Comment cultiver la compagnie du Saint-Esprit

Maintenant, je prierai le Père, a dit Jésus, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous. Même l’Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, parce qu’il ne le voit point et ne le connaît point; mais vous, vous le connaissez, car il demeure avec vous, et il sera en vous.

Je ne vous laisserai pas orphelins, je viendrai à vous. Nous sommes comme un homme qui possède une propriété, un petit champ pauvre et broussailleux, et qui le travaille année après année, et qui en tire juste assez pour se maintenir en vie grâce à ce petit champ. Mais ce qu’il ignore, ou du moins ce dont il ne tient pas compte, s’il le sait ou l’a jamais su, c’est que sous sa petite ferme il y a du pétrole, et que s’il voulait seulement creuser et atteindre le pétrole, il pourrait oublier toutes ces petites tomates rabougries et chétives et ces toutes petites pommes de terre rongées par les vers.

Il pourrait avoir des richesses qui le mettraient sur la plus belle avenue, dans le plus beau quartier de n’importe quelle ville, et qui lui permettraient de conduire une Cadillac et de posséder une propriété en Floride. Mais il se contente de gratter la terre de cette petite ferme qui ne produit rien. Les chrétiens sont comme ça aujourd’hui.

Il y a du pétrole, mais nous ne le savons pas. Et ainsi nous sommes des brebis à moitié effarouchées, qui broutent par-ci par-là, les champs sont brûlés, et elles broutent dans les champs, et nous essayons de gratter avec nos doigts pour obtenir une petite récolte, mais rien n’en sort. Alors que si seulement nous le savions, et si nous voulions creuser un peu, nous pourrions avoir des fontaines d’huile sainte qui jailliraient, qui enrichiraient nos vies, qui changeraient tout.

Et au lieu d’être des chrétiens dans la pauvreté, nous serions des chrétiens avec les richesses mêmes de Dieu. Et j’ai dit au début de cette série sur l’Esprit que nous avons peur, que nous avons eu peur du Saint-Esprit parce que nous ne savons pas qui il est. Le Saint-Esprit est Dieu, il agit comme Dieu, il est lui-même Dieu, il est toujours Dieu, et tout ce que Dieu ferait, l’Esprit le fait, cela et rien d’autre.

Et dans tout ce qu’il est, il est Dieu, avec les mêmes attributs que Dieu, ni plus ni moins, les mêmes attributs que Dieu. Il est Dieu l’Esprit, comme Jésus est Dieu le Fils, et le Père est Dieu le Père. Il est Dieu, et nous n’avons pas plus de raison d’avoir peur de lui que nous n’en aurions d’avoir peur de Jésus s’il entrait au milieu de nous.

Et il y a là une personne et, parce qu’il est une personne, nous pouvons la cultiver. L’une des erreurs que nous faisons, c’est de croire qu’une seule expérience de la plénitude de l’Esprit suffit, et que c’est assez. Cela revient à dire que je rencontre quelqu’un et que je lui serre la main, et que cela suffit, que c’est tout.

Ce serait vrai si cet homme était un réverbère ou un arbre, mais comme il est une personne, cet homme peut être cultivé jusqu’à la fin de sa vie. Je peux le connaître un peu mieux chaque jour jusqu’à la fin de sa vie, s’il est digne d’être connu de moi et si je suis digne d’être connu de lui. Or le Saint-Esprit, étant une personne, ne peut pas être connu en une seule rencontre.

Il faut le cultiver, et je veux parler de la manière de cultiver la compagnie du Saint-Esprit, et pourtant j’avoue que je me demande si nous sommes tous prêts pour cela ou non. Je doute que certains le soient. Je pense qu’il y en a qui ne sont pas prêts pour un sermon sur la manière de cultiver la compagnie de l’Esprit, et cela pour un certain nombre de raisons que je veux vous donner maintenant.

La première, c’est qu’ils ne sont pas disposés à tout abandonner pour le Tout. Si vous écrivez le premier tout en minuscules, et que vous mettez ensuite le second Tout avec une majuscule, vous y êtes. Vous devez abandonner le tout pour le Tout.

Le Tout, c’est le Saint-Esprit, le Tout, c’est Jésus-Christ, la Trinité, le Tout, c’est Dieu. Mais il y a tant de choses qui sont au pluriel. Il y a un Tout au singulier, qui est Dieu.

Et puis il y a le tout au pluriel, les choses, le n’importe quoi, les pluriels. Le monde est plein de la pluralité des choses nombreuses, d’une variété de choses, et nous tombons amoureux de ces choses, de cette variété de choses, et nous nous perdons dans les pluriels. Alors que Dieu nous ramène lentement au singulier, à l’unique singulier, à Dieu.

