La foi

Nous avons la joie, ce matin, d’accueillir parmi nous un certain nombre de visiteurs. Je ne vais pas prendre le temps de tous vous les présenter, mais je vous demanderais, s’il vous plaît, avant de partir aujourd’hui, d’aller les saluer et de faire leur connaissance. L’une des joies de la communion chrétienne, c’est de rencontrer d’autres frères et sœurs en Christ.

Pour moi, c’est une grande joie de vous rencontrer, mes nouveaux amis — je me suis fait tant de nouveaux amis ce mois-ci, et j’aime toujours rencontrer de nouveaux chrétiens, parce que l’une des raisons pour lesquelles je vais à l’église, c’est pour qu’on me lave les pieds. Je crois vous l’avoir déjà dit la première fois que je suis venu ici. Quand Jésus a lavé les pieds de ses disciples, il nous a dit que nous devions faire de même les uns pour les autres. Même si c’est une bénédiction d’être dans une église où cela se pratique peut-être — j’ai assisté à deux ou trois véritables cérémonies de lavement des pieds, et ce fut une grande bénédiction —, je pense qu’au fond, ce que Jésus veut dire là, c’est que nous sommes appelés à être les serviteurs les uns des autres, à nous rafraîchir les uns les autres. L’une des bénédictions de l’église, c’est que nous pouvons nous retrouver ensuite, nous saluer, nous encourager les uns les autres, et vous ne savez peut-être pas quelle bénédiction vous pourriez être pour quelqu’un d’autre ce matin, au moment où il quitte le culte.

J’imagine qu’aujourd’hui, presque chaque assemblée de Ninive compte des gens qui ont besoin qu’on leur lave les pieds. Ils ont traversé une vallée cette semaine, ils sont passés par des endroits difficiles — on ne peut pas vivre bien longtemps dans ce monde sans que la poussière de ce monde déteigne sur nous. Je vous encourage donc, tout à l’heure, à passer un peu de temps à vous saluer les uns les autres, à faire connaissance, en particulier avec ceux qui sont nos visiteurs ce matin.

Larry a dit que nous avons eu la joie de rendre visite à Tim plus tôt cette semaine. Il a une jambe cassée multicolore, en technicolor, avec toutes les couleurs de bleus que vous pouvez imaginer. Cela nous a fait du bien d’être là pour l’encourager. Nous sommes aussi allés voir Norman Barr — certains d’entre vous se souviennent peut-être de sa veuve, je veux dire de sa femme, qui faisait autrefois partie de cette église ; je crois qu’elle s’appelait Elaine ou Evelyn, je ne me souviens plus du nom. Il tenait à vous exprimer sa reconnaissance pour cette église et pour ce qu’elle a représenté pour sa femme, et j’ai pensé que cela vous intéresserait de le savoir, puisque certains d’entre vous se souviennent peut-être de lui. Et puis hier soir, Carson et moi sommes allés voir Avro Palbrigo — c’est bien ça ? — et elle a très bon moral. Elle se déplace très peu, elle marche très lentement, mais elle aussi nous a exprimé son affection pour vous et voulait simplement que nous vous la transmettions. Elle serait ravie d’avoir de la visite, alors si certains d’entre vous peuvent aller la voir, et si certains d’entre vous se souviennent d’elle, c’est le bon moment pour le faire.

Avant d’en venir à la Parole ce matin, je veux reprendre là où Audrey nous a laissés il y a quelques semaines, quand elle nous a introduits à la prière pour la fenêtre 10/40. Certains d’entre vous ne savent peut-être pas que la fenêtre 10/40, c’est cette bande de latitude qui traverse l’Europe et s’étend jusqu’en Asie, entre le 10e parallèle et le 40e, où vivent 90 % du monde musulman. C’est l’endroit où toutes les religions du monde sont représentées, et l’Église y est durement persécutée — mais c’est une fenêtre qui offre beaucoup d’occasions. Je connais des gens qui travaillent en ce moment même dans un grand nombre de ces pays, comme enseignants, comme hommes d’affaires, mais qui sont là, en réalité, pour représenter l’Évangile de Jésus-Christ. Ceux d’entre vous qui ont pris les livrets savent qu’aujourd’hui nous commençons les quarante jours de prière pendant le mois du ramadan, pour prier en même temps que les musulmans qui prient — mais nous, chrétiens, nous prions pour le monde musulman. Le sujet d’aujourd’hui, c’est l’Ouzbékistan.

Mais il y avait aussi, dans le petit livret, un sujet de prière pour les musulmans du Canada, et j’aimerais vous lire les sujets de prière de cette semaine, pour donner un point d’appui à vos prières cette semaine. Il y a plus de 15 mosquées dans le Grand Vancouver, six à Edmonton, quatre à Calgary, deux à Winnipeg, 12 à Montréal et 30 à Toronto. On nous encourage à prier pour que le Seigneur fasse pénétrer sa vérité dans le cœur des musulmans du Canada, et à prier pour que l’Église canadienne cultive l’amour envers les musulmans de son entourage et prenne des mesures concrètes pour encourager ses membres à aller vers leurs voisins musulmans. Il y a de 400 à 500 Turcs dans la région du Grand Vancouver, et un seul disciple de Christ connu parmi eux — personne ne va vers eux. Priez, s’il vous plaît, pour qu’une puissance perce la barrière de la tradition et de la peur.

Priez pour ceux qui se préparent actuellement à une carrière missionnaire outre-mer parmi les musulmans, et pour que beaucoup d’autres ouvriers soient suscités pour l’œuvre parmi les musulmans, ici comme à l’étranger. Il y a 800 000 musulmans au Canada, et ce nombre augmente, mais bien peu d’églises canadiennes vont délibérément à la rencontre des musulmans de leur entourage — priez pour que beaucoup d’autres discernent leur appel auprès de ces peuples, parmi les moins atteints, qui vivent au milieu d’eux. Sameer est un ouvrier chrétien originaire d’Égypte, qui a un ministère sur Internet et des émissions de télévision et de radio en langue arabe en Occident et au Moyen-Orient — priez pour Sameer et pour son travail à la radio, afin qu’il ait des portes ouvertes et un témoignage efficace. Sean et Iris, Thais et Vivian sont à Calgary, où ils vont vers les musulmans et les nouveaux immigrants par le contact personnel ; priez pour qu’ils aient de la sagesse pour répondre aux nombreuses demandes d’aide de ceux qui s’informent, et priez aussi pour les nouveaux croyants, pour l’approfondissement des amitiés et pour des occasions de partager l’amour de Jésus.

