La plus grande de ces choses, c’est l’amour

J’avais cinq ans quand j’ai demandé à Jésus d’entrer dans mon cœur, et il est venu. Il n’a pas dit qu’il en voulait trop peu. Il est venu, tout simplement.

Et il ne m’a jamais quittée, et cela fait 75 ans. Voilà 75 ans que je marche avec le Seigneur Jésus. Jésus a marché avec moi.

Et j’ai eu une vie très heureuse, mais elle n’a pas toujours été facile. Et je vais vous dire quelque chose de ce que j’ai appris dans le temps le plus difficile de ma vie. Car dans une classe difficile, à l’école, on apprend tellement de choses.

Et c’est justement là que j’ai appris tellement de choses. Bon, j’ai toujours été horlogère. J’ai été la première femme horlogère diplômée de Hollande.

Je réparais des montres toute la journée. J’avais une bijouterie avec mon papa, et je pouvais vendre de bonnes montres. Quand vous veniez chez moi, je pouvais vous dire : si vous achetez cette montre maintenant, elle est si bonne que, même si elle prend une différence de deux minutes en un mois, vous revenez et je peux la régler.

Mais ensuite j’ai pensé : j’espère que je ne me suis pas trop vantée de ma montre. Que dois-je faire si elle prend une différence de cinq minutes en une semaine ? Vous savez, je ne vends plus de montres, mais je vends l’Évangile. Et je suis si heureuse que, lorsque je parle beaucoup de la grande joie et de l’amour du Seigneur, alors je ne puisse jamais trop m’en vanter.

Car la réalité est bien, bien plus grande que ce que je peux vous dire et que ce que vous pouvez me dire. Et j’espère que, quand nous arriverons au ciel et que nous regarderons en arrière sur ce temps-ci, nous n’aurons pas honte d’avoir vécu ainsi comme des mendiants. Et nous sommes des enfants du roi, formidablement riches.

Et c’est pourquoi je suis si heureuse de pouvoir vous raconter un petit peu ce que j’ai vécu. Vous avez tous entendu parler de ce temps terrible que nous avons connu en Hollande. Et puis, quand les Allemands sont venus sous leur chef Adolf Hitler, et qu’il avait l’intention de tuer tout le peuple juif.

Nous nous sommes mis à en sauver autant que nous le pouvions. Je ne l’avais jamais prévu, mais Dieu l’avait prévu. Au bout de quelque temps, j’avais une bande de 80 personnes : 30 garçons adolescents, 20 jeunes filles adolescentes, 20 hommes et 10 femmes.

Et une fois, nous avons appris que, dans un orphelinat juif d’Amsterdam, tous les bébés devaient être tués parce que c’étaient des bébés juifs. Quand nous avons appris cela, nos garçons ont dit : nous allons les sauver, nous allons les voler. Et ils sont allés à cet orphelinat, et ils ont volé les cent bébés.

Vous allez dire : comment est-ce possible ? Je vais vous dire un secret. Vous savez, il venait parfois chez nous de bons Allemands qui étaient soldats, qui étaient dans l’armée. Et ils disaient : nous ne voulons plus travailler pour Adolf Hitler.

Nous ne tuerons pas le peuple juif. Pouvez-vous nous aider ? Et je disais toujours : bien sûr, je vais vous aider. Entrez donc.

Et nous leur donnions, bien sûr, des vêtements civils, et nous prenions les uniformes. Je n’ai pas besoin d’entrer dans les détails, mais vous comprenez comment mes garçons ont volé les cent bébés. Alléluia.

L’un de mes garçons les plus courageux s’appelait Piet Hartog. Et ce soir-là, Piet a dit : je crois que nous faisons le travail le plus important qui existe. Rien que sauver des vies du matin jusqu’au soir.

Je ne veux pas retourner à l’université. C’est ça, la vie. J’ai dit : Piet, je suis si heureuse quand je pense aux bébés que nous avons sauvés.

Mais, Piet, il y a un travail encore plus important que de sauver des vies. C’est de sauver des âmes et de parler aux gens du Seigneur Jésus-Christ. Et alors Piet a souri.

Et Piet a dit : je suis un garçon chrétien. Je vais à l’église. Je lis ma Bible et je prie.

Mais annoncer l’Évangile aux gens, leur parler de Jésus, ça, c’est l’affaire de mon pasteur. J’ai dit : Piet, chaque chrétien est appelé à être la lumière du monde. Et chaque chrétien doit être prêt à indiquer le chemin du salut à quiconque en a besoin.

Et à ton heure, dans ta vie, Piet, il viendra un temps où tu verras que le travail le plus important pour toi, c’est de gagner des âmes à Jésus-Christ et de montrer le chemin du salut : croire en Jésus et l’inviter dans son cœur. Six mois plus tard, Piet a été jeté en prison. Et quand il est entré dans la cellule, il a appris qu’il ne lui restait qu’une semaine à vivre.

Et la veille du jour où il a été fusillé, il nous a écrit une longue lettre. Et il a écrit : tous les hommes et les garçons de cette cellule sont condamnés à mort. Et je suis si heureux d’avoir pu leur dire que, s’ils reçoivent Jésus comme leur Sauveur, le Seigneur Jésus fera d’eux des enfants de Dieu.

Et que, quand ils iront se faire tuer, ils iront dans la maison du Père, où il y a plusieurs demeures, où Jésus prépare une demeure pour chacun de ceux qui croient en lui. Et Piet a écrit : je vois maintenant que le travail le plus important pour un chrétien, c’est de gagner des âmes pour l’éternité. Voyez-vous, jeunes gens, j’ai un message pour vous de la part de Piet Hartog.

N’attendez pas la dernière semaine de votre vie, comme il l’a fait. Mais donnez votre vie aujourd’hui au Seigneur et dites : Seigneur, sers-toi de moi. Prends ma vie, et qu’elle te soit consacrée, Seigneur.

Comment vous le direz, peu m’importe. Mais dites au Seigneur qu’il peut vous prendre pour se servir de vous comme de la lumière du monde. Et alors je peux vous le dire : il se servira de vous.