Dieu le Père, Dieu le Fils, Dieu le Saint-Esprit, une sorte d’unité, les trois en un. Et Dieu nous ramène à cet Un. Or nous l’oublions, et nous nous accrochons aux pluriels, aux choses nombreuses, et nous oublions l’Un.

Nous ne voulons pas abandonner toutes ces choses pour avoir le Tout, qui n’est pas des choses mais le Tout, Dieu. Je suis sûr qu’il y en a comme ça, et nous tournons notre visage de deux côtés à la fois. Nous regardons dans les deux directions, et nous pensons pouvoir obtenir quelque chose du monde et quelque chose de Dieu, et qu’en marchant sur la crête ou sur la clôture entre les deux, nous nous arrangerons pour avoir un peu de la terre et un peu du ciel.

Et en vieillissant, nous espérons nous déplacer un peu et obtenir plus de ciel et moins de terre, jusqu’à ce que finalement nous nous disions que, lorsque nous serons sur le point de mourir, nous aurons tout le ciel et rien de la terre. C’est ainsi que nous avons fait nos calculs, et c’est pourquoi certaines personnes ne trouvent jamais le pétrole, pourquoi elles ne connaissent jamais les richesses qui se trouvent pour elles en Jésus-Christ, et pourquoi elles ne sont jamais remplies de l’Esprit, parce qu’elles se contentent d’avoir un peu de ce monde et un peu du monde d’en haut, et qu’elles ne prononcent jamais tout à fait cette reddition finale pour tout abandonner afin d’obtenir le Tout. Et puis il y a beaucoup de chrétiens, et je ne parle pas des modernistes, alors ne vous calez pas confortablement dans votre siège pour essayer d’appliquer cela à quelqu’un d’autre.

Il y a beaucoup de chrétiens qui veulent le christianisme pour sa valeur d’assurance, exactement comme ils veulent n’importe quelle autre sorte d’assurance pour ce qu’elle vaut. Il y a ceux qui croient en l’enfer, et ils veulent l’éviter. Ils croient au ciel, et ils veulent y parvenir.

Ils croient à la réalité de leur péché, et ils veulent échapper aux conséquences de leurs péchés, et ils veulent avoir la garantie que, lorsqu’ils mourront, il y aura un ciel sûr où aller. Et ainsi, le christianisme semble être le seul moyen. Alors ils se tournent vers le christianisme pour sa valeur d’assurance.

Si j’accepte Christ, cela me garantit que j’irai au ciel, que je n’irai pas en enfer, et que tout ira bien pour mon âme à la fin. Et ainsi, le christianisme devient une police d’assurance. Et qui ne le ferait pas ? Qui ne le ferait pas pour une valeur pareille ? Qui ne paierait pas sa police d’assurance ? Et beaucoup de gens sont disposés à soutenir l’église régulièrement, et même généreusement, et à soutenir leur religion généreusement parce qu’ils la considèrent pour sa valeur d’assurance.

Et ils sont même disposés à suivre le mouvement et à en être un peu dérangés. Qui ne se laisserait pas déranger par une police d’assurance si l’on savait que c’est un outil très précieux ? Alors nous sommes disposés à arrêter certaines choses, et à en faire certaines autres, et nous sommes disposés à changer un peu notre vie, mais pas en profondeur, juste un petit peu en surface. Mais le christianisme, c’est surtout pour sa valeur d’assurance.

Et puis il y a ceux qui ne sont pas dignes de cela, qui ne sont pas prêts pour cela, parce que leur conception de la religion est sociale et non spirituelle. Je crois que j’ai dit quelque chose comme ça ce matin. Mais ils ont tellement dilué la ligne forte du Nouveau Testament qu’elle n’a presque plus aucun goût.

Et c’est facile à vivre, et ils y introduisent leur propre opinion facile à vivre, et le christianisme devient un verset de l’Écriture plus deux versets tirés de ma propre tête, et trois versets tirés d’un journal, et quatre versets tirés d’un almanach, et cinq versets tirés d’un livre que j’ai lu, et quelque chose que ma tante Minnie m’a dit, et quelque chose que croit la femme d’à côté. Et ainsi il y a un fourre-tout avec un peu de Dieu, et pas beaucoup de Dieu, et pas grand-chose de l’Écriture. Eh bien, la religion a une valeur, vous savez.

Ils nous le reprochent, à nous chrétiens. Ils disent que l’église attire des gens parce que c’est le seul lieu social, le seul endroit où ils peuvent se rencontrer socialement. Ils disent, ils nous disent qu’il y a des gens qui n’ont de position sociale nulle part, et pas de noyau ou de centre social où ils puissent se rassembler, et qu’ils le trouvent dans l’église.

