Le Dieu infini

Bon, au Psaume 147, verset 5 : Notre Seigneur est grand, puissant par sa force, Son intelligence n’a point de limite. Bon, je veux faire beaucoup de définitions au fur et à mesure, et dire simplement, je ne savais pas, je sais que la plupart d’entre vous, ou vous tous, le savez, à moins que vous ne soyez des enfants, que fini veut dire qu’une chose a une limite, si longue, ou si lourde, si vieille, ou si quelque chose, et qu’infini veut dire qu’elle n’a aucune limite, qu’il n’y a aucune limite à elle, et que l’infinitude veut simplement dire l’état de n’avoir aucune limite, alors encore une fois, un grand mot, un mot qui, nous l’avons découvert, n’est pas un si grand mot que ça après tout, alors je vais parler de l’infini, et de cela, plus que tous les messages que je vous ai jamais apportés, cela exigera le plus de votre intelligence, et de votre imagination, et de vos facultés de raisonnement, et la raison pour laquelle il en est ainsi, c’est que nous allons essayer, c’est-à-dire que nous allons essayer, je ne sais pas si nous réussirons, mais nous allons essayer d’arriver à la conclusion d’un mode d’être qui nous est complètement étranger, un peu étranger, mais complètement étranger. Dieu habite dans un mode d’être entièrement au-delà de nous, et entièrement au-dessus de nous, et infiniment éloigné de nous.

Quand nous pensons à Dieu, nous essayons de penser à quelqu’un qui ne ressemble à rien de ce que nous connaissons. À qui suis-je semblable, ou à qui me comparerez-vous ? La réponse, bien sûr, c’est : à personne. Dieu, rien ne ressemble à Dieu.

Dieu est semblable à lui-même. Nous habitons dans la matière et dans le temps, et nous sommes des créatures. Dieu n’est pas matériel, il n’habite pas dans la matière, et il n’est pas spatial, il n’habite pas dans l’espace, et il n’est pas temporel, il n’habite pas dans le temps.

Dieu est le Créateur, et non une créature. Dieu était là avant qu’aucune créature n’existât, et comme je l’ai déjà dit, Dieu est tout pour Dieu, et rien ne peut rien lui enlever. Cette idée poétique selon laquelle Dieu aurait créé le monde pour faire étalage de sa gloire, et tout cela, il y a peut-être quelque chose de vrai là-dedans, mais la création ne lui a rien ajouté, et je dis qu’elle ne peut rien lui enlever.

Il faut donc que nous recevions dans notre esprit quelque chose d’entièrement différent de tout ce qui nous est familier, et quelque chose d’entièrement au-delà de tout ce qui nous est familier. Il faut donc que vous vous mettiez l’idée de Dieu dans la tête, et c’est plutôt dur pour nous qui habitons le temps et l’espace. Bon, une chose qu’il nous faut garder à l’esprit, c’est que tout ce que je dirai de Dieu ce matin n’est pas Dieu.

Voyez-vous, la théologie, c’est ce que nous pouvons apprendre au sujet de Dieu, mais connaître Dieu, c’est tout autre chose. Bon, tout ce que je dirai ce matin, n’importe quel pécheur intelligent peut le comprendre et ensuite aller en enfer, mais la vie éternelle, c’est connaître Dieu, et non pas savoir des choses sur Dieu. La différence entre le théologien et le saint, c’est que le saint connaît Dieu, et que le théologien sait des choses sur Dieu.

Il y a une différence, voyez-vous, mon frère. La théologie, c’est ce qu’on peut savoir de ce que de petites têtes peuvent saisir. Vous n’avez pas besoin d’être chrétien pour connaître la théologie.

Il y a des chances que vous soyez chrétien, sinon vous n’auriez pas à vous embêter avec ça. Mais si vous étudiez la doctrine, vous pouvez enseigner la doctrine et étudier la doctrine sans être chrétien. Je ne doute pas qu’un bon nombre d’enseignants de la Bible ne soient pas vraiment chrétiens.

Ils savent seulement des choses sur Dieu. Ce sont des spécialistes du livre des Romains et des Hébreux, mais ils ne connaissent pas le Dieu des Romains, ni des Éphésiens et des Hébreux. Et vous pouvez aller à des conférences bibliques, entendre de la théologie, ou de la doctrine comme nous aimons l’appeler, c’est la même chose.

Vous pouvez entendre enseigner la doctrine et comprendre la doctrine. Et pourtant, après tout cela, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, et connaître, là, veut dire en faire l’expérience. Il y a une différence quand on en fait l’expérience.

Je sais des choses sur Eisenhower, mais je n’ai jamais fait l’expérience d’Eisenhower. Je ne l’ai jamais vu, je n’ai jamais entendu sa voix, sauf à la radio. Je n’ai jamais fait l’expérience d’Eisenhower, et pourtant je sais des choses sur Eisenhower.

Tout ce que je peux dire ou que je dirai de Dieu ce matin, n’importe quel pécheur peut le saisir, s’il est intelligent. Alors ne vous enflez pas d’orgueil s’il vous arrivait d’avoir l’impression, eh bien, que vous comprenez l’infinitude de Dieu. Cela n’arrive pas à moins que vous ne soyez né de l’Esprit et lavé dans le sang.

