द्वार खुलते हैं

ऐन और मैंने 1994 के अन्त में एम/वी अनास्तासिस छोड़ दिया। मेरी अनिद्रा की घाटी के बाद के वे चार वर्ष बहुत ही सार्थक रहे थे, और हम अनेक अद्भुत अनुभवों तथा नए मित्रों से आशीषित हुए थे। हमारा इरादा था कि हम सुन्दर ब्रिटिश कोलंबिया लौटकर एक बार फिर क्रिश्चियन & मिशनरी अलायंस की किसी कलीसिया की पासबानी सँभालें। उन्होंने मेरा बड़ा आदर किया था कि मेरा पंजीकरण अपने पास बनाए रखा, यद्यपि मैं अब उस पंथ के काम में औपचारिक रूप से लगा हुआ नहीं था। मुझे विशेष सेवकाई का पद दिया गया था, क्योंकि ज़िला अधीक्षक पश्चिमी अफ़्रीका के मिशन-क्षेत्र में अनास्तासिस के चालक दल द्वारा किए गए काम का मूल्य पहचानते थे — वही क्षेत्र, जहाँ सी&एमए की प्रमुख भूमिका थी।

पर पहले, हम अपनी बेटी लिनेट और उसके परिवार से ऑस्ट्रेलिया में मिलने का अवसर लेना चाहते थे। यह हम अनास्तासिस पर आए एक डॉक्टर की उदारता से कर सके। एक शाम बातचीत के दौरान मैंने बताया कि ऑस्ट्रेलिया में मेरे तीन नाती-पोते हैं जिन्हें मैंने कभी देखा ही नहीं। उसी दोपहर वे हमारे कमरे में गए और ऐन से कहा, “आप जब भी ऑस्ट्रेलिया जाना चाहें, आपके टिकटों का दाम चुका दिया गया है!” यह जीवन में एक ही बार होनेवाली यात्रा थी, इसलिए हमने छह महीने ठहरने की योजना बनाई।

हमारी ख़ुशी और भी बढ़ गई जब ब्रिटिश ट्रैवल एजेंट ने ऐन को, लगभग क्षमा माँगते हुए, बताया कि सबसे किफ़ायती रास्ता यही है कि हम कनाडा होकर जाएँ और वैंकूवर में एक ठहराव लें। “जी हाँ, यदि हम चाहें तो रास्ते में ठहर सकते थे।” और इस प्रकार एक महीना विक्टोरिया में बीता, जहाँ हम अपनी दूसरी बेटियों के परिवारों और मित्रों से मिले, और फिर हमने कैनबरा में लिनेट और उसके परिवार की ओर अपनी यात्रा जारी रखी।

पहला महीना मेरे लिए बहुत कठिन रहा — निष्क्रियता के जीवन और भविष्य की अनिश्चितता के साथ ढलना। फिर मैं सिडनी के पास मॉस वेल में कैपर्नरे बाइबल स्कूल की ग्रीष्मकालीन पाठशाला में सिखाने गया। यह जनवरी 1995 का पहला सप्ताह था, और विद्यार्थी पूरे पूर्वी ऑस्ट्रेलिया से एक सप्ताह के लिए आ रहे थे।

इस पाठशाला में बोलने का मेरा निमंत्रण बड़े आश्चर्य के रूप में आया था और उसकी कहानी सुनाने योग्य है। दो वर्ष पहले, अफ़्रीका में रहते हुए, मुझे एक युवा दंपति का पत्र मिला था जो ऑस्ट्रेलिया में कैपर्नरे की 6 महीने की पाठशाला में रह चुके थे। उन्होंने मुझे बताया कि प्रधानाचार्य ने कहा है कि यदि मैं कभी ऑस्ट्रेलिया आऊँ, तो पाठशाला में सिखाने के लिए मेरा स्वागत है (मैंने इसे किसी अगुवे की वह सामान्य-सी बात समझा जो वह किसी विद्यार्थी के इस अनुरोध पर कहता है कि ‘कृपया मेरे पासबान को पाठशाला में सिखाने के लिए बुलाइए’ — यह जानते हुए कि उनमें से कोई विरला ही कभी ‘सात समंदर पार’ पहुँच पाएगा)।