Et je pense qu’il y a du vrai là-dedans, que beaucoup d’églises existent pour leur valeur sociale. Je sais que cela doit être vrai parce que des églises sans aucune religion du tout ne croient pas à la Bible, et ne croient pas en Christ le Sauveur, et ne croient pas en Dieu au sens propre et précis du mot, et pourtant elles réussissent à continuer et à construire des bâtiments pour l’éducation, et à avoir des gens de la haute Église, et à voir des milliers et des centaines de milliers de dollars entrer dans leurs caisses chaque année pour entretenir un centre social où leurs vies peuvent être enrichies socialement. Et c’est à peu près tout.

Eh bien, vous ne pouvez pas dire à des gens comme ça comment être rempli du Saint-Esprit, ou comment cultiver la connaissance de l’Esprit, parce que des gens comme ça viennent à l’église pour la valeur sociale de l’église. C’est là que le jeune homme rencontre la jeune fille, c’est là que la jeune fille rencontre peut-être le jeune homme, et c’est là que les vieux copains se retrouvent, et c’est là qu’ils se retrouvent pour discuter de leur golf, et c’est là qu’ils se retrouvent pour discuter de politique, et c’est là que les vieilles dames se retrouvent pour discuter de qui est fiancé avec qui, et de qui va avoir un bébé, et de savoir si untel quitte sa femme ou non, et tout ce genre de choses. C’est le centre social auquel la petite religion se rattache.

Et vous dites : ce n’est pas vrai de notre église. Vous seriez surpris de voir combien de gens viennent ici sans raison plus élevée que celle-là, monsieur. Vous seriez surpris si le Dieu tout-puissant braquait ses rayons X sur nos cœurs.

Vous seriez surpris de voir combien sont exactement comme ça. Eh bien, et puis il y a des gens qui sont, j’ai accepté Christ, disent-ils, et ils sont fondamentalistes dans leur foi, mais vous savez, il ne servirait vraiment à rien de leur prêcher comment cultiver la connaissance de l’Esprit, ou comment être rempli de l’Esprit, parce qu’ils sont plus influencés par Hollywood qu’ils ne le sont par Jérusalem. Ils sont plus influencés par les magazines de cinéma qu’ils ne le sont par l’Écriture, dans leur façon de s’habiller, dans leur apparence, dans la façon dont ils décorent leur physionomie, dans leur langage, en tout.

Ce n’est pas drôle. Et en tout, ils ressemblent plus à Hollywood et à Broadway qu’au peuple de Dieu. Or, frères, vous ne pouvez pas parler du Saint-Esprit à des gens comme ça.

Peu m’importe qu’ils portent une Bible Scofield aussi grosse que le coffre arrière de leur automobile. Ils ne sont toujours pas chrétiens dans un sens noble du mot, parce qu’ils n’ont jamais laissé Dieu faire quoi que ce soit en eux. Ils ne l’ont jamais laissé les changer.

Ils n’ont jamais laissé aucune transformation se produire. Ils l’ont accepté, disent-ils, mais c’est à peu près tout. Et puis, certaines personnes aimeraient être spirituelles pour le frisson que cela leur donnerait.

Les gens mariés adorent les frissons, et ils en ont parfois. Je me suis souvent demandé pourquoi les femmes suivent les feuilletons à la radio ou à la télévision année après année, une année s’ajoutant à l’autre. Et tous ces feuilletons sont pareils, je les ai écoutés pour savoir de quoi il s’agissait, et j’ai eu une sorte de rire amer à leurs dépens.

Et je sais qu’ils ont toujours des difficultés, comme s’il n’y avait pas assez de vrais malheurs dans le monde pour que nous devions payer cher une radio et un téléviseur afin d’introduire des malheurs imaginaires et de nous tenir tous dans l’agitation. Et certaines personnes n’ont pas versé une larme sincère pour qui que ce soit dans la détresse, mais elles pleureront et se moucheront pendant qu’il y a quelqu’un, assis à un bureau quelque part dans le studio, qui fait semblant d’être dans le malheur parce que l’autre femme de John a attrapé une phtisie, ou autre chose. C’est un vieux nom pour l’asthme, au cas où vous ne le sauriez pas.

Eh bien, mes frères, pourquoi faut-il que nous allions chercher des malheurs imaginaires quand tout le monde autour de nous est dans le malheur ? Et Jésus-Christ n’est pas venu dans le monde pour écouter des malheurs imaginaires. Il est venu dans le monde pour nous sauver de malheurs réels. Et si nous sommes chrétiens, ou ce que nous devrions être, ce seraient les malheurs réels qui compteraient.

