प्रार्थना से महानतम परिणाम पाने के लिए सुविचार आवश्यक

व्यापार और संगति की यह निरन्तर भागदौड़ मुझे, यदि शरीर में नहीं तो आत्मा में, नष्ट कर रही है। अधिक एकान्त और प्रातःकाल के जल्दी घंटे! मुझे संदेह है कि मैं आदतन धार्मिक अभ्यासों को—जैसे निजी भक्ति और धार्मिक मनन, पवित्रशास्त्र-पठन आदि को—बहुत कम समय देता आया हूँ। इसी कारण मैं दुबला, ठंडा और कठोर हूँ। मुझे प्रतिदिन दो घंटे अथवा डेढ़ घंटा नियत करना चाहिए। मैं बहुत देर तक जागता रहा हूँ, और इसी कारण सुबह मेरे पास अपने लिए केवल एक जल्दबाजी भरा आधा घंटा ही रहा है। निश्चय ही सब भले पुरुषों का अनुभव इस बात की पुष्टि करता है कि निजी भक्ति के उचित माप के बिना आत्मा दुबली हो जाएगी। परन्तु सब कुछ प्रार्थना के द्वारा हो सकता है—सर्वशक्तिमान प्रार्थना, मैं कहने को तैयार हूँ—और क्यों नहीं? क्योंकि वह जो सर्वशक्तिमान है, यह केवल प्रेम और सत्य के परमेश्वर के अनुग्रहमय विधान के द्वारा ही है। तो फिर, प्रार्थना कर, प्रार्थना कर, प्रार्थना कर!—विलियम विलबरफोर्स

हमारी भक्ति घड़ी से नहीं मापी जाती, परन्तु समय उसका सार है। प्रतीक्षा करने, ठहरे रहने और आग्रह करते रहने की सामर्थ्य मूल रूप से परमेश्वर के साथ हमारे संबंध की ही वस्तु है। भागदौड़, जो हर कहीं अशोभनीय और हानिकारक है, परमेश्वर के साथ संगति के इस महान कार्य में तो भयानक सीमा तक ऐसी ही है। छोटी भक्ति गहरी भक्ति के लिए विनाश है। शान्ति, पकड़ और सामर्थ्य कभी भागदौड़ के साथी नहीं होते। छोटी भक्ति आत्मिक ओज को घटाती है, आत्मिक उन्नति को रोकती है, आत्मिक नींवों को खोखला करती है, और आत्मिक जीवन की जड़ तथा फूल दोनों को झुलसा देती है। वे पीछे हटने का प्रचुर स्रोत हैं, सतही भक्ति का निश्चित चिह्न हैं; वे धोखा देती हैं, झुलसाती हैं, बीज को सड़ा देती हैं, और मिट्टी को दरिद्र कर देती हैं।

यह सच है कि बाइबल की प्रार्थनाएँ शब्दों और छपाई में छोटी हैं, परन्तु बाइबल के प्रार्थना करनेवाले जन अनेक मधुर और पवित्र मल्लयुद्ध की घड़ियों में परमेश्वर के संग रहे। उन्होंने थोड़े शब्दों से, परन्तु लम्बी प्रतीक्षा से विजय पाई। मूसा जिन प्रार्थनाओं का वर्णन करता है वे भले ही छोटी हों, परन्तु मूसा ने उपवास और बड़ी दुहाई के साथ चालीस दिन-रात परमेश्वर से प्रार्थना की।

एलिय्याह की प्रार्थना का ब्योरा भले ही कुछ थोड़े संक्षिप्त अनुच्छेदों में समेटा जा सके, परन्तु निःसंदेह एलिय्याह ने, जिसने “प्रार्थना करते हुए प्रार्थना की,” अहाब से पूरे भरोसे और साहस के साथ यह कहने से पहले परमेश्वर के साथ अनेक घंटे उग्र संघर्ष और उदात्त संगति में बिताए, “इन वर्षों में मेरे बिना कहे, न तो मेंह बरसेगा, और न ओस पड़ेगी।” पौलुस की प्रार्थनाओं का शाब्दिक विवरण छोटा है, परन्तु पौलुस “रात दिन बहुत ही प्रार्थना करते रहते हैं।” “प्रभु की प्रार्थना” शिशु-होंठों के लिए एक दिव्य सारसंग्रह है, परन्तु मनुष्य यीशु मसीह ने अपना कार्य पूरा होने से पहले अनेक रातें प्रार्थना में बिताईं; और उसकी रात-भर की तथा लम्बे समय तक बनी रहनेवाली भक्ति ने उसके कार्य को उसकी परिपूर्णता और सिद्धता प्रदान की, और उसके चरित्र को उसकी दिव्यता की परिपूर्णता तथा महिमा दी।

