Dieu est-il en toute chose?

L’un des grands obstacles à une vie d’abandon total, c’est la difficulté de voir Dieu en toute chose.

On dit: « Je peux me soumettre à ce qui vient de Dieu. Mais je ne peux pas me soumettre à l’homme. La plupart de mes épreuves me viennent des humains. » Ou encore: « C’est bien beau de parler de confiance. Mais quand je remets une affaire à Dieu, l’homme ne manque pas d’intervenir et de tout gâcher. Je peux me confier en Dieu, mais faire confiance aux hommes me pose de sérieuses difficultés. »

Ce n’est pas là une difficulté imaginaire. Elle est d’une importance capitale. Si l’on ne peut y répondre, elle fait de la foi une théorie impossible et chimérique. Presque tout, dans la vie, nous parvient par des moyens humains. La plupart de nos épreuves proviennent de l’échec, de l’ignorance, de la négligence ou du péché de quelqu’un. Nous savons que Dieu ne peut pas être l’auteur de ces choses. Pourtant, s’il n’en est pas l’agent, comment pouvons-nous lui dire: « Que ta volonté soit faite »? D’ailleurs, à quoi bon confier nos affaires à Dieu, si l’homme peut intervenir et les bouleverser? Et comment vivre par la foi si nous ne pouvons pas nous fier aux humains? Ils auront trop d’influence sur notre vie.

De plus, les choses où nous pouvons voir la main de Dieu ont toujours en elles une douceur qui console tout en blessant. Mais les épreuves venues de l’homme sont pleines d’amertume. Il nous faut donc voir Dieu en toute chose. Nous devons tout accepter comme des dons venant directement de lui, sans causes secondes. Il faut que nous en arrivions là. Alors seulement nous pourrons connaître une expérience durable d’abandon total et de confiance parfaite. Notre abandon doit se faire à Dieu, non à l’homme, et notre confiance doit être en lui, non en un bras de chair, sinon nous échouerons à la première épreuve.

La question est donc: « Dieu est-il en toute chose? Avons-nous l’appui de l’Écriture pour tout recevoir de lui, même ce qui a été causé par d’autres facteurs? » Je réponds sans hésiter: oui. Pour les enfants de Dieu, tout vient de la main de leur Père. Peu importe qui en ont été les agents apparents. Pour eux, il n’y a pas de « causes secondes ». Tout l’enseignement de la Bible l’affirme et le suppose. « Pas un passereau ne tombe à terre sans la volonté de notre Père. » Les cheveux mêmes de notre tête sont tous comptés. Nous ne devons nous inquiéter de rien, parce que notre Père prend soin de nous. Nous ne devons pas nous venger nous-mêmes, parce que notre Père s’est chargé de notre défense.

Nous ne devons pas craindre, car l’Éternel est pour nous. Nul ne peut être contre nous, puisqu’il est pour nous. Nous ne manquerons de rien, car il est notre berger. Quand nous traverserons les fleuves, ils ne nous submergeront point. Quand nous marcherons dans le feu, nous ne serons pas brûlés. Il sera avec nous. Il ferme la gueule des lions, afin qu’ils ne puissent nous faire aucun mal. C’est lui qui délivre et qui sauve. C’est lui qui change les temps et les circonstances, qui renverse et qui établit les rois. Le cœur de l’homme est dans sa main; comme un courant d’eau, il l’incline partout où il veut. « Il domine sur tous les royaumes des nations. Il a en main la force et la puissance. Nul ne peut lui résister. »

Il dompte l’orgueil de la mer; quand ses flots se soulèvent, il les apaise. Il renverse les desseins des nations, il anéantit les projets des peuples. Tout ce que l’Éternel veut, il le fait, dans les cieux et sur la terre, dans les mers et dans tous les abîmes. Si tu vois le pauvre opprimé et la violation du droit, ne t’en étonne point. Car il en est un plus élevé que les plus élevés. Il voit tout. Ce sont là les bords de ses voies, c’est le bruit léger qui nous en parvient; mais qui entendra le tonnerre de sa puissance?

