चार्ल्स फिनी (1792 – 1875)

वे कौन थे?

चार्ल्स ग्रैंडिसन फिनी का जन्म 29 अगस्त 1792 को कनेक्टिकट के वॉरेन में हुआ था। वे न्यूयॉर्क के उत्तरी भाग के अमेरिकी सीमान्त क्षेत्र में बड़े हुए, उन्हें बहुत कम औपचारिक शिक्षा मिली, और उन्होंने वकालत की पढ़ाई की। कानून पढ़ते समय उन्होंने ध्यान दिया कि कानून की पाठ्यपुस्तकें कितनी बार बाइबल को उद्धृत करती हैं। उन सन्दर्भों को जाँचने के लिए उन्होंने एक बाइबल खरीदी — और बाइबल ने उन्हें अपने वश में कर लिया।

महीनों तक अपनी आत्मा के साथ संघर्ष करने के बाद, 10 अक्टूबर 1821 को फिनी ने अपने घर के पास के जंगल में एक गहरे और जीवन बदल देने वाले मन-परिवर्तन के अनुभव में स्वयं को मसीह के प्रति समर्पित कर दिया। उसी शाम उन्हें पवित्र आत्मा का बपतिस्मा मिला, एक ऐसे अनुभव में जिसका वर्णन उन्होंने “तरल प्रेम की लहर पर लहर” के रूप में किया। उन्होंने तुरन्त अपना कानूनी पेशा छोड़ दिया और प्रचार करना आरम्भ कर दिया।

फिनी 1825 से 1835 तक जागृति-प्रचारक के रूप में सक्रिय रहे, और इसके परिणाम असाधारण थे। पूरे के पूरे नगर उलट-पुलट हो गए। शराबखाने बन्द हो गए। अपराध की दर घट गई। जहाँ-जहाँ उन्होंने प्रचार किया, वहाँ-वहाँ सामाजिक सुधार हुआ। उनका सबसे प्रसिद्ध अभियान 1830 – 31 में न्यूयॉर्क के रोचेस्टर में हुआ, जहाँ अनुमानतः दस हज़ार लोगों का मन फिरा और पूरे नगर का चरित्र ही बदल गया।

1835 में फिनी ओहायो के ओबर्लिन कॉलेज के शिक्षक-मण्डल में शामिल हुए, जो स्त्रियों और अफ़्रीकी अमेरिकियों दोनों को प्रवेश देने में अग्रणी था। 1851 से 1865 तक उन्होंने उसके दूसरे अध्यक्ष के रूप में सेवा की। उन्होंने युगान्तकारी पुस्तक धार्मिक जागृतियों पर व्याख्यान लिखी, जिसने बाइबल के बाहर लगभग किसी भी अन्य पुस्तक से अधिक जागृतियों को प्रेरित किया है, और जिसे परमेश्वर ने 1840 के दशक की वेल्स जागृति और अन्य अनेक जागृतियों को प्रज्वलित करने के लिए उपयोग किया। 1875 में 82 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हुई, और उन्हें आधुनिक जागृति-आन्दोलन का पिता माना जाता है।

प्रार्थना का एक महान उत्तर

1830 –31 की रोचेस्टर जागृति आज भी फिनी की सेवकाई में प्रार्थना का सबसे बड़ा एकल उत्तर मानी जाती है। अभियान से पहले, फिनी के मध्यस्थ — अद्भुत “फादर नैश” (डैनियल नैश) — कई दिन पहले ही उनसे आगे उस नगर में जा पहुँचे थे; उन्होंने एक छोटा-सा अँधेरा कमरा किराये पर लिया और पूरे-पूरे दिन परमेश्वर के सामने मुँह के बल पड़े रहकर रोते, उपवास करते और आत्माओं के लिए पुकारते हुए बिताए।

जब फिनी वहाँ पहुँचे और प्रचार करना आरम्भ किया, तो परमेश्वर का आत्मा असाधारण सामर्थ्य के साथ कार्य करने लगा। रोचेस्टर की सभाओं में जिसका मन फिरा था, ऐसे एक प्रमुख पास्टर ने यह विवरण दिया: “पूरा समाज हिल उठा था। घर में, दुकान में, दफ़्तर में और सड़क पर, बातचीत का विषय धर्म ही था। नगर का एकमात्र थियेटर घोड़ों के अस्तबल में बदल दिया गया; एकमात्र सर्कस साबुन और मोमबत्ती के कारखाने में। शराब की दुकानें बन्द हो गईं; सब्त का आदर होने लगा; आराधनालय आनन्दित आराधकों से खचाखच भरे रहते थे।”

उस एक ही अभियान में दस हज़ार से अधिक लोगों का सच्चे रूप से मन फिरा। स्वयं फिनी ने सब कुछ का श्रेय प्रार्थना को दिया — फादर नैश की छिपी हुई मध्यस्थता को, स्थानीय विश्वासियों की प्रार्थना को, और प्रचार के लिए मुँह खोलने से पहले अपने ही हृदय की उत्कट तैयारी को।

मुख्य वचन

लूका 11:13 (IRV) — “अतः जब तुम बुरे होकर अपने बच्चों को अच्छी वस्तुएँ देना जानते हो, तो तुम्हारा स्वर्गीय पिता अपने माँगनेवालों को पवित्र आत्मा क्यों न देगा!”

