Résister à la tentation

TANT QUE nous vivons en ce monde, nous ne pouvons échapper à la souffrance et à la tentation. C’est pourquoi il est écrit dans Job : « La vie de l’homme sur la terre est un combat. » Chacun doit donc se tenir en garde contre la tentation et veiller dans la prière, de peur que le diable, qui ne dort jamais mais rôde en cherchant qui il dévorera, ne trouve l’occasion de le tromper. Nul n’est si parfait ni si saint qu’il ne soit quelquefois tenté ; l’homme ne peut être entièrement exempt de tentation.

Pourtant les tentations, si pénibles et si rudes qu’elles soient, sont souvent utiles à l’homme, car en elles il est humilié, purifié et instruit. Tous les saints ont passé par beaucoup de tentations et d’épreuves et en ont tiré profit, tandis que ceux qui n’ont pu résister sont devenus des réprouvés et sont tombés. Il n’y a pas d’état si saint, ni de lieu si retiré, où ne viennent les tentations et les épreuves. L’homme n’en est jamais à l’abri tant qu’il vit, car elles viennent du dedans de nous : nous sommes nés dans le péché. Quand une tentation ou une épreuve s’en va, une autre survient ; nous aurons toujours quelque chose à souffrir, parce que nous avons perdu l’état de la félicité originelle.

Beaucoup cherchent à fuir les tentations et n’y tombent que plus profondément. On ne peut vaincre simplement en fuyant ; c’est par la patience et la véritable humilité que nous devenons plus forts que tous nos ennemis. Celui qui se contente d’éviter les tentations au-dehors sans les arracher à la racine fera peu de progrès ; bien plus, elles reviendront vite, plus violentes qu’auparavant.

Peu à peu, par la patience et la longanimité, tu les surmonteras, avec l’aide de Dieu plutôt que par la dureté et tes propres emportements. Dans la tentation, prends souvent conseil ; et ne sois pas dur envers ceux qui sont tentés, mais console-les comme tu voudrais toi-même être consolé.

Le commencement de toute tentation est l’inconstance de l’esprit et le peu de confiance en Dieu ; car, de même qu’un navire sans gouvernail est poussé çà et là par les flots, de même l’homme négligent et irrésolu est tenté de mille manières. Le feu éprouve le fer, et la tentation trempe le juste. Souvent nous ignorons ce que nous pouvons supporter, mais la tentation nous montre ce que nous sommes.

Il faut surtout veiller avec un soin particulier sur les commencements de la tentation, car l’ennemi est plus facilement vaincu si on lui refuse l’entrée de l’esprit et qu’on va à sa rencontre hors du seuil, dès qu’il frappe.

Quelqu’un a dit très justement : « Résiste dès le début ; le remède vient trop tard quand, par de longs retards, le mal a pris des forces. » D’abord une simple pensée se présente à l’esprit, puis une imagination pressante, suivie du plaisir, de la délectation mauvaise et du consentement. Ainsi, faute de lui avoir résisté au commencement, Satan entre tout entier. Et plus un homme tarde à résister, plus il devient faible de jour en jour, tandis que la force de l’ennemi grandit contre lui.

Certains subissent de grandes tentations au début de leur conversion, d’autres vers la fin, tandis que d’autres sont troublés presque continuellement tout au long de leur vie. D’autres encore ne sont tentés que légèrement, selon la sagesse et la justice de la divine Providence, qui pèse l’état et le mérite de chacun et dispose tout pour le salut de ses élus.

Nous ne devons donc pas désespérer quand nous sommes tentés, mais prier Dieu avec plus de ferveur afin qu’il daigne nous secourir ; car, selon la parole de Paul, avec la tentation il nous donnera le moyen d’en sortir, afin que nous puissions la supporter. Humilions donc nos âmes sous la main de Dieu dans toute épreuve et toute tentation, car il sauvera et élèvera les humbles d’esprit.

C’est dans les tentations et les épreuves que se mesure le progrès d’un homme ; c’est en elles que l’occasion du mérite et de la vertu se manifeste le mieux.

Quand rien ne trouble un homme, il ne lui est pas difficile d’être fervent et pieux ; mais s’il tient bon avec patience au temps de l’adversité, il y a lieu d’espérer un grand progrès.

Certains, préservés des grandes tentations, sont souvent vaincus par les petites, afin que, humiliés par leur faiblesse dans les petites épreuves, ils ne présument pas de leurs forces dans les grandes.