प्रभावशाली प्रार्थना की शर्तें

“यदि तुम मुझ में बने रहो, और मेरी बातें तुम में बनी रहें तो जो चाहो माँगो और वह तुम्हारे लिये हो जाएगा।” यूहन्ना 15:7 “इसलिए मैं तुम से कहता हूँ, कि जो कुछ तुम प्रार्थना करके माँगो तो विश्वास कर लो कि तुम्हें मिल गया, और तुम्हारे लिये हो जाएगा।” मरकुस 11:24 “पर यदि तुम में से किसी को बुद्धि की घटी हो, तो परमेश्वर से माँगो, जो बिना उलाहना दिए सब को उदारता से देता है; और उसको दी जाएगी। पर विश्वास से माँगे, और कुछ सन्देह न करे; क्योंकि सन्देह करनेवाला समुद्र की लहर के समान है जो हवा से बहती और उछलती है। ऐसा मनुष्य यह न समझे, कि मुझे प्रभु से कुछ मिलेगा।” याकूब 1:5- “इसी रीति से आत्मा भी हमारी दुर्बलता में सहायता करता है, क्योंकि हम नहीं जानते, कि प्रार्थना किस रीति से करना चाहिए; परन्तु आत्मा आप ही ऐसी आहें भर भरकर जो बयान से बाहर है, हमारे लिये विनती करता है।

और मनों का जाँचनेवाला जानता है, कि पवित्र आत्मा की मनसा क्या है? क्योंकि वह पवित्र लोगों के लिये परमेश्वर की इच्छा के अनुसार विनती करता है।” रोमियों 8:26-27 मैंने ये पाठ उस क्रम में नहीं लिए जिसमें वे लिखे हैं, वरन् उस क्रम में लिए हैं जिसमें वे तर्क से एक दूसरे के पीछे आते हैं, और जिसमें वे इस विषय को समझाते हैं।

और अब, जो थोड़ी-सी बातें मैं कहना चाहती हूँ, उनमें मैं उन पत्रों के उत्तर भी समेटने का यत्न करूँगी जो मुझे इस विषय पर मिले हैं। सम्भवतः इन दिनों इससे अधिक साधारण कोई अनुभव नहीं, और मसीही कहलानेवाले मुझसे और किसी बात को इतनी बार नहीं कहते: “अच्छा, मैंने कुछ बातों के लिए बहुत समय तक प्रार्थना की है, पर मुझे अपनी प्रार्थनाओं का कोई उत्तर मिलता नहीं जान पड़ता।” मुझे प्रायः आश्चर्य होता है कि ऐसे लोग प्रार्थना करना बिलकुल छोड़ ही क्यों नहीं देते। मैं तो समझती हूँ कि यदि मुझे कभी उत्तर न मिलते तो मैं छोड़ देती।

अब मैं कहती हूँ, यह अनुभव परमेश्वर का घोर अनादर करता है, और जब ऐसी दशा हो तो कहीं न कहीं कुछ गड़बड़ अवश्य है। या तो प्रार्थना करनेवालों में कुछ गड़बड़ है, या देनेवाले में। हाय! मुझे प्रायः यह लगता है कि यह परमेश्वर का कितना गहरा अनादर है, जब मसीही, जैसा वे बारम्बार सारे देश में करते हैं, जागृति के लिए, अपनी कलीसियाओं और अपने घरानों में किसी विशेष बात के लिए प्रार्थना करने को इकट्ठे होते हैं, और वह कभी आती ही नहीं।

कुछ वर्ष पहले, जब जागृति की लहर आयरलैंड और अमेरिका पर बह रही थी, आप जानते हैं कि इस देश की कलीसियाओं ने मिलकर प्रार्थना-सभाएँ कीं कि वह इंग्लैंड में भी आए; पर वह नहीं आई, और सन्देहवादियों ने सिर हिलाए और अपने समाचारपत्रों में लिखा: “देखो, मसीहियों का परमेश्वर या तो बहरा है या शिकार खेलने चला गया है, क्योंकि उन्होंने सारे देश में जागृति के लिए प्रार्थना-सभाएँ कीं, और वह नहीं आई।” हाय! यह सोचकर मेरे गाल लज्जा से कैसे जल उठे; मैंने इस पर कैसा विलाप किया! मैं जानती थी कि इसका कारण यह नहीं था कि हमारा परमेश्वर सो रहा था—न यह कि उसकी सामर्थ्य सीमित थी—न यह कि उसका करुणामय हृदय पापियों के लिए तरसता न था—न यह कि वह अपना आत्मा उण्डेलकर हमें वही महिमामय विश्राम के समय न दे सकता था जो और स्थानों में उन्हें मिले। कारण यह न था। कारण केवल एक ही था, और वह यह कि उसके लोगों ने बुरी रीति से माँगा।

वे प्रबल और जय पानेवाली प्रार्थना की शर्तें नहीं समझते थे। उन्होंने उन्हें पूरा नहीं किया।

