प्रार्थनामय सेवकाई सफल होती है

मेरी आत्मिक दुर्बलता और निष्फलता का प्रमुख कारण प्रार्थना के प्रति एक अकथनीय अनिच्छा है। मैं तत्पर मन से लिख सकता हूँ, पढ़ सकता हूँ, बातचीत कर सकता हूँ, या सुन सकता हूँ; परन्तु प्रार्थना इन सब से अधिक आत्मिक और आन्तरिक है, और कोई कर्तव्य जितना अधिक आत्मिक होता है, मेरा शारीरिक मन उससे उतना ही अधिक पीछे हटता है। प्रार्थना, धीरज और विश्वास कभी निराश नहीं होते। मैंने बहुत पहले ही सीख लिया था कि यदि मुझे कभी सेवक बनना है, तो विश्वास और प्रार्थना ही मुझे सेवक बनाएँगे। जब मेरा मन प्रार्थना के लिए ठीक दशा और स्वतंत्रता में होता है, तब बाकी सब कुछ तुलनात्मक रूप से सहज हो जाता है।—रिचर्ड न्यूटन

इसे एक आत्मिक सिद्धांत के रूप में स्थापित किया जा सकता है कि प्रत्येक सचमुच सफल सेवकाई में प्रार्थना एक प्रत्यक्ष और नियंत्रक शक्ति होती है—प्रचारक के जीवन में प्रत्यक्ष और नियंत्रक, उसके कार्य की गहरी आत्मिकता में प्रत्यक्ष और नियंत्रक। प्रार्थना के बिना कोई सेवकाई बहुत विचारशील सेवकाई हो सकती है; प्रचारक प्रार्थना के बिना नाम और लोकप्रियता पा सकता है; प्रचारक के जीवन और कार्य की सारी मशीनरी प्रार्थना के तेल के बिना, या केवल एक दाँते को चिकना करने भर के तेल से चल सकती है; परन्तु प्रार्थना को एक प्रत्यक्ष और नियंत्रक शक्ति बनाए बिना कोई भी सेवकाई आत्मिक नहीं हो सकती, जो प्रचारक में और उसके लोगों में पवित्रता ला सके।

जो प्रचारक सचमुच प्रार्थना करता है, वह परमेश्वर को कार्य में ले आता है। परमेश्वर प्रचारक के कार्य में यों ही, या सामान्य सिद्धांतों के आधार पर नहीं आता, परन्तु वह प्रार्थना और विशेष व्याकुलता के द्वारा आता है। यह बात कि जिस दिन हम अपने सम्पूर्ण मन से उसे ढूँढ़ेंगे उस दिन परमेश्वर हमें मिलेगा, प्रचारक के विषय में उतनी ही सच है जितनी पश्चातापी के विषय में। प्रार्थनामय सेवकाई ही एकमात्र ऐसी सेवकाई है जो प्रचारक को लोगों के प्रति सहानुभूति में ले आती है। प्रार्थना जितनी अनिवार्य रूप से ईश्वरीय से जोड़ती है, उतनी ही मानवीय से भी जोड़ती है। प्रार्थनामय सेवकाई ही एकमात्र ऐसी सेवकाई है जो प्रचारक के ऊँचे पदों और उत्तरदायित्वों के योग्य है। महाविद्यालय, विद्या, पुस्तकें, धर्मविज्ञान, प्रचार किसी को प्रचारक नहीं बना सकते, परन्तु प्रार्थना बनाती है। प्रेरितों को प्रचार का जो अधिकार-पत्र मिला था, वह तब तक कोरा था जब तक प्रार्थना से आए पिन्तेकुस्त ने उसे न भर दिया। प्रार्थनामय सेवक लोकप्रियता के क्षेत्रों से परे, केवल कार्यों, सांसारिकताओं और मंच के आकर्षण के मनुष्य से परे निकल चुका है; कलीसियाई संगठनकर्ता या सेनापति से परे एक अधिक उदात्त और अधिक सामर्थी क्षेत्र में, अर्थात् आत्मिक क्षेत्र में प्रवेश कर चुका है। पवित्रता उसके कार्य की उपज है; रूपांतरित हृदय और जीवन उसके कार्य की वास्तविकता, उसकी सच्चाई और ठोस स्वरूप को प्रकट करते हैं। परमेश्वर उसके साथ है। उसकी सेवकाई सांसारिक या ऊपरी सिद्धांतों पर आधारित नहीं है। वह परमेश्वर की बातों से गहराई से भरा हुआ और उनमें गहराई से शिक्षित है। अपने लोगों के विषय में परमेश्वर के साथ उसकी लम्बी, गहरी बातचीत और उसकी मल्लयुद्ध करती आत्मा की पीड़ा ने उसे परमेश्वर की बातों में एक राजकुमार के रूप में मुकुट पहनाया है। मात्र पेशेवर की बर्फ़ जैसी शीतलता उसकी प्रार्थना की तीव्रता के नीचे बहुत पहले ही पिघल चुकी है।