Voilà le sujet de prière pour le Canada pour la semaine qui vient, et même s’il risque de vous sortir de l’esprit, je vous encourage, dans votre temps de prière personnelle, à vous souvenir des musulmans du Canada — et si vous priez au long des 40 jours, comme je compte bien le faire, souvenez-vous de ces gens et particulièrement de ceux qui travaillent parmi eux. C’est encourageant, quand on lit ce livre — et je l’ai trouvé vraiment encourageant, moi qui ai passé un certain nombre d’années en Afrique de l’Ouest —, de voir le grand nombre de musulmans qui viennent aujourd’hui à la foi en Christ par des visions et des songes, en réponse directe aux prières du peuple de Dieu. Alors, s’il vous plaît, priez non seulement pour la fenêtre 10/40, mais aussi pour les musulmans du Canada. C’est le traumatisme du pasteur pour ce matin, alors je vous encourage à vous y mettre activement.

La foi, l’espérance et l’amour

J’aimerais que vous ouvriez la lettre aux Éphésiens. Je vais prendre comme texte celui que j’ai pris ces trois dernières semaines, la prière de Paul pour l’Église d’Éphèse — chapitre 1, verset 15.

ayant entendu parler de votre foi au Seigneur Jésus-Christ et de votre charité pour tous les saints, je ne cesse de rendre grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières : je demande que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance ; qu’il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel.

Ici, en ces quelques versets, nous avons ces trois joyaux de la foi chrétienne : la foi, l’espérance et l’amour. Nous les trouvons, bien sûr, dans ce merveilleux chapitre sur l’amour de 1 Corinthiens, mais j’ai trouvé au moins sept endroits où Paul — et d’autres où Pierre — a relié ces trois joyaux. Je crois que nous, en tant qu’Église et en tant que chrétiens, nous avons vraiment besoin d’étudier pour saisir ce que sont ces joyaux dont parlent ces hommes.

Je veux parler longuement de l’espérance — je trouve qu’on prêche très peu sur l’espérance dans l’Église, et je veux en parler longuement au cours des deux ou trois semaines qui viennent. Mais, en introduction, il faut d’abord que je parle de la foi, et aujourd’hui je veux parler de la foi sans laquelle il est impossible d’être agréable à Dieu : la foi dont parle Paul quand il nous appelle à marcher dans la marche de la foi, à vivre la vie de foi, et de ce qu’il veut dire quand il parle des œuvres de la foi.

Or, la difficulté que nous avons, c’est que l’anglais est une langue très irrégulière. Ce n’est pas une langue facile à apprendre pour les étudiants, parce qu’elle comporte énormément d’irrégularités, mais c’est aussi une langue qui manque de moyens pour décrire et expliquer les choses. Laissez-moi vous donner un exemple simple. Nous lisons, dans l’Évangile selon saint Matthieu, au chapitre 5, qui introduit le Sermon sur la montagne : Jésus s’assit et les enseigna, disant… Le mot grec qui est traduit là par « Jésus s’assit » est à ce qu’on appelle l’imparfait — cela veut dire que Jésus avait l’habitude de s’asseoir, que Jésus s’asseyait. La langue espagnole a deux temps différents qui rendent cela très clair, mais l’anglais ne les a pas, et nous avons tout de suite l’impression que Jésus s’est assis une fois et les a enseignés, alors qu’en réalité il y a là une quinzaine de sermons réunis en un seul. Le grec montre très clairement que Jésus avait l’habitude de s’asseoir et de leur enseigner ces choses — l’accent est tout à fait différent, et l’anglais est très faible sur ce point.

Il est très faible, aussi, dans son emploi du mot foi. Nous parlons de la foi musulmane, de la foi juive, de la foi chrétienne. Nous disons d’un chien qu’il est fidèle à son maître. Nous disons d’un portrait qu’il est une représentation fidèle de la personne qu’il représente. Les mots foi et fidèle sont employés dans notre langue de bien des manières différentes, et nous avons transporté cela dans notre compréhension chrétienne de la foi. Je veux donc parler de ce que la Bible enseigne, je crois, quand elle parle de la foi.

Ce que la foi n’est pas

Paul a dit que nous sommes justifiés par la foi — il le dit plusieurs fois, dans Éphésiens et dans Romains. Jacques, lui, dit pourtant : « Tu dis que tu as la foi ? Je veux voir ta foi à l’œuvre, car la foi sans les œuvres est morte. » Et aussitôt, nous voilà avec un conflit entre Paul, qui dit que nous sommes justifiés par la foi et non par les œuvres, afin que personne ne se glorifie, et Jacques, qui dit : « Tu dis que tu as la foi — je veux la voir dans tes œuvres, car la foi sans les œuvres est morte. »

Alors, lequel des deux a raison ? Le conflit n’existe qu’en anglais. Le Saint-Esprit n’était certainement pas dans la confusion quand il a écrit ces paroles, ou quand il a conduit ces hommes à les écrire, car je crois que cette Parole de Dieu est inspirée par le Saint-Esprit — il ne fait pas d’erreurs. Donc, s’il y a un conflit apparent entre ce que croyaient ces deux hommes, il nous faut les examiner et voir comment ce conflit se résout, car il doit forcément se résoudre : ce n’est pas le Saint-Esprit qui a mis ce conflit là.

Ceux qui suivent Paul — des chrétiens pauliniens, comme la plupart d’entre nous le sommes probablement —, qui suivent les enseignements de Paul et se délectent de ses écrits, pourraient regarder le livre de Jacques et dire qu’il ne devrait vraiment pas être dans la Bible. Martin Luther l’a dit, ou presque : « Le livre de Jacques n’est qu’un livre de paille, disait-il ; il ne devrait pas être là. » Eh bien, avec tout le respect que je dois à Martin Luther, qui était un grand homme, puissamment utilisé par Dieu, je pense que le Saint-Esprit est probablement un peu plus sage que ne l’était Martin Luther, et le Saint-Esprit a jugé qu’il devait être là. Ceux qui se rangent du côté de Jacques et croient que la foi doit se manifester par les œuvres — peut-être même au détriment de la foi, en mettant tout l’accent sur les œuvres — traitent les chrétiens pauliniens comme vous et moi de fondamentalistes, avec un brin de dédain. Eh bien, je suis un chrétien fondamentaliste qui croit au livre de Jacques, et je crois aussi aux écrits de Paul, particulièrement quand il s’agit de la foi.

