प्रार्थना और भक्ति का मेल

आज के समय की सेवकाई पर आत्मिक प्रभाव की स्पष्ट कमी है। मैं इसे अपने ही जीवन में अनुभव करता हूँ और दूसरों के जीवन में भी देखता हूँ। मुझे डर है कि हमारे बीच मन का एक निम्न, चतुराई भरा, युक्ति रचने वाला और दाँव-पेच खेलने वाला स्वभाव कहीं अधिक है। हम एक मनुष्य की रुचि और दूसरे मनुष्य के पूर्वाग्रहों को संतुष्ट करने के लिए उचित सीमा से अधिक अपने आप को खपा रहे हैं। सेवकाई एक महान और पवित्र कार्य है, और इसे हम में आत्मा की एक सरल आदत और सब परिणामों के प्रति एक पवित्र किन्तु विनम्र उदासीनता पानी चाहिए। मसीही सेवकों में प्रमुख दोष भक्ति की आदत का अभाव है।—रिचर्ड सेसिल

पवित्र पुरुषों और स्त्रियों की आवश्यकता कभी इससे बढ़कर न थी; इससे भी अधिक अनिवार्य है पवित्र, परमेश्वर को समर्पित प्रचारकों की पुकार। संसार विशाल डगों से आगे बढ़ रहा है। शैतान का इस संसार पर अधिकार और शासन है, और वह प्रयास करता है कि इसकी हर गति उसके ही उद्देश्यों की सेवा करे। धर्म को अपना सर्वोत्तम कार्य करना होगा, अपने सबसे आकर्षक और सिद्ध आदर्श प्रस्तुत करने होंगे। हर उपाय से, आधुनिक पवित्रता को सर्वोच्च आदर्शों से और आत्मा के द्वारा मिलने वाली सबसे बड़ी संभावनाओं से प्रेरित होना चाहिए। पौलुस अपने घुटनों पर जीता रहा, ताकि इफिसुस की कलीसिया एक अथाह पवित्रता की ऊँचाइयों, चौड़ाइयों और गहराइयों को नाप सके, और “परमेश्वर की सारी भरपूरी तक परिपूर्ण हो जाओ।” इपफ्रास ने उत्कट प्रार्थना के थका देने वाले परिश्रम और घोर संघर्ष में अपने आप को खपा दिया, कि कुलुस्से की कलीसिया “सिद्ध होकर पूर्ण विश्वास के साथ परमेश्वर की इच्छा पर स्थिर रहो।” प्रेरितों के समय में हर जगह हर वस्तु इसी प्रयास में तनी हुई थी — यही, कि परमेश्वर का हर एक जन बढ़ता जाए, “जब तक कि हम सब के सब विश्वास, और परमेश्वर के पुत्र की पहचान में एक न हो जाएँ, और एक सिद्ध मनुष्य न बन जाएँ और मसीह के पूरे डील-डौल तक न बढ़ जाएँ।” बौनों को कोई मान न दिया गया; पुराने बचपन को कोई प्रोत्साहन न मिला। बच्चों को बढ़ना था; और वृद्धों को दुर्बलता और रोगों के बजाय बुढ़ापे में फल लाना था, और रसीले और लहलहाते रहना था। धर्म में सबसे ईश्वरीय वस्तु पवित्र पुरुष और पवित्र स्त्रियाँ हैं।

न कितना ही धन, न प्रतिभा, न सभ्यता परमेश्वर के लिए किसी वस्तु को हिला सकती है। पवित्रता जो आत्मा को शक्ति से भर दे, समस्त मनुष्य जो प्रेम से दहक उठे, और अधिक विश्वास, और अधिक प्रार्थना, और अधिक उत्साह, और अधिक आत्म-अर्पण की अभिलाषा से भर जाए—यही सामर्थ्य का रहस्य है। इन्हीं की हमें आवश्यकता है और इन्हें हमें अवश्य पाना है, और मनुष्यों को परमेश्वर की आग में तपे इस भक्ति-भाव का साक्षात रूप बनना होगा। इनके अभाव के कारण परमेश्वर की प्रगति रुक गई है, उसका कार्य पंगु हो गया है, और उसके नाम का अनादर हुआ है। प्रतिभा (चाहे वह कितनी ही उच्च और गुणी क्यों न हो), शिक्षा (चाहे वह कितनी ही विद्वान और परिष्कृत क्यों न हो), पद, प्रतिष्ठा, स्थान, आदरणीय नाम, और ऊँचे कलीसियाई अधिकारी—हमारे परमेश्वर के इस रथ को नहीं हिला सकते। यह तो एक आग का रथ है, और इसे केवल आग की शक्तियाँ ही चला सकती हैं। मिल्टन जैसी प्रतिभा विफल हो जाती है। लियो जैसा साम्राज्यी बल विफल हो जाता है। ब्रेनर्ड की आत्मा इसे चला सकती है। ब्रेनर्ड की आत्मा परमेश्वर के लिए आग सी जलती थी, आत्माओं के लिए आग सी जलती थी। कोई भी सांसारिक, दुनियावी या स्वार्थी वस्तु इस सर्व-प्रेरक और सर्व-भस्म करने वाले बल और ज्वाला की तीव्रता को तनिक भी कम करने के लिए बीच में न आई।