जब हमें पता चला कि हम अक्टूबर 1995 – मार्च 1996 में ऑस्ट्रेलिया जा रहे हैं, तो मैंने पाठशाला के प्रधानाचार्य को अपनी यात्रा के विषय में लिखा और पूछा कि क्या एक-दो सप्ताह पाठशाला में सिखाने का कोई अवसर हो सकता है।

उनका उत्तर मेरी आशा से कहीं बढ़कर था, क्योंकि उन्होंने मुझे दो सप्ताह की इस ‘ग्रीष्मकालीन पाठशाला’ में सिखाने का निमंत्रण दिया, जिसमें ऑस्ट्रेलिया के पूरे पूर्वी तट से लोग आनेवाले थे। मुझे अपनी पसंद के किसी विषय पर एक-एक घंटे के दस व्याख्यान देने को कहा गया।

1995 की नववर्ष की पूर्वसंध्या पर हममें से लगभग सत्तर लोग कैपर्नरे के सुन्दर घर वोंगाब्री में इकट्ठे हुए। प्रधानाचार्य पीटर मैकडोनॉ ने हमारा स्वागत किया और फिर हर एक को खड़े होकर अपना परिचय देने को कहा। बहुत लोग इस सप्ताह के लिए दूर-दूर से आए थे — एडिलेड, मेलबर्न और ब्रिस्बेन से, उनके अतिरिक्त जो अधिक पास के थे। मैं सबसे अन्त में खड़ा हुआ और अपना परिचय इन शब्दों से आरम्भ किया, “पीटर मैकडोनॉ, आप या तो बहुत साहसी व्यक्ति हैं, या बहुत मूर्ख व्यक्ति, या बहुत आत्मिक व्यक्ति!” फिर मैंने बताया कि किस प्रकार उन्होंने मुझे बिना देखे और बिना सुने अपना वक्ता होने का निमंत्रण दे दिया था।

“हो सकता है कि मैं आज तक का सबसे उबाऊ वक्ता निकलूँ, और आपने यहाँ तक आने और इस पाठशाला में भाग लेने के लिए अच्छा-ख़ासा पैसा ख़र्च किया है।” इतना कहना काफ़ी है कि वह सप्ताह बहुत अच्छा बीता, और मैं लगातार प्रभु की अगुवाई के प्रति सचेत रहा, क्योंकि इफिसियों की पुस्तक से मेरी शिक्षाएँ पीटर और उनके एक सहकर्मी के दिए गए दूसरे व्याख्यानों के साथ इतनी सुन्दरता से जुड़ गईं। (मेरी शिक्षा का यही विषय मेरी लिखी पहली पुस्तक “मेरे हाथ में कुँजी” का स्रोत बना) जब हम विदा कहने को इकट्ठे हुए, तो पीटर ने बताया कि वे मुझे अपना शिक्षक बनने का निमंत्रण देने तक कैसे पहुँचे। वे एक दिन अपने कार्यालय में नामों की एक सूची लेकर आए थे, जिन पर उन्हें प्रार्थना करनी थी कि किसे बुलाया जाए। उन्होंने अपनी सचिव से कहा कि उन्हें परेशान न किया जाए, क्योंकि वे यह पूरी सुबह प्रार्थना में बिताएँगे।