Billy Sunday le leur a dit en son temps, il a dit : certains d’entre vous, vieux bébés, vous n’avez pas pleuré sur la perte, et vous n’avez pas pleuré sur la détresse et la pauvreté depuis Dieu sait quand, mais vous irez à l’opéra mouiller vos beaux gants de vos larmes en pleurant sur une vieille bonne femme qui n’est pas du tout en difficulté, mais qui fait semblant de l’être, en jouant un rôle. Il avait raison là-dessus, et la même chose est vraie aujourd’hui. Je me demande pourquoi il en est ainsi.

Je ne sais pas pourquoi, mais nous voulons des frissons. Nous voulons simplement des frissons. Les gens veulent être émoustillés d’une manière ou d’une autre, ou alors les Américains veulent avoir un frisson, et il y a ceux qui veulent être remplis du Saint-Esprit, et connaître le Saint-Esprit pour sa valeur de frisson.

Nous voulons la religion pour sa valeur de frisson. À peu près tout ce qu’on dit de la religion dans les magazines profanes, c’est soit la paix qu’elle donne, soit son frisson, comme l’Ovomaltine. Vous savez, on appelle l’Ovomaltine la boisson suisse qui remonte.

C’est-à-dire que si vous êtes un peu fatigué, buvez un verre d’Ovomaltine, et vous partirez en flèche, propulsé comme un avion à réaction. Mais d’un autre côté, si vous n’arrivez pas à dormir, buvez un peu d’Ovomaltine et elle vous apaisera comme une mère apaise son bébé. Ça marche comme ça.

Ça marche dans les deux sens. Ça a deux tranchants. Ça vous endort si vous êtes nerveux, et ça vous réveille si vous êtes mou.

C’est une chose étonnante, et la religion, c’est à peu près pareil. La religion dans ce pays, on en offre maintenant de gros morceaux aux touristes. On peut en trouver partout, très bon marché, et elle vous réconfortera si vous êtes dans le malheur, ou elle vous remontera si vous vous sentez un peu abattu.

L’Ovomaltine de Dieu, envoyée d’en haut pour nous remonter quand nous sommes en bas, et nous calmer quand nous sommes en haut. Beaucoup de gens aimeraient être remplis du Saint-Esprit pour avoir quelque chose comme ça. Vous voulez le frisson de la chose.

Vous ne voulez pas la sainteté de la chose. Vous voulez la joie de la chose, mais vous ne voulez pas la pureté de la chose. De la vie de l’Esprit, je veux dire.

Je ne parle jamais du Saint-Esprit comme d’une chose. Je parle parfois de l’état d’être rempli de l’Esprit comme d’une chose, comme d’un état. Le Saint-Esprit lui-même n’est pas une chose, il est quelqu’un.

Il est l’une des personnes du Dieu trinitaire. Eh bien, pour cette raison, voyez-vous, certaines personnes ne peuvent avoir aucune compréhension bienveillante de ce que j’ai dit, mais je vais supposer au moins qu’il y en a qui le peuvent. Et je veux parler de la manière de cultiver la compagnie de l’Esprit.

Je pense que je ferais mieux de prendre un texte, et il se trouve ici, au troisième chapitre d’Amos. Il suffira pour ce qui reste de ce soir, et il suffira pour un sermon entier dimanche soir prochain. Deux hommes marchent-ils ensemble, Sans en être convenus? Amos 3:3. Deux hommes marchent-ils ensemble, Sans en être convenus? Or cela, bien sûr, est une question de rhétorique, et la réponse est sous-entendue dans la question.

La réponse, bien sûr, est non. Deux hommes marchent-ils ensemble, Sans en être convenus? La réponse est non. Or, si deux personnes vont marcher ensemble, il va falloir qu’elles soient d’accord sur quelques points majeurs.

Il va falloir qu’elles s’accordent sur leur direction. Si je dis : je vais marcher une certaine distance, Frantz Haberner disait que la marche était sa seule activité anti-américaine. Et si vous et moi allons marcher, je dis : je vais marcher aujourd’hui, et vous dites : je vais marcher aujourd’hui.

Nous allons marcher ensemble, et je dis que cela dépend de savoir si nous allons dans le même sens. Vous dites : je vais marcher vers l’est, et je dis : je suis désolé, mais je marche vers l’ouest. Vous ne pouvez pas marcher ensemble si vous ne pouvez pas vous accorder sur la direction dans laquelle vous marchez, n’est-ce pas ? Et ainsi, nous ne pouvons pas marcher avec le Saint-Esprit si nous ne sommes pas d’accord pour marcher par où il marche, et pour aller dans la direction où il va aller.

Et puis, pour s’accorder et marcher ensemble, il nous faut non seulement cette direction, mais la destination. Il est tout à fait possible d’atteindre la Chine en allant vers l’est, mais il est aussi possible d’atteindre la Chine en allant vers l’ouest. Tout dépend, bien sûr, de la façon dont vous préférez le faire.

