डेविड ब्रेनर्ड — वह ज्योति जो उज्ज्वल जली, पर थोड़े समय के लिए

वे कौन थे

डेविड ब्रेनर्ड का जन्म 20 अप्रैल 1718 को कनेक्टिकट के हैडम नगर में एक प्यूरिटन परिवार में हुआ, जिस पर आरंभ में ही शोक की छाया पड़ गई थी — उनके पंद्रह वर्ष के होने से पहले ही उनके माता-पिता दोनों की मृत्यु हो गई। 1739 में, महान जागृति के चरम पर, उन्होंने येल में प्रवेश लिया; 1742 में धार्मिक विवाद के एक दौर में की गई एक अविवेकपूर्ण टिप्पणी के कारण उन्हें निकाल दिया गया, और कॉन्ग्रिगेशनलिस्टों ने उन्हें अभिषेक देने से इनकार कर दिया।

सोसाइटी इन स्कॉटलैंड फ़ॉर प्रोपगेटिंग क्रिश्चियन नॉलेज द्वारा नियुक्त होकर उन्होंने न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी और पेंसिल्वेनिया में मूल अमेरिकी लोगों के बीच मिशनरी के रूप में सेवा की, जब तक कि 1747 में उनतीस वर्ष की आयु में तपेदिक से उनकी मृत्यु नहीं हो गई — जोनाथन एडवर्ड्स के घर में, जिन्होंने उनकी डायरी का संपादन करके उसे प्रकाशित किया। तब से उस डायरी ने शायद कलीसिया के इतिहास में बाइबल के बाहर के किसी भी अन्य ग्रंथ से अधिक लोगों को मिशन-क्षेत्र में भेजा है; विलियम कैरी, जॉन वेस्ली, जिम इलियट और तीन शताब्दियों में लाखों साधारण मसीहियों ने उसे पढ़ा और संजोकर रखा है।

प्रार्थना पर उनकी मूल शिक्षा

ब्रेनर्ड की डायरी मूल रूप से प्रार्थना की एक धर्मशिक्षा है, जो सिद्धांतों में नहीं, बल्कि अनुभव में लिखी गई है।

यह कोई आरामदेह पुस्तक नहीं है। यह लगभग निरंतर पीड़ा में पड़ी एक आत्मा का कच्चा, बिना सजावट का वृत्तांत है — इतना गहरा अवसाद कि उन्होंने लिखा कि कभी-कभी वे अपने बिस्तर से उठ भी नहीं पाते थे; इतना तीखा अकेलापन कि उन्हें लगता था वे “संसार से निकाले गए किसी प्राणी की तरह” जी रहे हैं; और इतनी गंभीर शारीरिक दुर्बलता कि कभी-कभी वे फेफड़ों से खून बहते हुए भी प्रचार कर रहे होते थे।

फिर भी इन सबके बीच, और बहुत हद तक इन्हीं सबके कारण, वे प्रार्थना की उस गहराई तक पहुँचे जहाँ उनके अधिक सुख-सुविधा वाले समकालीन कभी नहीं पहुँचे।

ब्रेनर्ड की प्रार्थना-शिक्षा का मूल स्वर था: प्रार्थना करने वाले की पूर्ण अपर्याप्तता के सामने परमेश्वर की पूर्ण पर्याप्तता। उनके पास परमेश्वर के पास लाने को कुछ नहीं था — न स्वास्थ्य, न वाक्पटुता, न स्वाभाविक आकर्षण, न संगठन के साधन। उनके पास था तो बस एक टूटा हुआ मन और एक व्याकुल आवश्यकता। और उन्होंने पाया कि परमेश्वर की व्यवस्था में ठीक यही चाहिए था: “टूटा मन परमेश्वर के योग्य बलिदान है; हे परमेश्वर, तू टूटे और पिसे हुए मन को तुच्छ नहीं जानता।” (भजन संहिता 51:17, IRV)। उनका टूटापन कोई आत्मिक कमी नहीं था जिस पर विजय पानी हो। वह एक आत्मिक योग्यता थी जिसका परमेश्वर ने विशेष रूप से आदर किया। कलीसिया के इतिहास में हर जागरण से पहले इसी प्रकार की प्रार्थना हुई है — उन लोगों की प्रार्थना जिनके पास परमेश्वर के सिवा कुछ नहीं बचा था और जिन्होंने पाया कि परमेश्वर, वास्तव में, पर्याप्त है।