Jésus a dit à Nicodème, en Jean chapitre 3, verset 16 : « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. » Or, si je relie ces paroles de Jésus à celles de Paul, il est évident qu’être justifié repose sur le fait que je crois en lui. Mais ensuite, plus tard, parlant à ses disciples, Jésus a dit : « Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle. Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé. » Paul va plus loin et dit : « Celui qui confesse de sa bouche le Seigneur Jésus-Christ et qui croit dans son cœur sera sauvé. » Mais au geôlier de Philippes, après que le tremblement de terre eut ébranlé les murs et que Dieu eut fait irruption dans cette prison, libérant Paul et Silas, il dit : « Si tu crois, tu seras sauvé, toi et ta famille. »

Or, il me semble, quand je lis ces récits qui parlent du salut, qu’ils disent des choses quelque peu différentes. Suis-je sauvé en croyant ? Suis-je justifié en croyant ? Ai-je besoin d’être baptisé pour être justifié ? Ai-je besoin de confesser pour être justifié ? Alors, qu’est-ce que la foi ? La foi, est-ce confesser et croire ? La foi, est-ce croire et être baptisé ? La foi, est-ce simplement croire ? Quelle est la foi qui est agréable à Dieu, sans laquelle je ne peux être sauvé, puisque je suis justifié par la foi — laquelle est la bonne ? Ou puis-je poser la question autrement : laquelle est dans l’erreur ? Ou puis-je la poser d’une autre manière encore : est-il possible qu’elles soient toutes justes, et qu’elles ne soient fausses que par la confusion qu’elles soulèvent dans notre esprit ?

Cette confusion se voit d’ailleurs dans les Écritures. J’utilise la NASB — je tiens à préciser que je ne suis pas l’homme d’une seule traduction de la Bible, mais l’une des raisons pour lesquelles nous avons tant de traductions en anglais, c’est justement une certaine confusion autour des mots, et beaucoup de gens aujourd’hui ne lisent pas la version King James parce que, voyez-vous, c’est du vieil anglais, et chaque année où nous vieillissons, le livre devient plus déroutant. J’avoue que j’aime la version King James, mais je peux y trouver des choses qui ne signifient plus aujourd’hui ce qu’elles signifiaient quand elles ont été écrites — tout comme je peux trouver dans la NASB des choses qui ne veulent pas vraiment dire la même chose que ce que disait, je crois, la King James, ou ce que disait une autre version il y a quelques années. Laissez-moi vous donner un exemple.

Hébreux chapitre 10, verset 23 — regardez-le avec moi. J’aime le livre des Hébreux ; c’est ce que j’enseigne en ce moment au groupe des adultes. Est-ce que quelqu’un ici a une version King James — l’ancienne King James, pas la nouvelle ? Accepteriez-vous de vous lever et de me lire le chapitre 10, verset 23, dans l’ancienne version King James, pas dans la New King James ? Bien fort.

Retenons fermement la confession de notre foi, sans chanceler.

Vous avez entendu ? « Retenons fermement la confession de notre foi, sans chanceler. » Notre foi chrétienne, c’est quelque chose que nous voulons confesser. Le seul problème, c’est que dans le grec, le mot foi n’y est pas. La NIV vous dit quel est le vrai mot — que dit la NIV ? Certains d’entre vous ont suivi dans leur Bible, et elle ne disait pas foi, n’est-ce pas ? Elle disait espérance. Eh bien, la foi est-elle la même chose que l’espérance ? Le mot grec est elpis, qui veut dire espérance ; ce n’est pas pistis, qui est le mot grec pour la foi. Alors pourquoi les traducteurs de la King James ont-ils dit : « Retenons fermement la confession de notre foi » ? Parce qu’ils pensaient que l’espérance n’est pas quelque chose qu’on confesse, alors que la foi, si. Les versions plus récentes emploient le mot espérance, parce que c’est le mot juste.

Je vous montre simplement la confusion dans laquelle vous pouvez tomber, surtout si vous êtes le genre de personne — comme beaucoup de chrétiens, malheureusement — qui prend un verset de l’Écriture et bâtit toute une doctrine autour. Si nous avons des sectes et des groupes dissidents dans l’Église chrétienne, c’est exactement pour cela : quelqu’un a pris un verset de l’Écriture qui l’a béni et a bâti tout un mouvement autour. « Ne m’embêtez pas avec le contexte. Ne m’embêtez pas avec les autres versets. Je crois que Jésus revient bientôt. »

Combien d’entre vous le croient ? Or, parmi les opinions sur le retour de Jésus, il y a ceux qu’on appelle les prétribulationnistes — je ne vais pas vous mettre dans l’embarras en demandant combien d’entre vous sont prétribulationnistes, mais la plupart d’entre vous croient probablement que Jésus va nous prendre, nous enlever hors de l’Église avant la tribulation. Il y a cependant beaucoup de chrétiens dans l’Église évangélique, qui aiment le Seigneur tout autant que vous et moi, qui croient que nous traverserons la tribulation — on les appelle les post-tribulationnistes. Il y en a d’autres qui croient que nous traverserons trois ans et demi de tribulation, suivis de trois ans et demi, avant d’être enlevés — les mi-tribulationnistes. Et il y a ceux qu’on appelle, pour plaisanter, les pan-tribulationnistes — vous en avez entendu parler ? Ce sont ceux qui croient que, de toute façon, tout finira par s’arranger.

Je ne vais pas vous dire vers laquelle de ces écoles je penche, parce que je sais que si je le fais, j’aurai deux ou trois personnes qui viendront me voir ensuite pour essayer de me montrer que j’ai tort, et je pourrais probablement vous dire quels livres vous avez lus ou quels films fixes vous avez regardés. J’étais un jour en Australie quand un homme est venu enseigner sur la vision juive du second avènement de Christ — je me suis dit que ce serait intéressant, et je suis allé l’écouter. Il a parlé deux heures, la conférence la plus fascinante à laquelle j’avais assisté depuis longtemps, et ce qui m’a frappé, ce ne sont pas les versets qu’il citait comme preuves, mais le fait que je n’avais jamais entendu ces versets auparavant. Et chaque fois que j’écoute des gens parler d’une position prétribulationniste, post-tribulationniste ou mi-tribulationniste, je suis de plus en plus frappé par les versets qu’ils ne citent pas plutôt que par ceux qu’ils citent. Nous sommes très, très forts pour utiliser quelques versets afin de justifier ce que nous croyons, en ignorant tout le reste — voilà ce que nous avons tendance à faire.

La foi — il y a beaucoup de confusion autour de l’emploi de ce mot. Laissez-moi vous dire quatre choses que la foi n’est pas.

