La grâce doit être cachée sous le manteau de l’humilité

La voix du Christ

IL EST meilleur et plus sûr pour toi de cacher la grâce de la dévotion, de ne pas t’en élever, de n’en point parler ni t’en occuper beaucoup, mais plutôt de t’humilier et de craindre qu’elle ne soit donnée à quelqu’un qui en est indigne. Ne t’attache pas trop à ce sentiment, car il peut bien vite se changer en son contraire. Quand tu es dans la grâce, pense combien tu es misérable et pauvre sans elle. Ton progrès dans la vie spirituelle ne consiste pas à posséder la grâce de la consolation, mais à en supporter le retrait avec humilité, abandon et patience, en sorte que tu ne deviennes pas languissant dans la prière et que tu ne négliges en rien tes autres devoirs ; au contraire, fais ce que tu peux, du mieux que tu sais, et ne te néglige pas entièrement à cause de ta sécheresse ou de l’anxiété de ton esprit.

Beaucoup, en effet, deviennent aussitôt impatients et paresseux dès que les choses ne vont pas à leur gré. Mais la voie de l’homme n’est pas toujours en son pouvoir. C’est à Dieu qu’il appartient de donner la grâce et de consoler quand il veut, autant qu’il veut et à qui il veut, selon qu’il lui plaît, et pas davantage.

Quelques imprudents, abusant de la grâce de la dévotion, se sont perdus parce qu’ils voulaient faire plus qu’ils ne pouvaient. Ils n’ont pas tenu compte de leur propre faiblesse, et ils ont suivi le désir de leur cœur plutôt que le jugement de leur raison. Alors, parce qu’ils ont prétendu à de plus grandes choses qu’il ne plaisait à Dieu, ils ont bien vite perdu sa grâce. Eux qui avaient bâti leur demeure dans le ciel sont devenus des exilés impuissants et méprisables, humiliés et appauvris, afin d’apprendre à ne pas voler de leurs propres ailes, mais à se confier sous les miennes.

Ceux qui sont encore novices et sans expérience dans la voie du Seigneur peuvent facilement être trompés et renversés, s’ils ne se laissent guider par le conseil de personnes avisées. Mais s’ils veulent suivre leurs propres idées plutôt que de se fier à d’autres plus expérimentés, ils courent le risque d’une triste fin, du moins s’ils refusent d’être arrachés à leur vanité. Rarement ceux qui sont sages à leurs propres yeux supportent humblement d’être conduits par d’autres. Pourtant un peu de science, recherchée avec humilité et douceur, vaut mieux que de grands trésors de savoir poursuivis dans une vaine complaisance. Mieux vaut pour toi avoir peu que d’avoir beaucoup qui pourrait devenir une source d’orgueil.

Celui qui s’abandonne tout entier à la jouissance agit fort imprudemment, car il oublie son ancienne impuissance et cette crainte du Seigneur, purifiée par l’épreuve, qui redoute de perdre une grâce offerte. Il n’est pas non plus bien courageux ni bien sage, celui qui se laisse trop abattre au temps de l’adversité et de la difficulté, et qui pense de moi avec moins de confiance qu’il ne devrait. Celui qui veut être trop sûr de lui au temps de la paix deviendra souvent trop abattu et craintif au temps de l’épreuve.

Si tu étais assez sage pour demeurer toujours humble et petit à tes propres yeux, et pour bien contenir et gouverner ton esprit, tu ne tomberais pas si vite dans le danger et dans la faute.

Quand un esprit de ferveur s’allume en toi, il est bon que tu médites sur ce que tu éprouveras quand cette ferveur s’en ira. Puis, quand cela arrivera, souviens-toi que la lumière que j’ai retirée pour un temps, afin de t’avertir et pour ma propre gloire, peut revenir encore. De telles épreuves sont souvent plus profitables que si tout allait toujours selon tes désirs. Car les mérites d’un homme ne se mesurent pas au nombre des visions ou des consolations, ni à la connaissance des Écritures, ni à une position plus élevée que celle des autres, mais à la vérité de son humilité, à sa capacité de charité divine, à sa constance à rechercher purement et entièrement l’honneur de Dieu, à l’oubli et même au mépris véritable de soi-même, et plus encore à sa préférence pour être méprisé et humilié plutôt qu’honoré par les autres.