L’orgueilleux et l’homme sincère

« Le publicain, se tenant à distance, n’osait même pas lever les yeux au ciel ; mais il se frappait la poitrine, en disant : O Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur. » — Luc 18:13

Un jour, Jésus raconta l’histoire de deux hommes qui montèrent au temple pour prier. L’un était un pharisien, un homme très religieux, qui remerciait Dieu de ne pas être comme les autres. L’autre était un collecteur d’impôts (un « publicain »), qui savait qu’il était pécheur et ne pouvait que dire : « O Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur. » Jésus dit que c’est le second qui rentra chez lui en règle avec Dieu.

Moody dit que tous ceux qui s’intéressent au christianisme ont l’esprit de l’un de ces deux hommes. Soit ils ne sentent pas qu’ils ont besoin d’un Sauveur, soit ils savent qu’ils en ont besoin.

Aux orgueilleux, Moody montre des versets comme Romains 3:23 : « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ». Pas certains. Tous.

Puis il raconte une histoire. Pendant des réunions dans une ville du Vermont, une femme lui demanda de prier pour son mari. Moody dit que cet homme était si imbu de sa propre justice « qu’on ne pouvait enfoncer nulle part la pointe de l’aiguille de la conviction ». Moody dit à la femme qu’à son avis, on ne pourrait pas l’approcher. Elle répondit : « Il le faut ! Mon cœur se brisera si ces réunions se terminent sans sa conversion. »

Elle continua de l’amener. Vers la fin des trente jours de réunions, l’homme vint trouver Moody, posa une main tremblante sur son épaule et lui demanda de lui parler dans une pièce à côté. Moody crut qu’il tremblait de froid. Mais l’homme lui dit :

« Je suis le pire homme de l’État du Vermont. Je veux que vous priiez pour moi. »

Moody pensa qu’il avait dû commettre un crime terrible et lui demanda si un péché en particulier le tourmentait. L’homme répondit : « Ma vie tout entière n’a été qu’un péché. J’ai été un pharisien vaniteux, imbu de sa propre justice. »

Cette nuit-là, vers deux heures du matin, la lumière se fit dans son âme. Il parcourut la rue principale en racontant aux gens ce que Dieu avait fait pour lui, et il fut dès lors un chrétien plein de zèle.

Remarque deux choses. D’abord, la personne la plus difficile à atteindre n’est souvent pas celle qui est visiblement mauvaise, mais celle qui pense qu’elle va très bien. Ensuite, ne cesse jamais de prier pour quelqu’un. La prière persévérante et l’amour de cette femme ont compté.

Une chose à faire cette semaine : lis Luc 18:9–14 cette semaine et demande-toi honnêtement auquel des deux hommes tu ressembles le plus. Puis prie la prière du publicain : « O Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur. » Et choisis une personne pour qui tu continueras de prier, comme la femme du Vermont.