La puissance du silence

C’était « un murmure doux et léger », ou le son d’un doux silence. Y a-t-il, dans tout le chœur, une note de musique aussi puissante que la pause solennelle ? Y a-t-il, dans tout le Psautier, un mot plus éloquent que ce seul mot : Sélah (Pause) ? Y a-t-il rien de plus saisissant et de plus terrible que le silence qui vient avant que n’éclate la tempête, et ce calme étrange qui semble descendre sur toute la nature avant quelque phénomène ou quelque convulsion surnaturelle ? Y a-t-il rien qui puisse toucher nos cœurs comme la puissance du silence ?

Le doux silence

La plus douce bénédiction que le Christ nous apporte est le repos sabbatique de l’âme, dont le sabbat de la création était la figure. Il y a, pour le cœur qui consent à cesser de s’agiter pour lui-même, « la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence » ; une tranquillité et une confiance qui sont la source de toute force ; une douce paix « que rien ne peut troubler ». Il y a, au plus profond centre de l’âme du croyant, une chambre de paix où Dieu habite, et où, si seulement nous voulons entrer et faire taire tout autre bruit, nous pouvons entendre sa « voix paisible ».

Il y a une vingtaine d’années, un ami plaça entre mes mains un petit livre, qui devint l’un des tournants de ma vie. Il s’intitulait « La Vraie Paix », et c’était un ancien message du Moyen Âge. Il ne contenait qu’une seule pensée, la voici : que Dieu attendait, dans les profondeurs de mon être, pour me parler, si seulement je devenais assez tranquille pour entendre sa voix.

Le silence mis à l’épreuve

Je pensais que ce serait chose très facile, et je commençai donc à faire silence. Mais à peine avais-je commencé qu’un tumulte de voix parvint à mes oreilles, mille notes criardes du dehors et du dedans, au point que je ne pouvais plus rien entendre que ce vacarme et ce fracas. Certaines étaient mes propres questions, d’autres mes propres soucis, et d’autres encore mes prières mêmes. D’autres étaient les suggestions du tentateur et les voix issues du tumulte du monde. Jamais auparavant il ne m’avait semblé y avoir tant de choses à faire, à dire, à penser. De toutes parts j’étais poussé et tiré, accueilli par de bruyantes acclamations et par une agitation indicible. Il me paraissait nécessaire d’en écouter quelques-unes et d’y répondre ; mais Dieu dit : « Arrêtez, et sachez que je suis Dieu. »

Le Dieu du silence

Puis vint le conflit des pensées pour le lendemain, avec ses devoirs et ses soucis. Mais Dieu dit : « Arrêtez. » Et tandis que j’écoutais, apprenant lentement à obéir et fermant mes oreilles à tout bruit, je découvris au bout d’un moment que, lorsque les autres voix se taisaient, ou que je cessais de les entendre et d’y prêter attention, il y avait, dans les profondeurs de mon être, un murmure doux et léger qui se mettait à parler avec une tendresse, une puissance et une consolation inexprimables. À mesure que j’écoutais, il devint pour moi la voix de la prière, et la voix de la sagesse, et la voix du devoir ; et je n’avais plus besoin de réfléchir avec tant de peine, car ce « murmure doux et léger » du Saint-Esprit dans mon cœur était la prière de Dieu dans le secret de mon âme ; il était la réponse de Dieu à toutes mes questions ; il était la vie et la force de Dieu pour l’âme et pour le corps, et devint la substance de toute connaissance, de toute prière et de toute bénédiction ; car c’était le DIEU vivant lui-même, ma vie et mon tout.

Nous ne pouvons traverser la vie, forts et dispos, dans d’incessants trains express, avec dix minutes pour le déjeuner ; il nous faut au contraire des heures paisibles, les lieux secrets du Très-Haut, des temps d’attente devant le Seigneur, où nous renouvelons notre force, où nous apprenons à prendre notre vol comme les aigles, pour revenir ensuite courir sans nous lasser, et marcher sans nous fatiguer.

Le chemin du silence

Ce que ce silence a de meilleur, c’est qu’il donne à Dieu l’occasion d’agir. « Car celui qui entre dans le repos de Dieu se repose de ses œuvres, comme Dieu s’est reposé des siennes. » Lorsque nous cessons nos œuvres, Dieu œuvre en nous ; lorsque nous cessons nos pensées, les pensées de Dieu entrent en nous ; lorsque nous faisons silence au milieu de nos activités agitées, « c’est Dieu qui produit en nous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir », et nous n’avons plus qu’à le mettre en œuvre.

Bien-aimés ! Prenons son silence ; demeurons dans « l’abri du Très-Haut » ; entrons en Dieu et dans son repos éternel ; faisons taire les autres bruits, et alors nous pourrons entendre « le murmure doux et léger ».

Il existe encore une autre sorte de silence : le silence qui laisse Dieu agir pour nous, tandis que nous nous taisons ; le silence qui renonce à la controverse, à la justification de soi et aux expédients de la sagesse et de la prévoyance, et qui laisse Dieu pourvoir et répondre à la parole méchante et au coup cruel, dans son amour fidèle et inébranlable. Que de fois nous perdons l’intervention de Dieu en prenant en main notre propre cause et en frappant pour notre propre défense !

Il n’est, dans toute la Bible, de spectacle aussi sublime que le Sauveur silencieux ne répondant pas un mot aux hommes qui le calomniaient, et qu’il aurait pu abattre, prosternés à ses pieds, par un seul regard de puissance divine ou une seule parole de reproche enflammé. Mais il les laissa faire le pire, et il demeura dans la puissance du silence — le saint Agneau de Dieu.

Que Dieu nous donne cette puissance silencieuse, ce puissant renoncement à soi, cet esprit dompté, qui feront de nous « plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés ». Que notre voix et notre vie parlent comme « le murmure doux et léger » d’Horeb, et comme « le son d’un doux silence ». Alors, quand seront passées la chaleur et la lutte de la terre, les hommes se souviendront de la rosée du matin, de la lumière douce et du soleil, de la brise du soir, de l’Agneau du Calvaire, et de la douce et sainte Colombe céleste.