भक्ति का एक आदर्श

मैं तुमसे मसीह के साथ संगति रखने का आग्रह करता हूँ — एक बढ़ती हुई संगति। मसीह में ऐसे परदे हैं जिन्हें हटाया जाना है, जिन्हें हमने कभी नहीं देखा, और उसमें प्रेम की नई-नई तहें हैं। मुझे तो निराशा ही होती है कि क्या मैं कभी उस प्रेम के दूर छोर तक पहुँच पाऊँगा, उसमें इतनी परतें हैं। इसलिए गहरा खोदो, और उसके लिए पसीना बहाओ और परिश्रम करो और कष्ट उठाओ, और दिन में जितना समय उसके लिए अलग रख सको उतना रखो। इस परिश्रम में ही हम जीते जाएँगे।—सैमुएल रदरफोर्ड

परमेश्वर के पास अब भी ऐसे बहुत से समर्पित, प्रार्थनाशील प्रचारक हैं, और सदा से रहे हैं—ऐसे पुरुष जिनके जीवन में प्रार्थना एक शक्तिशाली, नियंत्रण करने वाली, प्रकट शक्ति रही है। संसार ने उनके सामर्थ्य को अनुभव किया है, परमेश्वर ने उनके सामर्थ्य को अनुभव किया और उसका आदर किया है, परमेश्वर का कार्य उनकी प्रार्थनाओं के द्वारा शक्तिशाली रूप से और तेजी से आगे बढ़ा है, और उनके चरित्र में पवित्रता एक ईश्वरीय तेज के साथ चमकी है।

परमेश्वर को जिन पुरुषों की खोज थी, उनमें से एक उसे डेविड ब्रेनर्ड में मिला, जिसका कार्य और नाम इतिहास में दर्ज हो चुका है। वह कोई साधारण मनुष्य नहीं था, बल्कि किसी भी संगति में चमकने के योग्य था, बुद्धिमानों और प्रतिभाशाली लोगों के समकक्ष, सबसे आकर्षक उपदेश-मंचों को सुशोभित करने और सबसे परिष्कृत तथा सुसंस्कृत लोगों के बीच परिश्रम करने के लिए अत्यंत उपयुक्त, जो उसे अपना पास्टर बनाने के लिए इतने उत्सुक थे। प्रेसिडेंट एडवर्ड्स यह गवाही देते हैं कि वह “विशिष्ट प्रतिभाओं से युक्त एक युवक था, जिसे मनुष्यों और वस्तुओं का असाधारण ज्ञान था, जिसमें बातचीत की दुर्लभ क्षमता थी, जो धर्मविज्ञान के अपने ज्ञान में उत्कृष्ट था, और इतनी कम आयु में सचमुच एक असाधारण धर्मशास्त्री था, और विशेष रूप से अनुभवजन्य धर्म से संबंधित सभी विषयों में। सच्चे धर्म के स्वरूप और सार की स्पष्ट और सटीक धारणाओं में मैंने उसकी आयु और स्तर के किसी व्यक्ति को उसके समान कभी नहीं जाना। प्रार्थना में उसकी रीति लगभग अनुपम थी, ऐसी जैसी मैंने बहुत कम ही किसी में देखी हो। उसका ज्ञान बहुत विशाल था, और उपदेश-मंच के लिए उसमें असाधारण वरदान थे।”