La foi n’est pas la croyance. Les démons croient. Si vous parcouriez le Canada aujourd’hui en interrogeant les gens, comme le font certains de ces sondages, vous obtiendriez des rapports vous disant que 80 % des Canadiens croient que Jésus est ressuscité des morts. Cela ne change absolument rien dans leur vie — cela ne leur a certainement pas donné la foi sans laquelle il est impossible d’être agréable à Dieu. Ils croient, mais cela ne va pas plus loin. La foi n’est pas la croyance.

Deuxièmement, je vous dirais que la foi n’est pas la présomption. Avez-vous rencontré ces chrétiens présomptueux qui pratiquent la foi de cette manière ? « J’ai prié pour que Dieu guérisse ma vue. La Parole de Dieu dit que si je prie avec foi, en croyant, Dieu exaucera ma prière — alors je vais casser mes lunettes. » Cela s’appelle de la présomption ; ce n’est pas de la foi. La présomption est un péché.

Je connais des églises de mon ancienne dénomination, en Colombie-Britannique, qui grandissaient beaucoup, et le conseil des anciens a donc décidé de construire un agrandissement du bâtiment — un agrandissement d’un million de dollars. Mais à mesure qu’ils faisaient leurs plans, ils ont décidé de construire toujours plus grand, plus grand, plus grand. Dieu était dans l’affaire, Dieu bénissait l’église, disaient-ils, et ils ont construit un agrandissement de quelque chose comme cinq ou six millions de dollars. Combien d’entre vous se souviennent de cette année des années 80 où les taux hypothécaires sont montés à 26, 27 % ? C’était à ce moment-là — et tout à coup, les scieries de la région ont fermé. C’est une histoire vraie. L’église s’est retrouvée avec une dette de huit millions de dollars. Des gens de l’église ont perdu leur emploi ; beaucoup sont partis parce qu’ils ne voulaient pas être dans une église accablée d’un tel fardeau. Et puis, tout à coup, tout le monde accusait Dieu de ne pas avoir tenu parole. Dieu n’était pas dans l’affaire dès le départ — ils pensaient agir par la foi, mais en réalité ils agissaient par présomption. La foi n’est pas la présomption.

La foi n’est pas la croyance. La foi n’est pas l’espérance — ce sont deux joyaux différents. Dire : « J’ai la foi que Dieu va faire ceci », alors qu’en réalité c’est quelque chose que j’espère, ce n’est pas de la foi. Quelqu’un est malade, vous priez pour lui, et vous espérez que Dieu le guérira — ce n’est pas de la foi, c’est de l’espérance au sens naturel, et non au sens spirituel.

Et la foi n’est pas la pensée positive. Nous avons des églises bâties autour de la pensée positive — on les appelle les églises de la Parole de foi. Le monde des affaires vous dira : « Ce que vous pensez être, vous l’êtes », et nous avons fait entrer cela dans l’Église : si vous êtes malade, croyez simplement Dieu que vous n’allez pas être malade, parce que c’est le diable qui vous dit que vous êtes malade alors que vous ne l’êtes pas vraiment. On les désigne souvent par des noms comme les églises « nomme-le, réclame-le ». Je ne veux pas être trop sévère envers ces gens, parce qu’ils ont une compréhension de l’Écriture que nous aurions peut-être besoin de saisir, nous aussi — mais ils n’agissent pas par la foi. Si vous confessez de votre bouche que vous n’êtes pas malade, alors vous n’êtes pas malade. Si vous confessez de votre bouche que Jésus est votre richesse, et que donc vous ne vivez pas dans la pauvreté, alors même que, semaine après semaine, vous ne gagnez pas assez d’argent pour mettre de quoi manger sur la table — la foi n’est pas la pensée positive. On ne peut pas se donner la santé à force de pensée. On ne peut pas se donner la prospérité à force de pensée. On ne peut pas obtenir l’exaucement de ses prières à force de pensée. La foi n’est rien de tout cela.

Trois aspects de la foi

J’aimerais prendre un second texte — ai-je droit à un second texte ? Beaucoup de pasteurs en Angleterre en ont un. J’aimerais que vous ouvriez, s’il vous plaît, la lettre aux Thessaloniciens — 1 Thessaloniciens chapitre 5, verset 8.

Mais nous qui sommes du jour, soyons sobres, ayant revêtu la cuirasse de la foi et de la charité, et ayant pour casque l’espérance du salut.

La cuirasse de la foi et de la charité. Nous reconnaissons tous que l’amour est un attribut du cœur — je t’aime de tout mon cœur ; personne n’a jamais dit : « Je t’aime de toute ma tête », même si l’amour devrait aussi en faire partie. Nous n’avons aucun mal à reconnaître que l’amour est un attribut du cœur, mais ce passage de l’Écriture me dit que la foi, elle aussi, est un attribut du cœur, car la cuirasse de la foi et de la charité couvre le cœur, et non l’intelligence ou la tête. L’espérance a bien plus à voir avec le fait de croire que la foi — c’est pourquoi l’Écriture emploie une expression comme : « si tu crois dans ton cœur ».

Voyez-vous, j’ai reçu une formation de physicien — j’ai enseigné la physique dans l’enseignement secondaire il y a bien des années, comme vous me l’avez déjà entendu dire. J’avais l’habitude d’enseigner des faits scientifiques — la loi de la gravitation, les lois de l’électromagnétisme, que sais-je encore —, des faits que je pouvais vérifier et démontrer. Je croyais des choses : je crois que les planètes tournent autour du soleil, et nous pouvons décrire leur orbite mathématiquement. Si je sortais ces clés de ma poche et que je les lâchais, elles tomberaient par terre. Il y a certaines choses que je crois avec ma tête — j’en viens à les croire parce que c’est la chose rationnelle à faire, après les avoir vues fonctionner, et donc, rationnellement, je crois qu’elles vont se produire. Ma femme ne cesse de me dire que je suis trop logique — c’est comme ça que je suis, Dieu soit loué, je réfléchis trop ; elle est bien plus intuitive que moi. Je suis quelqu’un de cérébral, je crois avec ma tête. Ce n’est pas cela, la foi chrétienne. Je crois que la foi chrétienne est un attribut du cœur.

Laissez-moi vous montrer pourquoi. Je vois dans les Écritures trois aspects de la foi vers lesquels j’aimerais vous conduire — trois références. Si vous voulez les ouvrir, notez-les. Éphésiens chapitre 2, versets 8 et 9, des versets que vous connaissez très bien.

C’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu.

Combien d’entre vous croient que ce verset est vrai ? Combien d’entre vous ont fait l’expérience que ce verset est vrai ? Dieu soit loué. Ma deuxième référence se trouve en Galates chapitre 5, verset 22.

Les œuvres de la chair sont celles-ci. Mais le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la bénignité, la bonté, la douceur, la foi.

