जॉन वेस्ली — अनुशासित प्रार्थना के अनुशासित पुरुष

वे कौन थे

जॉन वेस्ली का जन्म 28 जून 1703 को लिंकनशायर के एपवर्थ में हुआ। वे सैमुएल और सूज़ाना वेस्ली की उन्नीस संतानों में पंद्रहवें थे। उनकी माँ सूज़ाना अंग्रेज़ कलीसिया के इतिहास की सबसे असाधारण स्त्रियों में से थीं — धर्मविज्ञान में विदुषी, संगठन में प्रतिभाशाली, और अपने बच्चों के आत्मिक गठन के प्रति इतनी समर्पित कि वे हर दिन दो घंटे प्रार्थना में बिताती थीं, और संकेत के लिए अपना सिर ढक लेती थीं कि उन्हें कोई बाधा न दे। जॉन ने यह अनुशासन उतनी ही सहजता से आत्मसात किया जितनी सहजता से उन्होंने अपनी माँ का धर्मविज्ञान आत्मसात किया था। उन्होंने ऑक्सफ़ोर्ड में होली क्लब की स्थापना की, 1738 में एल्डर्सगेट स्ट्रीट में उनका मन-परिवर्तन हुआ, और आगे चलकर उन्होंने घोड़े पर 250,000 मील से अधिक यात्रा की, 40,000 से अधिक उपदेश दिए, हज़ारों मेथोडिस्ट समाजों की स्थापना की, और एक ऐसे जागरण की अगुवाई की जिसे अनेक इतिहासकार अंग्रेज़ी समाज को बदल देने का श्रेय देते हैं। 1791 में सत्तासी वर्ष की आयु में, तब भी उपदेश देते हुए, उनकी मृत्यु हुई; ऑक्सफ़ोर्ड के दिनों से वे हर सुबह प्रार्थना का दैनिक अनुशासन निभाते आए थे।

प्रार्थना पर उनकी मूल शिक्षा

वेस्ली का प्रार्थना-धर्मविज्ञान उनके अनुग्रह-धर्मविज्ञान से अलग नहीं किया जा सकता, और उनका अनुग्रह-धर्मविज्ञान उनके युग के किसी भी प्रोटेस्टेंट धर्मविज्ञानी की तुलना में सबसे उदारता से विकसित था। वे सिखाते थे कि प्रार्थना “अनुग्रह का साधन” है — कोई मानवीय कर्म नहीं जो ईश्वरीय कृपा कमाता हो, बल्कि एक नाली जिसके द्वारा परमेश्वर का सेंतमेंत दिया गया अनुग्रह मनुष्य के जीवन में बहता है। यह भेद बहुत बड़ा महत्व रखता था। कर्मों पर आधारित प्रार्थना-धर्मविज्ञान या तो घमंड उपजाता था (जब प्रार्थनाएँ “काम करती” दिखती थीं) या निराशा (जब नहीं करती दिखती थीं)। अनुग्रह पर आधारित धर्मविज्ञान बिलकुल अलग बात उपजाता था: खुले हाथों से ग्रहण करने का ऐसा भाव जिसमें विश्वासी परमेश्वर के पास किसी याचक की तरह नहीं आता जो प्रभावित करने की कोशिश कर रहा हो, बल्कि एक बच्चे की तरह आता है जो वह ग्रहण कर रहा है जिसे एक उदार पिता देने के लिए पहले से तैयार कर चुका है।

प्रार्थना के विषय में अपने मेथोडिस्ट समाजों को वेस्ली का आदेश सीधे पौलुस के इस विषय पर सबसे संक्षिप्त निर्देश से लिया गया था: “निरन्तर प्रार्थना में लगे रहो।” (1 थिस्सलुनीकियों 5:17, IRV)। उन्होंने इन शब्दों को पूरी गंभीरता से लिया, और तर्क दिया कि “निरन्तर” कोई अतिशयोक्ति नहीं, बल्कि उस प्रार्थना से भरे जीवन का वर्णन है जिसके लिए हर विश्वासी बुलाया गया है — ऐसा जीवन जिसमें परमेश्वर की ओर झुकाव हर गतिविधि में व्याप्त हो। व्यापारी अपने हिसाब-किताब पर प्रार्थना कर सकता था। माँ अपने बच्चों के बिस्तरों के पास प्रार्थना कर सकती थी। मज़दूर अपने काम पर प्रार्थना कर सकता था।

वेस्ली ऐसे लोगों की कलीसिया चाहते थे जिनके लिए परमेश्वर से बातचीत कभी पूरी तरह बंद न हो, जिनके लिए परमेश्वर की उपस्थिति का एहसास जागने के हर घंटे का पृष्ठभूमि-संगीत हो।

उनके प्रसिद्ध शब्दों ने इसे यों व्यक्त किया: “परमेश्वर प्रार्थना के उत्तर के सिवा कुछ नहीं करता।”

