जीवनी
- 1783
- 1804
- 1811
- 1819
- 1864
प्रचार के नीचे, उपदेश के आरम्भ में ही, मेरा प्राण महिमा के साथ परमेश्वर की ओर फिर गया।
जरीना ली 11 फरवरी 1783 को न्यू जर्सी के केप मे में स्वतन्त्र जन्मी — क्रान्ति-कालीन अमेरिका में एक अश्वेत बालिका के लिये यह एक विरली बात थी, और एक ऐसी दया जिसे उसने कभी हल्के में न लिया। स्वतन्त्रता ने उसे कष्ट से न बचाया। सात वर्ष की आयु में उसे उसके माता-पिता से साठ मील दूर एक सेविका बालिका के रूप में काम करने भेज दिया गया, और वह अकेली, घर से दूर, और किसी ऐसी वस्तु की भूखी बड़ी हुई जिसे उसकी परिस्थितियाँ उसे न दे सकती थीं। सुसमाचार को समझने से बहुत पहले ही वह परमेश्वर के प्रति सचेत थी: एक कोमल विवेक, मृत्यु का भय, यह बोध कि वह किसी और के परिवार के घर की सेवा से बढ़कर किसी और वस्तु के लिये बनाई गई थी।
उसी भूख ने, जवानी में, उसे फ़िलाडेल्फ़िया की ओर खींचा — स्वतन्त्र अश्वेत कलीसिया का पालना। वहाँ वह आदरणीय रिचर्ड एलन के प्रचार के नीचे आई, वह भूतपूर्व दास जिसने बेथेल अफ़्रीकी मेथोडिस्ट एपिस्कोपल कलीसिया की नींव रखी थी और जो शीघ्र ही ए.एम.ई. सम्प्रदाय का पहला बिशप बनने वाला था। इससे पहले वह धार्मिक खोज के वर्षों में से होकर गुजर चुकी थी — एक के बाद दूसरी मण्डली को आज़माती, पाप के कारण दोषी ठहराई गई, कभी-कभी आत्मा में इतनी दबी हुई कि परीक्षक उसे अपना ही प्राण ले लेने की ओर धकेलता। परन्तु उसका विश्वास था कि परमेश्वर पूरे समय उसके साथ "दयापूर्वक जूझ रहा" था। एलन की सेवकाई के नीचे, लगभग 1804 में, उसकी लम्बी खोज अपने अन्त पर पहुँची।
प्रचार के नीचे, उपदेश के आरम्भ में ही, मेरा प्राण महिमा के साथ परमेश्वर की ओर फिर गया।
— जरीना ली
मन-फिराव ने उसे स्थिर न किया; उसने उसे एक और गहरे काम की खोज में लगा दिया। वर्षों तक वह अपनी ही पापमयता से, सन्देह से, यहाँ तक कि निराशा की परीक्षा से जूझती रही। फिर एक दिन, अकेली में, वह प्रतीति जिसके लिये उसने प्रार्थना की थी, प्रकाश के तूफान की नाईं उस पर टूट पड़ी।
वह बुलाहट जिसे वह चुप न करा सकी
इसके थोड़े समय बाद, जरीना ली ने वह सुना जिसे वह केवल एक वाणी ही कह सकती थी — सुसमाचार का प्रचार करने की एक भीतरी, असंदिग्ध आज्ञा। इसने उसे भयभीत कर दिया। वह एक निर्धन, अनपढ़ अश्वेत स्त्री थी, एक ऐसी कलीसिया में और एक ऐसे युग में जो प्रचार-मंच को पूर्णतः पुरुषों के लिये सुरक्षित रखता था। परन्तु वह बुलाहट उसका पीछा न छोड़ती थी, इसलिये वह उसे स्वयं रिचर्ड एलन के पास ले गई।
उसने उससे साफ-साफ कहा "कि प्रभु ने मुझ पर यह प्रकट किया है, कि मुझे सुसमाचार का प्रचार करना ही होगा।" एलन, जो दयालु था परन्तु मेथोडिस्ट अनुशासन-विधान से बँधा हुआ था, ने उत्तर दिया कि उनकी पुस्तक में स्त्री प्रचारकों के लिये कोई प्रावधान नहीं था। ली ने समर्पण कर दिया — बाहर से। भीतर से, वह प्रतीति और भी गहरी होती गई, और वह इस इनकार को परमेश्वर की इच्छा से बढ़कर उस युग का अन्धापन समझने लगी। अपने वृत्तान्त में उसने स्त्रियों के प्रचार का एक ऐसा समर्थन लिख रखा जो आज भी गूँजता है:
यदि पुरुष प्रचार कर सकता है, इसलिये कि उद्धारकर्ता उसके लिये मरा, तो स्त्री क्यों नहीं? जबकि वह उसके लिये भी मरा। क्या वह आधा उद्धारकर्ता है, कि पूरा नहीं?
