Caleb: un autre esprit

Alors, tournons-nous vers Philippiens, chapitre 2. J’aimerais lire une portion de ce passage, parce qu’il nous ramène vraiment sur terre, ensemble, tout en nous rappelant le ministère de Jésus ici-bas. Je vais lire du verset 1 jusqu’au verset 11.

Si donc il y a quelque consolation en Christ, s’il y a quelque soulagement dans la charité, s’il y a quelque union d’esprit, s’il y a quelque compassion et quelque miséricorde, rendez ma joie parfaite, ayant un même sentiment, un même amour, une même âme, une même pensée. Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l’humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes. Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi ceux des autres. Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme, il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix, descendant au plus bas pour nous. C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père.

Et tout le peuple de Dieu a dit: amen. Je vais demander à notre frère Gareth Evans de venir nous apporter ce que le Seigneur a mis sur son cœur, à partir de la Parole de Dieu, ce matin.

Merci, Brian, d’avoir obéi à l’Esprit en lisant ce passage. Un peu plus tôt, nous nous sommes réunis pour discuter de la lecture que nous ferions aujourd’hui, et j’ai dit qu’il n’y avait pas besoin de lecture, puisque j’allais vous emmener dans les Écritures. Mais ce matin, je me suis levé tôt, simplement pour préparer mon cœur, et j’ai écrit dans la marge de mes notes: Philippiens chapitre 2, ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ. Quand ce genre de chose arrive, cela me donne une grande assurance: je sais que j’ai la Parole de Dieu pour vous ce matin.

Ma première Église, c’était quand j’étais pasteur à Kitchener, en Ontario. J’avais été professeur de physique pendant de nombreuses années avant d’y devenir pasteur. Dans mon assemblée, il y avait un jeune homme qui était l’un de mes anciens. Il n’avait que trente ans, et chaque dimanche, au début du culte, il se levait pour lire un passage des Écritures. Huit fois, peut-être dix, peut-être six fois seulement au cours de ma première année dans cette Église, Charlie Nienkirchen s’est levé et a lu mon texte, sans savoir de quoi j’allais parler. Vous imaginez l’assurance que j’avais ces matins-là: j’avais la Parole de Dieu. Alors merci, Brian, d’avoir obéi.

Sortis d’Égypte, entrés au désert

Chaque matin, au réveil, les enfants d’Israël devaient avoir l’impression de rêver. Ils étaient nés dans l’esclavage; ils n’avaient connu que les oppresseurs d’Égypte, et la tâche devenait de plus en plus dure, car on les obligeait à fabriquer des briques avec de moins en moins de paille. Puis une série de calamités s’était abattue sur le pays: des plaies de grenouilles, des fleuves changés en sang, et bien d’autres choses encore; et le point culminant de tout cela fut la nuit où on les avertit de mettre du sang sur les poteaux des portes de leurs maisons, afin que, lorsque l’ange exterminateur passerait, ils soient épargnés. En repensant maintenant à ces jours-là, leur délivrance leur paraissait vraiment un rêve: l’ange exterminateur était passé sur toute l’Égypte et avait frappé le premier-né de chaque maison, mais les enfants d’Israël avaient échappé.

Il y en avait environ 22 700 qui avaient été rachetés comme premiers-nés. Je suis sûr qu’ils se rappelaient très nettement comment ils étaient arrivés à la mer Rouge, comment ils avaient vu la poussière soulevée par les Égyptiens qui les poursuivaient, comment ils étaient remplis de peur, jusqu’à ce que Moïse leur dise: ne craignez rien, restez en place, et regardez la délivrance que l’Éternel va vous accorder en ce jour. Car ces oppresseurs qui vous ont tenus en esclavage pendant tant d’années, vous ne les verrez plus jamais. Puis la mer s’était ouverte, et ils l’avaient traversée à pied sec; une colonne de feu les précédait la nuit, et une nuée le jour. En se retournant vers la mer Rouge, ils avaient vu les Égyptiens qui les poursuivaient se noyer quand les flots étaient revenus.

Tout cela ressemblait à un rêve, un rêve étonnant, merveilleux. Et chaque matin, en se réveillant au début de leur voyage à travers le désert, ils devaient se pincer pour vérifier que c’était bien réel. Pendant les premiers mois après la traversée de la mer Rouge, Moïse rencontrait régulièrement Dieu au sommet d’une montagne, et le peuple, en bas, levait les yeux et la voyait couverte d’une nuée et de flammes de feu. On leur disait que Dieu rencontrait Moïse là-haut. Au sommet de la montagne, Dieu donna à Moïse les dix commandements, ainsi que les lois cérémonielles concernant le service du tabernacle; il lui décrivit le tabernacle et tout le mobilier qui s’y trouverait. Pendant ce temps, les enfants d’Israël qui attendaient en bas ne savaient pas trop quoi faire de leur liberté.

Nous avons aujourd’hui dans l’Église beaucoup de gens qui ne savent pas quoi faire de la liberté que Christ nous a acquise. Alors ils se sont fait un veau d’or; ils voulaient adorer Dieu d’une manière ou d’une autre, alors ils se sont fabriqué leur propre dieu. Ils ont commencé à se plaindre d’avoir soif, et Moïse a dû frapper un rocher pour en faire jaillir de l’eau. Ils étaient émerveillés de tout ce que Dieu faisait au milieu d’eux; tout était nouveau pour eux, car ils n’avaient jamais rien vécu de pareil; tout ce qu’ils avaient jamais connu, c’était la servitude et la captivité.