डेविड ब्रेनर्ड की कथा से अधिक उदात्त कोई कहानी पार्थिव इतिहास में दर्ज नहीं हुई; ऐसे मनुष्य के जीवन और कार्य से बढ़कर कोई चमत्कार मसीहियत की सच्चाई को अधिक ईश्वरीय बल के साथ प्रमाणित नहीं करता। अमेरिका के जंगली बीहड़ों में अकेला, दिन-रात एक प्राणघातक रोग से जूझता हुआ, आत्माओं की देखभाल में अनसिखा, बहुत समय तक मूल निवासियों तक पहुँच केवल एक अन्यजातीय दुभाषिये के लड़खड़ाते माध्यम से पाता हुआ, अपने हृदय में और अपने हाथ में परमेश्वर का वचन लिए, अपनी आत्मा को ईश्वरीय ज्वाला से जलाते हुए, और प्रार्थना में परमेश्वर के सामने अपनी आत्मा उंडेलने के लिए स्थान और समय पाकर, उसने परमेश्वर की आराधना को पूरी तरह स्थापित किया और उसके सारे अनुग्रहमय फल सुरक्षित किए। मूल निवासी एक महान परिवर्तन के साथ बदल गए—एक अज्ञानी और पतित अन्यजातीय धर्म की सबसे निम्न मूढ़ता से हटकर शुद्ध, भक्तिमय, समझदार मसीही बन गए; सारे दुराचार सुधर गए, मसीहियत के बाहरी कर्तव्य तुरंत अपनाए और उन पर अमल किया गया; पारिवारिक प्रार्थना आरंभ हुई; सब्त को स्थापित किया गया और धर्मपूर्वक माना गया; धर्म के आंतरिक अनुग्रह बढ़ती हुई मधुरता और सामर्थ्य के साथ प्रकट हुए। इन परिणामों का समाधान स्वयं डेविड ब्रेनर्ड में मिलता है, परिस्थितियों या संयोगों में नहीं, बल्कि उस मनुष्य ब्रेनर्ड में। वह परमेश्वर का मनुष्य था, आदि से अंत तक और हर समय परमेश्वर के लिए। परमेश्वर उसके भीतर से बिना रुकावट के बह सकता था। अनुग्रह की सर्वशक्तिमत्ता न तो उसके हृदय की दशाओं से रोकी गई और न सीमित हुई; समूची धारा परमेश्वर के सबसे पूर्ण और सबसे सामर्थी प्रवाह के लिए चौड़ी और साफ कर दी गई थी, ताकि परमेश्वर अपनी सारी शक्तिशाली सेनाओं समेत उस निराश, जंगली बीहड़ पर उतर सके, और उसे अपने खिलते और फलदायक बगीचे में बदल सके; क्योंकि यदि परमेश्वर सही प्रकार का मनुष्य पा जाए जिसके साथ मिलकर वह काम करे, तो उसके लिए करने को कुछ भी कठिन नहीं।

ब्रेनर्ड ने पवित्रता और प्रार्थना का जीवन जिया। उसकी डायरी उसके उपवास, ध्यान और एकांतवास के कालों के अभिलेख से भरी और नीरस है। निजी प्रार्थना में जो समय वह बिताता था वह प्रतिदिन कई घंटों तक पहुँचता था। “जब मैं घर लौटता हूँ,” उसने कहा, “और अपने आप को ध्यान, प्रार्थना और उपवास में लगाता हूँ, तो मेरी आत्मा शरीर को मारने, आत्म-त्याग, दीनता, और संसार की सारी वस्तुओं से विच्छेद के लिए तरसती है।” “मुझे पृथ्वी से,” उसने कहा, “केवल इतना ही काम है कि इसमें ईमानदारी से परमेश्वर के लिए परिश्रम करूँ। मैं एक मिनट भी उस किसी वस्तु के लिए जीना नहीं चाहता जो पृथ्वी दे सकती है।” इसी उच्च रीति से उसने प्रार्थना की: “परमेश्वर के साथ संगति की मधुरता और उसके प्रेम के बाध्य करने वाले बल को कुछ-कुछ अनुभव करते हुए, और यह कि वह कितनी अद्भुत रीति से आत्मा को मोह लेता है और सारी इच्छाओं तथा स्नेहों को परमेश्वर में केंद्रित कर देता है, मैंने यह दिन गुप्त उपवास और प्रार्थना के लिए अलग रखा, ताकि परमेश्वर से विनती करूँ कि सुसमाचार के प्रचार के उस महान कार्य के विषय में, जो मेरी दृष्टि में है, वह मुझे मार्ग दिखाए और आशीष दे, और यह कि प्रभु मेरी ओर लौटे और मुझे अपने मुख का प्रकाश दिखाए। दिन के पूर्वार्ध में मुझमें जीवन और सामर्थ्य थोड़ा ही था। दोपहर बाद के लगभग मध्य में परमेश्वर ने मुझे अपने अनुपस्थित मित्रों के लिए मध्यस्थता में उत्कटता से जूझने के योग्य बनाया, परन्तु ठीक रात के समय प्रभु ने प्रार्थना में अद्भुत रीति से मुझसे भेंट की। मुझे लगता है कि मेरी आत्मा इससे पहले कभी ऐसी वेदना में नहीं थी। मुझे कोई रुकावट अनुभव नहीं हुई, क्योंकि ईश्वरीय अनुग्रह के भंडार मेरे लिए खोल दिए गए थे। मैं अनुपस्थित मित्रों के लिए, आत्माओं के बटोरे जाने के लिए, अनेक दीन आत्माओं के लिए, और बहुतों के लिए जिन्हें मैं परमेश्वर की सन्तान समझता था, व्यक्तिगत रूप से, अनेक दूर के स्थानों में, जूझता रहा। मैं सूर्य के आधा घंटा ऊँचा रहने से लेकर लगभग अंधेरा होने तक ऐसी वेदना में था कि मैं सिर से पाँव तक पसीने से भीग गया, फिर भी मुझे ऐसा लगा मानो मैंने कुछ भी नहीं किया। हे, मेरे प्रिय उद्धारकर्ता ने तो दीन आत्माओं के लिए लहू का पसीना बहाया! मैं उनके प्रति और अधिक करुणा के लिए तरसता रहा। मैं फिर भी एक मधुर दशा में, ईश्वरीय प्रेम और अनुग्रह के बोध के तले बना रहा, और अपने हृदय को परमेश्वर पर टिकाए हुए ऐसी ही दशा में सोने चला गया।” यह प्रार्थना ही थी जिसने उसके जीवन और सेवकाई को उनका अद्भुत सामर्थ्य दिया।