Parce qu’ici, dans le livre de 1 Corinthiens, nous lisons ceci. Il est écrit, ce sont des choses que l’œil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment, mais Dieu nous les a révélées par l’Esprit. Car l’Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu.

Lequel des hommes, en effet, connaît les choses de l’homme, si ce n’est l’esprit de l’homme qui est en lui? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n’est l’Esprit de Dieu. Vous pouvez savoir des choses sur Dieu sans lui, mais vous ne connaîtrez jamais Dieu, sinon par l’Esprit. Vous, voyez-vous, nous connaissons Dieu par intuition.

Bon, intuition, c’est encore un de ces mots, mes amis, ce n’est pas si difficile. L’intuition, c’est la façon dont vous savez que vous êtes vivant. Comment savez-vous que vous êtes vivant ? Vous vous levez le matin et, bon, je me demande si je suis vivant ce matin.

Alors vous vous pincez et vous dites : eh bien, je sens quelque chose. Et alors vous dites : eh bien, je dois être vivant. Vous ne concluez pas par le raisonnement que vous êtes vivant, vous savez que vous êtes vivant par intuition.

La naissance de sa vie, c’est l’intuition, c’est ce qui connaît les choses de l’homme, si ce n’est l’esprit de l’homme. L’esprit de l’homme, c’est ce en quoi, ce qui sait qu’il est vivant. Et il n’a pas besoin de raisonner là-dessus, il le sait.

Et alors, qu’est-ce qui connaît l’Esprit de Dieu ? Je ne peux savoir que vous êtes vivant que par le raisonnement. Je regarde ici en bas et je vois, je n’ai pas vu, et je me dis : eh bien, le voilà assis, il porte une chemise écossaise, il est assis là, tout voûté, et il est vivant, je sais qu’il est vivant. Très bien, moi, je conclus par le raisonnement qu’il est vivant, et lui n’a jamais raisonné là-dessus du tout.

Vous n’avez pas besoin de raisonner pour vous demander si vous êtes vivant. Vous le savez, pensez-y, c’est ce que nous appelons l’intuition. Bon, le Saint-Esprit se connaît lui-même par une intuition divine, et nul ne connaît Dieu, sinon ceux qui ont l’Esprit de Dieu, qui nous donne cette intuition divine, de sorte que nous savons en raisonnant à son sujet, mais nous le connaissons instinctivement et intuitivement.

C’est pourquoi vous pouvez prendre une petite vieille dame qui n’a jamais, elle n’a jamais dépassé la troisième année d’école, et elle ne lit qu’en remuant les lèvres et en lisant à voix haute, et pourtant elle peut se lever et louer sa voix, et vous ne pouvez pas la faire changer d’avis par des arguments, vous pouvez vous moquer d’elle, vous pouvez lui dire qu’elle est ignorante, vous pouvez lui dire qu’il n’y a pas de Dieu, vous pouvez lui dire que l’Évangile est une invention de l’imagination humaine, vous pouvez avoir le dessus sur elle dans la discussion, et quand vous aurez fini, elle aura l’air perplexe, mais il y a de fortes chances qu’elle continue à pousser des cris de joie, parce que son Dieu est dans une connaissance intuitive. Elle n’y est pas arrivée par le raisonnement, et donc vous ne pouvez pas le lui ôter par le raisonnement. Tout ce que vous faites entrer dans sa tête par le raisonnement, un meilleur raisonneur peut le faire sortir de sa tête par le raisonnement.

C’est pourquoi je m’inquiète quand nous faisons un appel à l’autel, et que des gens viennent à l’autel, et qu’un homme descend là avec un Nouveau Testament couvert de marques rouges, et qu’il commence à faire entrer un gars dans le royaume par le raisonnement, et ensuite à l’en faire ressortir par le raisonnement. Si vous pouvez le faire entrer par le raisonnement, vous pouvez le faire sortir par le raisonnement. Mais s’il rencontre Dieu et connaît le Saint-Esprit, il n’est pas entré dans le royaume par le raisonnement, il y est né.

Et donc, parce qu’il n’y est pas entré par le raisonnement, il n’en sortira pas par le raisonnement. Bon, tout cela ne faisait pas vraiment partie du sujet, mais j’ai pensé que je dirais ces choses avant d’aller plus loin. Il est infini, et cela, nous le savons par l’Écriture.

C’est une chose que Dieu a révélée à son propre sujet par la raison et par la révélation, et vous savez que Dieu ne connaît aucune limite, aucune borne. C’est ce que nous essayons de dire. Quoi que Dieu soit, il l’est sans limite, et il l’est sans borne.

Et tout ce que Dieu est, et tout ce qu’il a jamais été ou sera, car tout ce qu’il a jamais été, il le sera, et tout ce qu’il a jamais été et sera, il l’est maintenant sans limite. Avez-vous jamais pensé que, parce que nous sommes, nous devons penser avec notre esprit, avec notre tête, et à cause de notre petite taille, et que Dieu est infini, nous devons donc penser à rebours au sujet de Dieu ? Quand nous raisonnons au sujet de Dieu, il faut prier.