यदि वे आज तक प्रार्थना करते रहते और वही मनोवृत्ति बनाए रखते, तौभी उन्हें उत्तर न मिलता, क्योंकि इन प्रतिज्ञाओं की भी शर्तें हैं, जैसे और सब प्रतिज्ञाओं की हैं; और यदि हम शर्तें पूरी न करें तो हम प्रार्थना करते-करते नीले पड़ जाएँ तो भी कुछ न होगा। परमेश्वर हमसे मिलने को एक इंच भी न बढ़ेगा, और हमारे अनुभव में वे प्रतिज्ञाएँ कभी पूरी न करेगा। आप जो नाश होते हुए जगत के प्रति अपने उत्तरदायित्व और अपने कर्तव्य को पहचानने के लिए जाग उठे हैं, मेरी बातों पर ध्यान दीजिए, और जो मैं कहती हूँ उसे घर ले जाइए—उस पर सोचिए, उस पर प्रार्थना कीजिए, यह जानने का यत्न कीजिए कि यह आपके लिए प्रभु का सन्देश है।

प्रार्थना के विषय में जो महिमामय प्रतिज्ञाएँ हैं, ये उनका एक छोटा-सा भाग ही हैं। बाइबल में उनकी भरमार है, जिनमें परमेश्वर ने अपने आप को इस बात से बाँध लिया है कि वह अपने लोगों की विश्वासयोग्य प्रार्थनाओं का उत्तर देगा।

“धर्मी जन की प्रार्थना के प्रभाव से बहुत कुछ हो सकता है।” — याकूब 5:16 अब, ऐसा क्यों है कि मसीही कहलानेवालों की बड़ी भीड़ को अपनी प्रार्थनाओं का उत्तर नहीं मिलता? पहली बात तो यह कि उनका वह चरित्र ही नहीं जिससे परमेश्वर ने ये प्रतिज्ञाएँ की हैं। ये प्रतिज्ञाएँ परमेश्वर के पवित्र लोगों से की गई हैं—उनसे जो उसकी आज्ञाएँ मानते हैं, जो ज्योति में चलते हैं और पवित्र आत्मा के द्वारा उसके साथ संगति रखते हैं, और इसलिए आत्मा उनके लिए विनती कर सकता है। आत्मा किसी मनुष्य के लिए विनती कैसे करे, जब वह उसके भीतर है ही नहीं? जो ज्योति में चल रहे हैं वे देख सकते हैं कि किस प्रकार की विनतियाँ करनी हैं, कब करनी हैं, और कैसे करनी हैं; वे यह सब देखते हैं, क्योंकि वे ज्योति में हैं। ऐसे लोग माँगते हैं, और पाते हैं। पर हाय! क्योंकि ऐसे लोग इतने थोड़े हैं, इसी से परमेश्वर के चरित्र का हर दिन झूठा चित्र खींचा जाता है, और सन्देहवादी हम पर, और हमारे परमेश्वर पर भी, हँसते हैं।

अब, इस बात को टालने या अपने से दूर धकेलने का यत्न न कीजिए। ये प्रतिज्ञाएँ किनसे की गई हैं? मैं किसी को भी चुनौती देती हूँ कि वह इस बाइबल में मुझे ऐसी प्रतिज्ञाएँ दिखाए, जब उन्हें उनके प्रसंग के साथ देखा जाए (मन फिरानेवाले पापियों को छोड़कर, जो एक विशेष वर्ग हैं और जिनसे विशेष प्रतिज्ञाएँ की गई हैं), जो पवित्र लोगों को छोड़ और किसी से की गई हों।

इस वर्ग के लोगों को छोड़ और किसी से प्रार्थना के उत्तर की कोई प्रतिज्ञा नहीं है। ये प्रतिज्ञाएँ सब से तो नहीं की गईं, क्या की गईं? दुष्ट की प्रार्थना परमेश्वर के लिए घृणित है, केवल तब को छोड़कर जब वह अपनी दुष्टता से फिरने के लिए प्रार्थना करता है। तब वह प्रार्थना घृणित नहीं; पर दुष्टों की और सब प्रार्थनाएँ घृणित हैं। ये प्रतिज्ञाएँ धर्मी लोगों से की गई हैं—उन लोगों से जो, पहला, परमेश्वर के साथ संगति में हैं। “यदि तुम मुझ में बने रहो, और मेरी बातें तुम में बनी रहें”—एक जीवित विश्वास के द्वारा जीवित संगति में लाए जाने के बाद, ये प्रतिज्ञाएँ उन लोगों से की गई हैं जो उस मेल को बनाए रखते हैं—जो उसमें चलते हैं, जो उसमें जीते हैं, और जो उन अवसरों और अधिकारों को काम में लाते हैं जो यीशु ने उस मेल के कारण उन्हें दिए हैं।