Je sais que certains disent « la fidélité », parce qu’ils pensent à la fidélité comme à un trait de caractère des gens, mais ce n’est pas la fidélité — c’est la foi. C’est un fruit de l’Esprit.

Je vous ai déjà raconté l’histoire — je ne vais pas la répéter — du jardin que j’avais à Toronto, où je regardais la branche essayer de forcer. Je vous ai raconté cette histoire ? Je raconte tant d’histoires, excusez-moi, je n’arrête pas de me répéter. Nous regardions cette branche de notre pommier — pour ceux qui n’étaient pas là : nous venions d’arriver à Toronto, et nous avons entendu un bruit étrange. Ma femme et moi étions assis sur un banc du jardin, nous avons entendu un bruit étrange, nous avons regardé, et nous avons vu la branche de notre pommier se gonfler, et hop, voilà qu’en est sortie cette belle pomme rouge. Qu’est-ce qui vous fait rire, Cindy — vous ne me croyez pas ? Puis une autre branche s’est mise à gonfler, et il en est sorti une autre belle pomme rouge, et partout sur le pommier les branches forçaient pour produire des pommes. C’est absurde, non ? Ce n’est pas vrai — vous trouvez tous que c’est une illustration complètement absurde.

Mais voici la vérité : beaucoup de chrétiens sont exactement comme notre pommier. Ils pensent pouvoir produire du fruit à force d’efforts. Vous ne pouvez pas produire le fruit de l’Esprit par un quelconque effort de votre part. Le juste, disait le psalmiste, est comme un arbre planté près d’un courant d’eau, qui donne son fruit en sa saison. L’arbre ne force pas pour donner du fruit — il demeure simplement près du courant d’eau, et il laisse le courant d’eau produire dans l’arbre le caractère de l’arbre. Quand vous et moi sommes chrétiens, et que l’Esprit de Dieu habite en nous, il est le courant d’eau qui produit le fruit de l’Esprit tandis que nous demeurons en Christ. Si vous demeurez en moi, disait Jésus, et que je demeure en vous, vous porterez beaucoup de fruit. Vous ne pouvez pas produire le fruit par vos propres efforts. « Je vais avoir de la joie dans ma vie, même si ça doit me tuer. Je vais avoir la foi pour croire. » Mon frère, tu ne te sens pas bien — il te faut plus de foi. C’est peut-être tout à fait vrai, mais vous ne pouvez pas produire un iota de foi.

Ma troisième référence se trouve en 1 Corinthiens chapitre 12, au sujet des dons spirituels. En descendant dans le chapitre, nous lisons ces paroles, au sujet de la manifestation des dons de l’Esprit, aux versets sept et neuf.

À chacun la manifestation de l’Esprit est donnée pour l’utilité commune. à l’un est donnée par l’Esprit une parole de sagesse; à un autre, une parole de connaissance, à un autre, la foi, par le même Esprit.

Laissez-moi vous donner une illustration du don de la foi. Le conseil d’une église du centre-ville constate qu’il y a beaucoup de problèmes avec les jeunes du quartier autour de leur église — ils sniffent de la colle, ils se piquent, et tout le reste —, et ils décident qu’ils doivent faire quelque chose pour atteindre ces enfants. Alors, lors de leur réunion de conseil, six personnes très sincères soulèvent la question de faire peut-être venir un jeune ouvrier, un pasteur, pour atteindre ces jeunes. L’un des hommes dit : « Nous n’en avons pas les moyens — nous n’avons pas assez d’argent dans le budget ni à la banque. » Et c’est une histoire vraie. Alors le pasteur leur dit : « Je veux que vous rentriez chez vous cette semaine et que vous priiez à ce sujet, et retrouvons-nous mardi prochain. »

Ils se retrouvent le mardi suivant, et au moment où ils franchissent la porte — vous, petite mouche sur le mur, vous pouvez lire dans leurs pensées. Le premier homme est contre, on n’en a pas les moyens. Le deuxième homme entre, il est pour. La troisième personne entre, elle est pour. La quatrième personne est contre. La cinquième personne est contre, et le pasteur ne sait pas de quel côté cela va pencher. Vous vous dites : comment vont-ils trancher ? Le pasteur dit : « Prions », et ils prient. Puis il dit : « John, Larry, qu’en pensez-vous ? » Et Larry fait part de ce qu’il pense. Il en interroge un autre : « Et vous, qu’en pensez-vous ? » Et à mesure qu’ils font le tour du cercle, l’un de ceux qui étaient arrivés contre dit : « Je ne sais pas, pasteur, mais je suis arrivé ici avec le sentiment que nous ne pouvions pas faire cela — et en écoutant Larry et Peter parler, je pense que nous le pouvons. Je sais que nous le devons. Je pense que nous le pouvons. » Et tout à coup, ils sont unanimes — ils sont tous d’accord pour le faire.

Pourquoi ? Parce que Dieu leur a donné le don de la foi, à l’œuvre pour cette circonstance-là, pour ce moment-là. Les circonstances pourraient être différentes — vous priez peut-être pour un être cher qui est malade, et tout à coup Dieu vous donne la profonde assurance de la foi que cela va arriver. C’est cela, le don de la foi.

Nous avons donc ce que j’appelle la foi qui sauve, et, malheureusement, la plupart des chrétiens — la plupart, en petits caractères — passent leur vie à ne fonctionner que dans la foi qui sauve. Ils se confient en Jésus pour leur salut, ils se confient en lui, persuadés qu’il est là d’une certaine manière, qu’il a une influence sur leur vie, mais ils n’ont pas vraiment grandi dans une marche de foi pour savoir ce que c’est que de le connaître. Ils n’ont pas développé le fruit de la foi dans leur vie, ni laissé l’Esprit de Dieu le faire — ils n’ont jamais fonctionné dans le don de la foi, ils ne l’ont pas vu à l’œuvre.

Des exemples de foi

Mais quand je regarde ces trois aspects, je suis frappé par une chose : tous les trois ont leur source en Dieu. La première chose que nous puissions jamais apprendre sur la foi, c’est que la foi qui est agréable à Dieu est la foi qui a sa source en Dieu.