On ne raisonne pas, on adore. Et ça, c’est autre chose. Mais quand vous essayez de penser à Dieu, pensez en termes négatifs.

Les anciens théologiens disaient que la seule manière de jamais bien penser à Dieu était de penser à Dieu de manière négative. Et vous trouverez dans les Écritures elles-mêmes, aussi bien que dans la théologie, par exemple, l’existence par soi-même. Qu’est-ce que l’existence par soi-même ? Cela veut dire que Dieu n’a pas eu d’origine.

Qu’est-ce que la suffisance de soi ? Cela veut dire que Dieu n’a besoin d’aucun appui. Qu’est-ce que l’éternité de Dieu ? Cela veut dire que Dieu n’a pas eu de commencement et n’a pas de fin. Et n’en déplaise à notre ami de New York, c’est un raisonnement négatif.

Voyez-vous, nous arrivons à Dieu par le raisonnement en disant que Dieu n’a pas eu d’origine. Nous arrivons par le raisonnement à sa suffisance de soi en disant qu’il n’a personne pour le soutenir. Nous arrivons par le raisonnement à son éternité en disant que Dieu n’a pas eu de commencement.

Nous arrivons par le raisonnement à son immutabilité en disant que lui, Dieu, ne peut pas changer, ne change pas. Nous arrivons par le raisonnement à son infinitude en disant qu’il n’a aucune limitation. Nous arrivons par le raisonnement à son omniscience en disant que Dieu ne peut pas apprendre.

Bon, cela a choqué certaines personnes qu’on dise que Dieu ne peut pas apprendre. On ne peut apprendre que quand on est ignorant. S’il y a une seule chose au monde que vous ne savez pas, vous êtes encore ignorant.

Et tout le monde est ignorant, seulement il y a un gars qui a dit qu’on l’est simplement sur des sujets différents. Et tout le monde est ignorant, et tout le monde peut apprendre. Vous pouvez apprendre.

Mais Dieu sait déjà, instantanément et parfaitement, tout ce qui peut être su. Alors si vous avez fait la leçon à Dieu et que vous le mettez au courant chaque matin de ce qui se passe, vous feriez aussi bien d’arrêter, parce que Dieu ne sait rien qu’il ne sache déjà. Parce que Dieu sait tout ce qui peut être su, ou ce qui est connaissable, de toute éternité jusqu’à l’éternité à venir.

Alors n’ennuyez pas Dieu en lui racontant un tas de choses. Vous passeriez plus de temps à adorer, vous seriez plus près de Dieu, qu’en allant à Dieu avec notre liste d’épicerie. Je crois, j’ai ici un carnet de requêtes, donc je crois aux requêtes.

J’écris mes requêtes. Gardez-les-moi ici, s’il vous plaît. J’ai le petit carnet.

J’ai écrit dans mon petit carnet de bazar à dix sous les choses que je veux que Dieu fasse, les principales, et je les coche. Dieu répond à la prière. J’en ai quelques-unes qui sont restées sans réponse, mais la plupart ont reçu une réponse.

Et j’y crois. Mais venir à Dieu comme on va chaque matin au magasin général avec une liste, et dire à Dieu ce que nous voulons, et puis le lendemain matin voilà une autre liste, en le remerciant pour la liste à laquelle il a répondu la veille. Ça, c’est plutôt puéril, et c’est tricher.

C’est une façon assez basse d’adorer Dieu. Quand nous entrons dans la présence de Dieu sans aucune requête sur le cœur, simplement pour aller dire à Dieu combien il est aimable, simplement pour dire à Dieu combien il est merveilleux. Si nous ne pensons pas qu’il est merveilleux, alors nous ne le connaissons pas comme nous le devrions.

Eh bien, infini veut dire que Dieu ne connaît aucune limite et aucune borne. Et ici, il nous faut commencer à éliminer toutes choses. Nous parlons de richesse illimitée.

Eh bien, c’est parfaitement absurde, parce que la richesse illimitée, ça n’existe pas. Rockefeller a une richesse illimitée, il en avait seulement une quantité énorme, et les gens la regardaient et disaient : eh bien, elle n’a pas de limite. Mais c’est absurde, elle a bel et bien des limites.

Et nous parlons de l’abîme sans bornes, et le poète a parlé de la marée et a dit : ce qui est sorti de l’abîme sans bornes. Mais l’abîme n’est pas sans bornes. Les savants savent combien de gallons d’eau il y a dans l’océan, et ils savent combien il y en a.

De sorte que le mot sans bornes, vous ne pouvez l’employer pour rien d’ici-bas, parce que tout a bel et bien une borne. Infini. Nous parlons d’un auteur qui prend un soin infini, ou d’une musicienne qui prend un soin infini de sa musique.