अब, आप देखते हैं, मित्रो, कि अपनी प्रार्थनाओं का उत्तर पाने के लिए यह पर्याप्त नहीं कि आप कभी यीशु के साथ मेल में थे। मुझे डर है कि हजारों लोग पीछे हटी हुई दशा में हैं। उन्होंने विश्वास की पकड़ छोड़ दी है; वे मसीह में बने नहीं रहते; वे उसके बाहर बने हुए हैं, और फिर भी निरन्तर प्रार्थना करते हैं और अचम्भा करते हैं कि परमेश्वर उनकी प्रार्थनाओं का उत्तर क्यों नहीं देता। क्या आप नहीं देखते कि पहली ही शर्त गायब है? पुत्र के द्वारा ही पिता के पास पहुँचने का कोई मार्ग है, और कोई नहीं। परमेश्वर के लिए वे सब प्रार्थनाएँ घृणित हैं जो उसके पुत्र के द्वारा और उसके पुत्र में उस तक नहीं पहुँचतीं, केवल कुरनेलियुस जैसों की प्रार्थनाओं को छोड़कर, जिसने मसीह के विषय में कभी सुना ही न था; पर जिन लोगों को कभी ज्योति मिली और जिन्होंने उसके पुत्र को जाना, उनकी कोई प्रार्थना तब तक ग्रहण नहीं की जाती जब तक वे उसके पुत्र के साथ जीवित मेल से बाहर हैं। और इसका अर्थ केवल इतना कहना नहीं कि, “प्रभु यीशु मसीह के निमित्त।” लोग क्या कहते हैं, इससे बहुत अन्तर नहीं पड़ता।

परमेश्वर लोगों के शब्दों पर कभी ध्यान नहीं देता; वह उस पर ध्यान देता है जो उनका अर्थ है और जो वे अनुभव करते हैं, और वह जानता है कि लोग अपनी प्रार्थनाएँ कब सचमुच उसके पुत्र के साथ मेल में चढ़ाते हैं। वे मेल में हैं ही नहीं, और इसलिए उनकी प्रार्थनाएँ उस कमरे से ऊपर कभी नहीं उठतीं जिसमें वे उन्हें चढ़ाते हैं।

वे उनके मुँह से मुश्किल से ही निकल पाती हैं; परमेश्वर उन्हें कभी नहीं सुनता। वे उनके अपने ही गले में डूबकर गाड़ दी जाती हैं।

हाय! आप जो नए-नए मन फिराए हैं, यीशु के साथ जीवित मेल से कभी बाहर मत गिरिए। उसी में बने रहिए—उसे कसकर थामे रहिए—उसी में चलिए, और आपको हर दिन अपनी प्रार्थनाओं के उत्तर मिलेंगे। आपको इसका ऐसा निश्चय होगा मानो आपने परमेश्वर को वह करते देखा हो जो आपने माँगा, और उसे आपसे बोलते सुना हो। आप कह सकेंगे, “मैं जानता हूँ कि तू सदा मेरी सुनता है।” उसके नाम की स्तुति हो! जो उसमें बने रहते हैं वे अपने-अपने माप में यह कह सकते हैं।

जय पानेवाली प्रार्थना की अगली शर्त ज्योति के प्रति आज्ञाकारिता है। अब, आज्ञाकारिता में चलने का अर्थ क्या है? भला, इसका अर्थ यह नहीं कि इस नए नियम को छानकर यह पता लगाया जाए कि परमेश्वर के अनुग्रह का कितना कम भाग आपको स्वर्ग में पहुँचा देगा! इसका अर्थ यह नहीं कि इधर-उधर दौड़कर देखा जाए कि किसी पाठ के विषय में यह मनुष्य क्या कहता है और वह मनुष्य क्या कहता है, केवल इसलिए कि आप उस पाठ के सच्चे, व्यावहारिक अर्थ से बच निकलें! ऐसे लोग हृदय से कपटी हैं, चाहे वे कोई भी हों—या कम से कम, निष्कपट नहीं। वे परमेश्वर की इच्छा जानना नहीं चाहते; वे कहीं अधिक यही चाहते हैं कि उसे न जानें। वे पाठ के सीधे, व्यावहारिक, सामान्य-बुद्धि के अर्थ से भाग जाना चाहते हैं, और तब वे कहते हैं, “इसका अर्थ ठीक वही नहीं जो यह कहता है,” और “इसका अर्थ यों या त्यों लगाना चाहिए”; और वे अपने आप को समझा-बुझाकर सन्तोष दिलाते हैं और अपने को सुखी अनुभव कराने का यत्न करते हैं, जब कि वे हृदय से विश्वासघाती हैं। यह ज्योति में चलना नहीं है।

ज्योति में चलना धूप में चलने के समान है—न कि उधर किसी खम्भे के पीछे और उस ओर किसी वृक्ष के पीछे दौड़कर ज्योति से बचना। यह तो सीधे बाहर आकर यह कहना है, “अब, हे प्रभु यीशु, मैं तेरी इच्छा जानना चाहता हूँ। हे प्रभु, अपनी ज्योति मुझ पर उण्डेल। मैं उसके पीछे चलने को तैयार हूँ, चाहे वह मुझे वध तक या आग के खम्भे तक ले जाए।”