आत्मिक कार्य थका देनेवाला कार्य है, और मनुष्य इसे करने में अनिच्छुक रहते हैं। प्रार्थना, सच्ची प्रार्थना, गम्भीर ध्यान और समय का व्यय माँगती है, जिसे शरीर और लहू पसन्द नहीं करते। थोड़े ही लोग ऐसे दृढ़ रेशे के बने होते हैं कि जब ऊपरी काम भी बाजार में उतने ही अच्छे से चल जाता है, तब वे महँगा व्यय करें। हम अपनी दीन-हीन प्रार्थना के इतने अभ्यस्त हो सकते हैं कि वह हमें भली लगने लगे, कम से कम वह एक भला-सा रूप बनाए रखती है और विवेक को शान्त कर देती है—जो सबसे घातक नशा है! हम अपनी प्रार्थना की उपेक्षा कर सकते हैं, और तब तक संकट को नहीं समझते जब तक नींव ढह न जाए। जल्दबाजी में की गई भक्ति दुर्बल विश्वास, कमजोर धारणाएँ और संदिग्ध भक्ति उत्पन्न करती है। परमेश्वर के साथ थोड़ा होना, परमेश्वर के लिए थोड़ा होना है। प्रार्थना को छोटा कर देना समूचे धार्मिक चरित्र को छोटा, कंजूस, कृपण और फूहड़ बना देता है।

आत्मा में परमेश्वर के पूर्ण प्रवाह के लिए भरपूर समय लगता है। छोटी भक्ति परमेश्वर के पूर्ण प्रवाह की नाली को काट देती है। परमेश्वर के पूर्ण प्रकाशन को पाने के लिए एकान्त स्थानों में समय लगता है। थोड़ा समय और भागदौड़ इस चित्र को बिगाड़ देते हैं।

हेनरी मार्टिन विलाप करता है कि “निजी भक्तिपूर्ण पठन की कमी और निरन्तर उपदेश-रचना के कारण प्रार्थना की न्यूनता ने परमेश्वर और उसकी आत्मा के बीच बहुत दूरी उत्पन्न कर दी थी।” उसने यह निर्णय किया कि उसने सार्वजनिक सेवकाइयों को बहुत अधिक समय दिया था और परमेश्वर के साथ निजी संगति को बहुत कम। वह उपवास के लिए समय अलग करने और गम्भीर प्रार्थना के लिए समय समर्पित करने को लेकर बहुत प्रेरित हुआ। इसके परिणामस्वरूप वह लिखता है: “आज सुबह दो घंटे प्रार्थना करने में मुझे सहायता मिली।” राजाओं के समकक्ष विलियम विलबरफोर्स ने कहा: “मुझे निजी भक्ति के लिए और अधिक समय निकालना ही होगा। मैं अपने लिए कहीं अधिक सार्वजनिक जीवन जीता आया हूँ। निजी भक्ति का घटना आत्मा को भूखा रखता है; वह दुबली और मूर्च्छित हो जाती है। मैं बहुत देर तक जागता रहा हूँ।” संसद में हुई एक असफलता के विषय में वह कहता है: “मैं अपने शोक और लज्जा को लिख लूँ, और यह सब, संभवतः, निजी भक्ति के संकुचित हो जाने के कारण हुआ, और इसी से परमेश्वर ने मुझे ठोकर खाने दिया।” अधिक एकान्त और प्रातःकाल के जल्दी घंटे उसका उपचार थे।

प्रार्थना के लिए अधिक समय और प्रातःकाल के जल्दी घंटे अनेक क्षीण आत्मिक जीवनों को पुनर्जीवित तथा सशक्त करने में जादू की भाँति काम करेंगे। प्रार्थना के लिए अधिक समय और जल्दी घंटे पवित्र जीवन में प्रकट होंगे। पवित्र जीवन इतनी दुर्लभ या इतनी कठिन वस्तु न होता, यदि हमारी भक्ति इतनी छोटी और जल्दबाजी भरी न होती। मसीह-सदृश स्वभाव, अपनी मधुर और वासना-रहित सुगन्ध में, इतनी परायी और निराशाजनक विरासत न होता, यदि कोठरी में हमारा ठहरना लम्बा और गहरा किया जाता। हम इसलिए दयनीय जीवन जीते हैं क्योंकि हम तुच्छ रीति से प्रार्थना करते हैं। अपनी कोठरियों में भोज करने के लिए भरपूर समय हमारे जीवनों में चर्बी और पुष्टता लाएगा। कोठरी में परमेश्वर के साथ ठहरे रहने की हमारी सामर्थ्य ही कोठरी के बाहर परमेश्वर के साथ ठहरे रहने की हमारी सामर्थ्य को मापती है। कोठरी की जल्दबाजी भरी भेंटें धोखा देनेवाली और चूक-भरी हैं। हम उनसे केवल धोखा ही नहीं खाते, वरन् अनेक रीतियों से और अनेक बहुमूल्य विरासतों में उनके कारण हानि भी उठाते हैं। कोठरी में ठहरे रहना सिखाता और जिताता है। इससे हम शिक्षा पाते हैं, और सबसे बड़ी विजयें प्रायः बड़ी प्रतीक्षा का फल होती हैं—प्रतीक्षा तब तक जब तक शब्द और योजनाएँ समाप्त न हो जाएँ, और मौन तथा धैर्यपूर्ण प्रतीक्षा मुकुट जीत लेती है। यीशु मसीह अपमान-भरे बल के साथ पूछते हैं, “क्या परमेश्वर अपने चुने हुओं का न्याय न चुकाएगा, जो रात-दिन उसकी दुहाई देते रहते हैं?”

