दिन का आरम्भ प्रार्थना से करो

मुझे किसी से भी मिलने से पहले प्रार्थना करनी चाहिए। प्रायः जब मैं देर तक सोता हूँ, या सवेरे ही दूसरों से मिल लेता हूँ, तो ग्यारह या बारह बज जाते हैं जब कहीं मैं गुप्त प्रार्थना आरम्भ करता हूँ। यह एक निकृष्ट व्यवस्था है। यह पवित्रशास्त्र के विरुद्ध है। मसीह दिन निकलने से पहले उठे और एक एकान्त स्थान में चले गए। दाऊद कहता है: “मैं तुझे यत्न से ढूँढ़ूगा”; “भोर को मेरी वाणी तुझे सुनाई देगी।” पारिवारिक प्रार्थना अपनी बहुत-सी सामर्थ्य और मधुरता खो देती है, और जो मुझसे कुछ पाने आते हैं उनका मैं कोई भला नहीं कर पाता। अन्तःकरण दोषी अनुभव करता है, आत्मा अतृप्त रहती है, और दीपक सँवारा नहीं जाता। फिर गुप्त प्रार्थना में आत्मा प्रायः बेसुरी रहती है; मुझे लगता है कि परमेश्वर से आरम्भ करना कहीं अधिक उत्तम है—पहले उसका मुख देखना, अपनी आत्मा को किसी और के निकट होने से पहले उसके निकट ले जाना।—रॉबर्ट मरे मक्चेन

इस संसार में जिन पुरुषों ने परमेश्वर के लिए सबसे अधिक किया है, वे सवेरे ही घुटनों पर रहे हैं। जो प्रातःकाल को, उसके अवसर और ताज़गी को, परमेश्वर को ढूँढ़ने के अतिरिक्त और कामों में गँवा देता है, वह शेष दिन में उसे ढूँढ़ते हुए बहुत कम प्रगति कर पाएगा। यदि प्रातःकाल हमारे विचारों और प्रयासों में परमेश्वर पहले स्थान पर नहीं है, तो शेष दिन में वह अन्तिम स्थान पर रहेगा।

इस सवेरे उठने और सवेरे प्रार्थना करने के पीछे वह प्रबल अभिलाषा है जो हमें परमेश्वर की खोज में इस पीछा करने की ओर धकेलती है। प्रातःकाल की उदासीनता एक उदासीन हृदय की सूचक है। जो हृदय प्रातःकाल परमेश्वर को ढूँढ़ने में पिछड़ जाता है, उसने परमेश्वर के लिए अपनी रुचि खो दी है। दाऊद का हृदय परमेश्वर के लिए उत्कट था। वह परमेश्वर के लिए भूखा और प्यासा था, और इसलिए उसने सवेरे, दिन निकलने से पहले ही परमेश्वर को ढूँढ़ा। बिछौना और नींद उसकी आत्मा को परमेश्वर के प्रति उसकी उत्सुकता में जकड़ न सके। मसीह परमेश्वर के साथ संगति के लिए तरसते थे; और इसलिए, दिन निकलने से बहुत पहले उठकर, वे प्रार्थना करने पहाड़ पर निकल जाते थे। चेले, जब पूरी तरह जाग जाते और अपने आराम पर लज्जित होते, तो जान जाते थे कि उन्हें कहाँ पाया जाए। हम उन पुरुषों की सूची पर दृष्टि दौड़ा सकते हैं जिन्होंने परमेश्वर के लिए संसार पर सामर्थ्यपूर्ण छाप छोड़ी है, और हम उन्हें सवेरे ही परमेश्वर के पीछे लगे हुए पाएँगे।

परमेश्वर के लिए वह अभिलाषा जो नींद की जंज़ीरें नहीं तोड़ सकती, एक दुर्बल वस्तु है, और अपने आप को भरपूर तृप्त कर लेने के बाद परमेश्वर के लिए बहुत थोड़ा ही भला करेगी। परमेश्वर के लिए वह अभिलाषा जो दिन के आरम्भ में शैतान और संसार से इतनी पीछे रह जाती है, कभी नहीं पकड़ पाएगी।

केवल उठ जाना ही पुरुषों को अगली पंक्ति में नहीं लाता और उन्हें परमेश्वर की सेनाओं में प्रधान सेनापति नहीं बनाता, परन्तु वह प्रबल अभिलाषा है जो आत्म-भोग की सब जंज़ीरों को उभारती और तोड़ती है। परन्तु उठ जाना उस अभिलाषा को निकास, वृद्धि और सामर्थ्य देता है। यदि वे बिछौने पर पड़े रहते और स्वयं को भोग में डाल देते, तो वह अभिलाषा बुझ जाती। उस अभिलाषा ने उन्हें जगाया और परमेश्वर के लिए पूरी तरह तत्पर कर दिया, और इस बुलाहट पर ध्यान देने और उसके अनुसार चलने ने उनके विश्वास को परमेश्वर पर पकड़ दी और उनके हृदयों को परमेश्वर का सबसे मधुर और सबसे पूर्ण प्रकाशन दिया, और विश्वास की इस सामर्थ्य और प्रकाशन की इस पूर्णता ने उन्हें श्रेष्ठता के कारण सन्त बना दिया, और उनकी सन्तता का तेज हम तक पहुँचा है, और हम उनकी विजयों के आनन्द में प्रवेश कर चुके हैं। परन्तु हम अपना भाग आनन्द में लेते हैं, न कि उपज में। हम उनकी कब्रें बनाते हैं और उनके समाधि-लेख लिखते हैं, परन्तु उनके उदाहरणों का अनुसरण न करने में सावधान रहते हैं।

हमें प्रचारकों की एक ऐसी पीढ़ी चाहिए जो परमेश्वर को ढूँढ़े और उसे सवेरे ही ढूँढ़े, जो परिश्रम की ताज़गी और ओस परमेश्वर को अर्पित करे, और बदले में उसकी सामर्थ्य की ताज़गी और परिपूर्णता प्राप्त करे, कि वह उनके लिए ओस के समान हो, दिन की सारी तपन और श्रम में आनन्द और सामर्थ्य से भरपूर। परमेश्वर की खोज में हमारा आलस्य हमारा घोर पाप है। इस संसार की सन्तानें हम से कहीं अधिक बुद्धिमान हैं। वे सवेरे और देर रात तक इसमें लगे रहते हैं। हम परमेश्वर को उत्कटता और परिश्रम से नहीं ढूँढ़ते। कोई मनुष्य परमेश्वर को नहीं पाता जो उसके पीछे तन-मन से नहीं लगा रहता, और कोई आत्मा परमेश्वर के पीछे तन-मन से नहीं लगती जो प्रातःकाल में ही उसके पीछे नहीं होती।