Difficultés concernant la direction divine

Vous avez maintenant commencé, cher lecteur, la vie de foi. Vous vous êtes donné au Seigneur, pour être entièrement à lui. Il vous a pris et a commencé à vous façonner pour faire de vous un vase d’honneur. Votre désir le plus profond est d’être très docile entre ses mains. Vous voulez le suivre partout où il voudra vous conduire.

Vous comptez sur lui pour produire en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir. Mais vous rencontrez ici une grande difficulté. Vous ne connaissez pas la voix du bon Berger. Aussi êtes-vous dans le doute quant à sa volonté pour vous.

Dieu vous appelle à suivre certains chemins. Vos amis les désapprouvent vivement. Et ces amis sont peut-être plus anciens que vous dans la vie chrétienne. Ils semblent aussi bien plus avancés. Vous pouvez à peine supporter l’idée de penser autrement qu’eux ou de les peiner. Vous vous sentez aussi très hésitant à vous plier à un devoir qu’ils pourraient désapprouver.

Pourtant, vous ne parvenez pas à vous défaire de ces impressions. Vous voilà plongé dans le doute et le malaise. Il existe une issue à toutes ces difficultés pour l’âme pleinement abandonnée. Je le répète: pleinement abandonnée. La moindre volonté de résister rend difficile de connaître la pensée de Dieu sur ce point. Assurez-vous donc d’abord que vous voulez vraiment obéir au Seigneur en toutes choses. Si c’est le cas, votre âme n’a besoin que de connaître la volonté de Dieu pour y consentir.

Dès lors, vous ne pouvez douter de son désir de vous la faire connaître et de vous guider.

Il y a sur ce sujet bien des promesses très claires. Prenez, par exemple, Jean 10:3-4: « Le portier lui ouvre, et les brebis entendent sa voix; il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent, et il les conduit dehors. Lorsqu’il a fait sortir toutes ses propres brebis, il marche devant elles; et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix. » Jean 14:26: « Mais le consolateur, l’Esprit-Saint, que le Père enverra en mon nom, vous enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit. » Et encore Jacques 1:5-6: « Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée. Mais qu’il la demande avec foi, sans douter; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre. » Devant de tels passages, et bien d’autres semblables, nous devons croire que la direction divine nous est promise, et notre foi doit l’attendre et l’espérer avec assurance.

Cela est essentiel; car en Jacques 1:6-7, il nous est dit: « Mais qu’il la demande avec foi, sans douter; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre. Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur. »

Réglez d’abord ce point. La direction divine a été promise. Vous l’aurez certainement si vous la demandez.

Ne laissez aucun doute vous en détourner.

Ensuite, souvenez-vous que notre Dieu possède toute connaissance et toute sagesse. Il peut donc vous conduire sur des chemins où de grandes bénédictions vous attendent. Mais, aux yeux bornés des hommes qui vous entourent, ces chemins peuvent sembler mener à la confusion et à la perte.

Vous devez accepter que les pensées et les voies de Dieu diffèrent de celles de l’homme. Lui seul, qui connaît la fin dès le commencement, peut juger des conséquences d’une action. Vous devez comprendre que son amour pour vous peut vous amener à aller contre les souhaits de vos amis les plus chers.

Il vous faut apprendre la leçon de Luc 14 et d’autres passages semblables: « Si quelqu’un vient à moi, et s’il ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères, et ses sœurs, et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple. Et quiconque ne porte pas sa croix, et ne me suit pas, ne peut être mon disciple. Car, lequel de vous, s’il veut bâtir une tour, ne s’assied d’abord pour calculer la dépense et voir s’il a de quoi la terminer, de peur qu’après avoir posé les fondements, il ne puisse l’achever, et que tous ceux qui le verront ne se mettent à le railler, en disant: Cet homme a commencé à bâtir, et il n’a pu achever? Ou quel roi, s’il va faire la guerre à un autre roi, ne s’assied d’abord pour examiner s’il peut, avec dix mille hommes, marcher à la rencontre de celui qui vient l’attaquer avec vingt mille? S’il ne le peut, tandis que cet autre roi est encore loin, il lui envoie une ambassade pour demander la paix. Ainsi donc, quiconque d’entre vous ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut être mon disciple. » (Luc 14:26-33)

Pour être le disciple de votre Seigneur, vous aurez peut-être à renoncer à tout ce que vous possédez. Il vous faudra peut-être tourner le dos à votre famille, ou même à votre propre vie. Si cela n’est pas clairement reconnu, l’âme risque d’en souffrir. Souvent, le chemin d’obéissance d’un enfant de Dieu déplaira à ceux qu’il aime le plus. S’il ne peut faire confiance au Seigneur à travers cette épreuve, il sera perdu.