— जरीना ली
1811 में उसने आदरणीय जोसेफ़ ली से विवाह किया, जो फ़िलाडेल्फ़िया से कुछ दूरी पर स्नो हिल की एक अश्वेत मण्डली का पासबान था। इस विवाह ने उसे उस बेथेल समुदाय से दूर कर दिया जिसने उसका पालन-पोषण किया था, और एक ऐसे एकाकीपन में डाल दिया जिसे उसने गहराई से अनुभव किया। फिर शोक लहरों में आया: लगभग छह वर्षों के भीतर उसने अपने पति और अपनी कई सन्तानों को गाड़ दिया, और अपने आप को एक छोटे बच्चे के साथ, और लगभग कुछ भी न रखने वाली, एक विधवा पाया। तौभी दुःख ने उस बुलाहट को न बुझाया — उसने उसे और स्पष्ट कर दिया। जिन सहारों पर वह टिकी रहती थी उनसे छीनी जाकर, वह और भी दृढ़ता से परमेश्वर पर टिकी, और प्रचार करने की वह पुरानी आज्ञा नए बल के साथ लौट आई।
"एक सर्वथा अलौकिक प्रेरणा"
वह निर्णायक घड़ी लगभग 1819 में आई, ठीक उसी कलीसिया में जहाँ उसका मन-फिराव हुआ था। एक आगन्तुक प्रचारक एक वचन की व्याख्या करने को उठा, लड़खड़ा गया, और ऐसा जान पड़ा कि आत्मा की सहायता उससे जाती रही। इसके बाद जो हुआ उसे जरीना ली ने कभी अपना किया हुआ काम न कहा।
उसी क्षण, मैं एक सर्वथा अलौकिक प्रेरणा से मानो उछलकर अपने पैरों पर खड़ी हो गई, जब मुझे ऊपर से सहायता मिली कि मैं ठीक उसी वचन पर उपदेश दूँ जिसे मेरे भाई ने लिया था।
— जरीना ली
उसने प्रचार किया — बिना तैयारी के, बिना अधिकार-पत्र के, आग से भरी हुई — और फिर काँपती हुई बैठ गई, इस बात के लिये निश्चित कि उसने अपने आप को कलंकित कर लिया है और निकाल दी जाएगी। परन्तु इसके बदले, बिशप एलन सारी सभा के सामने उठ खड़ा हुआ। उसने उन्हें बताया कि आठ वर्ष पहले यह स्त्री उसके पास प्रचार करने की अनुमति माँगती हुई आई थी, और उसने उसे टाल दिया था; परन्तु अब वह विश्वास करता था, उतनी ही पूर्णता से जितनी वहाँ उपस्थित किसी भी प्रचारक के विषय में, कि परमेश्वर ने उसे इस काम के लिये बुलाया है। यह उस प्रार्थना का उत्तर था जिसे वह, योना के समान, लगभग एक दशक तक ढोती रही थी।
उस आशीष के साथ वह अफ़्रीकी मेथोडिस्ट एपिस्कोपल कलीसिया में प्रचार करने के लिये अधिकृत होने वाली पहली स्त्री बन गई।
सुसमाचार के लिये हज़ारों मील
इसके बाद जो आया वह उन्नीसवीं शताब्दी के सबसे असाधारण प्रचार-जीवनों में से एक था। दशकों तक जरीना ली यात्रा करती रही — पैदल, छकड़े पर, और नई रेलगाड़ी की "गाड़ियों" में — प्रति वर्ष हज़ारों मील, स्वतन्त्र राज्यों के आर-पार और दास-प्रदेश के भीतर, कलीसियाओं और शिविर-सभाओं में, घरों और खुले खेतों में, अश्वेत और श्वेत दोनों ही मण्डलियों के सामने प्रचार करती हुई। एक ही वर्ष में उसने दो हज़ार मील से अधिक यात्रा करने और लगभग दो सौ उपदेश देने का लेखा रखा। प्रायः वह प्रचार-मंच पर अकेली स्त्री होती, और उतनी ही बार उसका सामना सन्देह, थकावट और निर्धनता से होता। उसकी यात्रा-पुस्तक, जिसे उसने 1820, 30 और 40 के दशकों में विश्वासयोग्यता से रखा, एक ऐसी स्त्री का अभिलेख है जो बस रुकने को तैयार ही न थी।