Et quand vous aurez vraiment servi à gagner des âmes à Jésus-Christ, un jour, quand vous entrerez dans la belle cité et que les saints tout autour de vous apparaîtront, beaucoup d’entre eux vous diront : c’est toi qui m’as invité ici. Oh là là, quelle joie ce sera. Alors vous saurez que vous n’avez pas vécu en vain.

Un jour, un homme est venu me voir et m’a dit : voulez-vous sauver ma femme ? Il est arrêté. Il a sauvé des Juifs et maintenant elle est dans un poste de police. Et il y a un policier qui est prêt à courir le risque de la libérer si nous lui payons 600 florins.

Mais je n’ai pas d’argent. J’ai dit : oh, mon brave, qu’est-ce que l’argent veut dire ? Voyons, j’ai 200 florins. Revenez dans une heure.

Et pendant cette heure, j’ai demandé à tous mes amis : dites, vous avez de l’argent ? Donnez-le. Il s’agit de sauver la vie d’une brave femme. Quand cet homme est revenu, je lui ai donné 600 florins.

Cet homme était un quisling, un traître. Sa femme n’était pas du tout en prison. Mais la Gestapo, la police de l’ennemi, avait dit : découvre si Corrie ten Boom sauve des Juifs.

Et il s’était dit : je peux le faire et me faire un peu d’argent. Et il s’est fait un peu d’argent. Il est rentré chez lui avec 600 florins.

Mais cinq minutes plus tard, la Gestapo a encerclé notre maison et nous avons tous été arrêtés. Plus tard, quand j’étais dans un camp de concentration, une prisonnière de ma ville natale est arrivée. Et elle m’a dit : dis donc, sais-tu qui t’a trahie ? J’ai dit : non.

Et alors elle m’a raconté que c’était cet homme. Et la haine est entrée dans mon cœur. Cet homme, à qui j’avais donné mon dernier sou.

Mais je sais par la Bible que la haine, c’est un meurtre aux yeux de Dieu. Mais je sais aussi par la Bible ce qu’il faut faire de son meurtre. Quand nous confessons nos péchés, quand nous nous repentons et demandons pardon, alors il est capable de nous pardonner.

Et le sang de Jésus nous purifie de tous les péchés que nous lui disons, dont nous lui demandons pardon et dont nous nous repentons. Et je me suis repentie de ma haine, et le Seigneur a ôté ce péché. C’est une grande joie.

La Bible dit très clairement ce que fait le Seigneur quand vous vous repentez. Il prend un tel péché et il le jette au fond de la mer, pardonné et oublié. Voilà ce que dit la Bible.

La Bible ne le dit pas, mais je crois qu’il a planté un panneau : pêche interdite. C’est vrai. Et savez-vous, quand je me suis repentie de ce péché, le Seigneur a purifié mon cœur par son sang.

Et un cœur purifié par le sang de Jésus, il le remplit du Saint-Esprit. Et le fruit de l’Esprit, c’est l’amour. L’amour même pour les ennemis.

Et au lieu de haïr cet homme, je l’ai aimé. Et après la guerre, cet homme a été condamné à mort parce qu’il avait causé la mort de beaucoup de Hollandais. Quand j’ai appris cela, je lui ai écrit : votre trahison a causé la mort de mon vieux père, qui avait 84 ans quand on l’a emmené en prison.

Au bout de 10 jours, il est mort. Ma sœur, qui est morte au bout de 10 mois, après des souffrances terribles. Mon frère, il en est sorti vivant, mais malade, et il est mort de cette maladie.

Et son fils n’est jamais revenu. Moi-même, j’ai terriblement souffert dans trois prisons différentes, mais je vous ai pardonné. Et c’est parce que Jésus est dans mon cœur.

Et quand Jésus vous dit d’aimer vos ennemis, il vous donne l’amour qu’il exige de vous. Et j’ai envoyé à cet homme un Nouveau Testament, où j’avais souligné le chemin du salut. Et cet homme m’a écrit : que vous ayez pu me pardonner est un si grand miracle que j’ai dit : Jésus, si tu mets un tel amour dans le cœur de ceux qui te suivent, il y a de l’espoir pour moi.

Et j’ai lu dans la Bible que vous m’avez envoyée que Jésus est mort sur la croix pour les péchés du monde entier. Et j’ai apporté mes terribles péchés à Jésus. Et je sais qu’ils sont pardonnés.

Votre pardon m’a montré ce que cela veut dire qu’il y a un pardon par Jésus-Christ. Et cet homme a été mis à mort la même semaine, mais il était réconcilié avec Dieu. Et Dieu s’était servi de moi, qui l’avais haï, pour l’amener au Seigneur.

Vous savez, j’aime bien ce petit poème de John Bunyan. Cours, Jean, cours, ordonne la loi, mais elle ne nous donne ni pieds ni mains. L’Évangile apporte une bien meilleure nouvelle.

Il nous dit de voler et il nous donne des ailes. N’est-ce pas beau ? Il dit : vous devez aimer vos ennemis, et il vous donne l’amour qu’il exige de vous. La plus grande de toutes, c’est l’amour.

En 1 Corinthiens 13, je crois que Paul décrit l’amour de Dieu. Il y a deux sortes d’amour : l’amour humain et l’amour de Dieu. L’amour humain finit par faillir à la longue, mais l’amour de Dieu ne périt jamais.

Et je crois que cet amour qui est décrit ici, c’est l’amour de Dieu, non seulement dans le cœur du Père, mais répandu, apporté dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné. Romains 5, 5. Et quand Paul emploie la traduction de Phillips, alors il dit : si je parle avec l’éloquence des hommes et des anges, mais que je n’ai pas l’amour, je ne suis plus qu’un cuivre qui retentit, une cymbale fracassante. Si j’ai le don de prédire l’avenir, et que je garde en mon esprit non seulement toute la connaissance humaine, mais les secrets mêmes de Dieu.

