अन्त में गिर जाने का भय

बहुतों के मन में, जो मसीह के पास आ रहे हैं, एक अन्धकारमय भय मँडराता रहता है; वे डरते हैं कि वे अन्त तक स्थिर न रह पाएँगे। मैंने खोजी को यह कहते सुना है: "यदि मैं अपना प्राण यीशु पर डाल भी दूँ, तो भी कदाचित् मैं आख़िर विनाश की ओर लौट ही जाऊँ। मुझमें इससे पहले भी भली भावनाएँ रही हैं, और वे मुरझा गईं। मेरी भलाई भोर के मेघ के समान, और सवेरे उड़ जानेवाली ओस के समान रही है। वह अचानक आई, कुछ समय ठहरी, बहुत कुछ का वादा किया, और फिर लोप हो गई।"

मेरा विश्वास है कि यह भय बहुधा स्वयं उसी तथ्य का जनक बन जाता है; और जो लोग मसीह पर सारे समय और सारी अनन्तता के लिये भरोसा करने से डरते रहे, उनमें से कुछ इसीलिये चूक गए कि उनका विश्वास अस्थायी था, जो उन्हें बचाने की दूरी तक कभी गया ही नहीं। वे एक सीमा तक यीशु पर भरोसा करके चल पड़े, पर स्वर्ग की ओर के मार्ग में बने रहने और डटे रहने के लिये अपनी ही ओर ताकते रहे; और यों उन्होंने त्रुटि के साथ आरम्भ किया, और स्वाभाविक परिणाम के रूप में थोड़े ही समय में लौट गए। यदि हम टिके रहने के लिये अपने ही ऊपर भरोसा रखें तो हम टिके न रहेंगे। चाहे हम अपने उद्धार के एक भाग के लिये यीशु में विश्राम करें, तो भी यदि हम किसी भी बात के लिये अपने ऊपर भरोसा रखें तो हम चूक जाएँगे। कोई भी ज़ंजीर अपनी सबसे कमज़ोर कड़ी से अधिक मज़बूत नहीं होती: यदि एक बात को छोड़कर बाक़ी सब के लिये यीशु ही हमारी आशा है, तो हम पूरी तरह चूक जाएँगे, क्योंकि उसी एक बिन्दु पर हम मिट्टी में मिल जाएँगे। मुझे रत्ती भर सन्देह नहीं कि सन्तों के स्थिर बने रहने के विषय में एक भूल ने बहुतों को स्थिर बने रहने से रोका है जो अच्छी दौड़ दौड़ रहे थे। उन्हें किस बात ने रोका कि वे दौड़ते न रहें? वे उस दौड़ के लिये अपने ही ऊपर भरोसा रखते थे, और इसलिये बीच में ही ठहर गए। सावधान रहो कि जिस गारे से तुम चिनाई करते हो उसमें अपने आपकी थोड़ी-सी भी मिलावट न हो, नहीं तो तुम उसे कच्चा गारा बना दोगे, और पत्थर आपस में टिकेंगे नहीं। यदि तुम अपने आरम्भों के लिये मसीह की ओर ताकते हो, तो सावधान रहो कि अपने अन्तों के लिये अपनी ओर न ताको। वही अल्फा है। ध्यान रखो कि तुम उसी को ओमेगा भी बनाओ। यदि तुमने आत्मा की रीति पर आरम्भ किया है तो शरीर की रीति पर सिद्ध किए जाने की आशा मत रखो। वैसे ही आरम्भ करो जैसे तुम चलते रहना चाहते हो, और वैसे ही चलते रहो जैसे तुमने आरम्भ किया, और प्रभु ही तुम्हारे लिये सब कुछ हो। हाय, कि परमेश्वर, पवित्र आत्मा, हमें बहुत ही स्पष्ट रूप से समझा दे कि वह बल कहाँ से आना है जिससे हम अपने प्रभु के प्रगट होने के दिन तक बचाए रखे जाएँगे!