Au bout de quelques mois, Moïse redescendit vers eux. Le tabernacle avait été conçu et construit pour le voyage, et les dix commandements leur avaient été donnés. Moïse leur expliqua les lois que Dieu attendait qu’ils observent, maintenant qu’ils étaient sortis de la servitude d’Égypte. Puis Dieu parla à Moïse et lui dit: Moïse, il est temps maintenant d’hériter tes promesses. J’ai promis à ton père Abraham, et à Isaac et Jacob après lui, que je vous ferais sortir et que je vous ferais entrer dans mon pays promis. Il est temps d’y entrer.

Voyez-vous, Dieu ne les a pas fait sortir d’Égypte pour qu’ils errent quarante ans dans le désert. Dieu les a fait sortir d’Égypte pour les faire entrer en Canaan. Le désert ne devait être qu’un temps où Dieu établissait solidement pour eux ses dix commandements, ses lois, et le sacerdoce des Lévites. Nous lisons qu’il y en eut 22 270 qui sortirent comme premiers-nés, et les Lévites furent choisis pour les remplacer, eux qui avaient été rachetés par le sang sur les poteaux des portes. Dieu dit: je ne veux pas prendre le premier-né de chaque famille, mais je veux prendre la tribu de Lévi pour qu’elle soit mon peuple particulier. Ils seront mes sacrificateurs.

Tout cela fut établi pendant les premiers mois de leur séjour au désert. Puis Dieu dit: Moïse, je veux maintenant que tu entres dans le pays promis. Choisis un chef dans chacune des douze tribus, et charge-les de parcourir le pays, d’explorer le pays, de voir où se trouve l’ennemi, de voir comment est le pays, et de venir m’en faire le rapport. Et nous lisons cette histoire dans le livre des Nombres, au chapitre 14. Si vous avez vos Bibles, s’il vous plaît, vous pourriez peut-être l’ouvrir avec moi; et si vous n’avez pas vos Bibles avec vous, honte à vous!

La Parole de Dieu est une épée dans notre main. La Parole de Dieu est une nourriture pour nos âmes. Je vais paraphraser les Écritures. Vous connaissez bien l’histoire; je suis sûr que beaucoup d’entre vous, ceux qui sont allés à l’école du dimanche, l’ont entendue bien des fois. Les douze espions entrent dans le pays promis et le traversent de part en part, puis ils reviennent au bout de quelques mois auprès de Moïse pour faire le rapport de leur voyage. Et voici le résumé de ce rapport: c’est un pays merveilleux, où coulent le lait et le miel. Les raisins sont énormes, regardez ce que nous avons rapporté.

Et il rapporta une grappe de raisin qu’il fallait deux hommes pour porter, une seule grappe. Ils étaient tous enthousiasmés par le pays. Mais ensuite ils ajoutèrent: cependant, il y a des géants dans le pays, et nous en avons peur; nous ferions mieux de ne pas monter, parce que nous ne sommes pas prêts. Nous n’avons pas d’armée, nous n’avons pas d’armes. Nous ne pouvons pas y aller. Et tout le peuple, lisons-nous, fut rempli de peur.

C’est alors que deux hommes se lèvent, deux de ces espions se lèvent, Josué et Caleb, et ils sont remplis d’une sainte colère. Comment ça, nous ne pouvons pas y aller? Vous avez vu un pays où coulent le lait et le miel. Vous avez vu toutes les promesses: c’est le pays promis de Dieu. Dieu veut nous y faire entrer. Nous allons y entrer, ces géants nous serviront de pâture. Nous n’en ferons qu’une bouchée. Oh non, non, dirent les dix autres, ils sont trop grands, nous ne pouvons pas y entrer. Et le résultat fut que Dieu prononça ces paroles.

Parce qu’ils ne se confient pas en moi, assurément ils n’entreront pas dans le pays, excepté mon serviteur Caleb, parce qu’il a été animé d’un autre esprit et qu’il a pleinement suivi ma voie. Je le ferai entrer dans le pays, et ses descendants le posséderont.

C’est mon texte pour ce matin. Si vous annotez vos Bibles, c’est un bon verset à marquer: Nombres 14:24. À cause de leur manque de confiance, assurément ils n’entreront pas dans mes promesses, dans mon pays promis, excepté mon serviteur Caleb, parce qu’il est animé d’un autre esprit. Il a pleinement suivi ma voie. Je le ferai entrer dans le pays, et ses descendants le posséderont.

Quel terrible jugement! Dieu les avait délivrés de leurs oppresseurs en Égypte. Il les avait fait entrer dans la liberté. Il avait fait ses preuves encore et encore et encore, par les plaies, les miracles et la délivrance, par la mer Rouge ouverte, par la manne qu’il leur donnait du ciel, par l’eau qu’il faisait sortir du rocher. Assurément, il serait leur Dieu. Il les avait conduits par la colonne de nuée, et par une colonne de feu la nuit. Et pourtant voici maintenant une accusation contre eux: ils n’entreront pas dans ses promesses. Ils ne se confient pas en lui.

Ainsi, pendant quarante ans, ces gens qui avaient été esclaves en Égypte devinrent esclaves de leur propre décision. Et pendant quarante ans, ils errèrent dans le désert. Oh, Dieu fut fidèle. Il leur donnait la manne chaque jour; « ta fidélité est grande », pouvaient-ils chanter. Il leur donnait des cailles pour qu’ils aient de la viande à manger chaque jour. Il les conduisait d’oasis en oasis. Il était toujours leur Dieu, celui qui les conduisait, mais ils cheminaient toujours dans le désert, avec du sable dans la bouche et du sable dans les pieds. Et ils étaient satisfaits.

