La vie définie

Dans mon précédent chapitre, j’ai tenté de régler la question du fondement biblique de la vie chrétienne supérieure. La meilleure façon de la décrire est de l’appeler « la vie cachée avec Christ en Dieu ». Je considère donc désormais la question comme réglée. Les Écritures promettent aux croyants de Jésus une vie de parfait repos. Ce sera une victoire constante, au-delà de l’expérience chrétienne ordinaire. Elles nous présentent un Sauveur capable de nous sauver de la puissance de nos péchés, tout comme il nous sauve de leur culpabilité.

Le point suivant à examiner est celui-ci: qu’est-ce que cette vie cachée? En quoi diffère-t-elle des autres expériences chrétiennes? Elle consiste à laisser le Seigneur gérer nos affaires et porter nos fardeaux, au lieu d’essayer de tout faire nous-mêmes. La plupart des chrétiens ressemblent à un homme qui peinait sur la route sous un lourd fardeau. Une charrette le rattrapa, et le conducteur lui proposa aimablement de l’aider. Il accepta l’offre avec un grand empressement. Mais, une fois assis, son fardeau l’écrasait encore. Il le portait toujours sur ses épaules. « Pourquoi ne posez-vous pas votre fardeau? » demanda le conducteur au bon cœur. « Oh! » répondit l’homme, « c’est déjà presque trop vous demander que de me transporter, et je ne saurais songer à vous laisser porter aussi mon fardeau. »

Les chrétiens qui se sont confiés au Seigneur Jésus portent encore leurs fardeaux. Ils se retrouvent souvent fatigués et chargés en chemin. Par « fardeaux », j’entends tout ce qui nous trouble, que ce soit spirituel ou temporel.

J’entends, avant tout, nous-mêmes. Le plus grand fardeau que nous ayons à porter dans la vie, c’est le moi. La chose la plus difficile que nous ayons à gérer, c’est le moi. Notre vie quotidienne, nos sentiments, nos défauts et nos désirs particuliers sont ce qui nous trouble le plus.

Ils nous conduisent souvent dans la servitude et les ténèbres.

Pour vous décharger de vos fardeaux, le premier dont vous devez vous défaire, c’est donc vous-même. Vous devez remettre à Dieu votre être intérieur. Cela comprend vos tentations, votre tempérament et vos sentiments. Puis laissez-les là. Il vous a créé; il vous comprend donc et sait comment vous conduire, et vous devez lui faire confiance pour le faire.

Dites-lui: « Me voici, Seigneur, je m’abandonne à toi. J’ai essayé de toutes les manières possibles de me gouverner moi-même et de faire de moi ce que je sais que je devrais être, mais j’ai toujours échoué.

Maintenant, j’y renonce et je m’en remets à toi. Prends possession de moi tout entier. Accomplis en moi tout le bon plaisir de ta volonté. Façonne-moi et forme-moi pour faire de moi le vase qui te semblera bon. Je me remets entre tes mains. Je crois que tu feras de moi, comme tu l’as promis, un vase d’honneur, « sanctifié, utile à son maître, propre à toute bonne œuvre ». » Maintenant, vous devez vous reposer, en lui faisant entièrement confiance. Ensuite, vous devez vous décharger de tout autre fardeau: votre santé, votre réputation, votre œuvre chrétienne, vos maisons, vos enfants, vos affaires et vos domestiques. Tout ce qui vous concerne, intérieur ou extérieur.

Les chrétiens remettent toujours leur âme au Seigneur pour l’éternité. Ils savent, sans l’ombre d’un doute, qu’ils ne peuvent pas se garder eux-mêmes. Mais ils prennent en charge les choses de cette vie. Ils essaient de les porter avec un sentiment inavoué. C’est déjà beaucoup demander au Seigneur que de les porter eux-mêmes, et ils ne sauraient songer à lui demander de porter aussi leurs fardeaux.