Et si j’ai aussi cette foi absolue qui peut transporter les montagnes, mais que je n’ai pas l’amour, je ne vaux absolument rien. Si je me défais de tout ce que je possède, et même si je livre mon propre corps pour être brûlé, mais que je n’ai pas l’amour, je n’accomplis exactement rien. Cet amour dont je parle est lent à perdre patience.

Il cherche une façon d’être constructif. Il ne tient pas le compte du mal et ne se réjouit pas de la méchanceté des autres. Au contraire, il se réjouit avec tous les hommes de bien quand la vérité triomphe.

L’amour ne connaît aucune limite à son endurance, aucune fin à sa confiance, aucun déclin de son espérance. Il peut survivre à tout. Il est en fait la seule chose qui tienne encore debout quand tout le reste s’est écroulé.

Et dans ma vie, tout le reste s’était écroulé. Je me tenais à l’appel dans le camp de concentration de Ravensbrück. Là où 97 000 femmes ont été tuées ou sont mortes, ma sœur aussi.

Pendant que je me tenais là, à l’appel, l’une des gardiennes a profité de son temps pour faire étalage de ses cruautés. Je pouvais à peine supporter de voir ou d’entendre ce qui se passait devant moi. Mais soudain une alouette est arrivée, et elle s’est mise à chanter dans le ciel.

Et toutes les prisonnières ont levé les yeux. Et quand j’ai levé les yeux, j’ai regardé le ciel. Et alors j’ai pensé à ce qui est écrit au Psaume 113 : autant le ciel est élevé au-dessus de la terre, autant l’amour et la miséricorde de Dieu sont grands pour tous ceux qui le craignent.

Et soudain je l’ai vu. Ô amour de Dieu, si profond, si grand, bien plus profond que la haine la plus profonde de l’homme. Dieu a envoyé cette alouette pendant trois semaines, chaque jour, exactement à l’heure de l’appel, pour détourner nos yeux de la cruauté de l’homme et les tourner vers l’océan de l’amour de Dieu.

Comment pouvons-nous, vous et moi, comprendre l’amour de Dieu ? À la croix, à la croix, où j’ai vu la lumière pour la première fois et où le fardeau de mes péchés a roulé loin de moi, c’est là que, par la foi, j’ai reçu la vue. Quand nous regardons à Jésus, nous comprenons, quand nous regardons la croix, quel océan d’amour il a pour vous et pour moi. J’ai été interrogée par un homme entre les mains duquel se trouvait ma vie.

C’était mon juge. C’était la guerre, et si cet homme avait dit que je devais être fusillée, j’aurais été fusillée. Il m’a posé beaucoup de questions sur mon temps libre, sur mes diplômes et je ne sais quoi, et je lui ai tout dit.

Quand il m’a interrogée sur mes méfaits, je ne lui ai pas tout dit. Il n’a eu connaissance que de huit Juifs que j’avais sauvés, et j’espère qu’il y en a eu plus de 800. Mais quand il m’a interrogée sur mon temps libre, je lui ai parlé de ce travail que j’avais auprès d’enfants arriérés mentaux, dont je parle dans mon petit livret, Le bon sens n’est pas nécessaire.

Vous pouvez le lire. Et quand j’ai raconté cela, cet homme a dit : quelle bêtise ! N’est-ce pas beaucoup plus précieux de convertir une personne normale qu’une personne anormale ? Et alors j’ai dit : si vous connaissiez Jésus, vous sauriez qu’il a un grand amour et un grand souci pour chacun de ceux qui sont dans le besoin.

Il est possible qu’un pauvre enfant arriéré ait plus de valeur à ses yeux pleins d’amour que vous et moi réunis. Alors il s’est mis en colère, et il a appelé un policier. Il a dit : ramenez-la dans sa cellule.

Mais le lendemain, on m’a de nouveau amenée devant lui, et alors il a dit : je n’ai pas pu dormir cette nuit. Je devais sans cesse penser à ce que vous avez dit de Jésus. Nous avons assez de temps pour l’interrogatoire.

D’abord, vous devez me dire ce que vous savez de Jésus. Oh là là, quelle occasion c’était ! J’ai dit : Jésus est une lumière.

Venue dans ce monde afin que quiconque croit en lui ne demeure pas dans les ténèbres. Et je lui ai demandé : y a-t-il des ténèbres dans votre vie ? Cet homme a dit : des ténèbres, il n’y a pas la moindre lumière dans ma vie. Et je lui ai apporté la vieille, vieille histoire de Jésus et de son amour.

Après moi, c’est Betsie, ma sœur, qui a été interrogée. Avec une grande joie, elle a témoigné de sa foi, et elle a parlé de Jésus. Et puis elle a dit : il est important de parler de Jésus.

Il est plus important encore de lui parler à lui. Me permettez-vous de prier avec vous ? Et il a dit : oui. Et elle a prié avec lui, la prisonnière avec le juge.

Cinq fois, Betsie a été interrogée. Cinq fois, elle a prié avec cet homme. Betsie est morte en prison.

Mais après la guerre, j’ai rencontré ce juge. Et il m’a dit : je ne pourrai jamais oublier les prières de votre sœur. Par elle et par mon témoignage, Dieu a touché le cœur de cet homme.

Et il est devenu un ami au lieu d’un ennemi. Mais il devait faire son travail. Et bien sûr, il m’a montré des papiers trouvés dans ma maison.

Et à mon horreur, j’ai vu des noms, des adresses et des détails. Cela pouvait signifier ma mort. Et la mort de ma famille et de mes amis qui étaient en prison.

Vous allez dire : comment était-il possible qu’on trouve des papiers si dangereux dans votre maison ? Mais je dois vous dire que mes adolescents ont fait un travail formidable, plein de courage. Mais ils n’étaient pas toujours prudents. Et c’est ainsi que ces papiers terribles ont été trouvés dans ma maison.

Le juge a dit : pouvez-vous expliquer ces papiers ? J’ai dit : non, je ne peux pas. Et je me sentais profondément malheureuse. Mais il savait à quel point ils étaient dangereux.