Mais elle ne prend pas un soin infini, elle prend seulement beaucoup de soin. Et l’énergie n’est pas sans bornes, il y en a seulement beaucoup. Vous prenez, oh, quelques centaines de milliers de volts d’électricité, votre ami qui se trouve dans les parages dira qu’il a été touché, qu’il y avait une puissance sans bornes dans ce coup de foudre.

Sans bornes, elle peut être pesée, elle peut être mesurée. Les savants peuvent vous dire combien il y en avait. Alors le mot infini, ou sans bornes, ou sans mesure, ces mots appartiennent à Dieu, et personne d’autre ne devrait jamais les employer.

S’ils les emploient, ils devraient savoir qu’ils sont les mêmes. Car il n’y en a qu’un qui soit sans mesure, et c’est Dieu. Vous ne pouvez pas mesurer Dieu.

Certaines d’entre vous, mes sœurs, qui avez trop travaillé à table, vous êtes d’assez bonne taille, mais au moins on peut vous peser. Et certains d’entre vous, les grands gaillards, certains d’entre vous, les grands gaillards, vous êtes terriblement grands. Je me souviens d’une fois, où étais-je, euh, à St. Louis, Minnesota, je logeais pourtant au Curtis, à Minneapolis.

Et je suis entré dans l’ascenseur pour descendre, et là, tout ce que je pouvais voir, c’étaient des poches revolver. Et je me suis dit : bonté divine, regardez-moi ça, il faut lever les yeux pour voir leurs têtes. Et voilà qu’ils étaient là, l’équipe de basket d’Indianapolis, venue là pour jouer contre l’équipe de basket de Minneapolis.

Le soir, Minneapolis les a mis dans sa poche. Je me souviens, mais je me suis dit : qu’est-ce que c’est que ça ? Il y avait là ces gaillards, et moi, j’étais un petit garçon, je mesure environ un mètre soixante-dix-huit, vous savez, mais j’étais un petit garçon. Ils étaient grands, mais ils n’étaient pas sans limite.

On pouvait les mesurer, debout à côté d’eux, mais en réalité on pouvait les mesurer. Ils avaient une limite. Ils montaient très haut, mais finalement, on arrivait à les mesurer.

Bon, la mesure, voyez-vous, est une manière que nous avons de rendre compte de nous-mêmes, la manière qu’ont les choses créées de rendre compte d’elles-mêmes. Elle décrit des limitations et des imperfections. Dieu ne rend jamais compte de lui-même, de toute façon.

Et puisque Dieu n’est pas matière, vous ne pouvez pas le peser, et puisqu’il n’est pas espace, vous ne pouvez pas le mesurer. Et puisque Dieu n’est pas énergie, vous n’avez aucun moyen de le calculer, alors nous ne le pouvons pas. Nous ne pouvons décrire que le contingent et le relatif, mais Dieu étant absolu et existant par lui-même, il n’y a aucun moyen de mesurer Dieu.

Alors il ne sert à rien de parler de Dieu comme étant grand. Grand est un mot de créature, vous savez, et c’est un mot relatif. Si un garçon attrape un poisson aussi long que votre stylo-plume, c’est un gros poisson pour lui.

Et si son père en attrape un d’un pied de long, c’est un gros poisson pour lui. Mais les hommes qui pêchent dans l’océan en attrapent de dix pieds, de gros poissons pour eux. Et cette baleine qui a avalé Jonas, c’était un gros poisson pour Jonas.

Et tout est relatif. Un bateau de dix pieds de long, c’est un gros bateau pour certaines personnes, mais le Queen Mary, elle pourrait le glisser sous son ongle. C’est le mot que nous employons quand nous parlons de degrés dans les choses, mais puisque Dieu n’habite pas dans les degrés, il est absolu.

Avez-vous peur de ce mot, absolu ? Certaines personnes vont à l’université juste assez pour être ignorantes. J’ai une belle-fille comme ça. Elle a un QI de 100, elle frôle le génie.

Et c’est l’exemple le plus parfait d’une personne ignorante qui en savait plus quand elle est entrée à l’université que lorsqu’elle en est sortie. Simplement ignorante, vous savez. Un de mes fils est allé à l’université, et quand il a eu fini, il se promenait en disant : papa est un absolutiste.

Eh bien, je ne me suis pas recroquevillé, je ne me suis pas enfui me cacher dans un placard en disant : je t’en prie, ne me traite pas d’absolutiste. Bien sûr que je suis un absolutiste. Dieu est absolu, et Dieu n’habite pas dans les degrés, et vous ne pouvez pas mesurer Dieu à votre manière.

Dieu est absolument Dieu et rien d’autre, et toute lumière est venue de la lumière absolue, et toute puissance est venue de la puissance, et toute intelligence est sortie de l’intelligence absolue, et toutes les idées sont sorties de l’idée absolue, de sorte que je suis un absolutiste, un grand, parce que je suis un absolutiste. Je crois que Dieu le Père tout-puissant est absolument. Mais nous employons le mot absolument si bêtement.

Nous disons qu’elle est absolument d’une beauté magnifique. Non, elle ne l’est pas. Elle est juste jolie, mais elle n’est certainement pas absolue, parce qu’il fut un temps où elle n’avait pas cet air-là, et il viendra un temps où elle n’aura plus cet air-là.