सामर्थी प्रार्थना के पुरुष आत्मिक सामर्थ्य के पुरुष होते हैं। प्रार्थनाएँ कभी नहीं मरतीं। ब्रेनर्ड का समूचा जीवन प्रार्थना का जीवन था। दिन और रात वह प्रार्थना करता था। प्रचार से पहले और प्रचार के बाद वह प्रार्थना करता था। वनों के अनंत निर्जन विस्तारों में घोड़े पर चलते हुए वह प्रार्थना करता था। अपने पुआल के बिछौने पर वह प्रार्थना करता था। घने और सुनसान वनों में एकांत में जाकर वह प्रार्थना करता था। घंटे दर घंटे, दिन प्रति दिन, तड़के भोर और देर रात, वह प्रार्थना और उपवास करता, अपनी आत्मा उंडेलता, मध्यस्थता करता, और परमेश्वर के साथ संगति करता रहता था। वह प्रार्थना में परमेश्वर के साथ सामर्थ्य से रहा, और परमेश्वर सामर्थ्य से उसके साथ रहा, और इसी के द्वारा वह मरा हुआ होने पर भी अब तक बोलता और काम करता है, और अंत आने तक बोलता और काम करता रहेगा, और उस महिमामय दिन के महिमामय जनों में वह सबसे पहलों के साथ होगा।

जोनाथन एडवर्ड्स उसके विषय में कहते हैं: “उसका जीवन सेवकाई के कार्यों में सफलता का सही मार्ग दिखाता है। उसने इसे वैसे ही खोजा जैसे कोई सैनिक किसी घेरे या युद्ध में विजय खोजता है; या जैसे कोई मनुष्य किसी बड़े पुरस्कार के लिए दौड़ में दौड़ता है। मसीह और आत्माओं के प्रति प्रेम से अनुप्राणित होकर, उसने कैसा परिश्रम किया? सदा उत्कटता से। केवल वचन और उपदेश में, सार्वजनिक और निजी रूप में ही नहीं, बल्कि दिन-रात की प्रार्थनाओं में, गुप्त में परमेश्वर के साथ जूझते हुए और अकथनीय कराहों और वेदनाओं के साथ प्रसव-पीड़ा सहते हुए, जब तक कि जिन लोगों के पास वह भेजा गया था उनके हृदयों में मसीह का रूप न बन गया। याकूब के एक सच्चे पुत्र के समान, वह रात के सारे अंधकार में जूझते हुए तब तक डटा रहा, जब तक कि पौ न फट गई!”