यह, पृष्ठ दर पृष्ठ, प्रार्थना का भी एक अभिलेख है। उसने प्रार्थना करते हुए अनजाने नगरों और विरोधी सभाओं में प्रवेश किया; उसने रोगियों और खोजियों के लिये प्रार्थना की; उसने तब प्रार्थना की जब उसका शरीर साथ छोड़ देता और उसकी थैली खाली रहती, और उसने एक दैनन्दिनी-लेखक की सरलता से लिख रखा कि परमेश्वर उससे कैसे मिला।
उसकी यात्राएँ उसे सच्चे संकट में ले गईं। उसने मैरीलैंड और उससे आगे के दास-राज्यों में प्रचार किया, जहाँ एक स्वतन्त्र अश्वेत स्त्री का सुसमाचार का प्रचार करना — और हर उस प्राण का बराबर मोल जिसके लिये मसीह मरा — एक भड़कावा था, और जहाँ एक बार उसने ऐसे प्रचार किया कि दास स्त्री-पुरुष उसके सामने रोते रहे और उनके स्वामी देखते रहे। उसने कभी उस सुसमाचार को, जिसका वह प्रचार करती थी, उस दासत्व से अलग न किया जिसे वह देखती थी; जिस परमेश्वर ने उसे मसीह में स्वतन्त्र किया था, उसे निश्चय था कि उसी ने किसी को भी दास नहीं बनाया। उसकी समूची सेवकाई एक जीवित तर्क थी कि यह शुभ समाचार निर्धन का, दास का, अनपढ़ का, और स्त्री का उतना ही है जितना किसी और का।
उसने अपने कष्टों को मसीह की संगति गिना, शिकायत का आधार नहीं। प्रचार-मंच पर एक स्त्री के विरोध का उत्तर उसने और अच्छा प्रचार करके दिया; निर्धनता का उत्तर उसने अगले भोजन और अगले मील के लिये परमेश्वर पर भरोसा रखकर दिया; एकाकीपन का उत्तर उसने उसी उपस्थिति में समा जाकर दिया जिसे वह उस रात से जानती थी जब प्रतीति की बिजली ने उसके प्राण को छू लिया था। उसके पास न कोई औपचारिक शिक्षा थी और न कोई सांसारिक संरक्षक — केवल एक बुलाहट, एक बाइबल, और यह प्रतीति कि जिसने बुलाहट दी वही बल भी जुटाएगा।
एक पुस्तक, और एक लम्बा मौन
1836 में, जरीना ली ने वह किया जो इससे पहले किसी अफ़्रीकी अमेरिकी स्त्री ने न किया था: उसने अपनी आत्मकथा, जरीना ली का जीवन और धार्मिक अनुभव, प्रकाशित की, और छपाई का खर्च स्वयं उठाया कि उसकी साक्षी उसके बाद भी बनी रहे। 1849 में उसने उसे और पूर्ण श्रीमती जरीना ली का धार्मिक अनुभव और यात्रा-वृत्तान्त के रूप में बढ़ाया, और वह यात्रा-वृत्तान्त जोड़ा जो इस ग्रन्थ का अधिकांश भाग है। दोनों पुस्तकें वह अपने ही झोलों में लिये फिरती और अपनी ही सभाओं में बेचती — एक अश्वेत स्त्री सुसमाचार-प्रचारिका, जो अपने दिन की हर प्रथा की अवज्ञा करते हुए अपनी बुलाहट को स्वयं प्रकाशित कर रही थी।