पहले, ज्योति पाने की इच्छा कीजिए। हाय! मेरा हृदय दुखता है—मैं तो कहने ही जा रही थी कि परमेश्वर के आदर के लिए जलन में, धर्ममय क्रोध से खौल उठता है, यह सोचकर कि उन लोगों के द्वारा उसका ऐसा झूठा चित्र खींचा जाए और उसकी ऐसी निन्दा हो जो उससे प्रेम रखने का दावा करते हैं—जो यह जताने का यत्न करते हैं कि वे इसलिए भटकते हैं कि उन्हें ज्योति नहीं मिली। ऐसी कोई बात नहीं। यहाँ ज्योति की भरमार है, पर आपको कहना होगा, “हाँ, हे प्रभु, मैं उसे पाने को तैयार हूँ, चाहे वह मुझे दोषी ठहराए। यदि वह मेरे हृदय को, मेरे सिर को दोषी ठहराए, तो हे प्रभु, उसे मुझ पर उण्डेल।

यदि वह मेरे जीवन को दोषी ठहराए, तो उसे मुझ पर उण्डेल। यदि वह उन संगियों को, उन भोग-विलासों को दोषी ठहराए, तो उसे मुझ पर उण्डेल: मैं उन्हें छोड़ दूँगा। यदि वह मेरे व्यापार को दोषी ठहराए, तो उसे मुझ पर उण्डेल: मैं वह व्यापार छोड़ दूँगा, और उसमें बने रहने से पहले कंगाली में मर जाऊँगा। यदि वह मेरे घराने के सम्बन्धों को दोषी ठहराए, तो मैं उनमें से निकल आऊँगा और तेरे पीछे चलूँगा।”

प्रभु ऐसे प्राण को सदा उत्तर देगा। वह इस घाव पर और उस घाव पर अपनी उँगली रखेगा, और आपको बताएगा कि आपको क्या करना है, और आपको इसका ऐसा निश्चय होगा मानो आपने उसका शब्द अपने कानों से सुना हो। ज्योति में चलने का अर्थ क्या है? उसकी बात मानिए। मनुष्य की युक्तियों से बहस करने को मत ठहरिए, वरन् जैसा पौलुस ने किया, उठिए और उस मार्ग पर चल पड़िए जिसकी आपका स्वामी आज्ञा देता है। पौलुस माँस और लहू से सलाह लेने को न ठहरा। वह यह हिसाब लगाने को न ठहरा कि इसमें उसका क्या लगेगा, वरन् वह आगे बढ़ता गया, और अन्त तक पहुँचने से पहले कभी न रुका। यही ज्योति में चलना है—आज्ञा मानना—न कि वहीं खड़े होकर प्रभु से नुक्ताचीनी करना, न यह कहना, “हाय! पर”—वरन् उसे कर डालना।

हाय! मित्रो, चाहे कोई भी आपको कोई और सुसमाचार सुनाए, चाहे कोई भी यह शिक्षा लेकर आए कि आप किन्हीं और शर्तों पर परमेश्वर के ग्रहणयोग्य हो सकते हैं या पवित्र जन हो सकते हैं—मसीह के निमित्त और अपने प्राण के निमित्त, उनका विश्वास मत कीजिए। जैसा प्रेरित यूहन्ना कहता है: “यदि कोई तुम्हारे पास आए, और यही शिक्षा न दे, उसे न तो घर में आने दो, और न नमस्कार करो।” — 2 यूहन्ना 1:10 आप कहते हैं, “पर यह तो बहुत महँगा बलिदान है।” एक अर्थ में है; पर जब आप दाम चुका चुके, जब आप बलिदान कर चुके, जब आप उस मार्ग पर चढ़ चुके, तब वह आनन्द, वह ज्योति, वह सामर्थ्य और वह महिमा उससे सौ गुनी अधिक मूल्यवान है। क्या किसी ऐसे मनुष्य ने, जिसे वह बहुमूल्य मोती मिला, कभी यह अनुभव किया कि उसने उसके लिए बहुत अधिक दे दिया, चाहे उसने अपना सब कुछ दे दिया हो?

कभी नहीं! शहीदों और अंगीकार करनेवालों ने यातना-यन्त्र पर और आग की लपटों में दुःख उठाते हुए भी इसे पाने में महिमा की है, और आपने कभी एक भी ऐसी गवाही नहीं सुनी कि परमेश्वर के किसी पुरुष या स्त्री ने कभी समझा हो कि उसने इसके लिए बहुत ऊँचा दाम चुका दिया। कभी नहीं! क्या आप चाहते हैं कि आपकी प्रार्थनाओं के उत्तर मिलें? यही मार्ग है। ऐसे चलिए कि आपका अपना मन आपको दोष न दे। वह आज्ञाकारी बालक, जो अपने माता-पिता के साथ प्रेममय मेल में रहता है, वरदान माँगने को उनके पास आने में नहीं डरता। वह जानता है कि उसे मिलेंगे। उसका अपना मन उसे दोष नहीं देता।

“हे प्रियों, यदि हमारा मन हमें दोष न दे, तो हमें परमेश्वर के सामने साहस होता है।” — 1 यूहन्ना 3:21 मैं किसी को भी ललकारती हूँ कि वह साहस और आज्ञाकारिता को अलग करके दिखाए। यदि आप आज्ञाकारी न होंगे, तो आपको साहस नहीं हो सकता। मैं यहाँ के किसी भी मसीही को चुनौती देती हूँ कि वह मुझे बताए कि जब उसका अपना मन उसे दोष देता हो, तब भी वह किसी आशीष के लिए विश्वास के साथ परमेश्वर के सिंहासन तक जा सकता है। वह जानता है कि वह नहीं जा सकता। किसी भी आशीष के लिए विश्वास करने से पहले उसे उस दोष की दशा को दूर कराना पड़ेगा।