« Ne le sais-tu pas? Ne l’as-tu pas appris? C’est le Dieu d’éternité, l’Éternel, qui a créé les extrémités de la terre; il ne se fatigue point, il ne se lasse point; on ne peut sonder son intelligence. »

Et ce Dieu est pour nous un refuge et un appui, un secours qui ne manque jamais dans la détresse. C’est pourquoi nous sommes sans crainte. La terre peut être bouleversée. Les montagnes peuvent être emportées au cœur des mers. Les flots peuvent mugir et écumer.

Les montagnes peuvent trembler sous leur fureur. Je dis à l’Éternel: Mon refuge et ma forteresse, mon Dieu en qui je me confie! Car c’est lui qui te délivre du filet de l’oiseleur, de la peste et de ses ravages. Il te couvrira de ses plumes, et tu trouveras un refuge sous ses ailes; sa fidélité est un bouclier et une cuirasse. Tu ne craindras ni les terreurs de la nuit, ni la flèche qui vole de jour, ni la peste qui marche dans les ténèbres, ni la contagion qui frappe en plein midi.

« Que mille tombent à ton côté, et dix mille à ta droite, tu ne seras pas atteint. De tes yeux seulement tu regarderas, et tu verras la rétribution des méchants. Car tu es mon refuge, ô Éternel! Tu fais du Très-Haut ta retraite. Aucun malheur ne t’arrivera, aucun fléau n’approchera de ta tente. Car il ordonnera à ses anges de te garder dans toutes tes voies. »

(Psaumes 91:7-11) Ces passages de l’Écriture, et d’autres semblables, règlent une fois pour toutes la question des causes secondes dans la vie des enfants de Dieu. Elles sont toutes sous le contrôle de notre Père. Rien ne peut nous atteindre sans qu’il le sache et sans sa permission. Le péché de l’homme peut être à l’origine de l’action. Ainsi, on ne peut pas l’appeler la volonté de Dieu. Mais au moment où elle nous atteint, elle est la volonté de Dieu. Nous devons l’accepter comme venant directement de ses mains.

Aucun homme ni aucun groupe, aucune puissance sur la terre ou dans le ciel, ne peut toucher l’âme qui demeure en Christ. Il leur faut d’abord passer par lui et obtenir sa permission. Si Dieu est pour nous, peu importe qui sera contre nous; rien ne peut nous troubler ni nous nuire, à moins qu’il ne juge que c’est pour notre bien et ne s’écarte pour laisser passer la chose. Les soins d’un père terrestre pour son enfant sans défense n’en sont qu’une faible image. Si l’enfant est dans les bras de son père, rien ne peut l’atteindre sans le consentement de ce père, à moins que celui-ci ne soit trop faible pour l’empêcher.

Et même si c’était le cas, il subirait le mal d’abord dans sa propre personne, avant de le laisser atteindre son enfant. Si un père terrestre prend ainsi soin de son enfant sans défense, combien plus notre Père céleste! Son amour est infini. Sa force et sa sagesse ne font jamais défaut.

Certains, même parmi les enfants de Dieu, doutent de son amour et de ses soins. Ils l’accusent secrètement d’une négligence qu’eux-mêmes ne toléreraient pas. Mais ses soins dépassent de loin les soins humains. Il compte les cheveux de notre tête et sait quand un passereau tombe. Il veille sur chaque petite chose qui touche la vie de ses enfants. Il les dirige toutes selon sa volonté, quelle qu’en soit l’origine.

Les exemples en sont innombrables. Prenez Joseph. Qu’est-ce qui pouvait sembler davantage le fruit du péché que sa vente comme esclave? C’était tout à fait contraire à la volonté de Dieu. Et pourtant Joseph, en parlant de cela, a dit: « Vous aviez médité de me faire du mal: Dieu l’a changé en bien, pour accomplir ce qui arrive aujourd’hui, pour sauver la vie à un peuple nombreux. » (Genèse 50:20) « Maintenant, ne vous affligez pas, et ne soyez pas fâchés de m’avoir vendu pour être conduit ici, car c’est pour vous sauver la vie que Dieu m’a envoyé devant vous. » Au regard des sens, c’étaient assurément les méchants frères de Joseph qui l’avaient envoyé en Égypte.