Est-il possible que l’Église de Dieu au Canada, en Amérique, vive dans le désert et en soit satisfaite? Est-ce là la vie abondante dont Christ a parlé? Je vous dirais que la grande majorité des chrétiens dans nos Églises aujourd’hui vivent une existence de désert. En fait, nous chantons même des cantiques comme « Je me nourris de la manne, d’une abondante provision ». Vous vous souvenez de ce chant? J’ai cessé de me nourrir de manne il y a bien des années, quand je suis entré dans les promesses de Dieu. La manne, c’est pour le désert. Le lait, le miel et les raisins, c’est pour le pays promis.

Donne-moi cette montagne

Venez avec moi, s’il vous plaît, au livre de Josué, chapitre 14. Moïse est maintenant mort. Il est mort au sommet du mont Nebo, après avoir conduit les enfants d’Israël pendant quarante ans. Il avait passé quarante ans dans le palais de Pharaon, quarante ans à garder des millions de moutons bêlants à quatre pattes, puis il avait passé quarante ans à garder des millions de moutons bêlants à deux pattes. Son seul désir, pendant ces quarante années à conduire le peuple dans le désert, était de le faire entrer dans le pays promis; c’était tout ce à quoi il aspirait. Il a cent vingt ans, et à la fin de ses jours, son peuple le supplie encore une fois de lui donner de l’eau.

Il voit un rocher, et Dieu lui dit de parler au rocher. Au lieu de parler au rocher, il le frappe de son bâton. Et Dieu dit: parce que tu m’as déshonoré, tu n’entreras pas dans le pays promis. Et Moïse meurt sur le Nebo. Son jeune serviteur Josué, qui avait été l’un des douze espions, est appelé à entrer dans le pays promis et à y conduire les enfants d’Israël. Il leur fait traverser le Jourdain.

Et là, dans le pays promis, ils commencent les batailles pour vaincre les ennemis, puis ils partagent le pays entre les douze tribus. Quelle triste chose que deux tribus et demie aient voulu rester de ce côté-ci du Jourdain. Bien qu’elles aient combattu pour conquérir le pays promis, elles voulaient vivre de ce côté-ci du Jourdain, dans le désert; elles voulaient y rester parce que, disaient-elles, c’est un bon pays pour le bétail. C’étaient des gens de bétail.

Or, je ne sais pas pour vous, mais moi, j’ai grandi à la campagne, et les gens de bétail ont généralement de la boue sur leurs bottes. Et il y a des chrétiens, malheureusement, qui veulent rester dans ce monde et se dire chrétiens, au lieu d’entrer dans les promesses de Dieu. Mais les neuf tribus et demie restantes, les douze moins les deux et demie, voulaient entrer dans le pays promis. C’est ce qu’elles firent, et le pays fut partagé entre elles. Et c’est alors que Caleb, l’ami de Josué, vient le trouver, au chapitre 14.

Et Caleb prononça ces paroles; commencez au verset 6.

Les fils de Juda s’approchèrent de Josué, à Guilgal; et Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, lui dit: Tu sais ce que l’Éternel a déclaré à Moïse, homme de Dieu, au sujet de moi et au sujet de toi, à Kadès-Barnéa, il y a quarante ans. J’étais âgé de quarante ans lorsque Moïse, serviteur de l’Éternel, m’envoya de Kadès-Barnéa pour explorer le pays, et je lui fis un rapport avec droiture de cœur. Mes frères qui étaient montés avec moi découragèrent le peuple, mais moi je suivis pleinement la voie de l’Éternel, mon Dieu. Et ce jour-là Moïse jura, en disant: Le pays que ton pied a foulé sera ton héritage à perpétuité, pour toi et pour tes enfants, parce que tu as pleinement suivi la voie de l’Éternel, mon Dieu. Maintenant voici, l’Éternel m’a fait vivre, comme il l’a dit. Il y a quarante-cinq ans que l’Éternel parlait ainsi à Moïse, lorsqu’Israël marchait dans le désert; et maintenant voici, je suis âgé aujourd’hui de quatre-vingt-cinq ans. Je suis encore vigoureux comme au jour où Moïse m’envoya; j’ai autant de force que j’en avais alors, soit pour combattre, soit pour sortir et pour entrer. Josué, donne-moi donc cette montagne dont l’Éternel a parlé dans ce temps-là; car tu as appris alors qu’il s’y trouve des Anakim, qu’il y a là des géants, et qu’il y a des villes grandes et fortifiées. L’Éternel sera peut-être avec moi, et je les chasserai, comme l’Éternel a dit. Josué bénit Caleb, fils de Jephunné, et il lui donna Hébron pour héritage. C’est ainsi que Caleb, fils de Jephunné, le Kenizien, a eu jusqu’à ce jour Hébron pour héritage, parce qu’il avait pleinement suivi la voie de l’Éternel, le Dieu d’Israël.

Quel homme remarquable! La dernière fois que je me suis tenu dans cette chaire, je vous ai dit: que personne ne méprise ta jeunesse. Je parlais aux jeunes, et j’ai laissé les aînés écouter. Aujourd’hui, je parle à tous ceux qui ont quatre-vingt-cinq ans; je vous parle à vous tous aujourd’hui. Voici un homme sur lequel nous pouvons fixer les yeux comme sur un bon exemple: un homme qui, à l’âge de quatre-vingt-cinq ans, avait encore une passion pour Dieu, un homme qui disait: ma jeunesse se renouvelle chaque jour.