वे हर सुबह चार बजे उठते थे — यह अनुशासन उन्होंने अस्सी पार की आयु तक निभाया — और पहले दो घंटे पूरी तरह प्रार्थना और पवित्रशास्त्र पढ़ने को समर्पित करते थे। वे अपनी असाधारण शारीरिक सहनशक्ति और मानसिक स्पष्टता का श्रेय इसी दैनिक अनुशासन को देते थे, और कहते थे कि प्रार्थना में “लगाया गया” समय उपयोगी काम से खोया हुआ समय नहीं, बल्कि वह समय है जिसमें आत्मा हर दूसरे काम के लिए फिर से ईंधन पाती है। वे इस आपत्ति से अधीर हो जाते थे कि व्यस्त लोगों के पास प्रार्थना का समय नहीं होता। “प्रार्थना के लिए समय नहीं?” वे उत्तर देते। “तो आपके पास अच्छी तरह जीने का भी समय नहीं।” दिन जितना व्यस्त हो, उसे प्रार्थना से आरंभ करने की आवश्यकता उतनी ही बड़ी है — ठीक इसलिए कि दिन की माँगें अपनी सामर्थ्य से कहीं बड़ी होती हैं, और उनकी पूर्ति का एकमात्र पर्याप्त साधन परमेश्वर का वह अनुग्रह है जो प्रार्थना के साधन से मिलता है।

वेस्ली सामूहिक प्रार्थना के भी उत्साही समर्थक थे — केवल अकेले व्यक्तियों की प्रार्थना नहीं, बल्कि एकत्रित समुदाय की प्रार्थना। मेथोडिस्ट क्लास-सभाओं में उन्होंने वह असाधारण सामर्थ्य देखी थी जो तब प्रकट होती थी जब दो या तीन लोग मसीह के नाम पर एक साथ प्रार्थना करने को इकट्ठे होते थे, यीशु के शब्दों को अक्षरशः लेते हुए: “क्योंकि जहाँ दो या तीन मेरे नाम पर इकट्ठे होते हैं वहाँ मैं उनके बीच में होता हूँ।” (मत्ती 18:20, IRV)। क्लास-सभा व्यावहारिक कलीसिया-व्यवस्था की एक उत्कृष्ट कृति थी, ठीक इसलिए कि उसमें जवाबदेही, शिक्षा और प्रार्थना एक ही ढाँचे में जुड़ी थीं — और वह प्रार्थना किसी अभिषिक्त सेवक का चमकाया हुआ सार्वजनिक प्रदर्शन नहीं, बल्कि साधारण लोगों की सच्ची, कभी अटकती, कभी रोती हुई अभिव्यक्ति थी, जो अपने वास्तविक जीवन एक वास्तविक परमेश्वर के सामने ला रहे थे।

वेस्ली के अपने आकलन में अठारहवीं सदी का वेस्लियन जागरण मुख्यतः एक प्रार्थना-आंदोलन था, जो प्रचार के रूप में प्रकट हुआ। जागरण की हर बड़ी प्रगति से पहले प्रार्थना का एक दौर होता था। प्रसिद्ध “वॉच नाइट” सभाएँ — रात भर चलने वाली प्रार्थना-सभाएँ जो आरंभिक मेथोडिज़्म की पहचान बन गईं — जागरण के परिशिष्ट नहीं थीं; वे उसका इंजन-कक्ष थीं। कुलुस्सियों 4:2 उस बात का वर्णन करता था जिसकी वेस्ली को तलाश थी: “प्रार्थना में लगे रहो , और धन्यवाद के साथ उसमें जागृत रहो” (IRV)। लगे रहना — कोई सतही परिचय नहीं, संकट में कभी-कभार प्रार्थना का सहारा नहीं, बल्कि परमेश्वर की ओर सचमुच उन्मुख जीवन की निरंतर, सोची-समझी, अभ्यस्त भक्ति। जागृत — इस बात के प्रति सजग कि परमेश्वर संसार में क्या कर रहा है, उभरती परिस्थितियों में प्रार्थना करने को तैयार। धन्यवाद — परमेश्वर के पास ज़रूरतें पूरी करने वाले किसी वितरक की तरह नहीं, बल्कि प्रेम किए जाने योग्य उस पिता की तरह आना, जिसकी विश्वासयोग्यता निरंतर कृतज्ञता के योग्य है।

वेस्ली का व्यक्तिगत प्रार्थना-जीवन उनकी मृत्यु के दिन तक चलता रहा। मित्रों से घिरे, मृत्युशय्या पर लेटे हुए कहे गए उनके अंतिम दर्ज शब्द थे: “सबसे उत्तम बात यह है कि परमेश्वर हमारे साथ है।” यह अवसर के लिए गढ़ा गया कोई धर्मवैज्ञानिक कथन नहीं था। यह जीवन भर की प्रार्थना का स्वाभाविक निष्कर्ष था — एक ऐसा जीवन जिसमें वे दिन-प्रतिदिन सुबह चार बजे यह खोजते रहे कि परमेश्वर सचमुच सदा उनके साथ था। “तब परमेश्वर की शान्ति, जो सारी समझ से बिलकुल परे है” (फिलिप्पियों 4:7, IRV), उसने सत्तासी वर्षों के असाधारण जीवन में उनके हृदय और विचारों की रक्षा की थी। उसने यह प्रार्थना के अनुशासन और आनंद के द्वारा किया था।

एक प्रार्थना

हे पिता, हम में प्रार्थना का वह अनुशासन फिर से जगा जिसका अभ्यास वेस्ली करते थे — धार्मिक कर्तव्य की ठंडी औपचारिकता नहीं, बल्कि उस आत्मा का उष्ण अनुशासन जो तुझसे मिलने का आनंद जानती है। प्रार्थना को साँस लेने जितना स्वाभाविक, भोजन जितना आवश्यक, और सबसे गहरी सांसारिक मित्रता जितना मधुर बना दे। आमीन।