Certains de nos missionnaires partent en bateau de la côte ouest pour aller, disons, en Inde, et d’autres partent de la côte est, traversent jusqu’en Méditerranée, puis descendent et contournent par là jusqu’en Inde. Il faut qu’ils aient une destination et qu’ils disent : maintenant, je vais à ce même endroit, à cette même destination. Eh bien, si deux personnes vont marcher ensemble, il va falloir qu’elles s’accordent sur la destination.

Et si nous ne pouvons pas nous accorder là-dessus, alors nous ne pouvons pas marcher ensemble. Et il faut que nous nous accordions sur le chemin à prendre. Si je disais que je vais à New York, ou à Chester, en Pennsylvanie, si quelqu’un voulait y aller.

Mais si je disais que je vais à Chester, en Pennsylvanie, eh bien, il y a quatre ou cinq façons d’y aller. Je suppose qu’il y a peut-être douze façons d’y aller. Et si nous devons y aller ensemble, il va falloir que nous nous accordions sur un seul itinéraire, parce qu’il n’y en a qu’un sur douze.

Il va falloir que nous nous accordions sur un seul itinéraire et que nous disions : nous allons rester ensemble. Il va falloir que nous suivions ce même itinéraire, et non que nous en choisissions un autre. Et puis il va falloir que nous soyons d’accord sur le fait qu’il est à notre avantage d’aller ensemble.

Il y a des personnes dont on dit, n’importe quelles deux personnes auxquelles vous pourriez penser, qu’il ne serait pas bon pour elles d’aller ensemble. Pour d’autres, ce serait bon. Et ainsi, il va falloir nous demander maintenant : deux personnes peuvent-elles marcher ensemble ? Eh bien, il va falloir qu’elles s’accordent sur la destination, la direction, l’itinéraire, et ensuite sur le fait de savoir si elles veulent aller ensemble ou non.

Beaucoup d’entre vous, tout simplement, ne le veulent pas, et il va falloir que vous en décidiez. Il va falloir que vous décidiez si vous voulez réellement aller par où va l’Esprit. Mes amis, en toute gravité, je vous dis ce soir que le chemin d’une vie remplie de l’Esprit doit être un chemin saint.

Ce doit être un chemin saint. Il y a ceux qui n’ont aucune intention de mettre de l’ordre dans leur vie, mais ils veulent l’Esprit, et ils lutteront toute la nuit pour être remplis de l’Esprit. Ils se démèneront la mâchoire et feront toutes sortes de choses pour être remplis de l’Esprit, mais ils ne vont pas mettre de l’ordre dans leur vie.

Ils ne veulent pas un Esprit saint, ils veulent un Saint-Esprit. Ils veulent un Saint-Esprit avec un frisson, mais si vous insistez sur le mot saint, ils se dérobent. Ils veulent le frisson d’être une personne remplie de l’Esprit, mais ils ne veulent pas du Saint-Esprit qui rend la vie sainte.

Une vie remplie de l’Esprit doit être une vie sainte, car l’Esprit du Seigneur est sensible, et il ne va pas habiter dans une vie impure, une vie qui aime le péché. L’homme ou la femme qui aime le péché peut le garder, mais il n’aura jamais en même temps la compagnie du Saint-Esprit, parce que le Saint-Esprit est un Esprit saint, et il rend saint le lieu où il habite. Il n’exige pas un lieu saint pour y entrer, mais il exige que vous acceptiez que ce lieu devienne saint.

Après qu’il est entré, dans l’Esprit, l’Écriture dit qu’il glorifie la place où reposent ses pieds. Et quoi que cela signifie, cela doit signifier ceci : partout où Dieu se pose, ce lieu devient un lieu glorieux parce que les pieds de Dieu y sont descendus. Il glorifie la place où reposent ses pieds, et si l’Esprit de Dieu entre dans un cœur, il va rendre ce cœur glorieux.

Pas spectaculaire, nécessairement. Nous disons : soyez rempli d’un Esprit pour devenir largement connu. Soyez rempli d’un Esprit pour pouvoir prêcher comme Spurgeon.

Soyez rempli d’un Esprit pour pouvoir ouvrir des continents comme Livingstone. Non, non, mon frère. Le Saint-Esprit n’est encore jamais venu vers un homme pour le rendre célèbre.

Le Saint-Esprit n’est encore jamais venu vers un homme pour faire de lui une célébrité. Le Saint-Esprit n’est jamais venu vers un homme pour lui donner une réputation. L’Esprit de Dieu est venu vers l’homme pour le rendre saint, et pour lui donner des dons et le rendre capable de témoigner.

Vous pouvez témoigner comme notre ami Jim Drish, dont je parlais aujourd’hui avec des amis. Jim Drish n’était pas connu en dehors de Chicago. Jim Drish était à peine connu en dehors de cette église.