ज्योति में चलिए, तब आपको उसके साथ संगति होगी, और उसका लहू आपको सब पाप से शुद्ध करेगा, और आत्मा आपको सिखाएगा कि कैसे प्रार्थना करनी है और किस बात के लिए प्रार्थना करनी है, जिसके विषय में मसीही कहलानेवालों की बड़ी भीड़ कुछ भी नहीं जानती।

आगे, पवित्र आत्मा की अगुवाई, शिक्षा और उभारना, यह प्रभावशाली प्रार्थना की अगली शर्त है। हम इन शर्तों को चार कड़ियों की एक जंजीर कह सकते हैं, जो हमारे प्राणों को परमेश्वर के हृदय से ही जोड़ती है। पहली, यीशु के साथ संगति; दूसरी, उसकी आज्ञाओं का पालन, अर्थात् ज्योति में चलना; तीसरी, भीतर बसे हुए आत्मा की मध्यस्थता; और चौथी, विश्वास का प्रयोग। यदि इनमें से एक भी कड़ी छूट जाए, तो आपकी प्रार्थनाएँ चौपट हो जाती हैं। आपके पास और तीनों हों, पर यदि एक छूट जाए तो आपको उत्तर न मिलेंगे। इससे संगति कट जाएगी, और कोई उत्तर न आएगा।

मुझे डर है कि बहुत से मसीही कहलानेवाले यह जानते ही नहीं कि मध्यस्थता की आत्मा का अर्थ क्या है। वे इस विषय में कुछ नहीं जानते कि आत्मा उनके लिए ऐसी आहें भर भरकर विनती करता है जो बयान से बाहर हैं। जब माता-पिताओं में मध्यस्थता की यह आत्मा और अधिक होगी, तब हम और अधिक आत्मिक सन्तान उत्पन्न होते देखेंगे। अब, पवित्र आत्मा यहाँ कहता है कि जब तक आत्मा न सिखाए तब तक हम नहीं जानते कि प्रार्थना किस रीति से करनी चाहिए; इसलिए लोग निरन्तर, जैसा याकूब कहता है, माँगते हैं और पाते नहीं, क्योंकि वे बुरी रीति से माँगते हैं।

“तुम माँगते हो और पाते नहीं, इसलिए कि बुरी इच्छा से माँगते हो, ताकि अपने भोग-विलास में उड़ा दो।”

— याकूब 4:3 इसका अर्थ है आपकी सांसारिक लालसाएँ, आपके मोह और आपके उद्देश्य, जो पृथ्वी के क्षितिज से घिरे हुए हैं।

अब, मैं मानती हूँ कि यही वह बड़ा कारण है जिससे हजारों मसीही प्रार्थना करते हैं और उन्हें कभी उत्तर नहीं मिलते।

वे अपनी प्रार्थनाओं में स्वार्थी हैं; वे सांसारिक हैं; वे बुरी रीति से माँगते हैं, ताकि उसे अपनी सांसारिक लालसाओं, मोहों और स्वाभाविक झुकावों में उड़ा दें। माताएँ मुझसे कहती हैं कि उन्होंने वर्षों तक अपने बच्चों के लिए प्रार्थना की है और उनमें से एक का भी मन नहीं फिरा।

मैं कहती हूँ, “और भी अफसोस की बात; और भी आपकी लज्जा की बात।” क्यों? क्योंकि उन्होंने केवल स्वार्थी, स्वाभाविक प्रार्थनाएँ कीं—इसलिए कि वे उनके बच्चे थे, या इसलिए कि वे चाहती थीं कि वे धार्मिक हो जाएँ ताकि वे पाप में न गिरें और घराने पर कलंक या दुःख न लाएँ, या इसलिए कि उन्हें धार्मिक देखना बड़ा अच्छा लगेगा। पर वे यह नहीं चाहतीं कि वे बहुत अधिक धर्मी हो जाएँ; वे यह नहीं चाहतीं कि वे परमेश्वर को इतने सौंप दिए जाएँ कि इस जगत की व्यर्थ बातें और मूर्खताएँ काट डालें और अपने आप को पूरी तरह मसीह को सौंप दें—यह तो बहुत अधिक है; वे बस इतनी धार्मिकता चाहती हैं कि वे उनके लिए सुख का कारण बनें। यदि आप परमेश्वर होते तो क्या ऐसी प्रार्थनाओं का उत्तर देते? हर दिन सैकड़ों और हजारों ऐसी प्रार्थनाएँ चढ़ाई जाती हैं जो, यदि उनके उद्देश्यों को जाँचा जाए, इससे गहरी और इससे ऊँची नहीं जातीं— और पवित्र आत्मा उन्हें जाँचता तो है।