इस विषय पर पौलुस ने कुरिन्थियों को लिखते समय एक बार यह कहा था:

वही हमारा प्रभु यीशु मसीह तुम्हें अन्त तक दृढ़ भी करेगा, कि तुम हमारे प्रभु यीशु मसीह के दिन में निर्दोष ठहरो। परमेश्वर विश्वासयोग्य है; जिसने तुम को अपने पुत्र हमारे प्रभु यीशु मसीह की संगति में बुलाया है (1 कुरिन्थियों 1:8, 9)।

यह भाषा हमें यह बताकर कि एक बड़ी आवश्यकता का प्रबन्ध कैसे किया गया है, चुपचाप उस आवश्यकता को मान लेती है। जहाँ कहीं प्रभु कोई प्रबन्ध करता है, वहाँ हमें पूरा निश्चय है कि उसकी आवश्यकता थी, क्योंकि अनुग्रह की वाचा में कोई फ़ालतू बोझ नहीं। सुलैमान के आँगनों में सोने की ढालें टँगी थीं जो कभी काम में न आईं, पर परमेश्वर के शस्त्रागार में ऐसी कोई नहीं। परमेश्वर ने जो जुटाया है, वह हमें निश्चय ही चाहिए होगा। इस घड़ी और सब वस्तुओं की पूर्ति के बीच परमेश्वर की हर प्रतिज्ञा और अनुग्रह की वाचा का हर प्रबन्ध काम में लाया जाएगा। विश्वास करनेवाले प्राण की तत्काल आवश्यकता यही है — दृढ़ किया जाना, बने रहना, अन्त तक स्थिर रहना, अन्त तक बचाए रखा जाना। यह सबसे आगे बढ़े हुए विश्वासियों की भी बड़ी आवश्यकता है, क्योंकि पौलुस कुरिन्थुस के सन्तों को लिख रहा था, जो ऊँचे दर्जे के लोग थे, जिनके विषय में वह कह सका, "मैं तुम्हारे विषय में अपने परमेश्वर का धन्यवाद सदा करता हूँ, इसलिए कि परमेश्वर का यह अनुग्रह तुम पर मसीह यीशु में हुआ।" ऐसे ही लोग वे हैं जो सबसे निश्चय के साथ अनुभव करते हैं कि यदि उन्हें टिके रहना है, डटे रहना है, और अन्त में विजयी निकलना है, तो उन्हें प्रतिदिन नए अनुग्रह की आवश्यकता है। यदि तुम सन्त न होते तो तुममें अनुग्रह होता ही नहीं, और तुम अधिक अनुग्रह की कोई आवश्यकता भी अनुभव न करते; पर क्योंकि तुम परमेश्वर के जन हो, इसीलिये तुम आत्मिक जीवन की दैनिक माँगें अनुभव करते हो। संगमरमर की मूर्ति को भोजन नहीं चाहिए; पर जीवित मनुष्य भूखा और प्यासा होता है, और वह आनन्दित होता है कि उसकी रोटी और उसका पानी उसके लिये निश्चित कर दिए गए हैं, नहीं तो वह मार्ग में निश्चय ही मूर्च्छित हो जाता। विश्वासी की अपनी आवश्यकताएँ यह अनिवार्य बना देती हैं कि वह प्रतिदिन सब भण्डारों के उस महान स्रोत से लेता रहे; क्योंकि यदि वह अपने परमेश्वर के पास जा ही न सके, तो वह क्या करे?

यह सन्तों में सबसे अधिक वरदान पाए हुओं के विषय में भी सच है — कुरिन्थुस के उन लोगों के विषय में जो सब प्रकार के वचन और सब प्रकार के ज्ञान से धनी किए गए थे। उन्हें अन्त तक दृढ़ किया जाना आवश्यक था, नहीं तो उनके वरदान और उनकी उपलब्धियाँ ही उनका विनाश ठहरतीं। यदि हमारे पास मनुष्यों और स्वर्गदूतों की बोलियाँ भी होतीं, और हमें ताज़ा अनुग्रह न मिलता, तो हम कहाँ होते? यदि हमारे पास इतना अनुभव होता कि हम कलीसिया में पिता ठहरते — यदि हम परमेश्वर से इतना सिखाए गए होते कि सारे भेद समझ लेते — तो भी हम एक दिन भी जीवित न रह पाते, यदि अपने वाचा के सिर से दिव्य जीवन हम में बहता न रहता। हम एक घण्टे भी टिके रहने की आशा कैसे कर सकते, जीवन भर की तो बात ही क्या, यदि प्रभु हमें थामे न रहता? जिसने हममें भला काम आरम्भ किया, उसी को उसे मसीह के दिन तक पूरा करना है, नहीं तो वह एक पीड़ादायक असफलता ठहरेगा।