Bien entendu, cela s’accorde avec nos devoirs d’honneur et d’amour les uns envers les autres dans les diverses relations de la vie. Plus nous serons près de Christ, plus nous montrerons sa douceur et sa bonté. Nous serons aussi pleins de tendresse envers ceux que la nature nous a donnés pour protecteurs et pour conseillers. La direction du Maître se reconnaîtra toujours à l’Esprit du Maître. Si, en lui obéissant, nous agissons contre les souhaits de nos amis, notre amour et notre patience prouveront la pureté de nos motifs. Mais, ce point étant réglé, nous demandons maintenant comment la direction de Dieu nous parviendra. Comment reconnaîtrons-nous sa voix?

Il y a quatre manières particulières dont Dieu parle: 1. la voix de l’Écriture, 2. les impressions intérieures du Saint-Esprit, 3. notre jugement éclairé, et 4. les circonstances providentielles. Si ces quatre voix s’accordent, on peut dire sans crainte que Dieu parle. J’en fais un principe que nul ne peut contester: sa voix sera toujours en harmonie avec elle-même, quel que soit le nombre des manières dont il parle.

Les voix peuvent être nombreuses, le message ne peut être qu’un. Si Dieu me dit par une voix de faire ou de ne pas faire une chose, il ne peut absolument pas me dire le contraire par une autre voix. S’il y a contradiction entre les voix, celui qui parle ne peut être le même.

Ma règle pour discerner la voix de Dieu est de l’éprouver par cette harmonie. Si j’ai une impression, je dois vérifier si elle s’accorde avec l’Écriture. Je dois aussi voir si mon jugement éclairé l’approuve et si, comme nous le disons, nous autres quakers, « le chemin s’ouvre » pour la mettre en œuvre. Si l’une de ces épreuves échoue, il n’est pas prudent d’aller de l’avant. Je dois attendre dans une paisible confiance que le Seigneur me montre le point d’harmonie. Il le fera, si c’est bien sa voix qui a parlé. Car nous ne devons pas perdre de vue qu’il y a d’autres voix qui parlent à l’âme. Il y a la voix bruyante et insistante du moi, qui cherche toujours à se faire entendre. Et il y a les voix des esprits mauvais et trompeurs. Ils se tiennent en embuscade pour prendre au piège tout voyageur qui pénètre dans ces régions plus élevées de la vie spirituelle.

Dans la même épître qui nous dit que Dieu « nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ » (Éphésiens 2:6), il nous est dit aussi que nous aurons à y combattre des ennemis spirituels: « Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. » (Éphésiens 6:12). Ces ennemis spirituels, quels qu’ils soient, doivent communiquer avec nous par nos facultés spirituelles. Leurs voix seront donc, comme celle de Dieu, une impression intérieure sur notre esprit.

Ainsi, de même que le Saint-Esprit peut nous faire connaître, par des impressions, la volonté de Dieu, de même le feront ces ennemis spirituels.

Par des impressions, ils nous feront connaître leur volonté, sans pourtant dire leur nom. Il est donc évident qu’il nous faut une épreuve. Nous devons éprouver ces impressions intérieures, afin de savoir quelle voix nous parle. Et cette épreuve sera toujours l’harmonie dont j’ai parlé. Dans une tentative malavisée d’honorer l’Esprit divin, certains chrétiens sincères ont négligé et même transgressé la Bible. Ils n’ont pas tenu compte de signes clairs de la Providence et ont fait violence à leur propre bon sens. Dieu, qui voit la sincérité de leur cœur, peut pardonner et pardonne en effet. Mais les conséquences dans cette vie sont souvent bien tristes.

Nous devons d’abord éprouver toute voix qui se dit divine. Elle doit s’accorder moralement avec la pensée et la volonté de Dieu, telles qu’elles sont révélées dans l’Évangile de Christ. Tout ce qui y est contraire ne peut être divin, car Dieu ne peut se contredire lui-même. Nous ne pouvons attendre de révélation directe tant que nous ne cherchons pas et n’accomplissons pas la volonté de Dieu telle qu’elle est révélée dans la Bible. Un très grand nombre d’erreurs funestes sont commises, en matière de direction, parce qu’on néglige cette simple règle. Si notre Père nous a donné des directives claires, il ne nous révélera rien de plus. Nul n’a besoin ni ne saurait attendre une révélation directe pour lui dire de ne pas voler. Dieu a déjà, dans les Écritures, clairement déclaré sa volonté à ce sujet. Cela semble si évident que je n’en parlerais pas. Mais j’ai rencontré des chrétiens qui l’avaient perdu de vue et qui sont tombés dans le fanatisme.

