L’excellence d’un esprit libre, que l’on acquiert par la prière plutôt que par l’étude

Le disciple

C’EST le propre de l’homme parfait, Seigneur, de ne jamais laisser son esprit se relâcher dans l’attention aux choses du ciel, et de passer au milieu de nombreux soucis comme s’il n’en avait aucun ; non à la manière d’un homme indolent, mais parce que, par la prérogative assurée d’un esprit libre, il n’a d’attachement désordonné pour aucune créature.

Garde-moi, je t’en supplie, Dieu très miséricordieux, des soucis de cette vie, de peur que je ne m’y empêtre trop. Garde-moi des nombreuses nécessités du corps, de peur que je ne sois pris au piège du plaisir. Garde-moi de toutes les ténèbres de l’esprit, de peur que je ne sois brisé et vaincu par les épreuves. Je ne demande pas d’être délivré de ce que la vanité du monde convoite si ardemment, mais de ces misères qui, par la malédiction commune du genre humain, accablent en châtiment l’âme de ton serviteur et l’empêchent d’entrer dans la liberté de l’esprit aussi souvent qu’il le voudrait.

Mon Dieu, douceur ineffable, change en amertume toute consolation charnelle qui me détourne de l’amour des biens éternels et m’attire vers elle pour mon mal par l’attrait de quelque bien délectable du moment. Qu’elle ne l’emporte pas sur moi, mon Dieu. Que la chair et le sang ne me vainquent pas. Que le monde et sa gloire passagère ne me trompent pas, et que le diable ne me fasse pas trébucher par ses ruses. Donne-moi le courage de résister, la patience de supporter, et la constance de persévérer. Donne-moi la douce onction de ton esprit plutôt que toutes les consolations du monde, et, au lieu de l’amour charnel, répands en moi l’amour de ton nom.

Voici que le manger, le boire, le vêtement et les autres nécessités qui soutiennent le corps sont un fardeau pour l’âme fervente. Accorde-moi la grâce d’user de ces soulagements avec tempérance et de ne pas m’enlacer dans un trop grand désir de les avoir. Il n’est pas permis de les rejeter entièrement, car il faut soutenir la nature ; mais ta sainte loi nous défend de rechercher le superflu et ce qui ne sert qu’au plaisir, sans quoi la chair se révolterait contre l’esprit. En ces choses, je t’en supplie, que ta main me guide et me dirige, afin que je ne dépasse en rien la mesure de la loi.