Et tout ce qui n’était pas, et plus tard ne sera plus, n’est pas absolu. C’est seulement relatif. Et certaines d’entre vous, chères dames, qui vous imaginez être jolies, vous l’êtes assez.

Je n’ai pas vu de beautés éblouissantes sur le terrain, mais vous avez toutes l’air bien. Mais écoutez, ma sœur, écoutez, ma sœur, pas absolument. Vous n’êtes pas absolument belle.

Vous êtes juste belle. L’homme pense qu’il est absolument fort. Rien n’est Dieu.

N’employez jamais un tel mot pour rien d’autre que Dieu, parce qu’absolu veut dire que ce n’est pas une partie de quoi que ce soit, un composant. C’est cela, et il n’y a aucune manière de le décrire. C’est Dieu.

Frère, j’ai un Dieu, oui, j’en ai un. Je ne crie pas partout comme mon ami ici. J’aime l’entendre, je l’avoue.

Ça me plaît. C’est une de mes joies quand je vais aux réunions de camp. Il le pense, il le pense vraiment.

S’il ne le pensait pas, je serais le premier à le prendre à part sous un arbre pour lui passer un savon, mais il le pense. Je peux rester assis, parfaitement imperturbable, pendant qu’autour de moi éclatent des choses qui excitent certaines personnes à mort, mais je ne suis pas d’un naturel excitable. Mais je m’enthousiasme merveilleusement pour Dieu, merveilleusement.

Et vous vous tenez devant le grand Dieu qui a fait le ciel et la terre et toutes les choses qui s’y trouvent. Eh bien, c’est mon cœur. Bon, nous mesurons les choses, c’est ce que j’essaie de dire.

Le poids, c’est la manière dont nous rendons compte de l’attraction de la pesanteur, et la distance, c’est la manière dont nous rendons compte de l’éloignement dans l’espace, et la longueur, c’est la manière dont nous rendons compte de l’étendue. Et il y a d’autres manières. Un liquide, c’est une pinte, ou un gallon, ou ce que vous voudrez.

Mon bon ami Ed Maxey, qui a maintenant 80 ans, il est missionnaire. C’était un garçon élevé en ville, et il a épousé une fille de la campagne. Et il prêchait un sermon une fois, dans sa prédication de jeune prédicateur.

Il a dit quelque chose comme : si une vache pouvait donner 40 pintes, a-t-il dit, elle s’en tirerait plutôt bien. Et sa femme a dit : frère, tu peux le répéter. Elle venait de la campagne et elle connaissait les vaches, mais lui non.

Et pendant que j’y suis, je pourrais aussi bien, puisque j’exige terriblement de votre tête ce matin, autant vous raconter celle-ci au sujet de mon bon ami, mon ami aux cheveux roux, Ed Maxey, dans la vallée de Ballym. C’était un garçon de la ville, mais il est descendu à la ferme où il a trouvé sa femme. Il y avait là une truie qui allait mettre bas, et il était, plus ou moins, comme les autres, à attendre l’événement.

Ils sont arrivés en courant et ont dit : je crois qu’elle va avoir ses petits, elle fait son nid. Et Ed s’est précipité dehors et s’est mis à regarder dans les arbres. Eh bien, vous voyez, n’est-ce pas, mes amis, qu’il y a des mesures ici-bas.

Les vaches donnent tant de lait, il y a tant de ressort, il y a tant de chevaux dans votre moteur, tant de bougies dans vos lampes électriques. C’est près de la ville de Mahaffey, et nous pesons et mesurons les choses. Mais Dieu est en dehors de tout cela et au-dessus de tout cela.

Tu es infini, ô Dieu, et aucun de ces mots ni de ces concepts ne touche ni ne décrit Dieu. Ils ne décrivent que l’imparfait, et Dieu est parfait. Et ainsi nous ne pesons ni ne mesurons Dieu.

Dieu sait, et je l’ai dit, un seul Dieu, une seule majesté. Il n’est point d’autre Dieu que toi, unité sans bornes, sans étendue. Dieu n’a ni mesure ni quantité.

Dieu est sans mesure, sans bornes, et donc infini. Bon, qu’est-ce que tout cela veut dire, frères et sœurs ? Eh bien, c’est vraiment de cela que je veux parler. Qu’est-ce que tout cela veut dire pour nous ? Cela veut dire que, quoi que Dieu soit pour vous, il l’est absolument sans mesure.

Cela veut dire que si Dieu est votre Père, il n’est pas comme votre père terrestre, avec des limites. Cela veut dire que si Dieu est votre Père, alors Dieu est infiniment votre Père, et il est votre Père dans une mesure et un degré infinis, bien que ni la mesure ni le degré ne s’appliquent à Dieu. Il nous faut employer ces mots, sinon nous aurions un vide dans la tête.

Et ainsi Dieu est un Père parfait. Dieu peut faire ce que vous pouvez faire. Je pense maintenant, en vieillissant, que je suis loin, et de beaucoup, d’être un père parfait pour mes enfants, parce que j’emploie parfois le sarcasme avec eux pour les faire obéir.