Et soudain il s’est retourné, a ouvert la porte du poêle, et il a jeté tous les papiers dans les flammes. Oh là là, que j’étais heureuse ! Je ne l’aurais jamais cru.

Et si vous m’aviez dit que je pourrais être heureuse alors que j’étais dans une prison de l’ennemi… Mais à ce moment-là, quand j’ai vu les flammes détruire ces horribles papiers, c’était comme si, pour la première fois, je comprenais Colossiens 3:20, où il est écrit que Jésus a pris l’acte dont les ordonnances étaient contre nous, qu’il l’a ôté du chemin et l’a cloué à la croix. Voyez-vous, vous rendez-vous compte qu’il existe des papiers dangereux pour vous ? Vous rendez-vous compte qu’au ciel tous nos péchés sont écrits ? Et nous devons tous comparaître au jour du jugement de Dieu.

Et si nous avons refusé Jésus-Christ dans cette vie, le jour du jugement sera terrible, car nous devrons payer et porter le châtiment de nos péchés. Mais si nous avons trouvé Jésus-Christ comme notre Seigneur et Sauveur dans cette vie, nous n’avons rien à craindre, car nous découvrirons que Jésus a pris tous nos péchés et les a cloués à la croix. Alléluia.

Quel amour, quel Sauveur ! Oui, j’ai compris cela mieux que jamais auparavant. J’avais une petite Bible.

Quand on m’a amenée dans ce camp de concentration de Ravensbrück, j’avais une petite Bible, mais une Bible entière, l’Ancien et le Nouveau Testament, imprimée spécialement pour ceux qu’on appelait les résistants. Elle était toute petite. Je la portais sur mon dos.

Mais quand nous sommes entrées, j’ai vu que nous devions toutes être fouillées. Et j’ai vu qu’on enlevait tout ce que les prisonnières avaient caché sous leurs vêtements. Et j’ai eu peur.

J’ai dit : ô Dieu, il ne faut pas que ces gens me voient. Dieu, envoie tes anges et qu’ils m’entourent. Mais ensuite j’ai pensé : oui, mais les anges sont des esprits, et on peut voir à travers un esprit.

J’ai dit : Dieu, rends tes anges opaques aujourd’hui. On peut prier de façon très peu orthodoxe quand on est dans une grande détresse. Mais Dieu l’a fait.

Dieu l’a fait. La femme qui se tenait devant moi a été fouillée, puis Betsie, qui se tenait derrière moi, et on ne m’a pas vue. C’est ainsi que je suis entrée dans la prison avec ma Bible.

Histoire étrange ? Non, ce n’est pas étrange. C’est ce qui est écrit dans la Bible : les anges sont des esprits au service de Dieu, envoyés sur cette planète pour nous aider, vous et moi.

Et il y a beaucoup plus d’anges que de démons. Oui, il y a des démons, et ils peuvent vraiment entrer dans votre cœur quand vous commettez ces péchés occultes dont Ellen a parlé. Vous allez, vous jouez avec une planche de ouija.

Vous allez à une réunion spirite. Vous laissez, vous allez chez une diseuse de bonne aventure. Alors un démon entre dans votre cœur.

Mais louez le Seigneur, vous pouvez les chasser au nom de Jésus. Et n’oubliez pas, il n’y a qu’un tiers des anges qui sont tombés. Il y a donc deux fois plus d’anges que de diables.

Et en réalité, encore beaucoup plus. Car beaucoup de ces diables sont déjà envoyés en enfer. Nous pouvons donc savoir que ceux qui sont à nos côtés sont bien plus nombreux et bien plus forts que ceux qui sont contre nous.

Et c’est ce que j’ai vécu. Bon, quand je suis arrivée dans cette prison, nous devions vivre à 700 prisonnières dans une salle construite pour 200. C’était terriblement sale, et très vite nos vêtements ont été pleins de poux.

Ces poux ont causé beaucoup de maladies. Mais d’une certaine manière, ils nous ont aidées. Car les gardiennes n’entraient jamais dans notre salle.

Elles avaient peur d’attraper nos poux. C’était bien. La Bible était un livre interdit.

Mais deux fois par jour, nous avions un message biblique dans la baraque 28. Et pour cela Dieu s’était servi des anges et des poux. Dieu peut se servir de tout.

Alléluia. Dieu peut se servir de tout. Et quelle joie !

Beaucoup de gens autour de moi ont été tués ou sont morts. Mais beaucoup sont morts avec le nom de Jésus sur les lèvres. Et cela en valait la peine.

Même la mort de Betsie et toutes les souffrances que j’ai dû endurer. Une fois, Betsie m’a dit : Corrie, quand nous serons libres, nous devrons parcourir le monde. Nous pourrons raconter, avec le recul, notre expérience : que la lumière de Jésus-Christ est plus forte que les ténèbres les plus profondes.

Une semaine plus tard, elle est morte. Une semaine plus tard encore, j’ai été libérée par une erreur des hommes et un miracle de Dieu. Car une semaine après, on a tué toutes les femmes de mon âge.

Je suis donc devenue une vagabonde pour le Seigneur. Pendant 26 ans, j’ai parcouru le monde. Et j’ai pu apporter l’Évangile à beaucoup de gens, y compris derrière le rideau de fer.

Oh, c’était une joie. C’est toujours une joie quand nous travaillons en Russie et dans les autres pays communistes. Vous savez, nous y apportons, nous y faisons passer en contrebande autant de Bibles que nous le pouvons.

Je n’oublierai jamais la première fois que je suis arrivée à Moscou. J’avais une grosse valise rouge, et elle était pleine de Bibles russes et de littérature chrétienne. Et j’ai vu comment le douanier fouillait de fond en comble chaque valise.

Et j’ai eu peur. J’ai pensé : mon Dieu, quand il trouvera ce qu’il y a dans ma valise, que va-t-il faire ? Peut-être qu’il va m’envoyer en prison, ou me renvoyer en Hollande. Bien sûr, il va confisquer les Bibles.