Pourtant, par la foi, Joseph pouvait dire: « Dieu m’a envoyé. » Ses frères avaient péché. Mais au moment où cela atteignit Joseph, c’était la volonté de Dieu. Ce fut, bien qu’il n’y parût pas d’abord, la plus grande bénédiction de sa vie. Nous voyons ainsi comment le Seigneur peut faire servir même la colère de l’homme à sa louange. Et comment toutes choses, même les péchés des autres, concourent au bien de ceux qui l’aiment.

J’ai appris cette leçon, de façon pratique et par expérience, bien avant de connaître le passage de l’Écriture. J’assistais à une réunion de prière pour la sainteté biblique. Une dame que je ne connaissais pas se leva pour parler. Je me demandai qui elle était, sans savoir qu’elle allait m’enseigner une grande leçon. Elle dit qu’elle avait beaucoup de peine à vivre une vie de foi. La cause seconde qui semblait tout régir autour d’elle en était la raison. Sa confusion grandissait. Elle se mit à demander à Dieu de lui enseigner la vérité. Était-il vraiment en toute chose, ou non?

Après avoir prié ainsi pendant quelques jours, elle eut ce qu’elle appela une vision. Il lui sembla qu’elle se trouvait dans un lieu obscur. Puis une masse de lumière s’avança vers elle depuis le lointain. Elle l’entoura et l’enveloppa peu à peu, elle et tout ce qui l’environnait. Tandis qu’elle approchait, une voix sembla dire: « C’est la présence de Dieu; c’est la présence de Dieu. » Cette présence lui fit voir toutes les choses grandes et terribles de la vie.

Elle vit des armées en guerre, des hommes méchants, des bêtes furieuses, des tempêtes et des fléaux. Elle vit toute sorte de péché et de souffrance. D’abord, elle recula de terreur. Mais elle vit bientôt que la présence de Dieu entourait et enveloppait chacune de ces choses. Pas un lion ne pouvait avancer la patte, pas une balle ne pouvait fendre l’air, sinon quand sa présence s’écartait pour le permettre.

Elle comprit que, s’il y avait entre elle et la violence la plus terrible ne fût-ce que le plus mince voile de cette glorieuse présence, rien ne pourrait la toucher. Pas un cheveu de sa tête ne pourrait être dérangé.

Il faudrait que la présence s’ouvre pour laisser passer le mal. Puis toutes les petites contrariétés de la vie défilèrent devant elle. Elle vit qu’elles étaient si bien enveloppées de la présence de Dieu que rien ne pouvait la toucher. Pas un regard irrité, pas une parole dure, pas une petite épreuve ne pouvait l’atteindre, à moins qu’il ne les laisse passer.

Sa difficulté s’évanouit. Sa question avait reçu sa réponse pour toujours. Dieu était en toute chose, et désormais il n’y eut plus pour elle de causes secondes. Elle vit que sa vie lui venait, jour après jour et heure après heure, de sa main. Peu importait ce qui semblait la diriger. Et plus jamais elle n’eut de peine à se confier en ses soins. Mais si nous fixons les regards sur les choses visibles, nous ne comprendrons pas ce secret. Les enfants de Dieu doivent regarder « non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles ». Si nous pouvions voir ses forces invisibles autour de nous, nous nous sentirions en sécurité. Nous traverserions ce monde dans une forteresse imprenable. Car « l’ange de l’Éternel campe autour de ceux qui le craignent, et il les arrache au danger ».

Nous en avons une illustration frappante dans l’histoire d’Élisée. Le roi de Syrie était en guerre contre Israël.

Ses mauvais desseins étaient déjoués par un prophète. Il envoya donc son armée dans la ville du prophète pour s’emparer de lui. Nous lisons: « Il y envoya des chevaux, des chars et une forte troupe, qui arrivèrent de nuit et qui enveloppèrent la ville. » C’était la chose visible. Et le serviteur du prophète, dont les yeux n’avaient pas encore été ouverts pour voir les choses invisibles, fut saisi d’effroi. Nous lisons: « Le serviteur de l’homme de Dieu se leva de bon matin et sortit; et voici, une troupe entourait la ville, avec des chevaux et des chars. » Son serviteur dit: « Ah! mon seigneur, comment ferons-nous? » Mais son maître voyait les choses invisibles, et il répondit: « Ne crains point, car ceux qui sont avec nous sont en plus grand nombre que ceux qui sont avec eux. » Puis il pria, disant: « Éternel, ouvre ses yeux, pour qu’il voie. »