Paul parle beaucoup de la foi, du fait d’être justifié par la foi — il y consacre plusieurs chapitres —, et il prend l’exemple d’Abraham, le patriarche des enfants d’Israël, qui quitta Ur en Chaldée sans savoir où il allait, poussé par l’Esprit de Dieu, tout comme Jésus fut conduit par l’Esprit dans le désert après son baptême. Bien qu’Abraham ne connût pas encore Dieu — il avait adoré de faux dieux à Ur en Chaldée, au milieu des magiciens et des devins —, il était conduit par Dieu, parce que Dieu s’était choisi un homme de qui il ferait naître une nation, et de qui il ferait venir le Messie. Tout au long de la vie d’Abraham, on le voit progresser, apprendre de plus en plus à connaître Dieu. Il fit passer sa femme pour sa sœur, afin d’échapper à la mort — il le fit deux fois —, et dut être réprimandé par des rois païens pour son manque de confiance en Dieu. Ce n’est pas toujours un homme qui se confie en Dieu, mais il vit la vie de foi parce que c’est Dieu qui le met en mouvement, Dieu qui accomplit quelque chose par cet homme. Abraham, c’est l’exemple de Paul.

Jacques prend lui aussi Abraham comme exemple, mais il a un second exemple de foi : il parle de Rahab la prostituée. Quel choix étrange ! Si je cherchais dans l’histoire de l’Ancien Testament des exemples d’hommes de foi, je regarderais des hommes comme Daniel — mais Daniel n’est jamais cité comme exemple de foi, alors que Rahab l’est. Rahab était cette femme de Jéricho qui, lorsque les espions vinrent, les cacha. Elle trahissait son propre peuple, elle était connue comme prostituée — qu’elle l’ait été ou non n’est pas certain. Elle habitait une maison sur la muraille, si bien qu’elle pouvait voir au-dehors. Mais quelque chose en elle lui disait que ces deux hommes, qui ne représentaient aucune menace pour son peuple — Jéricho était une ville sûre —, savaient quelque chose de leur Dieu, et elle trahit son propre peuple parce qu’elle était en train de s’ouvrir à une révélation que Dieu lui faisait de lui-même. C’est elle, l’exemple.

Je demande souvent aux gens de me donner une définition de la foi, et ils me répondent par des mots comme ceux-ci : « la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas » — Hébreux 11:1. Et je leur demande : qu’est-ce que cela veut dire ? Et ils ne le savent pas. N’est-il pas facile de citer un verset pour définir quelque chose sans vraiment savoir ce qu’il dit ? Qu’est-ce que la démonstration des choses qu’on ne voit pas ? Qu’est-ce que la ferme assurance des choses qu’on espère ?

Eh bien, avez-vous déjà vu un enfant, à l’approche de Noël ou d’un anniversaire, devant tous ces jolis paquets colorés sous le sapin ? Le petit Johnny voit son nom sur cette grosse boîte, et il attend, il attend, il attend avec impatience le jour où cette boîte lui sera donnée, pour pouvoir arracher le papier aux couleurs vives et voir, bien réelle, la chose qu’il espère. C’est un don — la chose que vous désirez et que vous attendez, et que vous recevez enfin, et qui devient une réalité bien concrète dans votre main. C’est un don.

Et la démonstration des choses qu’on ne voit pas ? Eh bien, la Bible l’explique, elle aussi : Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. La démonstration de ce que Dieu a fait dans votre vie et dans la mienne se voit dans le fruit qui jaillit de nous. Vous pouvez faire des œuvres, et les gens peuvent penser que vous êtes un excellent chrétien, mais si rien ne s’est produit au plus profond de vous par l’Esprit de Dieu, on verra peu de fruit dans votre vie — vous ne serez pas un homme ou une femme transformé, changé. La démonstration des choses qu’on ne voit pas, c’est le fruit, et tout ce que dit l’auteur de l’épître aux Hébreux, c’est que la foi est un don — la ferme assurance des choses qu’on espère — et la démonstration des choses qu’on ne voit pas, ce qui est exactement la même chose que ce qu’a dit Paul : un fruit et un don qui ont leur source en Dieu.

Si l’exemple de Rahab la prostituée en Hébreux 11 vous frappe — et il est frappant, parce que Daniel n’y est pas, ni quelques autres que j’aurais pu choisir —, lisez jusqu’à la fin du chapitre, et vous verrez que par la foi des femmes ont livré leurs enfants à la gueule des lions, que des gens ont été persécutés et mis à mort, sciés en deux, par la foi. Il n’est pas dit que, dans leur tourment, dans leur souffrance, ils avaient la foi — qu’ils croyaient. Il n’est pas dit cela. Il est dit que c’est par la foi qu’elles les ont livrés, parce que Dieu accomplissait quelque chose par elles ; la source de leur foi, c’était Dieu. Il accomplissait par elles quelque chose qu’elles ne pouvaient pas comprendre, pas plus qu’Abraham ne comprenait, lorsqu’il quitta Ur en Chaldée, où il allait. Mais Dieu accomplissait quelque chose — c’est Dieu qui était à l’œuvre dans la foi.

Il est frappant, aussi, de regarder les six exemples d’hommes et de femmes dont Jésus a loué la foi. Je n’ai pas le temps de les passer tous en revue, mais je vais vous donner les références, et je vous encourage à les chercher vous-mêmes. Il n’y a que six personnes dont Jésus a loué la foi. Trois d’entre elles n’étaient pas juives ; aucune n’était de ses disciples ; trois d’entre elles étaient impures et n’auraient jamais dû venir toucher le Maître. Je vais vous donner les références de leurs histoires — je ne vais pas raconter les histoires elles-mêmes, vous pouvez les lire, vous les connaissez.

L’un d’eux était le centenier romain : « même en Israël je n’ai pas trouvé une aussi grande foi. » Vous trouverez la référence en Matthieu 8, à partir du verset 5.

La femme atteinte d’une perte de sang : « Si je touche seulement le bord de son vêtement, je serai guérie. » « Ta foi t’a sauvée », lui dit Jésus. Comment savait-elle qu’il fallait toucher le bord de son vêtement ? Avait-elle lu un livre qui lui disait de le faire ? Non. Avait-elle entendu Oral Roberts à la télévision — vous vous souvenez d’Oral Roberts à la télévision : « Tendez la main et touchez le poste de télévision » ? Elle n’avait jamais entendu cela. Elle n’avait jamais lu de livres de médecine disant que cela marcherait. Mais l’Esprit de Dieu avait parlé à son esprit et lui avait dit : « Tends la main et touche » — et elle a touché. Sa référence est Marc chapitre 5.

La femme cananéenne vient trouver Jésus et le supplie pour sa fille, en Matthieu 15. Jésus dit : « Je ne donne pas le pain aux chiens » — quelle chose à dire à cette femme ! « Oui, dit-elle — et une révélation parlait par sa bouche —, mais même les chiens, les païens, vont recevoir les miettes qui tombent de la table. » Ce fut la première prophétie du Nouveau Testament nous concernant, vous et moi, nous les païens qui allions recevoir le salut de Dieu — par l’Agneau, l’Agneau juif, qui a été immolé sur la croix juive, pour vous et moi.