Parce que j’ai pleinement suivi le Seigneur, je ne suis pas assez vieux pour prendre ma retraite. Je refuse de prendre ma retraite. Comment met-on un pasteur au vert? Je n’en sais rien. Je refuse de prendre ma retraite. Je suis plus passionné pour Dieu aujourd’hui que je ne l’étais à vingt-cinq ans. Je me rapproche de mon royaume, je me rapproche du moment où je verrai mon roi, et chaque jour il m’enthousiasme davantage. Et comme Caleb, ma prière est celle-ci: ô Dieu, donne-moi cette montagne où habitent les géants.

Ce n’est pas le moment de s’asseoir et de se détendre. Ma course est déjà bien avancée. Savez-vous quelle est ma prière personnelle? Ma prière personnelle, c’est que le jour où je mourrai, la dernière chose que je ferai sur cette terre soit d’adresser une parole d’encouragement à un jeune croyant. Je refuse de vieillir. Comme Caleb, je veux être un homme qui réclame les promesses de Dieu jusqu’au jour de sa mort. Donne-moi cette montagne, comme Moïse me l’a promis.

Je ne suis pas assez vieux pour prendre ma retraite, dit Caleb. Mon bras est fort. Je veux vaincre des géants. Même si les autres veulent rester en arrière, de l’autre côté du Jourdain, dans le pays bon pour le bétail, dans la boue et la fange, moi, je ne veux pas rester là. Je ne veux même pas venir ici, parmi les raisins, là où coulent le lait et le miel. Je veux le sommet de la montagne où habitent les géants.

Laissez-moi vous ramener à mon texte, là-bas dans Nombres 14; je vais vous le répéter. Assurément, ils n’entreront pas dans mon pays, mais mon serviteur Caleb, parce qu’il est animé d’un autre esprit et qu’il a pleinement suivi ma voie, je le ferai entrer dans le pays, et ses descendants le posséderont. Dieu réserve ce qu’il a de meilleur au petit nombre qui ose affronter l’épreuve. Dieu a un second choix pour ceux qui ne veulent pas du meilleur. Je crois que l’Église d’Amérique du Nord, du Canada, vit aujourd’hui dans un désert. Et nous sommes satisfaits; c’est le second choix de Dieu.

Dieu est toujours fidèle. Il nous donne toujours la manne, il nous donne toujours les cailles, mais il y a quelque chose de bien plus profond que cela, quelque chose de bien plus riche que cela: entrer dans les promesses de Dieu. Cette promesse n’est donnée qu’à Caleb et à sa descendance. Et je me pose la question, et je vous la pose ce matin, parce que tout message doit comporter un défi: êtes-vous de la descendance de Caleb? Êtes-vous de la descendance de Caleb? Avez-vous en vous la nature de Caleb, tel père, tel fils? Je suis issu de mon père; j’ai en moi le caractère de mon père. Je suis aussi issu de mon Père céleste; j’ai en moi la nature de Christ, comme chacun de nous.

La descendance de Caleb

Mais ma question pour vous ce matin est celle-ci: êtes-vous de la descendance de Caleb, qui héritera des promesses de Dieu? Laissez-moi vous décrire la descendance de Caleb. Tout d’abord, nous voyons qu’elle est de la tribu de Juda, et le mot Juda signifie louange. La descendance de Caleb sera un peuple qui loue, un peuple qui adore. C’est la première caractéristique. Je n’ai pas dit un chrétien qui chante, je n’ai pas dit un musicien, j’ai dit un chrétien qui adore.

L’adoration, c’est bien plus que chanter des cantiques. Nous pouvons chanter des cantiques et ne faire rien de plus que du karaoké chrétien. Je crois que, dans beaucoup d’Églises aujourd’hui, une grande partie du chant de louange n’est rien de plus que du karaoké chrétien, si nos cœurs ne sont pas conduits dans la présence de Dieu. C’est ce que j’apprécie chez Shannon et les autres: ils nous amènent dans la présence de Dieu, et nos cœurs devraient être dans sa présence, là où nous sommes perdus dans l’émerveillement, l’amour, la louange et l’adoration. C’est le but de ce chant: non pas nous faire du bien, ni nous réchauffer, ni nous donner une occasion de nous lever.

La louange et l’adoration nous amènent dans la présence de Dieu, où nos cœurs l’adorent, car lui seul est digne de notre louange. Voilà l’esprit de la descendance de Caleb: c’est un peuple qui adore, de la tribu de Juda. Dans les Écritures, je lis que Dieu cherche deux choses, deux sortes de personnes. Dans l’Ancien Testament, il cherchait des hommes et des femmes qui se tiendraient à la brèche entre les hommes et les femmes. Dans le Nouveau Testament, Jésus a dit à la femme au puits que Dieu cherche toujours ceux qui l’adoreront en esprit et en vérité. La descendance de Caleb, ce sont des adorateurs.

Paul, dans sa lettre aux Éphésiens, exhorte ses lecteurs à être remplis de l’Esprit: à ne pas s’enivrer de vin, mais à être remplis de l’Esprit. Et il donne ensuite trois marques d’une vie remplie de l’Esprit. La première, la voici: « chantant et célébrant de tout votre cœur les louanges du Seigneur ». C’est une attitude d’adoration. Ne me dites pas que vous êtes un chrétien rempli de l’Esprit si vous n’êtes pas un adorateur; un chrétien rempli de l’Esprit sera de la descendance de Caleb.