मुझे डर है कि बहुत-सी पत्नियाँ अपने पतियों के लिए इसी ढर्रे पर प्रार्थना करती हैं। उन्हें इसका दुःख नहीं कि उनके पति परमेश्वर की आज्ञा तोड़ते हुए जी रहे हैं, अपना समय, अपनी योग्यताएँ और अपना धन नष्ट कर रहे हैं, और यीशु मसीह के राज्य को उससे वंचित कर रहे हैं जो वे उसके लिए कर सकते थे। तड़पानेवाली चिन्ता तो यह है कि यदि वे धार्मिक होते तो घर पर कहीं अधिक समय बिताते; कि वे धन बच्चों के लिए बचाने के बदले उड़ा रहे हैं; और यह कि यदि वे धार्मिक होते तो यह सब ठीक हो जाता। अब, मैं कहती हूँ, परमेश्वर उस पत्नी की उसके पति के लिए की गई प्रार्थना का उत्तर कभी न देगा! आपको यह सोचना होगा कि आपका पति परमेश्वर के लिए क्या हो सकता था—वह परमेश्वर के राज्य के लिए क्या कर सकता था—यीशु मसीह ने उसके लिए अपना लहू कैसे बहाया—पाप का जीवन परमेश्वर का कितना अनादर करता है; और आपको इसी पर तब तक ध्यान लगाए रखना होगा जब तक आपका हृदय फटने को न हो जाए, और तब यदि आप अपनी प्रार्थनाओं के साथ बुद्धिमानी से चलेंगी तो आपके पति का मन शीघ्र ही फिर जाएगा।

परमेश्वर स्वार्थ से घृणा करता है—स्वार्थ ही शत्रु है, उसी का साक्षात् रूप है। आपको अपने आप से बाहर निकलना होगा; आपको अपने बच्चे को सदा परमेश्वर का समझना होगा, ऐसा जिसके पास एक अनमोल प्राण है जो यीशु के अनमोल लहू से मोल लिया गया है, और जिसके पास उसकी महिमा करने और उसका राज्य फैलाने की योग्यताएँ और सामर्थ्य हैं; और आपको अपनी प्रार्थनाओं की नींव इसी पर रखनी होगी और कहना होगा, “मैं उन्हें हजार बार कब्र में रखना अधिक चाहूँगी—यह अधिक चाहूँगी कि वे कंगाल और तुच्छ जाने जाएँ—इसके बदले कि वे बड़े होकर तेरा अनादर करें।” तब आपको अपनी प्रार्थनाओं के उत्तर मिलेंगे!

लोग अपने व्यापार के विषय में प्रार्थना करते हैं। परमेश्वर देखता है कि उस मनुष्य का नाश करने का मार्ग यही है कि उसे सफल होने दिया जाए। अपना काम आगे बढ़ाने के लिए उसे धन की आवश्यकता नहीं। परमेश्वर देखता है कि सम्पन्नता उनके प्राण को रोग के समान खा जाएगी, और इसलिए वह उन्हें सफल नहीं होने देता। परमेश्वर का आत्मा प्राण को कभी किसी स्वार्थी प्रार्थना तक नहीं ले जाता। नहीं; वह प्राण को इसलिए रुलाता है कि लोग उसकी व्यवस्था को नहीं मानते, और इसलिए कि वह अपने हितों से अधिक उसके हितों के लिए दुहाई दे। वह इसके लिए तैयार है कि उसका अपना घर सूना पड़ा रहे, यदि इससे परमेश्वर के राज्य का फैलाव हो। वह इसके लिए तैयार है कि गौरैया उसकी अपनी वेदी पर घोंसला बना ले, यदि इससे वह यहोवा की वेदी को भर सके और उसकी महिमा कर सके।

फिर आती है अन्तिम कड़ी—विश्वास। यहाँ एक और भेद है। कोई विश्वासी किसी ऐसी बात के लिए विश्वास का प्रयोग नहीं कर सकता जिस तक पवित्र आत्मा उसे न ले जाए। आप प्रार्थना करते जाइए, और करते जाइए, पर जब तक आपके भीतर आत्मा विनती न करता हो तब तक आप कभी विश्वास का प्रयोग न कर सकेंगे। जिन्होंने पहली तीन सीढ़ियाँ चढ़ ली हैं, उनके लिए विश्वास करने में बहुत ही थोड़ी कठिनाई रह जाती है।