यह बड़ी आवश्यकता बहुत कुछ हमारे ही भीतर से उठती है। कुछ लोगों में यह पीड़ादायक भय रहता है कि वे अनुग्रह में स्थिर न रह पाएँगे, क्योंकि वे अपनी चंचलता जानते हैं। कुछ व्यक्ति स्वभाव से ही अस्थिर होते हैं। कुछ मनुष्य प्रकृति से ही रूढ़िवादी होते हैं, हठीले न भी कहें तो; पर दूसरे उतने ही स्वाभाविक रूप से परिवर्तनशील और उड़नछू होते हैं। तितलियों की तरह वे एक फूल से दूसरे फूल पर फिरते रहते हैं, जब तक बाग़ की सारी सुन्दरताएँ न देख लें, और बैठते किसी पर नहीं। वे कहीं इतनी देर तक टिकते ही नहीं कि कुछ भला कर सकें; न अपने व्यापार में, न अपनी बौद्धिक खोजों में। ऐसे व्यक्तियों का डरना उचित ही है कि दस, बीस, तीस, चालीस, शायद पचास वर्ष की लगातार धार्मिक चौकसी उनके लिये बहुत अधिक होगी। हम देखते हैं कि लोग पहले एक कलीसिया में मिलते हैं, फिर दूसरी में, जब तक वे दिशासूचक का पूरा चक्कर न लगा लें। वे बारी-बारी से सब कुछ होते हैं और देर तक कुछ भी नहीं। ऐसों को दुगुनी आवश्यकता है कि वे प्रार्थना करें कि वे दिव्य रीति से दृढ़ किए जाएँ, और केवल स्थिर ही नहीं वरन् अटल बनाए जाएँ, नहीं तो वे "प्रभु के काम में सर्वदा बढ़ते" न पाए जाएँगे।

हममें से हर एक को, चाहे हममें चंचलता की कोई जन्मजात परीक्षा न हो, अपनी दुर्बलता अवश्य अनुभव होगी यदि हम सचमुच परमेश्वर से जिलाए गए हैं। हे प्रिय पाठक, क्या तुम्हें किसी एक ही दिन में इतना कुछ नहीं मिलता कि तुम ठोकर खाओ? तुम जो पूरी पवित्रता में चलना चाहते हो, और मुझे भरोसा है कि तुम चाहते ही हो; तुम जिन्होंने अपने सामने एक ऊँचा मानदण्ड रखा है कि मसीही को कैसा होना चाहिए — क्या तुम यह नहीं पाते कि नाश्ते के बर्तन मेज़ से उठाए जाने से पहले ही तुमने इतनी मूर्खता दिखा दी है कि अपने आप पर लज्जित हो जाओ? यदि हम किसी सन्यासी की एकान्त कोठरी में अपने आपको बन्द कर लें, तो भी परीक्षा हमारे पीछे-पीछे आएगी; क्योंकि जब तक हम अपने आपसे भाग नहीं सकते, तब तक हम पाप के उकसावों से भी नहीं भाग सकते। हमारे हृदयों के भीतर ही ऐसा कुछ है जो हमें परमेश्वर के सामने चौकस और दीन बनाए रखे। यदि वह हमें दृढ़ न करे, तो हम इतने दुर्बल हैं कि ठोकर खाकर गिर पड़ेंगे; किसी शत्रु के गिराए हुए नहीं, वरन् अपनी ही लापरवाही से। हे प्रभु, तू ही हमारा बल हो। हम तो निरी दुर्बलता हैं।

इसके सिवा, वह थकान भी है जो एक लम्बे जीवन से आती है। जब हम अपना मसीही जीवन आरम्भ करते हैं तब हम उकाबों के समान पंख लगाकर उड़ते हैं, आगे चलकर हम बिना थके दौड़ते हैं; पर अपने सबसे अच्छे और सबसे सच्चे दिनों में हम बिना मूर्च्छित हुए चलते हैं। हमारी चाल धीमी जान पड़ती है, पर वह अधिक उपयोगी और अधिक टिकाऊ है। मैं परमेश्वर से प्रार्थना करता हूँ कि हमारी जवानी की ऊर्जा हमारे साथ बनी रहे, जहाँ तक वह आत्मा की ऊर्जा है और केवल घमण्डी शरीर का उबाल नहीं। जो बहुत समय से स्वर्ग के मार्ग पर है, वह पाता है कि इसका अच्छा कारण था कि उससे यह प्रतिज्ञा की गई कि उसके जूते लोहे और पीतल के होंगे, क्योंकि मार्ग ऊबड़-खाबड़ है। उसने जान लिया है कि कठिनाई की पहाड़ियाँ और दीनता की घाटियाँ हैं; कि मृत्यु-छाया की एक तराई है, और उससे भी बुरा, एक वैनिटी फेयर — और इन सबसे होकर निकलना है। यदि रमणीय पर्वत हैं (और, परमेश्वर का धन्यवाद, हैं), तो निराशा के दुर्ग भी हैं, जिनका भीतरी भाग यात्रियों ने बहुधा देखा है। सब बातों पर विचार करते हुए, जो पवित्रता के मार्ग में अन्त तक डटे रहते हैं वे "शुभ शकुन" ठहरेंगे।