La deuxième marque, c’est que vous rendez grâces pour toutes choses. Ne me dites pas que vous êtes un chrétien rempli de l’Esprit si vous êtes un râleur. La troisième marque, au verset suivant, c’est d’être soumis les uns aux autres dans l’amour de Christ. Ne me dites pas que vous êtes rempli de l’Esprit si vous n’êtes pas soumis les uns aux autres, si vous ne vous honorez pas les uns les autres. La première marque, c’est un esprit d’adoration, et la première marque de la descendance de Caleb, c’est qu’ils sont de la tribu de Juda, ce qui veut dire adoration et louange.

La deuxième caractéristique de la descendance de Caleb, c’est que ce sont des gens qui suivent Dieu pleinement. Combien de fois ai-je lu dans ce passage, et j’insiste là-dessus: car c’est un homme qui me suit pleinement, dit Dieu. Moïse en a rendu témoignage. Caleb est un homme qui suit Dieu pleinement, et Caleb, s’adressant à Josué, dit: « moi je suivis pleinement la voie de l’Éternel ». Mon regard est resté fixé sur lui. C’est lui ma cible, c’est lui mon but, il est le centre de ma vie.

Je le suivrai pleinement. Mon cœur ne sera pas partagé entre les choses de ce monde et les choses de Dieu. « Heureux ceux qui ont le cœur pur. » Cela veut dire sans mélange d’amour pour ce monde, mais un amour et un regard tournés vers lui seul. « Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu! » Et la descendance de Caleb, ce sont des hommes et des femmes dont le cœur est tout entier pour lui. Il n’y a pas de compromis avec les choses du monde; il n’y a pas de compromis d’un cœur partagé.

Ce sont des hommes et des femmes qui le suivent, dans leurs études, à l’école, quelle que soit leur carrière, dans leur emploi, dans leur travail, dans leur foyer; ce sont des gens qui vivent pour lui, et ce qu’il dit les guide. Et le manuel, c’est la Bible, pas l’humanisme séculier d’une si grande partie de la société. L’humanisme séculier, c’est quand l’homme se met lui-même sur le trône. Vous savez qu’il existe aussi un humanisme chrétien? L’homme se met toujours lui-même sur le trône, mais on l’appelle Dieu.

Ils adorent un Dieu qui est là pour les bénir; ils restent le centre de leur univers, même s’ils sont chrétiens. Mais il y a l’homme qui suit Dieu, l’homme qui a le regard fixé sur Dieu et sur sa gloire: voilà la descendance de Caleb. La troisième chose qu’ils ont, on l’a dit: Dieu dit, regardez mon serviteur Caleb, car il est animé d’un autre esprit. Philippiens 2: « Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ ».

Ce sont des gens d’un esprit différent, des gens qui vivent un christianisme à contre-courant. Ils n’ont pas en eux l’esprit de ce monde, mais l’esprit de Christ, et c’est lui qui vit à travers eux. C’est un esprit différent de celui de leur entourage. Quand tout le monde autour d’eux râle, ce sont des gens qui apportent la paix et la reconnaissance. Quand tout autour d’eux n’est qu’intérêts profanes, ce sont eux qui vivent pour Christ. Ils ont un esprit différent.

Quand tout autour d’eux n’est que politique et intrigues, ce sont des gens intègres, ils n’ont pas la langue fourchue quand ils se parlent. Quand vous regardez autour de vous l’esprit du monde, le chrétien à contre-courant, c’est quelqu’un qui a un esprit différent, un esprit à l’opposé de celui-là. Quand vous êtes dans un groupe et que vous entendez tout le monde parler de ses objectifs pour cette vie et de tous ses projets pour cette vie, le chrétien à contre-courant, c’est celui dont l’esprit a ses objectifs centrés sur Christ.

J’ai eu la joie, il y a huit semaines, de conduire à Christ un jeune homme d’affaires chinois. Laissez-moi vous raconter l’histoire, je vais faire aussi court que possible. Nous avons eu une jeune Japonaise qui a vécu chez nous pendant quelques années, une fille merveilleuse, adorable. Elle connaissait le Seigneur, même si sa foi était très superficielle. Elle a commencé à fréquenter une Église japonaise ici en ville, et puis elle s’est mise à travailler pour un homme qui possède des comptoirs à sushis — vous entrez dans les magasins Thrifty, vous voyez les comptoirs à sushis, c’est cet homme qui les possède, et il est chrétien. Un tout jeune Chinois, Victor.

Il venait souvent chez nous, parce qu’il était tombé amoureux de cette jeune Japonaise, qui était son employée. Il l’a ramenée du travail le premier jour, ce qui était très gentil de la part de son patron. Il l’a ramenée du travail le deuxième jour, ce qu’elle a trouvé un peu bizarre. Il l’a ramenée du travail le troisième jour, et on s’est dit: tiens, qu’est-ce qui se passe? Et au quatrième jour, on avait compris. Mais elle est repartie au Japon, puis elle est revenue ici et ils se sont installés ensemble. Bien sûr, cela ne nous enchantait pas beaucoup, mais nous ne pouvions pas y apporter la lumière, et ils venaient souvent chez nous.