Ça ne marche pas, et j’ai entendu le sermon hier soir, et je suis resté assis là à penser que je n’avais pas été un aussi bon père, et si j’avais été comme certains d’entre vous, je serais allé à l’autel, mais j’ai levé la main. Et je n’ai pas été un père parfait pour bien des raisons. L’une d’elles, c’est que je savais qu’ils étaient intelligents, alors je savais que si j’y allais de front, vous savez, les uns marchant sur les pieds des autres, c’est comme une force irrésistible contre un objet inébranlable.

Alors je les prenais de flanc avec un peu de sarcasme. Ce n’était pas bien, parce que je sais que je les ai blessés. Alors je ne suis pas un père parfait, et je veux dire qu’il n’y a pas de pères parfaits ici, sauf Mason.

Mais, frère et sœur, laissez-moi vous dire que Dieu est le Père parfait. Il est le Père parfait. Et Dieu ne fait jamais d’erreurs, et je suis si content que Dieu ne lise jamais de livres sur ce que le jeune père devrait savoir.

Et Dieu ne se soucie pas de psychologie, et il ne court jamais après un professeur pour lui apprendre à être père. Non, non, mon ami, Dieu est infiniment notre Père, et il est parfaitement notre Père. Et puis Dieu, dans sa bouche, la miséricorde de Dieu, et pensez qu’elle est infinie.

Elle n’a pas de degrés. L’homme a de la miséricorde. Là-bas, dans l’État de l’Illinois, un homme nommé Leopold, qui avec Loeb, en 1926, je crois que c’était, a tué le jeune Bobby Frank et a été condamné à 190 ans de prison.

Leopold est mort en prison, et Leopold a appris 26 langues et il est devenu un scientifique reconnu. Et pourtant, il est depuis 33 ans en prison, et il a essayé plusieurs fois d’obtenir une libération conditionnelle. Et cette semaine, il s’est présenté pour une mesure de clémence de l’exécutif, et je vous laisse ça en suspens.

Mais je pense que Leopold allait recevoir sa grâce. Il est malade. Il ne vivra plus très longtemps, à son âge.

Mais c’est un scientifique, et il dit qu’il veut passer le reste de sa vie à aider les gens. Alors il veut aller dans un hôpital et y être aide-soignant. Il meurt.

C’est très bien. Mais s’ils le gracient, ce sera de la miséricorde. Mais la miséricorde n’était pas assez grande pour l’acquitter.

La justice est intervenue et l’a condamné à 199 ans. Ce que j’essaie de dire, c’est que la miséricorde de l’homme connaît des limites, mais que la miséricorde de Dieu ne connaît aucune limite. Alors vous pouvez aller partout prêcher la miséricorde de Dieu, sans limites.

Il n’y a pas de limite à la miséricorde de Dieu. Vous ne pouvez pas trouver les frontières de la limite de Dieu. Tout ce que Dieu est, il l’est sans limites, de sorte que si vous pouviez la voir comme une mer, vous pourriez y nager pendant 10 millions d’années et ne jamais arriver au rivage, parce qu’elle n’a pas de rivage.

Si la miséricorde était comme l’atmosphère, vous pourriez monter dans un avion voyageant à la vitesse de la lumière, 186 000 milles par seconde, et vous pourriez continuer pour toujours et ne jamais trouver la limite de la miséricorde de Dieu. La raison pour laquelle cela m’intéresse, c’est que je ne veux pas un petit peu de quoi que ce soit. Soit j’en veux assez, soit vous pouvez le garder.

Je ne pourrais pas adorer un Dieu qui devrait s’inquiéter pour sa miséricorde. Un Dieu qui devrait appeler les archanges autour de lui et dire : je me demande si nous aurons assez de miséricorde pour la réunion. Nous commençons à en manquer un peu.

Il n’a pas plu depuis un certain temps, et je me demande simplement si nous avons assez de miséricorde. Frère, il y a là toute la miséricorde qui existe, et c’est tout ce dont vous avez besoin. Si Dieu voulait le faire, Dieu a assez de miséricorde pour pardonner à tous les anges déchus, et au diable lui-même, et à tous ceux qui sont en enfer.

Dieu ne veut pas le faire. Alors je ne le crois pas, qu’il y aura une restauration des anges et des démons et de tout le reste, et des pécheurs. Je ne crois pas cela.

Mais je dis qu’il y a assez de miséricorde en Dieu pour faire miséricorde à tous les êtres. Et s’il y avait un million de fois, 10 millions de fois plus de pécheurs qu’il n’y en a, ce ne serait pas trop pour la miséricorde, parce que la miséricorde de Dieu est infinie, et on ne peut pas mettre l’infinitude à bout. Et puis pensez à l’amour de Dieu.

Voici ce que nous adorons, notre ami fidèle et immuable, dont l’amour est aussi grand que sa puissance, et qui ne connaît ni limite ni fin. Pensez à l’amour de Dieu. On présente généralement l’amour d’une mère comme la plus belle chose au monde, et comme ce qui est le plus près d’être sans limite, mais l’amour d’une mère peut être outragé au point que son amour en meure.