जो यीशु के साथ संगति में हैं, जो ज्योति में चल रहे हैं, जिनके पास पवित्र आत्मा विनती करनेवाले आत्मा के रूप में है—वे जानते हैं कि किस बात के लिए प्रार्थना करनी है; वे जानते हैं कि आत्मा की मनसा क्या है; वे जानते हैं कि आत्मा उन्हें कैसे ले चल रहा है, और वे सिंहासन तक कूच करके “माँग सकते और पा सकते” हैं। वे जानते हैं कि उनकी विनती परमेश्वर की मनसा के अनुसार है, और यदि आवश्यक हो तो वे उस सुरूफिनीकी स्त्री के समान मल्लयुद्ध कर सकते हैं, यदि वह उनके विश्वास को परखना उचित समझे। वह सदा तुरन्त उत्तर नहीं देता। वह उन्हें ऐसी आहों के साथ मल्लयुद्ध करने देता है जो बयान से बाहर हैं; पर वे जानते हैं कि आत्मा उनके लिए विनती कर रहा है, और वे कभी-कभी बड़े निरुत्साह और परीक्षा के बीच भी तब तक थामे रहते हैं जब तक उत्तर न आ जाए। उन्हें विश्वास का वह निश्चय मिल जाता है जो कहता है, “हाँ, यह हो जाएगा।” लोग उन्हें अचम्भे से देखते हैं। मसीही मित्र जानते हैं कि जिस बात के लिए वे प्रार्थना कर रहे हैं वह अब तक आई नहीं, और कहते हैं, “आप तो ऐसे आनन्दित दिखते हैं मानो वह आपको मिल चुकी हो;” “मुझे बयाना मिल चुका है; मैं जानता हूँ कि वह आ रही है; मुझे यह निश्चय है कि वह हो जाएगी।” अब, हर प्रार्थना करनेवाले माता-पिता को अपने हर बच्चे के लिए तब तक मल्लयुद्ध करना चाहिए जब तक वह निश्चय न मिल जाए। आपको तब तक कभी नहीं छोड़ना चाहिए, और फिर प्रार्थना के साथ-साथ शिक्षा भी देनी चाहिए—परमेश्वर के साथ मिलकर काम करना चाहिए: आदि से अन्त तक राज्य की यही व्यवस्था है। विश्वास कर लीजिए कि आपको मिल गया, और वह आपके लिये हो जाएगा।

हाय! बेचारे प्राणों के साथ इस बात पर व्यवहार करने में कैसी गड़बड़, कैसी उलझन होती है। लोग कहते हैं, “विश्वास कर लीजिए कि आप बच गए हैं, और आप बच गए।” मैंने मसीहियों को प्राणों को यह सलाह देते कितनी ही बार सुना है। “विश्वास कर लीजिए कि आप बच गए हैं, और आप बच गए।” झूठ पर विश्वास कर लीजिए, और वह सच हो जाएगा। क्या यह परमेश्वर का सिद्धान्त है? किसी मनुष्य से यह कहने से क्या लाभ कि वह बचने से पहले ही विश्वास कर ले कि वह बच गया है?

यह तो उससे यह कहना है कि वह झूठ पर विश्वास करे। लोग कहते हैं, “विश्वास कर लीजिए कि आप पवित्र किए जा चुके हैं, और आप पवित्र किए जा चुके।”

सचमुच! आप कब पवित्र किए गए? परमेश्वर किसी मनुष्य से किसी बात पर विश्वास करने को तब तक नहीं कहता जब तक वह हो न जाए। उसने वरदान का देना विश्वास के प्रयोग के साथ ही एक क्षण में होने के लिए ठहराया है। विश्वास कर लीजिए कि आपको मिल गया, और वह आपके लिये हो जाएगा—यह नहीं कि आपको एक घंटा पहले मिल गया था, क्योंकि वह सच न होता; यह नहीं कि आपको एक घंटे बाद मिलेगा, क्योंकि वह ढिठाई होती। ऐसी कोई प्रतिज्ञा नहीं है, वरन् विश्वास कर लीजिए कि आपको अभी मिल रहा है, और वह आपके लिये हो जाएगा। “जो मुझ पर इतना भरोसा करने का साहस करे, उसे मैं कभी निराश न करूँगा।” उन्हें वह मिलेगा। आप कहते हैं कि चमत्कारों का युग बीत चुका।

हाँ, क्योंकि उस प्रकार के विश्वास का युग बीत चुका है। जब वह विश्वास लौटेगा तब आपको चमत्कार भी लौट मिलेंगे। परमेश्वर ने अपने आप को अपने सच्चे लोगों के विश्वास से बाँध लिया है, और वह प्रकृति की सारी व्यवस्थाओं को तोड़ना अधिक स्वीकार करेगा, पर अनुग्रह की व्यवस्थाओं को न तोड़ेगा। वह प्रकृति की किसी व्यवस्था को सहज ही टाल सकता है; पर अनुग्रह की किसी व्यवस्था को वह कभी न टालेगा। उसने अपने आप को विश्वास से बाँध लिया है—विश्व में केवल यही एक सामर्थ्य है जिससे उसने अपने आप को बाँधा है—और आज तक इस जगत में कोई नहीं उठा जिसने कहा हो, “मैंने परमेश्वर पर भरोसा किया, और उसने मुझे धोखा दिया।”

विश्वास का अर्थ है भरोसा—विश्वास का अर्थ है अपने आप को सौंप देना—मानो आप मर रहे हों, और परमेश्वर की खाली प्रतिज्ञा को छोड़ आपके पास कुछ बचा ही न हो। आप कहते हैं, “मैं मर रहा हूँ; अब मुझे भरोसा करना ही होगा,” और वह मनुष्य प्रतिज्ञा पर कूद पड़ता है। वे परीक्षा करना छोड़ देते हैं, और सचमुच भरोसा करते हैं; और आपने उनकी आँखों में ज्योति आते देखी है; आपने उनके होंठों से स्तुति का गीत फूटते सुना है, क्योंकि उन्होंने विश्वास किया कि उन्हें मिल गया, और उन्हें मिल गया।

