रीस हॉवेल्स (1879 – 1950)

वे कौन थे?

रीस हॉवेल्स का जन्म 1879 में दक्षिण वेल्स के ब्रिनामन नामक कोयला-खदानों वाले एक छोटे-से गाँव में हुआ था।

वे एक मज़दूर वर्ग के वेल्श परिवार में बड़े हुए और जवानी में संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए, जहाँ उन्हें टाइफ़ाइड बुखार हो गया और मृत्यु के निकट पहुँचकर उन्होंने परमेश्वर से एक प्रतिज्ञा की: “यदि तू मुझे जीवित रहने दे, तो मैं अपना जीवन तुझे दे दूँगा।” वे स्वस्थ हो गए, वेल्स लौट आए, और इवान रॉबर्ट्स के अधीन 1904 – 1905 की वेल्स जागृति की लहर में बह गए।

अपने आमूल मन-परिवर्तन और परमेश्वर के प्रति स्वयं के और भी गहरे समर्पण के बाद, हॉवेल्स एक अद्भुत यात्रा पर चल पड़े, जिसमें पवित्र आत्मा ने उन्हें वह सिखाना आरम्भ किया जिसे उन्होंने “सच्ची मध्यस्थता” कहा — ऐसी प्रार्थना जिसमें आवश्यकता के साथ एकरूप होना, प्राण की वेदना, और आत्मिक अधिकार प्राप्त करना सम्मिलित है। उन्होंने इन सिद्धान्तों को पहले स्थानीय सेवकाई में और फिर दक्षिण अफ़्रीका में एक मिशनरी के रूप में परखा, जहाँ उनके कार्य के साथ-साथ जागृति भी आई।

1924 में हॉवेल्स ने स्वॉनसी में बाइबल कॉलेज ऑफ़ वेल्स की स्थापना की, जो प्रार्थना और मध्यस्थता का केन्द्र बन गया। यह कॉलेज पूरी तरह विश्वास पर जीते हुए मिशनरियों को प्रशिक्षित करके जाति-जाति में भेजता था। द्वितीय विश्वयुद्ध से पहले के वर्षों में हॉवेल्स पर विश्व की घटनाओं का बोझ बढ़ता गया, और उन्होंने अपनी मध्यस्थता को स्थानीय चिन्ताओं से हटाकर राष्ट्रीय और अन्तरराष्ट्रीय विषयों पर केन्द्रित कर दिया।

द्वितीय विश्वयुद्ध (1939 – 1945) के दौरान हॉवेल्स और उनके कॉलेज का समुदाय हर शाम 7 बजे से आधी रात तक प्रार्थना करता था, और इसके अतिरिक्त सुबह भी कई घंटे। उन्होंने युद्ध के निर्णायक मोड़ों के लिए विशेष रूप से मध्यस्थता की — डनकर्क, ब्रिटेन का युद्ध, उत्तरी अफ़्रीका, और अन्य। बहुत-से लोग मानते हैं कि उन क्षणों में उनकी मध्यस्थता निर्णायक सिद्ध हुई। रीस हॉवेल्स की मृत्यु फ़रवरी 1950 में हुई, और नॉर्मन ग्रब द्वारा लिखी उनकी जीवनी, रीस हॉवेल्स: मध्यस्थ, तब से संसार भर में मध्यस्थता करने वालों की पीढ़ियों को प्रेरित करती आ रही है।

प्रार्थना का एक महान उत्तर

हॉवेल्स के जीवन में प्रार्थना के सभी उत्तरों में से मई 1940 में डनकर्क से सेनाओं की निकासी से अधिक नाटकीय कोई नहीं है। जब हिटलर की सेनाओं ने मित्र राष्ट्रों की सेनाओं को उत्तरी फ़्रांस के समुद्र-तटों तक पीछे धकेल दिया, तब 300,000 से अधिक ब्रिटिश और फ़्रांसीसी सैनिक वहाँ फँस गए थे, और जर्मन टैंक चारों ओर से घेरा कसते जा रहे थे।

ब्रिटेन पर आक्रमण निश्चित लग रहा था।

21 मई 1940 को हॉवेल्स ने अपनी डायरी में लिखा: “ब्रिटेन के लिए स्थिति अत्यन्त अन्धकारमय दिखाई दे रही थी।

वह लगभग घबराहट की घड़ी थी।” उन्होंने और उनके कॉलेज के समुदाय ने वेदना भरी मध्यस्थता के साथ परमेश्वर को पुकारा। 28 मई को, जब ये प्रार्थना-योद्धा एक साथ प्रार्थना कर रहे थे, उन पर एक गहरी शान्ति छा गई।

सभा के अन्त में एक विद्यार्थी ने प्रार्थना की: “मुझे पक्का लगता है कि कुछ हो गया है।”

