रीस हॉवेल्स — वह मध्यस्थ जिसने घुटनों पर युद्ध लड़े

वे कौन थे

रीस हॉवेल्स का जन्म 10 अक्टूबर 1879 को दक्षिण वेल्स की कोयला-खदानों वाली घाटियों में हुआ — वे वेल्श चैपल की परम्परा में रचे-बसे एक मज़दूर वर्ग के नॉनकन्फ़ॉर्मिस्ट परिवार के ग्यारह बच्चों में सातवें थे। बीस-बाईस वर्ष की आयु में वे कुछ समय के लिए अमेरिका चले गए और पिट्सबर्ग में काम किया, फिर 1904 में वेल्स लौटे और महान वेल्श जागरण की लहर में बह गए — एक ऐसी जागृति जिसमें एक वर्ष से भी कम समय में 100,000 से अधिक लोगों का मन-परिवर्तन हुआ। 1906 में पवित्र आत्मा के साथ एक निर्णायक भेंट ने उन्हें उस जीवन में पहुँचा दिया जिसे वे “मध्यस्थता का जीवन” कहते थे। उन्होंने और उनकी पत्नी ने 1924 में स्वानसी में बाइबल कॉलेज ऑफ़ वेल्स की स्थापना की, और द्वितीय विश्वयुद्ध के दौरान यह कॉलेज मित्र राष्ट्रों के पक्ष में अपनी निरन्तर और विशिष्ट मध्यस्थता के लिए अन्तरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध हो गया। हॉवेल्स का देहान्त 1950 में हुआ, और वे एक ऐसी विरासत छोड़ गए — जो नॉर्मन ग्रब की जीवनी “रीस हॉवेल्स: मध्यस्थ” में सुरक्षित है — जिसने प्रार्थना पर लिखी शायद किसी भी अन्य आधुनिक पुस्तक से अधिक लोगों को गहरी मध्यस्थता में भेजा है।

प्रार्थना पर उनकी मूल शिक्षा

हॉवेल्स साधारण प्रार्थना और मध्यस्थता के बीच एक सावधान और महत्वपूर्ण अन्तर करते थे।

वे सिखाते थे कि प्रार्थना कोई भी विश्वासी किसी भी समय कर सकता है — परमेश्वर के सामने ज़रूरतें लाना, धन्यवाद प्रकट करना, अनुग्रह माँगना। मध्यस्थता इससे अधिक कीमती और अधिक विशिष्ट बात है: यह परमेश्वर के सामने किसी दूसरे के स्थान पर खड़े होने की तत्परता है — उसके बोझ को ऐसे उठाना मानो वह आपका अपना हो, उसकी आत्मिक दशा को अपने ऊपर ले लेना और जब तक परमेश्वर कुछ न करे तब तक उसे न छोड़ना। यह अन्तर, जिसकी जड़ महान मध्यस्थ के रूप में स्वयं मसीह के उदाहरण में थी, हॉवेल्स के लिए केवल सैद्धान्तिक नहीं था। यह उनके पूरे जीवन का कार्य-सिद्धान्त था।

हॉवेल्स ने इस धर्मविज्ञान की नींव यहेजकेल 22:30 पर रखी, जहाँ परमेश्वर कहता है: “मैंने उनमें ऐसा मनुष्य ढूँढ़ना चाहा जो बाड़े को सुधारें और देश के निमित्त नाके में मेरे सामने ऐसा खड़ा हो कि मुझे उसको नाश न करना पड़े, परन्तु ऐसा कोई न मिला” (IRV)। हॉवेल्स के लिए ये शब्द हर पीढ़ी की सबसे तात्कालिक आवश्यकता का वर्णन करते थे — अधिक कार्यक्रम, साधन या प्रतिभाशाली वक्ता नहीं, बल्कि ऐसे मध्यस्थ जो नाके में खड़े होने को तैयार हों। उनका विश्वास था कि मध्यस्थों के न होने के दृश्य संसार में सीधे आत्मिक परिणाम होते हैं। यह रहस्यवाद नहीं था। हॉवेल्स के लिए यह युद्ध के किसी भी अन्य रूप जितना ही व्यावहारिक था: “क्योंकि हमारा यह मल्लयुद्ध, लहू और माँस से नहीं, परन्तु प्रधानों से और अधिकारियों से, और इस संसार के अंधकार के शासकों से” (इफिसियों 6:12, IRV)।

हॉवेल्स की मध्यस्थता के केन्द्र में “तादात्म्य” की धारणा थी। वे सिखाते थे — और निरन्तर इसका पालन करते थे — कि सच्चे मध्यस्थ को उस व्यक्ति के अनुभव में प्रवेश करना चाहिए जिसके लिए प्रार्थना की जा रही है। इसका अर्थ सहानुभूति महसूस करने या कोई सूची लेकर चलने से कहीं अधिक था। इसका अर्थ था, पवित्र आत्मा के मार्गदर्शन में, उस व्यक्ति की कीमत, असुरक्षा या अभाव का कुछ अंश अपने ऊपर लेने की तत्परता। हॉवेल्स ने बार-बार ऐसे अवसरों का वर्णन किया जब परमेश्वर ने उन्हें विशेष लोगों या परिस्थितियों के लिए अपनी मध्यस्थता की ठोस अभिव्यक्ति के रूप में विशेष आर्थिक त्याग करने, अपनी वस्तुएँ दे देने, या उपवास और शारीरिक कष्ट के दौरों में प्रवेश करने की अगुवाई की। यह त्याग कोई सौदा नहीं था — यह सच्चे तादात्म्य का प्रमाण था, वह बिन्दु जहाँ मध्यस्थता सिर से हृदय में, और हृदय से कीमती, ठोस कार्य में उतर आती थी।