Si jamais un homme rempli de l’Esprit a vécu à ce coin de rue, c’était Jim Drish. Il marchait avec Dieu, et il ne fut plus, parce que Dieu le prit, et pourtant il n’avait aucune grande réputation. Il n’était pas connu au loin.

Il n’a jamais fait de grandes choses. Il a marché humblement et modestement avec son Dieu jusqu’à ce que deux trains écrasent sa voiture et le tuent, et que Dieu l’emporte au ciel. Frères, Dieu ne vient jamais vers un homme pour faire de lui un gros bonnet.

Certains d’entre vous veulent être remplis de l’Esprit pour pouvoir être un autre Billy Graham. Vous voulez être rempli de l’Esprit pour pouvoir être un autre Earl Barrier, un autre Livingstone. Non.

Vous ne pouvez être rempli de l’Esprit que si vous êtes disposé à n’être personne, inconnu, ignoré, marchant dans les petits chemins tranquilles du monde. À l’ombre des grands hommes, vous marchez tranquillement dans leur ombre, ils reçoivent la louange, et vous, on vous oublie. Nous ne serons jamais remplis de l’Esprit de Dieu si nous voulons être remplis de l’Esprit pour devenir quelqu’un.

Car le désir même d’être une célébrité, le désir même de publicité, le désir même d’être connu au loin, le désir même d’être grand annulent toute l’œuvre de Dieu pour détruire la chair et rendre un homme entier. Non, mon frère. On me dit que si je suis rempli de l’Esprit, je pourrai prêcher comme Spurgeon.

C’est complètement faux. Paul ne pouvait pas prêcher comme Spurgeon. Paul l’a reconnu.

Paul a dit : j’ai la puissance, d’accord, et ce que j’ai dit, mais je ne parle pas avec des mots doux et éloquents, mais dans le langage simple et direct que n’importe qui peut comprendre. Non, non. Il ne vous rend pas grand, et il ne vous donne pas nécessairement de grands dons de prédication.

Il le pourrait, mais le plus grand don de tout le vaste monde, c’est un cœur doux et docile. Vous voulez cela. Vous aimeriez mieux avoir cela que d’être célèbre.

Aimeriez-vous mieux avoir cela que d’être grand ? Un cœur doux et paisible, qui est d’un grand prix aux yeux de Dieu, du grand Christ, l’esprit qui a été apprivoisé, dompté. Dieu nous trouve comme le petit de l’âne sauvage, les naseaux dilatés, les yeux flamboyants et les oreilles couchées en arrière, haïssant le contact du cuir, haïssant le contact et l’odeur de l’homme. Le Saint-Esprit vient, prend possession de nous et commence, comme on dit, à dresser le poulain.

Au bout d’un moment, toute la nature de l’animal change. Il dresse les oreilles quand il vous voit venir. Ses yeux sont calmes maintenant.

Posez la main sur son encolure et il se penchera pour vous frotter du museau. Dites : hue ! il partira. Dites : ho ! il s’arrêtera.

Il comprend tout le langage. Laissez votre petit enfant aller jouer avec lui. Aucun danger.

Il a été apprivoisé. L’Esprit de Dieu veut faire cela pour vous, mes amis. Il veut vous apprivoiser, vous humilier, vous adoucir, vous rendre doux.

Non pas vous rendre grand, vous rendre doux. Et le chrétien qui est né petit d’âne sauvage et qui a été transformé par la puissance du Saint-Esprit en une personne docile, obéissante, douce et confiante possède plus de trésors que toute la richesse du monde. Tout l’or de Fort Knox ne saurait se comparer à la richesse qui vient à l’homme ou à la femme qui a été apprivoisé, dompté, domestiqué, humilié, adouci, et rendu doux, comme disent les quakers.

Eh bien, résumons tout cela pour cette fois et terminons. Pour que deux personnes marchent ensemble de leur plein gré, il faut qu’elles soient unies sur quelque point majeur. Y avez-vous déjà pensé de cette manière, une unité avec l’Esprit de Dieu ? Qu’il doit y avoir une unité avec l’Esprit de Dieu, un avec lui, un dans notre perspective, un dans nos espérances, un dans nos pensées, une unité avec l’Esprit de Dieu.

Ainsi je cultive sa connaissance et sa communion par l’unité. Supposons, et disons-le ainsi, supposons qu’un jeune couple se soit marié, et qu’ensuite ils aient découvert qu’ils n’avaient rien en commun, que leur musique, ils n’étaient jamais d’accord sur la musique, les livres, ils n’étaient jamais d’accord sur les livres, les meubles, jamais d’accord sur les meubles, le régime, jamais d’accord sur ce qu’il fallait prendre au petit déjeuner ou à n’importe quel autre repas, jamais d’accord sur rien, rien en commun. Aucune unité là.