प्रार्थना करना सबसे बड़ा कार्य है जो हम कर सकते हैं: और इसे भली भाँति करने के लिए शान्ति, समय और सुविचार होना चाहिए; अन्यथा यह सबसे छोटी और सबसे तुच्छ वस्तुओं में गिर जाती है। सच्ची प्रार्थना के भलाई के लिए सबसे बड़े परिणाम होते हैं; और घटिया प्रार्थना के सबसे कम। हम सच्ची प्रार्थना कभी बहुत अधिक नहीं कर सकते; हम दिखावटी प्रार्थना कभी बहुत कम नहीं कर सकते। हमें प्रार्थना का मोल नए सिरे से सीखना होगा, प्रार्थना की पाठशाला में नए सिरे से प्रवेश करना होगा। ऐसा कुछ नहीं है जिसे सीखने में इससे अधिक समय लगता हो। और यदि हम इस अद्भुत कला को सीखना चाहें, तो हमें यहाँ-वहाँ एक टुकड़ा नहीं देना चाहिए—“यीशु के साथ थोड़ी-सी बातचीत,” जैसा नन्हे संतजन गाते हैं—परन्तु हमें परमेश्वर और प्रार्थना के लिए दिन के सर्वोत्तम घंटों की माँग करनी चाहिए और उन्हें लौह पकड़ से थामे रखना चाहिए, नहीं तो ऐसी कोई प्रार्थना न होगी जो इस नाम के योग्य हो।

तथापि यह प्रार्थना का दिन नहीं है। थोड़े ही लोग हैं जो प्रार्थना करते हैं। प्रचारक और पुरोहित प्रार्थना की निन्दा करते हैं। भागदौड़ और हलचल के, बिजली और भाप के इन दिनों में, मनुष्य प्रार्थना के लिए समय न देंगे। ऐसे प्रचारक हैं जो नियमित या राजकीय अवसरों पर, अपने कार्यक्रम के एक भाग के रूप में “प्रार्थनाएँ पढ़ लेते हैं”; परन्तु कौन है जो “परमेश्वर को थामे रखने के लिए अपने आप को उभारता है?” कौन याकूब के समान प्रार्थना करता है—जब तक वह एक प्रबल, राजसी मध्यस्थ के रूप में मुकुट न पा ले? कौन एलिय्याह के समान प्रार्थना करता है—जब तक प्रकृति की सारी बन्द पड़ी शक्तियाँ खुल न जाएँ और अकाल-पीड़ित भूमि परमेश्वर की वाटिका के समान न खिल उठे? किसने यीशु मसीह के समान प्रार्थना की, जब पहाड़ पर उसने “परमेश्वर से प्रार्थना करने में सारी रात बिताई”? प्रेरितों ने “अपने आप को प्रार्थना में लगा दिया”—यह वह सबसे कठिन काम है जो मनुष्यों से, या प्रचारकों से भी, कराया जा सके। ऐसे साधारण जन हैं जो अपना धन देंगे—उनमें से कुछ बड़ी बहुतायत से—परन्तु वे प्रार्थना के लिए “अपने आप को” न देंगे, जिसके बिना उनका धन केवल एक श्राप है। बहुत से प्रचारक हैं जो जागृति की आवश्यकता और परमेश्वर के राज्य के प्रसार पर प्रचार करेंगे और बड़े तथा वाग्मी भाषण देंगे, परन्तु थोड़े ही हैं जो वह करेंगे जिसके बिना सारा प्रचार और संगठन व्यर्थ से भी बदतर है—प्रार्थना। यह पुराने जमाने की बात हो गई है, लगभग एक लुप्त कला, और इस युग को जो सबसे बड़ा उपकारी मिल सकता है वह वही मनुष्य है जो प्रचारकों और कलीसिया को पुनः प्रार्थना की ओर ले आएगा।