प्रार्थना, महान अनिवार्यता

तुम प्रार्थना का मूल्य जानते हो: यह हर दाम से बढ़कर अनमोल है। इसकी कभी, कभी उपेक्षा न करो—सर थॉमस बक्सटन

प्रार्थना ही किसी सेवक के लिए पहली वस्तु है, दूसरी वस्तु है, तीसरी वस्तु है। तो फिर प्रार्थना करो, मेरे प्रिय भाई: प्रार्थना करो, प्रार्थना करो, प्रार्थना करो—एडवर्ड पेसन

प्रार्थना को, प्रचारक के जीवन में, प्रचारक के अध्ययन-कक्ष में, प्रचारक के उपदेश-मंच पर, एक प्रत्यक्ष और सर्व-व्यापी शक्ति तथा सब कुछ को रंग देने वाला अवयव होना चाहिए। इसे कोई गौण भूमिका नहीं निभानी चाहिए, न ही केवल एक ऊपरी परत बनकर रहना चाहिए। उसे यह दान मिला है कि वह अपने प्रभु के साथ “प्रार्थना करने में सारी रात” बिताए। प्रचारक को, स्वयं को आत्म-त्यागी प्रार्थना में साधने के लिए, अपने स्वामी की ओर देखने का आदेश दिया गया है, जो “भोर को दिन निकलने से बहुत पहले, वह उठकर निकला, और एक जंगली स्थान में गया और वहाँ प्रार्थना करने लगा।” प्रचारक का अध्ययन-कक्ष एक कोठरी, एक बेतेल, एक वेदी, एक दर्शन, और एक सीढ़ी होना चाहिए, ताकि हर विचार मनुष्य की ओर जाने से पहले स्वर्ग की ओर चढ़े; ताकि उपदेश का हर भाग स्वर्ग की वायु से सुगंधित हो और गंभीर बन जाए, क्योंकि परमेश्वर उस अध्ययन-कक्ष में था।

जैसे इंजन तब तक नहीं चलता जब तक आग न सुलगाई जाए, वैसे ही प्रचार, अपनी समस्त मशीनरी, पूर्णता और चमक-दमक के साथ, आत्मिक परिणामों की दृष्टि से तब तक बिलकुल ठप पड़ा रहता है, जब तक प्रार्थना भाप को सुलगा और उत्पन्न न कर दे। उपदेश की बनावट, बारीकी और सामर्थ्य इतने कूड़े के समान है, जब तक प्रार्थना का प्रबल आवेग उसमें, उसके भीतर से, और उसके पीछे न हो। प्रचारक को प्रार्थना के द्वारा परमेश्वर को उपदेश में डालना ही होगा। प्रचारक को प्रार्थना के द्वारा परमेश्वर को लोगों की ओर बढ़ाना ही होगा, इससे पहले कि वह अपने वचनों से लोगों को परमेश्वर की ओर बढ़ा सके। प्रचारक को परमेश्वर के सामने सुनवाई और सहज पहुँच पहले से प्राप्त होनी चाहिए, इससे पहले कि वह लोगों तक पहुँच पा सके। प्रचारक के लिए परमेश्वर तक खुला मार्ग ही लोगों तक खुले मार्ग की सबसे पक्की जमानत है।

बार-बार यह दोहराना आवश्यक है कि प्रार्थना, जब वह केवल एक आदत हो, एक ऐसा कर्म जो रीति-रिवाज़ से या पेशेवर ढंग से निभाया जाए, तो वह एक मरी हुई और सड़ी हुई वस्तु है। ऐसी प्रार्थना का उस प्रार्थना से कोई संबंध नहीं जिसके लिए हम आग्रह कर रहे हैं। हम सच्ची प्रार्थना पर बल दे रहे हैं, जो प्रचारक के अस्तित्व के हर उच्च तत्व को संलग्न करती और प्रज्वलित करती है—ऐसी प्रार्थना जो मसीह के साथ जीवनदायी एकता और पवित्र आत्मा की परिपूर्णता से जन्म लेती है, जो कोमल करुणा के गहरे, उमड़ते सोतों से फूट निकलती है, मनुष्य के अनन्त हित के लिए अमर व्याकुलता से; परमेश्वर की महिमा के लिए भस्म कर देने वाली उत्कंठा से; प्रचारक के कठिन और सूक्ष्म कार्य के प्रति और परमेश्वर की सर्वशक्तिमान सहायता की अनिवार्य आवश्यकता के प्रति पूर्ण दृढ़-विश्वास से। इन गंभीर और गहन दृढ़-विश्वासों पर आधारित प्रार्थना ही एकमात्र सच्ची प्रार्थना है। ऐसी प्रार्थना से समर्थित प्रचार ही एकमात्र ऐसा प्रचार है जो मनुष्यों के हृदयों में अनन्त जीवन के बीज बोता है और मनुष्यों को स्वर्ग के लिए गढ़ता है।

यह सच है कि लोकप्रिय प्रचार, सुखद प्रचार, मन मोह लेने वाला प्रचार, बहुत बौद्धिक, साहित्यिक और मस्तिष्क-बल से भरा प्रचार हो सकता है, जिसमें अपनी मात्रा और रूप में कुछ भलाई हो, और प्रार्थना बहुत कम या बिलकुल न हो; परन्तु जो प्रचार परमेश्वर के प्रचार-उद्देश्य को सिद्ध करता है, वह मूल-पाठ से लेकर भूमिका तक प्रार्थना से जन्मा होना चाहिए, प्रार्थना की ऊर्जा और आत्मा के साथ प्रस्तुत किया गया, और अवसर बीत जाने के बहुत बाद तक प्रचारक की प्रार्थनाओं के द्वारा सुनने वालों के हृदयों में उसका अनुसरण किया गया, अंकुरित कराया गया, और जीवंत सामर्थ्य में बनाए रखा गया।

