ई. एम. बाउंड्स (1835 – 1913)

वे कौन थे?

एडवर्ड मैककेंड्री बाउंड्स का जन्म 15 अगस्त 1835 को मिसूरी के शेल्बी काउंटी में हुआ था। उन्होंने वकालत की शिक्षा पाई और उन्नीस वर्ष की आयु में ही वकील के रूप में मान्यता पा ली, परन्तु कुछ ही वर्षों के भीतर उन्होंने परमेश्वर की बुलाहट को इतनी प्रबलता से अनुभव किया कि वे अपना कानूनी पेशा छोड़कर मेथोडिस्ट सेवकाई में आ गए। वे आरम्भ से ही असाधारण उत्साह और समर्पण वाले व्यक्ति थे।

अमेरिकी गृहयुद्ध के समय बाउंड्स ने कॉन्फ़ेडरेट सेना में पादरी (चैपलिन) के रूप में सेवा की। टेनेसी के फ़्रैंकलिन के युद्ध में वे घायल हुए और कुछ समय युद्धबन्दी के रूप में भी रहे। युद्ध के बाद वे फिर से पास्टरीय सेवकाई में लौट आए और मिसूरी, अलाबामा और टेनेसी की कलीसियाओं की सेवा करते रहे। आठ वर्ष तक वे नैशविल के क्रिश्चियन एडवोकेट नामक समाचार-पत्र के सम्पादक रहे।

अपने जीवनकाल में बाउंड्स प्रसिद्ध नहीं थे। उन्होंने अपेक्षाकृत गुमनामी में सेवा की। परन्तु 1880 के दशक के मध्य से लेकर 1913 में अपनी मृत्यु तक, वे हर सुबह चार बजे उठते थे और घर के बाकी लोगों के जागने से पहले तीन घंटे प्रार्थना करते थे। तीस वर्षों तक उन्होंने हर दिन ऐसा ही किया। उन्होंने केवल प्रार्थना के विषय में लिखा ही नहीं — उन्होंने उसे जिया भी।

भोर से पहले के उन्हीं घंटों में बाउंड्स लिखते भी थे। उन्होंने प्रार्थना के विषय पर आठ पांडुलिपियाँ तैयार कीं, जिनमें उसकी आवश्यकता, उसकी सामर्थ्य, उसके हथियारों, और प्रचारक तथा कलीसिया से उसके सम्बन्ध का वर्णन है। उनमें से केवल एक ही उनके जीवनकाल में छप सकी — प्रचारक और प्रार्थना, जो 1907 में प्रकाशित हुई और आज प्रार्थना के द्वारा सामर्थ्य के नाम से जानी जाती है। 24 अगस्त 1913 को उनकी मृत्यु के बाद उनके मित्रों ने शेष पांडुलिपियों को इकट्ठा करके प्रकाशित किया। तब से उनकी लाखों प्रतियाँ बिक चुकी हैं, और वे आज भी प्रार्थना पर लिखी गई सबसे सामर्थी और हृदय को झकझोरने वाली रचनाओं में गिनी जाती हैं।

प्रार्थना का एक महान उत्तर

ई. एम. बाउंड्स के जीवन में प्रार्थना का सबसे बड़ा उत्तर प्रार्थना पर लिखी उनकी आठ पुस्तकों का प्रकाशन और उनका विश्वव्यापी प्रभाव है — जिनमें से सात को उन्होंने कभी छपा हुआ नहीं देखा, और जो भोर से पहले की प्रार्थना के छिपे हुए घंटों में लिखी गई थीं।

बाउंड्स तीस वर्षों तक गुमनामी में विश्वासयोग्यता से प्रार्थना करते रहे, इस विश्वास के साथ कि कलीसिया को प्रार्थना की सामर्थ्य और आवश्यकता के प्रति जगाए जाने की अत्यन्त आवश्यकता है। अपने जीवनकाल में उन्होंने अपने परिश्रम का लगभग कोई भी फल नहीं देखा। फिर भी परमेश्वर सुन रहा था। उनकी मृत्यु के बाद की सदी में उनकी पुस्तकों ने लाखों पास्टरों और मध्यस्थता करने वालों को प्रार्थना में स्वयं को सौंप देने के लिए उभारा है, और उनका प्रभाव निरन्तर बढ़ता जा रहा है।

यह अपने आप में उत्तर पाई हुई प्रार्थना के स्वभाव की सबसे सामर्थी गवाहियों में से एक है: कि परमेश्वर कभी-कभी हमारी प्रार्थनाओं का उत्तर हमारे जीवनकाल में नहीं, बल्कि उस विरासत के द्वारा देता है जिसे हम पीछे छोड़ जाते हैं। बाउंड्स की प्रार्थना — कि प्रार्थना की गहरी समझ के द्वारा कलीसिया में जागृति आए — का उत्तर इतने बड़े पैमाने पर मिला है जिसकी उन्होंने कभी कल्पना भी नहीं की होगी।