Puis, quand nous étions en Australie l’an dernier, ils nous ont envoyé un courriel pour nous demander quand nous rentrions, parce qu’ils voulaient se marier et voulaient que nous soyons là. On nous a donc donné la date, nous sommes rentrés, et ils sont venus nous voir deux semaines avant le jour prévu du mariage, au Laurel Point Inn. Et ils nous ont dit: notre pasteur ne veut pas nous marier, le pasteur japonais. J’ai demandé: pourquoi pas? Et ils ont répondu: eh bien, parce que Victor n’est pas chrétien. J’ai dit: eh bien, moi non plus, je ne vous aurais pas mariés, pour la même raison. Je revenais pour votre mariage en pensant que tout était déjà réglé, mais je ne vous aurais pas mariés non plus.

Je dois dire une chose de Victor: il n’en voulait pas au pasteur, il comprenait. Mais il a dit: je ne pouvais pas donner mon cœur à Jésus, je ne pouvais pas devenir chrétien juste pour t’épouser. Et j’ai dit: bien, c’est de l’intégrité. Mais il a ajouté: écoute, Gareth, je ne connais rien au christianisme, est-ce que tu voudrais m’enseigner la Bible? Bon, j’aurais dû dire: eh bien, laisse-moi prier à ce sujet. Mais je dois l’avouer, il y a des moments comme ça où je suis plutôt charnel, et il m’a fallu une seconde et demie.

Donc, la semaine suivante, je l’ai rencontré. Il ne savait absolument rien de la Bible, il ne connaissait pas la différence entre l’Ancien Testament et le Nouveau Testament, il ne savait même pas que les chrétiens s’appellent chrétiens à cause de Christ, rien. Il est venu chez moi un vendredi soir, et sa femme lui avait acheté une Bible toute neuve, une très bonne Bible d’étude. J’avais donc tout préparé, j’avais écrit des notes, tout un résumé de l’Ancien Testament: le jardin d’Éden, la chute, Adam et Ève chassés du jardin, comment Dieu les rappelle, comment il choisit Abraham et le peuple élu, comment il les conduit dans le désert, toute l’histoire des prophètes qui les rappellent et comment ils ont rejeté tout cela. Mais je suis arrivé à l’histoire du sang sur les montants des portes.

Et j’ai dit: bon, Victor, je veux que tu te souviennes de ça. Et je lui ai raconté comment l’agneau était immolé une fois par an, au jour des Expiations, Yom Kippour, pour couvrir leurs péchés pour une année. Et puis je suis allé jusqu’à Malachie, le dernier prophète, et après lui, ces quatre cents ans de silence, où Dieu semble s’en être lavé les mains. Il m’a fallu cinquante minutes pour arriver jusque-là. Et j’ai dit: Victor, si Dieu voulait couvrir nos péchés pour toute l’éternité, qu’est-ce qu’il devrait faire? Et ce jeune homme d’affaires chinois, qui ne connaissait rien du tout au christianisme, m’a regardé droit dans les yeux et m’a dit ces mots: eh bien, j’imagine qu’il devrait trouver un agneau parfait. J’imagine qu’il devrait trouver un agneau parfait.

Alors j’ai dit: passons au prophète suivant, Jean-Baptiste. Il en vient un après moi, je ne suis pas digne de délier la courroie de ses souliers. Et puis il voit Jésus arriver, et il dit: « Voici l’Agneau de Dieu! » Et Victor a bondi sur ses pieds. Il a dit: l’agneau parfait! Et j’ai dit: oh… Il a dit: j’en ai la chair de poule, il faut que je lui donne ma vie. J’ai dit: attends, attends, attends.

Il a dit: je n’exagère pas. J’ai dit: attends, Victor, non, ce n’est pas aussi simple que ça. Mais il faut que je lui donne ma vie, disait-il. S’il est mort pour moi, je vais donner ma vie pour lui, il a couvert mes péchés pour toute l’éternité. J’ai dit: oui, oui, oui, mais non, attends, attends. Je ne crois pas à une foi au rabais. Je veux, Victor, que tu saisisses vraiment cela, que tu saisisses ce qui est en train de se passer. Alors, au bout d’un moment, j’ai fini par dire: d’accord, prions.

Il a donné sa vie à Christ. Je lui ai dit de l’écrire dans sa Bible. Il n’y avait même pas encore écrit son nom. Mais la première chose qu’il a écrite dans sa Bible, c’est: aujourd’hui, le je ne sais plus combien juin, le dix, je donne ma vie à Jésus-Christ. J’ai dit: quand tu iras à l’Église dimanche, chez le pasteur japonais, je veux que tu ailles lui dire ce que tu as fait. Ensuite il est resté pour le souper, et trois heures plus tard, ils sont repartis de chez moi. Et j’ai dit à Victor: qu’est-ce que je t’ai demandé de faire? Il a répondu: je vais dire à mon pasteur que j’ai donné mon cœur à Jésus, ma vie à Jésus. Et puis je vais lui demander si je peux le dire à tous les autres dans l’Église.

Et c’est ce qu’il a fait le dimanche suivant, deux jours plus tard. Je le vois chaque semaine, tous les deux, pour une étude biblique. La semaine dernière, quand je l’ai vu, il venait d’ouvrir une nouvelle franchise à Duncan. Voilà pourquoi je vous raconte cette longue histoire: ça marche très bien, et je lui ai dit: eh bien, Dieu te bénit, tu vas voir tout un empire de ces franchises se développer. Oh non, non, m’a-t-il dit, je suis chrétien maintenant, j’ai d’autres objectifs. Voilà un homme qui sait ce que c’est que d’avoir en lui un esprit différent, parce que ses objectifs sont maintenant centrés sur Jésus.