Ou bien une mère peut mourir et lui faire du mal. Mais Dieu ne peut pas mourir, et il n’y a aucun moyen que Dieu cesse d’aimer. Voyez-vous, Dieu ne vous aime pas.

Il vous aime parce qu’il est amour. Et pour cette raison, Dieu aime son monde et son univers, et c’est infini. Certaines personnes pensent que lorsque Christ est mort sur la croix, Dieu nous a aimés davantage qu’il ne l’avait fait auparavant.

Non, frère. La mort de Jésus n’a en rien augmenté l’amour de Dieu, parce qu’on ne peut pas augmenter l’amour de Dieu. Comment pouvez-vous augmenter ce qui est sans limite et sans bornes ? Vous ne pouvez trouver aucun amour à ajouter à l’amour de Dieu.

Il n’y a aucun moyen d’augmenter l’amour de Dieu. Alors Dieu vous aime avec tout ce qu’il y a dans l’univers. Et cela devrait vous faire du bien.

Je ne sais pas si c’est le cas ou non, mais cela devrait vous faire sentir qu’il vous aime d’un amour éternel. C’est ce que dit l’Écriture, d’un amour éternel. Et ainsi la dernière chose à laquelle je pense, c’est ce cantique : si nous pouvions remplir d’encre l’océan, et si le ciel était fait de parchemin, si chaque tige sur terre était une plume, et chaque homme un scribe de métier, pour écrire là-haut l’amour de Dieu, il faudrait vider l’océan, et le rouleau ne pourrait pas le contenir tout entier, fût-il tendu d’un bout du ciel à l’autre.

Celui qui a écrit cela avait compris l’idée. L’amour de Dieu est absolument infini, il n’y a aucun endroit où en trouver la fin. De sorte que, si vous vivez pendant une éternité à venir, comme vous le ferez, et que vous existez pour toujours, vous qui êtes venu au monde, petit nourrisson qui proteste, qui braille et qui colle, vous êtes venu au monde avec l’éternité dans votre cœur.

Un petit lapin naît pour vivre trois ans et mourir. Un oiseau éclôt. J’ai regardé un petit bonhomme sautiller, en regardant par ma fenêtre.

Vous ne serez ici qu’un moment, et ensuite vous retournerez à la poussière d’où vous êtes venu. Mais quand Dieu, quand vous êtes né, quelque chose d’éternel est né, voyez-vous, Dieu est éternel dans les deux directions. Le mot éternel veut dire du point où tout s’évanouit jusqu’au point où tout s’évanouit, de hors de la mémoire à hors de la mémoire.

C’est ce que veut dire éternel en hébreu. Cela veut dire de hors de la mémoire à hors de la mémoire, dans les deux directions. Vous n’êtes pas éternel en arrière.

Il fut un temps où vous n’étiez pas, et puis Dieu a parlé et vous avez été. Mais vous êtes éternel à partir d’aujourd’hui, de hors de la mémoire jusqu’au point où tout s’évanouit, vous ne cesserez jamais d’être. Alors, bien que vous ayez l’éternité dans votre cœur pour exister, vous ne pourrez jamais survivre à l’amour de Dieu, et vous ne pourrez jamais aller au-delà de l’amour de Dieu.

Parce que moi, l’Éternel, je remplis tout, et les cieux ne peuvent me contenir, et Dieu étant amour, l’éternité et tout l’espace ne sont pas seulement remplis de l’amour de Dieu, mais débordent de l’amour de Dieu. Vous ne pourrez jamais exagérer l’amour de Dieu, bien que vous puissiez tant prêcher sur l’amour de Dieu qu’on en oublie qu’il est un Dieu de justice, et faire du tort à l’Église. Oubliez ça.

Bon, la grâce de Dieu est en vous ; là où le péché a abondé, la grâce a surabondé. J’aime ce passage, et je veux vous raconter une petite histoire, et puis m’arrêter.

Cette petite histoire s’est passée à Omaha, dans le Nebraska. J’ai entendu un homme prêcher, et je serais bien incapable de vous dire ce qu’il a dit. Ça, c’est de la prédication.

Vous pouvez entendre un homme prêcher et être béni, et ne pas vous rappeler ce qu’il a dit, vous savez. Mais le simple fait qu’il parlait de Dieu vous a donné un grand élan, et vous êtes sorti en vous sentant mieux, même si vous ne vous rappeliez pas ce qu’il avait dit, et la plupart de ce que nous disons ne vaut pas la peine qu’on s’en souvienne. Mais je ne me rappelle pas ce que cet homme a dit.

Mais je suis descendu à ma chambre d’hôtel, au Fontenelle, et je me suis mis à genoux, et je priais. J’avais été touché par le sermon. Et me voilà à genoux, et tout à coup le sentiment de mon propre état de péché m’a envahi, et la connaissance des péchés et des torts que j’avais commis, et tout le reste.