Et alors je me suis mise à prier. Or j’aime prier avec une Bible ouverte. J’aime dire : Père, tu l’as dit.

Maintenant, tu dois le faire. Et Dieu aime cela. Dieu aime que vous lui disiez cela.

Car Dieu pense vraiment toutes les promesses de la Bible. Et elles sont pour vous et pour moi. Et le compte en banque de la Bible n’est pas gelé.

Vous savez, je ne sais pas s’il y a ici des personnes qui n’ont jamais reçu le Seigneur Jésus-Christ comme leur Sauveur et Seigneur. Quand vous demandez à Jésus : entre dans mon cœur, alors il vient. Et alors Jésus accomplit ce miracle : vous êtes né dans la famille même de Dieu.

Et à ce moment même, toutes les promesses de la Bible sont à vous. Vous n’avez pas à attendre d’être un chrétien mûr, ou d’avoir beaucoup étudié la Bible. Non, c’est très bien, cela.

Mais ces richesses sont à vous. Les milliers de promesses sont toutes à vous dès le moment où vous êtes né dans la famille de Dieu. Et je sais ce que certains pensent.

Certaines personnes pensent : oh oui, c’est bien pour cette dame-là, et pour ce garçon-là, pour cette fille, pour ces braves gens. Mais je peux vous dire un secret. Les promesses de la Bible sont pour les pécheurs seulement.

Alors, si vous savez que vous êtes un pécheur, venez simplement à Jésus. Il est mort pour vous, et vous pouvez encaisser tous les chèques. Et alors vous pouvez dire : Seigneur, tu l’as dit, maintenant tu vas le faire.

Quand je me tenais là, à Moscou, j’ai dit : Seigneur, tu as dit en Jérémie 1 que Dieu veille sur sa parole pour l’exécuter. Eh bien, Seigneur, ces Bibles dans ma valise, c’est ta parole. Maintenant, la main posée sur Jérémie 1, je te prie : veux-tu veiller sur ta parole, sur mes Bibles, pour les faire passer ? Ce n’est pas ce que Jérémie a dit.

Mais vous savez, j’ai découvert que cela n’a pas tellement d’importance, si vous priez avec une Bible ouverte dans vos prières, que le Seigneur commence par dire : non, il te faut une exégèse très saine et très bonne avant que je t’écoute. Non, le Seigneur regarde à votre cœur. Et savez-vous ce que j’ai vu ? Au moment même où je l’ai prié, j’ai vu autour de ma grosse valise des êtres de lumière.

J’ai vu, pour la première et la seule fois de ma vie, des anges. Et au moment où je les ai vus, ils ont disparu. Ils n’ont pas disparu, mais je ne pouvais plus les voir.

Mais ma peur aussi avait disparu. Je savais que ceux qui sont avec moi sont plus nombreux et plus forts que ceux qui sont contre moi. Et enfin l’homme est arrivé à ma valise.

Il a dit : c’est votre valise ? Oui, monsieur. La lourde ? Oui, monsieur. Oh, attendez, attendez, madame.

J’ai le temps. Je peux la porter jusqu’à votre voiture. Et il a porté sa valise jusqu’à ma voiture.

J’ai presque crié alléluia. Je ne l’ai pas fait. Mais quelle joie de savoir que toutes les promesses de la Bible sont en Jésus oui et amen !

Et voyez ce privilège formidable que vous avez : vous pouvez aimer vos ennemis. Cela a été pour moi l’une des plus grandes leçons que j’aie apprises. Il y a quelque temps, j’étais dans une cellule en Afrique avec un homme condamné à mort, un prisonnier politique.

J’avais tant de peine pour lui. Je lui ai demandé : dites, connaissez-vous Jésus ? Il a dit : oui, j’ai une Bible chez moi. Je sais que Jésus est mort sur la croix pour les péchés du monde entier, et aussi pour mes péchés.

J’étais si heureuse qu’il le sache. Mais ensuite je lui ai demandé : dites, savez-vous qui a causé votre emprisonnement et votre condamnation à mort ? Il a dit : oui. Je peux vous dire tous les noms de ceux qui m’ont trahi et qui ont causé ma condamnation à mort.

Et je les hais. J’ai ouvert ma Bible et j’ai lu ce que Jésus dit en Matthieu 6. Si vous ne pardonnez pas à ceux qui ont péché contre vous, votre Père céleste ne vous pardonnera pas non plus vos péchés. C’est Jésus qui l’a dit, cela doit être vrai.

Mais l’homme a dit : je ne peux pas, j’en suis incapable. Je suis jeune et fort. J’ai une femme et des enfants, et maintenant je dois mourir.

J’ai dit : je comprends que vous ne puissiez pas pardonner. Et alors j’ai raconté ce que Jésus avait fait dans mon cœur. Comment j’avais pu amener au Seigneur cet homme qui, par sa trahison, avait réellement assassiné quatre de mes bien-aimés.

Je lui ai raconté une petite expérience : il y a quelque temps, j’étais à Berlin, et un homme est venu vers moi. Et cet homme m’a dit : vous me reconnaissez ? Soudain j’ai vu qui était cet homme. C’était l’un des gardiens les plus cruels de Ravensbrück.

Et cet homme m’a dit : j’ai trouvé le Seigneur Jésus comme mon Sauveur. J’ai apporté au Seigneur tous mes péchés cruels. Et je sais par la Bible que j’ai le pardon.

Mais ensuite j’ai prié : ô Dieu, accorde-moi le privilège de demander pardon à l’une de mes victimes elles-mêmes. Et voilà que j’ai vu que vous parliez ici, à Berlin. Et maintenant je vous le demande, Fräulein Humboldt, voulez-vous me pardonner mes cruautés ? Et je dois vous l’avouer, à ce moment-là, une amertume est entrée dans mon cœur.

Et j’ai pensé à ce que ma sœur mourante avait souffert sous cet homme. Mais alors, soudain, j’ai dit : Seigneur, je te remercie pour Romains 5:5. Merci, Jésus, d’avoir apporté dans mon cœur l’amour de Dieu par le Saint-Esprit qui m’a été donné. Et merci, Père, de ce que ton amour est plus fort que mon amertume et ma haine.