Il est chrétien depuis deux mois, et « je suis un autre homme », m’a-t-il dit. La descendance de Caleb a en elle un esprit différent. Ils vont à l’encontre de l’esprit du monde. Ils ne laissent pas le monde les façonner à son image; ils ne laissent pas le monde faire pression sur eux pour qu’ils lui ressemblent. Ils sont déterminés à être différents, parce qu’ils ont en eux un esprit différent.

La quatrième chose au sujet de la descendance de Caleb, c’est que leur jeunesse est renouvelée. Caleb a dit: j’ai quatre-vingt-cinq ans, mais je suis aussi jeune qu’il y a quarante ans, j’ai encore la même force dans le bras qu’il y a quarante-cinq ans. Car Dieu m’a gardé jeune, il a renouvelé ma jeunesse. Le psalmiste dit qu’il nous fait rajeunir comme l’aigle. Chez moi, si jamais vous venez dans mon bureau, vous y verrez plein d’images d’aigles. L’un de mes textes préférés se trouve dans le livre d’Ésaïe, où il est dit: « ceux qui attendent l’Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles ».

Le mot « attendre » l’Éternel n’a rien à voir avec une question de temps. Ce n’est pas attendre comme vous attendez patiemment un autobus. Cela veut dire littéralement ceux qui lient leur vie ensemble. Le mot attendre, dans l’Ancien Testament, dans le livre d’Ésaïe, si vous regardez dans la concordance de Strong, parle de trois fils tordus ensemble pour former une corde. Voilà ce qu’est attendre. Et Jésus a dit la même chose: si vous demeurez en moi et que je demeure en vous, c’est cela, attendre. Et la promesse, c’est que vous rajeunirez comme l’aigle.

Et ma promesse, le texte de ma vie, c’est: il me fait rajeunir comme l’aigle. C’est pour ça que je monte à l’étude biblique de Summit chaque semaine, c’est pour ça que mon cœur est encore jeune, parce que je suis passionné de Dieu. Il me fait rajeunir comme l’aigle. Mon corps a parfois ses douleurs et ses courbatures, mais mon esprit a toujours trente-cinq ans. Fils de Caleb, descendance de Caleb, leur jeunesse est renouvelée comme celle de l’aigle. Pourquoi? Parce qu’ils attendent l’Éternel. Ils sont liés à lui.

Puis il y a cette caractéristique de la descendance de Caleb: Caleb a dit, je veux cette montagne, les plaines ne me suffisent pas, je veux cette montagne. Et le nom de cette montagne, c’est Hébron, et le mot Hébron veut dire communion. Voilà un homme qui a faim de communion avec Dieu. Voilà un homme à qui les plaines ne suffisent pas, à jouir des bénédictions de Dieu, même du lait et du miel. Ces choses ne lui suffisent pas; il veut la communion de Dieu. C’est pour ça qu’il passe du temps dans la présence de Dieu; c’est pour ça que ses dévotions du matin comptent pour lui, afin d’être en communion avec Dieu sur les hauteurs d’Hébron.

Est-ce que cela vous décrit? Est-ce que ces paroles vous décrivent? Êtes-vous de la descendance de Caleb? Car seule la descendance de Caleb va hériter des promesses de Dieu. Et la dernière chose, pour cette caractéristique de la descendance de Caleb, la voici: ils terrassent les géants. Il n’a pas demandé Hébron parce que la vue d’en haut était magnifique, il a demandé Hébron parce que les géants y habitaient. C’est ce qu’il voulait. Donnez-moi les géants, qu’ils viennent, allez, qu’ils viennent. Quatre-vingt-cinq ans, peu m’importe qu’ils soient grands et forts, donnez-moi les géants. Pourquoi? Parce que mon Dieu est capable de les vaincre.

Mon Dieu, qui a fait tomber les murailles de Jéricho, est capable de vaincre les géants. Êtes-vous un tueur de géants ce matin? Bien sûr, le plus célèbre tueur de géants de la Bible, c’est David. Vous vous souvenez de l’histoire de David et Goliath? Saviez-vous que David a failli mourir, quelques années plus tard à peine, face au cousin de Goliath? Retenez ce nom: Jischbi-Benob. Le géant Jischbi-Benob est venu, et il était sur le point de vaincre David, parce que David avait été affaibli par le péché. Le péché l’emporte toujours, le péché affaiblit toujours. Et dans son état d’affaiblissement, le géant était sur le point de le tuer, jusqu’à ce que son propre neveu vienne le délivrer du géant.

Mais les enfants de Caleb, la descendance de Caleb, sont des gens qui terrassent les géants. J’ai ici un poème écrit par A. B. Simpson, Albert Benjamin Simpson, qui était un responsable, un homme pieux, un grand dirigeant du dix-neuvième siècle. Pardonnez-moi, je vais vous lire ce poème.

Il est un ennemi caché
que le chrétien doit craindre,
plus subtil que le péché inné
et plus cher à notre âme.
C’est le pouvoir de l’égoïsme,
c’est le moi obstiné;
avant qu’en moi vive mon Seigneur,
il faut que mon moi meure.

Il est, comme les fils d’Anak,
une race de géants encore:
la gloire de soi, la confiance en soi,
la recherche de soi, la volonté propre.
Ces Anakim hautains doivent encore
tomber sous l’épée de Caleb,
avant que nos pieds vainqueurs gagnent
d’Hébron les hauteurs d’amour céleste.