Car les Écritures sont bien plus explicites, même sur les détails, que la plupart des gens ne le pensent. Et il n’y a guère d’affaires importantes dans la vie pour lesquelles on ne puisse trouver une direction claire dans le livre de Dieu.

Prenez la question de la toilette, et nous avons 1 Pierre 3:3-4: « Ayez, non cette parure extérieure qui consiste dans les cheveux tressés, les ornements d’or, ou les habits qu’on revêt, mais la parure intérieure et cachée dans le cœur, la pureté incorruptible d’un esprit doux et paisible, qui est d’un grand prix devant Dieu. » et 1 Timothée 2:9-10: « Je veux aussi que les femmes, vêtues d’une manière décente, avec pudeur et modestie, ne se parent ni de tresses, ni d’or, ni de perles, ni d’habits somptueux, mais qu’elles se parent de bonnes œuvres, comme il convient à des femmes qui font profession de servir Dieu. »

Prenez la question de la conversation, et nous avons Éphésiens 4:29: « Qu’il ne sorte de votre bouche aucune parole mauvaise, mais, s’il y a lieu, quelque bonne parole, qui serve à l’édification et communique une grâce à ceux qui l’entendent. », et 5:4: « Qu’on n’entende ni paroles déshonnêtes, ni propos insensés, ni plaisanteries, choses qui sont contraires à la bienséance; qu’on entende plutôt des actions de grâces. » Prenez la question de la vengeance des torts subis et de la défense de vos droits, et nous avons (Romains 12:19-21): « Ne vous vengez point vous-mêmes, bien-aimés, mais laissez agir la colère; car il est écrit: A moi la vengeance, à moi la rétribution, dit le Seigneur. Mais si ton ennemi a faim, donne-lui à manger; s’il a soif, donne-lui à boire; car en agissant ainsi, ce sont des charbons ardents que tu amasseras sur sa tête. Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien. », et (Matthieu 5:38-48): « Vous avez appris qu’il a été dit: œil pour œil, et dent pour dent. Mais moi, je vous dis de ne pas résister au méchant. Si quelqu’un te frappe sur la joue droite, présente-lui aussi l’autre.

Si quelqu’un veut plaider contre toi, et prendre ta tunique, laisse-lui encore ton manteau. Si quelqu’un te force à faire un mille, fais-en deux avec lui. Donne à celui qui te demande, et ne te détourne pas de celui qui veut emprunter de toi. Vous avez appris qu’il a été dit: Tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi. Mais moi, je vous dis: Aimez vos ennemis, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent, afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux; car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense méritez-vous? Les publicains aussi n’agissent-ils pas de même? Et si vous saluez seulement vos frères, que faites-vous d’extraordinaire? Les païens aussi n’agissent-ils pas de même? Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait. »

« Car c’est une grâce que de supporter des afflictions par motif de conscience envers Dieu, quand on souffre injustement. En effet, quelle gloire y a-t-il à supporter de mauvais traitements pour avoir commis des fautes? Mais si vous supportez la souffrance lorsque vous faites ce qui est bien, c’est une grâce devant Dieu. Et c’est à cela que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces. » (1 Pierre

2:19-21) Prenez la question du pardon mutuel, et nous avons (Éphésiens 4:32): « Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ. »

Marc 11:25-26: « Et, lorsque vous êtes debout faisant votre prière, si vous avez quelque chose contre quelqu’un, pardonnez, afin que votre Père qui est dans les cieux vous pardonne aussi vos offenses. » Prenez la question de la conformité au monde, et nous avons (Romains 12:2): « Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. » et (1 Jean 2:15-17): « N’aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est point en lui; car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie, ne vient point du Père, mais vient du monde. Et le monde passe, et sa convoitise aussi; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. »

« Adultères que vous êtes! Ne savez-vous pas que l’amour du monde est inimitié contre Dieu?