द्वितीय विश्वयुद्ध के दौरान हॉवेल्स और बाइबल कॉलेज ऑफ़ वेल्स के विद्यार्थियों ने मित्र राष्ट्रों के पक्ष में प्रार्थना के उस लम्बे दौर में प्रवेश किया जिसे वे “प्राप्त स्थान” का दौर कहते थे।

उन्होंने विशेष रूप से डनकर्क से सेना की निकासी, ब्रिटेन की लड़ाई, उत्तरी अफ़्रीका के अभियान और डी-डे की उतराई के लिए मध्यस्थता की — और इन्हें अपनी प्रार्थना-पुस्तिकाओं में लिखा।

पुस्तिकाओं की प्रविष्टियाँ पीड़ा भरी, आँसुओं वाली प्रार्थना की रातों के बाद आत्मिक विजय के अचानक अनुभव को प्रकट करती हैं। हॉवेल्स को निश्चय था कि यीशु के शब्द केवल कलीसिया के प्रशासन पर नहीं, बल्कि मध्यस्थता के आत्मिक युद्ध पर भी लागू होते हैं: “जो कुछ तुम पृथ्वी पर बाँधोगे, वह स्वर्ग पर बँधेगा और जो कुछ तुम पृथ्वी पर खोलोगे, वह स्वर्ग में खुलेगा” (मत्ती 18:18, IRV)। जिस मध्यस्थ ने प्रार्थना में सचमुच भूमि प्राप्त कर ली थी, उसने वास्तव में उस आत्मिक परिदृश्य को बदल दिया था जिसमें से होकर घटनाएँ आगे बढ़ती थीं।

हॉवेल्स ने मध्यस्थता का एक ऐसा धर्मविज्ञान भी सिखाया जिसकी जड़ परम मध्यस्थ के रूप में मसीह की पहचान में थी। “इसलिए जो उसके द्वारा परमेश्वर के पास आते हैं, वह उनका पूरा-पूरा उद्धार कर सकता है, क्योंकि वह उनके लिये विनती करने को सर्वदा जीवित है” (इब्रानियों 7:25, IRV)। जब हॉवेल्स के विद्यार्थी स्वानसी के अपने चैपल में रात भर घुटने टेके रहते थे, तो वे परमेश्वर का ध्यान खींचने का प्रयास नहीं कर रहे थे — वे पिता के दाहिने हाथ पर पुत्र की मध्यस्थता में सम्मिलित हो रहे थे, और पहले से चल रही स्वर्गीय प्रार्थना में अपनी पार्थिव आवाज़ मिला रहे थे। वे ब्रह्माण्ड के सबसे महत्वपूर्ण काम में जी उठे प्रभु के सहकर्मी थे।

इस प्रकार की मध्यस्थता की कीमत भारी थी, और हॉवेल्स ने कभी उसे कम करके नहीं आँका। परन्तु उसका फल भी उतना ही निर्विवाद था। उनका विश्वास था कि यशायाह 62:6–7 मध्यस्थ के दायित्व का वर्णन करता है: “हे यरूशलेम, मैंने तेरी शहरपनाह पर पहरुए बैठाए हैं; वे दिन-रात कभी चुप न रहेंगे। हे यहोवा को स्मरण करनेवालों, चुप न रहो, और जब तक वह यरूशलेम को स्थिर करके उसकी प्रशंसा पृथ्वी पर न फैला दे, तब तक उसे भी चैन न लेने दो” (यशायाह 62:6–7, IRV)। पहरुआ तब प्रार्थना नहीं करता था जब उसका मन करे। जब रात लम्बी हो जाती, तब वह अपनी चौकी नहीं छोड़ता था। वह बिना विश्राम के जागता और प्रार्थना करता रहता था, क्योंकि उसके पीछे का नगर उसी पर निर्भर था। यह धार्मिक प्रदर्शन की बुलाहट नहीं थी। यह प्रेम की बुलाहट थी — ऐसा गहरा प्रेम जो तब निष्क्रिय नहीं रह सकता था जब आत्माएँ और राष्ट्र अधर में लटके हों।

एक प्रार्थना

हे प्रभु, हमारी पीढ़ी में ऐसे मध्यस्थ खड़े कर जो रीस हॉवेल्स की तरह नाके में खड़े हों — जो कीमत आँकें, युद्ध में उतरें, और तब तक विश्राम न करें जब तक स्वर्ग की इच्छा पृथ्वी पर पूरी न हो जाए। हमारी कलीसियाएँ सचमुच सब जातियों के लिए प्रार्थना के घर बन जाएँ। आमीन।