L’Éternel ouvrit les yeux du jeune homme, et il vit. La montagne était pleine de chevaux et de chars de feu autour d’Élisée. La présence de Dieu est la forteresse de son peuple. Rien ne peut lui résister. Devant sa face, les méchants périssent. La terre tremble. Les collines se fondent comme la cire. Les villes s’écroulent. « Les cieux se fondirent devant Dieu, le Sinaï s’ébranla devant Dieu. » C’est dans le secret de cette présence qu’il a promis de cacher son peuple loin de l’orgueil des hommes et des langues qui l’attaquent. « Ma présence ira avec toi, dit-il, et je te donnerai du repos. » Je voudrais que chaque chrétien puisse voir cette vérité aussi clairement que moi. C’est la seule clé d’une vie de parfait repos. Rien d’autre ne permet à une âme de vivre uniquement dans le présent, comme il nous est commandé de le faire. Nous ne devons pas nous inquiéter du lendemain.

Rien d’autre n’ôtera tous les risques du cœur d’un chrétien. Sans cela, il ne pourra pas dire: « Oui, le bonheur et la grâce m’accompagneront tous les jours de ma vie. » Demeurant dans la présence de Dieu, nous ne courons aucun risque. Une telle âme peut dire: « Je ne sais pas ce que c’est que douter. Mon cœur est toujours joyeux. Je ne cours aucun risque, car, quoi qu’il arrive, Dieu en fait toujours à sa guise. » J’ai entendu parler un jour d’une femme noire. Elle gagnait péniblement sa vie par un travail à la journée. Mais c’était une chrétienne joyeuse et triomphante.

« Ah! Nancy », lui dit un jour une dame chrétienne à l’humeur sombre. Elle désapprouvait presque sa gaieté constante, et pourtant elle l’enviait.

« Ah! Nancy, c’est bien joli d’être heureuse maintenant, mais il me semble que la pensée de votre avenir devrait vous rendre plus sérieuse. Supposez seulement, par exemple, que vous tombiez malade et ne puissiez plus travailler. Ou supposez que vos employeurs s’en aillent et que personne d’autre ne vous engage. Ou supposez… » « Arrêtez! s’écria Nancy. Moi, j’suppose jamais.

L’Éternel est mon berger, et je sais que je ne manquerai de rien. Et, ma chérie, ajouta-t-elle à l’intention de son amie morose, je sais bien que ce sont toutes ces suppositions qui vous rendent si malheureuse. Vous devriez les abandonner toutes et simplement vous confier au Seigneur. » Un seul texte peut mettre fin aux « suppose » du croyant. Pourvu seulement qu’il soit reçu et mis en pratique avec une foi d’enfant. Il se trouve en Hébreux 3:5-6: « Pour Moïse, il a été fidèle dans toute la maison de Dieu, comme serviteur, pour rendre témoignage de ce qui devait être annoncé; mais Christ l’est comme Fils sur sa maison; et sa maison, c’est nous, pourvu que nous retenions jusqu’à la fin la ferme confiance et l’espérance dont nous nous glorifions. » Contentez-vous de ce que vous avez. Car il a dit: « Ne vous livrez pas à l’amour de l’argent; contentez-vous de ce que vous avez; car Dieu lui-même a dit: Je ne te délaisserai point, et je ne t’abandonnerai point. C’est donc avec assurance que nous pouvons dire: Le Seigneur est mon aide, je ne craindrai rien; que peut me faire un homme? » (Hébreux 13:5-6) Et si des dangers vous menacent de toutes parts? Et si la malice, la folie ou l’ignorance des hommes s’unissent pour vous nuire?

