उसकी बड़ी रुचि है, पर ऐन के पिता के परिवार के विषय में दो पीढ़ियों से आगे की जानकारी उसके पास बहुत कम थी। इतना वह अवश्य जानती थी कि ऐन के दादा पेदर ओल्सन ऑस्लो से कुछ मील उत्तर में नोर्दालेन के एक खेत पर रहते थे; इसलिए एक दिन माए की गाड़ी माँगकर हम उस क्षेत्र में गए। कोरिन वहाँ के सामुदायिक केंद्र में एक व्यक्ति से बात करने लगी, और दो ही घंटों में ऐन की वंश-रेखा उसे ठेठ 1150 ईस्वी तक मिल गई — 17 पीढ़ियाँ!! अरे, वह तो उमंग से भर उठी!! मैं तो जानता ही था कि ऐन में वाइकिंग का लहू है!!

स्वाइन और माए बहुत सुन्दर मेज़बान रहे, और उनके साथ हमें बहुत मीठी संगति मिली। मैं यह सोच भी नहीं सकता कि यूरोप की हमारी आगे की यात्राओं में उनसे फिर मिलने जाना सम्मिलित न हो — विशेषकर इसलिए कि कनाडाई/अमरीकी हवाई कम्पनियों की तुलना में यूके और नॉर्वे के बीच की उड़ानें बहुत सस्ती हैं।

नवम्बर के आरम्भ में हम वेल्स लौटे — छुट्टियाँ बिताने के लिए कोई आदर्श महीना नहीं; और वह भी तब, जब हमारी प्रिय मित्र जेना ने पूछा था कि क्या विदेश में बिताए जा रहे इस समय के उस भाग में वह हमारे साथ जुड़ सकती है। हमने उसे भरोसा दिलाया कि हमारे साथ उसका स्वागत सदा है, पर यह चेतावनी भी दे दी कि नवम्बर में यूके का मौसम प्रायः पूरे वर्ष का सबसे बुरा मौसम होता है — कुहरा, फुहार और ठंडी हवा।

उसने कहा कि उसे समुद्र-तट देखने या रास्तों पर घूमने में इतनी रुचि नहीं है; वह तो हमारे मित्रों से मिलना, हमारी जड़ें देखना और हमारी संगति का आनन्द लेना चाहती है।

इस प्रकार बात तय हो गई — यह जानते हुए कि ‘अपने घर’ में बिताए जाने वाले कुछ समय के लिए हमें एक गाड़ी किराए पर लेनी पड़ेगी, ताकि जेना को घुमा सकें। सोचिए हमें कैसा आनन्द हुआ, जब ठीक अगले ही दिन मुझे माउंट ज़ायन कार्डिगन के स्टीव और सुलवेन का ईमेल मिला, जिसमें उन्होंने लिखा था कि उन्हें कितना खेद है कि वे नवम्बर में हमसे नहीं मिल पाएँगे, क्योंकि वह महीना वे थाईलैंड में अपने बेटे के साथ बिता रहे हैं। पर उनकी गाड़ी और उनका घर पूरे महीने के लिए हमारे काम आ सकता है! मौसम के विषय में हमारा डर व्यर्थ निकला, क्योंकि वह नवम्बर तो अब तक के सबसे गरम और सबसे सूखे नवम्बरों में रहा होगा — हम तो सुबह की कॉफ़ी के लिए बाहर तक बैठे, समुद्र-तट के अनेक सुन्दर रास्तों पर घूम सके, और जेना को अपने देश की बहुत सी सुन्दरता दिखा सके। वह छुट्टी वह कभी नहीं भूलेगी — विशेषकर वह फ़िश एंड चिप्स और मलाई वाली मिठाइयाँ!

कुछ ही महीनों में हम स्टीव और सुलवेन से मिल सके, क्योंकि 2012 के आरम्भ में उन्होंने चार महीनों के लिए एक स्थानीय पासबान के साथ घर और गाड़ी की अदला-बदली की; पर वह एक अलग कहानी है, और इस कहानी के अन्त तक मैं पहुँच चुका हूँ। यदि प्रभु मुझे और बहुत वर्ष दे, तो शायद मैं कुछ और अध्याय जोड़ूँ; पर मैं यह पुस्तक इसलिए लिखना चाहता था कि केवल एक कहानी न सुनाऊँ, वरन् उस प्रभु का आदर करूँ जिसने हमें इस अत्यन्त उल्लेखनीय यात्रा पर चलाया है। हम उसे और अधिक जानने और उससे और अधिक प्रेम करने लगे हैं, और उसका धन्यवाद करते हैं कि “मेरे लिये माप की डोरी मनभावने स्थान में पड़ी।”

मैं यह सोचे बिना नहीं रह सकता कि ऐसी कहानी सुनाने को मेरे पास केवल तीन कारणों से है: • मेरा मन प्रभु का अनुभव पाने को तरसता है, जो इफिसियों 1:17 में लिखी पौलुस की प्रार्थना का उत्तर है।

• मेरे मन की प्रार्थना यही बनी रहती है कि मैं उसकी इच्छा में थामा रहूँ।

• वह मुझे अपनी और भी आशीषें देने में प्रसन्न होता है, क्योंकि मैं उनके विषय में दूसरों को बताने में देर नहीं करता।

मेरा जीवन सदा ऐसा हो कि ‘उसकी महिमा की स्तुति हो’ — इफिसियों 1:14।

गैरेथ — अक्टूबर 2012 समाप्त