Préface de l’éditeur

Prié par MM. Gould et Lincoln d’examiner l’ouvrage intitulé « Récit de quelques-unes des voies du Seigneur envers George Müller », l’éditeur acquit la conviction que sa réédition dans ce pays contribuerait grandement à la piété des chrétiens américains. Mais reproduire l’ouvrage sous sa forme originale présentait des difficultés. Le « Récit », en quatre parties (publiées respectivement en 1837, 1841, 1845 et 1856), et les quatre « Rapports annuels » parus en 1857, 1858, 1859 et 1860, n’occuperaient pas moins de dix-huit cents pages du format de celles de ce volume. Le coût d’un tel ouvrage en restreindrait considérablement la diffusion et l’utilité, à supposer même qu’un éditeur consente à le publier. Il semblait n’y avoir d’autre choix que de renoncer entièrement à l’idée d’une édition américaine, ou de la présenter au public sous une forme abrégée.

Un tel abrégé parut, à l’examen, tout à fait réalisable. Les « Parties » du « Récit » ayant été publiées à quatre époques distinctes, il arrive souvent que la même matière soit répétée plusieurs fois. Une grande partie de la place est occupée par l’accusé de réception des dons reçus. Ces mentions, bien qu’appropriées dans un rapport adressé aux donateurs et au public britannique, n’offrent pas le même intérêt pour des lecteurs américains. La discussion de certains points d’organisation ecclésiastique, et le récit des voyages de l’auteur sur le Continent, si intéressants et instructifs qu’ils soient, ne sont pas nécessaires à la continuité de l’histoire. Bien que, dans certains cas, les passages omis couvrent une période assez longue, on estime cependant avoir conservé tout l’essentiel. L’éditeur n’a épargné aucune peine pour préserver la valeur de l’ouvrage tout en en réduisant l’étendue, et pour offrir, sous une forme accessible à tous, une claire présentation des merveilleux résultats de la vie de George Müller, ainsi que des principes qui ont gouverné cette vie.

Persuadé que le livre en deviendrait plus attrayant pour le lecteur et plus commode à consulter, l’éditeur l’a divisé en chapitres, et a placé en tête de chacun un bref énoncé de quelques-uns des principaux sujets qui y sont abordés. De ces « sommaires », comme des titres des chapitres et du titre général du volume, l’éditeur seul est responsable.

Le « Récit » de George Müller a été béni, en d’autres pays, pour le réveil de la vie spirituelle. Il a servi, comme le lecteur le remarquera, à faire grandement avancer, sinon à faire naître, l’œuvre de grâce qui progresse aujourd’hui en Irlande. « Une vie de confiance » est présentée au public chrétien d’Amérique dans l’espoir que son murmure doux et léger se fera entendre jusque dans le fracas des luttes politiques et le bouleversement des intérêts commerciaux, et que l’Esprit divin s’en servira pour faire naître et affermir, dans le cœur des chrétiens américains, la Foi au Dieu vivant.

H. L. W.

Worcester, 12 déc. 1860