बहुत-सी सेवकाइयों के उथले परिणाम, और औरों की निर्जीवता, प्रार्थना की कमी में पाई जाती है। बहुत प्रार्थना के बिना कोई सेवकाई सफल नहीं हो सकती, और यह प्रार्थना बुनियादी, सदा बनी रहनेवाली, और सदा बढ़ती रहनेवाली होनी चाहिए। पाठ और उपदेश प्रार्थना का फल होना चाहिए। अध्ययन प्रार्थना में डूबा हुआ हो, उसके सारे कर्तव्य प्रार्थना से ओतप्रोत हों, और उसकी सारी आत्मा प्रार्थना की आत्मा हो। “मुझे खेद है कि मैंने इतनी कम प्रार्थना की,” यह परमेश्वर के एक चुने हुए जन का मृत्यु-शय्या पर किया गया पश्चाताप था—एक प्रचारक के लिए एक दुःखद और खेदपूर्ण पछतावा। “मैं अधिक बड़ी, अधिक गहरी, अधिक सच्ची प्रार्थना का जीवन चाहता हूँ,” स्वर्गीय आर्चबिशप टेट ने कहा। ऐसा ही हम सब कहें, और यही हम सब प्राप्त करें।

परमेश्वर के सच्चे प्रचारक एक महान विशेषता से पहचाने जाते रहे हैं: वे प्रार्थना के जन थे। बहुत-सी बातों में प्रायः भिन्न होते हुए भी, उनका सदा एक साझा केंद्र रहा है। हो सकता है कि उन्होंने भिन्न-भिन्न स्थानों से आरम्भ किया हो और भिन्न-भिन्न मार्गों से यात्रा की हो, परन्तु वे एक ही बिन्दु पर आ मिले: वे प्रार्थना में एक थे। परमेश्वर उनके लिए आकर्षण का केंद्र था, और प्रार्थना वह मार्ग थी जो परमेश्वर तक ले जाती थी। ये जन कभी-कभार ही प्रार्थना नहीं करते थे, न ही नियत या अनियमित समयों पर थोड़ी-सी; परन्तु वे इस प्रकार प्रार्थना करते थे कि उनकी प्रार्थनाएँ उनके चरित्र में प्रवेश करके उसे गढ़ देती थीं; वे इस प्रकार प्रार्थना करते थे कि इसका प्रभाव उनके अपने जीवनों पर और औरों के जीवनों पर पड़ता था; वे इस प्रकार प्रार्थना करते थे कि इससे कलीसिया का इतिहास बनता और समय की धारा प्रभावित होती थी। वे प्रार्थना में बहुत समय बिताते थे, इसलिए नहीं कि वे धूपघड़ी की छाया या घड़ी की सुइयों को देखते रहते थे, परन्तु इसलिए कि यह उनके लिए ऐसा महत्त्वपूर्ण और मन को बाँध लेनेवाला काम था कि वे उसे मुश्किल से ही छोड़ पाते थे।

प्रार्थना उनके लिए वही थी जो पौलुस के लिए थी—आत्मा के उत्कट प्रयत्न के साथ एक संघर्ष; जो याकूब के लिए थी—एक मल्लयुद्ध और प्रबल होना; जो मसीह के लिए थी—“ऊँचे शब्द से पुकार पुकारकर, और आँसू बहा-बहाकर।” उनके विषय में यही सच था: “हर समय और हर प्रकार से आत्मा में प्रार्थना, और विनती करते रहो, और जागते रहो कि सब पवित्र लोगों के लिये लगातार विनती किया करो।” “धर्मी जन की प्रार्थना” परमेश्वर के सबसे सामर्थी योद्धाओं का सबसे सामर्थी हथियार रही है। एलिय्याह के विषय में यह कथन—कि वह “हमारे समान दुःख-सुख भोगी मनुष्य था; और उसने गिड़गिड़ाकर प्रार्थना की; कि बारिश न बरसे; और साढ़े तीन वर्ष तक भूमि पर बारिश नहीं हुई। फिर उसने प्रार्थना की, तो आकाश से वर्षा हुई, और भूमि फलवन्त हुई”—उन सब भविष्यद्वक्ताओं और प्रचारकों को समेट लेता है जिन्होंने परमेश्वर के लिए अपनी पीढ़ी को हिला दिया, और वह साधन दिखाता है जिसके द्वारा उन्होंने अपने आश्चर्यकर्म किए।