1849 के बाद अभिलेख मौन हो जाता है; समझा जाता है कि वह लगभग 1864 में, अस्सी वर्ष से कुछ ऊपर की आयु में चल बसी, और उसके बाद के वर्ष अनभिलिखित रहे। बहुत समय तक उसका नाम भी मौन रहा, अधिकतर केवल उसी कलीसिया की स्मृति में जिसकी उसने सेवा की थी। परन्तु उसकी साक्षी सचमुच उसके बाद भी बनी रही, ठीक वैसे ही जैसी उसने आशा की थी। 2016 में अफ़्रीकी मेथोडिस्ट एपिस्कोपल कलीसिया ने उसे मरणोपरान्त अभिषिक्त किया, और औपचारिक रूप से वह प्रतिष्ठा प्रदान की जिसे उस युग ने इनकार किया था और परमेश्वर ने खुलकर दे दिया था। जरीना ली ने वास्तव में उस अनुमति की कभी बाट न जोही थी। उसके पास एक पूरा उद्धारकर्ता था, और प्रचार करने को एक पूरा सुसमाचार, और उसने अपना जीवन यह सिद्ध करने में बिताया कि शुभ समाचार किसी का पक्षपात नहीं करता — कि जो परमेश्वर स्त्री के लिये उतने ही निश्चय से मरा जितना पुरुष के लिये, वह जिसे बुलाता है उसी को काम में लाएगा, और उन लोगों की प्रार्थनाओं का उत्तर देगा जो उसे जाने न देंगे।
इस लेखक की कोई पुस्तक या उपदेश अभी पुस्तकालय में नहीं है।
इनके बारे में लेख Jarena Lee (1)
प्रश्न और उत्तर
जरीना ली कौन थी?
1783 में न्यू जर्सी में स्वतन्त्र जन्मी जरीना ली का मन-फिराव रिचर्ड एलन के नीचे हुआ, और वह अफ़्रीकी मेथोडिस्ट एपिस्कोपल कलीसिया में प्रचार करने के लिये अधिकृत होने वाली पहली स्त्री बनी, जो सुसमाचार का प्रचार करने के लिये हज़ारों मील यात्रा करती रही। उसने किसी अफ़्रीकी अमेरिकी स्त्री की पहली आत्मकथा प्रकाशित की, और दशकों तक पैदल, छकड़े पर और रेलगाड़ी से एक ऐसा सन्देश ले जाती रही जिसके विषय में उसे निश्चय था कि वह निर्धन का, दास का, अनपढ़ का और स्त्री का उतना ही है जितना किसी और का।
उसका आरम्भिक जीवन कैसा था?
वह 11 फरवरी 1783 को न्यू जर्सी के केप मे में स्वतन्त्र जन्मी — क्रान्ति-कालीन अमेरिका में एक अश्वेत बालिका के लिये यह एक विरली बात थी, और एक ऐसी दया जिसे उसने कभी हल्के में न लिया। स्वतन्त्रता ने उसे कष्ट से न बचाया: सात वर्ष की आयु में उसे उसके माता-पिता से साठ मील दूर एक सेविका बालिका के रूप में काम करने भेज दिया गया, और वह अकेली, घर से दूर बड़ी हुई, और सुसमाचार को समझने से बहुत पहले ही एक कोमल विवेक, मृत्यु के भय, और इस बोध से सचेत थी कि वह किसी बड़ी बात के लिये बनाई गई थी।
उसका मन-फिराव कैसे हुआ?