उन्हें यह सुनकर आश्चर्य हुआ कि उस दिन हमेशा की तरह ढेरों नहीं, बल्कि केवल एक ही पत्र आया है, सो उन्होंने तय किया कि प्रार्थना आरम्भ करने से पहले वे उसे पढ़ लेंगे। वह अफ़्रीका के एक अनजान व्यक्ति का पत्र था, जो कहता था कि यदि अवसर हो तो उस (साधारण) पाठशाला में सिखाना उसके लिए सम्मान की बात होगी। पीटर इस बात से चकित हुए कि उस दिन केवल एक ही पत्र आया था, और वे सोचने लगे कि कहीं यह प्रभु का हस्तक्षेप तो नहीं। जब वे अपनी पत्नी पैम के साथ दोपहर का भोजन करने घर गए, तब तक उन्हें इस विषय में कोई शान्ति नहीं थी कि किसे बुलाएँ। उन्होंने साथ मिलकर प्रार्थना की और उन्हें लगा कि प्रभु ने सचमुच इसी अकेले पत्र के द्वारा उनकी अगुवाई की है — “सो मैंने बड़ी घबराहट के साथ गैरेथ को निमंत्रण दे दिया।”

उस सप्ताह के परिणामस्वरूप मुझे बहुत-सी कलीसियाओं में बोलने के निमंत्रण मिले। फ़रवरी में ऐन और मैं गाड़ी से मेलबर्न गए, जहाँ हम ऑस्ट्रेलिया में सी&एमए के वार्षिक सम्मेलन में सम्मिलित हुए। और भी निमंत्रण आते गए, यहाँ तक कि जल्द ही हमारा हर सप्ताहांत बोलने के कार्यक्रमों से भरा रहने लगा। एडिलेड में दो सप्ताहांत सम्मेलन हुए, जिनके बीच पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के पर्थ में दस दिन बीते। फिर ब्रिस्बेन की एक यात्रा, जहाँ हमें अपनी बहन और उसके परिवार के साथ समय बिताने का अवसर मिला।

ऑस्ट्रेलिया छोड़ने से पहले सी&एमए के ऑस्ट्रेलियाई अध्यक्ष मुझसे मिलने आए और उन्होंने मुझे निमंत्रण दिया कि मैं दो वर्ष बाद लौटकर मेलबर्न में उनके पासबानों, प्राचीनों और उनकी पत्नियों के लिए एक एकांत-शिविर संचालित करूँ।

“यही है जो तुम्हें करना चाहिए।” ऐन ने कहा। “तुम्हारा मन किसी स्थानीय कलीसिया की राजनीति में नहीं, बल्कि पासबानों और मिशनरियों के साथ खड़े होकर उन्हें प्रोत्साहित करने और उनकी सेवा करने में लगता है। कुछ समय निकालकर देखो कि क्या प्रभु तुम्हें आगे इसी ओर ले जाएगा।

हम अपने घर में रहनेवाले विद्यार्थियों की आमदनी से जीवन चला सकते हैं और तुम सिखाने के लिए यात्रा कर सकते हो।” इतना कहना काफ़ी है कि इन बाद के वर्षों में हम चकित होते रहे हैं, जब हमने देखा कि प्रभु किस प्रकार अगुवाई करते हुए मेरे लिए इतने देशों में यात्रा करने और सेवा करने के द्वार खोलता गया — और इनमें से एक भी मैंने कभी पत्र या फ़ोन से नहीं माँगा। यात्रा के लिए जितना पैसा मुझे चाहिए था, उसका एक-एक पैसा उसने जुटाया, बिना मेरे किसी से माँगे या किसी को अपनी आवश्यकता बताए। मैंने मैक्सिको, पेरू और ब्राज़ील, भारत और नेपाल, ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड, हॉलैंड और ग्रेट ब्रिटेन की यात्राएँ की हैं।

हर बार जब मैं हवाई जहाज़ पर चढ़ता हूँ, तो मैं प्रभु के सामने अपना विस्मय इस प्रार्थना के साथ प्रकट करता हूँ कि वह मुझे सैलानी की मनोवृत्ति और घमंड से बचाए रखे, और मुझे उस पीड़ित सेवक तक ले चले जिससे वह मुझसे बात करवाना चाहता है।