उपसंहार: निमंत्रण अब भी खुला है

आप दस जीवनों से होकर गुज़रे हैं। दस पुरुष जिन्होंने अपने-अपने ढंग से वही अनमोल रहस्य खोजा: कि ब्रह्मांड का परमेश्वर कोई ऐसा देवता नहीं जो मनुष्य की विनतियों के व्यवधान को विनम्र उदासीनता से सह लेता है, बल्कि एक पिता है जो अपनी संतान के प्रार्थना करने पर अपने सिंहासन से आगे झुक आता है, जो विश्वास से भरी मध्यस्थता का उत्तर देने के लिए स्वर्ग और पृथ्वी को हिला देता है, और जिसे हमारी विनती और समझ से कहीं बढ़कर करने में आनंद आता है।

ये पुरुष अलौकिक नहीं थे। ई. एम. बाउंड्स ग्रामीण जॉर्जिया में एक मेथोडिस्ट सेवक थे।

जॉर्ज मुलर एक युवा प्रशियाई थे जिन्होंने अपने आरंभिक वर्ष बेईमानी और शराब में गँवा दिए थे।

डेविड ब्रेनर्ड एक बीमार युवक थे जिनकी मृत्यु तीस वर्ष के होने से पहले ही हो गई। रीस हॉवेल्स एक वेल्श कोयला-खनिक के बेटे थे। हडसन टेलर यॉर्कशायर के एक साधारण लड़के थे, जिनके पिता की दीवार पर चीन का एक नक्शा टँगा था। उन्हें असाधारण बनाने वाली बात उनके चरित्र का कच्चा माल नहीं, बल्कि वह परमेश्वर था जिसे उन्होंने निरंतर, उत्कट, विश्वास से भरी प्रार्थना के द्वारा अपने जीवन में कार्य करने का अवसर दिया।

जिस निमंत्रण ने उन्हें खींचा था, वह आपके लिए अब भी खुला है। इब्रानियों की पत्री में वर्णित अनुग्रह का सिंहासन अपनी जगह से हटाया नहीं गया है। वही आत्मा, जो ऐसी आहें भर-भरकर जो बयान से बाहर हैं, हमारे भीतर से विनती करता है, आज भी हर विश्वासी में वास करता है। वे ही प्रतिज्ञाएँ जिन्हें मुलर ने छापा और जिन पर प्रार्थना की, जिन पर टेलर ने भरोसा किया और काम किया, जिन्हें लूथर ने मंच से गरजकर सुनाया — वे आज भी आपकी बाइबल में अटल खड़ी हैं। प्रश्न यह नहीं है कि परमेश्वर प्रार्थना का उत्तर देने को इच्छुक है या नहीं। प्रश्न यह है कि क्या आप प्रार्थना करेंगे।

इतिहास के प्रार्थना-योद्धा आपसे यही कहेंगे: आरंभ कीजिए। आज ही आरंभ कीजिए, अधूरे ढंग से ही सही, दुर्बलता और उलझन में, और यदि ज़रूरी हो तो भटकते मन के साथ ही — पर आरंभ कीजिए। अलार्म उस समय से पहले का लगाइए जो आरामदेह लगता है। ऐसी जगह खोजिए जहाँ आप अकेले और बिना जल्दबाज़ी के रह सकें। अपनी बाइबल खोलिए और उसकी प्रतिज्ञाओं को अपनी मध्यस्थता का ईंधन बनने दीजिए। अपने बोझ परमेश्वर के पास बिना क्षमा-याचना के और बिना झूठे संयम का दिखावा किए लाइए। उन लोगों के नाम लाइए जिनसे आप प्रेम करते हैं, और उनके भी जिनसे प्रेम करना आपके लिए कठिन है। अपने नगर, अपने राष्ट्र, और संसार के उन अनपहुँचे लोगों की ज़रूरतें लाइए जिन्होंने यीशु का नाम एक बार भी नहीं सुना है।

और जब उत्तर तुरंत न आएँ — जैसा कि अकसर होगा — तो न्यू जर्सी के जंगल में ब्रेनर्ड को याद कीजिए, सुबह पाँच बजे खाली अलमारी के सामने खड़े मुलर को याद कीजिए, पंजाब की एक और रात भर मुँह के बल पड़े हाइड को याद कीजिए।

याद रखिए कि देर करने वाला परमेश्वर इनकार करने वाला परमेश्वर नहीं है। वह समय की छिपी गहराइयों में वह काम कर रहा है जो एक दिन अनंतकाल की परिपूर्णता में प्रकट होगा। आपकी प्रार्थनाएँ खोई नहीं हैं। उनमें से एक भी नहीं। वे सिंहासन के सामने इकट्ठी की गई हैं, और ठीक समय पर उनका उत्तर ऐसे ढंग से दिया जाएगा जो आपकी हर उस माँग से बढ़कर होगा जिसे माँगने का आपने साहस किया।

प्रार्थना-योद्धा बनिए। संसार को आपकी अपने पैरों पर खड़े होने से कहीं अधिक आवश्यकता आपके घुटनों पर होने की है। स्वर्ग प्रतीक्षा कर रहा है। सिंहासन खुला है। पिता सुन रहा है।

“धर्मी जन की प्रार्थना के प्रभाव से बहुत कुछ हो सकता है।”

— याकूब 5:16 (IRV)