Il y a l’aveugle Bartimée, en Marc chapitre 10 : « Jésus, Fils de David » — c’est le titre du Messie, le nom du Messie. Dans sa cécité, il voyait plus que ce que la foule voyait avec ses deux yeux ouverts, parce que Dieu lui avait donné de savoir, par une révélation, que cet homme qui passait là était le Messie. C’est vers lui qu’il cria.

Puis il y a la femme, dans la maison de Simon, qui oignit ses pieds d’huile et pleura sur eux. Simon pensait que, s’il savait qui elle était, il ne la laisserait pas faire cela, et Jésus dit : « Simon, je suis entré dans ta maison et tu ne m’as même pas salué, mais cette femme m’oint pour ma sépulture. » Elle agissait prophétiquement — elle ne le comprenait pas avec son intelligence, mais elle agissait dans l’obéissance, sous une impulsion de l’Esprit de Dieu ; elle agissait par la foi. Celle-là se trouve en Luc 7. La dernière, en Luc 17, c’est celle des dix lépreux.

Dix s’en allèrent pour être guéris, en se présentant au prêtre, mais un seul revint. L’Écriture dit que c’était un Samaritain, et Jésus dit : « Ta foi… » Il était revenu et il adorait, prosterné aux pieds de Jésus — il adorait Dieu. Le lépreux avait compris que ce n’était autre que le Fils de Dieu. Comment le savait-il ? Par révélation — le doigt de Dieu, la parole de Dieu, jusque dans son esprit ; jusque dans la femme atteinte d’une perte de sang, jusque dans ces païens —, l’Esprit de Dieu a parlé à l’esprit de cette personne, et bien que leur intelligence ne saisît pas les mots, leur esprit a répondu à l’impulsion de l’Esprit de Dieu. Voilà ce qu’est la foi.

C’est ce que Jésus voulait dire quand il parla à Pierre et lui dit — d’abord : « Qui dit-on que je suis ? » — et c’est Pierre qui dit : « Tu es le Christ, le Fils de Dieu. » « Tu es heureux, Simon, fils de Jonas — ce ne sont pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais c’est mon Père qui l’a révélé. » La révélation fut donnée au cœur de Pierre et à l’esprit de Pierre, bien avant d’atteindre jamais sa tête, et c’est à partir de cette révélation, de cette action intérieure de l’Esprit de Dieu, que Pierre fit sa confession : « Tu es le Christ. »

Jésus poursuit alors et dit : « Ton nom ne sera plus Pierre — tu t’appelleras le Roc, car sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. » Quel roc, Pierre ? Non, non — Pierre était une pierre qui s’effritait, qui s’est effondrée aux paroles d’une petite servante dans le prétoire de Pilate, jusqu’à ce qu’il soit rempli de l’Esprit de Dieu. Ce que Jésus dit, c’est qu’il va bâtir son Église sur des hommes et des femmes comme toi, Pierre, qui reçoivent une révélation de Dieu dans leur esprit, et non dans leur tête. Je ne parle pas d’entendre des voix — je parle de notre esprit si bien accordé à l’Esprit de Dieu que, lorsqu’il dit : va à droite, nous allons à droite.

Quand il dit : va à gauche, nous allons à gauche ; quand il dit : arrête-toi, nous nous arrêtons — pas dans la tête, je ne parle pas de voix, je parle d’être conduits par l’Esprit de Dieu parce que nous marchons main dans la main avec lui, le Fils. Voilà ce qu’est la foi.

La marche de la foi

Laissez-moi donc vous définir la foi. Je crois que la foi est un attribut du cœur, qui se manifeste dans l’obéissance — l’obéissance à ce que Dieu le Saint-Esprit dit par sa Parole écrite, qui parle à notre esprit, partager âme et esprit, et nous rend libres de suivre ce que dit l’Esprit de Dieu. L’obéissance à la petite voix intérieure de son Esprit qui parle à notre esprit, au milieu de toute la clameur des autres voix que nous entendons dans nos pensées. L’obéissance quand il nous convainc de péché, et que nous répondons en recherchant de nouveau le pardon et la purification. Une foi qui se manifeste dans l’obéissance à tout ce que l’Esprit de Dieu veut accomplir en nous.

L’un des traits de caractère que Jésus a nommés dans le Sermon sur la montagne, c’est : « Heureux les débonnaires. » Nous avons cette idée fausse que la débonnaireté équivaut à la faiblesse, mais Jésus a été appelé débonnaire — le mot débonnaire signifie littéralement : qui se laisse enseigner, modeler, façonner. Nous chantons des cantiques où nous sommes l’argile dans la main du potier — l’argile dans la main du potier cède à chaque pression des doigts du potier ; s’il y a des grumeaux, il les retire, il continue de la travailler. Je veux être une argile telle, dans les mains de mon Seigneur, que lorsqu’il presse, l’empreinte de ses pouces reste sur moi. Voilà ce qu’est la foi : lui permettre de faire son œuvre, et avoir un esprit si débonnaire, si malléable, si disposé à être enseigné, que lorsqu’il me façonne, je suis malléable, et il me façonne. Voilà ce qu’est l’œuvre de la foi — rien à voir avec la tête, tout à voir avec le cœur. Permettre à Dieu de parler, de souffler, de mettre son doigt dans notre esprit et de nous façonner, et nous cédons dans l’obéissance à chaque petite pression du doigt de Dieu, à chaque petite parole sortie de la bouche de Dieu. Nous cédons parce que notre esprit est accordé au sien. Voilà ce qu’est la foi — la foi qui est agréable à Dieu, la foi qui nous rend capables de marcher dans la marche de la foi.

Laissez-moi donc le répéter : la foi est un attribut du cœur, qui se manifeste dans l’obéissance — qui se manifeste dans l’obéissance. C’est le doigt de Dieu dans le cœur des hommes et des femmes, qui les pousse à faire sa volonté. J’ai pris une décision, quand j’en suis venu à comprendre cela il y a quelques années : j’allais tenir sa main, le connaître comme Abba, Père. Mon engagement, jour après jour, c’est de tenir la main de mon Père. Je ne sais pas où il va me conduire demain — il y a six semaines, je ne savais pas qu’il allait me conduire au départ d’une église baptiste. Je suis ravi, enchanté qu’il m’ait amené ici — c’est un temps de douceurs, c’est un temps de miel.

