प्रार्थना में बहुत समय लगाना चाहिए

मसीही सिद्धांत के महान गुरुओं और शिक्षकों ने प्रार्थना में ही सदा अपने ज्ञान-प्रकाश का सर्वोच्च स्रोत पाया है। यदि हम अंग्रेज़ी कलीसिया की सीमाओं से बाहर न जाएँ, तो बिशप एंड्रयूज़ के विषय में लिखा है कि वे प्रतिदिन पाँच घंटे घुटनों पर बिताते थे। मसीही युग में जिन महानतम व्यावहारिक संकल्पों ने मानव-जीवन को समृद्ध और सुशोभित किया है, वे प्रार्थना में ही लिए गए हैं।—कैनन लिडन

यद्यपि बहुत-सी निजी प्रार्थनाएँ, स्वभाव से ही, संक्षिप्त होनी चाहिए; यद्यपि सार्वजनिक प्रार्थनाएँ, सामान्य नियम के अनुसार, छोटी और सारगर्भित होनी चाहिए; यद्यपि क्षणिक उद्गार-प्रार्थना के लिए भी पर्याप्त स्थान है और उसका मोल भी है—फिर भी परमेश्वर के साथ हमारी निजी संगति में समय ऐसा तत्व है जो उसके मूल्य के लिए अनिवार्य है। परमेश्वर के साथ बहुत समय बिताना ही हर सफल प्रार्थना का रहस्य है। जो प्रार्थना एक प्रबल शक्ति के रूप में अनुभव की जाती है, वह परमेश्वर के साथ बिताए गए बहुत समय का प्रत्यक्ष या परोक्ष फल है। हमारी छोटी प्रार्थनाएँ अपनी तीक्ष्णता और प्रभावशीलता उन लंबी प्रार्थनाओं की ऋणी हैं जो उनसे पहले हुई थीं। जिस व्यक्ति ने लंबे समय तक चलने वाले किसी अधिक प्रबल संघर्ष में परमेश्वर के साथ जय नहीं पाई, वह वह छोटी विजयी प्रार्थना नहीं कर सकता। याकूब की विश्वास की विजय उस रात-भर की मल्लयुद्ध के बिना नहीं पाई जा सकती थी। परमेश्वर से जान-पहचान उड़ती-सी मुलाकातों से नहीं होती। परमेश्वर अपने वरदान लापरवाह या जल्दबाज़ आने-जाने वालों को नहीं देता। परमेश्वर के साथ एकांत में बहुत समय रहना ही उसे जानने और उस पर प्रभाव रखने का रहस्य है। वह उस विश्वास के आग्रह के आगे झुक जाता है जो उसे जानता है। वह अपने सबसे बहुमूल्य वरदान उन्हें देता है जो अपनी विनती की निरंतरता और उत्सुकता दोनों से उन वरदानों के लिए अपनी अभिलाषा और उनका आदर प्रकट करते हैं। मसीह, जो इस बात में और अन्य बातों में भी हमारा आदर्श है, ने कई-कई रातें पूरी-पूरी प्रार्थना में बिताईं। बहुत प्रार्थना करना उसकी रीति थी। उसके पास प्रार्थना के लिए एक नियमित स्थान था। प्रार्थना के अनेक लंबे समय उसके इतिहास और चरित्र का अंग हैं। पौलुस दिन-रात प्रार्थना करता था। दानिय्येल के लिए दिन में तीन बार प्रार्थना करना अत्यंत महत्वपूर्ण कार्यों में से समय निकालना था। दाऊद की सुबह, दोपहर और रात की प्रार्थनाएँ निःसंदेह अनेक अवसरों पर बहुत लंबी होती थीं। यद्यपि इन बाइबल के भक्तों ने प्रार्थना में कितना समय लगाया, इसका कोई निश्चित विवरण हमारे पास नहीं है, फिर भी संकेत यही हैं कि उन्होंने प्रार्थना में बहुत समय लगाया, और कुछ अवसरों पर लंबे समय तक प्रार्थना करना उनकी रीति थी।

हम नहीं चाहते कि कोई यह समझे कि उनकी प्रार्थनाओं का मूल्य घड़ी से नापा जाना चाहिए, परंतु हमारा उद्देश्य अपने मनों पर यह अंकित करना है कि परमेश्वर के साथ बहुत एकांत में रहना कितना आवश्यक है; और यह कि यदि हमारे विश्वास से यह विशेषता उत्पन्न नहीं हुई, तो हमारा विश्वास दुर्बल और उथले प्रकार का है।

