Le Christ est si doux que, pourtant, il gouvernera ceux qui jouissent de la consolation de sa douceur

LA première conclusion qui découle du lien entre cette partie du verset et la précédente, c’est que le Christ n’est doux qu’à cette condition : il établira son gouvernement en ceux envers qui il est si bienveillant et si tendre. Il pardonne de telle sorte qu’il veut être obéi comme un roi ; il nous prend pour épouse de telle sorte qu’il veut être obéi comme un mari ; le même Esprit qui nous convainc qu’il nous faut sa justice pour nous couvrir nous convainc aussi qu’il nous faut son gouvernement pour nous diriger. Son amour pour nous le pousse à nous façonner à sa ressemblance, et notre amour pour lui nous excite à devenir tels qu’il puisse prendre plaisir en nous ; et nous n’avons pas plus de foi ou d’espérance que nous n’avons le souci d’être purifiés comme il est pur. Il fait de nous des gouverneurs subordonnés, et même des rois sous lui, en nous donnant la grâce non seulement de résister à nos basses affections, mais de les soumettre dans une certaine mesure. C’est l’un des principaux fruits de l’exaltation du Christ, qu’il détourne chacun de nous de ses iniquités (Actes 3:26). C’est pour cela que le Christ est mort, qu’il est ressuscité et qu’il vit, afin de dominer sur les morts et sur les vivants (Romains 14:9). Dieu s’est lié par un serment : il nous accorderait de le servir sans crainte, en marchant devant lui dans la sainteté et dans la justice (Luc 1:75), et non seulement aux yeux du monde. 1. Ceci peut servir d’épreuve pour discerner qui peut légitimement prétendre à la miséricorde du Christ : seuls ceux qui veulent prendre son joug, et qui tiennent pour un plus grand bonheur d’être sous son gouvernement que de jouir de toute liberté de la chair ; qui veulent prendre le Christ tout entier, et non choisir en lui ce qui s’accommode de leur contentement présent ; qui ne veulent pas séparer en lui le Seigneur de Jésus, et se faire ainsi un Christ à leur façon. Nul n’a jamais vraiment désiré la miséricorde qui pardonne sans désirer aussi la miséricorde qui guérit. David demande un esprit nouveau, aussi bien que le sentiment de la miséricorde qui pardonne (Psaume 51).

2. Ceci montre que ceux-là s’égarent, qui font du Christ seulement notre justice, et non notre sanctification, si ce n’est par imputation ; alors que c’est une grande part de notre bonheur d’être sous un tel Seigneur, qui non seulement est né pour nous et nous a été donné, mais qui porte aussi la domination sur son épaule (Ésaïe 9:5, 6), qui est notre sanctificateur aussi bien que notre Sauveur — notre Sauveur, de la puissance du péché par la puissance efficace de son Esprit, aussi bien que de sa culpabilité par le mérite de sa mort. Qu’on se souvienne donc de ceci : 1. Le premier et principal fondement de notre consolation, c’est que le Christ, comme prêtre, s’est offert en sacrifice à son Père pour nous. L’âme coupable s’enfuit d’abord vers le Christ crucifié, devenu malédiction pour nous. C’est de là que le Christ tient le droit de nous gouverner ; c’est de là qu’il nous donne son Esprit comme guide, pour nous ramener à la maison.

2. Dans le cours de notre vie, une fois que nous sommes dans l’état de grâce, si nous sommes surpris par quelque péché, nous devons nous souvenir de recourir d’abord à la miséricorde du Christ pour qu’il nous pardonne, puis à la promesse de son Esprit pour qu’il nous gouverne.

3. Et quand nous nous sentons froids dans nos affections et dans nos devoirs, le meilleur moyen est de nous réchauffer à ce feu de son amour et de sa miséricorde, qui l’ont porté à se donner lui-même pour nous.

4. Souvenez-vous encore de ceci : quand le Christ nous gouverne, c’est par un esprit d’amour, né du sentiment de son amour, qui nous rend ses commandements faciles ; il nous conduit par son Esprit libre, un Esprit de liberté ; ses sujets sont des volontaires ; la contrainte qu’il impose à ses sujets est celle de l’amour : il nous tire avec des cordages d’amour, doucement. Mais souvenez-vous en même temps qu’il nous tire avec force par un Esprit de puissance ; car il ne suffit pas que nous ayons des motifs et des encouragements à aimer le Christ et à lui obéir, tirés de cet amour par lequel il s’est donné lui-même pour nous justifier ; il faut encore que l’Esprit du Christ soumette nos cœurs et les sanctifie pour l’aimer, sans quoi tous les motifs seraient sans effet. Notre disposition doit être changée, nous devons être de nouvelles créatures ; c’est chercher le ciel en enfer que de chercher l’amour spirituel dans un cœur qui n’a pas été changé. Quand un enfant obéit à son père, c’est à cause des raisons qui le persuadent, mais aussi à cause d’une nature filiale qui donne force à ces raisons : il est naturel à un enfant de Dieu d’aimer le Christ dans la mesure où il est renouvelé, non seulement parce que la raison l’y porte, mais aussi en vertu d’un principe intérieur et d’une œuvre de grâce, d’où ces raisons tirent leur principale force. D’abord nous sommes rendus participants de la nature divine, et ensuite nous sommes aisément portés et conduits par l’Esprit du Christ aux devoirs spirituels.