ब्रेनर्ड अपनी छोटी-सी झोपड़ी के आसपास के जंगल में कई-कई दिन बिताते, जमी हुई धरती पर मुँह के बल पड़े रहते, और उन मूल निवासियों के लिए प्रार्थना करते जिनके बीच वे रहते थे। उन्होंने इन समयों का वर्णन इतनी सजीवता से किया है कि पाठक उनके नीचे की ठंडी धरती और ऊपर के आकाश का भार महसूस करने लगता है। वे किसी दर्शक के लिए पवित्रता का प्रदर्शन नहीं कर रहे थे; वहाँ कोई दर्शक था ही नहीं। वे जंगल में अकेले एक बीमार युवक थे, जो अपनी पूरी शक्ति से — जो बहुत अधिक नहीं थी — परमेश्वर की ओर बढ़ रहे थे, और पा रहे थे कि बदले में परमेश्वर ने उन्हें वह सब कुछ दिया जिसकी उन्हें आवश्यकता थी। उन्होंने “प्रार्थना में परमेश्वर से मल्लयुद्ध करने” के विषय में लिखा, और यह भी कि वे इन समयों से स्वाभाविक रूप से हट्टे-कट्टे लोगों की विजयी ऊर्जा के साथ नहीं, बल्कि किसी अधिक शांत, अधिक टिकाऊ और अधिक सामर्थी बात के साथ निकलते थे: एक स्थिर निश्चय कि परमेश्वर ने उनकी सुन ली है।

अगस्त 1745 में न्यू जर्सी के क्रॉसवीक्संग में हुआ जागरण इन्हीं प्रार्थनाओं का सीधा फल थी।

ब्रेनर्ड ने वहाँ के डेलावेयर समुदाय के लिए महीनों तक मध्यस्थता की थी, प्रायः विशेष व्यक्तियों के लिए नाम लेकर, प्रायः आँसुओं के साथ। जब 8 अगस्त को आत्मा उतरा, तो वह ऐसी सामर्थ के साथ उतरा कि पूरा समुदाय रोने लगा, पाप के बोध से भर गया और दया के लिए पुकारने लगा। ब्रेनर्ड स्वयं इतने बीमार थे कि जो हो रहा था उसे मुश्किल से देख पा रहे थे, पर उन्होंने पूर्ण निश्चय के साथ उसे पहचान लिया: यह प्रार्थना का उत्तर था। उनके परिष्कृत धर्मशास्त्रीय तर्क या उनके कुशल संप्रेषण का नहीं — उनकी प्रार्थना का। जकर्याह 4:6 उनकी पूरी सेवकाई का आदर्श-वाक्य हो सकता था: “न तो बल से, और न शक्ति से, परन्तु मेरे आत्मा के द्वारा होगा, मुझ सेनाओं के यहोवा का यही वचन है।” (IRV)।

उन्होंने अपने उदाहरण से व्यक्तिगत ईमानदारी और प्रभावशाली मध्यस्थता का संबंध भी सिखाया।

ब्रेनर्ड निर्ममता से आत्म-परीक्षण करते थे। उनकी डायरी में दर्जनों ऐसी प्रविष्टियाँ हैं जिनमें वे घमंड, ठंडेपन, आत्मिक असंगति और निराशा की सदा उपस्थित परीक्षा को स्वीकार करते हैं। वे इनमें से हर बात को ऐसी पारदर्शिता के साथ परमेश्वर के पास लाए कि उनकी डायरी पीढ़ियों से मसीहियों के लिए असहज पठन बनी हुई है। परंतु उनकी पारदर्शिता स्वयं प्रार्थना का एक रूप थी — वैसी जिसका वर्णन भजन संहिता 62:8 करता है: “हे लोगों, हर समय उस पर भरोसा रखो; उससे अपने-अपने मन की बातें खोलकर कहो; परमेश्वर हमारा शरणस्थान है।” (IRV)। ब्रेनर्ड ने अपना मन खोलकर उंडेल दिया — सुंदर भाग भी और कुरूप भाग भी, विश्वास भी और संदेह भी, प्रेम भी और थकान भी — और पाया कि परमेश्वर ऐसा शरणस्थान है जो इतना विशाल है कि यह सब समा सके।

ब्रेनर्ड की डायरी पढ़ने के बाद जोनाथन एडवर्ड्स ने कहा कि उसने उनमें गहरे प्रार्थना-जीवन की जैसी लालसा जगाई, वैसी उनके पढ़े हुए लगभग किसी और ग्रंथ ने नहीं जगाई। उनतीस वर्ष की आयु में मरने वाला वह युवक, जिसे व्यापक संसार न जानता था और जिसके लिए उसने शोक भी न मनाया, बाद की पीढ़ियों के प्रार्थना-जीवन पर अपने युग के अधिकांश प्रसिद्ध नामों से कहीं अधिक प्रभाव डाल चुका है। यही राज्य के हृदय में छिपा विरोधाभास है: जो सबसे दुर्बल, सबसे टूटे हुए और सबसे छिपे हुए दिखते थे, प्रायः उन्हीं के द्वारा परमेश्वर की सामर्थ सबसे स्वतंत्र रूप से बहती थी।

एक प्रार्थना

हे प्रभु, डेविड ब्रेनर्ड के समान हमें केवल अपनी शक्ति में ही नहीं, बल्कि अपनी दुर्बलता में भी प्रार्थना करना सिखा। हमारा टूटापन तेरी सामर्थ का पात्र बने, और हमारे सांसारिक जीवन की क्षणभंगुरता उन लोगों के लिए मध्यस्थता करने की हमारी व्याकुलता को और गहरा करे जिन्होंने अब तक तेरा नाम नहीं सुना। आमीन।