Oh! sauve-moi de ma volonté, Seigneur,
qui réclame ton trône sacré;
que ma volonté se perde en la tienne
et que ta volonté soit faite.
Oh! garde-moi de la confiance en moi
et de la suffisance;
que j’échange ma force contre la tienne
et m’appuie sur toi seul.

Oh! sauve-moi de la recherche de moi, Seigneur,
que je ne sois plus à moi;
en sacrifice vivant je viens,
Seigneur, garde-moi à toi seul.
De ma propre gloire sauve-moi, Seigneur,
de l’orgueil de la louange et du renom;
qu’à Christ soit rendu tout honneur,
la gloire à son nom.

Ô Jésus, fais mourir le moi en moi
par ton souffle qui consume;
montre-moi ton cœur, tes plaies, ta honte,
et aime mon âme jusqu’à la mort.
Quand la flamme de la Shekhina descendit,
Moïse lui-même ne put rester;
qu’ainsi ta gloire me remplisse maintenant
et fasse mourir le moi à jamais.

Ô Jésus, viens habiter en moi,
marche dans mes pas chaque jour;
vis dans ma vie, aime dans mon amour,
et parle dans tout ce que je dis.
Pense dans mes pensées, que tous mes actes
soient tes actes mêmes;
ainsi ce ne sera plus moi,
mais Christ qui vit en moi.

Les géants du moi: avez-vous terrassé les géants qui sont en vous? Êtes-vous prêts à les affronter, afin de connaître cette communion, cette douce communion d’être au sommet d’Hébron avec le Sauveur? Seuls ceux qui sont prêts à vaincre peuvent y entrer. Et pourtant, j’ai commencé en disant que tant de gens dans l’Église aujourd’hui se contentent du désert. Nous chantons des cantiques, beaucoup de cantiques venus du pays de Galles, qui parlent du pays de Beulah, « je foule les douces rives du Jourdain », « de l’autre côté du Jourdain », et nous avons toujours compris cela comme la mort, comme l’entrée au ciel. Mais vous voyez, la terre promise est encore un lieu de combat, ce n’est pas le ciel. C’est encore un lieu où les murailles de Jéricho s’écroulent.

Efforçons-nous d’entrer dans ce repos

C’est encore un lieu de défaite, à Aï. C’est encore un lieu de lait, de miel et de raisins, mais c’est le lieu des géants, du combat et de la victoire. Ce n’est pas le ciel, c’est la vie maintenant. Ce devrait être le but de tout chrétien: une fois sorti de l’esclavage de votre passé de péché, une fois passé par le baptême de la mer Rouge, une fois que vous avez vu ces oppresseurs retranchés de vous pour toujours, Dieu veut vous faire entrer dans la terre promise. Mais vous contentez-vous de rester dans le désert, avec la manne et les cailles? Ou avez-vous un plus grand appétit pour les montagnes, et les géants, et la communion avec Dieu?

L’auteur de l’épître aux Hébreux dit ces mots, et je paraphrase, au chapitre quatre: ces gens n’ont pas pu entrer dans le repos de Dieu à cause de leur incrédulité. Néanmoins, il reste un repos pour le peuple de Dieu. Aujourd’hui, n’endurcissez pas vos cœurs comme ils l’ont fait, mais efforcez-vous d’entrer dans ce repos. Il ne parle pas du ciel, il parle de maintenant. Et l’une des tragédies du dispensationalisme, c’est de nous avoir enseigné que nous avons tout reçu à la conversion. Ce n’est pas vrai: à la conversion, nous sommes sortis d’Égypte. Il nous faut entrer dans la terre promise.

Le dispensationalisme a fait plus de tort à l’Église que le libéralisme, car le libéralisme nous a fait perdre notre cap, mais le dispensationalisme nous a coûté notre puissance. Et nous avons besoin d’être des gens de puissance en Dieu, qui se reposent sur les promesses de Dieu. Venez à Jéricho, reculez, contentez-vous d’en faire sept fois le tour, et laissez-moi faire tomber les murailles, dit Dieu. Et l’Église aujourd’hui s’efforce tellement, par ses propres efforts, de faire tomber les murailles, au lieu de le laisser, lui, faire tomber les murailles quand nous demeurons en lui. Oh, que Dieu vienne de nouveau dans son Église! Son Église lui appartient, son peuple lui appartient.

C’est mon Église, c’est Jésus qui le dit: « je bâtirai mon Église ». Pourquoi nous débattons-nous tant, par nos propres efforts, pour bâtir son Église? Il nous faut entrer dans son repos. Le septième jour, Dieu s’est reposé de toutes ses œuvres, et il nous a invités, vous et moi, à entrer dans son repos, où nous cessons nos propres efforts et nos propres travaux pour le laisser faire son œuvre, pour des gens qui se sont engagés envers lui, qui sont les enfants de Caleb.

Que ces paroles ce matin, que l’Esprit de Dieu parle à chacun de nous. Qu’il crée en vous une telle insatisfaction de la manne et des cailles que vous ayez faim de Dieu, que vous sachiez ce que c’est que d’entrer dans les promesses de Dieu, de réclamer ces promesses de Dieu, que vous connaissiez votre jeunesse renouvelée comme celle de l’aigle, que vous vouliez prendre votre envol et réclamer les hauteurs d’Hébron, où les géants peuvent être vaincus. Non par votre puissance, mais par la puissance de Dieu qui vous conduit.

Amen? Amen.