Une pleine récompense

« On m’a rapporté tout ce que tu as fait ... et comment tu as quitté ton père et ta mère et le pays de ta naissance, pour aller vers un peuple que tu ne connaissais point auparavant. Que l’Éternel te rende ce que tu as fait, et que ta récompense soit entière de la part de l’Éternel, le Dieu d’Israël, sous les ailes duquel tu es venue te réfugier » (Ruth 2:11, 12).

Dans ce récit plein d’intérêt, nous avons un nouvel exemple de la manière dont le Saint-Esprit enseigne par des vies typiques. Nous nous sommes arrêtés sur quelques précieuses leçons que nous a données notre Roi par le récit de la venue de la reine de Séba auprès du roi Salomon. Là, nous avons appris tout particulièrement comment nos questions difficiles doivent être résolues, et nos cœurs pleinement rassasiés. Ici, une leçon plus élevée encore nous est donnée : comment servir de manière à obtenir « une pleine récompense », tandis que, sur la nature de cette pleine récompense, ce n’est pas une mince lumière qui nous est accordée.

Pour nous, ces leçons présentent un intérêt particulier, car elles touchent aux missions vers les nations étrangères ; et peut-être expliquent-elles en partie pourquoi Celui qui se plaît à bénir, et qui peut bénir l’âme obéissante, a dit avec tant de force : « Allez, faites de toutes les nations des disciples » ; « Allez par tout le monde. » Le service de Dieu est partout un privilège délicieux. Ceux qui demeurent au pays, cependant, ont besoin d’y devenir des étrangers et des voyageurs. Cela n’est pas toujours facile de nos jours ; et beaucoup y manquent, et oublient leur vraie position. Pour ceux à qui il est donné de travailler dans les pays étrangers, ce danger est moindre à cet égard ; aussi beaucoup obtiennent-ils une joie plus pleine dans le service présent, et attendent-ils une récompense plus pleine pour plus tard, qu’ils ne l’avaient espéré avant de tout quitter pour l’amour de Jésus.

Ruth était par nature « privée du droit de cité en Israël », mais son mariage avec un Israélite l’avait amenée au milieu de ce peuple. À la mort de son mari, elle s’attacha encore à sa belle-mère et à son Dieu, le Dieu d’Israël. Elle estimait si haut sa position privilégiée que pour elle elle quitta sa terre natale et toutes ses jouissances ; elle quitta parents, proches et amis, et tous ces attraits qui ramenèrent Orpa en Moab. Il valait mieux pour elle d’être la compagne de sa belle-mère, si pauvre et si dénuée fût-elle, que de jouir pour un temps de ce qui, en Moab, aurait pu être à elle.

Ce sacrifice était si réel que Naomi, quelque amour qu’elle portât à sa belle-fille, et si dénuée qu’elle dût se trouver sans elle, sentit qu’elle ne pouvait le souhaiter pour son propre intérêt seulement ; mais lorsque Ruth dit : « ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu », elle n’eut plus de doute à soulever, ni d’obstacle à mettre sur son chemin. Si la compagnie de l’un des pauvres serviteurs de Dieu est si précieuse, que dirons-nous de Celui qui nous exhorte ainsi : « Allez ! ... et voici, je suis avec vous » ? Ne dit-il pas : le bon Berger doit chercher la brebis égarée jusqu’à ce qu’il la trouve. Allez, vous aussi, et cherchez-les, et ce faisant vous trouverez ma compagnie assurée ? Refuserons-nous cette communion avec lui, et le laisserons-nous, pour ce qui nous concerne, les chercher seul ?

Nous retrouvons ensuite Ruth peinant sous le soleil brûlant comme glaneuse, et là elle rencontre pour la première fois le maître de la moisson. La beauté du récit où Boaz salue ses moissonneurs par ces mots : « Que l’Éternel soit avec vous! », et où ils lui répondent : « Que l’Éternel te bénisse! », doit ravir tout lecteur. Et la pauvre Ruth elle aussi — bien qu’elle ne fût pas moissonneuse, seulement glaneuse — est reçue avec la plus grande bienveillance, et encouragée à demeurer dans les champs de Boaz jusqu’à ce que toute la moisson soit achevée. Avec une simplicité et une humilité touchantes, la glaneuse reconnaissante répond : « Comment ai-je trouvé grâce à tes yeux, pour que tu t’intéresses à moi, à moi qui suis une étrangère? » Alors le maître de la moisson répond par les paroles que nous avons citées en tête de cette page : « On m’a rapporté tout ce que tu as fait », etc.