Et malgré toutes les paroles du pasteur : désormais ils ne seront plus deux, mais un, et pourtant voilà. Ils ne sont pas un. Ils n’ont rien en commun.

Et comment peuvent-ils marcher ensemble toute une vie sans rien en commun ? Et alors comment puis-je espérer cultiver la connaissance de l’Esprit sans rien en commun ? L’harmonie dans le foyer doit signifier que presque tout sera en commun. Cela ne signifie probablement pas une perfection à cent pour cent, mais cela doit signifier que, dans les choses majeures, un mari et une femme doivent avoir des choses en commun. Ainsi, cultiver la connaissance du Saint-Esprit signifie que je dois être disposé à être un avec lui.

Oh, le vieil anglais, comme je l’aime ! Je déteste l’argot moderne, même si j’y tombe parfois, parce qu’on l’entend tout autour de soi. Mais j’aime les vieux mots de la langue anglaise.

Bien avant l’époque élisabéthaine, on parlait d’être un avec le Saint-Esprit. Et quelqu’un a écrit un livre intitulé Le Nuage d’inconnaissance. Et dans ce livre, il disait quelque chose dans ce sens.

Il ne voulait pas que n’importe quel Pierre, Paul ou Jacques lise ce livre. Cela ne lui ferait aucun bien. Il disait : je veux seulement que lisent ce livre ceux qui veulent être un avec le Saint-Esprit, unis, rendus un, de deux faits un, unis, identifiés dans une sainte union spirituelle.

Ainsi vous cultivez la connaissance du Saint-Esprit, avant tout, en étant un avec lui, et en vous abandonnant à lui, et en le comprenant comme il vous comprend, et en voulant aller par où il va, et être comme il est, et lui ressembler, et gagner l’avantage, pour vous-même et pour le royaume de Dieu, qui vient de le connaître dans une douce humilité. Vous voyez ce que je veux dire quand je dis que certaines personnes ne sont pas prêtes pour cela ? Elles ne sont pas prêtes pour cela. Pour la simple raison qu’elles ne sont pas prêtes.

Elles n’en sont jamais arrivées là. Elles n’ont jamais décidé : nous deux, nous pouvons marcher ensemble. Mais oh, quand nous découvrons cela, quelle différence cela fait !

Vous savez, mes amis, que si Dieu ne vient pas dans les quelques années qui viennent remplir du Saint-Esprit un nombre croissant de personnes, le christianisme évangélique est en voie de disparition. Des dénominations, et je ne les nommerai pas, des dénominations de sainteté et des dénominations qui étaient autrefois aussi orthodoxes et aussi saines que possible, sont en train de perdre du terrain. Elles se tournent vers le divertissement, elles se tournent vers le jeu, elles se tournent vers la nourriture.

Et il y a des églises évangéliques à Chicago qui ne peuvent rien faire sans manger en même temps. On ne peut pas avoir une réunion de prière sans qu’il faille manger en même temps. Tout.

Mangez ! Mangez jusqu’au ciel, et vous pouvez les rencontrer et parler avec eux, et vous ne les distinguez pas du monde. Et il n’y a pas plus de spiritualité qu’il n’y en a dans une réunion de lycée pour la remise des diplômes. Peut-être chanteront-ils aussi un morceau spirituel.

On chante bien quand le lycée fait la fête. Tous les signes que je recueille de partout montrent que nous nous accrochons à notre doctrine et que nous tombons en morceaux dans notre manière de vivre, et dans nos méthodes, dans nos valeurs, dans nos objectifs. Et si Dieu ne peut pas trouver quelques personnes qu’il puisse remplir du Saint-Esprit, et planter de nouveau une semence de survie, et commencer à faire pousser les arbres de l’Éternel dans ce désert, ce sera un désert complet.

Vous, les gens d’âge mûr, vous êtes arrivés et vous avez trouvé une tour de spiritualité. Vous êtes vieux maintenant, peut-être, certains d’entre vous. Quand vous étiez d’âge mûr, vous l’avez trouvée.

Et qu’allez-vous en faire ? Qu’allons-nous laisser à nos enfants ? Pour moi, c’est la chose la plus grave. Quelqu’un disait l’autre jour, je ne me souviens pas qui c’était, je parle à beaucoup de gens, c’était peut-être frère McAfee, je ne sais pas. Mais nous discutions ensemble du nombre de nos chers anciens qui sont partis, mes amis.

Ils sont partis, et vous ne pouvez pas les faire revenir. Ils sont allés dans ce royaume qui n’a rien de mystérieux, il n’y a rien de mystérieux là-dedans. Ils sont allés dans le sein de leur Père et de leur Dieu, ils sont allés contempler la face de Jésus, et je ne voudrais pas qu’ils reviennent.