Et à ce moment-là, mon cœur a été rempli du Saint-Esprit et du fruit de l’Esprit, l’amour. Et j’ai pu dire à cet homme : frère, donne-moi ta main. Et je lui ai serré la main.

Et j’ai dit : je te pardonne tout. Et c’était comme si je sentais l’amour de Dieu couler à travers mon bras pendant que je serrais la main de cet homme. Quand j’ai raconté cela à ce prisonnier en Afrique, il a envoyé un message à sa femme.

Et ce message disait : ne hais pas, aime les gens qui m’ont amené ici. Tu n’en es pas capable. Moi non plus, je n’en suis pas capable.

Mais Jésus en nous en est capable. Et j’ai su pourquoi je devais être en Afrique. Dites, pouvez-vous pardonner à vos ennemis ? Moi, je ne peux pas, mais Jésus en moi le peut.

Il y a quelque temps, j’ai eu une difficulté : des amis, des amis chrétiens à moi, avaient fait quelque chose de très mesquin. Et j’avais du mal à leur pardonner. J’ai dit : eh bien, Seigneur, tu m’as donné cette grâce de pouvoir pardonner aux assassins de ma famille.

Alors, Seigneur, ce n’est pas difficile pour toi de me donner du pardon et de l’amour pour mes amis chrétiens. Cela a pris un certain temps, mais je leur ai pardonné. J’étais heureuse de lui avoir pardonné.

Mais savez-vous ce qui est arrivé ? Une nuit, à deux heures du matin, donc vraiment au milieu de la nuit, j’ai pensé : quand je pense à ce que mes amis m’ont fait… J’ai dit : oh, Seigneur, ça recommence. Je croyais avoir pardonné, mais je suis de nouveau en colère. Seigneur, ôte cela.

Aide-moi à pardonner. Et le Seigneur l’a fait. Et j’ai bien dormi.

Et toute la journée, j’ai été heureuse. Mais, croyez-le ou non, la nuit suivante, à deux heures, je me suis réveillée et j’ai pensé : quand je pense à ce que j’ai fait pour mes amis, j’ai fait ceci, et ceci, et ceci. Et maintenant ils ont fait cela.

J’ai dit : Seigneur, ça recommence. Oh, Seigneur, ôte-le, ce ressentiment. Et aide-moi vraiment à pardonner et à oublier.

Et le Seigneur l’a fait. J’ai passé une bonne nuit de repos et une bonne journée. Mais la troisième nuit, à deux heures, la même chose est arrivée.

Et alors j’en avais assez. Ce jour-là, j’ai rencontré un vieux pasteur d’Allemagne. Et vous savez, en Allemagne, quand on sonne la cloche de l’église le dimanche matin, on le fait à la main.

Ding, dong, ding, dong. Mais il vient un moment où l’on s’arrête. Mais après qu’on s’est arrêté, il vient encore un ding et un dong, ding, dong, ding.

Il a dit : mais ces ding-dong-là, ce sont les derniers qui restent. Et ne vous en inquiétez pas. Cela s’arrête très vite.

Et maintenant, votre manque de pardon, c’étaient des ding-dong qui restaient. Ah. Et il a dit : apportez-le simplement au Seigneur et dites : Seigneur, ce ding-dong-là, c’est un de ceux qui restent.

Et j’ai été libre. Oh, quelle joie c’était ! Mais vous savez, ce livre que j’ai écrit, The Hiding Place, je l’ai écrit avec John et Tib Sherrill.

Et j’ai dû vraiment leur raconter toute ma vie, beaucoup de choses. Et ainsi ils avaient aussi entendu parler de mes amis. Et un jour John Sherrill m’a dit : dites, Corrie, ces amis à vous qui ont fait cette chose mesquine, qu’en est-il d’eux ? J’ai dit : c’est pardonné et oublié, et je n’en parlerai plus.

Il a dit : je le sais. Mais j’aimerais savoir ce qu’ils en pensent, eux. J’ai dit : eh bien, ils le prennent à la légère. Ils disent tout simplement qu’ils ne l’ont pas fait.

Mais ils peuvent bien dire cela, j’ai tout noir sur blanc dans les lettres qu’ils m’ont écrites. Et John a dit : quoi ? Dites, où sont vos péchés ? Vous avez raconté que, quand vous avez apporté vos péchés, Dieu les a jetés au fond de la mer, et qu’il y a un panneau : pêche interdite. C’est ce qui est arrivé à vos péchés, et les péchés de vos amis, vous les avez noir sur blanc ? Ô Dieu, donne à Corrie la grâce de brûler tous les noir sur blanc des péchés des autres, comme un sacrifice d’agréable odeur pour toi.

Je l’ai fait pour elle. Dites, avez-vous des noir sur blanc des péchés des autres ? Vous rendez-vous compte que vous n’avez pas de pardon ? Vous ne pouvez pas pardonner ? Non, moi non plus, je ne peux pas, mais Jésus le peut. Et ne vous couchez pas ce soir avant d’avoir brûlé tous vos noir sur blanc.

Et je sais que c’est un petit peu difficile de brûler des papiers ici, en Amérique, mais vous pouvez aussi les déchirer en si petits morceaux et les jeter dans la corbeille que personne ne pourra découvrir ce que vos amis ont fait, ou vos ennemis. Et vous découvrirez que le pardon est une joie formidable, car c’est une clé qui ouvre la porte du ressentiment et les menottes de la haine. C’est une puissance qui brise les chaînes de l’amertume et les entraves de l’égoïsme.

Non, vous et moi, nous devons être la lumière du monde. Et j’aime illustrer cela avec ma lampe de poche. Vous savez, cette lampe de poche ne donne pas de lumière.

Elle n’est pas cassée, mais je n’ai mis qu’une pile dedans. Il me faut, bien sûr, deux piles. Bon, c’est comme dans votre cœur, dans mon cœur : cette première pile, c’est ce qui s’est passé quand vous avez dit votre premier oui à Jésus.