उसी भूख ने उसे फ़िलाडेल्फ़िया की ओर खींचा — स्वतन्त्र अश्वेत कलीसिया का पालना — जहाँ वह रिचर्ड एलन के प्रचार के नीचे आई, वह भूतपूर्व दास जिसने बेथेल की नींव रखी थी और जो ए.एम.ई. सम्प्रदाय का पहला बिशप बनने वाला था। वह धार्मिक खोज के वर्षों में से होकर गुजर चुकी थी, कभी-कभी आत्मा में इतनी दबी हुई कि परीक्षक उसे अपना ही प्राण ले लेने की ओर धकेलता; फिर, लगभग 1804 में, "प्रचार के नीचे, उपदेश के आरम्भ में ही, मेरा प्राण महिमा के साथ परमेश्वर की ओर फिर गया।"
उसका पवित्रीकरण का अनुभव क्या था?
मन-फिराव ने उसे स्थिर न किया; उसने उसे एक और गहरे काम की खोज में लगा दिया, और वर्षों तक वह अपनी ही पापमयता, सन्देह और निराशा की परीक्षा से जूझती रही। फिर, अकेले में, सप्ताहों तक यह जानने के लिये विनती करने के बाद कि वह पूरी तरह प्रभु की है, वह प्रतीति प्रकाश के तूफान की नाईं उस पर टूट पड़ी: "उसी क्षण, मानो बिजली मुझ में से होकर कौंध गई हो, मैं उछलकर अपने पैरों पर खड़ी हो गई, और चिल्ला उठी, 'प्रभु ने मेरे प्राण को पवित्र कर दिया है!' इसे सुनने वाला कोई न था, केवल वे स्वर्गदूत जो मेरे आनन्द के साक्षी होने के लिये चारों ओर खड़े थे।"
वह कौन-सी बुलाहट थी जिसे वह चुप न करा सकी?
इसके थोड़े समय बाद उसने वह सुना जिसे वह केवल सुसमाचार का प्रचार करने की एक भीतरी, असंदिग्ध आज्ञा ही कह सकती थी, और इसने उसे भयभीत कर दिया — एक निर्धन, अनपढ़ अश्वेत स्त्री, एक ऐसी कलीसिया में और एक ऐसे युग में जो प्रचार-मंच को पूर्णतः पुरुषों के लिये सुरक्षित रखता था। वह इसे रिचर्ड एलन के पास ले गई, जिसने, दयालु होते हुए भी मेथोडिस्ट अनुशासन-विधान से बँधे होने के कारण, उत्तर दिया कि उनकी पुस्तक में स्त्री प्रचारकों के लिये कोई प्रावधान नहीं था। उसने बाहर से समर्पण कर दिया, परन्तु भीतर से वह प्रतीति और भी गहरी होती गई।
उसने स्त्रियों के प्रचार का समर्थन कैसे किया?
वह इस इनकार को परमेश्वर की इच्छा के बजाय उस युग का अन्धापन समझने लगी, और उसने एक ऐसा समर्थन लिख रखा जो आज भी गूँजता है: "यदि पुरुष प्रचार कर सकता है, इसलिये कि उद्धारकर्ता उसके लिये मरा, तो स्त्री क्यों नहीं? जबकि वह उसके लिये भी मरा। क्या वह आधा उद्धारकर्ता है, कि पूरा नहीं?" यही वह प्रतीति थी जिसे उसकी समूची सेवकाई प्रमाणित करने वाली थी — कि शुभ समाचार किसी का पक्षपात नहीं करता।
शोक ने उसकी बुलाहट को कैसे गढ़ा?