Celui donc qui veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu. » (Jacques 4:4) Prenez la question des soucis de toute sorte, et nous avons (Matthieu 6:25-34): « C’est pourquoi je vous dis: Ne vous inquiétez pas pour votre vie de ce que vous mangerez, ni pour votre corps, de quoi vous serez vêtus. La vie n’est-elle pas plus que la nourriture, et le corps plus que le vêtement? Regardez les oiseaux du ciel: ils ne sèment ni ne moissonnent, et ils n’amassent rien dans des greniers; et votre Père céleste les nourrit. Ne valez-vous pas beaucoup plus qu’eux? Qui de vous, par ses inquiétudes, peut ajouter une coudée à la durée de sa vie?

Et pourquoi vous inquiéter au sujet du vêtement? Considérez comment croissent les lis des champs: ils ne travaillent ni ne filent; cependant je vous dis que Salomon même, dans toute sa gloire, n’a pas été vêtu comme l’un d’eux. Si Dieu revêt ainsi l’herbe des champs, qui existe aujourd’hui et qui demain sera jetée au four, ne vous vêtira-t-il pas à plus forte raison, gens de peu de foi? Ne vous inquiétez donc point, et ne dites pas: Que mangerons-nous?

Que boirons-nous? De quoi serons-nous vêtus? Car toutes ces choses, ce sont les païens qui les recherchent. Votre Père céleste sait que vous en avez besoin. Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. Ne vous inquiétez donc pas du lendemain; car le lendemain aura soin de lui-même. A chaque jour suffit sa peine. »

« Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ. » (Philippiens 4:6-7) Je ne donne ces passages qu’à titre d’exemples, pour montrer combien la direction de la Bible est complète et pratique. Si vous êtes dans l’incertitude, voyez d’abord si la Bible répond à votre question. Demandez à Dieu de vous révéler sa volonté par les Écritures. Et tout ce qui vous paraîtra y être clairement enseigné, vous devez l’accomplir. Lire et méditer ce témoignage de la pensée et de la volonté de Dieu nous éclaire. L’Esprit qui l’a inspiré le fera. Pour notre obéissance, cette parole deviendra alors comme une parole présente et vivante. Ce sera comme si notre Seigneur nous la disait aujourd’hui du haut du ciel. La Bible est un message ancien de Dieu, qui nous a été adressé il y a longtemps. C’est aussi un message présent, qui nous est adressé maintenant chaque fois que nous la lisons.

« Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie. Vous devez leur obéir. C’est un commandement, personnel et présent. » Mais nous devons nous souvenir que la Bible est un livre de principes. Ce n’est pas un recueil de sentences sans lien entre elles. Des textes isolés peuvent servir à justifier des choses que les principes de l’Écriture condamnent.

J’ai entendu parler récemment d’une chrétienne, lors d’une réunion dans l’Ouest. Le texte « car nous marchons par la foi et non par la vue » lui vint à l’esprit. Elle crut que c’était un commandement à observer à la lettre. Elle se banda donc les yeux et s’obstina à marcher de long en large dans l’allée pour illustrer la marche de la foi. Elle ne tarda pas à trébucher et tomba contre le poêle, se brûlant. Après quoi elle s’étonna de cette mystérieuse dispensation.

Appliquer l’Écriture et son bon sens l’aurait préservée de cette illusion.

La deuxième épreuve est donc notre jugement éclairé, autrement dit le bon sens. Il est aussi vrai aujourd’hui qu’au temps de Salomon que « celui qui est intelligent acquerra de l’habileté ». Son exhortation nous engage toujours: « Acquiers la sagesse, et avec tout ce que tu possèdes acquiers l’intelligence. » Les Écritures disent qu’il est vital pour les enfants de Dieu d’employer toutes leurs facultés au cours de leur voyage à travers ce monde. Ils doivent employer leurs facultés extérieures pour leur marche extérieure, et leurs facultés intérieures pour leur marche intérieure. Autant vaudrait qu’ils s’attendent à être « gardés » de se heurter les pieds en marchant les yeux bandés. C’est la même chose que de s’attendre à être « gardés » des chutes spirituelles en faisant fi de son jugement et de son bon sens.

J’ai demandé à une chrétienne à l’« esprit sain » comment elle distinguait les faux esprits du Saint-Esprit. Elle m’a répondu: « Je leur donne une tape sur la tête pour voir s’ils ont du bon sens. » Certains diront peut-être: « Mais nous ne devons pas nous appuyer sur notre intelligence humaine dans les choses divines. » Je réponds que nous ne devons pas nous appuyer sur notre intelligence non éclairée. Nous devons nous fier à notre jugement et à notre bon sens, que l’Esprit de Dieu a éclairés. Autrement dit, Dieu nous parlera par les facultés qu’il nous a lui-même données, et non indépendamment d’elles. Nous devons nous servir de nos yeux quand nous marchons, si fidèles que nous soyons.