हम अपने प्रचार की आत्मिक दरिद्रता को अनेक बहानों से क्षमा कर सकते हैं, परन्तु असली रहस्य पवित्र आत्मा की सामर्थ्य में परमेश्वर की उपस्थिति के लिए की जाने वाली आग्रहपूर्ण प्रार्थना की कमी में पाया जाएगा। असंख्य प्रचारक हैं जो अपने ढंग से निपुण उपदेश दे सकते हैं; परन्तु उनका प्रभाव अल्पकालिक होता है और वह आत्मा के उन क्षेत्रों में एक कारक के रूप में तनिक भी प्रवेश नहीं करता, जहाँ परमेश्वर और शैतान के बीच, स्वर्ग और नरक के बीच वह भयानक युद्ध लड़ा जा रहा है, क्योंकि उन्हें प्रार्थना के द्वारा सामर्थ्यपूर्वक संग्रामी और आत्मिक रूप से विजयी नहीं बनाया गया।

जो प्रचारक परमेश्वर के लिए महान परिणाम प्राप्त करते हैं, वे वही मनुष्य हैं जो मनुष्यों के सामने विनती करने का साहस करने से पहले परमेश्वर के सामने अपनी विनतियों में प्रबल हुए हैं। जो प्रचारक अपनी कोठरियों में परमेश्वर के साथ सबसे अधिक सामर्थी होते हैं, वही अपने उपदेश-मंचों पर मनुष्यों के बीच सबसे अधिक सामर्थी होते हैं।

प्रचारक मनुष्य ही हैं, और वे मानवीय धाराओं के प्रबल बहाव के सामने आते हैं और प्रायः उनमें फँस जाते हैं। प्रार्थना करना आत्मिक काम है; और मानव-स्वभाव को कठिन, आत्मिक काम पसंद नहीं। मानव-स्वभाव चाहता है कि अनुकूल बयार में, भरे हुए, शांत समुद्र पर तैरते हुए स्वर्ग तक पहुँच जाए। प्रार्थना नम्र करने वाला काम है। यह बुद्धि और अहंकार को नीचा करती है, मिथ्या-अभिमान को क्रूस पर चढ़ाती है, और हमारे आत्मिक दिवालियेपन पर हस्ताक्षर करती है, और ये सब शरीर के लिए सहना कठिन है। इन्हें सहने की अपेक्षा प्रार्थना न करना अधिक सरल है। इस प्रकार हम इन समयों की, संभवतः सब समयों की, एक चिल्लाती हुई बुराई पर आते हैं—थोड़ी या बिलकुल प्रार्थना न करना। इन दोनों बुराइयों में, शायद थोड़ी प्रार्थना करना, बिलकुल प्रार्थना न करने से भी बुरा है। थोड़ी प्रार्थना एक प्रकार का दिखावा है, विवेक के लिए एक सांत्वना, एक स्वाँग और एक भ्रम।

हम प्रार्थना को जो थोड़ा महत्व देते हैं, वह उस थोड़े समय से स्पष्ट है जो हम उसे देते हैं। औसत प्रचारक प्रार्थना को जो समय देता है, वह दैनिक कुल जोड़ में मुश्किल से गिना जाता है। अक्सर प्रचारक की एकमात्र प्रार्थना उसके बिछौने के पास, रात के वस्त्र में होती है, जब वह सोने को तैयार होकर शीघ्र ही बिछौने में होता है, और संभवतः इसमें सुबह कपड़े पहनने से पहले जल्दबाज़ी में की गई कुछ प्रार्थनाओं के टुकड़े जुड़ जाते हैं। ऐसी प्रार्थना कितनी दुर्बल, व्यर्थ और तुच्छ है, उस समय और ऊर्जा की तुलना में जो बाइबल के भीतर और बाहर के पवित्र पुरुषों ने प्रार्थना में लगाई! हर युग के परमेश्वर के सच्चे पुरुषों की आदतों के सामने हमारी क्षुद्र, बचकानी प्रार्थना कितनी दीन और तुच्छ है! जो मनुष्य प्रार्थना को अपना मुख्य कार्य समझते हैं और उसके महत्व के इस ऊँचे आकलन के अनुसार उसे समय देते हैं, उन्हीं मनुष्यों को परमेश्वर अपने राज्य की कुंजियाँ सौंपता है, और उन्हीं के द्वारा वह इस संसार में अपने आत्मिक आश्चर्यकर्म करता है। महान प्रार्थना परमेश्वर के महान अगुओं का चिन्ह और मुहर है, और उन विजयी सामर्थ्यों की बयाना है जिनसे परमेश्वर उनके परिश्रमों को मुकुट पहनाएगा।

प्रचारक को प्रचार करने के साथ-साथ प्रार्थना करने का भी अधिकार सौंपा गया है। यदि वह दोनों को भली-भाँति न करे, तो उसका मिशन अधूरा है। प्रचारक भले ही मनुष्यों और स्वर्गदूतों की समस्त वाक्पटुता के साथ बोले; परन्तु जब तक वह ऐसे विश्वास के साथ प्रार्थना न कर सके जो समस्त स्वर्ग को उसकी सहायता के लिए खींच लाए, तब तक स्थायी परमेश्वर-सम्मानकारी, आत्मा-रक्षक उपयोगों के लिए उसका प्रचार “ठनठनाता हुआ पीतल, और झंझनाती हुई झाँझ” के समान होगा।