यशायाह 44:3 (IRV) — “मैं तेरे वंश पर अपनी आत्मा और तेरी सन्तान पर अपनी आशीष उण्डेलूँगा।”

प्रेरितों के काम 2:17 (IRV) — “परमेश्वर कहता है, कि अन्त के दिनों में ऐसा होगा, कि मैं अपना आत्मा सब मनुष्यों पर उण्डेलूँगा और तुम्हारे बेटे और तुम्हारी बेटियाँ भविष्यद्वाणी करेंगी, और तुम्हारे जवान दर्शन देखेंगे, और तुम्हारे वृद्ध पुरुष स्वप्न देखेंगे।”

प्रार्थना पर उनके वचन

“जागृति की आशा तब की जा सकती है जब मसीहियों में जागृति के लिए प्रार्थना की आत्मा हो — जब वे ऐसे प्रार्थना करें मानो उनका हृदय उसी पर लगा हो; जब वे अपने हृदय की लालसा को कराहते हुए प्रकट करते फिरें; जब उनके प्राण में सच्ची प्रसव-पीड़ा हो।”

“मसीहियों के हृदयों को एक साथ जोड़ने के लिए मिलकर प्रार्थना करने से बढ़कर और कुछ नहीं है। वे एक-दूसरे से कभी उतना प्रेम नहीं करते जितना तब, जब वे प्रार्थना में एक-दूसरे के हृदयों को उण्डेले जाते हुए देखते हैं।”

“यह बहुत सामान्य बात थी कि मसीही जब भी किसी स्थान पर मिलते, तो बातचीत में लगने के बजाय घुटनों के बल प्रार्थना में गिर पड़ते।”

“यदि हम अपनी बाइबलों की बहुमूल्य प्रतिज्ञाओं को थामे न रहें, और परमेश्वर की आशीष के लिए प्रार्थना करते समय उन्हें अपने विश्वास का आधार न बनाएँ, तो हमारी बाइबलें किस काम की हैं?”

“यदि आप स्वयं को किसी आशीष की लालसा की ओर प्रबलता से खिंचते हुए पाएँ, तो आपको इसे इस बात का संकेत समझना चाहिए कि परमेश्वर वह विशेष आशीष देने को तैयार है, और इसलिए आप उस पर विश्वास करने के लिए बाध्य हैं।”

प्रार्थना और परमेश्वर का वचन

“परमेश्वर कहता है कि जितना माता-पिता अपने बच्चों को रोटी देने के लिए तैयार रहते हैं, उससे कहीं अधिक वह अपने माँगने वालों को अपना पवित्र आत्मा देने के लिए तैयार है। यहाँ हम यह विश्वास करने के लिए बाध्य हैं कि जब हम उसके लिए प्रार्थना करेंगे तो हमें वह मिलेगा। आपको कोई “यदि” जोड़कर यह कहने का अधिकार नहीं है, “हे प्रभु, यदि तेरी इच्छा हो, तो हमें अपना पवित्र आत्मा दे।” ऐसा करना परमेश्वर का अपमान करना है।”

“प्रार्थना उन कारणों की श्रृंखला की एक अनिवार्य कड़ी है जो जागृति की ओर ले जाते हैं। परमेश्वर के आत्मा के बिना केवल सत्य कभी वह प्रभाव उत्पन्न नहीं करेगा, और वह आत्मा प्रार्थना के उत्तर में दिया जाता है।”

प्रार्थना और पवित्र आत्मा

“उसके आत्मा से भर जाइए, और वह आपको प्रार्थना करने के लिए पर्याप्त विषय दे देगा। आपके शरीर में जितना सहने की शक्ति है, उतनी ही प्रार्थना की आत्मा वह आपको देगा।”

“परन्तु जैसे ही मैं मुड़ा और आग के पास बैठने ही वाला था, मुझे पवित्र आत्मा का एक सामर्थी बपतिस्मा मिला। बिना किसी अपेक्षा के, बिना कभी मन में यह विचार आए कि मेरे लिए ऐसी कोई बात है भी, पवित्र आत्मा मुझ पर इस रीति से उतरा कि मानो वह मेरे शरीर और प्राण के आर-पार चला गया हो। मैं उस प्रभाव को बिजली की एक लहर की तरह अपने भीतर बार-बार आर-पार जाते हुए अनुभव कर सकता था। सचमुच ऐसा लगता था मानो वह तरल प्रेम की लहरों पर लहरों में आ रहा हो।”

“प्रार्थना काम की शत्रु नहीं है, वह सक्रियता को पंगु नहीं बनाती। वह सामर्थ्य के साथ कार्य करती है; प्रार्थना स्वयं सबसे बड़ा काम है।”