Mais si vous, les plus jeunes, n’êtes pas disposés à payer le prix qu’ils ont payé et à vivre comme ils ont vécu, et à être aussi téméraires et audacieux qu’ils l’étaient, et aussi attachés à la personne de Jésus, d’un attachement exclusif et radical, nous allons laisser, si le Seigneur tarde encore quelques années, nous allons laisser une Église pauvre et de piètre qualité à nos enfants. Nous ne pouvons pas faire cela, nous n’osons pas faire cela. Nous devons être tout ce que nos pères ont été.

Nous le devons. Nos Pères pèlerins se sont agenouillés sur les rochers nus et ont adoré Dieu. Et nous ne devons pas tenir pour acquis le prix qu’ils ont payé.

Nous aussi, nous devons être des gens spirituels. Nous devons connaître Dieu, nous devons cultiver Dieu, nous devons faire sa connaissance, nous devons être remplis de lui. Et ensuite nous devons continuer dans une culture intime de sa personne.

Dimanche soir prochain, si Dieu le veut, je prêcherai un autre sermon, tout à fait différent, sur la manière de cultiver votre esprit. Mais nous allons terminer maintenant, et vous vous inclinerez avec moi un moment dans la prière. Ô Seigneur Jésus, nous te prions pour les nôtres.

Nous te prions pour ces amis qui sont venus ici ce soir et qui ont écouté. Nous te prions encore pour les jeunes. Nous aimerions voir des personnes âgées remplies du Saint-Esprit, s’abandonner et tout céder, entrer dans une nouvelle et merveilleuse expérience.

Mais si elles le faisaient, elles n’auraient pas beaucoup de temps pour en faire grand-chose. Mais les jeunes ont peut-être toute une vie pour briller. Maintenant, je fais une pause.

Oh, nous prions pour que ceux-ci soient disposés à abandonner le tout pour le Tout, pour qu’ils soient disposés à devenir un avec le Saint-Esprit dans une union sacrée, morale et spirituelle, à l’aimer, à marcher avec lui, à le chérir, à lui obéir, à se confier en lui, à se réjouir en lui, à être heureux en lui, et à vivre dans l’Esprit comme le poisson dans la mer et l’oiseau dans l’air, et comme notre milieu, comme leur milieu dans la vie et en toutes choses. Avant de terminer cette prière, mes amis, qui aimerait que je prie pour lui ? Vous diriez : monsieur Tozer, tout mon cœur est remué et touché, et je veux que vous priiez pour moi, parce que je sens simplement que je dois, je dois connaître ce dont vous parlez, et que vous prêchez au-dessus de ma tête et autour de moi. Je veux que vous priiez pour moi.

Oh, levez simplement la main. Je sais, oui, Dieu vous bénisse, vous, vous, vous, vous là-bas. Oui, oui, oui, seulement des hommes ce soir.

Oui, oui, une seule femme ce soir. Père, pour tous ces jeunes hommes. Oh, Père, nous prions pour tous ceux qui ont levé la main.

Oh, Dieu, nous te prions, arrache-les à leurs amis, arrache-les à leur petit cercle de société, arrache-les, nous t’en prions, aux petites choses qui les intéressent, et prends-les à l’écart. Peut-être dans le désert. Prends-les dans le silence de leur propre chambre, prends-les quelque part, et que, dans une vision redoutable et glorieuse, ils parviennent à un lieu où ils auront pris Christ comme leur tout en tous pour toujours, et se seront abandonnés à l’Esprit de Dieu pour qu’il soit en eux, pour qu’il les conduise jusqu’au bout, pour qu’il soit pour eux au-dedans et au-dehors, et tout autour, et dessous, et dessus, tout ce que l’eau est pour le poisson, tout ce que l’air est pour l’oiseau en vol, et plus encore, tout ce que l’âme est pour le corps humain, tout ce que l’esprit est pour l’âme.

Qu’ils le fassent, Seigneur, parce que Jésus le dit, trouble-les, Seigneur, ne les laisse pas oublier cela. Ne les laisse pas se réinstaller, ô Dieu, pour une autre semaine à gratter la terre, mais que cette semaine soit celle où tout ce que nous avons entendu au cours de la semaine passée, et entendu aujourd’hui, devienne une réalité vivante dans nos cœurs. Nous te le demandons au nom de Christ, Jésus brise toute chaîne, Jésus brise toute chaîne, Jésus brise toute chaîne, et c’est réellement vrai, même si l’on n’est pas tout à fait, pas tout à fait ému par le message.

J’ai le sentiment que beaucoup de gens ont des chaînes qui les lient et qui les empêchent d’entrer dans une compréhension morale de ce dont j’ai parlé. Confions-nous en Dieu pour briser les chaînes, et levons-nous.