अब, आप में से कुछ लोग जिन्होंने मुझे लिखा है, जानते हैं कि आप यीशु के साथ संगति में जी रहे हैं।

आप में से कुछ ने हाल ही में ज्योति में चलना आरम्भ किया है। आपने मूरतें काट डालीं और दूर कर दीं; आपने अपने आप को परमेश्वर की इच्छा को सौंप दिया, और उसके अनुग्रह से यह प्रतिज्ञा की कि आप सारे मार्ग उसके पीछे चलेंगे। आप अनुभव करते हैं कि पवित्र आत्मा आप में है। हाय! मैं आपसे विनती करती हूँ कि पूरी तरह आज्ञा मानिए, आत्मा को अपनी राह चलने दीजिए। उसे मत रोकिए। यह मत सोचिए कि इससे आपके शरीर को हानि होगी; यह मत सोचिए कि यह बहुत अधिक है; यह मत सोचिए कि आप कट्टर होते जा रहे हैं; यह मत सोचिए कि आखिर परमेश्वर ऐसी बातों की माँग नहीं करता—आत्मा के पीछे चलिए। आत्मा को अपनी अगुवाई करने दीजिए, और अपने द्वारा कराहने दीजिए; आत्मा को अपने द्वारा परमेश्वर से मल्लयुद्ध करने दीजिए—उसके पीछे चलिए। यदि इन सभाओं में हमारे पास इसका और अधिक होता, तो हमें और अधिक फल मिलता; और यदि कलीसिया के पास इसका और अधिक होता, तो और अधिक प्राण राज्य में जन्म लेते।

अपने आरम्भिक दिनों में जिन बातों में मैंने परमेश्वर के आत्मा को उदास किया, उनमें एक यह भी थी कि मैंने उसे उस सीमा तक अपने को प्रार्थना की स्त्री बनाने न दिया जिस सीमा तक वह बनाता; और फिर भी, सम्भवतः बहुतों की तुलना में मैं वैसी थी। वह विशेष लोगों और विषयों को मेरे हृदय पर रख देता था, यहाँ तक कि मैं प्रार्थना किए बिना रह ही न सकती थी; पर हाय! मैंने कितनी कड़वाहट से पछताया है और प्रभु के सामने रोई हूँ कि मैंने इस बात में उसे अपने साथ पूरी तरह अपनी राह चलने न दिया। चेतावनी मान लीजिए! और आप जिन्हें वह ले चलने लगा है, उसे अपनी अगुवाई करने दीजिए। औरों के लिए और औरों के साथ अपने प्राण उण्डेल दीजिए। मैं मानती हूँ कि बोलने की अपेक्षा सच्ची प्रार्थना में अधिक प्राण दोषी ठहराए जाते हैं।

मैंने इसे कितनी ही बार देखा है। मैंने किसी बड़े हॉल या रंगशाला के पिछले भाग में, या ऊपर की दीर्घा में, ऐसे बहुत से गँवार से गँवार लोगों को देखा है जो अत्यन्त अनुचित रीति से व्यवहार कर रहे थे, और जो प्रार्थना के प्रभाव से पकड़ लिए गए। सम्भवतः, जब वह उपद्रव खुली गड़बड़ी में फूट पड़ने को ही था, तब किसी छोटी-सी स्त्री ने सभा के ऊपर अपने हाथ फैलाकर कहा, “अब, आइए, हम प्रार्थना करें”; और मैंने देखा है कि लोगों की सारी भीड़ शान्ति और श्रद्धा की मुद्रा धारण कर लेती है। मैंने सभा के मुख देखे हैं, और देखा है कि बड़े-बड़े, गँवार, काले मुँहवाले लोग अपने सिर झुका लेते हैं, और कभी-कभी अपनी आँखें पोंछते हैं; और जब हम गाने को उठे हैं, तब फिर कोई गड़बड़ी नहीं हुई, वरन् वे मृत्यु की-सी गम्भीरता के साथ सुनने को बैठ गए हैं। उस प्रार्थना के नीचे उनमें से सैकड़ों पाप के विषय में दोषी ठहराए गए। यह उस स्त्री के हृदय में पवित्र आत्मा ही था जो उन प्राणों के लिए मल्लयुद्ध कर रहा था, और जिसने उन्हें दोष के बोध से बेध डाला।

प्रार्थना प्राण की तड़प है—आत्मा का मल्लयुद्ध है। आप जानते हैं कि जब पुरुष और स्त्रियाँ किसी बात के होने के लिए घोर उत्सुकता में होते हैं, तब वे एक दूसरे के साथ कैसा व्यवहार करते हैं। वही प्रार्थना है, चाहे वह मनुष्यों से हो या परमेश्वर से; और जब आपका हृदय पवित्र आत्मा के द्वारा प्राणों के लिए प्रभावित, पिघला, उभारा और बोझिल किया जाएगा, तब आपको सामर्थ्य मिलेगी, और आप कभी प्रार्थना न करेंगे बिना इसके कि कोई न कोई दोषी ठहराया जाए—किसी बेचारे प्राण की अंधी आँखें खुल जाएँगी, और आत्मिक जीवन आरम्भ हो जाएगा।