De même, nous devons nous servir de notre intelligence dans notre vie intérieure.

La troisième et dernière épreuve est celle des circonstances providentielles. Si une « direction » vient de Dieu, un chemin s’ouvrira toujours devant elle. Notre Seigneur nous en donne l’assurance en Jean 10:4, où il est dit: « Lorsqu’il a fait sortir toutes ses propres brebis, il marche devant elles; et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix. » Remarquez ici les expressions « marche devant » et « le suivent ». Il marche devant pour ouvrir un chemin, et nous devons suivre dans le chemin ainsi ouvert. Un chrétien ne doit pas se frayer un passage de force en écrasant toute opposition. Ce n’est jamais le signe d’une direction divine. Si le Seigneur « marche devant » nous, il nous ouvrira toutes les portes, et nous n’aurons pas besoin de les enfoncer nous-mêmes.

Le quatrième point est celui-ci: nous devons éprouver nos impressions par les trois autres voix. Nous devons aussi éprouver ces voix par nos impressions intérieures. Si nous sentons un « arrêt dans notre esprit » au sujet d’une chose, nous devons attendre qu’il soit levé avant d’agir. Un chrétien qui avait rapidement progressé dans la vie divine m’a confié ce secret: « Je tiens toujours compte des arrêts. » Nous ne devons ni négliger notre voix intérieure ni la fouler aux pieds, pas plus que les trois autres voix dont j’ai parlé.

Ces quatre voix, donc, se trouveront toujours d’accord dans toute direction vraiment divine. La voix de nos impressions, la voix de l’Écriture, la voix de notre propre jugement sanctifié. La voix des circonstances providentielles. Si ces quatre voix ne s’accordent pas d’abord, nous devons attendre qu’elles s’accordent.

Le sentiment divin d’un « il le faut », né de l’harmonie de toutes les diverses voix de Dieu, est le seul fondement sûr de toute action. J’ai signalé les points de danger. Permettez-moi donc maintenant de laisser parler mon cœur. J’aspire à la joie de cette communication directe de la volonté de Dieu. Elle me semble être le plus grand des privilèges. Tout d’abord, que Dieu m’aime assez pour se soucier des détails de ma vie est une chose absolument merveilleuse.

Et qu’il veuille me dire tout ce qui la concerne. Et savoir comment vivre et marcher pour lui plaire parfaitement semble presque trop beau pour être vrai.

Nous ne nous soucions jamais des petits détails de la vie des gens à moins de les aimer. Ce que font la plupart des gens, ou la manière dont ils emploient leur temps, nous est indifférent. Mais quand nous aimons quelqu’un, nous commençons à nous en soucier. Le soin que Dieu prend de nous prouve son amour. C’est une grande bénédiction qu’il nous parle de tout ce qui touche à notre vie: nos devoirs, nos plaisirs, nos amitiés, et tout ce que nous faisons, pensons ou disons.

Il faut que vous en fassiez vous-même l’expérience, cher lecteur. Alors seulement vous trouverez la joie et le privilège d’une vie cachée avec Christ en Dieu. C’est l’un de ses dons les plus précieux. Dieu promet de produire en nous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir.

Cela signifie qu’il prendra en main notre volonté et l’orientera pour nous. Ses suggestions nous viendront comme des désirs, non comme des ordres. Elles naîtront dans notre volonté; nous sentirons que nous voulons faire telle ou telle chose, et non que nous y sommes obligés. C’est ce qui en fait un service de parfaite liberté. Car il est toujours facile de faire ce que l’on désire, si difficiles que soient les circonstances. Toute mère sait qu’elle pourrait obtenir de son enfant une parfaite obéissance. Il lui suffirait de gouverner sa volonté, en lui faisant désirer ce qu’elle veut.

Et c’est là ce que notre Père fait pour ses enfants sous la nouvelle alliance.

Il écrit ses lois dans notre cœur et dans notre esprit. Nous les aimons. Ce sont nos affections et notre jugement, non nos craintes, qui nous poussent à obéir. Le Saint-Esprit guide d’ordinaire en imprimant en nous le désir de faire ou d’éviter certaines choses.