J’ai connu une dame chrétienne qui portait un très lourd fardeau temporel. Il lui ôtait le sommeil et l’appétit, et sa santé risquait de s’effondrer sous son poids. Un jour, il lui parut particulièrement lourd. Elle remarqua sur la table, près d’elle, un petit traité intitulé « La foi de Hannah ». Attirée par le titre, elle le prit et se mit à lire. Elle ne savait pas qu’il allait bouleverser toute son expérience. L’histoire était celle d’une pauvre femme qui avait enduré un grand chagrin.

Un jour, elle raconta l’histoire de sa vie à une visiteuse bienveillante. À la fin, la visiteuse s’écria: « Oh, Hannah, je ne vois pas comment vous avez pu supporter tant de chagrin! » « Je ne l’ai pas supporté », fut la vive réponse. « C’est le Seigneur qui l’a porté pour moi. » « Oui », dit la visiteuse. « C’est la bonne manière. » « Il faut porter ses peines au Seigneur. »

« Oui », répondit Hannah. « Mais il faut faire davantage: il faut les y laisser. La plupart des gens », poursuivit-elle, « portent leurs fardeaux au Seigneur, mais ils les remportent avec eux. Ils sont aussi inquiets et malheureux qu’avant. Mais moi, je porte les miens, je les laisse auprès de lui, je m’en vais et je les oublie. Et si l’inquiétude revient, je la lui porte de nouveau. Je fais cela encore et encore, jusqu’à ce que j’oublie mes soucis et que je sois dans un parfait repos. »

Mon amie fut vivement frappée par cette méthode et résolut de l’essayer. Elle ne pouvait pas changer les circonstances de sa vie. Alors, elle les porta au Seigneur. Elle les lui remit. Puis elle crut qu’il les avait prises. Elle laissa auprès de lui tous ses soucis et toutes ses inquiétudes. Ses inquiétudes revenaient souvent. Elle les lui rapportait. Ainsi, bien que rien n’eût changé, son âme trouva une paix parfaite. Elle sentit qu’elle avait découvert un secret béni. Dès lors, elle s’efforça de ne plus jamais porter elle-même ses fardeaux ni de rien gérer par elle-même. Le secret fit merveille dans ses affaires extérieures. Il fut plus efficace encore dans ses affaires intérieures, qui étaient encore plus ingouvernables.

Elle se donna tout entière au Seigneur. Elle lui confia tout ce qu’elle avait. Alors, elle cessa de s’inquiéter. Sa vie devint heureuse, car elle lui appartenait. Et c’était là la vie chrétienne supérieure! C’était un secret très simple qu’elle avait découvert.

Rien de plus que ceci. On pouvait obéir au commandement de Dieu exprimé en ces mots: « Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. » Philippiens 4:6. Si l’on obéissait, le résultat serait, selon la promesse, que « la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ ». Il y a encore beaucoup à dire sur cette vie cachée avec Christ en Dieu. Il existe bien des détails sur ce que le Seigneur Jésus fait pour ceux qui s’abandonnent à lui. Mais l’essentiel est là. L’âme qui connaît ce secret possède une clé.

Elle ouvrira la maison du trésor de Dieu. J’espère vous avoir fait désirer cette vie bénie.

N’aimeriez-vous pas vous débarrasser de vos fardeaux? N’aspirez-vous pas à remettre la conduite de ce moi ingouvernable entre les mains de celui qui peut vous gouverner? N’êtes-vous pas fatigué? Le repos dont je parle ne vous paraît-il pas doux? Vous souvenez-vous du repos délicieux que vous goûtiez, avant de dormir, après une journée épuisante? Quel bonheur c’était de détendre chaque muscle! De laisser le corps s’abandonner dans un parfait bien-être. La tension de la journée avait cessé, pour quelques heures au moins, et l’ouvrier avait déposé le travail du jour. Vous n’aviez plus à soutenir une tête douloureuse ou un dos fatigué. Vous faisiez entièrement confiance à votre lit. Il vous portait sans le moindre effort de votre part. Vous vous reposiez. Mais supposez que vous ayez douté de la solidité de votre lit, et que vous ayez craint qu’il ne cède et ne vous fasse tomber sur le plancher. Auriez-vous pu vous reposer alors? Chaque muscle ne se serait-il pas tendu pour vous retenir? La fatigue n’aurait-elle pas été plus grande que si vous ne vous étiez pas couché du tout?