Et bien que je fusse sauvé depuis, oh, bien, bien des années et que je prêche depuis bien des années, je suis tombé sous la conviction de péché comme un pécheur devant l’autel. Et là, devant le grand Dieu, je répandais mon iniquité, mon horreur devant Dieu. Et puis, quand j’ai eu fini, eh bien, Dieu ne m’a pas exactement répondu, mais il m’a laissé commencer à raisonner.

Je me suis dit : bon, attends une minute, tu es un pécheur, ou tu l’étais, mais tu es un pécheur. Et donc, si chaque globule de ton corps était un péché, et chaque nerf sur ta tête était là pour pécher, et chaque cellule de ton corps était péché, et que tu avais tout cela, que tu avais une montagne de péché, comme un océan, tu aurais encore une limite. Quelqu’un pourrait la compter.

Quelqu’un pourrait tracer une frontière autour. Un géomètre pourrait dire : je fais l’arpentage des péchés de Tozer. Il lui faudrait des mois pour le faire, des mois.

Mais finalement il en ferait le tour. Il pourrait venir dire : je mesure les péchés de Tozer. Et il pourrait mesurer la montagne.

Ce serait une longue mesure, mais il finirait par atteindre le sommet, fini. Et un homme sans limite, un homme limité, un homme fini ne peut pécher que de manière finie. Tous mes péchés, même s’ils sont pires que je ne le pense, ont une limite quelque part.

Mais Jésus-Christ, quand il est mort pour faire une expiation infinie, sans aucune limite, là où le péché a abondé, la grâce a abondé. Et je me suis agenouillé là, réfléchissant devant Dieu, et j’ai dit : eh bien, mon Dieu, je ne vais plus laisser cela me tourmenter, parce que même si le péché est partout, on peut quand même le compter. Mais qui peut compter la valeur infinie, infinie, sans bornes de celui-là ? Et quelque chose a murmuré à mon cœur : si une goutte du sang de Jésus-Christ, étant Dieu, une seule goutte de Jésus est capable de faire l’expiation pour tous ceux d’Adam, depuis Adam et Ève jusqu’au tout dernier-né.

Alors c’est pourquoi je me promène un peu détendu et décontracté, parce que Dieu, pour moi, la grâce de Dieu est assez grande pour moi. Vous pouvez aller n’importe où. Voici un frère ici en bas.

Qui est gardien dans une prison. Eh bien, cet homme pourrait aller trouver le pire des triples meurtriers et lui dire : l’amour de Dieu peut te recevoir. Si tu le laisses faire, l’amour de Dieu est assez grand, et bien assez.

Et la miséricorde de Dieu est assez grande, parce qu’elle n’a pas de limite. Tu n’as tué que trois personnes, mais si tu avais assassiné toute une race, cela aurait eu une limite, mais l’expiation dans le sang de Jésus n’a pas de limite. Sans limite, sans borne.

Alors c’est pourquoi j’aime chanter : merveilleuse grâce de notre Seigneur plein d’amour. C’est un cantique raisonnablement bon, mais on n’en écrit pas beaucoup de bons. Celui-là est près d’être un bon.

Et il est assez bon. Grâce infinie, incomparable, merveilleuse, grâce plus grande que tout notre péché. Eh bien, c’est la fin du sermon.

Et maintenant, juste un mot ou deux d’exhortation pour finir, juste ceci : priez chaque jour pour avoir une grande vision de Dieu, priez chaque jour pour que Dieu vous aide à penser grand, au lieu d’une conception indigne et basse de Dieu. Cela me semble être la plus grande faiblesse de l’Église moderne. Dieu fixe, il est quelqu’un, il est lui, il est il.

Il est cet être étrange là-bas, mais il est juste là-haut, rien qu’une vedette de cinéma très agrandie. Eh bien, le résultat de tout cela, c’est que notre christianisme traîne dans le caniveau, et j’aimerais mieux traîner le drapeau dans le caniveau que traîner le christianisme dans le caniveau, pas vous ? Je ne l’ai jamais fait, et dans l’armée je voyais les hommes, quand le drapeau commençait à toucher le sol, un soldat plongeait pour l’attraper. Ils ne voulaient pas que ce noble drapeau soit dans la saleté.

Prenons nos pensées sur Dieu, notre conception de Dieu, et pensons-la infiniment au-delà. Ne la laissez jamais traîner dans la poussière. N’ayez jamais une pensée basse au sujet de Dieu.

Ne comparez jamais Dieu aux gens. Ne le comparez jamais aux archanges. Dieu, notre Père céleste, est au-dessus de tout cela, et maintenant je pense que la chose la plus merveilleuse de toutes, cette chose merveilleuse entre toutes, c’est qu’un Dieu comme celui-là, un Dieu comme celui-là, un Dieu devant qui les anges se voilent la face, dont la présence est le ciel et dont l’absence est l’enfer, que ce Dieu infini, absolu, tout-puissant, éternel, omniscient soit descendu, se soit promené dans la ville et ait dit : Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.

Et que ce Dieu dise : quand vous priez, dites : Notre Père qui es aux cieux! Que ton nom soit sanctifié. Alors, quand vous priez votre Père, souvenez-vous de qui est votre Père, mieux encore.