Dans la prière, l’âme ressent soudain une suggestion au sujet d’un devoir. « J’aimerais faire ceci ou cela », pense-t-elle, « si seulement je le pouvais. » Ou bien la suggestion peut venir sous la forme d’une question: « Ne ferais-je pas mieux de faire telle ou telle chose? » Ou encore ce peut être d’abord simplement la conviction que c’est là ce qu’il est juste et bon de faire. Il faut remettre la chose au Seigneur. Nous devons choisir sur-le-champ de lui obéir. Si la suggestion s’accorde avec les Écritures, avec un jugement sanctifié et avec les circonstances, nous devons y obéir.

L’obéissance immédiate est la voie la plus sûre et la plus facile. Quand l’Esprit parle, il est facile d’obéir. Mais si l’âme hésite et raisonne, l’obéissance devient plus difficile.

Dans un cœur pleinement abandonné, les premières convictions sont d’ordinaire les bonnes. Dieu est fidèle et fera entendre sa voix par-dessus toutes les autres. De telles convictions ne doivent donc jamais être accueillies par des raisonnements. La prière et la confiance sont les seules attitudes sûres de l’âme. Mais celles-ci mêmes doivent être brèves.

Nous devons agir avant que le moment ne passe et que nous ne manquions la bénédiction.

Si la suggestion n’est pas claire et que le doute s’élève, nous devons attendre davantage de lumière. Cela est particulièrement vrai si nos amis ne sont pas d’accord. La règle de l’Écriture est: « Tout ce qui n’est pas le produit d’une conviction est péché », ce qui signifie clairement que nous ne devons jamais agir dans le doute. Une conviction claire de ce qui est juste est le seul guide sûr. Mais nous devons attendre avec foi. Nous devons nous abandonner pleinement, en disant « Oui » à la volonté de notre Seigneur, quelle qu’elle soit.

Nos difficultés viennent d’un manque de volonté. Ensuite, beaucoup doutent qu’il existe une réelle direction divine. Les enfants de Dieu sont très sceptiques sur ce point. Ils lisent les promesses et en ressentent le besoin. Mais ils ne peuvent croire que quelqu’un les guidera.

C’est comme si Dieu voulait que nous obéissions à sa voix, mais ne savait pas comment se faire entendre et comprendre de nous. Il est donc tout à fait possible que Dieu parle, mais que l’âme n’entende pas, parce qu’elle ne croit pas qu’il parle. Aucun père, aucun maître sur la terre ne pourrait guider ses enfants ou ses serviteurs s’ils ne le croyaient pas et ne recevaient pas sa voix comme l’expression de sa véritable volonté. Dieu, qui a parlé aux pères de bien des manières, parle encore. Il veut voir si des âmes obéiront à sa volonté.

À chaque instant de notre vie, notre Père cherche à se révéler à nous. « Jésus lui dit: Je le suis, moi qui te parle. » (Jean 4:26) Moi qui te parle dans ton cœur, dans tes circonstances, dans tes pertes, dans tes gains, dans tes chagrins et dans tes joies, je le suis. « Je parle partout et en toute chose. » Il nous faut donc croire parfaitement que la voix du Seigneur nous parle. Elle nous enseignera et nous conduira. Il nous donnera la sagesse dont nous avons besoin pour être guidés. Après avoir demandé à être guidés, nous devons suivre ce que nous sentons le plus fortement devoir faire. Quelques règles peuvent nous y aider.

I. Nous devons croire que Dieu nous guidera.

II. Nous devons abandonner notre propre volonté à sa direction.

III. Nous devons prêter l’oreille à la voix divine.

IV. Nous devons attendre l’harmonie divine.

Quand nous sommes certains de la direction de Dieu, nous devons la suivre sans hésiter. Il est notre vraie demeure. Le chemin peut être difficile et étroit, mais rien d’autre ne peut satisfaire un cœur qui soupire après lui. Qu’il est court, ô mon âme, le chemin que tu as parcouru! Prends courage, et laisse la pensée de Dieu t’attirer plus loin. La voie parfaite peut être dure pour la chair, mais elle n’est pas dure pour l’amour. Si tu avais un besoin éperdu de Dieu, avec quelle rapidité tu irais vers lui!

Ne donnez pas à Dieu vos devoirs à contrecœur: que vos mains soient ouvertes et libres. Fixez les yeux sur Jésus et considérez avec quelle générosité il vous a donné son amour. La vraie perfection ne demande qu’un cœur qui demeure en paix tout au long du jour, attentif d’instant en instant à la voix de l’Esprit. Gardez votre conscience sensible: ne négligez pas ses discrètes impulsions. Et allez partout où sa grâce vous conduit.