Donc la vraie décision. Et s’il y en a ici qui ne l’ont jamais fait, j’espère que vous le ferez ce soir. Et vous rendez-vous compte que, quand vous dites oui à Jésus, et que vous le pensez vraiment, les anges se réjouissent, car votre âme est très, très précieuse aux yeux de Dieu ?

Et au moment où vous recevez le Seigneur Jésus, je vous l’ai déjà dit, toutes les promesses de la Bible sont à vous. J’ai demandé à une dame : dites, avez-vous déjà reçu le Seigneur Jésus comme votre Sauveur ? Elle a dit : je vais à l’église tous les dimanches. J’ai dit : c’est bien.

Mais une souris née dans une boîte à biscuits n’est pas pour autant un biscuit. Vous savez, être à l’église ne fait pas de vous un enfant de Dieu. Elle a dit : mais mon père et ma mère sont de très bons enfants de Dieu.

J’ai dit : mais Dieu n’a pas de petits-enfants. Vous devez prendre une décision, parce que le Seigneur vous aime. Et il aime vous entendre dire : oui, Seigneur Jésus, je te remercie de ce que tu m’aimes.

Et je t’aimerai. Merci d’être mort sur la croix pour moi. Eh bien, je suis contente qu’elle l’ait fait, cette dame.

Mais alors il vient une joie si formidable dans votre cœur, quand vous savez que vos péchés sont pardonnés, que beaucoup de gens disent : alléluia, je suis sauvé. C’est la fin.

Bon, vous pouvez dire alléluia, mais ne dites pas que c’est la fin : c’est le commencement. À ce moment-là, vous devez encaisser vos chèques. Vous devez prendre toutes les promesses de la Bible, et vous devez apprendre à vivre comme des enfants du roi, riches sans limites.

Et l’une des grandes promesses de la Bible, c’est que Jésus a dit : je vous enverrai le Saint-Esprit. Et la Bible dit : soyez remplis de l’Esprit. Et c’est cela, la deuxième pile.

Et cette deuxième pile, la plénitude du Saint-Esprit, vous rend capable d’être la lumière du monde. Mais je n’arrivais pas à la faire entrer dans ma lampe de poche, parce qu’elle est pleine de chiffons. Et vous savez, ces chiffons, ce sont les péchés dont on ne s’est pas repenti.

Ceci, c’est l’orgueil. Ceci, c’est la jalousie, l’envie. Celui-ci, ce sont les pensées impures, les actes impurs, les paroles impures.

Ceci, c’est l’égoïsme. Ceux-ci, ce sont les péchés occultes. Bon, je vais vous demander quelque chose.

Voulez-vous prier ce soir ? Et voulez-vous dire : sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur aujourd’hui, ce qui figure dans les Psaumes comme une belle prière ? Vous pouvez aussi dire : Seigneur, montre-moi s’il y a des chiffons dans ma lampe de poche. Et cela revient exactement au même.

Et alors le Seigneur vous le montrera et vous dira : oui, tu es égoïste. Tu es malhonnête. Tu es un menteur.

Et quoi que le Seigneur vous dise, ne cherchez pas d’excuse, car le sang de Jésus n’a jamais purifié une excuse. Mais dites : oui, Seigneur, je le suis. J’ai menti.

Veux-tu me pardonner ? Et ensuite repentez-vous. Et se repentir, c’est demander pardon. Et ensuite, dans la puissance du Seigneur, détournez-vous de vos péchés.

Et cela est nécessaire. Il y avait un pickpocket qui était, qui était un très bon pickpocket. Il volait à peu près 50, 60 montres chaque semaine.

Et puis il s’est converti. Il a dit : maintenant je suis chrétien. Je n’en vole plus que cinq ou six.

Non. Quand Jésus montre son grand amour pour les pécheurs, quand on lui a amené cette femme qui avait été surprise en adultère, le Seigneur a dit : je ne te jette pas la pierre. Et ensuite il a dit : va, et ne pèche plus.

Et c’est ce que Jésus peut dire. Car il nous dit de voler et il nous donne des ailes. Et quand vous avez apporté vos péchés au Seigneur, alors réclamez la plénitude du Saint-Esprit.

Et le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, et la paix, et la bonté, et la bienveillance, et la maîtrise de soi. Et alors vous êtes la lumière. Elle ne le fait pas.

Je dirais : la lumière, la lampe de poche. Je crois que j’ai oublié un petit chiffon. Vous voyez, parfois, quand nous sommes des pécheurs très convenables, il peut y avoir un si petit péché convenable dans notre cœur.

Juste un petit peu d’apitoiement sur soi-même, un petit pieux mensonge. Mais vous savez, quand nous ne faisons pas place nette de ces si petits péchés dans notre cœur, nous ne pouvons pas être la lumière du monde. Et j’en trouve un.

Bien sûr. Mais ce n’est pas un chiffon. C’est du papier.

20 dollars. Oh non, ce n’est pas un chiffon. Ce n’est pas un péché.

Il était seulement au mauvais endroit. L’argent ne doit pas être dans ma lampe de poche, mais dans mon porte-monnaie. Vous voyez, quand vous avez trop de dollars ou pas assez de dollars, souvent le diable fait entrer les dollars dans votre cœur.

Mais votre cœur doit être rempli du Saint-Esprit, et le Seigneur le fera. Il fera de vous vraiment la lumière du monde. Et c’est cela, la grande joie.

Nous n’avons pas à lutter, et à essayer, et à essayer encore. Ce n’est pas essayer. C’est se confier.

Ce n’est pas faire, mais c’est fait. Notre Dieu a préparé pour nous une grande victoire par son Fils. Et je vais vous raconter une histoire, une expérience d’il y a peu de temps.

J’étais en Russie. Un étranger n’a pas le droit de parler dans une église, mais j’ai demandé si je pouvais dire, apporter les salutations d’Amérique et de Hollande. Et ils ont dit : oui.