Que cette comparaison vous enseigne ce que signifie se reposer dans le Seigneur. Que vos âmes s’étendent sur sa douce volonté, comme vos corps s’étendent sur vos lits le soir. Relâchez toute tension et déchargez-vous de tout fardeau.

Abandonnez-vous à tout ce repos et à tout ce bien-être. Ayez confiance que, lorsqu’il vous soutient, vous êtes en sécurité. Votre seule tâche est de vous reposer. Sa part à lui est de vous soutenir, et il ne peut faillir. Ou bien prenez une autre comparaison, que notre Seigneur a lui-même consacrée: celle de la vie d’enfant. Il est écrit: « Et, ayant appelé un petit enfant, il le plaça au milieu d’eux, et dit: Je vous le dis en vérité, si vous ne vous convertissez et si vous ne devenez comme les petits enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux. » Matthieu 18:2-3. Or, quels sont les traits d’un petit enfant, et comment vit-il? Il vit par la foi, et son trait principal est l’insouciance. Sa vie est une longue confiance, d’un bout de l’année à l’autre. Il se fie à ses parents, à ceux qui s’occupent de lui et à ses maîtres. Il se fie même à des personnes qui n’en sont pas dignes, tant sa nature est confiante. Et sa confiance reçoit une réponse généreuse. Il ne pourvoit à rien pour lui-même, et pourtant il reçoit tout. Il ne fait aucun projet pour le lendemain. Pourtant, sa vie est tout organisée pour lui. Ses sentiers s’ouvrent devant lui à mesure qu’il y parvient, heure après heure, jour après jour. Il entre dans la maison de son père et en sort avec aisance et liberté.

Il jouit de ses trésors sans avoir rien dépensé pour les obtenir.

La peste peut parcourir les rues de sa ville, il n’y prend pas garde. La famine, le feu et la guerre peuvent faire rage autour de lui. Mais, sous la protection de son père, il se repose dans une paix parfaite. Il vit dans le présent, acceptant la vie comme elle vient. J’ai visité un jour une riche maison où vivait un enfant unique adopté. Il recevait tout l’amour et tous les soins que des cœurs humains et des moyens humains pouvaient lui offrir. En regardant cet enfant entrer et sortir en courant, jour après jour, j’ai vu une image de notre merveilleuse position d’enfants dans la maison de notre Père. L’enfant était libre et le cœur léger, avec l’heureuse insouciance de l’enfance.

Je me suis dit: « Si quelque chose pouvait peiner ceux qui l’aiment, ce serait de voir cet enfant s’inquiéter pour lui-même. »

Combien plus le cœur aimant de notre Dieu doit-il être peiné des inquiétudes de ses enfants! J’ai compris pourquoi notre Seigneur avait tant insisté: « Ne vous inquiétez pas pour vous-mêmes. » Qui, dans chaque foyer, est le mieux soigné?

N’est-ce pas les petits enfants? Et le plus petit de tous, le bébé sans défense, ne reçoit-il pas la plus grande part? Un auteur récemment disparu a dit du bébé qu’« il ne travaille ni ne file; et pourtant on le nourrit, on l’habille, on l’aime et on se réjouit en lui ». Nul n’est l’objet de plus de joie que lui.

Cette vie de foi dont j’écris consiste donc en ceci: être un enfant dans la maison du Père.

Quand on a dit cela, on a tout dit. Cela peut transformer toute vie lasse et chargée en une vie de bonheur et de repos.

Que la confiance insouciante de vos petits vous apprenne comment être avec Dieu. Elle vous charme et gagne votre cœur. Remettez-vous entre ses mains. « Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ. »

Philippiens 4:6-7. Remarquez le mot « rien » dans ce passage. Il couvre tous les motifs possibles d’inquiétude, intérieurs comme extérieurs. Nous nous sentons souvent poussés à croire qu’il est de notre devoir de nous inquiéter de certaines choses.