"अचम्भों के संसार, मैं इससे कम कुछ कह ही नहीं सकता।" मसीही के जीवन के दिन दिव्य विश्वासयोग्यता की सुनहरी डोर में पिरोए हुए दया के कोहिनूरों-से हैं। स्वर्ग में हम स्वर्गदूतों को, और प्रधानताओं को, और अधिकारों को मसीह के उस अगम्य धन की कथा सुनाएँगे जो हम पर यहाँ नीचे रहते हुए ख़र्च किया गया और जिसका आनन्द हमने उठाया। हम मृत्यु के कगार पर जीवित रखे गए हैं। हमारा आत्मिक जीवन समुद्र के बीचोबीच जलती हुई एक लौ रहा है, हवा में लटका रह गया एक पत्थर। जब हम अपने प्रभु यीशु मसीह के दिन में निर्दोष होकर मोतियों के फाटक में प्रवेश करेंगे, तब सारा विश्व चकित रह जाएगा। यदि हम एक घण्टे भी बचाए रखे जाएँ तो हमें कृतज्ञ अचम्भे से भर जाना चाहिए; और मुझे भरोसा है कि हम भरे हुए हैं।

यदि इतना ही होता, तो भी चिन्ता के लिये पर्याप्त कारण होता; पर इससे कहीं अधिक है। हमें यह भी सोचना है कि हम किस स्थान में रहते हैं। परमेश्वर के बहुत-से लोगों के लिये यह संसार एक गरजता हुआ जंगल है। हममें से कुछ पर परमेश्वर के प्रबन्ध में बड़ी कृपा है, पर दूसरों को कड़ी लड़ाई लड़नी पड़ती है। हम अपना दिन प्रार्थना से आरम्भ करते हैं, और अपने घरों में बहुधा पवित्र गीत की ध्वनि सुनते हैं; पर बहुत-से भले लोग सुबह घुटनों से उठ भी नहीं पाते कि उनका स्वागत निन्दा की बातों से होता है। वे काम पर जाते हैं, और दिन भर सदोम में धर्मी लूत की तरह गन्दी बातचीत से दुःखी होते रहते हैं। क्या तुम खुली गलियों में भी चल सकते हो बिना इसके कि तुम्हारे कान गन्दी भाषा से सताए जाएँ? यह संसार अनुग्रह का मित्र नहीं। इस संसार के साथ हम सबसे अच्छा यही कर सकते हैं कि इसमें से जितनी जल्दी हो सके निकल जाएँ, क्योंकि हम शत्रु के देश में बसे हुए हैं। हर झाड़ी में एक डाकू घात लगाए बैठा है। हमें हर जगह हाथ में "खींची हुई तलवार" लेकर चलना चाहिए, या कम से कम उस हथियार के साथ जो सर्व-प्रार्थना कहलाता है, जो सदा हमारी बगल में हो; क्योंकि हमें अपने मार्ग की एक-एक इंच के लिये लड़ना पड़ता है। इस विषय में कोई भूल मत करना, नहीं तो तुम अपने प्रिय भ्रम से बड़ी रुखाई से झकझोर कर निकाले जाओगे। हे परमेश्वर, हमारी सहायता कर, और हमें अन्त तक दृढ़ कर, नहीं तो हम कहाँ होंगे?

सच्चा धर्म अपने आरम्भ में अलौकिक है, अपने बने रहने में अलौकिक, और अपने अन्त में अलौकिक। वह आदि से अन्त तक परमेश्वर का काम है। इसकी बड़ी आवश्यकता है कि प्रभु का हाथ अब भी बढ़ा रहे: वह आवश्यकता मेरा पाठक अभी अनुभव कर रहा है, और मुझे प्रसन्नता है कि वह उसे अनुभव करे; क्योंकि अब वह अपने बचाए रखे जाने के लिये उसी प्रभु की ओर ताकेगा जो अकेला हमें ठोकर खाने से बचा सकता है, और अपने पुत्र के साथ हमें महिमा दे सकता है।