Acquérir la paix et le zèle de la perfection

NOUS JOUIRIONS d’une grande paix si nous ne nous occupions pas de ce que les autres disent et font, car cela ne nous regarde pas. Comment un homme qui se mêle des affaires d’autrui, qui cherche au-dehors des distractions étrangères et qui ne se recueille que peu ou rarement en lui-même, pourrait-il vivre longtemps en paix ?

Heureux les simples de cœur, car ils jouiront d’une abondance de paix.

Pourquoi certains saints furent-ils si parfaits et si adonnés à la contemplation ? Parce qu’ils s’efforcèrent de mortifier entièrement en eux-mêmes tous les désirs terrestres ; ainsi purent-ils s’attacher à Dieu de tout leur cœur et recueillir librement leurs pensées les plus intimes.

Nous sommes trop occupés de nos caprices et de nos fantaisies, trop pris par les choses qui passent. Rarement nous venons à bout, même d’un seul vice, et nous ne brûlons pas du désir de nous améliorer de jour en jour ; c’est pourquoi nous demeurons froids et tièdes. Si nous mortifiions parfaitement notre corps et ne laissions entrer aucune distraction dans notre esprit, nous pourrions goûter les choses divines et faire quelque expérience de la contemplation céleste.

Le plus grand obstacle, et même le seul, c’est que nous ne sommes pas libres de nos passions et de nos convoitises, et que nous ne cherchons pas à suivre la voie parfaite des saints. Ainsi, dès que nous rencontrons quelque légère difficulté, nous nous laissons trop vite abattre et nous nous tournons vers les consolations humaines. Si nous nous efforcions au contraire de tenir ferme comme de vaillants soldats au combat, le secours du Seigneur nous soutiendrait assurément du haut du ciel. Car celui qui nous donne l’occasion de combattre pour vaincre est prêt à secourir ceux qui persévèrent et qui se confient en sa grâce.

Si nous faisons dépendre notre progrès dans la vie religieuse de la seule observance des pratiques extérieures, notre dévotion aura bientôt pris fin. Mettons donc la cognée à la racine, afin d’être délivrés de nos passions et de posséder ainsi la paix de l’âme.

Si nous arrachions chaque année un seul vice, nous serions bientôt parfaits. Mais c’est souvent le contraire qui arrive : nous sentons que nous étions meilleurs et plus purs dans la première ferveur de notre conversion qu’après bien des années passées à pratiquer notre foi. Notre ferveur et notre progrès devraient croître de jour en jour ; or on regarde aujourd’hui comme remarquable qu’un homme puisse garder ne serait-ce qu’une part de sa première ferveur.

Si nous nous faisions un peu violence au commencement, nous pourrions ensuite tout faire avec aisance et avec joie. Il est dur de rompre avec de vieilles habitudes, mais plus dur encore d’aller contre sa propre volonté.

Si tu ne surmontes pas les petites choses, les choses insignifiantes, comment surmonteras-tu les plus difficiles ? Résiste dès le commencement aux tentations et désapprends la mauvaise habitude, de peur que, peu à peu, elle ne t’entraîne à une pire.

Si tu considérais seulement quelle paix une vie bonne t’apporterait à toi-même et quelle joie elle donnerait aux autres, tu aurais, je pense, plus de souci de ton progrès spirituel.