29 मई को डनकर्क से निकासी आरम्भ हुई। आश्चर्यजनक रूप से, 23 मई को जर्मन हाई कमान ने सभी थल सेनाओं को रुक जाने का आदेश दे दिया था — एक ऐसा आदेश जिसकी व्याख्या सैन्य इतिहासकार आज तक नहीं कर पाए हैं। उसी समय, सामान्यतः उफनती रहने वाली इंग्लिश चैनल असाधारण रूप से शान्त हो गई, जिससे छोटी-छोटी नागरिक नावें पार जाकर सैनिकों को घर ला सकीं। 338,000 से अधिक लोगों को बचा लिया गया। फ़ाइटर कमांड के कमांडर, एयर चीफ़ मार्शल लॉर्ड डाउडिंग ने बाद में कहा: “युद्ध के दौरान भी हर दिन यह अनुभव होता था कि बाहर से कितनी सहायता आ रही है। युद्ध के अन्त में ऐसा कुछ महसूस होता था कि कोई विशेष ईश्वरीय हस्तक्षेप हुआ है।” रीस हॉवेल्स का विश्वास था कि यह प्रार्थना का सीधा उत्तर था।

मुख्य वचन

यशायाह 62:6 – 7 (IRV) — “हे यहोवा को स्मरण करनेवालों, चुप न रहो, और जब तक वह यरूशलेम को स्थिर करके उसकी प्रशंसा पृथ्वी पर न फैला दे, तब तक उसे भी चैन न लेने दो।”

यहेजकेल 22:30 (IRV) — “मैंने उनमें ऐसा मनुष्य ढूँढ़ना चाहा जो बाड़े को सुधारें और देश के निमित्त नाके में मेरे सामने ऐसा खड़ा हो कि मुझे उसको नाश न करना पड़े, परन्तु ऐसा कोई न मिला।”

रोमियों 8:26 (IRV) — “आत्मा भी हमारी दुर्बलता में सहायता करता है, क्योंकि हम नहीं जानते, कि प्रार्थना किस रीति से करना चाहिए; परन्तु आत्मा आप ही ऐसी आहें भर भरकर जो बयान से बाहर है, हमारे लिये विनती करता है।”

प्रार्थना पर उनके वचन

“एक मध्यस्थ में तीन बातें दिखाई देती हैं जो साधारण प्रार्थना में आवश्यक रूप से नहीं पाई जातीं: एकरूपता, वेदना, और अधिकार।”

“पवित्र आत्मा जो प्रार्थना मध्यस्थ को देता है, उसके लिए मध्यस्थ को उत्तरदायी बनना होगा।

उसे तब तक “प्रार्थना में डटे रहना” होगा जब तक प्रार्थना का उत्तर न मिल जाए।”

“इससे पहले कि परमेश्वर आपको मध्यस्थता में उपयोग करे, आपको उसकी कीमत चुकानी पड़ेगी। मध्यस्थ परमेश्वर से इतना प्रेम करते हैं कि वे आज्ञा मानना चाहते हैं। उद्धारकर्ता के प्रति अपने प्रेम के कारण वे कीमत चुकाएँगे।”

“जब पवित्र आत्मा किसी मध्यस्थ को एक आत्मिक संघर्ष के लिए बुला लेता है, तो मध्यस्थ को वह कार्य पूरा होने तक डटे रहना होगा, चाहे कीमत कुछ भी हो — और कीमत भारी होगी।”

“प्रार्थना कोई अभ्यास नहीं, वही जीवन है।”

प्रार्थना और परमेश्वर का वचन

“मध्यस्थ का मार्ग क्रूस का मार्ग है। यह बहुत गहरे स्तर पर यीशु के साथ संगति का मार्ग भी है। यह प्रेम का बलिदान है। मध्यस्थ अपने भीतर मृत्यु की आज्ञा लिए रहता है — स्वयं के प्रति मृत्यु।”

“जैसे-जैसे स्वयं का क्रूस पर चढ़ाया जाना आगे बढ़ता है, वैसे-वैसे मध्यस्थता आरम्भ होती है। आपको कभी ज़बरदस्ती प्रार्थना में नहीं धकेला जाता। मध्यस्थ को परमेश्वर के साथ मध्यस्थता के एक नए स्थान में प्रवेश करने के लिए तैयार रहना चाहिए।”

प्रार्थना और पवित्र आत्मा

“पवित्र आत्मा जो प्रार्थना मध्यस्थ को देता है, उसके लिए मध्यस्थ को उत्तरदायी बनना होगा।”

“जैसे-जैसे उनकी प्रार्थनाएँ अधिक उत्कट होती गईं, वैसे-वैसे उन्होंने अपने बीच पवित्र आत्मा की बढ़ती हुई उपस्थिति को भी अनुभव किया। आत्मा ही सारी सच्ची मध्यस्थता की प्रेरक शक्ति था।”

“परमेश्वर हमारी सहायता करे कि हम आत्मा को जानें और प्रार्थना के आत्मा के रूप में उसका आदर करें!”