Détournons-nous donc de Boaz pour nous tourner vers le vrai Seigneur de la moisson. Vient-il à notre rencontre là, tandis que nous peinons dans la chaleur du soleil d’été ? Connaissant pleinement tout ce que nous avons fait, cette connaissance apporte-t-elle de la joie à son cœur ? et est-ce pour nous une joie de savoir qu’il sait tout ? Notre Seigneur ressuscité et glorieux, si merveilleusement décrit dans Apocalypse 1, marche encore au milieu des chandeliers d’or. Peut-il nous dire : « Je connais tes œuvres », sans un mot de reproche ? ou sentons-nous la rougeur de la honte lorsque l’œil, semblable à « une flamme de feu », se pose sur nous ? « Et maintenant, petits enfants, demeurez en lui, afin que, lorsqu’il paraîtra, nous ayons de l’assurance, et qu’à son avènement nous ne soyons pas confus et éloignés de lui. »

Quittons tous la patrie de ce monde, et devenons-y du moins des étrangers et des voyageurs. Travaillons tous, d’une manière ou d’une autre, dans le grand champ de la moisson ; et s’il nous est permis de le faire, ne soyons pas lents à obéir au commandement : « allez, faites de toutes les nations des disciples ». Là où le besoin est le plus grand, puissions-nous être trouvés obéissant avec joie au commandement du Maître. Car c’est dans le champ de la moisson, c’est parmi les moissonneurs, que nous le trouverons.

Il n’est aucun service chrétien où la foi ne doive être en vif exercice. Au pays ou à l’étranger, attaché à telle ou telle branche de l’œuvre de Dieu, sans la foi il est impossible de lui être agréable. Paul peut planter, Apollos arroser ; Dieu seul donne la croissance. Tout vrai ministre de Dieu, tout vrai missionnaire, tout vrai moniteur d’école du dimanche et ouvrier chrétien est un ouvrier de la foi. Mais sur le champ étranger, les ouvriers sont particulièrement remis à Dieu. Il y a des dangers et des difficultés particuliers, des faiblesses et des besoins particuliers qui rendent Dieu très proche — plus proche que la plupart des ouvriers ne l’avaient éprouvé tant qu’ils demeuraient au pays. Et pour ceux qui sont partis sans garantie humaine de subsistance, qui ne savent pas quand le prochain secours leur parviendra, ni son montant, il y a un lien de plus avec le grand cœur aimant de notre Père et notre Dieu, lien indiciblement précieux et bienvenu.

Ne pouvons-nous pas dire qu’en toute position de la vie, lorsque nous sommes faibles en nous-mêmes, en nos amis, en nos circonstances, alors nous sommes les plus forts en lui ? Et lorsque, dans nos grands besoins, pour nous-mêmes ou pour les âmes qui nous entourent, nous nous saisissons de Dieu et disons : « Oui, mon âme, confie-toi en Dieu! Car de lui vient mon espérance », quel repos, quelle sécurité et quelle certitude entrent dans l’âme qui attend ! Et ah ! Lorsqu’on travaille dans cet esprit, combien des paroles comme celles de notre Boaz céleste viennent toucher le cœur. « Que l’Éternel te rende ce que tu as fait, et que ta récompense soit entière de la part de l’Éternel, le Dieu d’Israël, sous les ailes duquel tu es venue te réfugier! » Heureux ouvrier en Chine ! Heureux ouvrier au pays ! Si parfois il fait sombre, l’ombre n’est que l’ombre de son aile, sous laquelle tu demeures, sous laquelle tu es venu te réfugier.

Nous ne prolongerons pas cette méditation. Celui qui consola et bénit la glaneuse solitaire pendant que durait la moisson devint son époux lorsque le labeur de la moisson fut passé. C’est ainsi que l’Éternel récompensa son travail. Israël ne fut pas béni indépendamment d’elle, car David le libérateur, et Salomon la gloire d’Israël, naquirent de la postérité que Boaz eut par elle. Bientôt viendra le jour glorieux des noces de Christ et de son Église. Avec elle, il viendra délivrer Israël, et juger le monde et même les anges. Ruth ignorait bien l’honneur et le bonheur qui l’attendaient lorsqu’elle quitta tout pour Dieu et pour son peuple. Nous, nous connaissons les desseins de la grâce de Dieu et les gloires qui nous sont réservées. Quels hommes devrions-nous donc être ; et combien empressés et fidèles dans le peu de temps qui nous reste avant que nous soyons appelés à notre récompense, et à le rencontrer dans les airs ? Lorsqu’il dit : Va ! répondrons-nous : Non ? Lorsqu’il nous demande de demeurer dans sa moisson jusqu’à ce que la moisson soit achevée, lui dirons-nous : Non ?