Et mes salutations ont duré 30 minutes. Et puis nous avons chanté un cantique et j’ai demandé au pasteur : pasteur, puis-je dire au revoir ? Il a dit : oui. Et j’ai dit au revoir : 30 minutes.

Mon sermon a donc duré une heure entière. Et oh, quelle joie c’était de parler aux chrétiens ! Je leur dis : ne perdez pas courage.

Les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir. Dieu lui-même essuiera les larmes de leurs yeux, et le meilleur reste à venir. Ce monde sera couvert de la connaissance de Dieu comme les eaux couvrent le fond de la mer.

Jésus est vivant, et sa lumière est plus forte que les ténèbres les plus profondes. J’en ai fait l’expérience : vous ne pouvez pas descendre si profond. Toujours plus profonds encore sont les bras éternels qui vous portent.

Oh, c’était une joie. C’est toujours une joie de donner du réconfort à ces gens. Mais un matin, j’étais dans ma chambre d’hôtel, et j’ai dit : Dieu, j’aimerais apporter l’Évangile aux communistes.

Ils ont une éternité à perdre ou à gagner, Seigneur. Et tu es mort pour les péchés du monde entier. Mais, Seigneur, je ne peux pas les atteindre.

Seigneur, j’ai besoin d’un miracle, mais tu es un Dieu de miracles. Donne-moi le miracle de pouvoir atteindre les communistes aujourd’hui. Et au même moment, j’ai vu sur le sol de petits trous en forme de poivrière, les trous d’une poivrière.

Et j’ai compris : il y a le microphone secret, dans toutes les chambres d’hôtel des pays communistes. Ce sont des microphones secrets. Et ils enregistrent chaque mot que vous dites dans ce microphone, sur la bande.

Et j’ai dit : merci, Seigneur, pour cette réponse. Quelle joie ! Je pouvais donner un message aux communistes.

Non seulement ils écoutaient, mais ils l’enregistraient sur la bande. Et ils ne gardaient pas la bande. Ils donnaient la bande à leurs chefs.

Et nous avons prié pour tous les gens qui devaient écouter ces bandes. Et oh là là, quelle joie j’avais ! J’ai dit : vous savez, mesdames et messieurs, j’ai ici dans la main un livre, un livre qui déborde presque de bonnes nouvelles.

Dans ce livre se trouve, parmi d’autres richesses, la grande réponse aux deux problèmes primordiaux qu’a chaque être humain. Et c’est le problème du péché et celui de la mort. Car dans ce livre, vous pouvez lire tout ce que vous devez savoir de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, qui est mort sur la croix pour les péchés du monde entier.

Et quand vous recevez Jésus-Christ comme votre Sauveur, et que vous vous repentez de vos péchés, alors il purifie votre cœur de vos péchés. Et il vous remplit du Saint-Esprit. Et le fruit de l’Esprit, c’est la paix, et la joie, et l’amour.

Et Jésus vous donne la vie éternelle. Et cela veut dire la vie au ciel. Voilà la réponse à votre problème de la mort.

Et Jésus a dit : venez à moi, vous tous, et tous, cela veut dire vous aussi, là. Quelle joie ! Je peux vous dire qu’après cela, j’ai donné chaque jour ce que j’appelle mes messages de la poivrière dans les pays communistes.

Dites, mes amis, priez. Priez pour vos frères et sœurs chrétiens, surtout en ce moment pour les chrétiens de Chine. Priez pour que votre président soit utilisé, pour qu’il se produise une ouverture, pour que des chrétiens puissent entrer en Chine, aider les chrétiens de là-bas et apporter l’Évangile aux multitudes qui ne l’ont jamais entendu.

Vous savez, la moitié, la plus grande moitié du corps de Christ subit la persécution. Et ce que beaucoup ont dit : quand on m’a fouetté les pieds, ma main a eu mal. Et les pieds des chrétiens sont fouettés sur une grande partie du monde.

Priez pour vos frères et sœurs chrétiens dans ces pays. Et veillez à encaisser votre chèque, afin d’être forts dans les temps où vous viendriez à connaître les difficultés de la persécution, et la grande joie, c’est quand vous abandonnez tout au Seigneur. Il remplira votre cœur du Saint-Esprit.

Et le Saint-Esprit est un esprit non de timidité, mais d’amour, de force et de sagesse. J’ai ici un gant qui ne peut rien faire. Mais quand ma main est dans le gant, il peut cuisiner, il peut écrire, il peut faire beaucoup de choses.

Non, je sais bien que c’est le gant. Ce n’est pas le gant, c’est la main dans le gant. Vous et moi, nous ne sommes rien d’autre que des gants, et la main, c’est le Saint-Esprit.

Et le Saint-Esprit fait ce travail : il fait de vous des enfants de la lumière, la lumière dans ce monde très sombre. Mais vous devez faire de la place au Saint-Esprit, quand ma main n’est qu’à moitié dans le gant. Alors le gant ne peut rien faire.

Non, vous devez abandonner chaque doigt, chaque recoin de votre vie au Seigneur, et il vous remplira du Saint-Esprit. Alléluia. Amen, prions.

Merci, Seigneur, de ce qu’il y a un tel océan d’amour à notre disposition. Cet amour que tu as apporté dans notre cœur par le Saint-Esprit. Merci, Jésus, de l’avoir fait.

Et merci, Père, de ce que cet amour en nous suffit et plus que suffit pour surmonter les problèmes que nous devrons affronter en rentrant chez nous. Quand nous allons à notre travail, nous te louons et te remercions, Seigneur, de ce que ton amour tient encore debout quand tout le reste s’est écroulé. Et maintenant, Seigneur, sonde nos cœurs.

Montre-nous s’il y a des péchés non confessés, des chiffons dans notre lampe de poche : l’orgueil, l’envie, l’égoïsme. Dis-le-nous, Seigneur, et nous te louons et te remercions quand nous nous repentons. Tu nous pardonnes et tu nous purifies.

Et Seigneur, montre-nous s’il y a des noir sur blanc des péchés des autres dans notre vie, dans notre cœur, peut-être dans un petit tiroir à la maison.