मुख्य वचन

लूका 18:1 (IRV) — “नित्य प्रार्थना करना और साहस नहीं छोड़ना चाहिए।”

इफिसियों 6:18 (IRV) — “और हर समय और हर प्रकार से आत्मा में प्रार्थना, और विनती करते रहो, और जागते रहो कि सब पवित्र लोगों के लिये लगातार विनती किया करो।”

यूहन्ना 15:16 (IRV) — “तुम ने मुझे नहीं चुना परन्तु मैंने तुम्हें चुना है और तुम्हें ठहराया ताकि तुम जाकर फल लाओ; और तुम्हारा फल बना रहे, कि तुम मेरे नाम से जो कुछ पिता से माँगो, वह तुम्हें दे।”

प्रार्थना पर उनके वचन

“आज कलीसिया को अधिक या बेहतर तंत्र की आवश्यकता नहीं है, न नए संगठनों की, न अधिक और अनोखी विधियों की, बल्कि ऐसे लोगों की जिन्हें पवित्र आत्मा उपयोग कर सके — प्रार्थना करने वाले लोग, प्रार्थना में सामर्थी लोग। पवित्र आत्मा विधियों के द्वारा नहीं, बल्कि मनुष्यों के द्वारा बहता है। वह तंत्र पर नहीं, बल्कि मनुष्यों पर उतरता है। वह योजनाओं का नहीं, बल्कि मनुष्यों का अभिषेक करता है — प्रार्थना करने वाले मनुष्यों का।”

“प्रार्थनाएँ उन्हें करने वालों के जीवन से भी अधिक समय तक जीवित रहती हैं; वे एक पीढ़ी से, एक युग से, यहाँ तक कि एक संसार से भी अधिक समय तक बनी रहती हैं।”

“हमारे चारों ओर पाप में खोया हुआ संसार है, हमारे ऊपर उद्धार करने को इच्छुक और समर्थ परमेश्वर है; स्वर्ग और पृथ्वी को जोड़ने वाला पुल बनाना हमारा काम है, और प्रार्थना ही वह सामर्थी साधन है जो यह काम करता है।”

“परमेश्वर के लिए मनुष्यों से बात करना एक महान बात है, परन्तु मनुष्यों के लिए परमेश्वर से बात करना उससे भी महान है।”

“प्रार्थना सब कामों में सबसे सरल भी है और सबसे कठिन भी; सबसे साधारण भी और सबसे उदात्त भी; सबसे निर्बल भी और सबसे सामर्थी भी; उसके परिणाम मानवीय सम्भावनाओं की सीमा से बाहर हैं — वे केवल परमेश्वर की सर्वसामर्थ्य से ही सीमित हैं।”

प्रार्थना और परमेश्वर का वचन

“परमेश्वर का वचन वह आधार-बिन्दु है जिस पर प्रार्थना का उत्तोलक टिकाया जाता है, और जिसके द्वारा बातें सामर्थ्य के साथ हिलाई जाती हैं। बाइबल में परमेश्वर मनुष्य से बात करता है; प्रार्थना में मनुष्य परमेश्वर से बात करता है।

मनुष्य परमेश्वर की इच्छा जानने के लिए बाइबल पढ़ता है; वह इसलिए प्रार्थना करता है कि उस इच्छा को पूरा करने की सामर्थ्य पा सके।”

“परमेश्वर का वचन वह भोजन है जिससे प्रार्थना का पोषण होता है और वह दृढ़ बनती है। आत्मा से भरे जीवन के लिए बाइबल-पठन और गुप्त प्रार्थना से बढ़कर आवश्यक कोई दो बातें नहीं हैं।”

प्रार्थना और पवित्र आत्मा

“जब पूरा हृदय प्रार्थना की लगन से जकड़ लिया जाता है, केवल तभी जीवन देने वाली आग उतरती है, क्योंकि उत्कट मनुष्य के सिवाय कोई भी परमेश्वर के कान तक नहीं पहुँच पाता।”

“ऐसे लोग जिन्हें पवित्र आत्मा उपयोग कर सके — प्रार्थना करने वाले लोग, प्रार्थना में सामर्थी लोग। पवित्र आत्मा तंत्र पर नहीं, बल्कि मनुष्यों पर उतरता है। वह योजनाओं का नहीं, बल्कि मनुष्यों का अभिषेक करता है — प्रार्थना करने वाले मनुष्यों का।”

“परमेश्वर के आत्मा की हर सामर्थी लहर का स्रोत प्रार्थना की कोठरी ही रही है।”