1811 में उसने आदरणीय जोसेफ़ ली से विवाह किया, जिसने उसे बेथेल समुदाय से दूर कर दिया और एक ऐसे एकाकीपन में डाल दिया जिसे उसने गहराई से अनुभव किया। फिर शोक लहरों में आया: लगभग छह वर्षों के भीतर उसने अपने पति और अपनी कई सन्तानों को गाड़ दिया, और अपने आप को एक छोटे बच्चे के साथ, और लगभग कुछ भी न रखने वाली, एक विधवा पाया। तौभी दुःख ने उस बुलाहट को न बुझाया — उसने उसे और स्पष्ट कर दिया; अपने सहारों से छीनी जाकर वह और भी दृढ़ता से परमेश्वर पर टिकी, और प्रचार करने की वह पुरानी आज्ञा नए बल के साथ लौट आई।
लगभग 1819 की वह निर्णायक घड़ी क्या थी?
ठीक उसी कलीसिया में जहाँ उसका मन-फिराव हुआ था, एक आगन्तुक प्रचारक एक वचन की व्याख्या करने को उठा, लड़खड़ा गया, और ऐसा जान पड़ा कि आत्मा की सहायता उससे जाती रही। "उसी क्षण, मैं एक सर्वथा अलौकिक प्रेरणा से मानो उछलकर अपने पैरों पर खड़ी हो गई," उसने लिखा, और ठीक उसी के वचन पर उपदेश दिया; फिर काँपती हुई बैठ गई, इस बात के लिये निश्चित कि उसने अपने आप को कलंकित कर लिया है। इसके बदले बिशप एलन सारी सभा के सामने उठ खड़ा हुआ और घोषित किया कि अब वह विश्वास करता है, उतनी ही पूर्णता से जितनी वहाँ उपस्थित किसी भी प्रचारक के विषय में, कि परमेश्वर ने उसे बुलाया है — उस प्रार्थना का उत्तर जिसे वह लगभग एक दशक से ढोती रही थी।
उसका प्रचार-जीवन कैसा था?
वह उन्नीसवीं शताब्दी के सबसे असाधारण प्रचार-जीवनों में से एक था। दशकों तक वह प्रति वर्ष हज़ारों मील यात्रा करती रही — पैदल, छकड़े पर, और नई रेलगाड़ी की गाड़ियों में — स्वतन्त्र राज्यों के आर-पार और दास-प्रदेश के भीतर, कलीसियाओं, शिविर-सभाओं, घरों और खुले खेतों में अश्वेत और श्वेत दोनों ही मण्डलियों के सामने प्रचार करती हुई। एक ही वर्ष में उसने दो हज़ार मील से अधिक यात्रा करने और लगभग दो सौ उपदेश देने का लेखा रखा, और उसकी यात्रा-पुस्तक, पृष्ठ दर पृष्ठ, उस प्रार्थना का अभिलेख है जो उसे अनजाने नगरों और विरोधी सभाओं में ले गई।
उसने क्या लिखा, और उसे किस रूप में स्मरण किया जाता है?
1836 में उसने वह किया जो इससे पहले किसी अफ़्रीकी अमेरिकी स्त्री ने न किया था — अपनी आत्मकथा, "जरीना ली का जीवन और धार्मिक अनुभव", प्रकाशित की, और छपाई का खर्च स्वयं उठाया कि उसकी साक्षी उसके बाद भी बनी रहे; और 1849 में उसने अपनी यात्रा-पुस्तक जोड़कर उसे बढ़ाया। 1849 के बाद अभिलेख मौन हो जाता है; समझा जाता है कि वह लगभग 1864 में चल बसी। उसकी साक्षी सचमुच उसके बाद भी बनी रही: 2016 में अफ़्रीकी मेथोडिस्ट एपिस्कोपल कलीसिया ने उसे मरणोपरान्त अभिषिक्त किया, और वह प्रतिष्ठा प्रदान की जिसे उस युग ने इनकार किया था और परमेश्वर ने खुलकर दे दिया था।