Acquérir la patience dans le combat contre la concupiscence

Le disciple

LA PATIENCE, ô Seigneur Dieu, m’est très nécessaire, je le vois, car il y a bien des adversités en cette vie. Quelles que soient les dispositions que je prenne pour ma paix, ma vie ne peut être exempte de combat et de douleur.

La voix du Christ

Mon fils, tu as raison ; mais je ne veux pas que tu cherches une paix exempte de tentations ou qui ne rencontre aucune opposition ; je veux plutôt que tu estimes avoir trouvé la paix quand tu auras été tourmenté par de nombreuses tribulations et éprouvé par de nombreuses adversités.

Si tu dis que tu ne peux pas beaucoup souffrir, comment supporteras-tu le feu du purgatoire ? De deux maux, il faut toujours choisir le moindre. C’est pourquoi, afin d’échapper aux châtiments éternels à venir, efforce-toi de supporter patiemment, pour l’amour de Dieu, les maux présents.

Crois-tu que les gens du monde ne souffrent pas, ou peut-être fort peu ? Interroge même ceux qui jouissent du plus de délices, et tu apprendras le contraire. « Mais, diras-tu, ils goûtent bien des plaisirs et suivent leurs propres volontés ; c’est pourquoi ils ressentent peu leurs peines. » Admettons qu’ils aient tout ce qu’ils désirent : combien de temps crois-tu que cela durera ? Voici, ceux qui prospèrent dans le monde s’évanouiront comme la fumée, et il ne restera aucun souvenir de leurs joies passées. Même en cette vie, ils ne trouvent pas le repos dans ces plaisirs sans amertume, sans lassitude et sans crainte. Car souvent ils reçoivent le châtiment de la douleur de la chose même d’où ils croient tirer leur bonheur. Et c’est justice. Puisqu’ils recherchent et poursuivent les plaisirs sans mesure, ils ne doivent pas en jouir sans honte et sans amertume.

Que tous ces plaisirs sont brefs, trompeurs, déraisonnables et honteux ! Pourtant, dans leur aveuglement d’ivrognes, les hommes ne le comprennent pas, mais, comme des bêtes sans raison, ils encourent la mort de l’âme pour la jouissance misérable d’une vie corruptible.

C’est pourquoi, mon fils, ne cours pas après tes convoitises, mais détourne-toi de ta propre volonté. « Fais de l’Éternel tes délices, et il te donnera ce que ton cœur désire. » Si tu veux être vraiment réjoui et plus abondamment consolé par moi, voici : c’est dans le mépris de toutes les choses du monde et dans le retranchement de tous les plaisirs bas que sera ta bénédiction, et une grande consolation te sera donnée. Et plus tu te retireras de toute consolation venant des créatures, plus tu trouveras en moi une consolation douce et forte.

Au début, tu n’obtiendras pas ces biens sans tristesse, sans peine et sans combat. L’habitude déjà prise te résistera, mais elle sera vaincue par une habitude meilleure. La chair murmurera contre toi, mais elle sera bridée par la ferveur de l’esprit. L’antique serpent te piquera et te troublera, mais la prière le mettra en fuite, et par un travail constant et utile le chemin lui sera fermé.