Nous nous disons: « Il est juste de renoncer à toute inquiétude. Dans les choses spirituelles, l’inquiétude est mauvaise. Mais il faut bien s’inquiéter de certaines choses. Ce serait un péché de ne pas le faire. Nous devons nous soucier de nos enfants, de ceux que nous aimons, de notre Église, de la vérité et de nos affaires. Ce serait faire preuve d’un grand manque de sentiments justes que de ne pas s’inquiéter de choses comme celles-là. » Ou bien nous pensons: « Oui, il est juste de confier au Seigneur nos bien-aimés et nos affaires. Mais nous devrions nous inquiéter de notre vie intérieure, de notre foi, de nos tentations et de nos péchés. Sinon, tout cela sera négligé. »

Nous trouvons la réponse à ces pensées, et à toutes celles qui leur ressemblent, dans notre texte: « C’est pourquoi je vous dis: Ne vous inquiétez pas pour votre vie de ce que vous mangerez, ni pour votre corps, de quoi vous serez vêtus. La vie n’est-elle pas plus que la nourriture, et le corps plus que le vêtement?

Regardez les oiseaux du ciel: ils ne sèment ni ne moissonnent, et ils n’amassent rien dans des greniers; et votre Père céleste les nourrit. Ne valez-vous pas beaucoup plus qu’eux? Qui de vous, par ses inquiétudes, peut ajouter une coudée à la durée de sa vie? Et pourquoi vous inquiéter au sujet du vêtement? Considérez comment croissent les lis des champs: ils ne travaillent ni ne filent; cependant je vous dis que Salomon même, dans toute sa gloire, n’a pas été vêtu comme l’un d’eux. Si Dieu revêt ainsi l’herbe des champs, qui existe aujourd’hui et qui demain sera jetée au four, ne vous vêtira-t-il pas à plus forte raison, gens de peu de foi? Ne vous inquiétez donc point, et ne dites pas: Que mangerons-nous? Que boirons-nous? De quoi serons-nous vêtus? » Matthieu 6:25-31. « Car toutes ces choses, ce sont les païens qui les recherchent. Votre Père céleste sait que vous en avez besoin.

Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu; et toutes ces choses vous seront données par-dessus.

Ne vous inquiétez donc pas du lendemain; car le lendemain aura soin de lui-même. A chaque jour suffit sa peine. » En Matthieu 6:32-34, notre Seigneur illustre cette vie sans inquiétude en nous disant de regarder les oiseaux du ciel et les lis des champs, comme exemples de la vie qu’il voudrait nous voir mener. Nous devons, sans inquiétude ni crainte, être comme les oiseaux et les lis. Les oiseaux se réjouissent des soins de Dieu et reçoivent leur nourriture. Les lis croissent à sa lumière. Laissons les passereaux nous parler: « Je suis un petit passereau, un oiseau de bien humble rang. Ma vie est de peu de valeur, mais le bon Seigneur prend soin de moi. Je n’ai ni grange ni grenier. Je ne sème ni ne moissonne. Il me donne une part de passereau, mais jamais un grain à garder. Je sais qu’il y a bien des passereaux. On en trouve partout dans le monde. Mais notre Père céleste sait quand l’un de nous tombe à terre. Tout petits, nous ne sommes jamais oubliés. Tout faibles, nous n’avons jamais peur. Car nous savons que le bon Seigneur garde la vie des créatures qu’il a faites. Je m’élève au-dessus des arbres les plus touffus et je me pose sur bien des branches. Je n’ai ni carte ni boussole, mais jamais je ne perds mon chemin.

Je replie mon aile au crépuscule, où que je sois. Le Père veille toujours. Aucun mal ne m’arrivera. Je ne suis qu’un petit passereau, un oiseau de bien humble rang. Mais je sais que le Père m’aime. Avez-vous moins de foi que nous? »