Vous pouvez faire face à toute éventualité avec ces paroles: « Le Seigneur est mon aide, je ne craindrai rien; que peut me faire un homme? »

Si le Seigneur est votre aide, comment pourriez-vous craindre ce que l’homme peut vous faire? Aucun homme, ni aucune troupe d’hommes, ne peut vous toucher. À moins, bien sûr, que votre Dieu, en qui vous vous confiez, ne le permette. « Il ne permettra point que ton pied chancelle; celui qui te garde ne sommeillera point. Voici, il ne sommeille ni ne dort, celui qui garde Israël. L’Éternel est celui qui te garde, l’Éternel est ton ombre à ta main droite. Pendant le jour le soleil ne te frappera point, ni la lune pendant la nuit. L’Éternel te gardera de tout mal, il gardera ton âme; l’Éternel gardera ton départ et ton arrivée, dès maintenant et à jamais. » (Psaumes 121:3-8) Seul le fait de voir Dieu en toute chose nous rendra aimants et patients envers ceux qui nous contrarient.

Ils ne seront plus que les instruments de ses desseins sages et tendres. Nous finirons même par les remercier des bénédictions qu’ils nous apportent. Rien d’autre ne mettra entièrement fin à tout murmure et à toute pensée de révolte.

Les chrétiens se sentent souvent libres de murmurer contre l’homme, alors qu’ils n’oseraient pas murmurer contre Dieu. Mais cette manière de recevoir les choses rendrait tout murmure impossible. Si notre Père permet une épreuve, ce doit être ce qu’il y a de meilleur pour nous. Nous devons l’accepter avec reconnaissance de sa main bien-aimée.

L’épreuve elle-même peut être dure pour la chair et le sang, et je ne veux pas dire que nous puissions aimer ou goûter la souffrance qu’elle apporte. Mais nous pouvons et nous devons aimer la volonté de Dieu dans l’épreuve, car sa volonté est toujours douce, que ce soit dans la joie ou dans la douleur. Nos épreuves peuvent être nos chars. Nous aspirons à quelque victoire sur le péché et sur le moi, et nous demandons à Dieu de nous l’accorder.

Sa réponse vient sous la forme d’une épreuve, qu’il destine à être le char qui nous portera vers le triomphe tant désiré. Nous pouvons la laisser rouler sur nous et nous écraser comme une force irrésistible. Ou bien nous pouvons y monter et avancer triomphalement. Les chars de Joseph, qui l’élevèrent à la gloire, furent ses épreuves. Ce furent sa vente comme esclave et son emprisonnement injuste.

Nos chars seront peut-être plus modestes. Ce seront peut-être simplement des gens agaçants ou des situations difficiles. Mais quels qu’ils soient, Dieu veut qu’ils soient les instruments de notre triomphe.

Ils nous porteront vers les victoires pour lesquelles nous avons prié. Si nous sommes impatients et désirons ardemment la patience, notre char sera probablement une personne éprouvante. Ses manières ou ses paroles mettront notre âme même à l’épreuve. Si nous acceptons l’épreuve comme venant de Dieu et nous y soumettons, ce sera la meilleure des disciplines. Elle nous donnera la patience que nous cherchons.

Dieu n’ordonne pas le mal. Mais il s’en sert pour nous bénir. Il l’a fait avec la cruauté des méchants frères de Joseph. Et avec les fausses accusations de la femme de Pharaon. Cela fait de la vie une longue action de grâces. Cela nous donne une paix profonde et une joie ineffable. Quelqu’un a dit: « La volonté de Dieu sur la terre est toujours joie, toujours tranquillité. » Il faut qu’il en fasse à sa guise avec ses enfants. L’âme qui apprend ce secret trouve de verts pâturages et des eaux paisibles. Ils lui offrent repos et rafraîchissement.

Si la volonté de Dieu est notre volonté, et s’il en fait toujours à sa guise, alors nous aussi nous faisons toujours à notre guise, et nous régnons dans un royaume perpétuel. Celui qui se range du côté de Dieu gagne à chaque fois. Quelle que soit l’issue, nous pouvons nous joindre au cri de victoire de l’apôtre: « Mais ils sont devenus durs d’entendement. Car jusqu’à ce jour le même voile demeure quand ils font la lecture de l’Ancien Testament, et il ne se lève pas, parce que c’est en Christ qu’il disparaît. »

(2 Corinthiens 2:14)