जिन पुरुषों ने अपने चरित्र में मसीह को सबसे पूर्ण रूप से प्रकट किया, और उसके लिए संसार को सबसे प्रबल रूप से प्रभावित किया, वे ऐसे पुरुष रहे हैं जिन्होंने परमेश्वर के साथ इतना समय बिताया कि वह उनके जीवन की एक उल्लेखनीय विशेषता बन गई। चार्ल्स सिमियन ने सुबह चार से आठ बजे तक के घंटे परमेश्वर को समर्पित किए। श्री वेस्ली प्रतिदिन दो घंटे प्रार्थना में बिताते थे। वे सुबह चार बजे आरंभ करते थे। उनके विषय में, एक व्यक्ति ने जो उन्हें भली-भाँति जानता था, लिखा: “वे प्रार्थना को किसी भी और बात से अधिक अपना कार्य मानते थे, और मैंने उन्हें अपनी एकांत-कोठरी से ऐसे मुख के साथ बाहर आते देखा है जिसकी शांति चमक के समीप थी।” जॉन फ्लेचर ने अपनी प्रार्थनाओं की श्वास से अपने कमरे की दीवारों को दाग दिया। कभी-कभी वे रात-भर प्रार्थना करते थे; सदा, बारंबार, और बड़ी उत्सुकता के साथ। उनका सारा जीवन प्रार्थना का जीवन था। “मैं अपने स्थान से नहीं उठूँगा,” उन्होंने कहा, “जब तक कि परमेश्वर की ओर अपना हृदय न उठा लूँ।” किसी मित्र के लिए उनका अभिवादन सदा यही होता था: “क्या मैं तुमसे प्रार्थना करते हुए मिल रहा हूँ?” लूथर ने कहा: “यदि मैं प्रति सुबह दो घंटे प्रार्थना में लगाने से चूक जाता हूँ, तो शैतान उस दिन-भर विजय पा लेता है। मेरे पास इतना काम है कि प्रतिदिन तीन घंटे प्रार्थना में लगाए बिना मैं आगे नहीं बढ़ सकता।” उनका एक ध्येय-वाक्य था: “जिसने भली-भाँति प्रार्थना की है, उसने भली-भाँति अध्ययन किया है।”

आर्चबिशप लेटन परमेश्वर के साथ इतना एकांत में रहते थे कि वे निरंतर ध्यानमग्न प्रतीत होते थे। “प्रार्थना और स्तुति उनका कार्य और उनका आनंद थे,” उनके जीवनी-लेखक कहते हैं। बिशप केन परमेश्वर के साथ इतना रहते थे कि कहा जाता था कि उनकी आत्मा परमेश्वर पर मोहित थी। वे प्रति सुबह घड़ी में तीन बजने से पहले ही परमेश्वर के साथ होते थे। बिशप एसबरी ने कहा: “मेरा प्रस्ताव है कि जितनी बार हो सके मैं चार बजे उठूँ और दो घंटे प्रार्थना और ध्यान में लगाऊँ।” सैमुअल रदरफोर्ड, जिनकी भक्ति की सुगंध आज भी भरपूर है, परमेश्वर से प्रार्थना में मिलने के लिए सुबह तीन बजे उठते थे। जोसफ ऐलीन आठ बजे तक प्रार्थना के अपने कार्य के लिए चार बजे उठ जाते थे। यदि वे अपने उठने से पहले दूसरे व्यापारियों को अपना काम करते सुन लेते, तो वे पुकार उठते: “ओह, यह मुझे कैसा लज्जित करता है! क्या मेरा स्वामी उनके स्वामी से अधिक का पात्र नहीं?” जिसने इस व्यापार को भली-भाँति सीख लिया है, वह स्वर्ग के कभी न चुकने वाले बैंक से जब चाहे, दर्शन-मात्र पर, और स्वीकृति के साथ धन निकाल लेता है।

स्कॉटलैंड के सबसे पवित्र और सबसे प्रतिभाशाली प्रचारकों में से एक कहते हैं: “मुझे सबसे अच्छे घंटे परमेश्वर की संगति में बिताने चाहिए। यह मेरा सबसे श्रेष्ठ और सबसे फलदायी कार्य है, और इसे किसी कोने में ठेल नहीं देना चाहिए। सुबह के घंटे, छह से आठ बजे तक, सबसे कम बाधित होते हैं और इन्हें इसी में लगाना चाहिए। चाय के बाद का समय मेरा सबसे अच्छा घंटा है, और उसे गंभीरता से परमेश्वर को समर्पित करना चाहिए। मुझे सोने से पहले प्रार्थना की उस अच्छी पुरानी आदत को नहीं छोड़ना चाहिए; परंतु नींद के विरुद्ध सतर्कता रखनी चाहिए। जब मैं रात में जागूँ, तो मुझे उठकर प्रार्थना करनी चाहिए। नाश्ते के बाद थोड़ा समय मध्यस्थता को दिया जा सकता है।” यह रॉबर्ट मक्चेनी की प्रार्थना-योजना थी। वह स्मरणीय मेथोडिस्ट मंडली अपनी प्रार्थना में हमें लज्जित करती है। “सुबह चार से पाँच बजे तक, निजी प्रार्थना; सांझ पाँच से छह बजे तक, निजी प्रार्थना।”

जॉन वेल्श, वह पवित्र और अद्भुत स्कॉटिश प्रचारक, उस दिन को व्यर्थ बीता हुआ मानते थे जिस दिन वे आठ या दस घंटे प्रार्थना में न लगाते। वे एक ऊनी चादर रखते थे ताकि रात में प्रार्थना करने उठते समय स्वयं को उसमें लपेट सकें। जब उनकी पत्नी उन्हें भूमि पर पड़े रोते हुए पातीं, तो वे शिकायत करतीं। वे उत्तर देते: “हे स्त्री, मुझे तीन हज़ार आत्माओं का लेखा देना है, और मैं नहीं जानता कि उनमें से बहुतों की क्या दशा है!”