प्रार्थना भक्ति की जननी भी है और उसका माध्यम भी। भक्ति की आत्मा ही प्रार्थना की आत्मा है। प्रार्थना और भक्ति उसी प्रकार एक साथ जुड़ी हैं जैसे आत्मा और देह जुड़े हैं, जैसे जीवन और हृदय जुड़े हैं। भक्ति के बिना कोई सच्ची प्रार्थना नहीं, और प्रार्थना के बिना कोई भक्ति नहीं। प्रचारक को परम पवित्र भक्ति में परमेश्वर के प्रति समर्पित होना चाहिए। वह कोई पेशेवर व्यक्ति नहीं है, उसकी सेवकाई कोई पेशा नहीं है; वह तो एक ईश्वरीय संस्था है, एक ईश्वरीय भक्ति है। वह परमेश्वर को समर्पित है। उसके लक्ष्य, उसकी अभिलाषाएँ, उसकी महत्वाकांक्षा परमेश्वर के लिए और परमेश्वर की ओर हैं, और ऐसे व्यक्ति के लिए प्रार्थना उतनी ही आवश्यक है जितना जीवन के लिए भोजन।

प्रचारक को सबसे बढ़कर परमेश्वर को समर्पित होना चाहिए। परमेश्वर के साथ प्रचारक का संबंध ही उसकी सेवकाई का प्रतीक-चिह्न और प्रमाण-पत्र है। ये स्पष्ट, निर्णायक और असंदिग्ध होने चाहिए। उसकी धर्मनिष्ठा किसी साधारण, ऊपरी प्रकार की न हो। यदि वह अनुग्रह में श्रेष्ठ नहीं, तो वह किसी भी बात में श्रेष्ठ नहीं। यदि वह अपने जीवन, चरित्र और आचरण से प्रचार नहीं करता, तो वह बिलकुल प्रचार ही नहीं करता। यदि उसकी धर्मनिष्ठा हलकी है, तो उसका प्रचार भले ही संगीत सा कोमल और मधुर हो, अपोलो सा प्रतिभाशाली हो, फिर भी उसका भार एक पंख के भार के बराबर होगा—कोरा स्वप्न, प्रातःकाल के बादल या भोर की ओस सा क्षणभंगुर। परमेश्वर के प्रति भक्ति—प्रचारक के चरित्र और आचरण में इसका कोई विकल्प नहीं। किसी कलीसिया के प्रति, विचारों के प्रति, किसी संगठन के प्रति, या रूढ़िवादिता के प्रति भक्ति—ये सब तुच्छ, भ्रामक और व्यर्थ हैं, जब वे प्रेरणा के स्रोत और बुलाहट की प्रेरक-शक्ति बन बैठें। परमेश्वर ही प्रचारक के प्रयास की मुख्य कुंजी हो, उसके समस्त परिश्रम का स्रोत और मुकुट हो। यीशु मसीह का नाम और आदर, और उसके कार्य की उन्नति ही सब कुछ हो। प्रचारक के पास यीशु मसीह के नाम के सिवा कोई प्रेरणा न हो, उसकी महिमा के सिवा कोई महत्वाकांक्षा न हो, और उसके लिए किए गए परिश्रम के सिवा कोई परिश्रम न हो। तब प्रार्थना उसके प्रकाश का स्रोत होगी, निरंतर आगे बढ़ने का साधन होगी, और उसकी सफलता की कसौटी होगी। एकमात्र निरंतर लक्ष्य, एकमात्र महत्वाकांक्षा जिसे प्रचारक संजो सकता है, वह यह है कि परमेश्वर उसके साथ रहे।

परमेश्वर के कार्य को प्रार्थना की संभावनाओं के सिद्ध उदाहरणों की आवश्यकता इस युग में जितनी है, उतनी पहले कभी न थी। गहरी और उत्कट प्रार्थना के युगों या व्यक्तियों को छोड़ कोई युग, कोई व्यक्ति सुसमाचार की सामर्थ्य का आदर्श नहीं बनेगा। प्रार्थनाहीन युग के पास ईश्वरीय सामर्थ्य के बहुत ही थोड़े नमूने होंगे। प्रार्थनाहीन हृदय कभी इन आल्प्स सी ऊँचाइयों तक न चढ़ेंगे। यह युग भले ही बीते हुए युग से अच्छा हो, परन्तु किसी युग का बढ़ती हुई सभ्यता के बल से सुधरना, और उसका प्रार्थना की शक्ति से पवित्रता और मसीह-समानता की वृद्धि द्वारा सुधरना—इन दोनों के बीच एक अनंत दूरी है। जब मसीह आया, तब यहूदी पहले के युगों की अपेक्षा कहीं अच्छे थे। वह उनके फरीसी धर्म का स्वर्ण युग था। उनके धर्म के इसी स्वर्ण युग ने मसीह को क्रूस पर चढ़ाया। इससे अधिक प्रार्थना कभी न हुई, और इससे कम प्रार्थना भी कभी न हुई; इससे अधिक बलिदान कभी न चढ़े, और इससे कम बलिदान भी कभी न चढ़े; इससे कम मूर्तिपूजा कभी न हुई, और इससे अधिक मूर्तिपूजा भी कभी न हुई; मंदिर की उपासना इससे अधिक कभी न हुई, और परमेश्वर की उपासना इससे कम कभी न हुई; होंठों की सेवा इससे अधिक कभी न हुई, और हृदय की सेवा इससे कम कभी न हुई (परमेश्वर की उपासना ऐसे होंठों से हुई जिनके हृदयों और हाथों ने परमेश्वर के पुत्र को क्रूस पर चढ़ाया!); कलीसिया में जाने वाले इससे अधिक कभी न हुए, और संत इससे कम कभी न हुए।

संत तो प्रार्थना की शक्ति ही बनाती है। पवित्र चरित्र सच्ची प्रार्थना की सामर्थ्य से गढ़े जाते हैं। जितने अधिक सच्चे संत, उतनी अधिक प्रार्थना; जितनी अधिक प्रार्थना, उतने अधिक सच्चे संत।