C’est le genre de plaisir que mon père terrestre m’offrait de temps en temps quand il m’emmenait à la confiserie. Mon Père céleste m’a amené dans une confiserie avec vous, et je fais mes délices de la confiserie de Dieu. Mais j’ai appris, il y a longtemps, dans ma marche, que si je vais souvent à la confiserie, il me faut souvent aller aussi chez le dentiste — et parfois mon Père céleste m’emmène chez le dentiste. Mais je tiens sa main, parce que je sais que le dentiste est bon pour moi. Voilà ce qu’est la marche de la foi.

Engagé, donc, à tenir la main de mon Père, à me confier en lui pour qu’il me conduise — je ne sais pas où il me conduira demain, mais je sais qu’il tient demain entre ses mains. Je veux grimper jusqu’à ce sommet, mais je sais qu’il va probablement devoir me faire passer par une vallée pour y arriver. La marche de la foi n’est pas une promenade sur des lits de roses, dans des prés de berceuse remplis de jonquilles. La marche de la foi nous fait souvent traverser les bourbiers du découragement, de la douleur et de la souffrance. Je ne crois pas à un christianisme qui ne soit que victoire, bonheur et gloire, gloire, alléluia — Dieu soit loué, il en sera ainsi un jour —, mais si mon Sauveur a été rendu parfait par ses souffrances, pourquoi demanderais-je moins ?

Mais la marche de la foi, avec ses confiseries et son dentiste, ses vallées et ses montagnes, est donnée à ceux qui se sont engagés à tenir la main du Père. Mon père terrestre n’était pas chrétien, mais c’était un très bon père. Je pense que si, petit enfant, je lui tenais la main et que quelqu’un faisait rebondir un ballon sur la chaussée, je lâchais la main de mon père pour courir après la petite balle — je l’ai fait souvent, et il m’arrive de le faire encore comme chrétien. Je lâche la main de mon Père et je cours après les tentations de Satan. Mais tout comme mon père terrestre ne m’aurait jamais laissé aller sur la chaussée quand arrivait un camion de dix tonnes, mon Père céleste a promis de me garder — il me ramène à lui par l’œuvre de l’Esprit et me tire en arrière avant que je ne tombe dans le danger. Voilà la marche de la foi. Et j’ai appris, il y a longtemps, que je suis insensé de lâcher sa main.

La foi, mes frères et sœurs, n’est pas un engagement à croire à des choses, à faire des choses, à croire à une espérance ou à une présomption. La foi est un engagement à tenir la main du Père, et à le laisser conduire où il veut.

Il y a un verset de l’Écriture par lequel je veux conclure — je vous ai donné tout à l’heure un verset de la King James qui ne dit pas ce que dit réellement le grec ; il y a beaucoup de versets comme celui-là. Celui-ci se trouve dans Galates, un verset que vous connaissez tous très bien, et je vais vous suggérer que, sans que vous vous en rendiez compte, vous découvrirez probablement qu’il a lui aussi une traduction différente de ce que dit le grec — et croyez-moi, je ne suis pas un helléniste. J’ai fait deux années d’études de grec, mais j’ai appris à me servir de la concordance de Strong avec le grec, et je sais bien que le grec, qui est une langue très classique, veut dire ce qu’il dit. Regardez avec moi, s’il vous plaît, Galates chapitre 2, verset 20.

J’ai été crucifié avec Christ, et ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi. Et la vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu, qui s’est livré lui-même pour moi.

Pouvez-vous dire cela ce matin — est-ce vrai ? « Et la vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis » — beaucoup de vos Bibles vont dire : « dans la foi au Fils de Dieu, qui s’est livré lui-même pour moi. » Est-ce vrai ? Est-ce là ce que dit votre Bible ? Si vous avez la version King James, elle ne dit pas cela — et la version King James, cette fois, a raison. La version King James dit : « Je vis par la foi du Fils de Dieu, qui s’est livré lui-même pour moi. » Réfléchissez-y — ce sont deux choses radicalement différentes. Est-ce que je vis cette vie par la foi en lui, ou par sa foi en moi ? Le grec, laissez-moi vous l’assurer, dit : « Je vis cette vie par sa foi, à l’œuvre en moi. »

Je vis cette vie parce que c’est lui — mon Seigneur, mon Roi — qui parle en moi, qui souffle en moi, qui met son doigt en moi et me pousse à aller dans un sens ou dans l’autre. Et si je suis un homme débonnaire, si mon esprit se laisse enseigner et modeler, il produira en moi ce qu’il veut faire — tout comme il l’a fait en Abraham, tout comme il l’a fait en Rahab la prostituée, tout comme il l’a fait dans les gens de l’Ancien Testament, tout comme il l’a fait avec cinq jeunes hommes qui sont partis pour l’Équateur en 1957 et qui sont morts sur les rives du fleuve Curaray. Toute l’Amérique du Nord a pleuré ces brillants jeunes Américains qui étaient morts — « Où est Dieu dans tout cela ? Que fait Dieu ? » s’écriaient-ils tous.

Mais dix ans plus tard, nous avons vu tomber une barrière qui, depuis des siècles, se dressait devant les Indiens aucas, si bien que des dizaines de milliers d’entre eux sont devenus croyants en Christ, parce que cinq hommes étaient morts sur les rives du fleuve Curaray. Jésus avait-il voulu et prévu qu’ils meurent ? Je vous le dis : oui — c’est par la foi que ces cinq jeunes hommes sont morts, dans le cadre de la volonté de Dieu, afin que Dieu ouvre une brèche dans les murailles qui tenaient les Indiens aucas prisonniers depuis des siècles. Voilà comment Dieu agit.

Alors, quand je vois des vallées et du désespoir, je me demande : es-tu en train de marcher, en ce moment, dans la volonté de Dieu ? Marches-tu par la foi ? Voilà ce que signifie être un homme de foi, marcher dans la vie de foi, marcher dans l’obéissance à cette foi. Ma prière pour moi-même, c’est que je continue à marcher dans cette vie en tenant sa main, conduit par lui. Je ne demande pas à entendre des voix, mais je demande assurément que mon esprit soit si étroitement lié au sien que son Esprit puisse me façonner, me pousser, me conduire, me guider. Je prie pour qu’il en soit ainsi pour vous aussi.

Prions. Père, merci pour cette parole. Je te prie de parler à l’esprit de chacun de nous. Ta parole est plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants — elle partage l’âme et l’esprit, l’homme naturel et l’homme spirituel. Nous te demandons donc, Seigneur, que par ta parole prononcée, et même par ce murmure doux et léger qui vient jusqu’à nous, tu fasses de nous des hommes et des femmes qui travaillent, qui marchent et qui vivent dans la foi qui t’est agréable. Je te le demande au nom de Jésus. Amen.